Đã đến giờ nghỉ ngơi rồi, Phùng Tử Anh mới ra hiệu cho hai cô gái đã mệt mỏi đi nghỉ.

Hôm nay đến lượt Thanh Vân trực đêm, vì vậy cô ấy phải canh gác bên ngoài; tuy nhiên, Phùng Tử Anh lại không hề được nghỉ ngơi.

Vào lúc giờ Hợi, Uông Văn Ngạn đã đến.

Khi vào nhà, Phùng Tử Anh lập tức sai Ruỳ Xương đi thông báo cho Uông Văn Ngạn, đồng thời cũng bảo người gọi Nhi Ôn.

Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào nhà, Uông Văn Ngạn cũng cúi đầu chào: “Xin chào ngài.”

“Văn Ngôn sao phải khách sáo thế? Ngồi xuống đi. Hôm nay tôi trở về vội vàng; ngày mai có thể Bộ trưởng Nội các Các Quý Ông và Hoàng đế sẽ triệu tập tôi, nhưng lần này trở về, tôi có nhiều việc muốn bàn với ngài.”

Phùng Tử Anh không keo kiệt lời nói, mà đi thẳng vào vấn đề. Trong vài tháng qua, ông không có thời gian quan tâm đến tình hình bên trong Kinh Thành, mà toàn tâm vào công việc ở Yongping – đặc biệt là khi đối mặt với áp lực từ cuộc xâm lược quân sự của người Mông Cổ, ông đã dành hết sức lực để huấn luyện quân đội mới ở Yongping. Nếu không thắng được trận chiến này, mọi việc khác đều không thể tiếp tục được, vì vậy mọi việc khác đều tạm thời bị gác lại một bên.

Uông Văn Ngạn cũng biết rõ tình hình này, nên cũng không đến làm phiền ông. Tuy nhiên, lần này ông bất ngờ được triệu hồi về kinh thành, và những vấn đề liên quan vẫn chưa rõ ràng; vì vậy ông cần phải nắm rõ tình hình hiện tại ở kinh thành để có thể ứng phó một cách hợp lý trong các cuộc trò chuyện.

“Ngài trở về đúng lúc thật. Nếu ngài không trở về, tôi cũng định đi Yongping để báo cáo cho ngài về những thay đổi gần đây ở kinh thành, đặc biệt là những tình hình phát sinh sau khi người Mông Cổ tiến về phía nam.”

Trong tay Uông Văn Ngạn có một chồng tài liệu dày cộm, có vẻ như đó là những thông tin tình báo thu thập được gần đây.

“À, Văn Ngôn… Mặc dù tôi bận rộn ở Yongping, nhưng tôi chưa bao giờ bỏ bê công việc ở đây. Tôi cũng đã yêu cầu ngài phải theo dõi tình hình cẩn thận. Yongping và kinh thành có mối liên hệ chặt chẽ với nhau; nếu có bất cứ việc gì quan trọng xảy ra, ngài cần phải báo cáo cho tôi ngay lập tức.”

Nghe thấy lời nói của Phùng Tử Anh chứa đựng vài ý tứ phàn nàn, Uông Văn Ngạn cũng bắt đầu lo lắng, liếm mép rồi vội vàng đứng dậy và cúi đầu xin lỗi: “Thưa ngài, Văn Ngôn thực sự đã có phần sơ suất, nhưng mọi việc diễn ra quá đột ngột, Văn Ngôn trước đây cũng không chắc chắn lắm, nên đã mất khá nhiều thời gian để kiểm tra và xác minh thông tin, mới có thể đưa ra phán đoán chính xác, vì vậy mới khiến cho việc này bị trì hoãn…”

“Tôi không hề có ý trách móc Văn Ngôn, chỉ muốn nhắc nhở Văn Ngôn rằng, ở phía Vĩnh Bình Phủ tôi có sự giúp đỡ của Yao Qing, nhưng ở kinh thành này, chỉ có Văn Ngôn mới là người chịu trách nhiệm giữ gìn tình hình, vì vậy không được phép sơ suất. Hơn nữa, nhiều việc cuối cùng vẫn phải được giải quyết tại kinh thành này; tôi nghĩ bạn hiểu ý tôi.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Được rồi, chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính. Bạn muốn bắt đầu nói trước, hay tôi hỏi trước?”

Uông Văn Ngạn do dự một chút, rồi nói: “Thưa ngài, để tôi báo cáo trước một số tình hình mà tôi nghĩ ngài cần biết trong thời gian gần đây.”

Phùng Tử Anh gật đầu, “Đúng là như vậy. Hãy nói đi, theo thứ tự từ quan trọng đến ít quan trọng.”

“Về những việc mà ngài đã yêu cầu Văn Ngôn chú ý, Văn Ngôn luôn theo dõi sát sao. Về tình hình của Hoàng tử Nghĩa Trung mà ngài đã đề cập, gần đây Hoàng tử Đông Bình và Hoàng tử Bắc Tĩnh đều có quan hệ khá thân thiện với Hoàng tử Nghĩa Trung, đặc biệt là Hoàng tử Đông Bình – trước đây ông ấy không tiếp xúc nhiều với phía Hoàng tử Nghĩa Trung, nhưng gần đây số lần tiếp xúc đã tăng lên đáng kể. Chỉ là không biết liệu điều này có liên quan đến việc kết hôn giữa Giang Nam Trần Gia và Mục con gái nhà hay không…”

Phùng Tử Anh cau mày; Jia Rong đã từng nói với anh rằng Trần Gia Trần Bảo Ngọc dường như sẽ kết hôn với con gái chính thức của gia đình Mục thuộc Hoàng tử Đông Bình. Thêm vào đó, phi tần chính thức của Hoàng tử Bắc Tĩnh là em gái út của Giang Nam Trần Gia Trần Ứng Gia. Như vậy, Hoàng tử Đông Bình, Hoàng tử Bắc Tĩnh, cùng với Giang Nam Trần Gia đã trở thành anh em vợ chồng với nhau… Người này thật sự rất quyền lực.

“Còn điều gì nữa không?” Khi lần đầu rời kinh thành để đến Yongping, đã nhắc nhở Uông Văn Ngạn phải tận dụng triệt để sức mạnh của những người nằm trong tay Nhi Ôn, đặc biệt là các vị trong bốn mươi hai vị Hầu và một số gia tộc khác nắm quyền chỉ huy quân đội.

Phùng Tử Anh khẳng định rằng, nếu Vương gia Nghĩa Trung muốn tiến hành cuộc đảo chính tại kinh thành mà không có sự hỗ trợ rõ ràng từ Thái thượng hoàng, thì chỉ có thể thông qua những con đường đặc biệt để kéo các vị Hầu này vào phe mình.

Chẳng hạn như Mu Thiên Yến thuộc gia tộc Mu – ông ta là phó tướng của năm quân đoàn, nhưng lần này lại bị bắt trong trận chiến ở Tam Tún Doanh; còn em họ của ông ta, Mu Thiên Ưng, thì là tướng du kích của Tuyên Phủ Trấn và cũng đã theo Tuyên Phủ Quân vào khu vực Thông Thiên Phủ.

Dù tướng du kích của Tuyên Phủ Quân có vẻ kém cỏi so với các phó tướng tại kinh thành, nhưng về năng lực và quyền lực quân sự thì không thể so sánh được.

So với sự yếu kém và vô dụng của Mu Thiên Yến, Mu Thiên Ưng thực sự là một nhân tài. __TERM030__ từng thi đậu kỳ thi võ và trở thành tiến sĩ võ, nhưng do xuất thân từ gia tộc Mu, sau đó ông ta bị buộc phải rút lui khỏi cuộc thi đó. Tuy nhiên, Mu Thiên Ưng thực sự có tài năng; ngay cả cha ông ta cũng từng nhận xét rằng Mu Thiên Ưng là một trong số ít những người trong bốn mươi hai vị Hầu có thể gánh vác trách nhiệm quan trọng.

“Ngoài ra, gia tộc Chén của Quốc công Ký dường như cũng có ý định tham gia vào việc này. Chủ nhân của gia tộc, Chén Ruì Văn, cách đây mười ngày đã trang điểm kỹ lưỡng, rời khỏi thành qua cổng Tây Bản Môn, chỉ mang theo hai người hầu thân, và hai ngày sau mới lặng lẽ trở về…”

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy lo lắng. Chén Ruì Văn có mối quan hệ thân thiết với Vương Tử Đình, nhưng ông luôn nghĩ rằng gia tộc Chén vốn giữ thái độ kín đáo, và tính cách của Chén Ruì Văn cũng rất điềm đạm, kiên nhẫn; không nên tham gia vào những chuyện này mới đúng… Nhưng anh trai của ông ta, Chén Ruì Sư, cũng đã tham gia vào trận chiến ở Tam Tún Doanh; không biết điều này đã ảnh hưởng đến ông ta đến mức nào?

Việc rời khỏi thành qua cổng Tây Bản Môn cho thấy khả năng cao là ông ta đã đến khu vực Xương Bình… Có lẽ Chén Ruì Văn đã đi gặp Niu Kế Tông?

Phùng Tử Anh Không thể chắc chắn được. Theo lý thuyết, ngay cả khi Chen Ruiwen có liên hệ với Niu Kế Tông, cũng không nên hành động như vậy vào lúc này. Long Tần Vệ đang theo dõi sát sao những kẻ Võ Huân này; những gì họ có thể phát hiện ra, chắc chắn Long Tần Vệ cũng sẽ biết.

   Phùng Tử Anh lắc đầu. Tình huống này thật khó để suy đoán. Có thể gia đình Chen đang có những hoạt động bí mật cần Chen Ruiwen tự mình xử lý, nhất là trong thời buổi loạn lạc như này, việc hành động thận trọng và ẩn giấu mình là điều hoàn toàn bình thường.

  “Ừm, mặc dù gia đình Chen có nghi ngờ, nhưng tôi nghĩ họ không nên hành động như vậy. Hãy quan sát thêm đã.” Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Còn điều gì nữa không?”

  “Gia Kính có lẽ đã đến Kim Lăng rồi.”

  Nghe vậy, Phùng Tử Anh lại ngạc nhiên: “Hắn ta đã công khai xuất hiện à?”

  “Không hẳn vậy. Những người của chúng ta có nhiều mối quan hệ ở phía nam hơn, và theo chỉ đạo của ngài, chúng ta đã tìm kiếm một cách có mục đích, cuối cùng cũng phát hiện ra thông tin về hắn ta ở Kim Lăng.” Uông Văn Ngạn tự hào nói. “Chắc chắn Long Tần Vệ vẫn chưa có manh mối gì cả, nhưng chúng ta đã tìm thấy thông tin qua con đường Hải Thông Ngân Trang này. Lần này, Giả Vân đã có công lao lớn.”

  “Oh?” Phùng Tử Anh trở nên hứng thú: “Làm thế nào mà các bạn phát hiện ra được?”

  “Gia Kính có một người hầu trẻ tuổi, đẹp trai, làm việc cho hắn ta đã nhiều năm. Sau khi tin tức về cái chết của Gia Kính được lan truyền ra ngoài, mọi người đều không thấy điều gì bất thường, nhưng chúng ta đã theo dõi người hầu này và phát hiện ra rằng anh ta đã gửi ba nghìn lượng bạc vào tài khoản của chúng ta – một tài khoản có thể rút tiền ở bất kì nơi đâu. Chúng tôi nghi ngờ rằng anh ta có thể đã rời khỏi kinh thành…”

  “…Phía Giả Vân cũng đã thăm dò và tìm hiểu được một số thông tin. Nghe nói hắn ta định đi thuyền qua kênh đào, vì vậy chúng tôi đoán rằng hắn ta đang muốn đi về phía nam. Chúng tôi đã liên lạc với các nơi như Lâm Thanh, Dương Châu, Kim Lăng, Tô Châu, Hàng Châu… Cuối cùng, hắn ta đã rút ra năm trăm lượng bạc từ tài khoản Hải Thông Kim Lăng, và để lại hai nghìn năm trăm lượng bạc còn lại dưới hình thức gửi tiết kiệm. Nhờ vậy, những người của chúng ta đã nhanh chóng tìm ra tung tích của hắn ta ở Kim Lăng, và sau đó phát hiện ra…

“Ồ, Hải Thông Ngân Trang Đây là thông tin được tìm ra từ dòng này à? Thật là một điều bất ngờ và vui mừng; có lẽ đây chính là tổ chức SWIFT ngay từ những ngày đầu tiên của nó.”

Phùng Tử Anh Cảm thấy có chút suy tư. Hiện tại, trên khắp đại lãnh thổ Đại Chu, chỉ có Hải Thông Ngân Trang mới có thể thực hiện việc gửi và rút tiền một cách thuận tiện. Đặc biệt là đối với các khoản tiền lớn, việc chuyển đổi tiền tệ giữa các khu vực phía Bắc và phía Nam – như kinh thành, Dương Châu, Quảng Châu, Tô Châu, Kim Lăng – thì Hải Thông Ngân Trang sở hữu uy tín gần như tương đương với sự bảo đảm của triều đình, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là lựa chọn lý tưởng cho rất nhiều thương gia.

“Ừm, tôi cũng cần báo cáo với ngài rằng, trong vòng nửa năm qua, có rất nhiều khoản tiền lớn đã được gửi vào Kinh Thành, nhưng lại được rút ra tại Kim Lăng hay Dương Châu…” Uông Văn Ngạn do dự một chút, “Giả Vân đã đề cập đến điều này với tôi. Những người thực hiện các giao dịch gửi và rút tiền này bao gồm cả Giang Nam và Sơn Thiểm Thương cùng một số người không mấy nổi tiếng; vì vậy, Văn Ngôn cũng không thể suy đoán được nguyên nhân cụ thể…”

Việc chuyển động của số tiền lớn từ phía Bắc xuống phía Nam?

Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình, đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trong im lặng.

Mặc dù khi thành lập, Hải Thông Ngân Trang đã sử dụng danh nghĩa của Vua Trung Thuận để huy động vốn, và với sự tham gia của ông, rất nhiều quý tộc và công chức cũng đã đầu tư vào đó, nhưng theo như Phùng Tử Anh biết, đa số các quý tộc và công chức vẫn giữ thái độ lạnh lùng, chỉ có một số thành viên của hoàng gia mới thực sự tham gia. Sau này, mặc dù việc giao dịch trở nên thuận tiện hơn nhờ __TERM001__, thái độ của các thương gia cũng dần trở nên tích cực hơn, nhưng các quý tộc vẫn rất thận trọng. Họ sẵn lòng thực hiện các giao dịch với số tiền nhỏ, nhưng hiếm khi tham gia vào các giao dịch với số tiền lớn. Ngay cả bản thân __TERM002__ cùng những người có liên quan đến ông như __TERM024__ và __TERM019__ cũng chỉ giữ thái độ hoài nghi, coi đó chỉ là những giao dịch mang tính tạm thời mà thôi.

“Tình trạng này bắt đầu xuất hiện từ khi nào vậy?”

“Có lẽ vào tháng hai hoặc ba đã xuất hiện những dấu hiệu đầu tiên, nhưng chúng không rõ ràng lắm. Sau đó, vào tháng năm và sáu, tình hình bắt đầu tăng lên rõ rệt, và đến tháng bảy, tháng tám thì trở nên nổi bật hơn nữa.” Uông Văn Ngạn nhớ lại, “Giả Vân còn từng nói riêng với tôi về điều này; ngoài ra, Gia Liên ở phía Yangzhou cũng gửi thư đến, nói rằng một số khoản tiền lớn đã được rút ra từ Yangzhou. Vì lúc đó ở thành phố chưa có đủ nguồn tiền để thanh toán, họ buộc phải vận chuyển tiền từ Yangzhou sang đây. Nếu cần, ngày mai tôi sẽ thông báo cho Giả Vân đến đây; tôi cũng sẽ mang theo bức thư của Gia Liên.”

Phùng Tử Anh gật đầu, “Tôi sẽ nói chuyện với cả Giả Vân và Nhi Ôn ở đây. Ngoài ra, tôi cũng sẽ trao đổi với anh Liu. Nhưng bạn phải nhớ rằng, họ vẫn chưa hiểu rõ ý định và kế hoạch của chúng ta. Tôi chỉ yêu cầu họ báo cáo những tình huống bất thường hoặc khó hiểu cho bạn biết; bạn cũng có thể thường xuyên hỏi thăm họ về tình hình. Vì vậy, cuối cùng, việc tổng hợp và đánh giá toàn diện vẫn phải do Văn Ngôn bạn thực hiện.”

Mục tiêu là 1500!