Tài Tài đã nhận ra rằng cuộc khủng hoảng đang đến với tốc độ chóng mặt; kẻ thù dường như muốn sử dụng chiến thuật tiêu hao này để liên tục gây thiệt hại cho lực lượng của mình, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân ta, cho đến khi họ hoàn toàn bị tiêu diệt.

Loại trận chiến công thành này vốn không phải là điểm mạnh của chúng ta. Trước những bức tường thành kiên cố, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Khalkha khó có thể phát huy được hiệu quả, trong khi quân địch lại có thể ẩn sau những bức tường đó, sử dụng những khẩu súng đáng sợ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng để gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta.

Anh ta cũng nhận ra rằng mình đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng, đó là đã đánh giá sai hoàn toàn về Châu Quân, đặc biệt là về sức mạnh chiến đấu của lực lượng Quân mới Yongping được những gián điệp người Chahar và Nữ Chân Jianzhou đưa tin. Anh ta cũng không nhận ra được tầm quan trọng của việc người Vĩnh Bình Phủ này đầu tư vào việc xây dựng các thành phố ở các tỉnh, do đó cũng không yêu cầu người Chahar và Nữ Chân Jianzhou cung cấp thêm nhiều pháo binh hơn.

Khi ban đầu thấy người Chahar trang bị rất nhiều pháo binh, anh ta còn cảm thấy chế giễu họ. Làm sao những chiến binh trên thảo nguyên lại cần phải dùng ngựa kéo những khẩu pháo nặng nề ấy qua núi non, lại cần dùng những thứ đó để công thành và đánh bại kẻ thù chứ? Phải chăng việc dùng tốc độ nhanh để đánh bại kẻ thù chậm không phải là điểm mạnh của những chiến binh thảo nguyên sao?

Nếu tất cả đều trở nên giống như người Hán, phải dựa vào ngựa và đôi chân để di chuyển, phải thay thế kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung bằng pháo binh, thì liệu những chiến binh thảo nguyên còn khác gì người Hán nữa chứ?

Nhưng bây giờ, có vẻ như người Chahar đã nhận ra những thay đổi này sớm hơn người Khalkha. Tất nhiên, có thể đó là bởi vì họ đang chuẩn bị xâm lược các thành phố của người Hán ở phía nam. Chỉ là bản thân anh ta và chú của mình đã đánh giá thấp quá mức những người Hán này.

Hai mươi năm trước, chỉ với chưa đầy một phần ba lực lượng của quân đội Đông đường, người Chahar đã giành chiến thắng áp đảo trước Vĩnh Bình Phủ. Từ Qian'an đến Lô Long, rồi đến Luanzhou, từ Funing đến Xương Lệ..., ngoại trừ khu vực phía nam nhất là Leting, toàn bộ Vĩnh Bình Phủ từ đông sang tây, từ bắc xuống nam đều phải chịu sự thống trị của họ.

Lực lượng kỵ binh sắt của người Chahar thậm chí còn tiến sâu đến bên cạnh con kênh đào, chặn đứng việc giao thông trên con kênh đó. Sự rung chuyển từ bắc xuống nam khiến toàn bộ khu vực Kinh Thành của Đ

Nhưng bây giờ, Tài Tài không nghĩ rằng những chiến binh của mình lại kém cỏi hơn người Chahar hai mươi năm trước; họ vẫn dũng cảm và sẵn sàng hy sinh mạng sống như nhau. Tuy nhiên, khi đối mặt với những loạt đạn súng đại bác bắn ra dày đặc như mưa, ai cũng chỉ là con người bằng xương thịt, và không ai có thể chống chịu nổi sức mạnh của những khẩu súng đó.

Ngay cả những người dũng cảm như Sökto, ngay cả khi mặc áo giáp, cũng không thể tránh khỏi bị bắn chết. Sức mạnh của những khẩu súng đại bác của người Hán quả thực rất khủng khiếp, điều này khiến Tài Tài không khỏi cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Có vẻ như thời đại đã thay đổi, và người Chahar dường như cũng nhận ra điều này; họ bắt đầu tích cực trang bị súng đại bác. Còn người Nữ Chân ở Jianzhou, vốn nổi tiếng với các chiến binh mặc áo giáp và các tay kiếm bắn cung, giờ đây cũng được cho là đã bắt đầu sản xuất súng đại bác và tìm mọi cách để thu hút thợ rèn để tự sản xuất vũ khí.

Nếu toàn bộ quân đội Liêu Đông đều trang bị những loại súng đại bác như vậy, liệu người Chahar và người Nữ Chân ở Jianzhou có còn thể giành chiến thắng trước quân đội Liêu Đông không? Có lẽ trong các trận chiến trên thảo nguyên, những chiến binh này vẫn có thể dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung để áp đảo người Hán, nhưng trong những trận chiến công thành này, họ sẽ phải làm thế nào?

Lắc đầu, Tài Tài không muốn suy nghĩ sâu hơn nữa; hiện tại, anh chỉ muốn giành chiến thắng trong trận chiến này một cách quyết liệt. Đây là một cuộc liều lĩnh, nhưng không còn cách nào khác; nếu tiếp tục như this, ngay cả khi có thể giành được Thành Quyên An, năm bộ lạc Nội Khalkha cũng sẽ phải trả giá đắt đỏ.

Đứng trên đỉnh tường thành, Phùng Tử Anh ngay lập tức nhận thấy những thay đổi trong tình hình phía trước thông qua ống nhòm. Những đội kỵ binh đen kịt bắt đầu di chuyển từ hai bên, rõ ràng người Khalkha vẫn chưa chấp nhận thất bại. Tuy nhiên, số lượng kỵ binh này ít nhất gấp đôi so với lần trước, và có vẻ như Hậu biên vẫn đang tiếp tục điều động thêm quân tiếp viện.

Điều này khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên; liệu người Khalka có ý định đối đầu trực tiếp với họ bằng cách này không? Nếu vậy thì thật là tuyệt vời. Nhưng rõ ràng, người Khalka không thể ngu ngốc đến mức đó; Zholiktu Hongbatulu và Tài Tài cũng không thể thiếu hiểu biết đến mức đó. Rất nhanh sau đó, Phùng Tử Anh nhìn thấy toàn bộ hàng ngũ quân địch phía sau đang hoạt động như một tổ ong bị x

Các binh sĩ của đại đội được xếp thành từng tầng, quy mô ít nhất cũng gấp năm sáu lần so với lúc họ tiến hành cuộc tấn công trước đó; hơn nữa, giữa các đội không hề có khoảng trống nào, điều này khiến Phùng Tử Anh hoảng sợ.

Người Nga Khalkha đã quyết tâm chiến đấu đến cùng rồi sao? Anh ta không ngờ rằng Zhoriktu Hongbatulu lại quyết đoán đến thế… Không, không phải Zhoriktu Hongbatulu; người đó đã già rồi, không thể có sự quyết đoán và dũng khí như vậy… Chắc chắn là Tài Tài!

Phùng Tử Anh đã từng nghe nói rằng Tài Tài là người rất quyết đoán, được mệnh danh là anh hùng của các bộ lạc Nga Khalkha. Cha anh ta cũng từng viết trong thư rằng trong số các anh hùng thuộc phe cánh trái Mông Cổ, chỉ có rất ít người xuất sắc như Tài Tài – người có tinh thần mãnh liệt như hổ báo, dù chưa đạt được thành tựu gì lớn, nhưng đã thể hiện được khả năng chiến đấu mạnh mẽ.

“Hãy cử người thông báo cho Hổ Sơn biết rằng kẻ địch đã quyết tâm chiến đấu đến cùng; họ cần phải chú ý đến hàng rào thấp để phòng thủ…”

“Ngoài ra, hãy ra lệnh cho tất cả các khẩu pháo nâng cao góc bắn, phá vỡ trận đội bộ binh của kẻ địch trước khi chúng tấn công, tập trung lực lượng vào việc đánh bại bộ binh địch, đừng quan tâm đến kỵ binh địch!”

“Hầu Thừa Tổ!”

“Tôi đây, thưa ngài!”

“Hãy cho toàn bộ trung đoàn lính thủy của ngươi lên đường, chuẩn bị chiến đấu!”

“Buxiya Malala, hãy yêu cầu Delgele cùng với đội kỵ binh Yehe của các ngươi chuẩn bị chiến đấu, tiến ra từ cửa phía tây thành phố, đi vòng qua phía bắc để chặn đứng quân địch, và tìm thời cơ để tấn công!”

Buxiya Malala do dự một chút, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Phùng Tử Anh, cô chỉ biết cúi đầu đáp: “Vâng!”

Trong lúc như này, nếu dám bất tuân mệnh lệnh, e rằng người đối diện sẽ thực sự nổi giận… Buxiya Malala thở dài trong lòng – người này quả thật là người có tính cách hung hãn, không hề quan tâm đến tình cảm hay lý tưởng nào cả.

Sau khi các mệnh lệnh được thực hiện xong, Buxiya Malala mới lặng lẽ đến bên sau lưng Phùng Tử Anh.

“Thưa ngài, chắc chắn người Nga Khalkha vẫn còn giữ lại lực lượng dự bị ở phía sau. Chúng ta, phe Diệp Hạc Bộ, chỉ có ba nghìn kỵ binh thiết giáp; trong khi đó, năm bộ lạc Nga Khalkha cùng với người Horqin có tổng cộng hơn sáu mươi nghìn người. Hiện tại, họ chỉ điều động khoảng ba bốn mươi nghìn người vào hai đội quân tấn công; vậy thì vẫn còn hơn mười nghìn người dự bị. Nếu chúng ta bị kẻ địch tấn công

Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ hay những khó khăn nguy hiểm, các người lại lùi bước. Làm sao các người Diệp Hạc Bộ có thể sống sót trên đồng cỏ được chứ? Không lạ gì mà bộ tộc Nữ Chân Hải Tây của các người lại bị bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu đánh bại tan tành. Theo tôi thấy, không phải vì Nurhaci quá mạnh mẽ, mà là bởi vì các người Nữ Chân Hải Tây quá yếu đuối!

Phùng Tử Anh bỗng nhiên nổi giận dữ: “Nếu như các người Diệp Hạc Bộ đối mặt với người Nội Cáp Cát mà cũng chỉ biết e ngại, không dám chiến đấu, thì tôi cũng chẳng có gì để nói nữa. Tôi có thể ngay lập tức gửi tín hiệu cho trung đoàn kỵ binh của Luo Yiguan, để họ đảm nhận nhiệm vụ này. Nhưng Buxiya Malala, hãy nhớ rằng, nếu sau này các người Diệp Hạc Bộ gặp phải khó khăn gì, đừng đến tìm tôi nữa!”

Những lời lẽ mang tính xúc phạm khiến Buxiya Malala đỏ bừng mặt. Kể từ khi nào các người Diệp Hạc Bộ lại không dám chiến đấu chứ? Ngay cả khi đối mặt với bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu, những chiến binh dũng cảm của các người cũng chưa bao giờ lùi bước. Trong trận chiến ở núi Gule (trận chiến chín bộ lạc), cha cô ấy đã hy sinh mạng sống vì điều này. Dù quyền lực của các người Diệp Hạc Bộ đã suy yếu, nhưng họ chưa bao giờ khuất phục trước bộ tộc Nữ Chân Kiến Châu, huống chi là người Mông Cổ.

“Thưa ngài, xin ngài hãy cẩn thận với lời nói của mình. Những chiến binh dũng cảm của chúng tôi Diệp Hạc Bộ không bao giờ sợ hãi trước một trận chiến, và cũng không bao giờ sợ hãi đối đầu với bất kỳ ai!”

“Buxiya Malala, lời nói của tôi không quan trọng. Điều quan trọng nhất là thành tích thực tế của các người!” Phùng Tử Anh nói một cách cứng nhắc. “Nếu muốn thay đổi ý kiến của tôi, được thôi. Vậy thì hãy cho thấy sự dũng cảm thực sự của những ‘chiến binh’ mà các người tự xưng bằng cách chiến đấu một cách gan dạ, chứ đừng luôn mong đợi vào việc tấn công bất ngờ hay dùng những mánh khóe để chứng minh sức mạnh của mình! Dù sao tôi cũng là một quan chức cấp cao của Vĩnh Bình Phủ, và các người Diệp Hạc Bộ cũng là những người được tôi mời đến đây. Chẳng lẽ các người đến đây chỉ để đứng nhìn người khác chiến đấu sao?”

Ánh mắt của hai bên đối đầu nhau, không ai chịu nhượng bộ. Rõ ràng, Phùng Tử Anh muốn buộc các chiến binh kỵ binh của Diệp Hạc Bộ tiến ra đối đầu với phe Nội Cáp Cát, để ngăn chặn họ sử dụng toàn bộ sức mạnh để tấn công thành phố. Nhưng với chỉ ba nghìn chiến binh kỵ binh, dù họ có mạnh mẽ đến đâu

Và có thể tưởng tượng được rằng, một khi bị lực lượng kỵ binh mạnh mẽ của năm bộ lạc Nga Khalkha truy đuổi, việc các binh sĩ kỵ binh giáp Diệp Hạc Bộ muốn thoát khỏi vòng vây sẽ cực kỳ khó khăn; nếu không may, toàn quân có thể bị tiêu diệt, và điều này là điều mà Bù Tư Y Ma La không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, khi đứng bên cạnh Phùng Tử Anh, Bù Tư Y Ma La cũng nhận thấy những thay đổi lớn trong phe đối phương. Kẻ thù gần như đã dồn hết lực lượng ra chiến trường, liều lĩnh muốn dùng ưu thế về số lượng quân để đánh bại hoàn toàn tuyến phòng thủ của Thành Quyên An. Nếu tuyến phòng thủ này bị phá vỡ, thì các binh sĩ kỵ binh giáp Diệp Hạc Bộ bên trong thành cũng sẽ không thể tránh khỏi thảm họa. Điều này buộc Phùng Tử Anh cũng phải chọn con đường chiến đấu đến cùng.

Bù Tư Y Ma La rất hiểu rằng phía Nga Khalkha cũng đã nhận ra rằng quân đội súng hỏa của Đại Chu có ưu thế hơn trong tình huống đối đầu này. Nếu muốn thắng trận, họ chỉ có thể dốc toàn lực vào một cuộc tấn công quyết đoán; và Phùng Tử Anh cũng muốn tránh tình huống đó xảy ra.

Nhưng đối với Diệp Hạc Bộ mà nói, đây lại là một lựa chọn vô cùng khó khăn. Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu nỗi lo của Bù Tư Y Ma La: nếu ba ngàn binh sĩ kỵ binh giáp ra khỏi thành và đối đầu với lực lượng kỵ binh nhẹ của năm bộ lạc Nga Khalkha, khả năng họ thoát khỏi vòng vây gần như bằng không; và sau trận chiến này, liệu còn bao nhiêu người trong số họ sống sót được, Phùng Tử Anh cũng không dám chắc. Nhưng nếu không cho ba ngàn binh sĩ kỵ binh giáp này xuất trận, thì khi năm bộ lạc Nga Khalkha phản ứng kịp thời và tập trung toàn bộ lực lượng tấn công, thì Thành Quyên An thực sự có thể sẽ bị đánh bại trong một đợt tấn công duy nhất.

Phùng Tử Anh không còn lựa chọn nào khác; đây cũng chính là lý do tại sao ban đầu ông ta đã dụ ba ngàn binh sĩ kỵ binh giáp này vào trong thành thay vì để họ ẩn náu bên ngoài. Chỉ có như vậy mới có thể buộc họ phải tham gia vào trận chiến này mà không thể trốn thoát.

Bên ngoài bốn cổng thành đều có lính do thám của Nga Khalkka canh giữ; một khi ba ngàn binh sĩ kỵ binh giáp ra khỏi thành, dù họ có muốn chiến đấu hay không, lực lượng kỵ binh nhẹ của Nga Khalkha cũng sẽ theo đuổi họ đến cùng. Vì vậy, họ không còn lựa chọn nào khác.