Vẻ mặt của Văn Chấn Mạnh cũng dần trở nên bình tĩnh hơn. Phùng Tử Anh không hề lấn át người khác, mà thay vào đó giải thích một cách thoải mái rằng việc có sự bất đồng quan điểm là chuyện bình thường; những cuộc tranh luận giữa các nhà khoa học cũng rất phổ biến, và ông Văn Chấn Mạnh cũng không phải là người hẹp hòi.

“Thôi được, sau khi chuyện này kết thúc, tôi nhất định sẽ đọc tác phẩm của em.”

Phùng Tử Anh cười nói: “Anh Văn Kỳ, tôi không dám gọi nó là tác phẩm lớn lao gì, nhưng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để viết nó. Nếu nói rằng ‘Kế hoạch mở rộng biển’ được xây dựng dựa trên những thành tựu của người tiền nhiệm, thì lần này, những suy nghĩ và những gì tôi viết ra ở Vĩnh Bình Phủ thực sự là thành quả của riêng tôi. Trước đây tôi không nhận ra điều này, nhưng chỉ khi xuống cơ sở, tôi mới thực sự hiểu rõ những vấn đề cụ thể và chi tiết ở tầng lớp thấp nhất của Đại Chu, cũng như những khó khăn mà các tỉnh, huyện phải đối mặt – chứ không chỉ là những con số được thống kê bởi các bộ phận của triều đình.”

“À, vậy là ý của em là Vĩnh Bình Phủ này đã có ý nghĩa rất lớn đối với em trong suốt một năm?” Văn Chấn Mạnh trước đây cũng không hiểu tại sao Phùng Tử Anh lại được phái đi làm quan ở những nơi xa xôi, dù họ cùng thuộc một khoa thi tiến sĩ.

Ngay cả khi Phùng Tử Anh gây ra sự không hài lòng của các bậc tiền bối trong những khoa thi trước đó vì đã quá nổi bật với ‘Kế hoạch mở rộng biển’, nhưng với sự hỗ trợ của Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá, anh ta hoàn toàn có thể chọn những bộ phận ít quan trọng hơn như Bộ Công hay Bộ Hình để tích lũy kinh nghiệm trong hai năm, thay vì tự nguyện xin đi làm quan ở những nơi xa xôi để tránh sự nghi ngờ… Việc phải trả giá như vậy thực sự quá lớn.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Phùng Tử Anh đã lập kế hoạch từ trước, và không hẳn là do bị áp lực từ bên ngoài… Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của Văn Chấn Mạnh.

“Một thủ tướng phải bắt đầu sự nghiệp từ các tỉnh, một tướng lĩnh giỏi phải xuất thân từ binh lính… Tôi luôn đồng ý với quan điểm này. Nếu bạn không thực sự hiểu rõ tình hình thực tế của từng tỉnh, huyện, dù bạn có trở thành Thượng thư của sáu bộ hay là thành viên của Hội đồng Cơ mật, khi phải đưa ra quyết định cho đất nước và triều đình, bạn vẫn sẽ cảm thấy không yên tâm.”

Lời nói của Phùng Tử Anh quả thực là một quan điểm đầy thách thức. Hiện nay, trong triều đình, cũng có rất nhiều người chưa từng làm việc ở cấp độ tỉnh, huy

“Nếu có thể, tôi nghĩ anh Văn Khởi cũng nên đến các tỉnh huyện để trải nghiệm trong hai năm; dù là ở Giang Nam hay Hồ Quảng, hay phía Bắc, chắc chắn sẽ rất có ích.”

Văn Chấn Mạnh gật đầu: “Nghe em nói vậy, anh cũng thực sự bắt đầu quan tâm đến điều này rồi. Nhưng trước hết, chúng ta vẫn cần giải quyết vấn đề của những người dân lưu lạc này đã. Trong thời tiết như hiện tại, một trăm nghìn người dân lưu lạc phải đi bộ hàng trăm dặm, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Tất nhiên, đó mới là việc cấp bách nhất. Lý do em đến đây chính là lo lắng cho những người dân lưu lạc trên đường đi. Ở Vĩnh Bình Phủ, em đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, nhưng ở khu vực Thành Phủ Thuận Thiên, em thực sự không yên tâm lắm.”

Phùng Tử Anh chuyển sang vấn đề chính: “Không biết trên đường đi, tình hình ở các khu vực Xương Hà, Bảo Đích ra sao?”

Văn Chấn Mạnh do dự một chút: “Tốc độ di chuyển của những người dân lưu lạc có vẻ chậm lại một chút, vì thời tiết xấu và những người già yếu, phụ nữ, trẻ em cần nghỉ ngơi sau mỗi đoạn đường…”

“Anh Văn Khởi, tốc độ di chuyển của họ chậm hơn so với dự kiến gần năm ngày. Chúng tôi ở đây đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, thiết lập chín điểm nghỉ dưỡng dọc theo đường, cung cấp củi, giá đỡ bằng gỗ, canh nóng, cháo… Nhưng ở các huyện thuộc khu vực Thành Phủ Thuận Thiên, dường như họ không quan tâm lắm đến vấn đề này.”

Văn Chấn Mạnh cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; ông chỉ là một phó chánh sự của Sở Tổng vụ Bộ Hộ khẩu mà thôi, việc giám sát công việc của các huyện Xương Hà, Bảo Đích, Ngọc Điền, Phong Nhuận quả thực là quá sức đối với ông. Hơn nữa, đây cũng không phải là trách nhiệm của họ; thực ra, việc này nên do Bộ Hộ khẩu và Thành Phủ Thuận Thiên đảm nhận, chứ không liên quan trực tiếp đến các huyện đó. Nói cách khác, đây chỉ là những nỗ lực mang tính tự nguyện mà thôi; Bộ Hộ khẩu và Thành Phủ Thuận Thiên có thể hỗ trợ được bao nhiêu? Có lẽ các huyện đó còn phải tự bỏ tiền ra để hỗ trợ nữa, vì vậy họ cũng không mấy hào hứng tham gia vào việc này.

“Tử Anh, làm sao em biết được rằng các huyện Xương Hà, Bảo Đích không quan tâm lắm đến vấn đề này?” Văn Chấn Mạnh vừa xoa tay vừa do dự.

“Anh Văn Khởi, một sự việc lớn như thế này, đối với chúng tôi ở Vĩnh Bình Phủ mà nói, thực sự là rất quan trọng. Chúng tôi phải tuân theo mệnh lệnh của triều đình một c

“Ziying, tôi cũng đã đi theo con đường này từ đầu đến cuối. Nói thật lòng, các khu vực như Yutian và Baodi gần như chẳng hề chuẩn bị gì cả. Nhưng bạn cũng biết rằng tôi chỉ là một quan chức thuộc Bộ Hộ, chứ không phải thuộc Viện Điều tra. Còn ở khu vực Thành phố Shuntian, hiện nay chức vụ Phó Thị trưởng đang bỏ trống; ông Huì Fū, người đứng đầu thành phố, ấy… à…” Văn Chấn Mạnh thở dài.

Ông Huì Fū chính là Thị trưởng Ngô Đạo Nam, một nhân vật nổi tiếng ở miền Giang Tây, có tài năng văn chương xuất chúng. Không chỉ ông Ye Xianggao rất ngưỡng mộ ông, mà ông còn có mối quan hệ thân thiết với Fang Congzhe. Vì vậy, dù ông không phải là người giỏi xử lý các công việc thực tế, nhưng việc giao cho ông đảm nhận chức vụ Thị trưởng Thành phố Shuntian thực sự là một thách thức lớn.

“Phía Bộ Hộ chẳng hề liên lạc hay thương lượng gì với Thành phố Shuntian sao?” Phùng Tử Anh cau mày. Nếu Bộ Hộ không quan tâm đến vấn đề này, thì Thành phố Shuntian sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nếu tình hình ở miền Nam đã như vậy, thì miền Bắc chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa.

“Ông Cui đã cử người đến gặp ông Wei Langzhong, nhưng do ông Mai, người phụ trách công việc ở Thành phố Shuntian, bận rộn với nhiều việc khác, nên có lẽ ông ấy không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ này, mà thường giao việc cho các huyện để xử lý.”

Phùng Tử Anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và hỏi vội vàng: “Mai Chí Diệp ạ?”

“Ừm, hiện tại chính ông Mai đang phụ trách công việc liên quan đến việc dự trữ lương thực và các vấn đề khác. Ông Ngô hầu như không quan tâm đến những việc thực tế như vậy. Vì vậy, khi Phó Thị trưởng bỏ trống, nhiều công việc đều được giao cho ông Mai để tổ chức. À, Ziying có quen biết nhiều với ông Mai không? Ông Mai là người Huguang… có lẽ ông ấy quen biết hơn với Văn Nhược và Mèng Chương một chút.”

Văn Chấn Mạnh tưởng rằng Phùng Tử Anh thực sự quen biết với Mai Chí Diệp, nhưng lại không biết rõ nguyên nhân đằng sau điều đó.

Phùng Tử Anh cười buồn. Làm sao có thể không quen biết chứ? Chỉ là mức độ quen biết này khác với những gì Văn Chấn Mạnh hiểu thôi.

Người vợ tương lai của mình đã bị hủy hôn, nhưng bây giờ lại phải trở thành vợ dâu của mình ngay lập tức. Dù gia đình Mei đã hủy hôn trước, nhưng bây giờ lại đột nhiên trở thành vợ dâu của Gia nhập Phùng gia, điều này thực sự mang tính chất khiêu khích và làm mất mặt. Dù là ai, chắc chắn cũng cảm thấy không thoải mái. Gia đình Mei là một gia tộc danh giá ở Huguang, còn __TERMLOCK

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Phùng Tử Anh, Văn Chấn Mạnh ngạc nhiên hỏi: “Tử Anh, có chuyện gì vậy?”

“Hehe, tôi không quen biết lắm với ông Mai này… Chỉ là…”, Phùng Tử Anh lắc đầu nhưng không tiếp tục nói thêm.

Văn Chấn Mạnh cảm thấy khá bối rối. Dù Phùng Tử Anh luôn được mọi người ghen tị vì sự nổi tiếng của mình, nhưng Mai Chí Diệp đã ở độ tuổi bốn mươi rồi; lớn hơn mình vài tuổi, mới chỉ được thăng chức từ Hàn Lâm viện để đảm nhận công việc tại Thành phố Thông Thiên. Lẽ ra không nên có xung đột gì với Phùng Tử Anh cả.

Hơn nữa, Phùng Tử Anh luôn có mối quan hệ thân thiện với các nhà trí thức từ Hồ Quang; ví dụ như quan Ứng Chấn là thầy cô của cô ấy, Sài Khuất rất ngưỡng mộ cô ấy, và cha của Phùng Đường cũng là bạn thân của cô ấy. Việc __TERM012__ được bổ nhiệm làm Tổng đốc Ký Liêu cũng một phần nhờ vào sự giúp đỡ của Sài Khuất. Các nhà trí thức trẻ tuổi từ Hồ Quang như Dương Tự Xương và Hạ Phùng Thánh cũng đều quen biết với cô ấy. Vậy thì làm sao có thể có ân oán gì giữa họ chứ?

Nhưng thấy Phùng Tử Anh không muốn nói thêm, Văn Chấn Mạnh cũng không tiện hỏi sâu hơn nữa.

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả… Tôi và ông Mai không có mối liên hệ gì cả, chỉ là gia đình tôi…”, Phùng Tử Anh nhún vai, “Những chuyện này sau này tôi về hỏi lại gia đình là biết ngay thôi… Nhưng tôi không tiện nói nhiều hơn.”

Văn Chấn Mạnh hiểu đó là chuyện riêng tư, nên cũng yên tâm hơn. Tuy nhiên, anh cũng bắt đầu suy nghĩ về Mai Chí Diệp… Không lạ gì mà công việc tại Thành phố Thông Thiên lại diễn ra chậm trễ và thiếu chuẩn bị kỹ lưỡng; có lẽ cũng có yếu tố này ảnh hưởng đến tiến độ công việc. Nhưng việc vì chuyện cá nhân mà làm ảnh hưởng đến công việc chung thì thật không phù hợp.

Sau một lúc suy nghĩ, Văn Chấn Mạnh mới hỏi: “Nếu vậy, Tử Anh có kế hoạch gì không?”

“Em hy vọng anh Văn Kỷ có thể giúp đỡ em một tay. Vì việc liên lạc với văn phòng Thành phố Thông Thiên khá khó khăn, liệu anh có thể cùng em đến các huyện Phong Nhuận, Ngọc Điền và Bảo Đích để thăm hỏi và yêu cầu các huyện đó cung cấp thêm nhân lực và vật tư, để có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho hành trình của những người dân di cư? Như vậy sẽ giúp họ đến nơi đích càng nhanh càng tốt, vừa giảm bớt áp lực cho các huyện, vừa giúp chúng ta Vĩnh Bình Phủ hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn và giao báo cáo cho triều đình.”

Lời đề nghị của Phùng Tử Anh khiến Văn Chấn Mạnh có chút do dự. Là một phó chủ sự bộ Hộ, ông chỉ là một quan cấp bảy, trong khi các huyện thuộc tỉnh Thùy Nam Đô đều là những huyện trực thuộc kinh đô, và các quan chức cai quản huyện đều có cấp bậc sáu; ngay cả các phó quan huyện cũng có cấp bậc bảy, ngang hàng với ông. Việc liệu họ có sẵn lòng hợp tác với một quan cấp thấp như ông hay không, thật khó để nói trước được.

Nếu đi rồi lại gặp phải thất bại, không những không hoàn thành được việc gì, mà còn làm mất mặt nữa.

“Anh Văn Khởi luôn nói rằng muốn làm những việc có ích cho xã hội, lần này em cũng muốn góp sức giúp đỡ những người dân lưu lạc ở kinh đô và triều đình. Em mong anh Văn Khởi sẽ hỗ trợ em một tay; những việc còn lại, em sẽ tự lo liệu. Có lẽ điều này cũng không quá khó đối với anh, phải không?”

Phùng Tử Anh nhìn Văn Chấn Mạnh một cách cười hiền.

Văn Chấn Mạnh cũng đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Trong tình huống này, nếu ông còn tiếp tục lưỡng lự, e rằng người này sẽ coi thường ông. “Thôi thì, theo lời Ziying, không cần phải Ziying là người dẫn đầu. Đây là công việc được triều đình giao phó, tôi naturally sẽ không từ bỏ. Ziying chỉ cần bày tỏ thái độ của mình là được.”

“Tốt lắm! Tôi biết anh Văn Khởi là người trung thực, sẽ không bao giờ lùi bước trước những việc quan trọng. Em sẵn lòng theo sau anh. Nếu có việc gì cần em đứng ra gánh vác, em sẽ không bao giờ từ chối.” Phùng Tử Anh vui vẻ vỗ tay, “Vậy thì hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu từ huyện Phong Nhưỡng này nhé?”