Ngay khi Sökto nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, thì Zholiktu Hongbatulu và Tài Tài đứng phía sau còn nhận thức rõ hơn về nguy hiểm đang đe dọa họ.

Gần như ngay lập tức, những khẩu súng lớn Châu Quân ở khoảng cách hàng trăm thước đã bắt đầu loạt bắn đầu tiên. Mặc dù có vẻ như hiệu quả không mấy tốt, nhưng vẫn có hàng chục người bị trúng đạn và ngã gục xuống đất – điều đáng chú ý là tất cả họ đều đang cầm những chiếc khiên da!

Từ khi nào mà súng lửa của Đại Chu lại trở nên mạnh mẽ đến thế này?

Nhìn lại những khẩu súng ba mắt mà các thuộc hạ của mình đang sử dụng, thấy rằng chúng rất phức tạp trong việc sử dụng, khó khăn trong việc đốt lửa và căn chỉnh tầm bắn; sức mạnh của chúng thực sự không đáng kể. So với cung tên, có lẽ chỉ có tiếng nổ dữ dội của chúng mới có thể giúp tăng cường tinh thần chiến đấu của binh sĩ mà thôi.

Những khẩu súng này đều do người Chahar mua từ Đại Chu rồi tặng cho họ. Bây giờ mới thấy rằng, đây đều là những thứ rác rưởi bị Đại Chu loại bỏ, được dùng để đánh lừa người Mông Cổ mà thôi.

Súng lửa được sử dụng bởi Quân đội mới Yongping của Đại Chu không chỉ có tốc độ bắn nhanh chóng, cách sử dụng đơn giản, mà còn có thể xuyên qua những chiếc khiên da ở khoảng cách hàng trăm thước và giết chết binh sĩ đối phương. Sức mạnh của chúng gấp ba hoặc bốn lần so với những khẩu súng ba mắt kia. Nhìn thấy đối phương liên tục tiến hành các loạt bắn mà không hề gặp trở ngại, ai cũng có thể cảm nhận được sự áp đảo này.

Đặc biệt là khi tiến vào phạm vi khoảng bảy tám mươi thước, sức mạnh của những khẩu súng lớn Châu Quân càng trở nên rõ ràng hơn. Mỗi loạt bắn đều khiến hơn một trăm người Mông Cổ kêu thét đau đớn và ngã gục xuống đất. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, những khẩu súng đó vẫn có thể tiếp tục bắn liên tục.

Mỗi loạt bắn đều khiến bước chân của những người lính xông pha trở nên chậm lại. Một số binh sĩ đã bắt đầu ngã xuống đất một cách vô thức khi nghe thấy tiếng súng nổ, và sau khi nhận ra mình không bị thương, họ mới đứng dậy lại. Mặc dù Sökto và những người khác liên tục la mắng và đánh đập họ, nhưng càng tiến gần tường thành, họ càng di chuyển chậm lại, điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm chậm trễ rất nhiều thời gian, giúp những khẩu súng lớn Châu Quân có thêm thời gian để tiến hành loạt bắn thứ hai.

“Bang!”

Khói bụi bốc lên, làm cho mắt người ta cay xót. Nhưng lúc này, những người lính cầm súng trên bức tường thấp đã bước vào trạng thái hào h

Rõ ràng, các binh sĩ Mông Cổ không hề ngờ rằng họ sẽ bị tấn công bằng súng đại bác ở khoảng cách này. Những viên đạn dễ dàng xuyên qua những chiếc khiên da và áo giáp da thô sơ trên người họ, xâm nhập vào cơ thể họ, xé nát thịt da của họ, khiến họ mất hoàn toàn khả năng chiến đấu, chỉ biết kêu gào và lăn dài trên mặt đất, la hét không ngớt.

Cảm giác đau đớn khi những mảnh thịt sống va chạm vào người khiến các binh sĩ Mông Cổ vừa đau đớn tột độ, vừa kích thích mạnh mẽ các dây thần kinh của họ, khiến họ nhanh chóng tăng tốc độ bắn súng lên mức cao hơn nhiều.

Khi kẻ thù càng tiến gần, họ càng cảm nhận rõ hơn hiệu quả của những phát súng mình đã bắn – những gì đang gây ra nỗi đau, sự vùng vẫy và cái chết cho đối phương. Trong phạm vi ba mươi trượng, họ thậm chí có thể nhìn thấy rõ từng biểu cảm trên khuôn mặt kẻ thù sau khi bị trúng đạn: tuyệt vọng, la hét, biến dạng, hung ác… Giống như một vở kịch lớn đang được diễn ra trước mắt, khiến mọi tân binh đứng trực tiếp chứng kiến đều nhận được một “lễ rửa tội” quý báu trong bối cảnh đó.

Sokoto nhảy vọt lên, trong phạm vi ba trượng, anh ta có thể dễ dàng vượt qua những bậc thang của thang lầu đã tiến gần đến bức tường thấp, và anh ta muốn dùng con dao xoay trong tay mình để xé nát lũ binh Đại Chu đã gây ra bao tổn thương cho đồng đội mình. Anh ta tin rằng mình có thể giết chết hai mươi người trong một hơi thở mà không hề thở dồn.

Vào khoảnh khắc anh ta nhảy lên cao, anh ta thậm chí còn nhìn thấy những binh sĩ Đại Chu đang hoảng loạn đứng sau bức tường thấp, nhìn chằm chằm vào mình… Tốt lắm, con dao xoay của anh ta đã khao khát được uống máu của những kẻ này!

Năm khẩu súng có bánh xe lò xo đã nhắm chính xác vào tên lính dũng cảm này – người nhanh hơn những binh sĩ Mông Cổ thông thường. Nhìn thấy thân hình linh hoạt, khéo léo của anh ta, chiếc khiên lớn hơn bình thường, cùng những động tác nhảy múa liên tục, họ lập tức nhận ra rằng anh ta chắc chắn là một mục tiêu quan trọng.

Những binh sĩ thủy quân dưới quyền họ đã bắt đầu mất kiên nhẫn, nhưng lệnh được ban ra là họ phải đóng vai trò là lực lượng dự bị; đây mới chỉ là đợt tấn công đầu tiên, vẫn chưa đến lúc họ phải tham gia vào cuộc chiến. Tuy nhiên, một nhóm binh sĩ thủy quân tinh nhuệ vẫn được điều đến đỉnh thành để trải nghiệm cảm giác của chiến tranh.

Một nhóm binh sĩ sử dụng súng đại bác đã nhắm chính xác vào tên lính dũng cảm đang nhảy vọt lên, và họ đồng loạt bắn

Anh ta không hề nhận ra chuyện gì đã xảy ra; chỉ cảm thấy có điều gì đó bất thường. Khi đứng trên các bậc tường thành, sự hào hứng khiến anh ta không kìm được mà muốn la hét, nhưng chân lại trở nên yếu ớt, và tiếng la hét của anh ta dường như bị át đi… Mùi tanh khủng liệt bắt đầu tràn ngập từ mũi và miệng anh ta; anh ta hiểu ra rằng mình đã gặp phải điều gì đó nghiêm trọng. Anh ta cố gắng vung kiếm, nhưng chân không thể nào chống đỡ được cơ thể to lớn của mình, và anh ta đã rơi xuống từ trên bậc tường thành…

Chuột Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đồ Lỗ nhìn thấy hình bóng của Sóc Cát đang vùng vẫy trong không trung, sau đó bước lên các bậc tường thành… Nhưng rồi anh ta cũng rơi xuống, giữa tiếng reo hò của đám đông. Dù không thể nhìn thấy Sóc Cát đã gặp phải chuyện gì, Chuột Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đồ Lỗ biết chắc rằng vào khoảnh khắc đó, đối thủ chắc chắn đã bị một đòn giáng chí mạng… Và đó chắc chắn là do súng hỏa mai.

Chuột Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đồ Lỗ cực kỳ ghét bỏ sự yếu đuối và do dự của mình. Sau khi 1.000 kỵ binh của Bát Lý Hán xâm nhập dưới tường thành đối phương và gây ra những tổn thất nặng nề cho họ, phe đối phương cũng phải trả giá bằng máu của mình. Nếu những đợt tấn công tiếp theo của kỵ binh vẫn được tiếp tục thực hiện theo chiến thuật này, dù phải chịu tổn thất lớn, nhưng chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho hàng ngũ súng hỏa mai của đối phương… Và lúc đó, Sóc Cát và đồng đội của mình có thể sẽ giành được chiến thắng hoàn toàn.

Nhưng bây giờ, cuộc tấn công của họ đã thất bại thảm hại; những binh sĩ trốn thoát lại bị quân địch bắn chết bằng súng hỏa mai… Chỉ có một số ít may mắn sống sót trở về. Còn bản thân mình, lẽ ra phải lập tức ra lệnh tiến hành đợt tấn công thứ hai, thậm chí là thứ ba ngay sau đợt đầu tiên, để không để đối phương có cơ hội nào phản kháng… Và sử dụng lợi thế về quân số để tiêu diệt hoàn toàn đối phương… Thật buồn cười khi trước khi chiến đấu, mình vẫn nói với Tài Tài rằng trận này sẽ không dễ dàng gì… Nhưng sâu thẳm trong lòng, mình vẫn luôn coi thường đội quân mới của Vĩnh Bình này… Một đám người không biết gì cả, chỉ sau ba tháng huấn luyện, liệu họ có thể trở thành những chiến binh thực thụ không? Có lẽ sau một đợt tấn công, đối phương sẽ sụp đổ hoàn toàn… Và trận chiến này sẽ kết thúc ngay từ đó…

Thực tế khắc nghiệt đã dạy cho Chuột Lý Khắc Đồ Hồng Bát Đồ Lỗ một bài học quý báu… Nó khiến anh ta nhận ra rằng, dù trướ

Những đợt tấn công kiểu thông thường này, liên tục từng đợt một, dường như không còn hiệu quả trước hàng phòng thủ được trang bị súng hỏa mai có khả năng bắn liên tục không ngừng; kẻ địch gần như không để cho binh lính tấn công của chúng ta bất kỳ cơ hội nào để tiến vào giao tranh cận chiến.

Từ khoảng cách hàng trăm thước, binh sĩ của chúng ta đã phải chịu đựng những loạt đạn bắn liên tục và dữ dội; trước khi các binh sĩ của chúng ta kịp tiếp cận được đối phương, tinh thần chiến đấu và hàng ngũ đã tan vỡ hoàn toàn, không thể tiếp tục cuộc tấn công tiếp theo, và những hy sinh mà chúng ta đã phải trả ở giai đoạn đầu gần như đều trở thành vô ích.

Nếu muốn tiến hành một đợt tấn công mới, chúng ta lại phải vượt qua khu vực “đất chết” cách đó hàng trăm thước, và phải chịu đựng thêm những hy sinh mới nữa.

“Chú tôi, cách này không được,” Tài Tài nói một cách nặng nề: “Chúng ta cần tập trung nhiều lực lượng hơn để tiến hành tấn công liên tục, không được có khoảng trống, không được dừng lại bất kỳ lúc nào; chúng ta không được để cho đại Châu Quân lợi dụng khoảng cách giữa chúng ta để làm cho súng hỏa mai của họ phát huy hết sức mạnh. Chúng ta phải tấn công một cách quyết liệt để chiếm lấy bức tường thấp đó, sau đó ngay lập tức dùng thang bắc lên để tấn công thành!”

Zhao Like Tu Hongbatulu cũng thừa nhận rằng những gì Tài Tài nói là đúng, nhưng điều này có nghĩa là những hy sinh mà chúng ta phải trả ở giai đoạn đầu sẽ cực kỳ nặng nề.

Thấy chú mình do dự, Tài Tài biết rằng chú mình đang lo lắng và đau lòng về những tổn thất mà bộ lạc Uzeyit phải chịu; đây chỉ là đợt tấn công đầu tiên mà thôi, mất vài trăm người đã khiến chú mình có thái độ như vậy rồi, thì làm sao có thể tiếp tục cuộc chiến này được?

Tài Tài lắc đầu; đến lúc này này, liệu còn có thể quay đầu lại không? Chỉ có thể cố gắng tiếp tục mà thôi.

“Chú tôi, theo ý tôi, chúng ta nên mang những khẩu súng Pháo Langji có sẵn lên, tập trung bắn vào mặt tường phía bắc. Số lượng súng của chúng ta quá ít, chỉ có thể sử dụng chúng một cách tập trung; ngay cả khi tất cả đều bị hỏng, chúng ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu. Ngoài ra, lực lượng kỵ binh của chúng ta vẫn cần tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công liên tục như Barihan đã làm trước đó; nếu không, chúng ta sẽ không thể chống lại những đòn tấn công của đại Châu Quân vào đội quân tấn công của chúng ta…”

Zhao Like Tu Hongbatulu thở dài một hơi, rồi gật đầu.

“Chú tôi, nếu bộ lạc Uzeyit tiến hành một đợt tấn