Các khóa học giảng dạy trong những ngày từ bảy đến chín tháng có thể nói là vô cùng đa dạng và thú vị.

Mỗi điều được Phùng Tử Anh liệt kê đều gây ra những cuộc tranh luận sôi nổi.

Từ những tác hại nghiêm trọng của việc muối lậu tràn lan, đến các nhược điểm trong quá trình chuyển đổi lương thực cũ sang mới trong hệ thống vận chuyển lương thực, từ sự lan rộng của hoạt động truyền đạo bí mật Bạch Liên Giáo, đến sự chậm trễ trong việc ứng phó với các loại biểu tình nông dân do Phương quan phủ gây ra – điều này có thể là dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng cơ chế – từ tình trạng thuế khoán công thương không được quản lý một cách chuẩn mực, đến sự chồng chéo trong chức năng giữa các bộ phận như Long Tần Vệ, Bộ Hình luật và thậm chí là Bộ Quân sự, dẫn đến sự thiếu hụt thực tế trong cơ chế điều tra; từ việc số lượng thợ gốm dọc theo tuyến đường canal tiếp tục tăng lên, gây ra tình trạng người dân phải di cư, đến việc sự chống đối ngầm của các quý tộc địa phương đối với chính sách của triều đình ngày càng trở nên rõ ràng…

Tất cả những vấn đề và nhược điểm này, khi được Phùng Tử Anh đưa ra một cách tự nhiên, đã khiến cho nhiều giáo viên và nhà giáo dục, bao gồm cả Kỳ Vĩnh Thái và các quan chức Ứng Chấn, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Không phải vì những quan điểm này quá sâu sắc hay phức tạp, mà quan trọng hơn là việc một người ở độ tuổi như vậy lại có khả năng quan sát chi tiết và sâu sắc đến thế, thậm chí còn có thể suy luận ra một số vấn đề cần được giải quyết gấp rút – điều này thực sự cho thấy rằng khả năng của người này vượt xa mức bình thường.

Chỉ trong chưa đầy mười ngày, Phùng Tử Anh đã nhận thấy rằng ánh mắt của các bạn học trong lớp B đã thay đổi rất nhiều khi nhìn về phía mình.

Những người như Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long có tâm trạng khá phức tạp; thậm chí cả hai người khác trong nhóm “Ba anh hùng Sơn Tây” – Trịnh Sùng Kiện và Tôn Truyền Đình – cũng vậy. Nhưng trong sự phức tạp đó, họ cũng cảm thấy ngưỡng mộ Phùng Tử Anh nhiều hơn. Còn những người như Hứa Kỳ Huân, Tống Sư Hiển và Phương Dữ Độ thì chỉ có thể cảm thấy kính nể mà thôi.

Ngay cả những người nổi bật trong lớp A cũng rất đánh giá cao khả năng quan sát và phán đoán của Phùng Tử Anh. Chẳng hạn như Hạ Phùng Thánh và Phạm Cảnh Văn – hai người này một ở miền nam, một ở miền bắc, được coi là những người xuất sắc nhất trong lớp A, và họ cũng là những người dám đối đầu với các bậc tiền bối ở Vườn Tây.

“Đông Tiên, ý kiến của anh thế nào?”

Kỳ Vĩnh Thái mỉm cười, đi đôi tay sau lưng.

“Anh trai Nhậu Tún đã chọn được một tài năng thực sự xuất sắc, chỉ là không ngờ người này lại là đồng học của Võ Huân… Thật khó tin.” Quan Ứng Chấn cũng gật đầu, vuốt râu và nói tiếp: “Nếu người này có thêm vững vàng trong kiến thức kinh điển, tôi nghĩ việc vào vòng tiếp theo của kỳ thi xuân này cũng không phải là điều bất khả thi.”

“Ừm, quả thực kiến thức kinh điển của người này còn hơi yếu một chút; nhưng đối với kỳ thi Thi cử mùa thu vào năm sau, thì không thành vấn đề lớn. Tuy nhiên, ở kỳ thi xuân này, khi phải trình bày các luận án về chính sách, kiến thức kinh điển càng phải vững vàng mới được. Theo hiện tại thì vẫn chưa đủ… Nhưng Nam Sơn đã nói với tôi rằng người này học hành rất chăm chỉ, và có khả năng tự suy luận, rút ra bài học từ những ví dụ cụ thể… Thực sự là một tài năng…”

Lời nói của Kỳ Vĩnh Thái khiến Quan Ứng Chấn rất ngạc nhiên. Châu Triệu Tông không phải là người dễ tin cậy; dù có vài điểm không chuẩn mực về phẩm chất, nhưng chắc chắn ông ta không đến mức nói những lời không đáng tin như vậy. Nếu như những gì Châu Triệu Tôn nói là sự thật, thì Phùng Keng này quả thực là một tài năng thiên bẩm.

“Anh Xíng Phong ơi, tôi luôn nghĩ rằng trong những năm qua, học viện chúng ta đã tập hợp được rất nhiều tài năng từ cả miền Bắc và miền Nam; tôi cũng rất tự tin rằng chúng ta sẽ giành được thành tích tốt trong kỳ thi Thi cử mùa thu vào năm sau và kỳ thi xuân này. Về Hàn Kính thì không cần phải nói; những học trò xuất sắc của các vị khách mời như Luyện Quốc Sự, Tống Thống Âm, Hứa Hiệp, Cao Văn Hằng, Phương Chấn Như, Diệp Đình Quý, Tài Mạo Đức… tất cả đều là những người phi thường. Tôi rất tin tưởng vào khả năng của họ trong kỳ thi xuân này… Ngay cả Hạ Phùng Thánh và Phạm Cảnh Văn thuộc xà nhà A, cùng với Trần Kỳ Dụ và Trịnh Sùng Kiện thuộc xà nhà B, tôi cũng cho rằng họ rất có cơ hội đỗ…”

Quan Ứng Chấn càng nói càng tỏ ra tự hào; nhiều học trò mà ông ta tuyển chọn đều do chính ông ta tự mình lựa chọn. Mỗi năm, có rất nhiều sinh viên được các tỉnh giới thiệu đến học viện, nhưng Thanh Đàn Thư Viện luôn tuân theo nguyên tắc “thà thiếu còn hơn dùng người không xứng đáng”. Vì vậy, khi Kiều Ứng Giá đề xuất Phùng Keng đến học viện, ban đầu ông ta rất phản đối, nhưng cuối cùng Kỳ Vĩnh Thái vẫn đã thuyết phục được ông ta.

Lý do đằng sau việc thực hiện chính sách Kỳ Vĩnh Thái chính là bởi vì chính sách Thanh Đàn Thư Viện trước đây quá bảo thủ, đã gây ra sự không hài lòng của một số quý tộc và quan lại; họ cho rằng chính sách này thiên vị quá mức những học sinh nghèo khó, thay vì tuyển chọn dựa trên năng lực thực sự của các ứng viên. Việc lựa chọn học sinh dựa trên yếu tố cảm xúc như vậy không có lợi cho sự phát triển lâu dài của Thanh Đàn Thư Viện.

Lý lẽ này đã thuyết phục được quan Ứng Chấn. Ban đầu, Thanh Đàn Thư Viện chỉ tiếp nhận học sinh từ các vùng phía Bắc; số lượng học sinh từ miền Nam rất ít. Chính ông ta, sau khi đến giữ chức vụ này, mới bắt đầu thực hiện những cải cách mạnh mẽ, tích cực thu hút học sinh từ miền Nam vào học viện, và vì vậy ngày nay, học sinh miền Nam chiếm đến một nửa tổng số sinh viên tại Thanh Đàn Thư Viện.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Thanh Đàn Thư Viện vẫn còn hạn chế trong việc tiếp nhận các học sinh bình thường, trong khi lại cẩn thận hơn khi tuyển chọn con cái của các gia đình quý tộc và danh giá. Lần này, việc tiếp nhận con cái của gia đình Võ Huân vào học viện chắc chắn là một thông điệp mạnh mẽ cho cộng đồng rằng Thanh Đàn Thư Viện thực sự theo đuổi nguyên tắc “dân chủ giáo dục”, nơi mà bất kỳ học sinh xuất sắc nào cũng có cơ hội được học tập tại đây.

Bây giờ, việc Kiều Ứng Giá giới thiệu Phùng Tử Anh và giúp anh ta tỏa sáng rõ ràng đã khiến Kỳ Vĩnh Thái rất tự hào, nhưng quan Ứng Chấn thì không mấy quan tâm đến điều này. Một là bởi vì Phùng Tử Anh thực sự có thành tích xuất sắc, hai là vì nền tảng kiến thức kinh điển của anh ta còn hơi yếu; mặc dù anh ta có thể vượt qua được các bài kiểm tra tại Thi cử mùa thu, nhưng tiêu chuẩn của kỳ thi xuân khoa cao hơn nhiều và sự cạnh tranh cũng gay gắt hơn nhiều. Quan Ứng Chấn không lạc quan lắm về triển vọng của __TERM003__. So với các học sinh như __TERM013__, __TERM007__, __TERM014__, __TERM018__… thậm chí cả __TERM015__, __TERM012__, __TERM009__, thì __TERM003__ vẫn còn kém xa so với những người này.

Tất nhiên, cơ hội thi vào kỳ thi xuân tiếp theo thực sự không lớn lắm, nhưng nếu anh ấy có thể tiếp tục chăm chỉ học tập để bù đắp những khoảng trống về kiến thức, thì theo ý kiến của quan Ứng Chấn, cơ hội của anh ấy trong kỳ thi xuân sau sáu năm vẫn rất lớn.

Kỳ Vĩnh Thái hoàn toàn hiểu được niềm tự hào và hứng thú của quan Ứng Chấn. Anh ấy cũng thừa nhận rằng sự xuất hiện của quan Ứng Chấn thực sự đã mang lại những thay đổi đáng kể cho toàn bộ ngôi trường này; mối quan hệ giữa quan Ứng Chấn với các học giả phương Nam cũng tốt hơn nhiều so với mình.

Sự xuất hiện của quan Ứng Chấn thực sự đã tăng cường mối liên kết giữa Thanh Đàn Thư Viện với các học giả phương Nam, đồng thời giúp Thanh Đàn Thư Viện mở rộng ảnh hưởng của mình trong giới học thuật phương Nam, khiến nhiều sinh viên xuất sắc từ khu vực này bắt đầu theo học tại Thanh Đàn Thư Viện.

“Đông Tiên… Chúng ta Thanh Đàn Thư Viện đang tiến bộ, nhưng các ngôi trường khác cũng không hề ngồi yên đâu.” Kỳ Vĩnh Thái mỉm cười, “Có thể nói đến Ngôi trường Thông Huy và Thượng Chính Thư viện là điều dễ hiểu; ngay cả Ngôi trường Điệp Thúy hiện nay cũng đang tích cực thu hút sinh viên từ các khu vực Bắc Trực Lệ và Liêu Đông. Còn các ngôi trường khác như Giang Nam cũng không hề kém cạnh; nghe nói Ngôi trường Thượng Văn và Ngôi trường Bạch Mã đều tuyên bố muốn cạnh tranh với chúng ta, mở cửa đón sinh viên từ các tỉnh Hà Nam, Thiểm Tây… Điều này trước đây chưa từng xảy ra; bởi vì trước đây họ thậm chí còn coi thường sinh viên từ các khu vực Quảng Đông, Quảng Tây nữa.”

“Anh Thừa Phong, vậy ý anh là…” Quan Ứng Chấn cũng nhận ra rằng lời nói của Kỳ Vĩnh Thái ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

“Đông Tiên… Chúng ta không nên bị ràng buộc bởi ranh giới địa lý hay nhóm người; nguyên tắc ‘dạy học không phân biệt đối xử’ cần được thực hiện một cách nghiêm túc. Dù là học trò của Võ Huân hay con em của các gia đình quý tộc ở Vệ Trấn, tất cả chúng ta đều nên đối xử bình đẳng với nhau. Anh không thấy sao? Bạc Nhạc chẳng phải là một người ham học và chăm chỉ sao?” Kỳ Vĩnh Thái đứng thẳng dậy, “Dù Zǐ Yīng là con trai của một gia đình quý tộc, nhưng theo tôi thấy, anh ta không hề có những thói quen phù phiếm, xa hoa của những người thuộc tầng lớp quý tộc; ngược lại, anh ta còn càng chăm chỉ và nỗ lực hơn cả những sinh viên bình thường. Đây là một tài năng đáng được nuôi dưỡng… Tôi hy vọng anh sẽ quan tâm và giúp đỡ anh ta…”

Quan Ứng Chấn hơi rung động; ông nhận ra trong lời nói của Kỳ Vĩnh Thái có ý định muốn rời đi. Ông ngước mắt lên và hỏi: “Anh Chẳng Phong, thật sự anh muốn đi sao?”

Kỳ Vĩnh Thái không quá quan tâm, lắc đầu đáp: “Chưa chắc lắm, nhưng tình hình trong triều đang không ổn định; bầu không khí u ám ngày càng gia tăng, dân chúng ở khắp nơi đang gặp nhiều khó khăn. Tôi có linh cảm rằng vài năm tới sẽ là những năm khó khăn nhất đối với Đại Chu. Nếu các vị quan và sáu bộ trong triều không thể phục hồi tình hình, e rằng sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.”

“Anh Chẳng Phong, có thể nói rõ hơn được không?” Quan Ứng Chấn phải thừa nhận rằng mình vẫn kém Kỳ Vĩnh Thái ở một số phương diện.

“Đông Tiên… Buổi học gần đây chẳng phải đã là lời tiên tri rõ ràng nhất sao?” Kỳ Vĩnh Thái cười buồn, “Ngay cả khi các quan kiểm soát thuế không rút lui, vấn đề về quân nhu vẫn không được giải quyết; những giáo phái như Bạch Liên Giáo, Giáo phái Ngửi Hương, Giáo phái Vô Vi đang lan tràn khắp Bắc Trực Lệ và Sơn Đông, thậm chí còn có sự can thiệp của người Nhật Bản; những âm mưu của họ khiến tôi cảm thấy nguy hiểm rình rập… Nạn muối lậu tràn lan, giống như thời cuối Đường; còn trong triều nữa…”

Kỳ Vĩnh Thái không nói tiếp, nhưng quan Ứng Chấn hoàn toàn hiểu ý ông ấy. Khi nói đến những vấn đề liên quan đến triều đình, tốt hơn hết là không nên nói quá nhiều.

“Thời cuộc ngày càng khó khăn, chúng ta càng phải cố gắng hơn nữa. Một số lợi ích cá nhân thì không thể quan tâm được nữa.” Kỳ Vĩnh Thái nhìn quan Ứng Chấn và nói: “Tôi hy vọng Đông Tiên cũng sẽ tuân theo tinh thần giáo dục mà chúng ta đã đặt ra, để đào tạo thêm nhiều quan lại trung thành, chính trực, có khả năng gánh vác trách nhiệm cho triều đình…”

“Anh Chẳng Phong, tôi chắc chắn sẽ không làm người bạn tin tưởng này thất vọng.” Biết rằng Kỳ Vĩnh Thái đã quyết định rời đi, quan Ứng Chấn cũng trả lời một cách nghiêm túc.

Việc quan Kỳ Vĩnh Thái được phục hồi ngay từ vị trí hiệu trưởng của học viện là hoàn toàn có thể, nhưng điều đó rất dễ khiến Thanh Đàn Thư Viện bị đánh đồng theo một hướng nào đó. Thông thường, để tránh gây nghi ngờ – dù chỉ là về mặt hình thức – Kỳ Vĩnh Thái thường sẽ rời chức vụ tại học viện trước, sau đó mới trở lại sau vài tháng.

Nếu không có gì bất ngờ, Kỳ Vĩnh Thái có thể sẽ rời chức vào khoảng thời gian trước Tết Nguyên đán.

Tiếp tục cố gắng nhé! Các bạn hãy ủng hộ nhi