“Ông Hạc đến Lâm Thanh là để kinh doanh lĩnh vực nào cụ thể vậy?” Phùng Tử Anh không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục hỏi.

Dưới gốc cây hoàng hòa trong sân, khí trời khá mát mẻ; Phùng Tử Anh đứng trên hiên nhà, trong khi những người kia đứng dưới gốc cây.

Phùng Dụ thì tựa vào bậc thang bên cạnh cổng và tường sân, không nói gì cả, chỉ đặt tay lên chuôi con dao mỏng ở eo và lặng lẽ quan sát mọi chuyện xảy ra.

Nói thật lòng, cách hành xử của Công tử Keng khiến anh ta rất ngạc nhiên; trong ấn tượng của anh ta, cậu bé này hoàn toàn không phải như vậy.

Mặc dù dưới áp lực của gia chủ, cậu bé đã theo học võ từ nhỏ cùng nhóm người này, nhưng thực ra ở độ tuổi đó, cậu ấy chưa trải qua nhiều gian khổ; những gì cậu ấy làm chủ yếu chỉ là để trình diễn mà thôi. Ngược lại, vị lang y Trương – người có mối quan hệ thân thiết với ông ba – lại rất thích Công tử Keng và thường xuyên truyền đạt cho cậu ấy một số kiến thức y khoa.

Việc luyện võ ấy… chắc cũng chỉ giúp cậu ấy rèn luyện sức khỏe mà thôi.

Theo cảm nhận của Phùng Dụ, hôm nay Phùng Tử Anh dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta biết rằng Phùng Tử Anh đã đi học tại Quốc Tử Giám vài tháng, nhưng liệu chỉ vài tháng ở đó đã đủ để khiến cậu ấy thay đổi đến thế sao?

Cách cậu ấy ứng xử, từ cách giao tiếp đến lối nói chuyện, đều trở nên trưởng thành hơn rất nhiều; dường như vài ngày trước trên đường, cậu ấy cũng không phải như vậy… Chẳng lẽ sau một căn bệnh nặng, Công tử Keng đã nhận ra được điều gì đó quan trọng?

Trong cuộc trao đổi này, Công tử Keng thực sự trả lời một cách rõ ràng và có lý lẽ; vì vậy, Phùng Dụ cũng để mặc cậu ấy tự do nói lên suy nghĩ của mình.

Dù sao thì những người này đều nằm trong tầm kiểm soát của mình; nếu có bất cứ biến cố nào xảy ra, mình vẫn có thể dễ dàng đối phó với họ.

Người thương nhân họ Hạc dường như không quá quan tâm đến những câu hỏi của một đứa trẻ; dù sao thì họ cũng đã cung cấp cho mình một nơi trú ẩn, đặc biệt là trong tình huống như này, việc đưa ra một số yêu cầu cũng là điều bình thường.

“Ừm, với những câu hỏi của cậu bé, tôi cũng khó có thể trả lời ngay được. Không giấu cậu bé, chúng tôi Hạ gia ở Kim Lăng cũng khá có tiếng, nhưng những năm gần đây, kinh doanh không mấy thuận lợi. Chúng tôi cũng muốn tìm kiếm những cơ hội mới; phía Bắc là khu vực chúng tôi đang quan tâm đến. Lâm Thanh từ lâu đã được coi là trung tâm giao thông hàng hóa lớ

Người đàn ông họ Tạc trả lời một cách rất chuẩn mực.

“Dù nói là đến đây để khởi đầu công việc, nhưng ít ra cũng phải biết rõ phạm vi kinh doanh chính phải không? Lương thực, vải vóc, muối, đồ sắt, đồ cổ, tơ lụa, dược liệu…?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thản nhiên: “Không lẽ các ngài Hạ gia đều kinh doanh tất cả những thứ đó sao?”

“Anh nói đúng lắm. Nhà chúng tôi ở Kim Lăng có tiếng trong lĩnh vực buôn bán vàng bạc cùng tơ lụa; ngoài ra, chúng tôi cũng có một số mối quan hệ trong việc kinh doanh dược liệu với các vùng Hồ Quang, Ba Thục…” Người đàn ông họ Tạc cúi đầu, trả lời một cách thành thật.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, rồi gọi người thanh niên gầy da đen đứng bên cạnh.

Thanh niên đó ngập ngừng một chút, dường như cảm nhận được thái độ kiên quyết của Phùng Tử Anh, và dù không muốn, anh ta vẫn tiến lại gần.

“Hàng xóm Quả Tử Hàng và Mã Thị Giác kinh doanh những gì vậy?” Giọng nói của Phùng Tử Anh khá lớn, ai cũng có thể nghe thấy.

Thanh niên suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Quả Tử Hàng chủ yếu bán tơ lụa; còn Mã Thị Giác thì bán đủ thứ linh tinh như da thú, trái cây, hải sản… Và đoạn cuối của con phố này cũng có rất nhiều tiệm cầm cố.”

Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ.

Kinh doanh tiền bạc thì chủ yếu liên quan đến ngân hàng và tiệm cầm cố. Nếu mới đến đây và muốn mở ngân hàng thì thật là không thực tế; không có vài năm kinh doanh và xây dựng uy tín, sẽ không ai tin tưởng vào bạn đâu.

Còn việc kinh doanh tiệm cầm cố thì tương đối đơn giản hơn. Chỉ riêng ở đây đã có ít nhất bảy tám mươi tiệm cầm cố, và mỗi năm cũng có khoảng mười đến tám tiệm đóng cửa.

Quả Tử Hàng chính là con phố nổi tiếng nhất về tơ lụa; những người buôn bán tơ lụa từ Kim Lăng và các vùng Sư Hàng đều tụ tập ở đây.

Khi mới đến đây, Phùng Tử Anh cũng đã Từng Kinh mua năm tấm lụa thêu vàng, tốn tổng cộng bốn mươi lượng vàng, chỉ để mang về kinh thành và dâng lên cha mẹ.

Những thông tin này không thể chứng minh điều gì cụ thể, nhưng ít nhất cũng cho thấy họ không nói dối.

Nếu họ nói dối về những chi tiết nhỏ như vậy, thì chắc chắn họ có vấn đề.

Việc không nói dối không có nghĩa là họ không có vấn đề, nhưng nếu họ nói dối thì chắc chắn họ có vấn đề.

“Chú Uy, tôi đã không sao nữa rồi.” Phùng Tử Anh không hỏi thêm gì nữa, mà trực tiếp nói ra.

“Vậy còn anh Kheng, những người này sẽ được xử lý như thế nào?” Nếu là ngày bình thường, Phùng Dụ sẽ tự quyết định mọi chuyện, nhưng hôm nay, ông cảm thấy nên hỏi ý kiến của anh Kheng trước.

“Chú Uy dự định làm gì?” Phùng Tử Anh suy nghĩ một chút, “Bạo loạn trong thành phố này, khi nào mới có thể kết thúc được?”

Phùng Dụ lắc đầu, “Anh Kheng ơi, điều này tôi cũng không biết… Nhưng tôi nghĩ sẽ không dễ dàng đâu. Khi Vệ Quân không còn ở đây, chỉ riêng nhóm người thuộc Cục Tuần tra e rằng họ cũng không dám ra khỏi cổng thành… Hơn nữa, cũng không hiểu tại sao lại xảy ra một cuộc bạo loạn lớn như vậy.”

Phùng Tử Anh nhận thấy người thương nhân họ Tạc có vẻ muốn nói nhưng lại do dự, liền nhìn vào mặt ông ta và hỏi: “Thưa ông Tạc, liệu ông có biết thông tin gì không?”

“À, tôi cũng biết một chút.” Người đàn ông họ Tạc không giấu giếm gì cả, “Những ngày gần đây, tôi thường đi lại trong thành phố và nghe nói rằng các quan thuế muốn tăng thêm mười phần trăm thuế phụ để chuẩn bị cho lễ mừng sinh nhật của Thái phi vào cuối năm… Trong những năm gần đây, từ khi Quan Chính công đến đây, thuế suất ngày càng tăng, việc buôn bán trở nên sa sút; những người thợ máy trong thành phố và thợ làm gạch ở ngoại ô đều gặp khó khăn trong việc kiếm sống… Vì vậy…”

Linh Thanh không chỉ là một cảng hàng hải quan trọng, mà đây cũng là nơi sản xuất ra nhiều sản phẩm đặc sản nổi tiếng. Hai mặt hàng chủ yếu là Lâm Thanh Bắc Hoa (bông) và Lâm Thanh Cống Gạch.

Từ thời Minh trước, việc trồng bông ở khu vực giao nhau giữa tỉnh Hà Bắc, Sơn Đông và Hà Nam ngày càng phát triển, ngành dệt bông cũng có những bước tiến nhất định… Tuy nhiên, so với khu vực Song Giang, sự phát triển của ngành này vẫn còn hạn chế; vì vậy, việc vận chuyển bông về phía bắc và gạch về phía nam đã trở thành thông lệ.

Còn Lâm Thanh Cống Gạch thì từ thời Minh trước đã được chọn làm vật phẩm cống nạp cho cung điện hoàng gia… Nhưng kể từ khi triều đại Đại Chu được thành lập, Lâm Thanh Cống Gạch càng ngày càng trở nên nổi tiếng, sánh ngang với những viên gạch vàng được sản xuất ở Tô Châu, và quy mô sản xuất cũng ngày càng mở rộng.

Dọc theo tuyến đường sông Đào Ngạn, từ phía nam Dãi Gia Văn đến phía bắc Vương Gia Tiện Nhất Lộ, có vô số lò gạch… Vào thời kỳ hoàng kim, có tới hai ba trăm hộ gia đình làm nghề này, và có không ít hơn hàng trăm nghìn người sống nhờ vào việc sản xuất g

Tuy rằng gạch xanh sản xuất tại Lâm Thanh chủ yếu được sử dụng trong cung đình kinh thành, nhưng họ vẫn tiếp tục sản xuất loại gạch này cho các gia tộc quyền quý khác ở kinh thành và các vùng lân cận. Mỗi năm, số lượng gạch được xuất khẩu đi các nơi dọc theo tuyến đường thủy cũng mang lại nguồn thu nhập khổng lồ cho cửa hàng thuế của Lâm Thanh.

Có thể nói rằng, một khi việc kinh doanh bông và gạch triều cống bị ảnh hưởng, không chỉ các thương nhân mà cả những người sở hữu đồng ruộng bông, nông dân, chủ lò nung và công nhân làm gạch, những người lao động ở bến cảng, cũng như các chủ tàu dọc theo tuyến đường thủy đều sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề.

Nghe lời giải thích của thương nhân họ Hạc, Phùng Tử Anh cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu chỉ có các thương nhân bị ảnh hưởng bởi việc kinh doanh, thì còn đỡ; dù sao họ vẫn có thể chịu đựng được. Nhưng đối với những người nông dân, công nhân làm gạch và những người lao động phải dựa vào sức lao động để kiếm sống, thì đây thực sự là một thách thức lớn đối với họ. Nếu tình hình trở nên tồi tệ đến mức không thể kiểm soát được, và có những kẻ xấu có ý đồ xấu xa xen vào kích động, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên càng thêm phức tạp.

“Nếu như vậy, cuộc hỗn loạn này sẽ rất khó để khắc phục.” Phùng Tử Anh do dự một lúc, rồi nói với Phùng Dụ: “Chú Uy, liệu chúng ta có nên để họ nghỉ ngơi trong những căn phòng ở ngoài sân, không được ồn ào hay không? Chỉ là…”

Phùng Dụ không nói thêm gì, chỉ ra lệnh cho Phúc Bá chuẩn bị chỗ ở cho những người đó, sau đó nói với Phùng Tử Anh: “Anh Kheng ơi, e rằng cuộc hỗn loạn này sẽ không thể giải quyết ngay được trong thời gian ngắn. Tôi lo rằng nếu những người hoang dã từ bên ngoài thành phố xâm nhập vào, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Khi đó, nếu những kẻ xấu lợi dụng tình hình này để gây rối, chúng ta cũng sẽ không thể tránh khỏi hậu quả. Tôi định ra ngoài xem tình hình thế nào, đồng thời tìm cách để thoát ra khỏi thành phố.”

Trong giai đoạn sách mới được phát hành, các anh em hãy cứ ủng hộ bằng cách thích, bình chọn và chia sẻ thông tin về cuốn sách này, giúp nó trở nên phổ biến hơn nhé!