Theo quy định học tập của Thanh Đàn Thư Viện, vào buổi sáng và buổi chiều mỗi ngày đều có khoảng thời gian giảng dạy kéo dài một tiếng rưỡi; các giáo viên chuyên trách giảng dạy về kinh điển cùng trợ lý giáo viên sẽ phân thành các nhóm để tiến hành giảng dạy. Còn vào buổi tối, chủ yếu là thời gian để nghiên cứu và thảo luận về các vấn đề chính trị.

Vào các ngày thứ tư, mười bốn, hai mươi bốn hàng tháng, mọi sinh viên đều phải tự kiểm tra và rèn luyện bản thân về mặt đạo đức; mỗi người đều phải viết một bài suy ngẫm về việc tự hoàn thiện bản thân như một học giả. Đây cũng chính là một điểm khác biệt lớn giữa Thanh Đàn Thư Viện và các học viện khác.

Khi Thái Thượng Hoàng nắm quyền, cách tổ chức kỳ thi đã dần thay đổi từ việc chủ yếu tập trung vào kinh điển và chỉ sử dụng các vấn đề chính trị như phụ liệu trong kỳ thi.

Sau hai mươi sáu năm kể từ Nguyên Hưng, tỷ lệ các vấn đề liên quan đến kinh điển và chính trị trong kỳ thi đã ngang nhau, thay đổi hoàn toàn so với phong cách viết văn theo khuôn mẫu “bát cổ” thời Minh và đầu triều Đại Chu.

Ba mươi hai năm sau Nguyên Hưng, tức là từ năm Nguyên Hưng thứ ba mươi lăm trở đi, tỷ lệ các vấn đề chính trị trong kỳ thi ngày càng tăng rõ rệt, và sự thay đổi này cũng được áp dụng cho kỳ thi Thi cử mùa thu ở cấp độ địa phương.

Điều này có nghĩa là ngay cả kỳ thi Thi cử mùa thu – nơi trước đây kinh điển chiếm ưu thế tuyệt đối – cũng bắt đầu thay đổi, với các vấn đề chính trị ngày càng trở nên phổ biến hơn.

Tất nhiên, trong kỳ thi Thi cử mùa thu ở cấp độ địa phương, các vấn đề chính trị thường xoay quanh tình hình xã hội và ý kiến công chúng trong tỉnh đó; còn trong kỳ thi Thi cử mùa thu ở cấp độ quốc gia, các vấn đề chính trị mang tính chất toàn quốc mới là đề tài được sử dụng.

Những thay đổi này cũng ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình học tập tại Thanh Đàn Thư Viện.

Đặc biệt là trong kỳ thi Thi cử mùa thu năm đầu tiên của triều đại Yonglong và kỳ thi mùa xuân năm thứ hai của triều đại Yonglong, vua mới đã yêu cầu Bộ Nội các phải chú trọng hơn nữa đến tính thời sự và hiệu quả thực tế của các bài luận chính trị trong kỳ thi; các bài luận của sinh viên đều phải đề cập trực tiếp đến những vấn đề nổi bật của thời cuộc.

Vua mới cũng đi ngược lại với thông lệ của Thái Thượng Hoàng – người không xem xét các bài thi kể từ năm Nguyên Hưng thứ mười bốn – và quyết định tự mình xem xét tất cả các bài thi của những sinh viên đỗ đạt danh hiệu “jinshi”.

Không cần phải nói, những sinh viên đỗ hạng nhất đều do hoàng đế chọn lựa trực tiếp; đối với nhữ

Anh ta ra hiệu mời người kia ngồi xuống; khuôn mặt của Kỳ Vĩnh Thái rất dịu nhẹ, nhưng ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh.

“Anh Thừa Phong, chuyện này em cũng đã nghĩ đến. Vì anh tin tưởng để Ngọc Hiền, Trung Luân và Tử Anh phụ trách việc này, và yêu cầu họ phải đưa ra kết quả trong vòng năm ngày, em nghĩ rằng anh cũng rất tin tưởng vào các sinh viên của Đông Viên. Nếu vậy, chúng ta hoàn toàn có thể cho họ thêm một số cơ hội, để họ có thể tự do thực hiện công việc của mình…”

Quan Ứng Chấn đã quen với những cuộc đối thoại kiểu này với Kỳ Vĩnh Thái; thực ra, đây không hẳn là những cuộc tranh luận gay gắt, mà giống như những cuộc trao đổi ý kiến sâu sắc hơn.

Về các hoạt động giáo dục trong học viện, chắc chắn Kỳ Vĩnh Thái và ông ấy có những quan điểm khác nhau, và cũng có những ưu tiên riêng biệt – điều này hoàn toàn bình thường.

Trong mắt Quan Ứng Chấn, Kỳ Vĩnh Thái vẫn coi trọng việc phục vụ triều đình hơn.

Mục đích mà Kỳ Vĩnh Thái đặt ra cho nhóm sinh viên tại Tây Viên rất rõ ràng: trong kỳ thi khoa cử vào mùa xuân sau hai năm nữa, có rất nhiều tài năng trong nhóm này. Theo ước tính của Kỳ Vĩnh Thái, trong số hơn hai mươi người, có thể sẽ có từ mười người trở lên đỗ đạt thành công, thậm chí còn có thể có nhiều hơn nữa.

Những người đỗ đạt này, ít nhất cũng có thể trở thành “Thứ Cử”, và khả năng sau này họ được bổ nhiệm vào Hàn Lâm viện là rất cao. Những người này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành trụ cột của triều đình, và điều này thật sự rất hữu ích đối với Kỳ Vĩnh Thái– người có thể sẽ trở lại quyền lực vào năm tới.

So với đó, những sinh viên như nhóm Đông Viên vẫn cần phải trải qua nhiều kỳ thi nữa trước khi có thể đỗ đạt. Ngay cả sau khi đỗ thành “Cử Nhân”, thì trong kỳ thi khoa cử tiếp theo, chỉ có rất ít người trong số họ có thể trực tiếp đỗ đạt thành “Tiến Sĩ”; ngay cả nếu có một hoặc hai người làm được điều đó, thì cũng đã là điều rất đáng quý rồi.

Đa số mọi người vẫn cần phải trải qua thêm vài kỳ thi nữa mới có thể đỗ đạt thành “Tiến Sĩ”; trong số đó, rất nhiều người thậm chí không thể kiên trì đến cùng và chỉ có thể tiếp tục sự nghiệp với tư cách là “Cử Nhân”.

Khi góc nhìn khác nhau, cách tiếp cận và giải quyết vấn đề cũng sẽ tự nhiên khác nhau.

Tuy nhiên, Kỳ Vĩnh Thái không phải là người cố chấp; trong những trường hợp có cơ sở chung, mối quan hệ giữa ông ta và Quan Ứng Chấn cũng khá tốt. Vì vậy, mặc dù có sự khác biệt trong quan điểm, nhưng đây không phải là những vấn đề mang tính nguyên tắc

“Ừm, vì Đông Tiên tin tưởng họ đến thế này, thì cũng tốt thôi. Việc tiếp xúc sớm với những nội dung này và đi sâu vào chúng cũng không phải là điều xấu; ngược lại, nó còn giúp họ trưởng thành sớm hơn.” Kỳ Vĩnh Thái gật đầu, “Năm sau hoặc năm kia khi có kỳ thi hương, tôi e rằng triều đình có thể sẽ thực hiện thêm nhiều thay đổi so với năm ngoái dựa trên những gì đã được Thi cử mùa thu đề xuất; việc quan tâm đến lĩnh vực luận bàn về chính sách thời sự sẽ càng được chú trọng hơn nữa, và các trường học như chúng ta cũng cần phải điều chỉnh lại chương trình giảng dạy.”

“Ý của anh Chỉnh Phong là chúng ta cần phải thay đổi chương trình học?” Quan Ứng Chấn nhíu mày nhẹ.

Kinh điển là nền tảng cơ bản; nếu nền tảng kinh điển không vững chắc, thì ngay cả việc luận bàn về chính sách cũng cần phải được xây dựng dựa trên những kiến thức từ kinh điển đó mới có ý nghĩa.

Theo quan Ứng Chấn, Thanh Đàn Thư Viện đã rất coi trọng lĩnh vực luận bàn về chính sách thời sự; mỗi buổi tối, các cuộc thảo luận về chủ đề này thường kéo dài đến tận nửa đêm, diễn ra rất sôi nổi và gay gắt; đôi khi ngay cả các giáo viên và trợ giảng cũng bị cuốn vào tranh luận đến mức mặt đỏ bừng.

Đây cũng chính là tiết học thu hút nhất đối với các sinh viên, nhưng nếu bỏ qua việc xây dựng nền tảng vững chắc về kinh điển, khiến cho việc trình bày và giải thích trong các kỳ thi hương hay thi cao hơn thiếu đi sự hỗ trợ từ kiến thức kinh điển, thì đó chính là việc bỏ cái cơ bản để theo đuổi cái phụ.

“Tôi hiểu những lo ngại của anh Đông Tiên, nhưng anh có để ý không? Trong hai ba năm gần đây, cùng với việc danh tiếng của trường chúng ta ngày càng tăng, những sinh viên đến học tại đây dù còn trẻ tuổi, nhưng hầu hết đều là những người tài năng xuất chúng trong tỉnh hay huyện của mình; nhiều người trong số họ từ nhỏ đã quen thuộc với Tứ Thư Ngũ Kinh, thậm chí còn được các giáo viên nổi tiếng trong tỉnh hay huyện dạy dỗ; họ luôn đứng đầu trong các kỳ thi cấp huyện, cấp tỉnh… Điều này chứng tỏ điều gì? Nó chứng tỏ rằng nền tảng kiến thức kinh điển của họ không hề yếu.” Kỳ Vĩnh Thái giải thích một cách kiên nhẫn: “Những gì họ còn thiếu hiện nay chính là việc tinh lọc và nâng cao thêm kiến thức kinh điển của mình, hình thành nên những quan điểm riêng, sau đó sử dụng những quan điểm đó để phân tích và giải thích các vấn đề chính trị thời sự hiện tại… Điều này chính là điều mà họ cần nhất, và họ cũng cần thời gian cùng nhiều ví dụ thực tế để rèn luyện bản thân

Thực ra, viện học của chúng ta trước đây cũng đã có những nỗ lực trong lĩnh vực này, nhưng phần lớn các phân tích đều dựa trên thông tin từ các bản báo cáo của triều đình; do khoảng cách quá xa, chúng ta thiếu hiểu biết chi tiết và sâu sắc về những nội dung đó, nên nhiều phân tích đưa ra có vẻ hời hợt, không đạt được hiệu quả tối ưu.

Trong điểm này, Thanh Đàn Thư Viện so với Viện Học Thông Huệ và Thượng Chính Thư viện thì vẫn còn kém hơn, bởi vì tại Viện Học Thông Huệ có rất nhiều sinh viên xuất thân từ Quốc Tử Giám – những người đã có nhiều kinh nghiệm thực tế và có thể cung cấp những ví dụ cụ thể để giảng dạy.

Còn tại Thượng Chính Thư viện, số lượng con em của các quan lại và gia đình quý tộc chiếm ưu thế; những người này cũng có thể sử dụng những trải nghiệm của cha mẹ họ làm ví dụ cho việc giảng dạy, điều này có điểm tương đồng với kinh nghiệm thực tế của sinh viên Quốc Tử Giám.

“Đúng vậy, một cơ hội quý báu như thế này thật sự rất ý nghĩa đối với Đông Viên và cả Khu Vườn Tây; học sinh của chúng ta chính là những người cần điều này nhất.” Kỳ Vĩnh Thái cười nói, “Tuy nhiên, Đông Tiên bạn lo lắng cũng có lý; chúng ta cần phải giảng dạy phù hợp với khả năng của từng người. Một số người yếu về kiến thức kinh điển thì cần được hỗ trợ để bổ sung kiến thức, như Phùng Tử Anh chẳng hạn… Cậu bé này có hiểu biết sâu sắc về tình hình chính trị, nhưng về kiến thức kinh điển thì chỉ ở mức trung bình mà thôi…”

Quan Ứng Chấn suy nghĩ kỹ về quan điểm của Kỳ Vĩnh Thái và thấy nó khá hợp lý; hơn nữa, người này cũng đã nhận thấy một số thay đổi trong các kỳ thi hương tại triều đình, nên mới đưa ra đề xuất này – điều này thực sự có lợi cho toàn bộ viện học.

“Ừm, nếu Phùng Keng thể hiện tốt trong nhiệm vụ giảng dạy này, thì có thể xem xét cho cậu ấy tham gia kỳ thi nhập học.”

“Đông Tiên quá khắt khe rồi.” Kỳ Vĩnh Thái cười và lắc đầu, “Theo ý kiến của tôi, nếu cậu ấy hoàn thành tốt nhiệm vụ này, thì coi như đã vượt qua các kỳ kiểm tra hàng tháng cũng không quá đâu.”

Đối với những người mới đến như Phùng Tử Anh, Kiều Ứng Giá cũng đã đề cập trong thư rằng cậu ấy có thể thiếu kiến thức nền về kinh điển; các kỳ kiểm tra hàng tháng và hàng quý tại viện học đều rất nghiêm ngặt, không hề có sự ưu ái đặc biệt, vì vậy Phùng Tử Anh sẽ không dễ dàng vượt qua được thử thách này.

Kỳ Vĩnh Thái đề xuất như vậy cũng là muốn cho Phùng Tử Anh thêm thời gian để bổ sung những điểm yếu của mình.

Quan Ứng Chấn suy nghĩ một lát và cũng đ