Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, ai ngờ chuyện này vẫn xảy ra với mình. Khi bị một mũi tên bắn trúng và rơi khỏi yên ngựa, Phùng Tử Anh không khỏi thở dài trong lòng.

Là một người du hành qua thời gian, điều quan trọng nhất chắc chắn là tính mạng của bản thân mình. Vì vậy, từ khi bắt đầu sứ mệnh này, Phùng Tử Anh luôn coi trọng vấn đề an toàn cá nhân một cách đặc biệt.

Nếu nói rằng việc tìm kiếm các vệ sĩ để bảo vệ bản thân ngay từ đầu là điều cần thiết, thì đó là bởi vì những kế hoạch của Phùng Tử Anh có thể gây tổn hại đến lợi ích của một số phe phái; hơn nữa, với vai trò của một viên quan thanh tra thuốc muối, Phùng Tử Anh tự nhiên phải đối mặt với nhiều rủi ro. Vì vậy, những biện pháp phòng ngừa này là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng khi quyết định đến Vĩnh Bình Phủ để giữ chức vụ đồng tri, Phùng Tử Anh thậm chí còn thành lập một đội vệ sĩ khá lớn, bao gồm cả gia đình mình – điều này có vẻ hơi thái quá.

Mặc dù Trần Chí Nhân cũng nói rằng “cẩn thận mãi cũng an toàn”, nhưng Phùng Tử Anh hiểu rằng nhiều người không coi trọng điều này. Không chỉ riêng một viên đồng tri cấp năm như mình, ngay cả các quan lại cấp bốn cũng không ai phải chuẩn bị đầy đủ như vậy.

Mặc dù các quan lại cấp cao ở kinh đô cũng có vài vệ sĩ bảo vệ bên cạnh, nhưng không ai có đội ngũ vệ sĩ lớn như của Phùng Tử Anh. Theo đánh giá của bản thân, lực lượng vệ sĩ của mình gần như sánh ngang với các quan lớn ở Nội Các Các.

Tất nhiên, lực lượng vệ sĩ của các tướng lĩnh quân đội lại là chuyện khác. Họ thường xuyên chiến đấu ở biên giới và nếu bị ám sát, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ quân đoàn. Vì vậy, các tướng lĩnh chỉ huy các căn cứ quân sự ở biên giới thường có đội ngũ vệ sĩ rất mạnh mẽ.

Đôi khi, Phùng Tử Anh tự hỏi liệu mình có quá lo lắng hay không. Dù mình có xâm phạm đến lợi ích của một số người, nhưng việc ám sát một quan chức là một vấn đề nghiêm trọng. Không chỉ Cục Điều tra Hoàng gia và Bộ Hình sự sẽ can thiệp, mà cả Long Tần Vệ cũng không thể không vào cuộc để điều tra cho đến cùng.

Những kẻ dám âm mưu ám sát quan lại thường phải đối mặt với tội ác nghiêm trọng như bị tịch thu gia sản và tiêu diệt cả họ. Trong tình huống như vậy, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, không ai sẽ dễ dàng làm điều đó.

Nhưng hôm nay, anh cuối cùng cũng hiểu ra rằng việc trở thành người du hành thời gian không chỉ mang lại vô số lợi ích mà còn đi kèm với “vầng hào quang của nhân vật chính”; do đó, người ta cũng phải chấp nhận những rủi ro tương ứng, và điều đó đã xảy ra thực sự.

Cơn đau dữ dội ở vai khiến anh suýt nữa bật khóc, nhưng trong lúc ngã từ trên ngựa xuống, tay phải anh đã vung lấy con dao mỏng gắn bên hông, sẵn sàng để tung ra đòn tấn công quyết liệt nếu cần thiết. Anh không tin rằng đối thủ chỉ dùng một mũi tên là có thể kết thúc mọi chuyện một cách đơn giản như vậy; nếu họ dám âm mưu ám sát, chắc chắn sẽ còn những đòn tấn công tiếp theo, và Du Thứ Tam Chị cùng ba vệ sĩ khác chắc chắn sẽ không thể đứng yên nhìn.

Khi ngã xuống đất, anh cảm thấy choáng váng; dưới sức va đập mạnh của mũi tên, anh ngã xuống đất một cách dữ dội, đến nỗi gần như mất ý thức. Lúc này, anh thực sự rất biết ơn Du Thứ Tam Chị vì đã chuẩn bị những thứ cần thiết cho anh trước khi lên đường.

Những tấm thép tròn mỏng được gắn vào những vị trí quan trọng trên cơ thể anh như ngực, lưng, vai, bụng dưới và đùi – những nơi dễ bị tấn công. Những tấm thép này được chế tạo tỉ mỉ trong các xưởng rèn, có trọng lượng rất nhẹ, chỉ bằng kích thước của một bàn tay, nhưng chúng không thể bảo vệ toàn bộ cơ thể được.

Trước đây, Phùng Tử Anh luôn nghĩ rằng đây chỉ là một biện pháp an ủi tâm lý mà thôi; thực sự trên chiến trường hoặc khi gặp phải cuộc tấn công bất ngờ, chúng có thể phát huy tác dụng đến mức nào thì khó có thể nói trước được.

Nhưng bây giờ, Phùng Tử Anh nhận ra rằng những thứ này đôi khi thực sự rất cần thiết, đặc biệt là khi di chuyển trong những khu vực hoang dã và phải đối mặt với những cuộc tấn công từ xa. Khi mũi tên đâm xuyên qua những tấm thép đó và xuyên vào vai anh, mặc dù cơn đau dữ dội khiến anh suýt nữa ngất đi, anh vẫn cảm nhận được rõ ràng rằng những tấm thép này đã giúp giảm bớt đáng kể lực đánh của mũi tên.

Mũi tên đó chỉ xuyên vào vai anh khoảng một inch; nếu không có lớp thép bảo vệ này, có lẽ mũi tên hung hãn đó đã có thể dễ dàng xuyên qua xương bả vai anh, làm rách toạc toàn bộ xương cốt, gân máu và mô ở vùng vai đó.

Người phụ nữ quái dị kia, với thanh kiếm cong màu đen kỳ lạ trên tay, đã đạt đến một trình độ điêu luyện và sức mạnh trong việc sử dụng kiếm đến mức hoàn toàn áp đảo được tên sát thủ dùng dao, khiến hắn không thể thoát ra khỏi tầm nguy hiểm.

Hai vệ sĩ khác thì đã khóa chặt tên sát thủ dùng kiếm; còn Tả Lương Ngọc cùng một vệ sĩ khác đã đứng ngăn chặn trước mặt Phùng Tử Anh đang bị ngã xuống đất, cùng với Du Thứ Tam Chị họ đã chặn đứng những mũi tên liên tục bắn đến.

Nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn của cô ấy, đôi mắt màu xám lam đầy nỗi sợ hãi khiến đồng tử của cô dường như giãn ra; một tay cô dùng để tựa vào người, tay kia thì vẫn đang vung kiếm; còn Tả Lương Ngọc thì linh hoạt dắt con ngựa đến che chở phía trước Phùng Tử Anh và Du Thứ Tam Chị, ít nhất thân hình to lớn của con ngựa cũng có thể che chắn phần nào trước những mũi tên của đối thủ.

“Tướng quân ơi, Tướng quân… Cô không sao chứ?” Du Thứ Tam Chị thực sự đã sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp; đây là lần đầu tiên cô trải qua tình huống nguy hiểm như vậy, so với cuộc chiến trực diện trên đỉnh thành Gan Châu thì hoàn toàn khác biệt.

“Không sao đâu, chỉ là có chút vấn đề với vai này…” Phùng Tử Anh nói, miệng cười méo mó; thấy rằng Bu Xi Ya Ma La đã hoàn toàn kiểm soát tình hình, hai vệ sĩ khác cũng đã khóa chặt đối thủ, và còn có người cầm kiếm canh gác, những mũi tên vẫn đang bay lượn trên sườn đồi nơi diễn ra trận chiến, rõ ràng là đang có người đang giao tranh, Phùng Tử Anh biết rằng mình không sao đâu.

Diễn biến sau đó cũng không ngoài dự đoán: trong lúc được Du Thứ Tam Chị băng bó vết thương, khuôn mặt tái nhợt của Phùng Tử Anh cũng trở nên u ám.

Toàn bộ bờ sông trở nên hỗn loạn; những người tị nạn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ hoảng loạn chạy tán loạn, điều này cũng tạo cơ hội cho những kẻ tấn công trốn thoát. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của hai vệ sĩ, Bu Xi Ya Ma La vẫn đã giết chết tên sát thủ dùng dao, còn tên sát thủ dùng kiếm thì đã hy sinh bản thân để giúp đồng đội và lao xuống sông trốn thoát.

Còn về hai tên sát thủ dùng cung tên, theo lời của vệ sĩ của gia tộc Su, họ có người hỗ trợ; trong lúc truy đuổi hai tên sát thủ đó, anh ta lại bị các tay cung tên khác phục kích. Thêm vào đó, do có quá nhiều người tị nạn và tình hình hỗn loạn, nên anh ta không thể hoàn thành nhiệm vụ.

“Thưa ngài Phùng, tôi thật sự xấu hổ… Lúc đó tại Fengrun, tôi đã phát hiện ra hai kẻ này có hành vi nghi ngờ, nhưng lúc đó tôi không nghĩ rằng chúng sẽ âm mưu ám sát ngài. Tôi chỉ cho rằng chúng có ý đồ gì đó khác, vì vậy mới quyết định theo dõi để xem chúng muốn làm gì. Ai ngờ trên đường Yutian, tôi lại mất dấu vết của chúng; sau khi tìm kiếm một hồi, tôi mới phát hiện ra chúng đang âm mưu ám sát ngài, nhưng đã quá muộn để cảnh báo… Vì vậy, tôi đành phải tự mình đối phó với chúng, nhưng vẫn muộn một bước…”

Khiếp Điền Tiểu Thứi đầy ăn năn, cúi đầu xin lỗi.

Phùng Tử Anh vẫy tay, biết rằng mình không tin lời người này, nhưng cũng không nghĩ rằng hắn thuộc về nhóm người âm mưu ám sát. Nếu thực sự là nhóm người đó, họ hoàn toàn có thể lẩn tránh không xuất hiện; việc họ chủ động xuất hiện vào lúc này, dù biết rằng điều đó rất dễ gây nghi ngờ, chứng tỏ họ không lo lắng về các cuộc điều tra tiếp theo của mình.

“Không sao đâu… Phùng Mỗ may mắn thật; những thủ đoạn nhỏ nhen như thế này không thể giết được Phùng Mỗ đâu. Chỉ là Phùng Mỗ cũng rất tò mò muốn biết ai lại ghét bỏ mình đến thế… Trước đây, tại Giang Nam, tôi cũng đã gặp phải chuyện tương tự; và tại Gan Châu cũng vậy… Tôi thực sự không hiểu mình đã làm gì sai trái đến mức khiến nhiều kẻ căm ghét đến vậy, muốn giết chết mình?” Phùng Tử Anh cười nói: “Có vẻ như tôi thực sự cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn nữa… Nếu không, lần này chỉ bị tấn công bằng một mũi tên thôi; nhưng lần sau thì có thể sẽ không đơn giản như vậy nữa.”

Tuy nhiên, Tả Lương Ngọc không hề dễ dàng buông tha người này. Hắn nắm chặt thanh kiếm, nói với vẻ nghiêm túc: “Anh bạn này, nếu anh nói rằng đã phát hiện ra hai kẻ đó ở Fengrun, tại sao không báo cáo với chính quyền?”

“Thưa ngài, tôi cũng là một người trong giang hồ… Mặc dù hiện tại đang làm vệ sĩ cho gia đình Sư, nhưng tôi vẫn không muốn liên quan đến chính quyền. Gia đình Sư từ Giang Nam đến kinh thành, danh tiếng lan xa khắp nơi; có rất nhiều kẻ xấu đang theo dõi họ… Nếu mỗi lần tôi đều đi báo cáo với chính quyền, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Lúc đó, gia đình Sư chắc chắn sẽ sa thải tôi, và họ cũng sẽ không còn muốn tôi tiếp tục làm việc nữa.”

Kitaeda Shūji cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

  “Trước đây, tôi không chắc liệu hai người này đến vì ông Phùng hay vì gia đình Sư. Theo quan điểm của tôi, khả năng cao là họ đến vì gia đình Sư, bởi vì tôi đã từng gặp phải những tình huống tương tự vài lần tại Giang Nam. Luôn có những kẻ mê muội, muốn thực hiện những hành động xấu xa, dâm ô. Hơn nữa, ông Phùng là một quan chức của chính quyền, làm sao có thể liên quan đến những kẻ trong giang hồ này được? Người dân không nên đối đầu với quan lại – điều này ai cũng biết rõ. Ai dám thách thức người mạnh? Vì vậy, tôi mới chỉ đứng từ xa để quan sát xem họ định làm gì… Ai ngờ họ lại đột nhiên tấn công tại bến đò Guhe…”

  Tả Lương Ngọc nhìn Kitaeda Shūji với ánh mắt sáng ngời, nhưng Kitaeda Shūji tỏ ra rất bình tĩnh và thoải mái. Cuối cùng, Tả Lương Ngọc chỉ thở dài một tiếng và không nói thêm gì nữa.

  Phùng Tử Anh cũng đang quan sát người đàn ông oai phong trước mắt mình; trong khi đó, anh ta buộc chặt vết thương trên vai mình và để Du Thứ Tam Chị hỗ trợ mình một cách cẩn thận.

  Một vệ sĩ cá nhân của một nữ danh kỳ nổi tiếng như vậy mà lại có trình độ cao đến thế, thật sự là đáng ngạc nhiên. Nhưng bạn cũng không thể nói gì thêm được… Thực sự, có những người sống ẩn mình giữa đám đông, và trong giang hồ, những người như vậy cũng khó mà đánh giá được. Tuy nhiên, anh ta luôn cảm thấy người này không giống một võ sĩ thuần túy; có điều gì đó đặc biệt ở anh ta.

  “Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn cảm ơn ông Kitaeda. Nếu không phải ông kịp thời kiềm chế họ, chúng tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro.” Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ nhàng, vẫy tay cúi chào, “Nếu sau này có việc gì cần sự giúp đỡ của Phùng Mỗ, xin hãy cứ nói ra.”

  “Tôi thật sự xấu hổ… Thực ra tôi cũng chẳng giúp được gì cả, thậm chí còn suýt gây nguy hiểm cho sự an toàn của ngài. May mắn thay, tôi được may mắn. Lần sau nếu có tình huống tương tự, tôi sẽ không dám lơ là nữa.” Kitaeda Shūji vội vàng đáp lại lời cảm ơn.