Sự thật đã chứng minh rằng, chúng ta không bao giờ được xem những kẻ xâm lược một cách đơn giản quá mức.

Khi Quân đoàn 11 của Nhật Bản tại khu vực Trung Hoa phát động cuộc tấn công quy mô lớn thứ hai vào Khu vực Chiến sự thứ 9, thì lực lượng đóng quân tại Suiyuan và “Quân đội Đông Kinh” vốn có ý định tốt cũng bắt đầu xâm nhập vào Khu vực Chiến sự thứ 8.

Nhờ sự hỗ trợ của máy bay trinh sát thuộc Quân đội Đông Kinh, lực lượng đóng quân tại Suiyuan lần đầu tiên nắm giữ ưu thế tuyệt đối về thông tin tình báo.

Mặc dù ba đội quân này hoạt động độc lập với nhau, thậm chí một số chỉ huy còn tồn tại nhiều mâu thuẫn và oán giận sâu sắc, nhưng họ lại phối hợp ăn ý để đồng loạt tiến hành hai cuộc chiến lớn vào cùng một thời điểm, chỉ nhằm mục đích khiến cho đối phương phải vất vả loay hoay, không thể kiểm soát tình hình.

Chiến thuật này thực sự rất hiệu quả đối với kẻ xâm lược, bởi vì sự phối hợp giữa các khu vực chiến sự của họ thực sự rất yếu kém.

Trong các trận chiến lớn, ngay cả những khu vực chiến sự liền kề cũng không thể hợp tác với nhau, huống chi là hai khu vực cách xa nhau hàng nghìn kilômét như Khu vực Chiến sự thứ 8 và Thứ 9.

Khu vực Suiyuan thuộc vùng cao nguyên, phía tây và phía bắc gần như toàn là sa mạc. Ngoại trừ khu vực Hetao, lương thực trong tỉnh này còn chưa đủ để tự cung tự cấp.

Nguồn tài nguyên khoáng sản duy nhất có ưu thế ở đây cũng không thể khai thác trên quy mô lớn do điều kiện giao thông khó khăn.

Thế nhưng, chính khu vực khắc nghiệt này lại trở thành mục tiêu tranh giành quan trọng đối với cả Quân đội Tám Lộ, Quân đội Bảy Lộ Rưỡi và quân Nhật Bản.

Quân đội Đông Kinh không phải lần đầu tiên nhòm ngó đến khu vực này; từ vài năm trước, họ đã từng có ý định tiến vào đất liền Trung Quốc, thậm chí còn có ý định chiếm giữ bốn tỉnh ở phía bắc biên giới.

Bởi vì nếu tiến về phía bắc từ đồng bằng Hetao, họ có thể dễ dàng tấn công vào khu vực Biển Caspi từ hai hướng đông và nam.

Mặc dù họ mới đây đã ký kết một thỏa thuận trung lập gây ra nhiều tranh cãi với các nước láng giềng, thừa nhận rằng những vùng đất đó không thuộc về mình, nhưng Quân đội Đông Kinh vẫn bị bao vây bởi các đội quân Đông Dương do Đại Linhzi chuẩn bị kỹ lưỡng ở ba phía đông, tây và bắc; nếu xảy ra xung đột, họ sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.

Nếu chiếm giữ được Suiyuan, họ có thể trực tiếp đe dọa lãnh thổ của đối phương.

Không cần nói đến việc liệu họ có thể giành chiến thắng hay không, ít nhất

Trong cuộc tấn công mùa đông hiện nay, kẻ trọc đầu nhận thấy quân đội số 35 đã chịu tổn thất nặng nề và đã cung cấp cho ông ta một khoản tiền quân sự lớn; đồng thời cũng đề nghị ông ta đến Lạc Dương để giữ chức vụ chỉ huy của Tập đoàn quân số 8.

Theo lý thuyết, việc được thăng chức và giàu có cùng lúc chắc chắn sẽ khiến người bình thường rất vui mừng và sẵn lòng chấp nhận.

Tuy nhiên, Quân đội số 7 nửa không hề suy nghĩ gì mà đã từ chối một cách khéo léo. Dù sao thì họ cũng vừa mới thoát khỏi tình trạng khó khăn do phe Tần gây ra, và nhờ vào quân đội số 35 mà họ đã xây dựng được “vương quốc” của mình ở Suiyuan.

Nếu việc thăng chức và giàu có phải đánh đổi bằng việc phải sống dưới sự che chở của người khác, thì thà rằng họ tiếp tục dẫn đầu quân đội yếu ớt chiến đấu với kẻ thù còn hơn.

Còn Quân đội số 8 thì hoàn toàn khác so với các lực lượng kia; họ thật sự giống như những sinh viên non nớt.

Mục tiêu duy nhất của khu vực biên giới từ đầu đến cuối luôn là giành lại tất cả những vùng đất đã mất vào tay kẻ thù, để những người dân ở các vùng bị chiếm đóng không còn phải sống trong lo lắng và sợ hãi nữa.

……

Ngày 27 tháng 9, Trụ sở chỉ huy Phó Tập đoàn quân số 8.

“Anh trai, thà tự cứu mình còn hơn là đi xin giúp đỡ người khác. Bây giờ tình hình ở Tam Châu đã trở nên rất hỗn loạn; thông tin cho thấy kẻ thù đã phá vỡ tuyến phòng thủ Lao Đao Hà vào sáng nay, và Chủ tịch Ủy ban Quốc gia hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến Suiyuan.”

“Mặc dù Quân đội số 8 đã bí mật gửi cho chúng ta một số khẩu pháo phòng không, nhưng họ vẫn chưa đưa ra câu trả lời chính thức nào về việc hỗ trợ chúng ta.”

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể tự cứu mình. Hoặc là chúng ta nên rút lui về khu vực Lạc Dương trước khi kẻ thù tiến hành cuộc tấn công chính thức, sau đó tìm cơ hội phản công ở khu vực Hà Đào. Hoặc là chúng ta nên chủ động tấn công, tập trung lực lượng mạnh để tiêu diệt các đội quân tiên phong của kẻ thù.”

Nghe lời khuyên của Chen Jieshan, Quân đội số 7 nửa đau khổ nhắm mắt lại.

Ban đầu, ông ta vẫn còn hy vọng vào kẻ trọc đầu; dù sao thì quân đội của họ ở Suiyuan cũng có thể gây áp lực lên sự phát triển của Quân đội số 8. Ngay cả khi bạn không quan tâm đến sự sống chết của người dân, bạn cũng không thể đứng nhìn “đồng minh” của mình trở nên mạnh mẽ hơn được.

Nhưng ai ngờ rằng họ lại quyết đoán đến thế; ngay khi kho lương thực ở miền nam bị đe dọa, họ lập tức tập trung nguồn

Sau các trận chiến ở Bao Đầu và Sui Tây, lực lượng chính của Quân đoàn 35 thuộc Lục đạo Thất bán đã giảm gần một nửa về quân số, từ 30.000 người vào thời kỳ đỉnh cao giảm xuống còn 16.000 người.

Tài sản vũ khí và trang thiết bị cũng bị tổn thất nặng nề; họ chỉ có thể cung cấp cho mỗi binh sĩ một khẩu súng trường.

Trận chiến ở Nguyên Dương là cái giá phải trả đắt nhất. Họ đã phải sáp nhập các đại đội thành tiểu đoàn, các tiểu đoàn thành liên đội mới có đủ lực lượng để chiến đấu mãnh liệt với kẻ thù. Nếu không phải vì đã chôn giấu vũ khí và đồ tiếp tế dưới lòng đất trước đó, quân đội của họ thậm chí không thể có đủ vũ khí để phản công.

Một lát sau, Lục đạo Thất bán hít một hơi thật sâu rồi đưa ra quyết định:

“Truyền lệnh của tôi: yêu cầu toàn bộ Quân đoàn Kỵ binh thứ 6, Sư đoàn Kỵ binh thứ 3 và Sư đoàn Kỵ binh mới thứ 4 phải lập tức xuất phát.”

“Tôi không yêu cầu họ đối đầu trực diện với kẻ thù, chỉ cần họ xâm nhập vào khu vực giữa Quý Sui và Bao Đầu để phá hoại tuyến đường sắt. Nếu gặp phải đội quân vận tải của địch, hãy hành động tùy theo tình hình! Trong mọi trường hợp, việc bảo toàn lực lượng là ưu tiên hàng đầu!”

“Yêu cầu các đơn vị như Quân đoàn 35, Sư đoàn 35 và Lữ đoàn canh gác Ngũ Lâm lập tức di chuyển về phía bắc An Bắc, và trên đường đi phải phối hợp với các đơn vị kỵ binh trong khu vực chiến sự để phục kích các đội quân hỗ trợ của quân đội đóng quân ở Mông Cổ.”

Là một vị tướng đã chiến đấu với kẻ thù từ thời kỳ Kháng chiến Trường Thành, Lục đạo Thất bán hiểu rõ rằng việc cố thủ ở Nguyên Dương chỉ dẫn đến một con đường chết mà thôi.

Hiện nay, lực lượng kỵ binh của quân đội đóng quân ở Mông Cổ đã thay đổi hoàn toàn; họ không chỉ giữ lại một số đơn vị kỵ binh mà còn thành lập được một lữ đoàn xe tăng, gồm tới 130 chiếc xe tăng. Khả năng chống xe tăng của Khu vực Chiến sự thứ 8 của họ rất hạn chế; ngoài việc sử dụng pháo cao xạ do Quân đội Nhân dân Tám lộ cung cấp, họ không còn biện pháp nào khác.

Nếu để quân đội đóng quân ở Mông Cổ triển khai chiến đấu phối hợp giữa bộ binh, pháo binh, xe tăng và không quân, thì ngay cả những bức tường thành kiên cố nhất cũng không thể chống chịu được cuộc tấn công của địch.

Vì vậy, Lục đạo Thất bán quyết định chủ động tấn công, tận dụng thời gian trước khi quân địch hoàn tất việc tập trung lực lượng để đánh phá các tuyến đường vận tải của địch, đồng thời tấn công đại đội bộ binh của Lữ đoàn hỗn hợp Độc l