Phùng Tử Anh Cũng phải thừa nhận rằng, việc làm những chuyện không chính đáng này… ừm, cũng không hẳn là không chính đáng lắm; nó giống như là nghề của những kẻ môi giới hơn. Gia Xá quả thực là một người rất phù hợp cho công việc này.

Không biết xấu hổ, lòng dạ đen tối, keo kiệt từng đồng xu, có đủ địa vị và mối quan hệ rộng lớn – tất cả những yếu tố đó đều tụ họp trong một người. Đặc biệt là vì ông ta sở hữu danh hiệu “con trai cả kế thừa”, lại là một tướng cấp cao, nên không ai nghĩ rằng ông ta sẽ bỏ trốn hoặc không giữ lời hứa. Thậm chí, cũng chẳng ai cho rằng việc ông ta trục lợi từ chuyện này là điều gì sai trái cả; dù sao thì ông ta cũng chỉ là một “tướng hữu danh” mà thôi, người ta vẫn cần phải sống, và việc chi tiêu cho các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Đặc biệt là vấn đề người bảo lãnh mà Gia Xá đã đề cập; đây chính là điều mà các gia tộc ở kinh thành này lo lắng nhất. Nếu không có người bảo lãnh, tiền đã được đưa đi nhưng người bị bắt vẫn không được thả ra; hoặc ngược lại, người đó đã chết, hoặc lại yêu cầu phải trả thêm tiền… Lúc đó thì sao đây?

Khi con người trở thành con mồi trong tay kẻ khác, lúc đó họ đã đánh cược tất cả, chỉ còn lại một cái tai để liên lạc với bên ngoài… Bạn có muốn trả tiền hay không? Bạn có phải trả hay không?

Không ai từng có kinh nghiệm đối đầu với người Mông Cổ trước đây; đặc biệt là những người thuộc bộ tộc Chahar hay Tümed mà trước đây vẫn thường xuyên gặp gỡ, mà là những người thuộc bộ tộc Nga Khalkha ở phía bắc xa xôi hơn nữa. Rất nhiều người thậm chí còn chưa từng nghe đến tên gọi Nga Khalkha này; nếu không phải vì cuộc chiến này, có lẽ đại đa số những người sống suốt đời ở kinh thành cũng sẽ không bao giờ biết đến điều này.

Làm sao có thể tìm được người bảo lãnh như vậy?

Họ tự nhiên không hề biết rằng Gia Xá đã gửi gắm tất cả hy vọng vào Phùng Tử Anh; trong mắt Gia Xá, Phùng Tử Anh đã trở thành người có thể làm mọi thứ. Ông ta cũng không sợ Phùng Tử Anh lừa dối mình, bởi vì có Hình Tiểu Yên– người có thể đảm bảo rằng Phùng Tử Anh sẽ tuân theo mọi yêu cầu của ông ta.

“Thưa bác, ông không hẳn đã hứa sẽ giảm giá hay miễn trừ cho những người này một cách tùy tiện chứ?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thoải mái trong khi xem danh sách và thông tin về họ.

“Lão này làm sao dám hứa bất cứ điều gì một cách tùy tiện được?” Gia Xá lắc đầu mạ

Phùng Tử Anh không nhịn được mà bật cười; người này thực sự là một chuyên gia trong việc đàm phán – dùng đủ mọi thủ đoạn từ lừa đảo đến gây áp lực để đạt được mục đích của mình.

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng chắc chắn chỉ xảy ra vào cuối cùng thôi. Khi người Mông Cổ cảm thấy số tiền chuộc đã đủ và hài lòng, họ có thể tặng thêm vài thứ như một món quà… Không phải không có khả năng đó đâu.” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Vì vậy, tôi cũng nói như vậy: trong một hoặc hai năm tới, chúng ta không thể đảm bảo được điều gì sẽ xảy ra trên các thảo nguyên đâu.” Gia Xá tự hào nói. “Bất kỳ gia đình nào có khả năng chi trả bằng tiền bạc đều sẽ không liều lĩnh làm điều đó; ông biết rõ điều này, và cũng sẽ không tìm đến những gia đình yếu thế…”

“Nếu ông hiểu như vậy thì tốt rồi. Chúng ta không thể đảm bảo được điều gì, nhưng chúng ta có thể cố gắng hết sức. Ai cũng không muốn tiền bạc của mình bị người Mông Cổ chiếm đoạt một cách vô ích đâu.”

Phùng Tử Anh cũng đang suy nghĩ rằng nếu quyết định tham gia vào việc này, chắc chắn phải thương lượng với Tài Tài; việc giảm giá là điều cần thiết trong kinh doanh. Không ai có thể đưa ra mức giá cố định mà không qua thương lượng cả.

“Nhưng, anh Kheng ơi, tôi muốn hỏi thêm một điều: liệu người Mông Cổ có thực sự không cho phép chúng ta thương lượng gì cả không?” Gia Xá rõ ràng vẫn chưa chấp nhận điều đó.

Phùng Tử Anh cũng không giấu giếm: “Ông ơi, cháu chắc chắn sẽ thương lượng với người Mông Cổ. Có thể họ sẵn lòng giảm giá, hoặc không; có thể ban đầu không giảm giá nhưng sau đó lại có; hoặc có người được hưởng ưu đãi, người khác thì không… Tất cả đều phụ thuộc vào tình hình cụ thể, đặc biệt là việc chúng ta tuân thủ các điều khoản đã thống nhất. Nếu chúng ta thanh toán nhanh chóng, có thể lần sau sẽ được giảm giá hoặc nhận thêm vài thứ không quá đáng giá nữa.”

Gia Xá mỉm cười hài lòng. Anh ta cũng đang quan sát xem Phùng Tử Anh có đang che giấu điều gì không. Nếu nói rằng khi thương lượng với người Mông Cổ không hề có chút leeway nào cả, Gia Xá cũng không tin đâu. Trước đây, thông qua Gia Liên, ông ta đã từng làm ăn với người Mông Cổ ở khu vực Bình An Châu và cũng hiểu rõ một số quy tắc cơ bản.

Người Mông cũng không phải là những kẻ thiếu suy nghĩ; nếu Phùng Tử Anh lần này thực sự không hề chịu bớt giá chút nào, thì chỉ có thể hiểu rằng Phùng Tử Anh đang muốn chiếm hết khoản tiền chênh lệch đó cho mình. Nhìn vào cách hành xử của anh chàng Keng này, có vẻ như anh ta rất tôn trọng và thành thật với mình, và cũng không quá quan tâm đến tiền bạc.

Nghĩ đến đây, Gia Xá lại bắt đầu do dự; có lẽ việc gả con gái út của mình cho anh chàng này sẽ phù hợp hơn so với việc gả cho gia đình họ Tôn.

Một người con rể tử tế, hào phóng như vậy, lại còn đối xử tốt với mình nữa… Nếu con gái út mình đi theo anh ta, với tính cách hiền lành, ngoan ngoãn của cô ấy, chắc chắn sẽ được Phùng Tử Anh và mẹ anh ta – Đoạn thị – yêu mến. Hơn nữa, con gái út mình cũng có vẻ như có khả năng sinh con; nếu sinh được một đứa con trai, vị thế của mình chắc chắn sẽ được củng cố.

Sau này, mình có thể thỉnh thoảng mượn một ít tiền từ con gái út; với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không dám từ chối. Chỉ cần làm hài lòng Phùng Tử Anh trong chuyện giường chiếu, thì anh ta chắc chắn cũng sẽ không quan tâm đến điều đó, phải không?

Nhưng số tiền hơn mười ngàn lượng bạc của gia đình họ Tôn thì sao đây? Nghĩ đến đây, Gia Xá cũng cảm thấy đau lòng.

Dù Hình Tiểu Yên cũng không tồi, nhưng cuối cùng thì cũng xa cách; nếu gả cho anh ta, thì chỉ có thể coi như một cuộc giao dịch một chiều mà thôi; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể đòi hỏi thêm một chút trước khi kết hôn, còn sau này thì chắc chắn không còn cơ hội nào nữa.

Vấn đề là cha mẹ của Xing Zhong cũng không phải là những người dễ dàng để đối phó; nếu lần này họ quyết tâm đòi hỏi một cách gay gắt, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối… Không bằng con gái út của mình, người luôn ngoan ngoãn, vâng lời mọi lời bảo.

Trong chốc lát, Gia Xá cũng bắt đầu băn khoăn.

Phùng Tử Anh chắc chắn không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Gia Xá đã nghĩ ra rất nhiều điều, thậm chí còn đã suy nghĩ đến việc sau khi Ying Chun kết hôn với Tự Kỳ Phủ và sinh ra một đứa con trai…

“Thưa ông Shè, được thôi, tôi biết danh sách này rồi; tôi nghĩ không có vấn đề gì lớn cả. Bạn có thể yêu cầu họ đưa tiền đến đây trước.” Phùng Tử Anh cảm thấy mọi chuyện đã ổn thỏa.

“Vậy thì anh chàng Keng này, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho họ chuẩn bị tiền đến ngay… Nhưng số tiền mà họ mang đ

Đây đúng là mười Vạn lượng bạc rồi; dù chỉ cần qua tay một chút thôi, việc nói rằng lượng bạc này có thành phần kém hơn một chút để trừ đi vài phần trăm giá trị cũng đủ khiến người ta kiếm được vài trăm, thậm chí vài nghìn lượng bạc. Gia Xá quá hiểu rõ điều này rồi.

Những người đến xin mình cứu họ cũng không thể vì việc lượng bạc bị trừ giá mà trở nên thù địch với mình, hơn nữa mình cũng không hề gây khó dễ cho họ. Nhưng nếu người Mông Cổ cho rằng lượng bạc này không đạt tiêu chuẩn và từ chối trả người, thậm chí còn đòi thêm tiền nữa thì sao? Lúc đó, tất cả số bạc đó sẽ bị mất hết mà thôi.

“Ừm, ngày mai cháu trai tôi sẽ trở về Vĩnh Bình Phủ rồi. Vậy thì ông cứ giữ lại số bạc này trước đi; danh sách những người liên quan, cháu sẽ để lại một bản để sau này dùng khi thương lượng với người Mông Cổ…” Phùng Tử Anh đâu có thể nghĩ ra rằng Gia Xá vẫn đang nghĩ đến chuyện lợi dụng những đồng bạc này, nên anh ta đã trả lời mà không suy nghĩ gì cả.

Trong lòng, Gia Xá vô cùng vui mừng; đôi tay nắm chặt bỗng nhiên buông lỏng ra. Ý định gả con gái mình cho Phùng Tử Anh làm thiếp thân càng trở nên mạnh mẽ hơn trong đầu anh ta.

“Cũng được thôi, vậy thì ông sẽ giữ lại số bạc này trước. Ziying, em đánh giá xem cuộc thương lượng với người Mông Cổ sẽ mất bao lâu?”

Gia Xá cần phải suy nghĩ kỹ. Nếu chỉ mất mười ngày hay nửa tháng thì cũng ổn thôi; nhưng nếu kéo dài hơn, ví dụ như một tháng hoặc thậm chí ba tháng, liệu mình có thể dùng số bạc này đi cho vay lãi không? Nghe nói Gia Thùy hiện đang rất thành công trong các sòng bạc; nếu cho anh ta vay hai, ba Vạn lượng bạc để kiếm lãi, có vẻ cũng không tồi chút nào.

“Ít nhất cũng phải hai, ba tháng mới được; có thể còn phải đến nửa năm nữa cũng không chắc.” Phùng Tử Anh suy nghĩ rằng phải đợi đến khi tất cả binh sĩ đều được trả về, đồng thời cũng cần chờ Hoàng đế và Bộ Quân sự sắp xếp lại mọi thứ, khi các tướng lĩnh mới được bổ nhiệm vào vị trí của mình thì giao dịch mới có thể bắt đầu được. Nếu không, việc này sẽ không thuận lợi cho các kế hoạch của Hoàng đế.

Loại việc này chắc chắn cần phải thông báo trước với Bộ Quân sự. Phùng Tử Anh tất nhiên không muốn gây ra sự không hài lòng của Hoàng đế; sự phối hợp ăn ý mới là điều kiện tiên quyết để giành được sự tin tưởng của Hoàng đế.

Trong lòng, Gia Xá lại một lần nữa vui mừng. Nếu thực sự có thể trì hoãn việc này đến ba

Khi Phùng Tử Anh và Gia Xá đang trò chuyện kín đáo trong phòng đọc sách, bà Xing cũng đã sớm đứng chờ bên ngoài phòng đó.

Mặc dù Gia Xá không nói rõ cụ thể bà ấy đang bận rộn với việc gì trong những ngày qua, nhưng nhìn thấy vẻ hào hứng và bận rộn của chồng mình, bà biết chắc đó là một chuyện tốt lớn.

Ngoại trừ việc liên quan đến tiền bạc, chồng bà không có điều gì khác có thể khiến ông ấy bận rộn đến thế. Hôm trước, ông ấy thậm chí đã lên giường của Thu Đông, nhưng khi nghe thấy có người gọi bên ngoài, ông vội vàng mang quần ra ngoài; khi trở lại, bà mới phát hiện ra rằng quần trong của ông ấy vẫn còn dính dấu vết của Thu Đông.

“Shan Bao, chồng tôi bận rộn với việc gì mà suốt này không thấy mặt? Hôm nay sáng sớm lại gặp anh Kheng, cực kỳ bí mật, không cho ai vào cả… Cậu hãy nói thật với tôi!” Bà Xing nói với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt không hề thiện cảm.

Những ngày qua, Vương Shan Bao luôn đi theo chồng mình; khi có người hỏi về gia đình ông ấy, ông chỉ biết trả lời rằng vợ mình cũng trở về vào đêm khuya, sau đó ngủ ngay và sáng sớm lại đi theo chủ nhân ra ngoài.

Vương Shan Bao cúi đầu, e lệ nói: “Thưa bà, chủ nhân đã dặn cẩn thận, không được nói ra; nếu lỡ lộ ra, tôi sẽ bị trừng phạt nặng.”

Hình thị cười lạnh: “Ồ, vậy thì tôi cũng bị tính vào đó à?”

Vương Shan Bao thở dài; vợ chồng ông đều theo bà Xing đến đây. Mặc dù họ là vợ chồng, nhưng trong nhà này, bà Xing rất sợ chủ nhân; bây giờ, khi bà ấy tỏ thái độ gay gắt như vậy, những người ở dưới lầu mới là người phải chịu thiệt thòi.

Thấy Vương Shan Bao chỉ thở dài mà không nói gì, Hình thị càng tức giận: “Sao vậy, mất tiếng rồi sao? Quên mất mình đến đây với ai rồi à?”

Thấy Hình thị thực sự tức giận, người vợ của Vương Shan Bao vội vàng can thiệp: “Thưa chủ nhân, bà đang hỏi ông, ông có điều gì không dám nói sao? Chỉ có ba chúng ta ở đây thôi, làm sao có thể lộ ra ngoài được? Dù có chuyện gì, bà cũng sẽ che chở cho ông…”

Vương Shan Bao nhìn quanh, thấy ánh mắt của Hình thị càng lúc càng lạnh lùng, cuối cùng, không còn cách nào khác, ông chỉ có thể lắp bắp nói: “Đó là một việc lớn liên quan đến ông Phong… Chủ nhân đã dặn cẩn thận, không được ai nói ra; ngay cả người lái xe Jiao San cũng được trả mười lượng bạc… Chủ nhân nói rằng những gì chúng ta nghe hoặc thấy đều phải giữ kín trong lòng; nếu lỡ lộ ra, người đầu tiên