Cẩn thận gấp gọn quần áo vào chỗ đã được chuẩn bị sẵn trong phòng B, Phùng Tử Anh mới có đủ điều kiện để ngắm nhìn nơi mà ít nhất mình sẽ phải sống trong hai năm tới.

Nếu may mắn đậu kỳ thi này, thì mình chắc chắn sẽ được chuyển sang Viện Tây. Còn nếu không đậu, e là mình vẫn sẽ phải tiếp tục học tập chăm chỉ ở đây thêm ba năm nữa.

Đây là một căn phòng ngủ chung điển hình.

Chiếc giường dài khoảng vài trượng có thể chứa đến hơn mười người mà vẫn còn rộng rãi; chỗ ngủ của Phùng Tử Anh nằm ở vị trí thứ ba, gần cửa sổ.

Mặc dù chiếc giường dài đó có thể chứa được hơn mười người, nhưng lúc này nó vẫn chưa được sử dụng hết công suất.

Phùng Tử Anh ước lượng rằng mỗi người đều được để cách nhau một khoảng, nhờ đó mọi người đều có chút không gian riêng tư, thoải mái hơn; khi ngủ, họ không cần phải quay đầu lại là thấy khuôn mặt ngủ say của bạn cùng phòng.

Cuối cùng, mình cũng đã có chỗ ở.

Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long để Phùng Tử Anh lại ở đây rồi đi, thật là những người “thực dụng” đúng nghĩa.

Lúc này, họ đang bận rộn tập hợp những người có chung ý tưởng để cùng nhau lên kế hoạch cho bài thi này.

Trong mắt họ, đây chính là cơ hội tốt nhất để sinh viên Đông Viên có thể cạnh tranh ngang hàng với các cao thủ tại Viện Tây.

Bình thường, hai viện học này đều theo chương trình giảng dạy riêng của mình; thậm chí có thể nói rằng tại Viện Tây, học sinh thường được các giáo sư và trợ giảng hướng dẫn một cách cá nhân, trong khi tại nơi Đông Viên học tập, phương pháp giảng dạy chủ yếu dựa trên các lớp học lớn, và chỉ có một số sinh viên xuất sắc mới được các giáo viên quan tâm và hướng dẫn riêng.

“Anh Hứa, cảm ơn anh rất nhiều.” Phùng Tử Anh nói lời cảm ơn với người bạn đã ân cần giúp mình gấp quần áo.

Người bạn này khá nhỏ bé, tuổi độ khoảng mười ba, mười bốn tuổi; nhưng anh ta lại là người miền Nam, đến từ Thành phố Sô Châu, tỉnh Nam Trực Lệ.

Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy gần gũi hơn với anh ta.

Bởi vì gia tộc Phùng có nguồn gốc từ Sô Châu; họ mới chuyển đến Lâm Thanh vào thời Minh. Hiện nay, ở Sô Châu vẫn còn có nhánh họ Phùng phía Nam, và người ta nói rằng số lượng thành viên của nhánh này còn đông hơn cả nhánh phía Bắc ở Lâm Thanh; tuy nhiên, do cách xa nhau quá nhiều, nên hai nhánh họ này hầu như không có giao lưu thực sự nào cả.

Khi còn ở Đại Đồng, Phùng Đường đôi khi có thể tìm hiểu được một số thông tin về nhánh Nam; còn nhánh Nam cũng biết rằng có một người như vậy đang giữ chức vụ quan lại tại kinh thành. Nhiều lúc, vào các dịp lễ Tết, họ chỉ gửi qua nhau một vài món đặc sản địa phương để bày tỏ sự thiện chí.

“Sau này chúng ta đều là bạn học cùng trường, sao phải khách sáo đến thế?” Hứa Kỳ Huân liếc nhìn người bạn học này – người vốn chưa đến nhưng đã gây ra nhiều tranh cãi trong trường học – và nói một cách bình tĩnh.

Trước đó, anh đã biết rằng Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long là những người có quan điểm gay gắt nhất về vấn đề này; họ luôn kiên trì đề xuất phải báo cáo với hiệu trưởng về việc này, không nên để loại thanh niên phù phiếm này nhập học, vì điều đó có thể làm ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của trường học. Anh cảm thấy quan điểm của họ hơi quá cực đoan.

Không ngờ rằng chính hai người này lại là những người đưa “thanh niên phù phiếm” này đến và giao cho mình, thậm chí còn tỏ ra rất thân thiện… Điều này khiến Hứa Kỳ Huân càng thêm bối rối.

Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long đều không phải là những người dễ bị mua chuộc hay thay đổi ý kiến; làm sao trong vòng nửa ngày mà họ lại thay đổi thái độ đến thế?

“Vậy thì tôi xin giới thiệu bản thân: Phùng Keng, tự là Tử Anh; bạn cứ gọi tôi là Tử Anh là được.” Phùng Tử Anh cũng lịch sự cúi chào.

“Tôi là Hứa Kỳ Huân từ Phủ Sư Châu, Nam Trực Lệ; tự là Hổ Thần. Tôi đã theo học tại đây được ba mươi năm rồi; còn bạn thì sao?” Người thanh niên gầy gò, điềm đạm đó đáp lại bằng một cú chào lịch sự.

“Tôi đã theo học tại đây được ba mươi hai năm rồi; vậy thì tôi xin được gọi bạn là anh Hổ Thần.” Phùng Tử Anh rất thích tính chất thanh tao và điềm đạm của người này; mới chỉ mười bốn tuổi mà đã có phong thái của một học giả. “Nếu nói theo cách này, tôi và anh Hổ Thần cũng có thể coi là đồng hương với nhau.”

“Ồ?” Hứa Kỳ Huân rất ngạc nhiên. Người này rõ ràng xuất thân từ Võ Huân, quê nhà ở Lâm Thanh, Sơn Đông; làm sao lại trở thành đồng hương với mình được?

Ngày nay, ý nghĩa của việc là đồng hương không hề đơn giản đâu.

“Có lẽ anh Hổ Thần không biết, gia tộc Phùng của chúng tôi ở Lâm Thanh đã di cư từ Sư Châu về phía Bắc vào cách đây một trăm năm, và chia thành hai nhánh: nhánh Nam vẫn ở Sư Châu, còn nhánh Bắc thì đến Lâm Thanh. Thế hệ ông nội tôi đã theo Hoàng đế Thái Tổ đi chinh chiến về phía Bắc và định cư tại kinh thành; đến nay, gia tộc Phùng ở Lâm Thanh

Phùng Tử Anh cười nói: “Nghe nói họ Phùng ở Tô Châu có rất nhiều người, không dưới một nghìn người, cũng được coi là một gia tộc lớn ở huyện Ngô. Dĩ nhiên, vì Tô Châu chính là nơi Hoàng đế Thái Tổ khởi nghiệp, nên có rất nhiều gia tộc danh giá; vì vậy, họ Phùng cũng chỉ là một trong số đó mà thôi, không hẳn đã xuất sắc lắm.”

Khi bàn về nguồn gốc và phả hệ của các gia tộc xưa, hai người lập tức trở nên thân thiết hơn nhiều.

Cũng đúng là như vậy; ngày nay, mọi người đều rất quan tâm đến quê hương, đặc biệt là những người đi học xa nhà. Ba yếu tố “đồng môn, đồng hương, đồng khoa” chính là những liên kết tự nhiên giữa con người với nhau. Có thể nói, trong xã hội phong kiến, những mối quan hệ này khó có thứ gì sánh kịp; đồng hương thậm chí còn được đánh giá cao hơn cả đồng khoa và đồng môn.

Hứa Kỳ Huân mới chỉ mười bốn tuổi thôi; anh ta cũng chỉ mới đến Thanh Đàn Thư Viện để học vào đầu năm nay. Ban đầu, anh ta muốn đến Kim Lăng để học, nhưng sau khi nghĩ đến câu “Người đàn ông nên đọc sách và đi du lịch”, anh ta đã quyết định lên miền Bắc để học. Khi đến Thanh Đàn Thư Viện, anh ta mới nhận ra rằng đây chính là lãnh địa của các học giả miền Bắc; số lượng học giả miền Nam ở đây ít hơn nhiều so với miền Bắc, chỉ bằng một phần ba, và các học giả miền Bắc cũng gắn bó với nhau chặt chẽ hơn nhiều.

So với họ, các học giả miền Nam lại phải chia thành nhiều nhóm khác nhau, như Giang Nam hay Hồ Quang… Mặc dù không hề bị đối xử kỳ thị, nhưng họ vẫn cảm thấy mình hơi yếu thế hơn. Vào lúc này, đột nhiên họ gặp một người mới đến, người đang rất nổi tiếng; ban đầu họ tưởng người này sẽ thuộc về phe các học giả miền Bắc, nhưng không ngờ rằng người đó lại có cùng quê hương với họ. Dù bây giờ người đó đang sinh sống ở miền Bắc, nhưng điều đó vẫn khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn ngay lập tức.

Phùng Tử Anh cũng lập tức nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của Hứa Kỳ Huân; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta. Khi Phù Tông Long nói về Hứa Kỳ Huân trên đường, anh ta đã để ý thấy người đó đến từ Tô Châu, vì vậy anh ta tự nhiên biết phải đối phó như thế nào.

Với hàng chục năm kinh nghiệm trong công việc chính trị ở kiếp trước, Phùng Tử Anh hiểu rõ cách nhanh chóng xây dựng mối quan hệ với những người xung quanh; những người trẻ tuổi này chắc chắn không thể so sánh được với anh ta.

Bây giờ mọi người đều coi nhau là đồng môn, đồng học; nếu sau này cùng nhau thi đỗ, thì chúng ta còn được gọi là đồng khoa nữa. Ngoài ra, yếu tố quan trọng khác chính là việc cùng quê hương – những điều này đều là những yếu tố then chốt trong giao tiếp hiện đại. Và trong thời đại phong kiến này, ba yếu tố “đồng môn, đồng khoa, đồng quê” lại càng trở nên quan trọng hơn.

Nếu muốn nhanh chóng hòa nhập vào học viện và trở thành người xuất sắc, thậm chí là người lãnh đạo, thì ngoài việc phải thể hiện rõ tài năng của bản thân, các mối quan hệ xã hội tốt và cách cư xử thông minh cũng là những yếu tố không thể thiếu.

Đặc biệt đối với người như mình – người từ đầu đã thu hút sự chú ý của mọi người, và do địa vị đặc biệt của mình, không thể tránh khỏi việc gặp phải nhiều ác cảm và sự ghét bỏ. Làm thế nào để nhanh chóng xóa bỏ những ác cảm và ấn tượng xấu đó chính là bài kiểm tra đầu tiên khi mình bước vào học viện.

Đối với một số người, có thể dùng “ danh vọng ” và “ lợi ích ” để thu hút họ; còn đối với những người khác, thì cần phải dùng “ tình cảm ”.

Như Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long, họ đã bị những bài tập giảng dạy mà mình đưa ra chinh phục. Nếu thành công, họ sẽ có cơ hội đạt được những thành tựu lớn, sánh ngang với các bậc tiền bối ở Tây Viên, và danh tiếng của họ sẽ lan truyền khắp học viện – đó chính là “danh vọng và lợi ích”. Còn đối với Hứa Kỳ Huân, thì tất nhiên cần phải dùng “tình cảm quê hương” để thu hút anh ta.

Phùng Tử Anh cũng có thể kể cho Hứa Kỳ Huân nghe về những cảnh đẹp của Suzhou một cách sinh động và duyên dáng; thỉnh thoảng anh ta còn nói vài câu bằng giọng Wu, và câu “Trong men say, giọng Wu ngọt ngào và quyến rũ” đã làm cho Hứa Kỳ Huân rất xúc động, đồng thời không khỏi bật cười: “Ziying, trong bài thơ của ông Jiaxuan, ‘giọng Wu’ không phải là chỉ giọng nói của chúng ta ở Suzhou đâu.”

“Ha, huynh Huchen, anh quá cứng nhắc rồi. Anh nghĩ tôi không biết đó là những bài thơ mà ông Jiaxuan viết khi ông ấy ẩn dật ở Xinzhou sao? Ông Jiaxuan là người Jinan, ông ấy có lẽ cũng không phân biệt được sự khác biệt giữa các giọng nói ở miền nam đâu. Cái từ ‘giọng Wu’ này thực ra chỉ chung chung chỉ toàn bộ khu vực Giang Nam – bao gồm cả Jiangxi, Nam Trực Lý và Chiết Giang. Sao anh lại cứ soi mói quá vậy?”

Cách “biện luận một cách cứng nhắc” của Phùng Tử Anh cũng khiến Hứa Kỳ Huân bật cười và lắc đầu liên tục, nhưng điều đó lại càng làm cho Hứa Kỳ Huân cảm thấy thích __TERMLOCK000__