Chu Triệu Tông càng hỏi càng chi tiết, bắt đầu kiểm tra những đoạn cụ thể trong bốn sách năm kinh. Những giọt mồ hôi lần lượt rơi xuống trán anh ta, và áo lót phía sau cũng dần bám vào lưng.

Nhưng trước những câu hỏi được Chu Triệu Tông đặt ra một cách tùy ý, người đó càng trả lời chậm lại, và ngày càng nhiều câu hỏi khiến anh ta lúng túng, thậm chí phải suy nghĩ rất lâu mới nhớ ra đáp án; có những câu thì hoàn toàn không biết trả lời hay trả lời sai hỏng.

Một cao thủ, quả thực là một cao thủ… Người đó từng nghĩ rằng việc mình dành sáu năm để học thuộc lòng bốn sách năm kinh cùng với các bản chú giải khác đã là một nỗ lực lớn; tuy không bằng những sinh viên ở các viện học, nhưng cũng không tồi tệ lắm. Thế nhưng, qua những câu hỏi của Chu Triệu Tông, sự thật đã bị phanh phui.

“Đủ rồi.” Khi hai từ này vang lên từ miệng Chu Triệu Tông, người đó cảm thấy mình gần như kiệt sức; chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ, anh ta đã buộc người đó phải trả lời những câu hỏi khó khăn đến mức gần giống như tham gia một cuộc thi luận đàm quốc tế.

“Nền tảng của cậu ta cũng khá tốt, nhưng nếu muốn đạt điểm cao trong kỳ thi hương thì vẫn còn xa lắm. Dù sao thì vẫn còn hai năm nữa, có thể dành thời gian để bổ sung thêm.” Khuôn mặt mập mạp của Chu Triệu Tông hiện lên vẻ thoải mái.

Trước đó, Kỳ Vĩnh Thái đã yêu cầu anh ta giúp đỡ người này học tập, và sau khi biết rõ tình hình của cậu ta, anh ta cũng cảm thấy rất đau đầu.

Một kẻ con nhà giàu như vậy lại đến Thanh Đàn Thư Viện… Không biết Kiều Ứng Giá có uống quá nhiều rượu nên mới viết bức thư giới thiệu này, nhưng lại đặt gánh nặng này lên vai mình.

Bây giờ xem ra tình hình còn tốt hơn anh ta tưởng; nền tảng cơ bản của cậu ta là có.

Vẫn còn hai năm nữa, chỉ cần áp dụng phương pháp của mình để củng cố và nâng cao kiến thức, anh ta vẫn tin rằng mình sẽ thành công. Đặc biệt là vì cậu ta sẽ tham gia kỳ thi hương tại Sơn Đông Phủ, và còn có nền tảng từ Quốc Tử Giám nữa, điều này càng làm tăng khả năng thành công của anh ta.

Dù cho kỳ thi hương hay kỳ thi đại học đều không có con đường tắt nào, và không ai dám làm gì phi pháp, nhưng thực tế vẫn có một số điểm khác biệt.

Chẳng hạn, tỷ lệ đạt điểm cao nhất trong kỳ thi hương chính là ở khu vực Nam Bắc Kinh.

Vào năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Long tại Sơn Đông Phủ, có hơn 4.500 người tham gia kỳ thi, trong đó có 220 người đạt điểm cao, tỷ lệ này gần như đạt mức 20 trên 100.

Còn những tỉnh như Chiết Giang và Giang Tây, nơi mà sự cạnh tranh giữa các học giả tham gia kỳ thi hương rất khốc liệt, số lượng người tham gia lên đến hơn ba nghìn người, nhưng số người đỗ đạt chỉ khoảng một trăm người, tỷ lệ đỗ đạt chỉ vào khoảng 3,3%. Nguyên nhân chính là bởi vì có rất nhiều học giả từ các nơi khác đến Thành Đô để tham gia kỳ thi, khiến cho số lượng người đỗ đạt tại Thành Đô luôn cao nhất; và việc có nhiều suất thi như vậy cũng đồng nghĩa với cơ hội đỗ đạt cao hơn. Hầu hết những người này không phải là con cái của quan lại triều đình, mà chủ yếu là con em của các sĩ quan quân đội đóng trên biên giới; nếu xét về kiến thức học vấn và khả năng thi cử, họ chắc chắn không thể so sánh được với những tỉnh như Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Giang Tây, Hồ Quảng – những nơi có sự cạnh tranh khốc liệt trong kỳ thi khoa cử – thậm chí so với các tỉnh như Sơn Đông, Hà Nam cũng vẫn kém xa.

“Học trưởng, học sinh chúng tôi vẫn cần phải vượt qua các kỳ thi chuẩn bị và kỳ thi hàng tháng trước…” Phùng Tử Anh vẫn còn lo lắng về điều này.

“Ừm, không cần phải lo lắng, viện học đã có sự sắp xếp cụ thể rồi.” Châu Triệu Tông hiểu rõ rằng Kỳ Vĩnh Thái rất coi trọng việc này; trong vài ngày tới, giảng dạy sẽ xoay quanh ví dụ về cuộc nổi dậy của người dân Sơn Đông, và điều này cũng sẽ được sử dụng làm đề bài chính trong kỳ thi hàng tháng này, vì vậy ông cũng rất quan tâm đến vấn đề này. Với tư cách là một người tham gia, Phùng Tử Anh không thể vắng mặt được. Nghe lời Châu Triệu Tông, Phùng Tử Anh cũng yên tâm hơn; nếu họ cần sự giúp đỡ của mình, chắc chắn họ cũng sẽ đưa ra những ưu đãi phù hợp. Chẳng hạn, ít nhất họ cũng không thể để mình bị loại ngay từ các kỳ thi chuẩn bị hay kỳ thi đầu tiên của tháng này… Viện học cũng không thể hoàn toàn tách biệt khỏi ảnh hưởng từ bên ngoài. Bản chất của viện học chính là nơi cung cấp nhân tài cho kỳ thi khoa cử và cho triều đình; nếu không liên kết được với các vấn đề chính trị trong triều đình, làm sao có thể thể hiện được giá trị của viện học? Dù sao thì mình cũng được giới thiệu bằng thư riêng của công tước Qiao, và danh tiếng của mình trong chuyến đi đến Sơn Đông cũng đã đến tai các đại thần và hoàng đế; việc đến đây, dù Thanh Đàn Thư Viện có hơi bất ngờ, nhưng bất kỳ người thông minh nào cũng không thể từ chối mình. Còn việc liệu mình có thể học tập tại đây và đỗ đạt thành người đỗ cử nhân hay tiến sĩ thì lại là chuyện khác; dù sao thì các quy định của triều đình vẫn tồn

Theo quy định của học viện, người ta phải thức dậy vào giờ Mão Chính, hoàn tất việc vệ sinh vào lúc Mão Chính Nhị Khắc rồi bắt đầu buổi học sáng, sau đó ăn trưa vào giờ Thần Nhị Khắc và tiếp tục các buổi học buổi sáng vào giờ Thần Chính.

Sau hai ngày, Phùng Tử Anh đã quen thuộc với toàn bộ các quy định cơ bản của Thanh Đàn Thư Viện.

Hầu hết các học viên ở ký túc xá B đều dưới 16 tuổi, đang ở độ tuổi nhiệt huyết nhất để học tập. Mặc dù học viện quy định phải thức dậy vào giờ Mão Chính, nhưng nhiều người đã bắt đầu học tập từ lúc Mão Thì Nhị Khắc; học viện không yêu cầu bắt buộc điều này, chỉ cần không được thức dậy sớm hơn Mão Thì Nhị Khắc mà thôi.

Ở nhà, Phùng Tử Anh thường thức dậy vào giờ Thần Thì Sơ Khắc. Đối với các con cháu của các gia đình quý tộc, đây đã là thời gian khá sớm rồi. Trong thời đại đó, họ có thói quen sau khi thức dậy là luyện tập võ nghệ; Phùng Tử Anh cũng luôn duy trì thói quen này.

Đây vốn là truyền thống mà các em học viên trong Võ Huân luôn tuân theo, nhưng nhiều người trong số họ đã quên mất phong tục này, sa đà vào cuộc sống thoải mái. May mắn thay, Phùng gia vẫn giữ được truyền thống này.

Tuy nhiên, việc thức dậy vào giờ Thần Thì Sơ Khắc là không thể áp dụng được tại Thanh Đàn Thư Viện; Phùng Tử Anh cần phải thức dậy sớm hơn nữa để phù hợp với các bạn học khác.

Sau khi tập luyện võ nghệ một lúc và đánh đuổi một hồi bằng cây gậy, Phùng Tử Anh và Phương Cái trở về ký túc xá qua khoảng đất trống trong rừng. Giờ Mão Thì Nhị Khắc quả thực là quá sớm, nhưng nếu thức dậy vào giờ Mão Chính thì lại không kịp thời gian để rèn luyện. Phùng Tử Anh không muốn từ bỏ thói quen tốt này mà mình đã hình thành được trong thời gian này, vì vậy anh chọn thức dậy vào giờ Mão Thì Tam Khắc, dành hai khắc để tập võ nghệ, sau đó mất thêm một khắc để vệ sinh. Dù hơi vội vàng một chút, nhưng vẫn kịp thời.

“Zi Ying, đây là thói quen mà em đã hình thành được à?” Khi thấy Phùng Tử Anh trở về ký túc xá, Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long – những người đang chuẩn bị ra khỏi ký túc xá để đi học sáng – đều cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Ừm, sức khỏe là nền tảng cho việc học tập và công việc sau này. Nếu không có một thân thể khỏe mạnh, liên tục ốm đau, thì em cảm thấy điều đó không phù hợp chút nào. Vì vậy, em luôn tập luyện hàng ngày để cơ thể mạnh mẽ hơn, ít bị ốm đau hơn, và cũng có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc học.”

“Nguyên lý này có vẻ rất đơn giản, nhưng không chắc các sinh viên này có thể chấp nhận được hay không. Theo họ, việc cầm kiếm đánh nhau là điều chỉ dành cho những người võ sĩ; Phùng Tử Anh nếu đã quyết định theo con đường thi cử, thì việc tiếp tục tập võ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long dù không hoàn toàn đồng ý, nhưng cũng không phát biểu gì thêm.

Đây là sở thích cá nhân; yêu thích kiếm đao cũng là quyền tự do của mỗi người. Hơn nữa, cũng không ít những người học vấn yêu thích việc treo kiếm bên mình, vì điều đó thể hiện vẻ oai hùng đặc biệt của họ.

Ngược lại, Hứa Kỳ Huân lại rất đồng tình với sở thích này của Phùng Tử Anh. Vì thân hình khá yếu ớt, sau khi Phùng Tử Anh khuyên anh ấy nên tập thể dục hàng ngày để cải thiện sức khỏe, anh ấy cũng bắt đầu thực hiện vài chục động tác chống đẩy mỗi tối, giống như Phùng Tử Anh đã làm. Tuy nhiên, đối với phương pháp xoa bụng để bảo vệ sức khỏe truyền thống của gia đình Phùng Tử Anh, anh ấy đã từ chối.

Thật ra, Phùng Tử Anh rất mong muốn Hứa Kỳ Huân sẽ thử áp dụng bộ phương pháp bảo vệ sức khỏe mà cha anh – bác sĩ Zhang Youshi – đã truyền đạt cho mình, nhưng việc Hứa Kỳ Huân chỉ chọn tập chống đẩy mà từ chối phương pháp xoa bụng đã khiến anh ấy rất tiếc.

Hai người còn lại trong ký túc xá, Tống Sư Hiển và Phương Dữ Độ, thì không có thái độ phản đối gay gắt như Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long. Đối với những hành động của Phùng Tử Anh, họ chủ yếu giữ thái độ quan sát từ xa.

Chỉ trong vài ngày, trong ký túc xá đã hình thành ba nhóm khác nhau. Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long luôn gần gũi với nhau, trong khi Phương Dữ Độ và Tống Sư Hiển thì sống chung với nhau. Còn Hứa Kỳ Huân – người ban đầu có vẻ hơi cô đơn – thì nhanh chóng trở nên thân thiết với Phùng Tử Anh.

Thực ra, Phùng Tử Anh không hề mong muốn điều này xảy ra. Việc các nhóm nhỏ như vậy hình thành ngay từ khi anh ấy đến đây có vẻ như chứng minh sức hút của mình, nhưng điều này cũng dễ dàng tạo ra ranh giới giữa các nhóm người khác nhau, và sẽ gây trở ngại cho việc thu hút họ vào nhóm của mình.

Với Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long thì còn đỡ, nhưng việc khiến hai người kiêu ngạo này chấp nhận ý kiến của mình trong thời gian ngắn là không hề dễ dàng. Trong khi đó, Tống Sư Hiển và Phương Dữ Độ – những người có vị thế yếu hơn – lại là mục tiêu lý tưởng. Phùng Tử Anh không định bỏ qua hai người này.

Xin hãy bỏ phiếu ủng hộ để hỗ trợ cuốn sách mới này trong tuần cuối cùng!