Nhưng Phùng Tử Anh vẫn kiên quyết thúc đẩy việc xây dựng con đường này.

Bởi vì ông cho rằng tuyến đường từ Lô Long qua Phủ Ninh đến Y Quan (Sơn Hải Quan) không chỉ có ý nghĩa về mặt kinh tế, mà còn quan trọng về mặt quân sự và chính trị nữa.

Về mặt kinh tế, không cần phải nói nhiều; khi tuyến đường Lô Long – Phủ Ninh – Y Quan (Sơn Hải Quan**) được hoàn thành, hiệu quả vận tải sẽ được cải thiện đáng kể, nhất là trong các mùa mưa giá rét, người ta sẽ không còn lo lắng về tình trạng trễ hẹn nữa.

Ngoài ra, Lô Long trong tương lai sẽ trở thành trung tâm công nghiệp quan trọng nhất của khu vực Đông Kinh Bắc. Sự phát triển của các ngành công nghiệp như luyện thép, sản xuất gang, sản xuất than cốc, công nghiệp quốc phòng và xi măng sẽ giúp Lô Long phát triển nhanh chóng. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất đối với sự phát triển này chính là vấn đề vận chuyển hàng hóa ra ngoài.

Được đặt ở vùng nội địa, Lô Long chỉ có thể thông qua những phương thức thuận tiện nhất để khắc phục rào cản này; đồng thời, điều này cũng sẽ thúc đẩy sự phát triển của cảng Y Quan một cách mạnh mẽ. Sự thịnh vượng của cảng Y Quan lại có thể tác động trực tiếp đến toàn bộ khu vực hành lang Liêu Tây, làm cho mối liên kết giữa Liêu Tây và đồng cỏ Đông Mông ngày càng chặt chẽ hơn, từ đó giúp toàn bộ đồng cỏ Đông Mông phụ thuộc vào nền kinh tế của Đại Chu.

Đây chính là giá trị to lớn về mặt kinh tế.

Xét về mặt quân sự, Vĩnh Bình Phủ có những điều kiện rất thuận lợi để trở thành một khu vực trung tâm dựa trên các ngành công nghiệp luyện thép, sản xuất gang, công nghiệp quốc phòng và vật liệu xây dựng. Khu vực này không chỉ có thể hỗ trợ mạnh mẽ cho nhu cầu quân sự của toàn bộ khu vực Liêu Đông, mà còn có thể hỗ trợ cho cả hệ thống phòng thủ chín biên bao gồm cả Kỳ Trấn và Tuyên Phủ, đáp ứng nhu cầu quân sự của các khu vực này.

Theo kế hoạch của Phùng Tử Anh, trong tương lai, Vĩnh Bình Phủ không chỉ sẽ trở thành khu vực tiên phong trong sự phát triển công nghiệp của miền Bắc, mà còn sẽ trở thành khu vực thử nghiệm mới cho các loại cây trồng như khoai tây, khoai lang và ngô. Đặc biệt là khoai tây rất thích hợp để trồng ở các tỉnh, huyện thuộc Vĩnh Bình Phủ; điều này cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực về lương thực cho khu vực Liêu Đông và Kỳ Trấn, và tất cả những điều này đều cần đến con đường này.

Về mặt chính trị, ý nghĩa của nó còn rõ ràng hơn nữa. Trước khi rời đi, Kỳ Vĩnh Thái cũng đã nói với ông vài câu ngắn gọn; ý tưởng cũ

Như vậy thì việc Vĩnh Bình Phủ giúp phân tán một phần số lượng người dân di cư cũng sẽ giúp triều đình giảm bớt áp lực.

  Chỉ cần vượt qua được mùa xuân tới, vấn đề người dân di cư sẽ được giải quyết đáng kể hơn nữa.

  Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, dù cho Lô Long cùng các xưởng luyện thép, nhà máy sản xuất thép, mỏ than và nhà máy xi măng ở Quan An có mở rộng sản xuất hết sức mạnh mẽ, cũng không thể tiếp nhận được quá nhiều người dân di cư. Vì vậy, công việc có khả năng tiếp nhận họ hiệu quả nhất chính là thi công các dự án công trình; từ xưa đến nay, luôn là như vậy.

  Vậy thì tốt nhất là nên bắt đầu xây dựng con đường bê tông nối Lô Long – Phủ Ninh – Y Gwan (_Sơn Hải Quan) ngay lập tức. Giai đoạn đầu của công trình này sẽ cần rất nhiều lao động; đây chính là cơ hội để sử dụng lao động để thay thế việc cung cấp trợ cấp, cho phép những người lao động khỏe mạnh trong số những người di cư tham gia vào công việc xây dựng đường, từ đó giúp họ có đủ lương thực để vượt qua mùa đông và mùa xuân.

  Phùng Tử Anh cũng đã yêu cầu Vương Thiệu Toàn cố gắng vận chuyển gạo và lúa mì từ Shandong, Nam Trực về Y Gwan càng sớm càng tốt, để chuẩn bị tốt cho việc đón nhận người dân di cư trong những tháng tới.

  “Ý của ngài là, trong tương lai chúng ta vẫn sẽ tiếp tục xây dựng những đường ray bằng thép như vậy phải không?” Vương Thiệu Toàn cảm thấy rất đau đầu.

  “Shao Quan, theo anh, sản lượng của các lò luyện thép hiện nay cao hơn so với dự đoán ban đầu bao nhiêu?” Phùng Tử Anh hỏi lại.

  Vương Thiệu Toàn một lát không biết trả lời thế nào. Ban đầu, mọi người đều còn hoài nghi về công nghệ mới này và chất lượng của thép sản xuất ra; nhưng khi những đống thép nóng chảy liên tục được sản xuất ra và hệ thống này hoạt động một cách trôi chảy, mọi người mới thực sự nhận ra sức mạnh của công nghệ mới này.

  “Theo anh, chúng ta vẫn có thể tiếp tục mở rộng và tái hiện quy trình này. Chỉ cần việc khai thác khoáng sản đáp ứng được nhu cầu, thì Lô Long, Quan An và Luan Zhou đều có rất nhiều mỏ có thể khai thác. Hiện tại, điều hạn chúng ta chỉ là số lượng thợ thủ công, đặc biệt là những người thợ có tay nghề cao vẫn còn thiếu. Khi sau ba đến năm năm nữa, từng đợt thợ thủ công mới được đào tạo thành công, anh nghĩ sản lượng thép sẽ tăng thêm bao nhiêu? Chi phí sản xuất sẽ giảm bao nhiêu?”

“Chưa kể đến việc nếu trong thời gian này chúng ta tìm ra những công nghệ mới tốt hơn để nâng cao sản lượng và chất lượng sản phẩm thì sao?”

Phùng Tử Anh nói với giọng đầy mong đợi, “Vì vậy, tôi không đang nói về hiện tại, có thể là sau năm năm, mười năm, hoặc hai mươi năm nữa. Bạn cũng biết rằng giá sắt hiện nay là bao nhiêu: một cân gang thô khoảng tám văn đồng, bây giờ đã tăng lên thành mười hai văn; một cân sắt phế chỉ có ba mươi văn vào Nguyên Hưng ba mươi năm trước, nhưng bây giờ đã tăng lên thành bốn mươi lăm văn; một cân dây sắt màu xanh lá cây cũng từ khoảng bốn mươi lăm văn lên thành sáu mươi lăm văn… Tại sao lại như vậy?”

Vương Thiệu Toàn suy ngẫm một lát rồi nói: “Trong hai mươi năm qua, sản lượng sắt ở miền Bắc gần như không thay đổi nhiều; ngược lại, sản lượng của nhà máy sắt Zunhua lại giảm sút do nhiều lý do khác nhau. Ngoài ra, nhu cầu về sắt ngày càng tăng, đặc biệt là ở miền Bắc, các vùng đồng cỏ, và do các cuộc chiến tranh liên tục ở Liêu Đông…”

Thực ra, còn một lý do nữa, đó là giá bạc tăng lên. Do chính sách cấm buôn bán hàng hải của triều đình, con đường mà vàng bạc từ Nhật Bản và Tây Ban Nha được đưa vào Đại Chu đã bị chặn đứng nghiêm trọng, khiến giá bạc liên tục tăng cao. Điều này đã ức chế một mức độ nào đó tình trạng lạm phát; nếu không, mức tăng giá sẽ còn lớn hơn nữa. Tuy nhiên, điều này lại không có lợi cho đời sống của người dân.

Nhưng với việc chính sách cấm buôn bán hàng hải được dỡ bỏ, trong hai năm gần đây, tốc độ và mức độ nhập khẩu bạc vào Đại Chu đã tăng lên nhanh chóng. Có thể trong vài năm tới, giá cả sẽ tiếp tục tăng mạnh.

Tuy nhiên, nguyên nhân cụ thể của tình hình này rất phức tạp, ngay cả Phùng Tử Anh cũng khó có thể giải thích rõ ràng. Anh ấy chỉ biết được một số thông tin tổng quát mà thôi.

“Vậy nếu sản lượng của các xưởng luyện sắt và nhà máy sản xuất sắt của chúng ta tăng lên đáng kể, và điều này kéo dài trong thời gian dài; thậm chí những khu vực khác có mỏ sắt cũng bắt đầu áp dụng công nghệ luyện sắt mới của chúng ta, bạn nghĩ liệu chúng ta có thể xem xét khả năng này trong tương lai không?”

Vương Thiệu Toàn biết rằng mình không thể thuyết phục được đối phương, nhưng đối phương cũng nói rằng đây là vấn đề thuộc về tương lai xa, vì vậy hiện tại không cần phải suy nghĩ nhiều về nó. Điều này khiến anh ấy cảm thấy yên tâm hơn một chút; khi thời điểm đó đến, thương đoàn hoàn toàn có thể chi tiêu một khoản tiền lớn để đáp ứng sở thích của người này.

Hít một hơi thật sâu, ông bước đi vững vàng vào cơ quan thuộc Bộ Hộ.

  Khi nhận được thông báo từ Bộ Hộ, ông cảm thấy một niềm vui khó tả, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả khi mình đã gọi một nàng ca kỹ đến phòng.

  Ông không phải là người thiếu kinh nghiệm; trong những năm qua, ông cũng đã nhiều lần giao dịch với Bộ Hộ. Nhưng những lần đó chỉ là việc các tỉnh khác gửi tiền về, thông qua kênh của Hải Thông để cuối cùng đưa vào kho bạc của Bộ Hộ mà thôi.

  Nhưng lần này thì khác. Đây là lần đầu tiên Bộ Hộ vay tiền từ Hải Thông Ngân Trang. Số tiền không lớn lắm – chỉ có năm trăm vạn lượng thôi. Đối với các doanh nghiệp khác thì đây quả là một con số đáng kể, nhưng đối với Bộ Hộ của triều đình thì lại chỉ là một số tiền nhỏ bé mà thôi.

  Lý do là kho bạc của triều đình đang trống rỗng, trong khi việc các tỉnh nộp thuế mùa thu vẫn còn mất thời gian nữa. Nhưng hiện tại, tình hình chiến sự ở Tây Nam đang rất nguy cấp; hơn nữa, còn phải chuẩn bị tiền để giải thoát hơn năm mươi nghìn tù binh ở khu vực kinh thành, và sau khi bọn cướp biển Nhật Bản biến mất ở Nantongzhou, chúng lại đột nhiên xuất hiện ở Chân Giang Phủ, khiến cho Dantu và Danyang liên tiếp bị tấn công, dẫn đến việc giao thông vận tải bị gián đoạn, khiến triều đình hoảng loạn.

  Phòng thủ ven sông ở Nam Trực Lệ luôn yếu kém, đặc biệt là trong suốt mười năm gần đây. Vì vậy, sau khi bị bọn cướp biển Nhật Bản tấn công, Bộ Quân sự Nam Kinh đã gửi đơn lên triều đình, yêu cầu phải tái thiết hệ thống phòng thủ dọc sông Dương Tử một cách nhanh chóng. Điều này cũng nhận được sự ủng hộ chung từ toàn thể triều đình và dân chúng, tạo ra áp lực lớn đối với triều đình.

  Theo đề xuất của Bộ Quân sự Nam Kinh, cần phải lập tức thành lập Hải quân Dương Tử, với quy mô thậm chí còn lớn gấp đôi so với Hải quân Đăng Lai, nhằm bảo vệ toàn bộ khu vực Nam Trực Lệ, cũng như các khu vực dọc sông Dương Tử và ven biển. Yêu cầu này được đặt ra với tiêu chuẩn rất cao.

  Do bọn cướp biển Nhật Bản đã chặn đứng giao thông vận tải, và trong mùa đông và mùa xuân tới, triều đình sẽ phải đối mặt với áp lực từ những người dân bị nạn ở phía bắc Thành Phủ Thuận Thiên. Ngoài ra, còn cần phải vận chuyển một lượng lớn lương thực và vải vóc từ Giang Nam đến kinh thành để giảm bớt nhu cầu. Trong tình hình như vậy, yêu cầu của Bộ Quân sự Nam Kinh dường như cũng hợp lý.

  Đã không còn cách nào khác, Nội các cũng đã đồng ý thành l

“Tôi đã từng gặp Quý ông Ngụy rồi.”

Ngụy Đại Trung nhìn người thanh niên trước mắt mình và không khỏi thở dài trong lòng. Triều đình đang gặp nhiều khó khăn, nhưng công ty này lại phát triển vô cùng nhanh chóng. Bây giờ, tất cả các ngân hàng ở kinh đều tuân theo sự chỉ đạo của Hải Thông; mới chỉ vài năm thôi mà…

Nhớ lại lúc ban đầu, công ty này cũng từng mong muốn triều đình đầu tư, nhưng sau nhiều do dự, cuối cùng họ vẫn từ chối lời đề nghị đó. Giờ đây, có vẻ như đó là một quyết định sai lầm.

“Hãy ngồi đi, Chủ nhân Gia.” Ngụy Đại Trung biết người này là con cháu của Công tước Vinh Quốc, ban đầu rất túng thiếu, nhưng sau đó đã kết nối được với Phùng Tử Anh và nhờ có khả năng quản lý tốt, anh ta đã trở thành người đứng đầu công ty này tại kinh đô.

“Cảm ơn Quý ông.” Tinh thần kiêu hãnh của Giả Vân đã nhanh chóng tan biến khi anh ta bước vào Bộ Hộ. Thay vào đó là cảm giác áp lực và e ngại không thể diễn tả nổi. Dù trong lòng luôn tự nhủ rằng lần này là Bộ Hộ đang vay tiền của họ, họ là người cho vay, nhưng nỗi sợ hãi tự nhiên đối với chính quyền vẫn không thể xua tan. Nếu Phùng Tử Anh thấy cảnh này, chắc chắn ông ấy sẽ thấy con trai mình đã thành công thật sự – có thể bước vào Bộ Hộ như vậy.

“Ừm…” Thấy Giả Vân cũng tỏ ra ngoan ngoãn, sự bất mãn trong lòng Ngụy Đại Trung cũng giảm bớt đi một chút. Anh biết rằng lúc này không phải là lúc để hành động theo cảm xúc. Anh gật đầu và nói: “Tôi mời anh đến đây, chắc anh cũng đã biết rõ vấn đề cụ thể rồi đấy. Hiện tại, triều đình đang gặp khó khăn, và thuế mùa thu vẫn chưa được nộp, vì vậy chúng tôi cần phải vay một số tiền tạm thời, nên muốn nhờ Hải Thông hỗ trợ.”