Tài Tài gật đầu một cách bình thường, không hề để lộ vẻ gì.

Thật may mắn có những người này; nếu không, các chiến binh từ thảo nguyên vào đất Trung Nguyên chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn phải không?

Đất Trung Nguyên khác hoàn toàn so với thảo nguyên – nơi đây có nhiều núi sông, làng xã dày đặc. Người bình thường khi đến đây, nếu không biết tiếng địa phương, sẽ không thể tìm được đường đi.

Lần này, nếu không có những người này giúp mình nhanh chóng tìm ra con đường phù hợp nhất, vượt qua sông Luan và đi theo dòng sông Yun, thì chắc chắn không thể nào đến được nơi cách Tân Thôn Dinh chỉ khoảng mười dặm một cách thuận lợi như vậy được.

Quân đội của Kỳ Châu đóng trại tại Tân Bình Dinh không hề yếu kém so với quân đội ở kinh thành; các lính canh chắc chắn đã được điều động ra ngoài từ sớm. Nếu không cẩn thận, chúng ta rất dễ bị phát hiện. Nếu không đi theo con đường này, có lẽ đã bị phát hiện từ lâu rồi.

Dù Tài Tài đã để lại những “quân đội giả mạo” ở phía Kian An, nhưng anh ta biết rằng không thể che giấu được lâu trước quân đội Kỳ Châu – chắc chắn cũng chỉ được ba năm đến năm ngày thôi. Nhưng đó chính là thời gian mà anh ta cần.

“Được rồi, hãy kể cho mọi người nghe về địa hình, các điểm then chốt và tình hình quân động tại Tân Thôn Dinh.” Tài Tài gật đầu, “Sau đó, các bạn hãy dẫn người của chúng tôi đến đó để thám hiểm trước. Thời gian không đợi ai đâu; không cần phải biết quá chi tiết, chỉ cần nắm được tổng quan là được.”

Phạm Thanh gật đầu; không lạ gì mà Đại Thiện Bối Lệ và các vị lão gia đều nói rằng Tài Tài là một người xuất sắc trong số năm bộ lạc Nội Khalkha – người làm việc chín chắn, tỉ mỉ nhưng cũng đầy quyết đoán.

“Được rồi, các vị quý ông. Tân Thôn Dinh là nơi đóng quân của Tổng chỉ huy Kỳ Châu. Ban đầu, trụ sở của Tổng chỉ huy Kỳ Châu nằm ở Thác Tự Tử Cốc, nhưng vào năm Thành Thuận đã chuyển đến đây. Ban đầu, nơi đây khá đơn sơ; mãi đến năm Nguyên Hưng của triều đại Đại Chu mới bắt đầu được tu sửa và mở rộng trên quy mô lớn, dần dần trở thành một thành phố chuẩn mực. Thành phố Tân Thôn Dinh có hình vuông, có hào bao quanh, nhưng hào không rộng lắm cũng không sâu lắm. Góc đông nam của thành có một khoảng trống; phía bắc thành là nơi đặt doanh trại và các cơ quan chức năng, có thể chứa được ba mươi nghìn người; nhưng nếu chen chúc thì có thể chứa được đến năm mươi nghìn người, tuy nhiên sẽ rất chật chội.”

Bao gồm Sắc Đệ, Trang Thỏ, Đạt Hán, Hồng Quả Nhĩ, Mang Cốt Đại, Bí Lĩnh Th

“Phía đông thành có một sân tập võ thuật và một bục chỉ huy; thực chất đó là nơi huấn luyện quân sự. Ngoài ra, ở chân núi phía bắc sân tập, còn có một doanh trại quân sự – ban đầu đó là doanh trại dành cho binh lính của thị trấnKý… Phía đông bắc và đông nam ngoài thành cũng mỗi nơi đều có một bục chỉ huy…”

“Bên trong thành, phía bắc được bố trí một cách ngăn nắp; các doanh trại quân sự được sắp xếp rõ ràng. Các văn phòng chức năng và nơi ở của các tướng lĩnh đều nằm ở góc tây bắc. Phía nam thành cũng có một số doanh trại quân sự, nhưng chúng bị lẫn lộn với khu dân cư… Ba con đường chạy theo hướng bắc-sauu chia cắt khu vực phía bắc thành; con đường chính ở giữa nối liền cung điện Zijí với tháp chuông và tháp trống. Phía bắc thành có một con sông thông ra cổng Tây, từ đó nước chảy vào con kênh bao vệ thành phố…”

“Bên ngoài bức tường đông thành có hồ Chấn Hồ, đê Mãng Đê, lầu Vạn Tại Đình, cùng các khu chứa nguyên liệu cỏ… Ồ? Còn có cả khu chứa nguyên liệu cỏ nữa à?” Tài Tài cùng mọi người đều tỏ ra hào hứng.

“Thưa ngài, một nơi lớn như dinh tổng chỉ huy thị trấnKý, nơi thường xuyên có hàng chục nghìn binh sĩ đóng quân, làm sao có thể không có khu chứa nguyên liệu cỏ được?” Fan Qing cười nói, “Tuy nhiên, khi đội quân của thị trấnKý di chuyển về phía tây, họ đã mang theo khá nhiều nguyên liệu cỏ; có lẽ đội quân triều đình chủ yếu gồm binh sĩ bộ binh, nên lượng nguyên liệu cỏ còn lại không nhiều lắm. Nhưng kho lương thực vẫn nằm ở góc tây nam trong thành, chắc hẳn vẫn còn khá nhiều lương thực…”

Tài Tài cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng dù lượng nguyên liệu còn lại ít, đối với họ thì vẫn là điều quý giá. Sau bao ngày lang thang ngoài này, họ chỉ mong có thể chiếm được một ít lương thực; việc Vĩnh Bình Phủ áp dụng chiến thuật “đốt cháy để thoát khỏi” thực sự đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn, và đó cũng là một trong những lý do khiến Tài Tài không muốn tiếp tục chiến đấu ở Yongping nữa. Trừ khi họ nhanh chóng chiếm được thành phố, nếu không, lượng lương thực mà họ mang theo sẽ sớm cạn kiệt, và họ sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn thực phẩm.

“Được rồi, ông Fan đã giới thiệu cho chúng ta về tình hình tổng thể của ba doanh trại ở Tam Thôn; chúng ta đã hiểu được một số điểm cơ bản, nhưng vẫn còn rất nhiều thông tin cụ thể mà chúng ta chưa biết. Chẳng hạn, đội quân triều đình có khoảng bảy tám vạn người; họ đóng quân ở đâu, được sắp xếp như thế nào, tình hình canh gác các cổng thành hiện

“Tất cả những người mà Tài Tài sắp xếp đều là con cháu của thế hệ trẻ tuổi; lần này họ đều đi theo để rèn luyện và thể hiện bản thân. Ngay cả hai cháu trai của ông ấy cũng được cử đi, vì vậy không ai phàn nàn gì cả.”

Khi nhóm người lặng lẽ tiến vào bóng tối trong đêm, toàn bộ đại quân bỗng chốc im lặng xuống.

Thực ra, Tài Tài cũng biết rằng việc hàng chục nghìn người ẩn náu ngay bên cạnh doanh trại của kẻ thù – chỉ cách có mười dặm đường – là rất nguy hiểm; bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị phát hiện. Vì vậy, ông chỉ có vài giờ đồng hồ để thực hiện kế hoạch này.

May mắn thay, khu vực này vốn thuộc quyền kiểm soát của quân độiKý Châu, với số lượng dân cư không đông; hơn nữa, các biện pháp “dọn sạch dãy núi” mà Phùng Tử Anh đã áp dụng đã buộc tất cả mọi người phải ẩn náu trong rừng núi, khiến khả năng phát hiện bất cứ điều bất thường nào cũng giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, nếu quân đội đóng trên ba căn cứ của Tam Thôn Tiền triển phái lính canh đi tuần tra, việc phát hiện ra một đội quân lớn như vậy chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Thật đáng tiếc là Tài Tài và nhóm người của ông lại thực sự gặp phải thời cơ thuận lợi như vậy.

“Tài Tài, tại sao đội quân riêng của Hoàng đế Đại Chu lại đến Tam Thôn Tiền triển nhỉ?” Dalhan là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. “Chúng ta không biết ông và Buxiya Malala đã bàn bạc điều gì, nhưng những người này đều là binh sĩ riêng của Hoàng đế Đại Chu… Giống như đội quân Khe Xuexue của Hoàng đế Vàng chúng ta ngày xưa phải không? Tại sao họ lại đến Tam Thôn Tiền triển – nơi xa xôi như vậy? Dù họ đã nhiều năm không giao tranh, ít nhất họ cũng phải có chút cảnh giác chứ?”

Lời nói của Dalhan khiến những người khác cũng bắt đầu thắc mắc.

Những bí mật giữa Buxiya Malala và Tài Tài khiến mọi người cảm thấy bất mãn. Cho đến khi Buxiya Malala rời đi, mọi người đều kiên quyết yêu cầu Tài Tài giải thích rõ ràng. Tài Tài biết rằng nếu không tiết lộ sự thật cho họ, họ chắc chắn sẽ không chiến đấu; tuy nhiên, ông cũng không có ý định che giấu thông tin này. Vì vậy, khi ông giải thích tình hình, mọi người đều trở nên hứng thú.

Ai cũng biết rằng những binh sĩ đã không giao tranh hàng chục năm sẽ trở nên như thế nào… Dù họ được huấn luyện kỹ lưỡng đến đâu, họ vẫn không còn sức chiến đấu nữa, nhất là khi phải chiến đấu ngoài trời. Những người già này chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa… Nhưng nếu họ có thể đánh b

Vào thời kỳ biến cố Tumu của nhà Minh trước đây, bộ lạc Oirat do Thái sư Yesün Temür dẫn đầu đã bắt giữ được một số lượng lớn quý tộc nhà Minh, trong đó có cả Hoàng đế Anh Tông. Tuy nhiên, Yesün Temür đặt ra những yêu cầu quá cao và không xác định rõ phải làm thế nào với những người này, nên cuối cùng mọi chuyện đều tan vỡ và họ không thu được gì cả.

Nhưng người Nekerka của họ thì không có những tham vọng lớn lao đó; họ chỉ đến để kiếm tiền thôi. Nếu có thể bắt giữ được một số sĩ quan và binh sĩ từ khu vực kinh thành rồi đòi tiền chuộc, thì họ chắc chắn sẽ rất vui mừng. Còn những việc khác thì không nên là điều mà người Nekerka hay người Horqin cần phải suy nghĩ quá nhiều; suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến họ gặp rắc rối mà thôi.

“Quân đội riêng của Đại Chu và đội quân Qiaxue trên thảo nguyên của chúng ta là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Họ là công cụ mà Hoàng đế Đại Chu sử dụng để bảo vệ bản thân hoặc tranh giành ngai vàng, chứ không phải để chiến đấu chống lại kẻ thù bên ngoài.”

Tài Tài khác với những người khác; ông ấy hiểu khá rõ về tình hình bên trong Đại Chu. Buxiya Malala cũng đã từng nói với ông về những điều này, dù mục đích của cô ấy là khác. Chủ yếu, cô ấy muốn giới thiệu cho ông về sự lớn lao và phức tạp bên trong Đại Chu.

“Tài Tài, ý anh là những người này ban đầu được Hoàng đế Đại Chu sử dụng để đối phó với các anh em ruột thịt của mình à?” Dalhan hiểu ra.

Tình huống này cũng không hiếm gặp trên thảo nguyên; ngay cả người Tumed vẫn đang trong tình trạng tranh chấp không ngừng với người Sunag, đối đầu nhau gay gắt. Chỉ là quân đội của Bác Thạch Thú và Sunag không quan tâm đến việc đánh nhau giữa phe nội bộ hay phe ngoại bang; họ đều chiến đấu rất hung ác. Ai ngờ rằng quân đội riêng của Hoàng đế Đại Chu lại được sử dụng cho mục đích nội bộ như vậy.

“Ha ha, dù sao thì những quân đội này cũng chỉ là công cụ mà triều đình Đại Chu sử dụng để tranh giành ngai vàng mà thôi. Dù là cha con hay anh em ruột thịt, cũng đều vậy thôi. Tất nhiên, không phải là họ không thể chiến đấu với kẻ thù bên ngoài, chỉ là hiếm khi họ được điều động ra ngoài mà thôi. Nhưng Hoàng đế đời trước đã cai trị được 42 năm, và Hoàng đế đời này thì đã 10 năm nay rồi; hơn 50 năm trôi qua mà họ chưa từng tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào. Các bạn nghĩ xem, những quân đội này còn có thể chiến đấu được bao nhiêu nữa chứ?”

Tài Tài cười lạnh và nói: “Một đội quân lớn gồm 80.000 người, nhưng họ lại chỉ co ro ở Tam Tún Doanh

Nhưng ngay cả mệnh lệnh như vậy cũng bị các tướng lĩnh ở Kinh Đô đồng loạt từ chối, với lý do tình hình địch không rõ ràng, quân đội Kinh Đô chủ yếu là bộ binh, khả năng di chuyển kém, khó có thể đối đầu trực tiếp với kỵ binh địch trên đất trống, nên họ kiên quyết không chịu bước ra khỏi khu vực Tam Tún Dương.

Quan điểm của Tài Tài cũng nhận được sự đồng thuận của mọi người; việc có thể chiến thắng hay không là một chuyện, nhưng nếu không dám đối mặt với chiến tranh, thì đội quân đó chẳng đáng để xem xét.

Với quan điểm này, tinh thần của mọi người cũng trở nên tự tin hơn nhiều, lòng can đảm và niềm tin được khơi dậy, tất cả đều hướng ánh mắt về phía bắc, chờ đợi sự trở lại của Bi Lǐng Thú cùng đồng đội.

Chưa đầy hai giờ, Bi Lǐng Thú cùng nhóm người của ông ta cuối cùng cũng trở về, mang theo những thông tin vừa vui vừa buồn.

Lực lượng chính của Kinh Đô quả thực đang đóng quân trong thành phố, nhưng bên ngoài cổng phía tây thành còn có thêm ba vạn binh sĩ đóng quân tại doanh trại, trong đó mười hai nghìn người thuộc Quân Đoàn Ngũ, mười tám nghìn người thuộc Quân Đoàn Thần Cơ, và thêm sáu nghìn binh sĩ Quân Đoàn Thần Cơ đóng quân tại khu vực chứa nguyên liệu thức ăn ở phía đông thành.

Như vậy, lực lượng quân đội bị phân tán, không thuận lợi cho việc tiêu diệt hoàn toàn địch, nhưng cũng dễ dàng hơn trong việc đánh bại từng đội quân riêng lẻ, khiến địch rơi vào tình trạng hỗn loạn; nói chung, điều này còn tốt hơn.

Tiếp tục tìm kiếm sự hỗ trợ… Lão Ruỷ đang nỗ lực!