Trong chốc lát, Phùng Tử Anh không biết phải làm thế nào, chỉ đành giúp người kia đứng dậy và nói một cách vụng về: “Được rồi, được rồi… Lãnh ca, ngươi hãy đứng dậy đi…”

Thấy Phùng Tử Anh đưa tay ra giúp mình, Giả Lan mới bình tĩnh đứng dậy, cúi chào rồi đứng sang một bên, dường như đang chờ đợi lời khuyên từ Phùng Tử Anh.

Nhìn thấy cảnh này, Phùng Tử Anh biết rằng nếu không nói vài lời với người kia thì thật sự hơi không ổn. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta liền nói: “Những lời đó trước đây chỉ là do tôi cảm nhận được điều gì đó ở các ngươi – ba người con trai trẻ thuộc gia tộc Giả Gia – nên mới nói ra một cách tự nhiên. Nếu muốn tặng cho ngươi, thì có lẽ không thích hợp lắm… À, thôi thì này, tôi sẽ tặng ngươi một câu: ‘Không nao núng trước sự sủng ái hay sự khinh thường, chỉ quan sát hoa nở hoa tàn trước sân; không quan tâm đến việc mình có ở lại hay rời đi, chỉ nhìn những đám mây cuộn tròn và tan biến trên bầu trời.’”

Câu nói này như tiếng chuông buổi chiều và buổi sáng, chạm trúng vào tâm hồn của Giả Lan.

Là cháu trai cả của nhánh thứ hai trong gia tộc Giả Gia, vì cha mất sớm, mặc dù có sự bảo vệ của mẹ, nhưng vị trí của Giả Lan trong gia đình lại rất khó xử. Về mặt địa vị chính thức, nhánh thứ nhất còn có chú Liên; về mặt được yêu thương, thì chú Bảo của nhánh mình còn được sủng ái hơn nhiều; về mặt học vấn, thì chú Hoàn của nhánh mình cũng giỏi hơn… Nhìn lại tình hình, Giả Lan cảm thấy mình như một người thừa thãi trong gia đình này.

Đặc biệt là sự sủng ái mà Lão Tổ Tông dành cho chú Bảo thì không ai trong nhà sánh kịp. Lý do chú Hoàn quyết định rời khỏi nhà để cố gắng học hành chăm chỉ cũng bởi vì chú Bảo được yêu thương quá mức trong gia đình này.

Tuy nhiên, vì chú Hoàn là con riêng, nên việc bị coi thường còn có thể hiểu được; nhưng mình lại là con chính thức, và cha mình còn là con trai cả của nhánh mình, thế mà vẫn không thể nhận được chút lợi ích nào so với chú Bảo… Điều này khiến Giả Lan– người đã lớn lên trong một gia đình lớn như vậy– cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng thực tế luôn khắc nghiệt hơn lời nói. Dù chú Bảo làm bất cứ điều gì đi nữa, ông ta vẫn luôn nhận được sự bảo vệ của tất cả mọi người trong nhà. Nhìn thấy những sự khinh thường mà chú Hoàn phải chịu đựng, Giả Lan– cũng cảm thấy đau lòng như thể chính mình đang trải qua điều đó vậy. Nếu một ngày nào

Cũng chính những lời dạy bảo và nhắc nhở ân cần của mẹ đã khiến anh ta nhận ra rằng mình không thể sánh kịp với Bảo Thúc; con đường duy nhất để thoát khỏi tình trạng bị người khác điều khiển và coi thường là phải học hành chăm chỉ, thi đỗ thành tú tài hoặc tiến sĩ, như Hồn Tam Thúc đã làm.

Tuy nhiên, Hồn Tam Thúc đã sớm nhận được sự hỗ trợ từ Phùng Thế Thúc; từ khi mới bắt đầu học đến khi sau này Phùng Thế Thúc thường xuyên chỉ bảo anh ta, điều này khiến Giả Lan vô cùng ghen tị, nhưng lại không tìm được cơ hội thích hợp để xây dựng mối quan hệ gần gũi hơn với Phùng Thế Thúc.

Anh ta cũng đã nhiều lần kể với mẹ về những khó khăn mà mình đang gặp phải trong việc học tập tại trường học gia tộc; do Bảo Thúc và những người khác không chăm chỉ học tập, các giáo viên cũng chỉ dạy qua loa. Giả Lan càng ngày càng cảm thấy khoảng cách giữa mình và Hồn Tam Thúc – người đang học ngoài đó – đang ngày càng lớn. Tuy nhiên, tuổi tác còn nhỏ và chưa đạt được danh hiệu “tiểu tử”, khiến anh ta chỉ có thể ở lại trong phủ, điều này khiến anh ta vô cùng lo lắng.

Hôm nay, khi nghe ông nội nói rằng Phùng Thế Thúc có thể sẽ đến phủ, và thấy Bảo Thúc cùng Hồn Tam Thúc đến cửa phủ để đón tiếp, anh ta liền tự nguyện đi theo hai người chú này. Cuối cùng, anh ta đã tạo nên bất ngờ và khiến Phùng Thế Thúc chú ý đến mình nhiều hơn so với những năm trước đây.

Khi nghe Phùng Thế Thúc đưa ra lời khuyên riêng cho mình, Giả Lan cảm thấy ấm lòng và nước mắt cứ muốn trào ra. Anh ta cúi đầu chân thành và nói: “Cảm ơn Thế Thúc vì lời khuyên quý báu này, cháu sẽ luôn ghi nhớ và không bao giờ quên.”

“Không cần phải như vậy đâu. Tôi biết dù bạn còn trẻ, nhưng bạn rất có ý chí. Mẹ bạn cũng đã nói với tôi vài lần rồi… Tôi thực sự muốn tìm cơ hội để nói chuyện với bạn, nghe bạn chia sẻ những suy nghĩ và mong muốn của mình…”

Phùng Tử Anh ngẫm nghĩ một lúc, thấy đôi mắt đỏ hoe của Giả Lan tràn đầy sự kính trọng và chân thành, ông cảm thấy nếu chỉ nói vài câu qua loa thì có vẻ hơi lạnh lùng. Vì vậy, ông tiếp tục nói: “Hôm nay là dịp tốt… Bạn thực sự muốn học hành chăm chỉ chứ?”

Nghe vậy, Giả Lan vô cùng vui mừng, chưa kịp cho Gia Bảo Ngọc và Gia Hoàn bên cạnh phản ứng, anh ta đã quỳ xuống đất và đánh ba cái đầu: “Đệ tử Giả Lan xin kính chào sư phụ.”

“Thôi thì thôi đi, với tuổi tác và quá trình học vấn của mình, lẽ ra tôi không đủ điều kiện để nhận người khác làm đệ tử. Nhưng mẹ cậu, Lãng Ca, đã nói nhiều lần rồi, và cậu cũng rất mong muốn học hỏi… Vậy thì tôi sẽ miễn cưỡng chấp nhận, nhận cậu làm đệ tử.” Phùng Tử Anh vẫy tay, bảo Giả Lan đứng dậy, nhưng Giả Lan lại không chịu dễ dàng nghe theo, chỉ biết nức nở, “Đệ tử thực sự ngưỡng mộ sư phụ; bây giờ được thực hiện ước nguyện từ lâu, đệ tử không biết phải làm sao cho đúng…”

“Được rồi, đứng dậy đi. Tôi cũng không phải là một danh sư lớn lao gì đâu; chỉ là có mối liên hệ với các bạn Giả Gia mà thôi. Cùng với ý chí học hỏi của cậu, coi như là duyên phận thôi.” Phùng Tử Anh bỗng nhiên có một đệ tử như vậy, trong lòng cũng hơi bối rối, nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, cũng không thể thay đổi được nữa, chỉ có thể giữ vẻ bình tĩnh mà thôi.

Giả Lan cuối cùng cũng đứng dậy, đứng đó với thái độ kính trọng. Lúc này, Bảo Ngọc và Gia Hoàn mới bắt đầu nhận ra và tiến lên chào hỏi, bày tỏ lòng biết ơn và chúc mừng.

Bảo Ngọc dù cảm thấy hơi phức tạp, nhưng vẫn chân thành cảm ơn và chúc mừng; còn Gia Hoàn thì cảm thấy có điều gì đó khó nói ra trong lòng, cảm thấy rằng địa vị của mình trong mắt anh Feng đột nhiên bị ai đó đe dọa… Nhưng trong tình huống này, anh ta cũng không thể nói gì được, chỉ có thể nhận ra rằng cháu trai mình thật sự rất khôn ngoan và có kế hoạch rõ ràng.

“À đúng rồi, sau khi về nhà, cậu hãy nói với mẹ mình về chuyện này nhé.” Phùng Tử Anh không lo lắng rằng Lý Hoàn sẽ phản đối; có lẽ bà ấy sẽ rất vui mừng thôi. “Nhưng gần đây tôi vẫn còn phải giữ chức vụ ở Vĩnh Bình Phủ, nên có thể sẽ không về kinh trong thời gian ngắn. Ngay cả khi về kinh, công việc cũng rất bận rộn, có lẽ sẽ không có nhiều thời gian để dạy cậu. À, vậy thì… người thầy dạy kinh điển của tôi trước đây ở Thanh Đàn Thư Viện đã từ chức, và bây giờ ông ấy có những kế hoạch khác ở kinh. Anh Hoàn cũng quen biết ông ấy – ông Châu Triệu Tông; ông ấy cũng là một người giỏi giảng dạy kinh điển ở trường học này. Tôi sẽ viết thư cho ông ấy; sau đó cậu mang lá thư này đến, và trong khoảng thời gian hơn một năm tới, cậu hãy học hỏi thêm từ ông ấy vào buổi tối… vì ban ngày ông ấy có lịch trình riêng.”

Gia Hoàn thực sự ghen tị đến mức phát điên lên được.

  Chu Triệu Tông chính là người am hiểu sâu rộng về kinh điển của Thanh Đàn Thư Viện; ngay cả khi anh trai Feng từng theo học ông để bổ túc kiến thức về kinh điển, và được mọi người trong học viện đánh giá cao, thì không ngờ rằng Giáo huấn Chu lại quyết định từ chức để đi làm công việc ở kinh đô. Anh trai Feng không nói rõ Giáo huấn Chu sẽ làm gì, và Gia Hoàn cũng không dám hỏi.

  Khi nghe tin Phùng Tử Anh đã sắp xếp như vậy, Giả Lan thực sự vô cùng vui mừng. Việc thầy yêu cầu người thầy dạy kinh điển của mình đến dạy cho mình, chính là minh chứng rõ ràng rằng thầy coi trọng mình. Dù sau này mình có thể không sánh kịp thầy, nhưng cũng không chắc là không thể đạt đến trình độ như Chú Huan ba.

  Nghĩ đến đây, Giả Lan lại không khỏi nghẹn ngào, rơi nước mắt, và chỉ biết gật đầu liên tục.

  Thấy cảnh này, Gia Hoàn cảm thấy như lòng mình đang bị tổn thương sâu sắc. Anh ta cũng không khác Bảo Ngọc – cũng có mong muốn thành danh trong các kỳ thi Thi cử mùa thu – và bây giờ Lan Cảnh đột nhiên xuất hiện, chiếm lấy sự ưu ái mà anh trai Feng dành cho mình… Dù không thể phản ứng mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng không thể im lặng chấp nhận điều này.

  Tuy nhiên, vào lúc này, nếu nói ra những lời gì khác thì chắc chắn sẽ không phù hợp; ngược lại, điều đó chỉ khiến anh trai Feng nghĩ rằng mình hẹp hòi. Vì vậy, Gia Hoàn suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh trai Feng, xin anh đừng thiên vị ai cả. Nếu anh đã dành cho Lan Cảnh những lời khuyên quý báu, thì cũng xin hãy dành cho em nữa…”

  Phùng Tử Anh nhìn Gia Hoàn một cái, rồi nói một cách bình thường: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ luôn giữ lời hứa của mình. Tôi thấy rằng, mặc dù bạn tiến bộ rất nhiều trong việc học sau khi đến học viện, nhưng tính cách bạn dường như trở nên nóng vội và bất ổn hơn… Tại sao lại như vậy?”

  Gia Hoàn bỗng cảm thấy lo lắng, nhận ra rằng anh trai Feng có lẽ đã nhận ra điều gì đó, liền cúi đầu nói: “Nếu em có điều gì không đúng, xin anh trai Feng chỉ bảo.”

  Phùng Tử Anh không nói thêm gì nữa, chỉ suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Trong hoàn cảnh khó khăn, con người luôn phải rèn luyện bản thân mỗi ngày mà không hề hay biết…

Khi sống trong hoàn cảnh thuận lợi, mọi thứ xung quanh đều là vũ khí và binh giáp; người ta dành hết sức lực mà không hề hay biết. Tôi nghĩ rằng khi bạn còn ở nhà và chăm chỉ học tập, bạn cũng giống như trường hợp đầu tiên kia. Nhưng khi đến trường học, mặc dù bạn đã đọc rất nhiều sách, việc nuôi dưỡng tinh thần lại có vẻ như bị thiếu sót, giống như trường hợp thứ hai kia. Bạn hãy tự suy ngẫm kỹ đi.”

Gia Hoàn liên tục suy ngẫm những lời Phùng Tử Anh đã nói với mình, càng suy nghĩ càng thấy lo lắng.

Mình đã đến trường học để học tập, kết bạn với nhiều người bạn và bạn học, thành tích học tập cũng ngày càng tốt lên. Không tránh khỏi việc mình trở nên tự mãn và kiêu ngạo hơn, cách cư xử hàng ngày cũng có phần quá phô trương. Ngay cả chị gái thứ ba của mình cũng đã nhắc nhở mình, nhưng mình dường như không để ý đến điều đó. Cho đến hôm nay, khi anh Feng nhắc nhở, mình mới thực sự nhận ra rằng mình có phần quá đà rồi.

Thấy Gia Hoàn có vẻ nghiêm túc, Phùng Tử Anh mới cảm thấy hài lòng một chút. Anh này, Huan Lao San, luôn như vậy: mỗi khi không được nhắc nhở một chút thì lại bắt đầu kiêu ngạo và mắc sai lầm. Chỉ cần nhìn vào thái độ của anh ấy đối với Bảo Ngọc là có thể biết anh ta lại bắt đầu tỏ ra phô trương rồi. Mà bạn thì vẫn chưa thi đỗ đủ điểm để trở thành “cử nhân”, sao lại có thể tự tin đến thế? Để cho Vương Phu Nhân tìm cớ trừng phạt bạn à?

Chỉ cần một cái mác “bất hiếu” đè xuống, bạn sẽ không thể nào vùng dậy được nữa. Dù sao thì bạn cũng nên đợi đến sau khi thi đỗ Thi cử mùa thu rồi hãy nói đến những chuyện khác, được không? Chỉ có vậy thôi sao?

“Bảo Ngọc, tôi cũng muốn gửi đến bạn một lời khuyên. Mặc dù nó khác với những lời khuyên của hai người kia, nhưng tôi nghĩ nó có lẽ sẽ phù hợp hơn với tính cách của bạn – không ham muốn vật chất, cuộc sống sẽ như bầu trời thu trong xanh, biển cả yên bình; khi có sách vở bên cạnh, cuộc sống sẽ trở nên thanh tao như trong một căn phòng đá, một ngọn đồi màu đỏ.” Phùng Tử Anh nhận thấy Bảo Ngọc rất quan tâm đến những lời khuyên mà mình đã đưa ra cho Giả Lan và Gia Hoàn, liền cười nói: “Hy vọng bạn có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của chúng, và theo đuổi những gì mình thực sự mong muốn. Anh Feng luôn ủng hộ bạn.”

Bảo Ngọc, người đang chăm chú suy ngẫm ý nghĩa thực sự của những lời này, bỗng nhiên sáng mắt lên và muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chỉ im lặng gật đầu.