Trong lòng thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng Bù Hỉ Y Ma Lạp vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí còn thoải mái hơn trước đây.

Cô ấy không sợ rằng Tài Tài sẽ nhìn thấu ý định của mình. Thực ra, cô đến đây chỉ là để làm trung gian cho phía Đại Chu… hay nói đúng hơn là phía Vĩnh Bình mà thôi. Khi hai quốc gia xảy ra chiến tranh, mỗi bên đều vì lợi ích riêng của mình; việc này hoàn toàn không có gì đáng xấu hổ cả. Ngay cả các thủ lĩnh của các bộ lạc Nội Khalkha và người Horqin khác cũng đều coi đó là điều hiển nhiên.

“Phía Vĩnh Bình không muốn tiếp tục cuộc chiến này nữa. Nếu chiến tranh tiếp diễn, dù các bạn Nội Khalkha và người Horqin có thể thu được lợi ích gì đi nữa, thì phía Vĩnh Bình cũng sẽ chịu thiệt hại không nhỏ. Những binh sĩ sử dụng súng hỏa mai này đều là quân của thành Liao Đông. Dù Tiểu Phùng có thể dựa vào quyền lực của cha mình để sử dụng họ, nhưng nếu tổn thất càng lớn, chắc chắn sẽ không thể che giấu được trước mắt các thanh tra của triều đình Đại Chu triều. Vì vậy, họ cũng không muốn tiếp tục cuộc chiến này.”

Lời nói của Bù Hỉ Y Ma Lạp khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nếu như vậy thì tốt biết mấy… Chỉ cần phía Vĩnh Bình đưa ra những điều kiện hợp lý, thì chẳng có gì là không thể thương lượng được cả.

Dù sao thì các bộ lạc sống trên thảo nguyên cũng luôn mong muốn tự mình đạt được những gì mình muốn bằng chính sức lực của mình… Nhưng nếu việc đó có thể khiến họ phải trả giá bằng máu và nước mắt, thì họ chắc chắn sẽ thà nhận những thứ “miễn phí”, dù số lượng đó ít hơn một chút.

Tuy nhiên, Tài Tài biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Như Bù Hỉ Y Ma Lạp đã nói, bây giờ là phía Vĩnh Bình đã thắng trong cuộc chiến này; vì vậy, họ không thể nhượng bộ quá nhiều. Những lợi ích nhỏ bé chắc chắn không thể bù đắp được những tổn thất mà các bộ lạc đã phải chịu đựng… Về sau, họ cũng không thể giải thích được điều này trước mặt mọi người.

“Bù Hỉ Y Ma Lạp, nếu là tôi, tôi sẵn sàng tiếp tục chiến đấu.” Tài Tài nói với vẻ mặt u ám: “Mọi người đều biết rằng khi phải đàm phán trong tình huống bất lợi, chúng ta chắc chắn sẽ là người thiệt thòi. Tôi không muốn đàm phán với phía Vĩnh Bình trong tình huống như thế này.”

“Ồ?” Bù Hỉ Y Ma Lạp nhìn Tài Tài với vẻ thích thú: “Tài Tài, anh thực sự muốn tiếp tục chiến đấu, hay chỉ là không chịu thua mà thôi? Dù là Đại Chu, C

Những lời nói thẳng thắn, sắc bén của Bù Hiểu Y Mã La khiến các thủ lĩnh của Nội Khalkha và Horqin đều cảm thấy vừa thoải mái vừa đau lòng; nhưng những gì cô ấy nói tiếp theo lại khiến họ hoảng sợ hơn nữa.

“Ừm, Năm bộ Nội Khalkha như vậy, người Horqin cũng vậy; thậm chí cả những người thuộc Ngoại Khalkha, phe phải của người Mông Cổ như Tumed và Ordos cũng không thể tránh khỏi số phận này. Hồng Quả Nhĩ, sao anh không quay về kể lại những lời này cho anh trai mình là Minh An và Manggus nghe? Hiện tại tình hình ở Liêu Đông rất hỗn loạn; Horqin không nên quá sớm đặt niềm tin vào một bên nào đó, kẻo sẽ mất tất cả. Hãy xem xét tình hình thật kỹ rồi mới chọn lựa phương án có tỷ lệ thành công cao nhất, như vậy không tốt hơn sao?”

Hồng Quả Nhĩ hoảng sợ không ngớt; liệu anh trai mình có bị người phụ nữ này phát hiện ra ý định kết hôn với Nurhaci không?

Mặc dù biết rằng việc này cuối cùng cũng sẽ bị triều đình Đại Chu biết đến, nhưng hiện tại anh trai mình vẫn chỉ ưa chuộng ý định này mà chưa thực hiện bất kỳ bước cụ thể nào; nếu bị Đại Chu phát hiện, thì sẽ rất phiền toái.

Tài Tài mặc dù bị những lời nói của Bù Hiểu Y Mã La làm xúc động, nhưng lúc này không phải là lúc để suy nghĩ quá nhiều; anh chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi.

“Bù Hiểu Y Mã La, nếu chúng ta không tấn công các tỉnh, huyện dưới sự kiểm soát của Vĩnh Bình Phủ, thì chúng ta cũng có thể nhanh chóng rời khỏi lãnh thổ Vĩnh Bình Phủ và trở về nhà… Nhưng Vĩnh Bình Phủ sẵn lòng đổi lấy cái gì? Chúng tôi không tham lam; vàng bạc, người dân, lương thực, lụa vải, trà, gốm sứ… tất cả đều được; điều quan trọng là Năm bộ Nội Khalkha cùng người Horqin phải đưa ra những điều kiện khiến chúng tôi hài lòng.”

“Tài Tài, anh đã biết rõ rằng phía Vĩnh Bình Phủ đang giữ ưu thế; làm sao họ có thể đưa ra những thứ đó được? Vậy thì viên quan phụ trách việc biên soạn tài liệu cho Vĩnh Bình Phủ kia có thể tiếp tục giữ chức vụ không? Việc họ giành chiến thắng này còn có ý nghĩa gì nữa?” Bù Hiểu Y Mã La đáp lại.

“Tất nhiên là có ý nghĩa; họ có thể tránh được một cuộc chiến tàn khốc hơn, có thể ngăn chặn việc Luanzhou hay Xương Lệ bị chúng ta chiếm đóng hoàn toàn… Dĩ nhiên, tôi cũng thừa nhận rằng chúng ta có thể phải chịu một số thiệt hại.” Tài Tài nói một cách thẳng thắn.

“Thật sao? Tài Tài, nếu không nói ra trong tình huống này liệu các người còn đủ can đảm và quyết tâm không… Có lẽ ông có thể, nhưng những người khác thì sao? Binh sĩ của các người thì sao? Hơn nữa, các người thực sự coi quân đội Liêu Đông ở Vĩnh Bình Phủ cùng với quân đội Kỳ Trấn đang dõi theo từ phía bên cạnh, cũng như đại quân của Sơn Hải Quan và Sài Quốc Trụ là những thứ không đáng kể sao? Ngay cả khi các người có thể giành chiến thắng, các người có thể đưa chúng trở về một cách an toàn không? Các người dự định đi qua con đường nào? Ông nghĩ rằng sau khi chiếm được một thành phố nào đó, các người vẫn có thể thoải mái trở về phương bắc như trước đây sao? Ừm, quân đội Kỳ Trấn và quân đội Liêu Đông của Sơn Hải Quan sẽ chỉ đứng nhìn các người rời đi thôi…”

Lời nói của Bu Xi Ya Ma La đã phơi bày một sự thật tàn nhẫn: trên chiến trường Vĩnh Bình Phủ này, nếu không thể giành được chiến thắng quyết định và kiểm soát tình hình, việc trở về phương bắc chắc chắn sẽ là một hành trình dài và đầy rủi ro. Việc tiến vào đây dĩ nhiên rất dễ dàng, nhưng việc trở về lại sao?

Các thủ lĩnh của các bộ lạc Nội Khalkha và ngườiKhốrčin đều không khỏi hoảng sợ. Trước đây, họ chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề sau này, nhưng bây giờ khi suy nghĩ kỹ, mọi thứ đều trở thành những vấn đề nghiêm trọng.

Trong lòng Tài Tài càng thêm bất an. Người phụ nữ quái gì này… đã chỉ ra tất cả những vấn đề nan giải đó một cách rõ ràng và sinh động; nhưng ông cũng không thể không để cô ấy nói ra, nếu không sẽ càng tỏ ra mình yếu đuối và thiếu tự tin hơn.

Tuy nhiên, dù sao ông cũng là người chỉ huy chính; ông biết rằng vào lúc này, việc giữ bình tĩnh càng trở nên quan trọng.

“Bu Xi Ya Ma La, nói nhiều như vậy, thực ra chỉ là muốn đặt ra những điều kiện để bên Yongping có thể hạ giá thôi… Nhưng theo ông, chúng ta có thể chấp nhận điều đó không?” Tài Tài liếc nhìn những người xung quanh mình, “Nếu ai trong số các bạn cho rằng việc trở về trong tình trạng thất bại như vậy sẽ không gây ra bất kỳ ý kiến phản đối nào trong bộ lạc của mình, thì tôi không sao cả… Nhưng Dalhan, Seter, Bayan Dal, Hồng Quả Nhĩ… và cả chú tôi nữa, các bạn thì sao?”

Mọi người đều hiểu ý ông và lắc đầu; đó là sự thật… Làm sao có thể như vậy được? Sau khi trở về, không ai có thể giải thích được điều gì cả; thậm chí, vị trí của gia tộc mình trong bộ lạc cũng có thể bị lung lay.

Tài Tài nhìn Bu Xi Ya Ma La và nói: “Bu Xi Ya Ma La, tôi nói đúng

Chúng ta không thể trở về như vậy được; vì vậy, chúng ta sẵn lòng hy sinh thêm nhiều người nữa, nhưng nhất định phải lấy về đủ số đồ cần thiết.”

“Tôi không bảo các bạn phải trở về như vậy đâu. Ý tôi là việc các bạn cố gắng lấy đồ từ tay kẻ chiến thắng mà không phải trả giá gì cũng là điều không khả thi.” Bùt Xí Y Ma Lạp nháy mắt.

“Ý cô ấy là gì?” Tài Tài và những người khác đều không hiểu.

“Ngài Phùng chỉ là một quan lại cấp dưới của Vĩnh Bình Phủ mà thôi. Ông ấy chỉ chịu trách nhiệm đối với người dân của Vĩnh Bình Phủ mà thôi. Theo cách nói của người Hán, đó là “làm tròn bổn phận khi đang giữ chức vụ”. Nói cách khác, nếu không giữ chức vụ, ông ấy cũng không có trách nhiệm gì cả. Ông ấy không phải là Thượng thư Bộ Quân, cũng không phải là Tổng binh Kỳ Châu, hay là quan lại của Sơn Đông hay Hà Gián Phủ; những nơi khác, ông ấy không thể kiểm soát được, cũng không có thời gian để lo lắng cho chúng. Ông ấy chỉ là một quan viên địa phương của Đại Chu mà thôi, không thể đại diện cho triều đình Đại Chu triều được.”

Lời nói của Bùt Xí Y Ma Lạp đã rất rõ ràng; ngay cả những người như Triệu Lý Khắc Đồ Hồng Bát Lỗ Lỗ cũng hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó.

Vì Vĩnh Bình Phủ đang bị xâm lược, nên họ sẽ chống trả mạnh mẽ. Nhưng nếu người Nội Khalkha và người Horqin tiến công vào những nơi khác, thì ông ấy sẽ không thể can thiệp được nữa. Ngài Phùng chỉ chịu trách nhiệm đối với Vĩnh Bình Phủ mà thôi.

Khuôn mặt của Tài Tài trở nên u ám.

Anh ta chắc chắn rằng Bùt Xí Y Ma Lạp có một kế hoạch nào đó. Việc Vĩnh Bình Phủ không chấp nhận những điều kiện mà anh ta ban đầu đề xuất đã khiến anh ta hơi thất vọng… Nhưng nếu thực sự có điều gì đó đáng để anh ta quan tâm, thì tất nhiên anh ta sẽ không từ chối.

Nhưng cái gì mà Sơn Đông hay Hà Gián Phủ có thể mang lại cho anh ta chứ? Nơi đó có dễ xâm lược như vậy sao? Toàn bộ lực lượng chính của quân Kỳ Châu đều tập trung ở đó… Những nơi như vậy thì để người Chahar đến xử lý mới phải… Trừ khi người Chahar giành được chiến thắng lớn ở đó, thì anh ta mới có thể tranh thủ cơ hội… Nhưng bây giờ… anh ta không muốn liên quan đến những cuộc phiêu lưu mới nữa.

Còn Hà Gián Phủ thì ở đâu nhỉ? Nó còn xa hơn cả Bỉ Lạc Đình nữa… Điều đó cũng không phải là điều anh ta mong muốn…

“Bùt Xí Y Ma Lạp, cô muốn nói điều gì?”

“Tài Tài và mọi người ơi, tại sao các bạn lại có tầm nhìn hạn hẹp đến thế nhỉ?”

Tại sao lại nhất thiết phải giới hạn trong vài tỉnh huyện nằm dưới sự kiểm soát của Vĩnh Bình Phủ thôi? Nói thật ra, nơi thực sự phù hợp nhất chính là Quan An – nó nằm gần nhất với bức tường biên giới; một khi chiếm được Quan An, chúng ta có thể cướp bóc xong rồi rời đi ngay. Tiếp theo là Lô Long; nó hơi xa một chút, nhưng đường xá cũng khá tốt. Còn những nơi xa hơn như Xương Lệ hay Luan Châu thì không thích hợp chút nào; dù sao thì sau khi chiếm được, chúng ta cũng sẽ phải mang theo những người dân và của cải đó trở về phía bắc, và rất có thể sẽ bị quân đội của Kỳ Trấn hoặc quân đội Liêu Đông ở Sơn Hải Quan phát hiện và tấn công. Lúc đó, tôi e rằng sẽ không ai muốn bỏ lại những thứ đó đâu… Nhưng việc mang theo những thứ đó thì liệu có thể giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy dễ dàng không?

Những lời nói của Bù Hỉ Y Ma La khiến mọi người lại có vẻ mặt không hài lòng; cái con đàn bà này chẳng sợ bị mọi người chửi mắng sao mà vẫn không chịu dừng lại?

“Ngoài Vĩnh Bình, còn có nơi nào khác nữa chứ? Bù Hỉ Y Ma La, đừng nói với tôi những điều vô lý như Hà Gián Phủ đấy; nơi đó còn xa hơn cả Vĩnh Bình Phủ nữa… Thành phố Thuận Thiên, khu vực Lin Dan Bát Đồ Nhĩ cũng chưa chắc đã có thể chiếm được… Chúng ta đi đó để làm gì chứ? Ngay cả khi chiếm được, chúng ta có thể đi ăn những thứ thừa thãi của người Tạc Hạ Lạp sao? Lin Dan Bát Đồ Nhĩ sẽ đồng ý chứ?” Triệu Lý Khắc Đồ Hồng Bát Lỗ Lu cũng không nhịn được nữa.

“Các bạn, không biết mọi người nghĩ đâu là nơi giàu có nhất của Đại Chu?” Bù Hỉ Y Ma La đột nhiên đặt ra một câu hỏi khá lạ lùng.

Tài Tài không nghĩ rằng Bù Hỉ Y Ma La đang đùa cợt mình vào lúc này, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ngoài kinh đô, có lẽ là Tô Châu, Dương Châu và Kim Lăng… Người Hán có câu ‘Trên trời có thiên đường, dưới đất có Tô-Hàng’; còn có câu ‘Người giàu có có thể cưỡi hạc xuống Dương Châu’… Kim Lăng chính là Nam Kinh của Đại Chu…”

“Tài Tài, bạn thật sự hiểu biết rất sâu sắc về văn hóa của người Hán đấy.” Bù Hỉ Y Ma La có vẻ ngạc nhiên, “Ừm, nhưng bạn cũng đã nói rồi, không có nơi nào giàu có hơn kinh đô… Vậy thì của cải của kinh đô được giấu ở đâu?”

Tài Tài kiên nhẫn trả lời: “Of cải của kinh đô được giấu ở đâu ư? Có lẽ là ở Hoàng đế của Đại Chu… À, có thể còn có các quan lại, thương nhân, cùng như những gì bạn đã nói về Võ Huân nữa… Bù Hỉ Y Ma La, bạn

“Bùc Hiểu Yama La đã vẫy ngón tay cái lên phía Tài Tài, ‘Thật là Tài Tài thông minh – xứng đáng là thủ lĩnh của năm bộ lạc Nội Khalkha.’”

Tất cả mọi người đều nghĩ Bùc Hiểu Yama La đã điên rồ; ngay cả Lâm Đan Bát Đồ Nhĩ cũng chỉ nghĩ đến việc cướp bóc các quận huyện xung quanh Kinh Thành mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tấn công Kinh Thành. Với số lượng người ít ỏi như Nội Khalkha và Khorchin, liệu có thể chiến thắng được không? E rằng chưa kịp nhìn thấy tường thành của Kinh Thành, toàn quân đã bị tiêu diệt mất rồi.

Nhưng Tài Tài không nghĩ Bùc Hiểu Yama La điên rồ như mọi người. Anh ta nhìn cô chăm chú, bước lại gần hai bước và nói bằng giọng thì thầm: “Bùc Hiểu Yama La, ý cô là…?”

“Đúng vậy, tôi muốn nói đến họ. Nếu chúng ta chiếm được họ, còn gì mà bạn không thể có chứ?” Bùc Hiểu Yama La cười khẽ.

“Nhưng…” Tài Tài suy nghĩ lung tung, giọng trở nên thấp xuống: “Ai sẽ đóng vai trò trung gian? Người họ Phùng ấy ư?”

“Chuyện này không liên quan gì đến ngài Phùng cả. Đây hoàn toàn là ý tưởng của tôi. Còn những vấn đề sau này, chỉ cần các bạn thành công, mọi thứ sẽ được giải quyết. Diệp Hạc Bộ có thể đóng vai trò trung gian; Diệp Hạc Bộ và Hồng Ký Lạp Bộ là anh em họ mà.” Bùc Hiểu Yama La cười một cách kỳ lạ.

Chúc mọi người may mắn và thành công ngay từ buổi sáng! Năm Niu, mong mọi người luôn tràn đầy sức mạnh và may mắn!