Tài Tài Ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn.

Kim loại có tầm quan trọng cực kỳ lớn đối với các bộ lạc. Đại Chu kiểm soát các bộ lạc trên thảo nguyên xung quanh một cách không đồng đều; trong số những thứ được kiểm soát chặt chẽ, ngoài vũ khí và áo giáp thì kim loại và lương thực là hai thứ quan trọng nhất, tiếp theo là trà và muối, rồi mới đến vải và dược liệu; những thứ khác gần như không bị hạn chế.

Mặc dù vũ khí và áo giáp được coi là hàng cấm vận, nhưng thực tế thì các bộ lạc Mông Cổ và Nữ Chân lại không quá khao khát những thứ này.

Một mặt, vũ khí đã được tích trữ từ nhiều năm trước, và việc tiêu hao chúng có thể được bù đắp bằng cách sản xuất thêm từ kim loại; còn áo giáp thì chỉ liên quan đến vấn đề kiểu dáng và chất lượng mà thôi. Các bộ lạc thông thường không thiếu áo giáp, nhưng họ thiếu những chiếc áo giáp chất lượng cao được pha trộn với lá sắt – điều này lại liên quan đến việc sản xuất lá sắt tinh khiết, tức là vẫn phải dựa vào kim loại.

Đối với một bộ lạc, kim loại và lương thực chính là yếu tố then chốt đảm bảo sự sinh tồn của họ. Kim loại có nhu cầu rất lớn cả về mặt quân sự lẫn dân dụng, và luôn ở trong tình trạng khan hiếm. Còn lương thực thì trong những năm khủng hoảng, nó chính là công cụ cứu mạng; chỉ cần có lương thực, một bộ lạc có thể vượt qua khó khăn và thậm chí phát triển mạnh mẽ hơn, còn nếu không có nó, họ có thể suy yếu hoặc thậm chí tan rã.

Về trà và muối, thực ra trên thảo nguyên cũng có thể sản xuất được chúng, nhưng chất lượng kém và lượng sản xuất không đủ; tuy nhiên, những thứ này rất dễ bị buôn lậu vào. Tình hình với trà cũng tương tự như muối: chỉ cần một lần buôn lậu những viên trà được ép chặt, đã có thể đáp ứng nhu cầu trong thời gian dài. Hơn nữa, các thương nhân cũng biết rằng hai loại hàng hóa này mang lại lợi nhuận lớn nhất; với những con đường xuyên biên giới dài hàng nghìn dặm, họ luôn tìm được cách để vận chuyển chúng vào.

Chỉ có kim loại và lương thực là những thứ mà cả các bộ lạc Mông Cổ lẫn Nữ Chân đều không thể tự cung tự cấp được, thậm chí còn thiếu hụt rất nhiều, đặc biệt là những loại kim loại tinh khiết dùng để sản xuất vũ khí, mũi tên và áo giáp.

Tuy nhiên, người ta nói rằng sau khi Nữ Chân Kiến Châu chiếm giữ được sáu pháo đài ở Quang Điền, sức mạnh của họ tăng lên đáng kể; thậm chí thái độ của Triều Tiên ở phía đông nam cũng thay đổi, vì vậy trong một số giao dịch hàng hóa, họ đã có thể thu được một số kim loại và lương thực từ Triều Tiên.

Dù vậy, Nữ Chân Kiến Châ

Nhưng những điều kiện mà Phùng Tử Anh đưa ra cũng không hề đơn giản chút nào.

Việc áp đặt sức ép lên người dânKhốrčin khá dễ dàng; xét cho cùng,Khốrchin thuộc về Đông Mông Cổ, và việc họ quyết định đầu hàng phe Nữ Chân Jianzhou hoàn toàn trái với lợi ích của các bộ tộc Mông Cổ. Đặc biệt là Lin Dan Bát Đồ Nhĩ chắc chắn sẽ không hài lòng, vì vậy việc đàn áp ngườiKhốrchin không chỉ có cơ sở chính đáng mà còn nhận được sự ủng hộ từ Lin Dan Bát Đồ Nhĩ.

Tuy nhiên, việc đối đầu với phe Nữ Chân Jianzhou cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Tài Tài vốn đã không hài lòng khi phe Nữ Chân Jianzhou muốn can thiệp vào vùngKhốrchin; do đó, những xung đột giữa hai bên là điều không thể tránh khỏi, thậm chí có thể dẫn đến xung đột vũ trang. Nhưng nếu Tài Tài còn phải cùng với Đại Chu hỗ trợ Diệp Hạc Bộ và phe Nữ Chân Jianzhou trong cuộc tranh giành quyền lực tại vùng Đông Hải Nữ Chân, thì đây sẽ là một thách thức lớn.

Dù Lin Dan Bát Đồ Nhĩ còn trẻ tuổi, nhưng anh ta lại có những tham vọng lớn lao. Mặc dù Tài Tài không mấy tin tưởng vào một số hành động của Lin Dan Bát Đồ Nhĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ đứng ra đối đầu trực tiếp với anh ta. Nếu Lin Dan Bát Đồ Nhĩ tỏ ra muốn trở thành người lãnh đạo tất cả các bộ tộc Mông Cổ và liên tục có những hành động cụ thể, thì Tài Tài cũng sẽ rơi vào tình thế khó xử. Làm thế nào để ứng phó với tình huống này vẫn cần được xem xét cụ thể tùy theo từng trường hợp.

Nói chung, một hiệp ước mang tính linh hoạt như thế này thực sự là một thách thức đối với cả hai bên. Bạn có thể sử dụng vật tư để gây áp lực lên tôi, còn tôi cũng có thể sử dụng những hành động của mình để đáp trả bạn. Điều này thực sự đòi hỏi sự so sánh về sức mạnh, khả năng nắm bắt thời cơ và kỹ năng phối hợp giữa hai bên.

Tài Tài nhìn xuống, im lặng không nói gì; những người đứng sau ông ta, bao gồm Manggu Dada, Bǐlǐng Tù và ba người khác, cũng đều có vẻ lo lắng; thậm chí hơi thở của Bùxī Yǎmǎlā cũng trở nên gấp gáp hơn. Dù đồng ý hay không đồng ý, điều này đều có nghĩa là mối quan hệ giữa năm bộ tộc Nội Khalkha, Diệp Hạc Bộ và cả khu vực Liêu Đông sẽ phải thay đổi theo một hướng mới.

Trước đây, tất cả những cuộc thảo luận đều diễn ra một cách thoải mái và vui vẻ, hoặc là vì những vấn đề cần được giải quyết ngay lập tức, hoặc là vì những khía cạnh mang tính chung chung. Nhưng khi đến phần thảo

“Được.” Tài Tài cuối cùng cũng gật đầu, “Tôi đồng ý, nhưng tôi sẽ đưa ra một số điều kiện cụ thể. Các bộ lạc Nga-khắc-kha không thể tham gia vô hạn vào các cuộc chiến chống lại người Jurchen ở khu vực này; tôi cần một số điều kiện ràng buộc.”

Điều này đã được dự đoán trước. Nếu Tài Tài đồng ý mà không chút do dự, Phùng Tử Anh sẽ nghi ngờ rằng đối phương hoàn toàn không có ý định thực hiện cam kết.

Các đội kỵ binh và bộ binh của hai bên lần lượt rời đi. Phùng Tử Anh nhìn theo bóng dáng của nhóm Tài Tài rời xa, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc, việc này cũng đã được giải quyết. Mặc dù sau này vẫn còn nhiều rắc rối, thậm chí công việc phía Kinh Thành có lẽ còn phức tạp và nguy hiểm hơn so với việc đối phó với Tài Tài, nhưng Phùng Tử Anh cảm thấy tất cả những điều đó đều xứng đáng.

Những suy nghĩ của triều đình, ý định của hoàng đế, sự sắp xếp của quân đội ở kinh thành, cùng với kế hoạch phát triển sức mạnh của bản thân tại kinh đô trong tương lai, tất cả đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Làm thế nào để đảm bảo lợi ích của bên mình được tối đa hóa, tất cả đều đòi hỏi phải chuẩn bị từ trước, tính toán lâu dài. Nếu không, tại sao phải vất vả làm những việc khó khăn và không mang lại lợi ích gì?

Khi mọi người đều cho rằng hàng vạn binh sĩ bị bắt là những kẻ vô dụng, không có giá trị gì, thì Phùng Tử Anh lại không nghĩ như vậy.

Ông ấy hiểu rõ ý định của Yong Long Đế – chắc chắn họ muốn loại bỏ quân đội ở kinh thành – nhưng quân đội này thì không thể bị bãi bỏ được. Hệ thống ba đại đội này đã được duy trì từ thời Minh, chắc chắn phải có lý do cụ thể cho điều đó.

Trong quân đội của hoàng đế Kinh Thành có không ít lực lượng thiết giáp trung thành, như Bốn Đội Vệ, Đội Chiến Binh Dũng Cảm, Đội Kỵ Sĩ Cờ… Những đội này đều được coi là lực lượng thiết giáp trung thành của hoàng đế. Trong đó, Bốn Đội Vệ thậm chí còn được chỉ huy trực tiếp bởi các quan viên thuộc Viện Ngự Mã, và đây cũng là đội thiết giáp duy nhất của Đại Chu do các quan viên nội thị chỉ huy.

Tuy nhiên, tất cả những đội thiết giáp này đều có một vấn đề lớn, đó là số lượng quá ít. Chẳng hạn, Bốn Đội Vệ chỉ có khoảng 12.000 người, trong đó chỉ có hai đội là lực lượng tinh nhuệ, còn hai đội còn lại là lực lượng dự bị.

Đội Kỵ Sĩ Cờ chỉ có 1.800 người, còn Đội Chiến Binh Dũng Cảm cũng chỉ có 3.000 người mà th

Một lực lượng quân đội nhỏ bé như thế này thật sự là chưa đủ để gánh vác trọng trách bảo vệ đất nước và ổn định nội bộ. Vì vậy, việc thực sự đảm nhận trọng trách này vẫn phải dựa vào ba đại đơn vị quân sự của kinh thành.

Bây giờ, sau khi Yong Long Đế phối hợp với Bộ Quốc phòng đã buộc các đơn vị quân sự này rời khỏi vùng Kinh Thành, và những hành động tiếp theo của họ càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Cấu trúc tổng thể của các đơn vị quân sự này đã gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng; phần lớn binh lực đã biến mất không dấu vết. Dĩ nhiên, Yong Long Đế rất vui mừng với điều này, nhưng không thể bỏ mặc hơn năm mươi ngàn binh sĩ đó được.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, để giải quyết vấn đề của các đơn vị quân sự này, Yong Long Đế chỉ có thể tập trung vào việc cải thiện đội ngũ sĩ quan. Đối với binh sĩ, ông ta hiển nhiên mong muốn có một số lượng binh sĩ tinh nhuệ, nhưng điều này hiện tại là không thực tế. Nhiều khả năng, ông ta chỉ có thể loại bỏ một số binh sĩ yếu kém trong số năm mươi ngàn người bị bắt này để giữ lại những người xuất sắc.

Dù những binh sĩ này trở lại vùng Kinh Thành như thế nào, ngay cả khi họ bị xóa tên khỏi danh sách quân nhân và trở thành dân thường, thì vẫn có khoảng một hai trăm nghìn người trong gia đình họ sẽ tiếp tục sinh sống ở đó. Những gì mình đã làm hôm nay chắc chắn sẽ được họ ghi nhớ mãi, và điều này cũng coi như là cách mình tích lũy uy tín và lòng tin từ người dân.

Cần phải biết rằng đây chính là những người dân của vùng Kinh Thành. Chỉ với một hành động như thế này, mình đã có thể giành được sự biết ơn của gần hai mươi phần trăm người dân ở đây, điều mà hai mươi Vạn lượng bạc khác không thể làm được. Hơn nữa, số tiền bạc này cũng không phải do mình chi trả.

Có thể nói, đây chính là cách sử dụng tiền của triều đình để mua lòng người dân một cách hợp pháp và công bằng, và không ai có thể phản đối điều này.

Những lòng tin và ảnh hưởng mà những người này mang lại trong vùng Kinh Thành có thể không hiện rõ ngay lập tức, nhưng theo thời gian, những ảnh hưởng đó sẽ phát huy tác động không ngờ tới, đặc biệt là khi mình có kế hoạch gì đó trong tương lai.

Tất nhiên, thực tế là trong số hơn năm mươi ngàn người này, Phùng Tử Anh tin rằng phần lớn họ vẫn sẽ quay trở lại các đơn vị quân sự của kinh thành.

Đối với những binh sĩ này, những người đã phục vụ trong quân đội qua nhiều thế hệ, nếu thực sự không muốn họ tiếp tục phục vụ trong quân đội, việc họ ở lại vùng Kinh Thành cũng sẽ trở thành một mối

Vì vậy, dù rằng Yong Long Đế và Bộ Quân sự rất không muốn như vậy, nhưng thực tế buộc họ phải nhượng bộ và đi đến thỏa hiệp. Tất nhiên, toàn bộ các sĩ quan và tướng lĩnh của họ sẽ được thay đổi, nhưng điều đó cũng chẳng sao cả.

Điều mà họ cần là việc ảnh hưởng một cách từ từ và kín đáo; hiện tại, họ không cần kiểm soát trực tiếp bất cứ điều gì cả. Đó mới là điều mà Yong Long Đế muốn nắm giữ chặt chẽ. Vì vậy, họ tất nhiên sẽ không tranh giành bất cứ thứ gì với người khác.

Cơ hội này thật sự hiếm có, vì vậy sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phùng Tử Anh vẫn cho rằng không thể bỏ lỡ cơ hội này, dù điều đó sẽ khiến họ phải tốn nhiều công sức và làm thêm nhiều việc phụ.

Trở lại thành phố Lô Long, Phùng Tử Anh liền gửi thông báo này qua đường bưu điện khẩn cấp đến triều đình. Nhưng lần này, vì tính chất bí mật của vấn đề, Phùng Tử Anh đã yêu cầu người mang tin trực tiếp đưa đến Bộ Quân sự để báo cáo cho Trương Cảnh Thu và Sài Khuất. Thông qua họ, thông báo sẽ được trình lên triều đình và Hoàng đế.

Họ hoàn toàn có thể chờ đợi trong ba đến năm ngày; nhưng nếu kéo dài lâu hơn, thì không biết sao đâu. Phía Lin Dan Bát Đồ Nhĩ cũng đang gây áp lực lên Tài Tài.

Nhìn con ngựa nhanh như gió lao về phía tây, Phùng Tử Anh tự hỏi: Trước thông tin đầy rủi ro và may mắn này, triều đình, nội các, Bộ Quân sự và Yong Long Đế sẽ suy nghĩ như thế nào, và họ sẽ xử lý mọi chuyện ra sao?