Người ta cũng biết phần nào về tính cách khó chịu của anh trai Keng kia mà; rõ ràng là anh ta thích những điều đó mà thôi.

Vợ của người con thứ hai cũng chính là nhìn thấy điểm này mà mới gửi hai chị em Ngọc Chuân và Ngọc Đoan đến để “làm ấm giường” cho anh ta, từ đó mới chiếm được sự yêu mến của anh ta. Những việc sau này mà Bảo Ngọc đã làm, việc Huynh Ca thi đỗ tiến sĩ và gia nhập tổ chức Thanh Đàn Thư Viện, thậm chí bây giờ có lẽ cả Lãm Ca cũng được hưởng lợi từ điều này.

Tuy nhiên, Gia Xá lại có chút nghi ngờ: liệu vợ của Châu Ca có phải là không chịu nổi sự cô đơn mà đã “hy sinh bản thân” để đổi lấy sự quan tâm của Phùng Tử Anh hay không?

Theo ông ta, khả năng này rất cao; nếu không, tại sao trước đây Phùng Tử Anh luôn lờ đi Giả Lan, nhưng bây giờ lại bắt đầu quan tâm đến cô ấy? Có lẽ là vì đã “thưởng thức” được vẻ đẹp của cô ấy mà mới muốn kéo cả những người xung quanh vào.

Nghĩ đến đây, Gia Xá cũng cảm thấy hứng thú trong lòng. Vợ của Châu Ca dù bình thường có vẻ ngoài thanh tao, tu hành, nhưng thực ra lại sở hữu một thân hình quyến rũ. Một lần nọ, Gia Xá cũng đã từng thấy cô ấy, dưới sự thúc giục của một số cô gái khác, mặc những bộ trang phục mỏng manh, rực rỡ… Thân hình cô ấy thật sự khiến người ta không thể không thèm muốn… Nhưng không ngờ rằng anh trai Keng kia lại đã “ăn mất” nó rồi.

Tuy nhiên, đối với Gia Xá mà nói, điều quan trọng nhất vẫn là tiền bạc; chuyện tình dục chỉ đứng sau tiền bạc mà thôi. Theo ông ta, chỉ cần có đủ tiền, thì không có người phụ nữ nào mà không thể chiếm được.

Chỉ tiếc là bản thân mình đã nợ nhà họ Tôn quá nhiều tiền, nên không thể rút lui được. Còn về phía Phùng Tử Anh, thì chỉ có thể dùng một “chiêu liều lĩnh” để thay thế mà thôi.

Nói về Xiù Yên kia, mặc dù địa vị của cô ấy kém hơn một chút so với cô Hai, nhưng về nhan sắc thì cũng không kém gì Ying Chun đâu. Phùng Tử Anh là người không quá coi trọng địa vị, nên dù là cô gái xinh đẹp nào thì cũng được ông ta đánh giá cao. Vì vậy, Xiù Yên chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của ông ta.

Còn về việc Xiù Yên có sẵn lòng hay không… thì vì mình đã tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt như vậy, e rằng cô ấy sẽ cảm ơn mình lắm đấy.

Tuy nhiên, gia đình Hình Trung có vẻ sẽ gặp chút phiền phức; thằng cha kia hiện đang lang thang khắp nơi và nợ đầy mình, Gia Xá thực sự lo lắng rằng Phùng Tử Anh có thể sẽ không thích điều đó.

“Tử Anh, bây giờ mọi người đều đang sống khó khăn; gia đình các người Phùng Phủ chỉ có vài trăm người thôi phải không?” Dù nói ra như là than phiền, nhưng Gia Xá cũng cố tình làm cho câu chuyện trở nên thuyết phục hơn: “Cô có biết gia đình chúng tôi Vinh Quốc Phủ có bao nhiêu người không? Tổng cộng hơn một ngàn người, từ người già đến trẻ nhỏ… Chi phí hàng năm phải bao nhiêu, cô có hiểu không?”

Phùng Tử Anh thực sự không ngờ rằng gia đình Vinh Quốc Phủ lại có đến một ngàn người, và anh ta tỏ ra ngạc nhiên: “Thưa ông Thái Sĩ Bác, nhiều đến thế sao? Làm sao có thể có nhiều người như vậy?”

“Hehe, ai không làm chủ nhà thì không biết giá trị của cơm gạo… Gia đình chúng tôi Vinh Quốc Phủ đã trải qua nhiều thế hệ; tổ tiên chúng tôi ban đầu mua những người này về, sau đó họ đều trở thành người trong nhà… Qua vài thế hệ, ban đầu có thể chỉ có một hoặc hai người, nhưng sau đó số lượng đã tăng lên đến ba, năm mươi người… Những người này không muốn rời đi, sẵn lòng phục vụ gia đình các bạn… Làm sao các bạn có thể đuổi họ đi, hay cầu xin họ rời đi khi nhà cửa đang gặp khó khăn?”

Gia Xá thở dài, nói một cách nửa thật nửa giả: “Trong cuộc sống này, điều quan trọng nhất chính là mặt mũi… Một khi mọi người xung quanh đều biết rằng nhà bạn không thể xoay sở được nữa, thì ngay lập tức bạn sẽ mất đi phần lớn bạn bè… Khi bạn cần sự giúp đỡ để vượt qua khó khăn, mọi người sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định… Và cuối cùng, đại đa số họ sẽ từ chối bạn… Vì vậy, dù có khó khăn đến đâu, việc giữ gìn mặt mũi vẫn là điều cần thiết… Dù ông không đồng tình với một số hành động của Phượng Tiểu Chủ, nhưng phải nói rằng trong những năm gần đây, cô ấy cũng đã rất cố gắng… Chỉ là, dù người phụ nữ khéo léo đến đâu, nếu không có nguyên liệu thì cũng không thể nấu ăn được…”

Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng Gia Xá lại có thể đánh giá gia đình Vương Tú Phong một cách công bằng như vậy… Thực sự không nên coi thường Gia Xá quá mức… Mặc dù Gia Xá luôn nói về người khác một cách rõ ràng và chi tiết, nhưng khi nói về bản thân mình thì lại là chuyện khác…

“Hơn nữa, khi số người trong nhà này tăng lên, với đủ mọi loại tính cách khác nhau, thì không tránh khỏi sẽ có những người không đáng tin cậy xuất hiện… Nhưng điều đáng lo hơn là sẽ có những kẻ thích ăn chơi, lãng phí tiền bạc, đánh bạc… Nếu trong một gia đình có vài người như vậy, thì mọi việc sẽ trở nên rất khó khăn…”

Dường như nhớ ra điều gì đó, Gia Xá liếc nhìn Phùng Tử Anh và nói: “Ziying, em biết anh họ của tôi chứ?”

“Anh họ Xing à?” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Hừm… Không biết là do lòng dạ bị xấu xa chi phối, hay là đầu óc bị mê muội, ông ta dám đến sòng bạc chơi bạc… Trước đây tôi không hề biết chuyện này; đến khi tôi phát hiện ra, thì ông ta đã nợ một khoản tiền lớn rồi. Ban đầu ông ta chỉ là người từ một thị trấn nhỏ ở Suzhou đến… Chưa từng thấy sự giàu sang của Kinh Thành, nên trước khi đến đây tôi cũng không thích ông ta lắm… Nhưng vì là người thân, tôi cũng không thể không tiếp đón ông ta… Ai ngờ rằng, dù ở Suzhou ông ta còn ổn thôi, nhưng đến Kinh Thành lại bị mê hoặc, đi đánh bạc… Cuối cùng, ông ta nợ quá nhiều tiền, người ta đến đòi nợ, ông ta phải trốn tránh khắp nơi… Rồi cuối cùng không thể trốn thoát được nữa, họ định bắt ông ta đi, hoặc sẽ kiện ông ta vì không trả nợ… Ông ta sợ hãi lắm…”

Gia Xá lắc đầu và thở dài: “Chuyện này kéo dài mãi, ông ta nợ quá nhiều tiền… Người ngoài đang đến đòi nợ, ông ta phải trốn tránh liên tục… Cuối cùng không thể trốn được nữa…”

Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao chủ đề của Gia Xá lại đột nhiên xoay quanh anh họ Xing này… Liệu Gia Xá có ý định giúp đỡ anh họ Xing, để ông ta tham gia vào những hoạt động kinh doanh này, và qua đó kiếm thêm tiền để trả nợ cá cược không?

Gia Xá có thể hào phóng đến mức đó sao? Nghĩ mãi cũng thấy không thể tin được… Dù cho mặt trời mọc từ phía tây đi nữa, cũng không thể nào tin rằng Gia Xá sẵn lòng chia sẻ số tiền mình có cho người khác…

Không hiểu ý định thực sự của Gia Xá là gì, Phùng Tử Anh đành im lặng và nghe Gia Xá tiếp tục nói.

“Con gái út của tôi, Xiuyan Ziying, em cũng biết mà… Có một người cha như vậy thật là khổ… Bây giờ Xing Zhong nợ ngoài khoảng bốn năm nghìn lượng bạc, và số tiền nợ còn tiếp tục tăng lên theo lãi suất… Ông ta lại không học hành gì cả, không có kỹ năng gì để trả nợ… Thật là không biết phải làm sao…”

Lời nói của Gia Xá cũng đầy tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là cô Xiuyan này tính tình cứng đầu, lại xinh đẹp như một bức tượng ngọc, tính cách cũng rất tốt…”

  Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng hiểu ý của Gia Xá rồi. Chẳng lẽ gã này định đề nghị cho Hình Tiểu Yên trở thành thiếp của mình sao?

  Ừm… Vậy thì đây coi như là một hình thức đền đáp chăng?

  Phùng Tử Anh không biết nên cười hay nên khóc; Gia Xá này thật sự giỏi trong việc “kinh doanh” quá!

  “Ông Thạch Thế Bác, ông muốn nói điều gì vậy?” Phùng Tử Anh bình tĩnh lại và nói: “Chị Xiuyan quả thực là một cô gái tuyệt vời. Nếu anh họ Hình nợ quá nhiều, ông Thạch Thế Bác hoàn toàn có thể giúp đỡ một chút; nếu vẫn chưa đủ, cháu cũng có thể tìm cách giải quyết…”

  Đây chính là điều mà Gia Xá mong muốn. Chỉ cần thiết lập được mối quan hệ này, sau này sẽ có cơ hội. Trước đó, hắn đã phóng đại số nợ của Hình Trung lên gấp đôi; chỉ là một hai nghìn lượng bạc thôi, nhưng hắn lại nói là bốn năm nghìn lượng, với ý định lợi dụng cơ hội này để kiếm tiền, và có thể biện minh rằng số tiền đó được dùng để trả nợ cho Hình Trung.

  Không chỉ có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ, mà nếu sau này Xiuyan nhập gia vào nhà Phùng gia, chắc chắn cô ấy cũng sẽ nhớ ơn mình; đây cũng coi như là một mối quan hệ lâu dài. Hơn nữa, nếu Phùng Tử Anh muốn lấy Xiuyan làm thiếp, chắc chắn sẽ cố gắng hết sức trong việc giúp đỡ cô ấy chuộc ra, và mình cũng có thể thu được một khoản tiền lớn.

  “À, làm sao có thể để Ziying bạn bỏ tiền ra được chứ?” Gia Xá nói một cách nghiêm túc: “Dù ông có hơi eo hẹp về tài chính, nhưng vẫn có thể bỏ ra một hai nghìn lượng để trả nợ thay cho Hình Trung. Ông lo lắng rằng nếu Hình Trung tiếp tục như vậy, sẽ làm chậm trễ con gái Xiuyan…”

  Đến rồi… Phùng Tử Anh trong lòng thầm nghĩ, mình thực sự rất tò mò xem Gia Xá sẽ nói ra điều gì.

  “Ziying, ông thấy Xiuyan và chị gái ruột của Lin có mối quan hệ rất thân thiết. Ông nhớ lúc trước, Ruhai cũng đã để con gái ruột của mình kết hôn cùng Lin vào nhà các bạn, phải không?”

“Điều này ở Vinh Quốc Phủ không phải là bí mật gì cả.”

“Vì đã quyết định cưới Lâm Đại Ngọc, tất nhiên phải giải thích rõ ràng với những người thân thiết của Giả Gia như Đài Ngọc hiện tại. Gia Xá và Gia Chính đều là chú ruột của Đài Ngọc; Bà Giá Mẫu thì là bà ngoại ruột của cô ấy, vì vậy không thể che giấu những chuyện này được. Hơn nữa, Lâm Như Hải đã qua đời, nếu có ai trong phe Giả Gia còn tỏ ra bất mãn, thì sau khi người đó mất đi, họ cũng sẽ không còn nói gì nữa.

“Hơn nữa, việc Mỹ Ngọc được mang theo làm vợ dâu cũng chính là để giúp Đài Ngọc giữ vững vị trí và bảo vệ lợi ích của Lâm Gia; điều này cũng coi như là cô ấy đứng về phía Giả Gia, vì vậy Giả Gia chắc chắn sẽ không phản đối.”

“Quả thực là có chuyện đó.” Phùng Tử Anh gật đầu xác nhận.

“Nhưng tôi cũng nghe nói rằng cô gái đó có tính cách khá kỳ lạ; cô ấy thà xuất gia còn hơn là lấy chồng, phải không?” Gia Xá tiếp tục nói.

Phùng Tử Anh ngạc nhiên một chút, không ngờ Gia Xá lại biết đến thông tin này. Tuy nhiên, tính cách kỳ lạ của Mỹ Ngọc, việc cô ấy luôn sống ở am Lăng Thúy, cách ăn mặc cũng giống như một nữ tu Phật giáo… Có lẽ cả Xảo Hiương Quán và Lô Tuyết Quảng cũng đều biết về chuyện này; thậm chí một số chị em khác có lẽ cũng đã nghe qua. Vì vậy, việc Gia Xá biết được thông tin này cũng không có gì lạ.

“Ừm, về điểm này…”, Phùng Tử Anh bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào. Nếu thừa nhận ngay, ông lo rằng Gia Xá có thể nghĩ ra những ý đồ không tốt, chẳng hạn như muốn Xiù Yên hoặc Lý thay thế Mỹ Ngọc để trở thành vợ dâu… Điều đó hoàn toàn trái với các quy tắc gia đình.

Có vẻ như Gia Xá đã đoán ra những lo lắng của Phùng Tử Anh, cô ấy cười và nói: “Tử Anh, tôi thực sự mong rằng Xiù Yên có thể cùng cô gái kia và Lin Nữ Nhỏ vào nhà Phùng gia làm vợ dâu… Dù điều đó không theo quy tắc, nhưng nếu không thể làm vợ dâu, Xiù Yên cũng có thể trở thành thiếp thôi. Tôi thấy Xiù Yên cũng có khả năng sinh con… Hiện tại nhà ông đã có hai thiếp rồi, đó là em gái của dâu chúa nhà Đông phải không?”

Nghe nói chỉ có bà Shen mới mang thai, còn những người tình và các cô hầu gái khác thì vẫn chưa có dấu hiệu gì cả; chắc cha mẹ các bạn cũng đang rất lo lắng phải không? Xiuyan vào gia đình các bạn chắc chắn sẽ có thể sinh con được…

Phùng Tử Anh thực sự không biết phải nói gì nữa. Những chuyện như thế này, khi được Gia Xá nói ra, lại có vẻ hoàn toàn hợp lý và tự tin đến thế. Dù ông ấy là người lớn tuổi trong gia đình Xiuyan, nhưng lại không phải là cha mẹ của cô ấy; ông ấy cũng không hỏi ý kiến của Xing Zhong, cũng không xem xét tình hình gia đình Xiuyan trước khi quyết định như vậy, khiến Phùng Tử Anh không biết phải đáp trả thế nào cho đúng.

“Thưa chú, điều này không ổn lắm đâu…” Sau một hồi do dự, Phùng Tử Anh cuối cùng mới nói: “Chị Xiuyan có biết chuyện này không? Còn về phía anh Xing nữa, cháu cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này…”

“Ừm, ta chỉ muốn biết ý kiến của ngươi về Xiuyan thôi…” Gia Xá nói một cách quyết đoán, không chút do dự, “Chỉ cần ngươi thấy phù hợp, mọi việc sẽ do ta lo liệu…”