Là một chiến hạm cũ được đưa vào hoạt động trong thời kỳ nghỉ lễ của Hải quân, chiến hạm Nagato vốn không nổi tiếng về khả năng phòng thủ; thực tế, hiệu suất phòng thủ tổng thể của nó thậm chí còn nằm ở hàng cuối so với các chiến hạm chính loại cùng thời kỳ.

Đặc biệt là hệ thống phòng thủ dưới mặt nước của nó – hệ thống này chủ yếu được thiết kế để đối phó với những quả đạn nước bắn từ tàu địch, chứ không phải là ngư lôi.

Vì vậy!

Khi quả đạn Mark17 đầu tiên trúng phần giữa sườn trái của nó, sóng xung kích từ vụ nổ đã phá hỏng cấu trúc chịu lực của con tàu, sau đó tiếp tục làm rách vỏ tàu, khiến cho lượng nước lớn tràn vào bên trong.

Những dòng nước dữ dội đó khiến chiến hạm Nagato nghiêng sang phía trái đến mức 15 độ chỉ trong vài giây, và gần như đã bước vào giai đoạn chuẩn bị chìm.

“Con tàu đang nghiêng! Con tàu đang nghiêng!”

Tin xấu lại một lần nữa ập đến, khiến cho Gōsuke Shirohara, người đã vốn rất lo lắng, càng trở nên hoảng loạn hơn.

Lúc này, con tàu đang rung chuyển dữ dội; ông ta bỗng nhiên mất thăng bằng và suýt ngã.

Trong lúc nguy cấp, người đàn ông này, dường như đã mất đi lý trí, cố gắng vươn tay nắm lấy một chiếc ghế bên cạnh để duy trì thăng bằng.

“Thình!”

Một tiếng đập mạnh vang lên, và Gōsuke Shirohara cùng với chiếc ghế đó ngã xuống bên trong tháp chỉ huy có áo giáp. Trán ông ta đập mạnh vào góc của chiếc ghế, máu tuôn ra và nhanh chóng làm đỏ ngập mặt đất.

Dưới sự giúp đỡ của các thuộc cấp, ông ta vật vả đứng dậy.

Trong lúc đất nước đang đứng trước nguy cơ diệt vong, ông ta không kịp chửi rủa hay than khóc. Ông ta bước nhanh đến thiết bị liên lạc và đưa ra một mệnh lệnh mới cho nhóm kiểm soát hư hại đang sẵn sàng:

“Nhanh lên! Ngay lập tức bơm nước vào! Ưu tiên khôi phục thăng bằng của con tàu!”

Nghe theo mệnh lệnh, nhóm kiểm soát hư hại lập tức hành động. Họ bơm nước vào các khoang trống bên phải, và cuối cùng đã giúp chiến hạm Nagato giảm mức độ nghiêng xuống còn 5 độ.

Tuy nhiên, việc này cũng khiến cho lượng nước tràn vào con tàu tăng lên, khiến cho tốc độ di chuyển của nó, vốn đã rất chậm, càng giảm thêm nữa.

Đáng chú ý là, do nhóm kiểm soát hư hại quá vội vàng, họ đã quên thông báo cho một số người trong các khoang khác, khiến cho hơn một trăm thủy thủ bị chết đuối.

Theo một nghĩa nào đó, có thể coi đây cũng là “hai điều xui xẻo cùng lúc xảy ra”.

……

Sau một loạt các biện pháp cứu hộ gấp rút, cuối cùng thì thăng bằng của chiến h

Trước làn sóng thứ hai gồm mười hai quả ngư lôi bắn từ phía mũi tàu và làn sóng thứ ba gồm mười hai quả ngư lôi bắn từ phía bên phải, vị chỉ huy trên tháp chỉ huy được trang bị giáp đã nhanh trí ra lệnh cho con tàu rút lui với tốc độ cao nhất để tránh khỏi các quả ngư lôi này.

Chỉ sau vài giây, toàn bộ chiến hạm như một con cá chình linh hoạt, đã thành công trong việc lách qua kẽ hở giữa hai làn sóng ngư lôi, thể hiện một màn tránh né đầy kịch tính.

Phải nói thật, thủ thuật tránh ngư lôi này thực sự rất điên rồ.

Có lẽ chỉ có cách di chuyển uốn lượn của chiến hạm Missouri mới sánh kịp được.

Cuối cùng, sau khi may mắn thoát nạn, Gōsū Shirō cùng các sĩ quan xung quanh đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Chưa kịp họ vui mừng, giọng nói lo lắng lại vang lên trên kênh thông tin:

“Thưa Tổng chỉ huy, trục đẩy bên trái của chúng ta đã bị tổn thương do các cuộc tấn công ngư lôi vừa rồi. Theo đánh giá, trong vòng nửa giờ nữa, tốc độ di chuyển của chúng ta sẽ bắt đầu giảm.”

Nghe tin này, mặt các sĩ quan Nhật Bản đều tái nhợt, như thể họ vừa nghĩ đến điều gì đó đáng sợ.

Lúc này, các máy bay ném bom của địch vẫn đang bay lơ lửng ở tầm cao, và nếu tốc độ của chiến hạm chúng ta giảm xuống dưới mười hải lý/giờ, thì chúng thực sự sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho địch.

Tai họa không bao giờ đến một mình.

Đúng vào lúc Gōsū Shirō và các đồng đội đang lo lắng, làn sóng thứ tư gồm các quả ngư lôi Mark17 đã xuyên qua chiếc tàu sân bay bị tổn thương nặng nề và lao về phía bên trái của chiến hạm Nagato.

Cuộc tấn công này chính là đòn tấn công quyết định mà Sư đoàn Không quân số 1 đã chuẩn bị từ lâu.

Dù hôm nay có xảy ra phép màu nào đi nữa, thì những kẻ Nhật Bản này cũng chắc chắn sẽ phải hứng chịu nhiều quả ngư lôi.

“Boom!”

“Boom!”

Giữa tiếng kêu thét của binh sĩ trên boong tàu, hai quả ngư lôi liên tiếp đâm trúng bên trái của chiến hạm Nagato.

Quả ngư lôi đầu tiên trúng vào phần gần ống khói, khiến buồng máy và buồng đun nước bên trong lập tức bị nước biển tràn ngập.

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, những người Nhật Bản đang làm việc ở đó hoàn toàn không kịp trốn thoát. Họ chỉ có thể vô ích đập vào cửa buồng, cố gắng hít thở thật sâu để chống chịu đến phút cuối cùng.

Quả ngư lôi thứ hai trúng vào phần xung quanh cột buồm, khiến trục đẩy đã bị tổn thương nặng nề trở nên bất hoạt hoàn toàn.

Những tổn thương chết người như vậy, nếu xảy ra trong một trận hải chiến ma

Sau khi đưa ra lệnh, Takahisa Shiro đã im lặng chờ đợi phản hồi từ nhóm kiểm soát thiệt hại. Tuy nhiên, trên kênh liên lạc chỉ vang lên tiếng nổ và tiếng kêu thảm thiết từ thời gian này đến lúc khác.

Vào khoảnh khắc này, bất kỳ ai cũng có thể đoán rằng chắc chắn đã xảy ra sự cố với hệ thống kiểm soát thiệt hại, và có khả năng rất cao là tất cả mọi người đều đã thiệt mạng.

Nhưng ngay cả khi những đội nhỏ đó may mắn không gặp chuyện gì, điều đó cũng chẳng có ích gì, bởi vì họ không thể thực hiện bất kỳ biện pháp cứu hộ nào có hiệu quả. Bởi vì ở phía bên phải con tàu Nagato, không còn lại bất kỳ khoang trống nào để thực hiện các biện pháp kiểm soát thiệt hại như bơm nước ngược lại nữa.

Trong tiếng hét tuyệt vọng của binh sĩ Nhật Bản, con tàu chiến cổ hơn hai mươi năm tuổi này đã nghiêng sang bên trái một góc 22 độ.

Chỉ là vấn đề thời gian trước khi con tàu này “lăn ngửa” mà thôi…

……

Với chỉ còn duy nhất một trục đẩy ở phía bên phải, tốc độ di chuyển của tàu chiến Nagato đã giảm xuống còn 7 hải lý/giờ.

Là một chỉ huy giàu kinh nghiệm chiến đấu, Liu Yudi tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt này để đánh bại đối thủ khi họ đang trong tình thế yếu thế.

Ánh mắt anh ta sắc bén, không rời mắt khỏi con tàu cũ kỹ kia dưới mặt biển; sau khi đánh giá tình hình, anh ta lập tức ra lệnh qua hệ thống liên lạc của đội bay:

“Các đội trung đoàn, chú ý! Các đội trung đoàn, chú ý!”

“Chiến hạm chính của kẻ thù đã hoàn toàn mất khả năng kháng cự; bây giờ, đội bay oanh tạc của chúng ta sẽ đánh một đòn quyết định vào chúng!”

Giọng nói vững vàng của Liu Yudi lẫn lộn với chút hào hứng khó kiềm chế:

“Tiếp theo, Đội Trung đoàn Thứ Nhất sẽ tấn công từ phía bắc, còn Đội Trung đoàn Thứ Hai sẽ bắt đầu ném bom từ phía tây con tàu địch. Thời gian cho cuộc tấn công vẫn còn đủ, vì vậy mọi người hãy bình tĩnh, đừng áp lực quá mức.”

“Rõ!”

Nhận được lệnh từ chỉ huy cao nhất của mình, đội bay Lancaster khổng lồ lập tức hành động. Mọi người chia làm hai nhóm và lao về phía con tàu Nagato từ hai hướng khác nhau.

Nhờ vào việc các tên lửa của Sư đoàn Không quân số 1 đã mở đường, lúc này Hạm đội Thứ Nhất của Nhật Bản đã không thể tổ chức được một hệ thống phòng không nào đáng kể, và chỉ có thể để ba mươi chiếc máy bay oanh tạc hạng nặng có khả năng mang theo bốn quả bom tấn công chúng một cách tự do.

Khi nhìn thấy những chiếc máy bay địch dần tiến gần, khuôn mặt Takahisa Shiro càng trở n

“Kích hoạt chế độ quá tải động cơ!”

“Nhanh chóng phun khói để che khuất tầm nhìn của máy bay ném bom địch!”

Vì sự sống còn của chiến hạm chủ lực của mình, mệnh lệnh này nhanh chóng được truyền đi đến tất cả các bộ phận trên con tàu.

Mọi người trên tàu Yamato đều cùng nhau nỗ lực hết sức, khiến cho tàu khu trục Yamato có thể đạt tốc độ cao nhất trong thời gian ngắn nhất, và cuối cùng đã tiến về phía trung tâm của hạm đội.

Đồng thời, màn khói đen trắng được phun ra từ các ống khói ngắn, tạo thành một bức tường dày đặc che khuất tầm nhìn.

Loại khói này, được tạo ra do quá trình đốt cháy không hoàn chỉnh của lò hơi, có hiệu quả che chắn theo phương ngang tương đối kém hơn, nhưng chắc chắn có thể gây rối loạn cho việc quan sát của lực lượng không quân địch.

Thật đáng tiếc là tốc độ di chuyển của tàu khu trục Yamato lại quá chậm.

Ngay cả khi nó phát huy hết sức mạnh tiềm ẩn của mình, thì cũng cần ít nhất ba phút mới có thể đến được bên cạnh chiến hạm Yamato.

Nhìn xuống chiếc tàu khu trục đang nỗ lực hết sức để cứu viện, khuôn mặt của Liu Yudi hiện lên một nụ cười đầy thú vị, giống hệt một kẻ phản diện đứng sau màn đêm.

“Nhóm thứ nhất, vào vị trí chiến đấu! Bắt đầu tấn công!”

Ngay khi câu nói này vang lên, người điều khiển hỏa lực của phi đội trưởng liền nhấn nút, và một quả đạn xuyên giáp siêu nặng nặng 5,443 tấn đã lao xuống từ trên trời.

Tiếng rít gào của đạn vang lên, và các thủy thủ trên chiến hạm Yamato dường như cảm nhận được sự gọi mời của tử thần; họ đều ngừng ngay mọi công việc đang làm.

Bọn Đức đều nín thở, chờ đợi số phận cuối cùng của mình.

“Boom!”

Quả đạn đầu tiên đã rơi xuống nước, phát nổ cách bên trái chiến hạm Yamato khoảng 150 mét.

Cùng với tiếng nổ dữ dội như động đất, một cột nước cao hàng chục mét bỗng bốc lên trời, và nước biển như những bông hoa rơi xuống thang đài, làm ướt sũng tất cả các thủy thủ.

Cảnh tượng này khiến cho đôi mắt của Takasugi Shirola co lại.

“Masaka! Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Là đạn xuyên giáp sao? Sức mạnh của nó lại lớn hơn cả pháo chính của chiến hạm Yamato?”

Người Đức già vội vàng cầm ống nhòm lên, và may mắn thay, ông ta đã thấy một quả đạn khổng lồ đang rời khỏi khoang đạn.

“Lại đến rồi!”

“Hãy chuẩn bị đối phó với cú va chạm này!”

Quả đạn thứ hai cũng không trúng mục tiêu, nhưng sức mạnh của nó đã gây ra thiệt hại nặng nề cho tàu khu trục Yamato.

Trước những quả đạn này, chiếc tàu khu trục Yamato giống như một cô gái yếu đuối, hoàn toàn không thể chịu đựng nổi

Mặc dù các phi cơ của Sư đoàn Không quân số 3 đều được trang bị ống ngắm Norton, và tốc độ hiện tại của chiến hạm Nagato chưa đầy sáu hải lý/giờ, nhưng việc thực hiện các cuộc không kích pháo đạn vào mục tiêu di động vẫn rất khó khăn; để trúng đích, người ta thực sự cần phải kết hợp cả may mắn lẫn năng lực.

Việc mười hai quả đạn đầu tiên không trúng mục tiêu khiến một số binh lính Nhật Bản lại nhen nhóm hy vọng sống sót. Những kẻ hoang tưởng ấy thậm chí còn bắt đầu cầu nguyện trong bóng tối, mong rằng vị thần Amaterasu sẽ phù hộ cho họ.

Nhưng! May mắn cũng có lúc cạn kiệt.

“Đùng!”

Sau một tiếng va chạm kim loại dữ dội, quả bom thứ mười ba đã trúng thẳng vào boong tàu phía trước tháp pháo số một của Nagato.

Đầu đạn hình ly này được làm từ thép cứng đặc biệt, giúp nó có thể xuyên qua những pháo đài kiên cố hay các công sự bằng bê tông cốt thép một cách dễ dàng; việc xuyên thủng một chiến hạm chiến loại cũ cũng không phải là điều gì khó khăn.

Quả bom xuyên giáp siêu nặng này dễ dàng xuyên qua boong tàu và tạo ra một lỗ hổng dài 14 mét, rộng 10 mét ở phía mũi tàu.

Nếu đây là trong thế giới ma thuật của người da trắng, đòn tấn công vừa rồi chắc chắn sẽ được coi là một đòn tấn công mạnh mẽ đến mức xứng đáng được ghi vào danh sách những thành tích xuất sắc.

Sau khi xuyên qua xương sống tàu, quả bom nổ dưới nước, và hàng ngàn tấn nước biển tràn vào thân tàu Nagato.

Vụ rung chuyển dữ dội khiến hệ thống điều khiển hỏa lực và hệ thống động lực của con tàu bị hỏng hoàn toàn.

Sóng xung kích áp suất cao thậm chí còn làm gãy cánh quạt phía sau tàu, khiến toàn bộ con tàu mất đi khả năng di chuyển.

Sau nhiều giờ chiến đấu, Takagi Shiroro đã nhận ra số phận của mình. Những đòn tấn công liên tiếp khiến ông hiểu rằng Nagato đã hết cơ hội sống sót.

Trong lòng kẻ già Nhật Bản ấy, đầy ắp sự không cam lòng và hối tiếc, nhưng tất cả những lời muốn nói cuối cùng chỉ còn lại vài câu:

“Các bạn đã cố gắng hết sức.”

“Tất cả mọi người đều đã chiến đấu một cách dũng cảm; trách nhiệm về thất bại này chỉ nên do tôi một mình gánh vác, không liên quan gì đến mọi người.”

“Tất cả mọi người hãy rời khỏi tàu ngay lập tức! Chúng ta phải rút lui ngay bây giờ! Tôi yêu cầu các bạn phải gánh vác trách nhiệm của mình, sống sót và tiếp tục trung thành với Đức Vua Thiên Lang!”

Sau khi nói xong, người đàn ông già ấy cúi chào các trưởng phòng có mặt tại đó, rồi bước đi mà không quay đầu lại, hướng về phòng chỉ huy của thuyền trưởng.

Dù không nó

Mười lăm chiếc ly cao cấp của Đội 2 bay vút từ trên trời xuống, lao thẳng về phía trung tâm đội hình tàu chiến địch.

Ngay sau đó, những cột nước khổng lồ bùng lên trên mặt biển, như thể có những võ sĩ siêu cường đang giao tranh dưới đáy biển.

Cuối cùng, hai quả ly cao cấp lại trúng đích: một quả đập trúng thân tàu, quả còn lại trúng ngay vào boong tàu bên cạnh tháp pháo số ba.

Vài giây sau, tháp pháo số ba cùng với hai khẩu pháo 410 milimét bỗng nhiên được “nâng” lên cao khoảng ba mươi mét, như thể có một chiếc máy bay không thấy được đang hoạt động.

Tháp pháo rơi xuống cũng gây ra hậu quả nghiêm trọng; nó đè chết hàng trăm tên lính Nhật Bản vừa mới nhảy xuống biển để thoát hiểm.

Cùng với những tiếng nổ dữ dội, con tàu Nagato bắt đầu nghiêng sang phía trái với góc độ lên tới bảy mươi độ; toàn bộ mạn phải của con tàu hoàn toàn bị phơi bày trên mặt nước, suýt nữa thì tàu sẽ lật ngược và chìm hẳn.

Khi con tàu xoay ngược một góc 120 độ, kho đạn phía sau của nó phát nổ dữ dội, khiến toàn bộ thân tàu bị chia làm hai đoạn.

Cuối cùng, một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên trên mặt biển. Đám mây này cao tới hàng nghìn mét, và ngay cả ở cách đó hơn một trăm dặm, tại Kagoshima, người ta vẫn có thể nhìn thấy nó.