Thời gian quay trở lại năm phút trước, biển Seto Inland Sea.

Lúc này bầu trời trong xanh, ánh nắng chiều muộn thậm chí còn chói lọi đến mức làm cho người ta phải nhắm mắt lại. Các chiến sĩ nhìn xuống mặt biển xa xôi từ trên cao; tầm nhìn của họ lên tới tận 35 km.

Độ tinh khảo như vậy chắc chắn là một điều kiện thuận lợi để tiến hành cuộc không kích.

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Những tên Nhật Bản này thật giỏi ẩn náu!”

“Đội trưởng Lưu, vào lúc quan trọng như thế này, thực sự chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của anh mới được. Một người già trong gia đình chính là một báu vật; đồng chí già này thật đáng tin cậy!”

Nghe lời khen ngợi của phó phi công của mình, khóe miệng Lưu Ngọc Đích không tự chủ được mà nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười; ai cũng có thể thấy tâm trạng của anh ấy rất tốt.

“Được rồi, những lời này hãy để nói khi trở về nhà sau. Toàn đội, hãy chuẩn bị tốt cho trận chiến!”

Lý do tại sao đội không kích đến đảo Chikushima lại không chọn cách tấn công từ phía sau, đương nhiên là để tránh các hệ thống pháo phòng không xung quanh khu vực neo đậu, nhằm giảm thiểu thiệt hại cho đội quân trong cuộc hành động này.

Lãnh thổ của kẻ thù không giống như Tây Âu; ở đó không có các tổ chức kháng chiến hay lực lượng du kích cung cấp những tuyến đường thoát hiểm như “đường tia sao”. Hải quân của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, không có nguồn lực dồi dào như Hạm đội đặc nhiệm của Mỹ, và không thể sử dụng các máy bay cứu hộ trên mặt nước loại Katrina để kịp thời giải cứu các phi công bị rơi xuống biển.

Nếu các đồng chí bị bắn rơi trong cuộc hành động này, kết cục tốt nhất dành cho họ chính là cái chết.

Đối với Không quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, với nguồn lực còn hạn chế, việc tránh những tình huống như vậy là điều cần thiết nhất; đó cũng chính là lý do tại sao Phó Tổng Tham mưu và nhóm người đã quyết định sử dụng Hạm đội số một để tham gia cuộc hành động này.

Tất nhiên, quyết định này cũng tiềm ẩn những rủi ro nhất định.

Dù sao thì biển Seto Inland Sea cũng được mệnh danh là “biển Địa Trung Hải nhỏ của châu Á”; nếu đội tàu của kẻ thù lợi dụng sự quen thuộc với địa hình để lén lút trốn thoát, thì tất cả những nỗ lực trước đó sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy!

Trụ sở chỉ huy đã đưa ra một biện pháp bảo đảm cho cuộc hành động này, đó chính là đồng chí Lưu Ngọc Đích.

Là một trong những nhân vật trung tâm hiện tại và tương lai của Không quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa,

Giống như tàu khu trục Lan trong Trận chiến Midway, những chiếc máy bay trinh sát nước loại 94 rời khỏi đội hình để điều tra thông tin về địch cũng đã đóng vai trò là những “người dẫn đường” trong cuộc chiến này.

Với việc địch “giúp đỡ” bằng cách thu hẹp phạm vi tìm kiếm, việc xác định vị trí của lực lượng chính của địch trở nên vô cùng dễ dàng.

……

Trong lúc hai người đang trò chuyện, các đồng đội đã có thể nhìn thấy các tàu chiến thuộc Hạm đội 1 từ xa. Nhìn những chiếc thiết giáp hạm bị bao vây ở trung tâm đội hình, Lưu Ngọc Đích tỏ ra không mấy hài lòng và nói:

“Chà, thật đáng tiếc… Lần này, chiến hạm chỉ huy lại không phải là Yamato.”

“Nếu chúng ta có thể bắt được con ‘cá lớn’ đó, thì Shiba Nobushige cùng các quan chức hàng hải của Nhật Bản chắc chắn sẽ phải ‘thăng thiên’ ngay tại chỗ đó…”

Một lát sau, anh điều chỉnh lại tâm trạng và ra lệnh bằng giọng nghiêm túc qua kênh liên lạc:

“Các đơn vị hãy chú ý: Chúng ta sắp đến hiện trường chiến đấu. Trong cuộc hành động này, tất cả các hoạt động đều do tôi chỉ huy; nếu có bất kỳ tình huống bất ngờ nào xảy ra, hãy báo cáo ngay lập tức.”

“Khi tất cả các đơn vị đã vào vị trí chiến đấu, các phi cơ chiến đấu của Sư đoàn Không quân 1 không cần phải bay ở độ cao lớn để hộ tống. Nhiệm vụ của các bạn rất đơn giản: hãy tấn công trước, để tạo điều kiện cho các phi cơ ném bom và máy bay ngầm có cơ hội thực hiện nhiệm vụ của mình.”

“Mọi người đừng căng thẳng, cũng đừng sợ lãng phí đạn dược; hãy tuân thủ đúng theo các bài huấn luyện tại trường hàng không!”

Trong trận chiến, thứ tự tấn công của các loại phi cơ là rất quan trọng. Giống như trong Trận chiến Midway, mặc dù lực lượng không quân của họ đã đánh chìm vài tàu sân bay của địch, nhưng do các đội bay không thực hiện đúng chiến thuật, kết quả là 36 chiếc máy bay ngầm đều bị tiêu diệt.

Để giảm thiểu thiệt hại tối đa, trong cuộc hành động này, Lưu Ngọc Đích quyết định cho các phi cơ chiến đấu tiến vào hiện trường chiến đấu trước, tập trung tấn công hệ thống cung cấp điện và hệ thống chỉ huy của các thiết giáp hạm Nagato và Mutsu. Tất nhiên, việc bắn phá các vị trí phòng không bằng súng máy và sử dụng tên lửa để tấn công các cấu trúc trên tàu cũng là những bước không thể thiếu.

Chỉ cần làm suy yếu khả năng phòng không của địch, chúng ta sẽ tạo điều kiện cho các máy bay ngầm và phi cơ ném bom có cơ hội tấn công, từ đó nâng cao tỷ lệ thành công của toàn bộ cuộc tấn công.

Nhận được lệnh từ chỉ huy trận chiến, các đội bay mang theo máy bay ném bom Mosquito và Lancaster lập tứ

“Nhóm thứ nhất, vào vị trí chiến đấu!”

“Hành động bắt đầu!”

……

Sự thật đã chứng minh rằng, mặc dù Hạm đội 1 của quân Nhật thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng việc huấn luyện hàng ngày của họ thực sự rất chu đáo. Ngay khi tiếng cảnh báo phòng không vang lên, các binh sĩ trên các tàu chiến mặt nước đã nhanh chóng vào vị trí, sẵn sàng chiến đấu đến cùng với kẻ thù.

“Hướng 2 giờ! Máy bay địch đang tấn công!”

“Các tổ pháo phòng không, hãy vào tình trạng báo động cao! Đánh hạ tất cả những con quái vật trên bầu trời kia!”

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Khi những viên đạn pháo loại 3 shrapnel nổ tung trên bầu trời, hàng chục khẩu pháo 127 mm loại 8–9 và vài chục khẩu pháo Type 96 đã cùng lúc bắn ra, tạo thành một mạng lưới hỏa lực phòng không gần như không có điểm yếu.

Tuy nhiên, kết quả chiến đấu thì thật khó để mô tả. Hai chiếc thiết giáp hạm lớp Nagato thực sự là những vũ khí mạnh mẽ khi mới được chế tạo, nhưng do sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp hàng không trong những năm qua, khả năng phòng không yếu kém của chúng đã trở thành điểm yếu lớn nhất. Các khẩu pháo Type 96, vốn chỉ được trang bị hệ thống ngắm bắn hình vòng, lại có tốc độ xoay và bắn chậm đến mức không thể tạo ra những luồng đạn pháo hiệu quả. Đường kính 127 mm của các khẩu pháo này thì không thành vấn đề; theo số liệu trên giấy tờ, chúng hoàn toàn có thể đảm nhận nhiệm vụ phòng không ở khoảng cách xa cho hạm đội. Thật đáng tiếc là chúng không được trang bị đầu đạn VT, nên trong nhiều trường hợp, các cuộc chiến đấu trên không chỉ mang lại tiếng nổ mà thôi. Khi quân Nhật tính toán xong thời điểm kích nổ đầu đạn, những chiếc máy bay Mitsubishi Zero đó đã biến mất không rõ tung tích.

Còn về các chiếc thiết giáp hạm lớp Musashi và Yamashiro, bốn con “rùa sắt” này thực sự có thể coi là “học phí” mà Hải quân Nhật phải trả để theo kịp các cường quốc hải quân thế giới. Vào thời điểm này, chúng đã đến lúc nên được xuất biên chế từ lâu rồi. Lý do các con tàu cổ này vẫn đang hoạt động chỉ đơn giản là vì quân Nhật không đủ kinh phí để sửa chữa và thay thế chúng, nên chúng vẫn được giữ lại trong biên chế.

Trước những đám mây đen dày đặc dường như rất đáng sợ, anh hùng chiến đấu Wang Tianbao cùng chiếc máy bay Mitsubishi Zero của mình đã lao thẳng vào đội hình vòng của quân địch. Cả hai đều là những phi công dày dặn kinh nghiệm, nên các tàu khu trục và tàu tuần dương ở tầng ngoài cùng hoàn toàn không thể ngăn cản họ tiến vào.

“Đập! Đập! Đập…”

Tiếng đạn pháo nặng nề vang lên ở tầm thấp; boong tàu thiết giáp hạm Nagato lập tức bị bao phủ bở

Đối với những khẩu pháo 96 Thần Pháo mà thậm chí không có tấm khiên bảo vệ nào cả, chỉ cần phi công chiến đấu bắn chính xác, một loạt đạn liên tiếp đã đủ để đưa những kẻ địch xuống địa ngục.

Chiếc máy bay hộ tống đi theo sau cũng không hề kém cạnh; trong quá trình lao vào hàng ngũ địch, nó đã thực hiện một loạt các đòn tấn công liên tiếp, vừa sử dụng pháo máy, vừa tiêu hết tất cả các tên lửa được gắn ở phía dưới thân và dưới cánh máy bay.

Đáng chú ý là, lần này Sư đoàn Không quân số 1 không chỉ trang bị những khẩu pháo 82 mm loại Hồng Nhật 1, mà còn mang theo những loại tên lửa không quân mới do Viện Nghiên cứu Thử nghiệm Vũ khí phát triển.

Là loại vũ khí đầu tiên được phát triển sau khi trở về từ nước ngoài, khẩu pháo 132 mm loại Hồng Nhật 2 sở hữu sức mạnh rất lớn, có thể đe dọa các tháp chỉ huy bọc thép của các loại tàu chiến mặt nước.

Sau khi bị tấn công liên tục, phía dưới bên trái tháp chỉ huy kiểu “cổng vòm” của tàu chiến Nagato lập tức bùng cháy dữ dội; đó chính là nơi đặt trung tâm thông tin liên lạc và thiết bị đo khoảng cách đối không của con tàu.

Thiết bị thông tin liên lạc là trung tâm điều phối mọi hoạt động thông tin vô tuyến và có dây trên toàn con tàu chiến; còn thiết bị đo khoảng cách đối không thì đóng vai trò như “đôi mắt” của các căn cứ pháo cao xạ.

Sau khi hai bộ phận quan trọng này bị tấn công, khả năng phòng không của tàu chiến Nagato giảm sút đáng kể; những căn cứ pháo cao xạ vốn từng phối hợp ăn ý giờ đây đã trở thành những đơn vị hoạt động riêng lẻ, không còn sự phối hợp nào nữa.

“Hỏng hóc! Nhóm kiểm soát hư hại đâu rồi? Nhanh lên, dập lửa đi!”

Trong tiếng hét thất thanh của các sĩ quan cấp thấp của địch, một nhóm binh sĩ mang theo ống nước vội vàng tiến đến phía dưới tháp chỉ huy.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị dập lửa, Wang Tianbao lái chiếc máy bay chiến đấu Mosquito từ hướng tây nam lao đến, một lần nữa tấn công vào các mục tiêu then chốt như tháp chỉ huy bọc thép, tháp chỉ huy chiến đấu và phòng điện...

……

“Đô đốc! Nơi đây quá nguy hiểm! Xin hãy quay trở lại tháp chỉ huy ngay!”

Trước cảnh những chiếc máy bay chiến đấu hai động cơ liên tục lao xuống thấp, các sĩ quan địch trên tháp chỉ huy chiến đấu của tàu chiến Nagato đều bắt đầu khuyên đô đốc của mình rời khỏi vùng chiến đấu.

Trước lòng tốt của các thuộc cấp,Thiệu Dã Anh Hùng chỉ khinh thường lắc đầu, rồi vừa chỉ huy vừa phản bác:

“Tầm nhìn từ tháp chỉ huy không tốt, không thuận lợi cho việc tôi kiểm soát tình hình tổng thể. Hơn nữ