Bữa ăn này thật sự rất vui vẻ.

Móng vịt nấu với đàn tranh, chim cút muối chua, ức ngỗng tô màu hồng, cáo muối khô, cá thu kho, đùi nai hầm, cá tầm hấp, sườn nai hầm với xúc xích và măng tây… Nhà bếp của Vinh Quốc Phủ cũng đã trổ hết tài năng, liên tục mang ra những món ăn vặt đa dạng…

Có lẽ vì cảm thấy các con trai và cháu trai của Giả Gia đều là những người có thể được dạy dỗ, hoặc cuối cùng cũng có thể thoải mái chia sẻ mọi điều mình biết với Thành Quyên An, hoặc vì trong suốt một ngày đã có thể trò chuyện thoải mái với Đại Ngọc, Bảo Châu, Bảo Cầm và cả một người nữa là Hình Tiểu Yên, Phùng Tử Anh cảm thấy rất vui vẻ; vì vậy khi chúng uống rượu Shaoxing, ông ta cũng không từ chối uống thêm.

Khi tỉnh dậy, ông ta đã ở trong phòng khách.

“Đã mấy giờ rồi?” Nhận lấy ly canh mơ chua mà Bảo Tường đưa cho, ông ta uống hết một hơi; ông ta tỉnh dậy vì buồn tiểu, đầu vẫn còn hơi choáng váng.

“Gần đến giờ Hợi rồi.” Bảo Tường thu lại chiếc bát, sau đó đưa cho ông ta một chiếc khăn, “Canh giải rượu là do cô Ba gửi đến; cô ấy còn ngồi bên cạnh ngài một lúc trước khi đi.”

Phùng Tử Anh nhìn Bảo Tường một cách kỹ lưỡng, thấy anh chàng này có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự. Nếu nói rằng trong Phùng Phủ này có ai đó mà không thể tránh khỏi, thì chỉ có hai người là Ruỳ Xương và Bảo Tường mà thôi; nói một cách thẳng thắn hơn, ngay cả việc muốn ăn uống lén lút bên ngoài cũng không thể tránh khỏi sự giám sát của hai người này; nhiều việc cũng chỉ có thể được che giấu nhờ sự hợp tác của họ.

“Nói đi, muốn nói gì cứ nói.” Phùng Tử Anh nói một cách không kiên nhẫn.

“Ngài ơi, con thấy cô Ba rất quan tâm đến ngài; khi biết ngài uống quá nhiều rượu, cô ấy lập tức sai người vào bếp làm canh giải rượu để gửi đến, không hề e ngại gì cả…”

Phùng Tử Anh tựa người vào đầu giường; cơ thể vẫn còn hơi mềm oải; rượu Shaoxing này có tác động mạnh thật sự… Khi ông ta chuyển sang sống trong thân xác của người này, sức chịu rượu của mình lại rất yếu; uống vài ly là đã quá mức rồi… May mà đây là loại rượu Shaoxing của thời đại này; nếu là những loại rượu mạnh hơn, chắc chắn ông ta sẽ không thể chịu đựng nổi.

“Vậy thì sao?” Phùng Tử Anh hơi tò mò; Bảo Xương này vốn dĩ là người hiền lành, còn nghiêm túc hơn cả Thụy Tường, làm sao hôm nay lại chủ động lên tiếng bênh vực cô gái kia?

“Tôi chỉ cảm thấy cô Ba rất khoan dung… Nếu như… nếu như…”

“Nếu như cái gì?” Thấy mặt Bảo Xương đỏ bừng, Phùng Tử Anh thực sự ngạc nhiên—cô gái kia đã thuyết phục được Bảo Xương nói ra điều này à? Không giống lắm… Tam Xuân không thể nào làm như vậy được.

“Nếu như cô Ba kết hôn với Phùng gia, thì thật là tuyệt vời.” Bảo Xương bỗng quỳ xuống đất, khiến Phùng Tử Anh giật mình; ngay lập tức, ông ta cười lạnh và nói: “Ngươi cũng biết mình đã phạm tội rồi à?”

“Thưa ngài, đây thực sự là lời nói từ tận đáy lòng tôi… À, ngoài ra, cô Chánh cũng đã nói với tôi rằng cô Ba bề ngoài vui vẻ, khoan dung, và được mọi người trong nhà tôn trọng… Nhưng các bậc cha mẹ của cô ấy lại chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt đẹp…”

Bảo Xương cuối cùng cũng bị phát hiện ra.

“Cô Chánh?” Phùng Tử Anh ngẩn ngơ một chút; cô hầu gái thân cận của Tam Xuân là Thích Thư, còn có một cô hầu gái khác tên là Thúy Mạc… Chẳng có ai tên là Cô Chánh cả.

“Cô Chánh là một cô hầu gái nhỏ trong phòng cô Ba… Bà ngoại của cô ấy chính là bà Hạ ở cổng Vườn Đại Quan…” Thấy Phùng Tử Anh hoang mang, Bảo Xương biết rằng ngài này chắc chắn không nhớ đến cô Chánh.

“À…”, Phùng Tử Anh kéo dài giọng nói, nhìn kỹ Bảo Xương một lượt; sau vài năm ở bên mình, ông mới nhận ra rằng cậu bé này, khi mới đến phòng mình hơn mười tuổi, bây giờ đã mười bốn tuổi rồi… Nếu ở một gia đình bình thường, lúc này cũng đã đến lúc bàn về chuyện hôn nhân rồi.

Bảo Xương bị giọng trêu chọc của Phùng Tử Anh làm cho chỉ dám cúi đầu, quỳ trên đất mà không dám lên tiếng.

“Có vẻ như ngươi đã để mắt đến cô Chánh này rồi phải không?” Phùng Tử Anh thực sự không quá coi trọng chuyện này.

Những cô hầu gái trong những gia đình giàu có thường có ba con đường để đi: thứ nhất là trở thành hầu gái riêng của chủ nhân, nhưng điều này thường chỉ dành cho những cô hầu gái thân cận; thứ hai là được thả ra ngoài để tự tìm đường sống, và những cô hầu gái được mua vào thường chọn con đường này.

Ba chính là việc ghép đôi với những chàng trai trong nhà, tình huống này thường xảy ra nhiều hơn trong trường hợp các cô gái được sinh ra trong gia đình đó.

Bảo Hương tự nguyện nói rõ điều này cũng là một thể hiện thái độ của anh ta; anh ta không giấu giếm bất cứ điều gì với mình. Còn việc nói vài lời giúp đỡ cô gái kia thì cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu – ai lại không muốn giúp đỡ chủ nhân của mình chứ?

“Con không dám.” Thấy giọng nói của Phùng Tử Anh không quá nghiêm khắc, Bảo Hương cảm thấy thoải mái hơn một chút, “Chỉ là khi theo chủ đến Vinh Quốc Phủ này, con đã gặp chị Chánh vài lần; có lần chị ấy rất khát nước, và chị ấy đã mang cho con một chén nước. Dần dần, chúng con trở nên thân thiết với nhau.”

“Thân thiết à? Đơn giản vậy sao?” Phùng Tử Anh nhìn Bảo Hương một cách khó hiểu, “Nếu không có vấn đề gì, thì ta sẽ nói với em gái ba của ta, để họ đưa chị Chánh đi và tìm người ghép đôi cho cô ấy…”

Nghe những lời này, Bảo Hương chỉ biết liên tục cúi đầu không dám nói thêm gì nữa; đầu anh ta đẫm mồ hôi.

“Được rồi, đừng giả vờ nữa trước mặt ta. Nếu thích thì cứ thích đi… Nhưng ngươi cũng biết tính cách của ta: nếu người kia không đồng ý, ta sẽ không bao giờ cho phép việc ép buộc hay cưỡng đoạt đâu…”

Trước khi Phùng Tử Anh nói hết, Bảo Hương đã vội vàng ngẩng đầu lên và nói: “Chủ nhân, con làm sao dám phạm vào những điều cấm kỵ được? Hơn nữa, con và chị Chánh chỉ là quen biết thôi; con có chút cảm tình với chị ấy, nhưng chị ấy vẫn thuộc về phe Giả Gia kia… Con không dám…”

Những chuyện tình cảm lén lút như thế này, nếu bị phát hiện thì sẽ bị trừng phạt nặng nề; tuy nhiên, ai cũng có những ham muốn riêng. Trong những gia đình lớn này, có hàng trăm người hầu, và hầu hết họ đều ở cùng độ tuổi với nhau… Việc ngăn chặn những chuyện này là điều không thể; vì vậy, nhiều người chỉ dám giao tiếp qua ánh mắt mà thôi, nhưng bên ngoài thì không dám thừa nhận.

“Được rồi, ta đã hiểu rồi.” Phùng Tử Anh nhận ra rằng có lẽ chỉ là những tình cảm ban đầu thôi; những cái nhìn đầy ý nghĩa, chưa đến mức phải hứa hẹn lâu dài gì cả.

Những chuyện như thế này không phải là hiếm gặp trong bất kỳ gia đình nào; tất cả đều phụ thuộc vào may mắn… Nếu gặp được một chủ nhân thông thái, hoặc được yêu quý, hoặc có mối quan hệ tốt trong nhà, thì có thể nhờ người đi nói chuyện, và khi đến độ tuổi thích hợp thì sẽ được ghép đôi với nhau… Và từ đó, họ sẽ trở

Phùng Tử Anh Tất nhiên là không đến mức làm những chuyện phá hoại hạnh phúc người khác, nhưng với tuổi tác của Bảo Xương thì chắc chắn vẫn còn quá sớm; ít nhất cũng phải hai ba năm nữa mới đến lúc đó. Cậu ta nói ra điều này, có lẽ cũng chỉ muốn chuẩn bị sẵn tâm lý, để tránh trường hợp khi thực sự đến lúc cần thiết mà lại không thành công.

  “Thưa ngài, về cô gái thứ ba kia…”

  “Bảo Xương, chuyện Vinh Quốc Phủ này, ngài chẳng rõ hơn cậu sao?” Phùng Tử Anh nhìn cậu ta một cách nghiêm túc, làm cho Bảo Xương vốn đã định nói gì đó lại quỳ xuống ngay lập tức. “Nếu việc kết hôn giữa nam và nữ dễ dàng đến thế, thì ngài cứ lấy hết những cô gái mình muốn làm vợ đi thôi.”

  Bảo Xương không dám nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng anh ta lại tự hỏi: Với địa vị của ngài, ai mà ngài không thể lấy làm vợ được chứ? Nhà nào dám từ chối chứ?

  Thở dài một hơi, Phùng Tử Anh nghĩ rằng việc Đan Xuân đến mang canh giải rượu cho mình, có lẽ cũng là vì không sợ bị người ngoài bàn tán. Chẳng lẽ Giả Gia thực sự muốn để Đan Xuân trở thành thiếp của mình sao?

  Dù Phùng Tử Anh có táo bạo đến đâu, cũng không dám nghĩ đến chuyện đó. Gia Chính là người rất coi trọng danh dự; cô gái như Ngọc Đan Xuân thì may ra còn có thể xử lý được bằng tiền bạc và quyền lực, nhưng Đan Xuân thì sao? Gia Chính có thể chấp nhận việc con gái mình trở thành thiếp của mình sao? Đặc biệt là khi các em gái và con dâu của mình đều sống chung trong một nhà, Gia Chính có thể đồng ý với điều đó không?

  Không chỉ Gia Chính, ngay cả Đan Xuân cũng chắc chắn không thể từ bỏ lòng tự trọng của mình được. Những người bạn thân từng ngày, bỗng nhiên một người trở thành vợ, mình lại trở thành thiếp, làm sao có thể chấp nhận được chứ?

  Có lẽ đây chỉ là sự quan tâm của Đan Xuân dành cho mình mà thôi, không hẳn là có ý nghĩa gì sâu xa như mình nghĩ. Phùng Tử Anh chỉ có thể tự an ủi bản thân như vậy mà thôi.

  Lúc này, anh ta mới nhớ ra rằng mình dường như đã hứa với Tư Kỳ rồi. Giờ đã đến giờ Hài, nếu không đi ngay bây giờ, e rằng sẽ không kịp vào cổng vườn nữa.

  Ngay cả bây giờ, việc vào cổng vườn cũng có vẻ không thuận tiện lắm; có vẻ như vào giờ Hài, cổng vườn sẽ được đóng lại.

  Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh liền bước ra ngoài.

  “Thưa ngài, ngài định đi đâu vậy?”

Bảo Hương vội vàng bò dậy theo ra ngoài.

“Chủ nhân muốn vào vườn một chút, cậu hãy ở trong nhà đi. Nếu có ai đến hỏi, cứ nói rằng chủ nhân đã uống rượu và đang ngủ, không cần ai đến làm phiền.” Phùng Tử Anh dặn dò một tiếng rồi mới ra khỏi nhà.

Như dự đoán, cổng phía tây đã được đóng chặt, và nếu muốn vào từ cổng này, thì phải đi qua hang đá bên cạnh Liao Đình Hoa Từ, sau đó đi theo con suối Thanh Phương mới an toàn hơn; nếu đi qua Vườn Hồng Diệp, Khu Vườn Hương Đỏ hay Đình Dương Uyển thì rất dễ gặp người.

Nghĩ kỹ lại, Phùng Tử Anh quyết định đi thẳng qua cổng chính. Lúc này là giờ Canh Hợi, có lẽ cổng chính vẫn chưa được đóng.

Quả nhiên, khi Phùng Tử Anh đến trước cổng Đại Quan Viện, ông thấy chỉ còn hai bà già đang chuẩn bị đóng cửa. Thấy Phùng Tử Anh bước nhanh đến, hai bà liền hạ cửa chắn xuống và mỉm cười hỏi: “Lão gia Phùng đã tỉnh rồi à? Có để quên thứ gì ở đây không?”

Phùng Tử Anh trong lòng thầm yên tâm; hai bà này thật biết suy nghĩ. Có lẽ bà ta tên là Hạ Bà Gia, chính là bà ngoại của Chánh Nữ mà Bảo Hương đã nhắc đến phải không? Có lẽ khi cô hầu gái mang súp giải rượu đến, Chánh Nữ cũng đi theo, vì vậy Hạ Bà Gia mới thông minh như vậy.

Gật đầu, Phùng Tử Anh mỉm cười và nói: “Ừm, sắp đóng cửa rồi sao? Tôi có một vật quan trọng để quên ở chỗ Bảo Ngọc, tôi sẽ quay lại lấy rồi ra ngay. Cảm ơn hai bà.”

Ông lấy ra vài hạt dưa vàng từ tay áo, đặt vào tay Hạ Bà Gia; những hạt dưa vàng lấp lánh dưới ánh đèn.

Hạ Bà Gia vội vàng nhường đường, nhận lấy những hạt dưa vàng và cười đến nỗi mắt gần như nhắm lại: “Lão gia Phùng cứ đi đi. Hai bà chúng tôi ít ngủ, thức khuya hơn mọi người, sẽ ở đây chờ lão gia.”

Phùng Tử Anh gật đầu; Hạ Bà Gia này thực sự rất khôn ngoan. Có lẽ bà ta muốn ở lại đây để chờ ông, đồng thời cũng muốn nhắc nhở ông không nên ở lại trong vườn qua đêm… Ừm, thật là có giới hạn rõ ràng.