Đây chính là vấn đề nan giải nhất mà Đại Chu triều Đường phải đối mặt.

Phía bắc có ba tầng rào cản; tầng rào cản đầu tiên chính là các ải biên giới và các pháo đài, trạm gác lân cận.

Chẳng hạn, Gǔběikǒu chính là một ải quan trọng, vì vậy trạm gác Mìyún cũng được thiết lập ngay tại đây. Bên cạnh Gǔběikǒu còn có Bạch mã Quán – nơi cũng vô cùng quan trọng; phía sau Bạch mã Quán là các pháo đài và cao điểm quân sự như Phùng gia Pháo đài và Cao gia Bảo.

Trạm Cháo Hà và Thái gia Trại đều là các căn cứ hỗ trợ cho hàng rào biên giới, nhưng nơi đóng quân của lực lượng chiến đấu linh hoạt thực sự quan trọng nhất chính là Thịch Hà Dương.

Tại Thịch Hà Dương, luôn có ba đơn vị quân sự linh hoạt đóng trú: hai đơn vị bộ binh tinh nhuệ và một đơn vị kỵ binh trang bị áo giáp, có thể nhanh chóng hỗ trợ các pháo đài và trạm gác dọc theo tuyến từ Mò Dao Dữ – Vách Tử Lĩnh về phía đông đến Thạch Thành Hà – Thạch Đường Lĩnh về phía tây.

Tầng rào cản thứ hai bao gồm các khu vực Hoài Hòa và Mìyún; nếu tính cả Xương Bình vào thì càng đúng hơn.

Đây chính là khu vực sâu trong tuyến phòng thủ đầu tiên. Nếu tuyến phòng thủ đầu tiên bị đánh bại, quân đội có thể rút lui về đây để chống lại kẻ thù.

Hoài Hòa và Mìyún không chỉ có hệ thống phòng thủ hiệu quả mà trong thành còn có các kho lương thực, cỏ khô, kho vũ khí… đủ để duy trì chiến sự trong một thời gian nhất định.

Có thể nói, khi quân địch xâm lược, tuyến phòng thủ đầu tiên thường khó có thể chống đỡ được các cuộc tấn công bất ngờ vì tuyến đầu kéo dài và yếu thế hơn so với kẻ thù. Vì vậy, các trận chiến thường diễn ra giữa tuyến phòng thủ thứ hai và tuyến phòng thủ đầu tiên.

Nhưng lần này, người Chátchar và người Ngoại Khalkha đã phối hợp với nhau một cách rất ăn ý, đặc biệt là họ đã chọn cách tấn công từ phía bên cạnh thông qua Tuyên Phủ, khiến cho toàn bộ tuyến phòng thủ thứ hai bị phá hủy, buộc đại Châu Quân phải rút lui về tuyến phòng thủ thứ ba.

Tuyến phòng thủ thứ ba bao gồm khu vực (Xương Bình Châu) – Thuận Ý – Bình Cốc – Tam Hà. Do vị trí đặc biệt của mình, Xương Bình Châu có thể được coi là tuyến phòng thủ thứ hai hoặc thứ ba, tùy thuộc vào tình hình cụ thể.

Nếu tuyến phòng thủ này bị đánh bại, thì Kinh Thành sẽ chỉ còn cách dựa vào những bức tường thành vững chãi đã tồn tại hàng nghìn năm để bảo vệ an ninh của mình.

Lý do tại sao tuyến phòng thủ thứ hai lại quan trọng là bởi vì cả hai huyện Hoài Hòa và Mìyún đều có dân số đông đảo và các thị trấn rất phát triển; tổng dân số của hai

Chính quyền hoàng gia tuyệt đối không thể để khu vực này trở nên trống rỗng; điều này có nghĩa là mọi thứ đều phải được xây dựng lại, bao gồm cả việc di dời người dân đến đây để lấp đầy khoảng trống, và điều này sẽ tiêu tốn một số lượng lớn nguồn lực – điều mà đối với chính quyền hoàng gia, gần như là một gánh nặng không thể chịu đựng được.

Mục đích của người Mông Cổ khi xâm lược phía nam là hai điều: thứ nhất là chiếm đoạt tài sản, thứ hai là thu giữ người dân. Việc chiếm đoạt tài sản còn có thể coi là dễ hiểu, nhưng đối với các bộ lạc sống trên thảo nguyên, người dân mới là yếu tố quan trọng hơn nhiều. Những binh sĩ, nông dân, thợ thủ công và thương nhân bị bắt đi sẽ mang lại những thay đổi lớn cho cuộc sống và sản xuất của toàn bộ bộ lạc đó; do đó, đối với chính quyền hoàng gia, việc này không chỉ là tự gây thiệt hại cho mình mà còn là việc hỗ trợ kẻ thù, và tuyệt đối không thể được chấp nhận.

“Lực lượng của Lý Như Trang vẫn còn khoảng mười ngàn người; nếu để họ rút về phòng thủ tại Cao Gia Trại, liệu họ có thể giữ vững được không?” Sài Khuất suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Khó đấy… Nếu không có sự hỗ trợ, chúng ta cần xem xét xem tinh thần chiến đấu của Lý Như Trang có thể duy trì được bao lâu trong tình huống này… Tôi không mấy lạc quan.” Viên Khả Lập trả lời một cách thẳng thắn.

Bầu không khí trong phòng họp trở nên im lặng; sự hỗ trợ? Sự hỗ trợ đó sẽ đến từ đâu? Hiện nay, tại khu vực Thụy Nghĩa và Bình Cốc, tình hình chiến sự đang rất căng thẳng; mọi người đều đang tập trung tăng cường lực lượng để bảo vệ các tuyến phòng thủ ở đây, thì làm sao có thể dành lực lượng để hỗ trợ Lý Như Trang được? Hơn nữa, ngay cả khi còn dư lực, làm thế nào để vượt qua tuyến phòng thủ của kẻ thù để đến hỗ trợ Lý Như Trang?

“Báo cáo!”

“Ừm?” Viên Khả Lập hít một hơi nhẹ, “Đưa vào đây… Điều này đến từ đâu?”

“Đây là do Du Thế Lục gửi đến; Du Thế Công cũng đã xem qua rồi, xin hãy chuyển ngay đến Bộ Quân sự, Nội các và Hoàng đế.” Người đưa tin đang thở hổn hển, rõ ràng là đã vội vàng chuyển thông điệp này đến đây.

“Ồ?” Viên Khả Lập bắt đầu quan tâm, “Đó là bức thư viết tay của Du Thế Lục à?”

“Có vẻ như không phải vậy… Bức thư này được chuyển từ khu vực Thiên An đến tay Du Thế Lục; sau khi đọc xong, Du Thế Lục liền ngay lập tức gửi nó đến cho Tổng tướng You; Tổng tướng You chỉ xem qua một cách sơ bộ rồi yêu cầu chuyển nó đến Bộ Quân sự.”

Một viên chức thuộc Văn phòng Chức năng đang tỏ ra rất hà

“!”

Sài Khuất cùng một số vị lang y khác đều nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Viên Khả Lập. “Có chuyện gì vậy, Lý Kinh?”

“Anh Tử Thư, xin hãy nhìn này.” Viên Khả Lập hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đỏ ửng.

Sài Khuất nhìn anh ta một cách nghi ngờ, sau đó tiếp nhận tờ giấy và lướt qua nội dung một cách nhanh chóng. Rồi anh ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dường như đang suy ngẫm về những thông tin trên tờ giấy đó.

Chữ viết quá quen thuộc… Ngoài Phùng Tử Anh ra, còn ai có thể là người viết những điều này?

Bốn nghìn binh sĩ, trong đó có một đại đội lính bắn súng tinh nhuệ. Sau trận chiến ác liệt với quân đội Nội Khalkha và Horqin, cùng với một số binh sĩ tinh nhuệ từ Thái Bình Trại, họ đã rời khỏi Hỉ Phong Khẩu, đi qua dãy núi Yên Sơn, vượt qua quãng đường ba trăm dặm để vào Cao Gia Trại.

Trong đầu Sài Khuất, bản đồ toàn khu vực phía bắc Yên Sơn hiện lên rõ ràng. Phải nói rằng Phùng Tử Anh thật là táo bạo – việc cho bốn nghìn binh sĩ đi vòng qua dãy núi Yên Sơn để tiến vào đất liền là một quyết định cực kỳ mạo hiểm. Vùng đất bên ngoài biên giới luôn là lãnh thổ du mục của người Mông Cổ; hiếm khi có quân đội nào xuất hiện ở đó. Hơn nữa, chỉ với bốn nghìn người, nếu bị quân Mông Cổ bắt được, thì đó sẽ là một thảm họa.

Nhưng trong thư, Phùng Tử Anh cũng đã trình bày rất rõ lý do cho quyết định này. Hiện tại, dù là người Chahar hay người Nội/Ngoại Khalkha, lực lượng chính của họ đều đã vào bên trong hàng rào biên giới; bên ngoài biên giới chỉ còn một số đội quân du mục nhỏ. Vì vậy, bốn nghìn binh sĩ tinh nhuệ không cần phải lo ngại gì cả.

Hơn nữa, tuyến đường hành quân của họ hoàn toàn nằm trong dãy núi Yên Sơn; với sự hỗ trợ của nhóm người Night Bucou hoạt động lâu năm ở khu vực này, việc di chuyển không thành vấn đề gì. Quân du mục Mông Cổ cũng hiếm khi xuất hiện ở khu vực này; ngay cả nếu có ba năm mươi người du mục đến, họ cũng không thể gây ra nguy hiểm gì được.

Vấn đề then chốt nằm ở thời gian và việc liệu nguồn cung tiếp tế cho bốn nghìn binh sĩ có đủ hay không. Trong thư, Phùng Tử Anh cũng đã trình bày chi tiết về cấu trúc quân đội và kế hoạch tiếp tế; có thể nói, kế hoạch này khá khả thi… Nhưng dù sao thì đây vẫn là một quyết định cực kỳ táo bạo, và rủi ro cũng rất lớn.

Nếu trong quá trình hành quân gặp phải những sự cố bất ngờ khiến cho lịch trình bị trì hoãn – chẳng hạn như lũ lụt dữ dội hay đường xá bị tắc nghẽn – thì hàng ngàn binh sĩ sẽ sống như thế nào? Với ba năm mươi người, có thể đi săn để kiếm thức ăn; nhưng với ba năm trăm người, họ sẽ chết đói; còn với ba năm ngàn người thì cả đội quân sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

  Sài Khuất sau khi đọc xong đã suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi mới im lặng, sau đó đưa tờ giấy đó cho Tôn Thừa Tông. Tôn Thừa Tông cũng đọc kỹ lại và tiếp tục truyền cho Viên Ứng Thái, rồi cuối cùng nó được chuyển đến tay của Đinh Nguyên Tiến.

  Sau khi mọi người đều đọc xong, họ đều im lặng một lúc lâu, cho đến khi Viên Khả Lập là người đầu tiên phá vỡ sự yên lặng.

  “Anh Zǐ Shū, theo tôi thấy điều này khá khả thi. Dù sao chúng ta cũng nên thử xem. Tôi không biết nguồn gốc của đội quân tinh nhuệ này được Phùng Tử Anh đề cập đến là gì; ông ấy nói một cách mơ hồ, chỉ nói rằng cha của Phùng Tử Anh đã cung cấp một đội quân để hỗ trợ và sau đó mất ba tháng để huấn luyện thành đội quân mới của dân chúng Yǒngpíng… Ha, chỉ trong ba tháng mà một đội quân dân chúng có thể thay đổi hoàn toàn? Chắc hẳn ông ấy đang nghĩ đến lò luyện thuốc của Thái Thượng Lão Tôn trong “Tây Du Ký” chăng? Có lẽ thực ra chỉ là đội quân riêng của cha Phùng Tử Anh được bổ sung thêm một vài người dân chúng để tạo vẻ ngoài hùng hậu và tăng thêm sự tin tưởng… Theo nhớ của tôi, đội quân riêng của Phùng Đường chưa thực sự đạt đến quy mô của một đại đội đầy đủ; có lẽ chỉ có vài trăm người được bổ sung vào thôi… Có thể chúng được bổ sung vào khi Phùng Đường di chuyển về phía nam…”

  Ý kiến của Viên Khả Lập cũng nhận được sự đồng tình từ Tôn Thừa Tông; người này mỉm cười và nói: “Đội quân riêng thì cũng có thể hiểu được… Anh Đại Lai cũng có thể yên tâm rồi. Cũng dễ hiểu thôi… Tình cha con sâu đậm mà… Phòng Tự Đường phải đến tuổi ba mươi mới có được đứa con này; còn Phùng gia thì có ba người con trai, nhưng đến đời Phùng Tử Anh thì chỉ còn mình anh ta… Vì vậy, việc ông ấy quan tâm đến đội quân riêng của mình cũng là điều dễ hiểu.”

  Viên Ứng Thái chỉ khẽ gật đầu một cái rồi không nói thêm gì nữa.

  Theo thông lệ của Đại Chu, các tướng lĩnh cấp cao trở lên đều có đội quân riêng bảo vệ mình; đội quân này thường gồm gia đình, người hầu và những người theo hầu lâu năm của họ, với quy mô

Tất nhiên, quy mô của một đại đội có vẻ hơi phóng đại, nhưng cũng hoàn toàn chấp nhận được. Dù sao đó cũng là khu vực Liao Đông Trấn – nơi phải đối mặt với sự tấn công từ cả phe Đông Lỗ và người Chá Hàr, lại còn là lãnh thổ của Lý Thành Lương. Vì vậy, việc coi trọng an ninh của bản thân là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Quân đội riêng của các tướng lĩnh cao cấp gần như là biểu tượng cho lực lượng vệ sĩ cá nhân; họ tự do quyết định cách sử dụng chúng, và thông thường triều đình sẽ không can thiệp vào việc này. Tuy nhiên, nếu bạn muốn đưa những người thuộc Kinh Thành vào đó thì chắc chắn sẽ không được phép.

Nhưng việc Phùng Đường đột nhiên giao toàn bộ đội quân riêng của mình cho đứa con trai duy nhất của mình, thậm chí không quan tâm đến an ninh của gia đình, đã cho thấy sự quan tâm sâu sắc của ông ấy đối với đứa con này, cũng như lo lắng về tình hình ở Yongping.

“Vậy Zhi Sheng, ý kiến của em cũng cho rằng kế hoạch này khả thi phải không?” Sài Khuất dần cảm thấy yên tâm hơn.

Nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, thì đội quân của Li Ruzhang sẽ có thể ổn định vị trí của mình, ít nhất là có thể giữ vững được ở khu vực Cao Gia Trại, từ đó gây ra áp lực lớn đối với quân Mông Cổ ở khu vực phía sau chiến trường, thậm chí có thể hạn chế đáng kể thời gian mà họ có thể ở lại trong lãnh thổ Thành Phủ Thuận Thiên, khiến họ không thể tự do cướp bóc và gây rối. Dù sao thì lực lượng này cũng giống như một con dao đang đe dọa tính mạng của họ, khiến họ phải đối mặt với những rủi ro không thể lường trước trên đường trở về.

“Anh Zǐ Shū, trong thư Zǐ Yīng cũng chưa chắc chắn lắm phải không? Anh ấy nói rằng anh ấy muốn gặp Tài Tài để thảo luận…” Ánh mắt của Tôn Thừa Tông sáng lên, “Tôi thực sự rất mong đợi hành động của Zǐ Yīng. Hiện tại, liên quân Nội Khalkha và Horqin đang giành được những chiến thắng lớn và đang tràn đầy sức mạnh… Anh ấy sẽ thảo luận với Tài Tài về điều gì đây? Nếu… nếu Tài Tài thực sự không nghe theo lời khuyên của Lin Dan Bát Đồ Nhĩ thì sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

Sẽ xảy ra chuyện gì đây? Mọi người đều nhìn nhau, suy nghĩ. Nếu 20.000 binh sĩ ở Zuohua có thể được giải phóng ngay lập tức, thì đối với đội quân của Du Thế Lục ở khu vực Pinggu, Sanhe, đó chính là sự giúp đỡ vô cùng quý báu, giống như việc mang ánh nắng mặt trời vào giữa mùa đông!

Kết thúc kỳ nghỉ, chúc mọi người một năm mới công việc thuận lợi và thành công!