“Ồ, cô ấy lại quan tâm đến chuyện nhà tôi đến thế sao?” Phùng Tử Anh nhướng mày lên, “Jia Rong, em nghĩ cô ấy có phải muốn leo cao để thoát khỏi cuộc sống không lành mạnh đó không?”

“Thưa ngài, nếu không phải vậy, làm sao cô ấy lại quan tâm đến chuyện nhà ngài đến thế? Còn hỏi luôn về các bà vợ trong nhà ngài nữa… Em cũng không dám nói gì cụ thể, chỉ biết trả lời một cách e dè thôi. Nhưng ngài thực sự không hứng thú với gia đình Su chút nào à?” Jia Rong nở ra một nụ cười kỳ lạ, “Rất nhiều quan lại và người quý tộc ở kinh thành này đều ngưỡng mộ Nữ thần Đàn của Giang Đông; đặc biệt là Hoàng tử Phúc, ông ấy đã nhiều lần mời cô ấy rồi. Nếu không vì những ràng buộc về địa vị, em đoán rằng Hoàng tử Phúc hoàn toàn có thể chiếm cô ấy làm phi tần riêng.”

“Haha, Jia Rong, em nghĩ việc một người phụ nữ như vậy trở thành phi tần có phải là điều tốt không?” Phùng Tử Anh cười nhẹ, ám chỉ điều gì đó, “Ban đầu ai cũng có cơ hội được tiếp xúc với cô ấy, nhưng giờ đây chỉ có em độc chiếm cô ấy… Em nghĩ điều đó sẽ khiến người ta ghét bỏ em chứ? Hơn nữa, ở độ tuổi trẻ trung như vậy, tại sao cô ấy lại muốn từ bỏ cuộc sống hiện tại để trở nên ngoan đạo chứ?”

“Thưa ngài, không phải như vậy đâu. Theo những gì em biết, gia đình Su và người được mệnh danh là Thiên sứ Âm nhạc của Giang Tây đều không thuộc tầng lớp thấp kém, nên không có vấn đề gì về việc từ bỏ địa vị hiện tại cả. Hơn nữa, cuộc sống lượn lờ giữa các vị khách quý có vẻ hào nhoáng, nhưng cũng không tránh khỏi những rủi ro. Nếu gặp phải người thiếu suy nghĩ hay say xỉn mà làm điều gì đó sai trái, hoặc vì ghen tị mà gây ra rắc rối, thì có thể sẽ ảnh hưởng đến ngài đấy. Ai lại không muốn tận dụng lúc mình đang thành công để tìm một người vợ tốt, sống yên bình suốt đời chứ?”

Phùng Tử Anh nhìn Jia Rong, không ngờ cậu ta cũng có thể nói ra những lời hợp lý như vậy… Không biết là người phụ nữ kia thực sự để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cậu ta, hay cậu ta chỉ đang cố tình muốn làm hài lòng mình thôi?

“Nếu vậy, tại sao em không lấy cô ấy về làm phi tân đi? Dù sao em cũng thuộc dòng dõi Quốc công Ninh Quốc mà…”

Jia Rong lắc đầu mạnh mẽ, “Thưa ngài, ngài đùa rồi… Người phụ nữ kia yêu mến ngài, đã đi xa hàng ngàn dặm để tìm ngài… Làm sao em có thể làm điều gây tổn thương cho ngài được? Hơn nữa, với địa vị của cô ấy, làm sao em có thể chịu đựng nổi chứ? Như ngài nói, không chỉ em không th

“Thật không nói thì được, những lời này của Jia Rong khiến bất kỳ ai nghe cũng cảm thấy thoải mái; dù biết rằng đối phương chỉ đang muốn chiều lòng mình, nhưng vẫn cảm thấy dễ chịu trong lòng và lại đánh giá cao hơn Jia Rong một chút.”

Dù sao đi nữa, khả năng quan sát tinh tế, hiểu ý định của người khác và lựa chọn cách ứng xử phù hợp cũng coi là một loại năng lực. So với những người có tính cách kiêu ngạo như Gia Hoàn, Jia Rong thực sự vượt trội hơn nhiều. Nếu không phải vì Gia Hoàn biết đọc sách, e rằng sau này họ sẽ không thể thành công bằng Jia Rong.

“Được rồi, được rồi, anh em Rong ạ, những lời này của em suýt nữa đã khiến tôi vui sướng đến nỗi không thể kiểm soát được bản thân rồi… Em cố gắng hết sức để giúp đỡ như vậy, e rằng sau này các dì của em sẽ không hài lòng với em đâu?” Phùng Tử Anh cười ha hả.

Jia Rong tỏ vẻ buồn rầu, vò tay và nói với vẻ áy náy: “Lão gia ơi, xin lão gia đừng nói với các dì nhé… Tôi chưa từng gặp dì cả, nhưng dì hai sắp đến ở đây rồi… Còn cô Bảo thì luôn rộng lượng và thông thái… Nhưng cô Lâm ấy, nếu cô ấy biết chuyện này, thì chắc chắn sẽ không tha cho cháu đâu…”

Những lời này đã khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn nhiều. Phùng Tử Anh cũng phải thừa nhận rằng Jia Rong thực sự là một người hiểu chuyện, thông minh hơn so với Gia Liên. Việc giúp đỡ, điều phối và truyền đạt thông tin như thế này thực sự rất phù hợp với Jia Rong… Điều này cũng chứng minh quan điểm của mình: Jia Rong không thích hợp cho những việc lớn lao, quan trọng, nhưng lại rất thuận tiện để sử dụng cho những việc nhỏ nhặt, vặt vã.

“Ừm, anh em Rong ạ, đừng nói những chuyện phiếm nữa… Về người phụ nữ đó của gia đình Su, em cứ để cô ấy tự làm theo ý muốn của mình đi… Hiện tại tôi cũng không có tâm trạng để quan tâm đến cô ấy… Cô ấy ấy… cũng không phải là người mà chúng ta có thể tiếp xúc được… Những chuyện tình cảm thoáng qua thì được, nhưng nếu quá đà thì tôi không thể đáp ứng được đâu…” Phùng Tử Anh nhún vai một cách thoải mái và nói tiếp: “Tôi có những việc quan trọng cần phải làm… Anh em cũng vậy… Hãy truyền đạt lời này cho Phượng Tiểu Chủ đi… Tôi đã hứa với các bạn rồi, chắc chắn sẽ làm được… Số tiền mà chúng ta có thể kiếm được phụ thuộc vào việc các bạn có thể kéo được bao nhiêu người tham gia… Danh tiếng của Phùng Mỗ thì hoàn toàn đáng tin cậy.”

Nghe những lời này, Jia Rong cảm thấy như một tảng đá nặ

Jia Rong hoàn toàn không nhận ra rằng cách anh ta gọi “chị dâu” đã thay đổi rất nhiều so với trước đây; một cách có chủ ý hay vô tình, người phụ nữ đó cũng được xếp vào danh sách “chị dâu”. Dù không được gọi một cách chính thức như Tạp Bảo Châu hay Lâm Đại Ngọc, nhưng trong tiềm thức của Jia Rong, chỉ cần người đó đã lên giường với ông Phùng Đại gia, thì dù không phải là “Chị dâu Lian Nhị”, thì cũng coi như là “Chị dâu Kheng” mà thôi. Về mặt địa vị và mối quan hệ, điều đó không phải là điều anh ta quan tâm đến.

Phùng Tử Anh cũng không để ý đến điều này, hoặc nếu có để ý thì cũng không quan tâm. Những chuyện như vậy đã không còn đáng để anh ta lo lắng nữa. Jia Rong là một người thông minh và hiểu biết; anh ta biết cách kiểm soát mọi việc một cách chính xác, thậm chí còn khéo léo hơn cả Gia Liên. Khi người khác tự nguyện đến gần mình và thể hiện sự trung thành, tại sao anh ta lại từ chối họ?

**********

“Cái gì? Tử Anh bị ám sát? Trong lãnh thổ huyện Ngọc Điền, tại bến đò Cốc Hà?” Kỳ Vĩnh Thái tức giận dữ, “Ngô Đạo Nam này, chức vụ Thứ trưởng Thành phố Thuận Thiên ngày càng trở nên không ổn rồi. Tôi đã nói từ lâu rằng cần phải có một vị quan mạnh mẽ và có năng lực mới đảm nhận chức vụ này, nhưng anh Quân và anh Trung Hán luôn cho rằng Thuận Thiên là thủ phủ của các thành phố, nên cần một vị quan có tài năng và thanh liêm… Ha, Ngô Đạo Nam quả thật có tài năng, nhưng nhìn xem ông ta đã làm được những gì trong những năm qua khi giữ chức vụ Thứ trưởng Thành phố Thuận Thiên? Ông ta chỉ biết giao việc cho người khác, tham gia các buổi hội thơ và văn học một cách tích cực…”

Thấy Kỳ Vĩnh Thái tức giận như vậy, Tôn Cư Tương cũng không dám nói thêm gì nữa, nhất là vì Kỳ Vĩnh Thái đang trực tiếp chỉ trích Thủ tướng và Phó Thủ tướng, đồng thời cũng chế giễu Ngô Đạo Nam một cách gay gắt. Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách thường ngày của Kỳ Vĩnh Thái, cho thấy mức độ tức giận của ông ta đối với sự việc này là rất lớn.

Tôn Cư Tương cũng rất sốc trước sự việc này. Ám sát một quan chức triều đình là một việc rất nghiêm trọng. Nếu để tình trạng này tiếp diễn, sau này liệu còn ai dám làm những việc táo bạo như vậy nữa không?

Hơn nữa, Phùng Tử Anh có địa vị không hề bình thường; nói rằng ông ta là người lãnh đạo của thế hệ trẻ tuổi trong giới quý tộc miền Bắc cũng không hề quá đáng. Bây giờ, ông ta lại bị ám sát ngay trước mắt mọi người, trong lãnh thổ Thuận Thiên, và còn bị tấn công bằng cung tên nữa… Điều này rõ r

“Anh Chằng Phong ơi, dù Ngô Đạo Nam có trách nhiệm trong chuyện này, nhưng tôi nghĩ rằng việc vị phó thống đốc Sơn Đông đã trống chức gần nửa năm nay cũng là một lý do quan trọng. Mọi người đều biết rằng Ngô Đạo Nam không thích các công việc hành chính thông thường, nhưng hóa ra ông ấy vẫn có thể xử lý được các công việc của tỉnh. Tuy nhiên, kể từ khi vị phó thống đốc trước đây nghỉ hưu, chức vụ này liên tục bỏ trống. Với tư cách là một quan chức cấp cao, Mai Chí Diệp mới được điều đến Sơn Đông từ Hàn Lâm viện, vì vậy ông ấy còn khá xa lạ với các công việc ở đây. Nếu ông ấy có thể xử lý tốt những việc đó thì đã là may mắn lắm rồi… Thực ra, Sơn Đông hiện đang thiếu hai người đứng đầu; thêm vào đó, sự xâm lược của người Mông Cổ đã gây ra rất nhiều rối loạn cho tỉnh này. Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc sớm tìm người giữ chức vụ phó thống đốc Sơn Đông là điều cực kỳ cần thiết…”

Tôn Cư Tương nói ra những lời này một cách thành thật và chân thành. Kỳ Vĩnh Thái hiểu rõ điều đó, nhưng việc bổ nhiệm một vị phó thống đốc Sơn Đông cũng là một vấn đề quan trọng, đặc biệt là trong tình huống Ngô Đạo Nam vẫn còn giữ chức vụ nhưng không thực sự quản lý công việc, nên cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Hơn nữa, với tư cách là thủ phủ của khu vực Kinh Kỳ, vị phó thống đốc Sơn Đông thuộc hạng quan chức cấp bốn, ngang hàng với các tổng đốc các tỉnh khác. Việc bổ nhiệm người giữ chức vụ này không hề đơn giản như việc bổ nhiệm các quan chức cấp thấp hơn; không chỉ cần tuân theo quy trình thông thường – từ việc Bộ Hành chính đề xuất danh sách, Viện Kiểm sát xem xét, Nội các quyết định, mà còn cần phải được Hoàng đế phê chuẩn.

Theo một nghĩa nào đó, dù vị phó thống đốc Sơn Đông cũng thuộc hạng quan chức cấp bốn và không mang quyền lực tương đương với các tổng đốc các tỉnh khác, nhưng tính đặc biệt của chức vụ này khiến cho bất kỳ ai cũng không dám xem thường người giữ chức vụ này, thậm chí cả Hoàng đế cũng phải coi trọng họ một cách đặc biệt.

“Bác Phụ, tôi lại làm sao có thể không biết điều đó?” Kỳ Vĩnh Thái lắc đầu, “Sự xâm lược của người Mông Cổ đã gây ra quá nhiều vấn đề; bên cạnh đó, bọn Nhật Bản lại hoạt động một cách bí ẩn ở Giang Nam, thậm chí còn chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực, khiến mọi người đều lo lắng. Và tình hình chiến sự ở phía tây nam cũng không mấy thuận lợi, khiến mọi việc đều trở nên rối ren. Anh Bác Hiếu sắp nghỉ

Vị trí Thứ trưởng Sơn Đông Tử thực sự rất quan trọng, nhưng so với các Bộ trưởng và Phó Bộ trưởng của bảy bộ trong triều đình thì vẫn kém xa hơn nhiều. Ngay cả trong việc điều chỉnh nhân sự của bảy bộ này, mọi người vẫn phải cùng nhau thảo luận và đồng thuận; huống chi là những vấn đề khác?

Nếu các Bộ trưởng và Phó Bộ trưởng chưa được quyết định, thì vị trí của rất nhiều người khác cũng sẽ không thể được thay đổi, và điều này sẽ dẫn đến hàng loạt những điều chỉnh nhân sự phức tạp.

“Anh Thừa Phong ơi, về chuyện này tôi thật sự không thể can thiệp được. May mắn thay, Ziying không bị thương nặng lắm; Bộ Hình đã thông báo cho Long Tần Vệ – người đứng đầu Bộ Cai quản Bắc Kinh – để họ cũng cử người đến Yutian ngay lập tức để điều tra. Chúng ta cũng có một số manh mối…” Lời nói của Tôn Cư Tương khiến Kỳ Vĩnh Thái hào hứng: “Có manh mối rồi à?”

Tôn Cư Tương gật đầu: “Bộ Hình đã cử người đến Yutian, Sơn Đông Tử cũng đã điều người đến đó. Nhưng đối với một vụ ám sát có tính chất đặc biệt như thế này, e rằng kinh nghiệm của Long Tần Vệ sẽ phù hợp hơn. Dù là Bộ Hình hay Sơn Đông Tử, chúng ta cũng khó có thể xử lý được vụ việc này. Tuy nhiên, chúng ta có manh mối cho thấy một trong những kẻ ám sát bị Ziying và các vệ sĩ của cô ấy tiêu diệt có lẽ là một kẻ đang lẩn trốn từ doanh trại Pan của Sơn Hải Quan ở khu vực Kỳ Trấn; kẻ này đã trốn thoát từ cách đây bảy năm rồi.”