“Ồ?” Người đàn ông chưa đầy bốn mươi tuổi trước mặt này hơi nhấp nhô đôi lông mày đen dài của mình.

Anh ta dang rộng hai tay, đặt chúng lên chiếc bàn viết; giọng nói của anh ta có sự vang dội và mạnh mẽ như kim loại.

Đôi gò má hơi cao cùng đôi môi mỏng manh, kết hợp với khóe miệng hơi xuống dưới, tạo cho người ta ấn tượng đầu tiên là người này có ý chí kiên định và không dễ giao tiếp.

Trong ký ức của Phùng Tử Anh, ở kiếp trước, mình đã từng phải làm việc với một người lãnh đạo như thế này. Người này đặt ra yêu cầu công việc rất cao, nói chuyện sắc bén và không khoan dung chút nào; bất cứ điều gì cũng có thể bị anh ta chỉ ra là sai sót, nhưng bạn buộc phải thừa nhận rằng những lỗi đó thực sự tồn tại.

Loại người như vậy không dễ giao tiếp, nhưng một khi họ được người khác công nhận, họ sẽ nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ họ, và sự hỗ trợ đó rất khó bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài.

Nói tóm lại, họ rất rõ ràng trong việc yêu ghét và có cá tính nổi bật.

“Ngọc Tiền, Trung Luân, các em muốn cùng với Phùng Keng hoàn thành bài tập giáo khoa này sao?”

Giọng nói của anh ta vừa uy nghiêm vừa sâu sắc, hoàn toàn khác biệt so với giọng trầm ấm của Kỳ Vĩnh Thái, nhưng cũng mang lại cùng một sức ảnh hưởng mạnh mẽ.

“Thầy chủ nhiệm, chúng em cho rằng đây là một cơ hội hiếm có. Chuyến đi lên núi Tử Anh Đông diễn ra đúng lúc; trước đây, sau khi các bạn học sinh đọc được tin này trên báo, mọi người đều bàn tán rất nhiều, chỉ là không biết thông tin chi tiết là gì. Nhưng bây giờ với sự có mặt của Tử Anh, và vì hiệu trưởng muốn giải thích chi tiết mọi khía cạnh liên quan đến dự án này, để từ đó phân tích toàn bộ sự việc…”

Khi đối mặt với quan Ứng Chấn, Trần Kỳ Dụ dường như tự nhiên và thoải mái hơn nhiều so với Phù Tông Long.

“Chúng em nghĩ rằng việc này không chỉ có thể thực hiện tại Vườn Tây, mà chúng em cũng chưa bao giờ có cơ hội như vậy trước đây. Hơn nữa, kỳ thi hương hiện nay ngày càng được chuẩn hóa theo kỳ thi hội, và phạm vi các vấn đề liên quan đến chính sách và chiến lược cũng đang ngày càng mở rộng. Vì vậy, chúng em coi đây là một cơ hội tuyệt vời để mở rộng tầm nhìn của mình, thậm chí còn có thể dùng cơ hội này để trao đổi kinh nghiệm với Vườn Tây…”

Người đàn ông trước mặt này chính là quan Ứng Chấn, nhưng giọng nói của anh ta không mang nhiều âm điệu miền Nam; rõ ràng là anh ta đã sống ở miền Bắc lâu năm và đã quen với giọng nói đặc

Trần Kỳ Dụ là một người trẻ mà ông rất ngưỡng mộ; vừa có can đảm, vừa có ý tưởng, và điều quý giá hơn nữa là anh ta dám biến những ý tưởng đó thành hiện thực, biết cách thực hiện chúng.

  Trong số các sinh viên từ phương Bắc tại viện học này, có ba người được mệnh danh là “Ba anh hùng của Sơn Tây”, và Trần Kỳ Dụ là người lớn tuổi nhất trong số họ.

  Quan Ứng Chấn nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Trần Kỳ Dụ và hỏi một cách có chủ đích: “Liệu sư trưởng có đồng ý không?”

  “Tôi nghĩ sư trưởng sẽ không phản đối.” Trần Kỳ Dụ nói một cách tự tin, “Sư trưởng đã yêu cầu Ziying trước tiên phải trình bày chi tiết những gì đã chứng kiến, nghe thấy và cảm nhận được liên quan đến cuộc nổi dậy của người dân ở Sơn Đông; đặc biệt, sư trưởng nhấn mạnh đến việc mô tả chính xác các chi tiết nhỏ. Phong cách của sư trưởng là luôn tìm ra những khuyết điểm ở những chi tiết nhỏ nhất để từ đó tìm ra giải pháp cho vấn đề. À, tôi nghĩ các anh em ở Viện Tây có kinh nghiệm hơn, nhưng có lẽ chính vì vậy mà họ lại bị ràng buộc bởi những kinh nghiệm đó, và khó có thể đưa ra những giải pháp mang tính đột phá…”

  Ánh mắt của quan Ứng Chấn hơi chuyển động, nhưng ông không nói gì thêm.

  Cảm nhận được ánh mắt khích lệ từ vị quan này, Trần Kỳ Dụ tiếp tục nói: “Vì sư trưởng đã giao phần công việc đầu tiên cho Ziying, chúng ta hoàn toàn có thể cùng tham gia vào việc này, và có thể làm nó một cách tỉ mỉ và tốt hơn nữa. Chúng ta đều là sinh viên của viện học; tại sao chúng ta Đông Viên không thể tự do thể hiện ý tưởng của mình trong bài viết này? Dù thiếu kinh nghiệm và có thể còn non nớt, nhưng nỗ lực của chúng ta không nên được khích lệ và hỗ trợ sao? Mỗi người đều trải qua quá trình từ thiếu kinh nghiệm đến dần trở nên quen thuộc với công việc đó, phải không ạ? Thưa quan, chính sư trưởng và ngài cũng đã trải qua quá trình đó, phải không?”

  Cuối cùng, quan Ứng Chấn cũng gật đầu đồng ý.

  Dự án này ban đầu do Kỳ Vĩnh Thái quyết định, và mục đích của nó cũng rất rõ ràng. Nhưng với tư cách là người đứng đầu viện học, ông cũng có quyền bày tỏ quan điểm của mình.

  Viện Tây có thể thực hiện dự án này, nhưng Đông Viên cũng hoàn toàn có thể coi đây là một nhiệm vụ thực hành trong chương trình giảng dạy, thậm chí có thể so sánh với Viện Tây.

  Nếu có thể tổ chức một cuộc thi, điều đó có lẽ sẽ có lợi cho cả hai bên, và cũng sẽ là cơ hộ

“Ngọc Hiền, Trọng Luân, hai người cùng với Phùng Keng hãy bắt đầu thực hiện việc này trước đi. Các bạn có thể thảo luận kỹ lưỡng về cách tiến hành công việc này với nhóm A và nhóm B. Về phần sau, sau khi hoàn thành nửa đầu của dự án rồi, chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội để thảo luận tiếp,” quan Ứng Chấn gật đầu nhẹ.

Đông Viên được chia thành hai nhóm: nhóm A và nhóm B.

Nhóm A gồm những học sinh đã từng tham gia kỳ thi hương nhưng không đỗ; nói theo cách hiện đại, đó là những học sinh phải học lại năm. Những người này thường từ 14 tuổi trở lên, phần lớn khoảng 16 tuổi; vì độ tuổi tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu lần đầu tiên khác nhau, nhưng đa số đều trên 14 tuổi. Nếu không đỗ ngay lần đầu, họ phải chờ đợi ba năm nữa, vì vậy khi quay lại thi, họ thường đã là những thanh niên 16, 17 tuổi.

Những người trong nhóm A đều được các học giả uy tín trong tỉnh hay phủ giới thiệu, và họ đều rất tự tin vào bản thân mình; điều họ thiếu chỉ là cơ hội để đỗ đạt.

Còn nhóm B gồm những người chưa bao giờ tham gia kỳ thi hương; nói theo cách hiện đại, đó là những sinh viên mới thi lần đầu, tuổi độ thông thường dưới 16 tuổi, phần lớn khoảng 13, 14 tuổi. Những học sinh này thường được biết đến là thông minh, nhanh nhẹn và có khả năng học tập tốt ngay từ khi còn nhỏ, vì vậy sau khi đỗ cấp bậc “tiểu sinh”, họ mới được giới thiệu đến Thanh Đàn Thư Viện.

Những người như Trần Kỳ Dụ và Phù Tông Long thuộc nhóm này; họ càng tự tin hơn, tin rằng mình có thể đỗ ngay trong kỳ thi hương hoặc kỳ thi hội.

Tuy nhiên, thực tế là rất khắc nghiệt; dù mọi người đều tự tin, vẫn sẽ có một số người bị loại bỏ, ngay cả khi Thanh Đàn Thư Viện được xem là một trong bốn trường học hàng đầu của Thông Thiên Phủ. Dù sao thì kỳ thi hương và kỳ thi hội cũng đều mang tính bất định cao; hơn nữa, số lượng suất đỗ hàng năm có hạn, và mọi nơi đều có những tài năng xuất sắc. Những trường học như ở Kim Lăng cũng rất mạnh mẽ, vì vậy mỗi kỳ thi đều diễn ra rất căng thẳng và khốc liệt.

Về bản chất, nhóm A và nhóm B chỉ khác nhau về độ tuổi mà thôi; cả hai đều là những người đã đỗ cấp bậc “tiểu sinh”, và không có sự khác biệt nào khác. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh thì thực sự có điểm đặc biệt. Anh ta đến từ Quốc Tử Giám, và thậm chí chưa từng đỗ cấp bậc “tiểu sinh”; nhưng nếu theo tiêu chuẩn thông thường, học sinh của Quốc Tử Giám gần như ngang hàng với những người đỗ cấp bậc “cử nhân”.

Bởi vì theo luật lệ của triều đình, học sinh tại Quốc Tử Giám và những người đỗ cử nhân thực ra đều đã có đủ điều kiện để làm quan; chỉ khác biệt một chút về vị trí công việc mà thôi.

Tất nhiên, Phùng Tử Anh không hề suy nghĩ về điều này, và anh ta cũng không có quyền để tính toán những điều đó.

Vì mục tiêu chính của anh ta là chuẩn bị cho các kỳ thi hương và hội sau này, nên điều anh ta quan tâm nhất vẫn là việc học tập. Ngoài ra, anh ta cũng muốn tận dụng nền tảng Thanh Đàn Thư Viện này để xây dựng cho mình một mạng lưới quan hệ và một nền tảng vững chắc khi bước vào chính trường Đại Chu sau này.

Trước khi đến đây, Phùng Tử Anh đã nghiêm túc tìm hiểu về kết quả các kỳ thi hương và hội trong ba khoa gần nhất, tức là tình hình thi cử theo hệ thống Trung Quốc.

Năm Nguyên Hưng số học sinh tham gia kỳ thi hương là 76 người, trong đó có 28 người đỗ cử nhân; trong số đó, có 19 người từ khu vực Thành Phủ Thuận Thiên và 8 người trong số họ đỗ cử nhân, tỷ lệ này khá cao.

Vì vào năm đầu tiên của triều đại Yonglong, tức là năm Nguyên Hưng số 41, hoàng đế mới lên ngôi đã áp dụng chính sách kết hợp hai kỳ thi hương lại với nhau, nên năm Thanh Đàn Thư Viện số 41 có 79 người tham gia kỳ thi hương và 38 người đỗ cử nhân; trong đó, có 21 người từ khu vực Thành Phủ Thuận Thiên và 11 người trong số họ đỗ cử nhân. Tình hình này khá đặc biệt, vì số lượng suất thi được cấp nhiều hơn, nên tỷ lệ đỗ cử nhân cũng cao hơn.

Kỳ thi trước đó, vào năm Nguyên Hưng số 35, tình hình cũng tương tự như năm Thanh Đàn Thư Viện số 38.

Vào năm thứ hai của triều đại Yonglong, tức là kỳ thi xuân này, có 19 người tham gia và 7 người đỗ tiến sĩ; tỷ lệ này thậm chí còn cao hơn nữa, gần như chiếm một nửa tổng số người tham gia, cao hơn nhiều so với các học viện lớn khác.

Chẳng hạn, học viện Thông Huy có tới 98 người tham gia kỳ thi xuân, nhưng chỉ có 10 người đỗ; học viện Thượng Chính Thư viện cũng có 78 người tham gia, nhưng chỉ có 6 người đỗ tiến sĩ.

Tất nhiên, nhiều người tham gia những kỳ thi này sau đó trở về các tỉnh của mình để tiếp tục học tập, nhưng quãng thời gian học tập tại Thanh Đàn Thư Viện vẫn đã góp phần làm nổi bật danh tiếng của học viện này.

Chính vì tỷ lệ đỗ cử nhân cao như vậy mà học sinh từ cả miền Bắc lẫn miền Nam đều đổ xô đến đây để học tập. Ngay cả các học viện như Thông Huy và Thượng Chính Thư viện cũng có tỷ lệ đỗ cử nhân cao hơn nhiều so với các trường học và học viện do chính quyền tỉnh thành quản lý, vì vậy chúng thu hút được nhiều học sinh từ xa đến đây để học tập