“Đừng nói về những chuyện này nữa, Tử Anh, ngươi là một quan đồng tri, việc duy trì an ninh và phòng thủ biển cả thuộc trách nhiệm của ngươi. Trước đây, do sự xâm lược của người Mông Cổ mà mọi việc bị trì hoãn, nhưng giờ đây chúng ta đã có thể tập trung vào công việc được rồi. Ngươi dự định sẽ làm gì?”

Trần Chí Nhân vuốt râu, suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt cũng hướng về phía Phùng Tử Anh.

“Thưa ngài, tôi thực sự có một số ý tưởng, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào quyết tâm của ngài.” Phùng Tử Anh cũng xoa xát cằm mình, “Những kẻ quý tộc và lực lượng mạnh mẽ như Xương Lệ và Lệ Đình ở kinh thành có ảnh hưởng không lớn bằng Lô Long và Luanzhou, nhưng cũng không thể xem thường được. Tôi lo rằng nếu hành động quá mức, có thể ảnh hưởng đến tương lai của ngài…”

Trần Chí Nhân cười và vẫy tay: “Tử Anh, ngươi lo lắng quá mức rồi. Hiện Tại Triều e là ngài không quan tâm đến điều đó đâu.”

“Ồ?” Phùng Tử Anh cũng ngạc nhiên; Trần Chí Nhân luôn coi trọng sự nghiệp của mình, vậy mà bây giờ lại không quan tâm nữa sao?

“Sau cuộc xâm lược của người Mông Cổ, phần phía bắc của Thành phố Thùy Thiên đã trở nên hỗn loạn. Họ không chuẩn bị sẵn sàng như chúng ta; ai cũng nghĩ rằng chỉ cần chống lại quân địch ở bên ngoài thành trì là được, và cho rằng tối đa cũng chỉ bị ảnh hưởng bởi chiến tranh ở khu vực biên giới mà thôi. Theo những thông tin tôi nghe được, Bộ Quân sự đã quyết định lấy khu vực từ Vĩnh Ninh đến Mật Vân, Hoài Thuận và Trấn Lỗ Dương làm tuyến phòng thủ then chốt, vì vậy các khu vực khác hầu như không được chuẩn bị kỹ lưỡng. Khác với chúng ta – từ Kiến An, Phủ Ninh, Lô Long, Luanzhou đến Lệ Đình, ngoại trừ Lệ Đình, các tỉnh và huyện khác đều đã hành động ngay. Theo như tôi biết, các khu vực như Mật Vân, Hoài Thuận, Xương Bình, Thùy Nghĩa, Bình Cốc, Kỳ Châu ở phía bắc Thành phố Thùy Thiên đều chịu thiệt hại nặng nề; nhiều nơi bị người Mông Cổ cướp bóc sạch sẽ, thậm chí họ còn phá hủy và đốt cháy nhiều ngôi nhà để giữ ấm. Vì vậy, mùa đông này sẽ rất khó khăn đối với người dân ở đây; hơn nữa, việc trì hoãn mùa canh tác khiến mùa xuân năm sau càng trở nên tồi tệ hơn. Hiện nay, mọi người đều đang mong chờ sự trợ giúp từ triều đình.”

Trong lời nói của Trần Chí Nhân có chút vui mừng trước nỗi khổ của người khác; Thành phố Thùy Thiên chắc chắn không thể so sánh được với nơi __TERMLOCK

Những lời của Trần Chí Nhân đã khiến Phùng Tử Anh ngay lập tức hiểu ra rằng đây chính là vấn đề mà triều đình cần phải quan tâm hàng đầu trong thời gian tới.

  Ở phía bắc khu vực Thành Đô, có tới hàng trăm nghìn người vô gia cư, không có gì để ăn; họ giống như những tảng đá lớn đang treo lơ lửng trên đầu Kinh Thành. Hiện tại, họ vẫn đang ẩn náu trong các ngọn núi hoặc vùng đất hoang dã do chiến loạn. Khi người Mông Cổ rút lui hoàn toàn, nếu họ trở về nhà thì sẽ phải đối mặt với cái chết vì rét hay đói. Lúc đó, họ sẽ chọn con đường nào?

  Chỉ có thể là di chuyển xuống kinh thành để tìm kiếm thức ăn. Thực tế, đây cũng chính là một trong những nguyên nhân chính khiến dân số ở Kinh Thành tăng lên kể từ khi Đại Chu được thành lập.

  Những thảm họa và chiến tranh xảy ra liên tục thường là nguyên nhân gốc rễ của tình trạng người vô gia cư. Những tỉnh như Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Sơn Tây – những nơi gần kinh đô – mỗi khi gặp thiên tai và không còn lựa chọn nào khác, họ đều chọn di chuyển đến Kinh Thành để tìm kiếm thức ăn.

  Ít nhất thì ở Kinh Thành vẫn còn tuyến đường vận chuyển lương thực từ Giang Nam và Hồ Quảng, dù chỉ là một bát cháo loãng mỗi ngày thì cũng đủ để sinh tồn.

  Nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, việc bán mình cho các gia đình giàu có cũng là một con đường. Dù sao thì số lượng các gia đình giàu có ở Kinh Thành cũng nhiều hơn nhiều so với những gia đình bình thường ở các huyện, quận khác.

  “Tôi đoán rằng khi triều đình đã giải quyết xong vấn đề với người Mông Cổ, họ sẽ bắt đầu suy nghĩ về cách vượt qua mùa đông và mùa xuân này. Vấn đề người vô gia cư ở khu vực kinh đô, tình hình chiến sự ở tây nam, và sự đe dọa từ quân xâm lược Nhật Bản ở đông nam – tất cả những điều này đều đòi hỏi tiền bạc. Nếu tích góp từng chút một, nguồn tài chính của triều đình sẽ dần được cải thiện. Chắc chắn điều này cũng sẽ gây áp lực lên Bộ Hộ, và thuế muối luôn là nguồn thu nhập chính. Vì vậy, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với những yêu cầu cụ thể. Khu vực quản lý vận chuyển muối ở Trường Lỗ chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên bị ảnh hưởng… Vấn đề liên quan đến nhà máy sản xuất muối Hữu Nhân dường như cũng đang trở nên càng ngày càng cấp bách.”

  Trần Chí Nhân thở dài và nói: “Zi Ying, chúng ta ở cấp dưới cũng cần phải theo dõi diễn biến của triều đình và tình

“Thưa ngài, một việc lớn như thế này, dù là Bộ Hộ có thể xử lý được, nhưng Sở Vận chuyển Muối của Châu Trường Lỗ lại không cử ai đến hợp tác thảo luận, anh Kim Minh đã làm không khá tốt rồi đấy.” Phùng Tử Anh vẫn cần phải nói thêm vài lời về Zhang Shenyan; mặc dù Trần Chí Nhân không nói ra thành lời, nhưng chỉ với một bức thư công khai như vậy, Zhang Shenyan đã có phần thiếu lịch sự và tự cao quá mức. Tuy nhiên, Zhang Shenyan là người tin cậy của Kiều Ứng Giá, vì vậy ông ta cần phải giúp đỡ anh ta giải quyết vấn đề này.

“Zhang Shenyan mới nhậm chức, chắc hẳn sẽ còn bận rộn một thời gian nữa. Nhưng vấn đề nan giải nhất của Sở Vận chuyển Muối Châu Trường Lỗ chính là vụ việc liên quan đến mỏ muối Huimin. Tôi đoán anh ấy sẽ sớm đến Vĩnh Bình Phủ của chúng ta để thảo luận.” Trần Chí Nhân dường như không quá lo lắng về điều này.

Công việc hàng ngày của Sở Vận chuyển Muối Châu Trường Lỗ do Bộ Hộ quản lý, nhưng người nắm quyền thực sự không phải là người phụ trách vận chuyển muối, mà là thanh tra kiểm soát việc sản xuất và vận chuyển muối. Thanh tra kiểm soát này thường được cử từ Viện Điều tra hoặc Bộ Hộ, vì vậy để làm tốt công việc này, người đó cần phải được cả Viện Điều tra và Bộ Hộ chấp thuận. Chính vì địa vị đặc biệt này mà mỗi lần có sự thay đổi trong danh sách các thanh tra kiểm soát, điều đó đều thu hút sự chú ý rất lớn; những người có thể đảm nhận vị trí này đều sở hữu nền tảng chính trị vững chắc và mạng lưới quan hệ rộng lớn.

Giống như Zhang Shenyan – không chỉ là một người có uy tín trong số các quý tộc miền Bắc, mà còn rất nổi tiếng trong giới quý tộc tỉnh Sơn Tây. Nếu không phải vậy, ông ấy sẽ không thể được bổ nhiệm vào vị trí thanh tra kiểm soát muối Châu Trường Lỗ khi mới ngoài bốn mươi tuổi.

“Đó quả là điều tốt. Thưa ngài, chúng ta cũng có thể cùng Trương đại nhân thảo luận kỹ lưỡng hơn. Mặc dù việc duy trì an ninh là trách nhiệm của Vĩnh Bình Phủ chúng ta, nhưng vì liên quan đến bọn cướp biển Nhật Bản, vấn đề này có lẽ không đơn giản như vậy. Nếu muốn giải quyết triệt để, chúng ta sẽ cần phải sử dụng đến hạm đội Đăng Lai…”

Khuôn mặt của Phùng Tử Anh có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Trần Chí Nhân lập tức hiểu ra rằng trong trận chiến di dời An Quân lần này, hạm đội Đăng Lai cũng đã được sử dụng. Theo một nghĩa nào đó, đó là việc tận dụng các mối quan hệ cá nhân của Phùng Tử Anh và thậm chí là Phùng gia. Nhưng những việc như vậy không thể xảy ra quá thường xuyên; hơn nữa, Vĩnh Bình Phủ cũng đã phải nợ ơn họ.

Tình hình của Vĩnh Bình Phủ hiện tại như vậy, việc giải quyết vấn đề chắc chắn phải dựa vào Bộ Hộ và Cơ quan Vận chuyển Muối Đường dài Châu Lỗ. Zhang Shenyan vừa mới nhậm chức, chắc chắn cũng muốn nhanh chóng thúc đẩy sự hợp tác giữa hai bên để tạo điều kiện cho công việc được tiến triển thuận lợi.

“Ziying, tôi nghĩ là có thể. Lần này, quân Mông Cổ đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đánh bại hạm đội Đăng Lai; chúng ta cũng nên ghi nhớ ơn điều đó. Bây giờ, để giải quyết vấn đề với bọn cướp biển Nhật Bản, chúng ta vẫn cần đến sức mạnh của hạm đội. Chúng ta cần suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để khiến cả hai bên đều hài lòng. Có thể thông qua triều đình, hoặc cũng có thể do Cơ quan Vận chuyển Muối Đường dài Châu Lỗ tự mình thực hiện. Việc cụ thể sẽ được thảo luận sau.”

Trần Chí Nhân cũng là người giàu kinh nghiệm trong việc xử lý các tình huống phức tạp như thế này. Anh ta cần phải vừa đảm bảo công việc chính thức, vừa phải xem xét đến các yếu tố liên quan đến mối quan hệ cá nhân. Sau bao năm trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp, anh ta hiểu rõ rằng “nước quá trong thì không có cá”. Nếu muốn cả Cơ quan Vận chuyển Muối Đường dài Châu Lỗ lẫn hạm đội Đăng Lai đều hài lòng, thì Vĩnh Bình Phủ chắc chắn phải đóng vai trò trung gian, nhằm đạt được kết quả win-win cho cả ba bên.

“Thưa ngài, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thảo luận với hạm đội Đăng Lai. Hiện tại họ vẫn đang ở Yú Quan, có lẽ họ sẽ cần trở về Đăng Châu. Khi Trương đại nhân đến đây, chúng ta sẽ tiếp tục xem xét chi tiết. Ngoài ra, đối với những tình huống đáng ngờ gần đây liên quan đến Xương Lệ và khu vực Lạc Đình, tôi cũng đang sắp xếp người đi điều tra kỹ lưỡng…”

Trở về dinh thự của mình, Phùng Tử Anh mới thể thở phào nhẹ nhõm.

Kim Xuân Nhi đã đứng đợi từ sớm: “Ngài trở về rồi à? Bữa tối đã chuẩn bị sẵn, liệu ngài muốn ăn ngay bây giờ hay…?”

“Để sau đi. Tôi vừa nói chuyện với ông Zhu khá lâu, đầu óc tôi còn đang nghĩ về nhiều việc, cần phải suy nghĩ kỹ hơn.” Phùng Tử Anh nhìn khuôn mặt trắng như ngọc của Kim Xuân Nhi; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy dường như chỉ tan biến khi ở bên ngài mà thôi. So với hai năm trước, cô ấy đã trở nên duyên dáng hơn một chút, nhưng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng vẫn không hề thay đổi. Không lạ gì mà trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, cô gái này lại không được mọi người ưa chuộng; sau khi bị Gia Bảo Ngọc s

“Vậy thì cô hãy chuẩn bị một bát canh hạt sen cho chủ nhân để khai vị trước đi.” Kim Xuân Nhi quay người định đi, nhưng bị Phùng Tử Anh kéo lại và ôm vào lòng; cô phản ứng bằng tiếng “à” kinh ngạc, rồi liền nhìn xung quanh với vẻ tức giận: “Chủ nhân không biết xem xét hoàn cảnh sao? Nếu bị người hầu thấy thì…”

“Thì sẽ ra sao?” Phùng Tử Anh cười nói: “Ai mà không biết cô là người hầu thân cận của chủ nhân chứ? Ai dám đồn đại gì đâu?”

“Không phải vậy… Nếu hai bà dì thấy thì cũng không tốt lắm…” Kim Xuân Nhi lo lắng nói: “Chủ nhân về nhà này vài ngày nay cũng chưa đến nhà các bà dì…”

“Chị Hai à? Cô ấy không phải đang gặp khó khăn gì đó sao?” Phùng Tử Anh nhìn Kim Xuân Nhi một cách ngạc nhiên, “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Chủ nhân bận rộn suốt này, cũng chưa kịp quan tâm nhiều đến các cô, liệu chị Hai có làm gì phiền phức không?”

“Không đâu… Bà dì Hai tính tình hiền lành lắm, làm sao có thể…” Kim Xuân Nhi vội vàng lắc đầu, sau một lúc do dự mới tiếp tục: “Có lẽ bà dì Hai vẫn đang lo lắng… Vì chỉ còn hai tháng nữa là cô Bảo Châu và cô Bảo Nhị sẽ được gả đến đây, lúc đó e là họ cũng sẽ theo đến đây cùng Vĩnh Bình Phủ phải không? Không biết làm thế nào để sắp xếp cho họ đây…”

Phùng Tử Anh lập tức hiểu ra rằng Kim Xuân Nhi đang đến để thăm dò thông tin thay cho Du Nhị Tiểu Chủ. Du Nhị Tiểu Chủ là người hiền lành; mặc dù Kim Xuân Nhi luôn lạnh lùng với mọi người, nhưng tính cách hiền dịu của Du Nhị Tiểu Chủ lại khiến cô ấy có thể đối xử ân cần với cô ấy hơn.

“Cô nghĩ sao?” Phùng Tử Anh vô thức nhìn quanh; dù sân này cũng không hề nhỏ, nhưng nếu cả hai chị Bảo Châu và Bảo Nhị đều đến sống ở đây, thì có vẻ hơi chật chội một chút.