Ngày 10 tháng 10 năm 1941, tại trụ sở chính quyền Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Thái Nguyên.

“Các đồng chí, trước khi cuộc họp bắt đầu chính thức, tôi muốn thông báo với mọi người một tin tức rất đáng buồn.”

“Khu vực Suiyuan thuộc Chiến khu 8 không thể chống đỡ được các cuộc tấn công trực diện của quân địch. Hiện nay, các đơn vị thuộc Quân đội Bảy Lộ Rưỡi đã phải tản ra để thoát khỏi vòng vây, nhưng lực lượng chủ lực là Quân đoàn 35 vẫn đang bị truy đuổi.”

“Chúng ta cần phải tiếp tục điều động quân sự ngay lập tức; về thái độ của thành phố núi ấy, chúng ta sẽ xem xét sau khi chiến đấu kết thúc.”

Ngay khi những lời này được nói ra, bầu không khí trong phòng họp Meishan lập tức trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Trong suốt thời gian quân địch tiến hành các cuộc tấn công lớn, trụ sở chính quyền hàng ngày đều nhận được các bức điện cầu viện từ Quân đội Bảy Lộ Rưỡi.

Người đầu trọc kia dường như đã dự đoán trước được hành động của Chiến khu 8 và liên tục áp đặt áp lực lên Văn phòng Tám ở thành phố núi, yêu cầu họ cấm ba lực lượng chủ lực điều quân đến miền bắc để hỗ trợ.

Bài học từ Trung Đạo Sơn đã khiến các cấp lãnh đạo cao cấp của Quân đội Nhân dân Tám Lộ càng thêm coi chừng TG; họ sợ rằng các đơn vị của mình sẽ trở thành “chiếc áo cưới” cho những kẻ đang ở trong tình thế bế tắc.

Theo một nghĩa nào đó, khu vực biên giới mới chính là thứ khiến họ e ngại nhất.

Việc mất Suiyuan cũng không hoàn toàn là điều xấu; ít nhất nó cũng khiến Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Sơn Tây phải đối mặt với kẻ thù ở cả hai hướng bắc và đông, qua đó trì hoãn thời gian phát triển của họ.

Để không làm tổn hại đến Mặt trận Thống nhất Chống Nhật, đồng thời ngăn chặn một số người sử dụng dư luận để thao túng quần chúng, đạt được những mục đích bí mật không thể tiết lộ, Phó Tổng chỉ huy buộc phải thực hiện hai biện pháp ứng phó:

Thứ nhất, kích động các chiến sĩ và chỉ huy tại căn cứ Đại Thanh Sơn, huy động hết sức lực để hỗ trợ Chiến khu 8 trong các hoạt động tấn công phá hoại, nhằm phá hủy tối đa các tuyến đường cung ứng hậu cần của quân địch ở Mông Cổ trước khi cuộc chiến bắt đầu.

Thứ hai, cung cấp tối đa các vật tư quân sự cần thiết cho Quân đội Bảy Lộ Rưỡi, thông qua đường hàng không để liên tục vận chuyển vũ khí và lương thực đến khu vực Ngũ Nguyên.

Ngoại trừ những loại vũ khí cao cấp như máy bay chiến đấu, xe tăng và pháo tự hành, Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẵn lòng cung cấp bất cứ thứ

Nếu chúng ta không giúp đỡ họ, phần lớn những người đó có thể sẽ chết trên đường rút về Lạc Dương.”

Dù Phó Tổng Tham mưu không nói ra thành lời, nhưng bất kỳ ai cũng có thể hiểu ý ông ấy muốn nói.

Về việc tiến hành cuộc hành quân dài ngày để giải cứu Quân đoàn 7 rưỡi, các chỉ huy đều không cảm thấy phản đối.

Xét về thành tích chiến đấu hiện tại của họ, người này chắc chắn được xem là một vị tướng anh dũng chống Nhật trong các khu vực chiến sự của Trung Hoa Dân Quốc; họ mạnh hơn nhiều so với một số kẻ không xứng đáng với danh hiệu đó.

Đối với những vị tướng dám chiến đấu và liều lĩnh như vậy, mọi người đều cảm thấy khá thiện cảm.

Hơn nữa, ba lực lượng chính sắp bắt đầu cuộc chiến tranh toàn diện với quân đội đóng ở Mông Cổ; việc vừa đánh đuổi quân Nhật vừa giúp đỡ người khác cũng không phải là điều gì khó khăn.

Sau một khoảng lặng, Phó Tổng Tham mưu nhìn về phía Đại tá Li Đại, người đang lắng nghe chăm chú.

“Li Vân Long, Trung đoàn Bộ binh 1 của các bạn là đơn vị có tính linh hoạt cao nhất trong toàn quân. Sau khi thảo luận với tổng hành dinh, chúng tôi quyết định giao nhiệm vụ tìm kiếm và giải cứu đồng minh cho trung đoàn của các bạn, phối hợp cùng Sư đoàn Không quân 1.”

“Sư đoàn Không quân 1 sẽ đến hiện trường trước để thăm dò tình hình, sau đó sẽ đưa trung đoàn của các bạn đến gần mục tiêu. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, các bạn sẽ trực tiếp tiêu diệt quân Nhật đang truy đuổi.”

“Về thông tin tình báo, các bạn không cần lo lắng; trước khi cuộc họp diễn ra, tôi đã sai người mang chúng đến nơi đóng quân của trung đoàn các bạn.”

Khi bất ngờ nghe tên mình được gọi, Đại tá Li Đại vội vàng đứng dậy, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Dù sao thì hầu hết các chỉ huy trong phòng họp đều có cấp bậc từ cấp đoàn trở lên; Li Đại thực sự không ngờ rằng nhiệm vụ của trung đoàn mình lại được xếp ở vị trí đầu tiên.

Một lát sau, Li Vân Long – người luôn bình tĩnh và can đảm – đã lấy lại bình tĩnh.

Là chỉ huy của đơn vị thủy quân lục chiến tinh nhuệ nhất trong toàn quân, ông nhìn thẳng vào mắt Phó Tổng Tham mưu và trả lời:

“Nhận rõ!”

“Tổng chỉ huy yên tâm! Chúng tôi, Trung đoàn Bộ binh 1, cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Cảnh tượng này khiến Hà Hoàng phải vuốt ve cằm mình và suy nghĩ một hồi.

Theo những gì ông biết, trong thời kỳ Thế chiến II, ví dụ nổi tiếng nhất về việc sử dụng phương thức thả dù để giải cứu đồng minh chính là Chiến dịch “Cây sồi” do Đức thực hiện.

Xét đến

Li Yunlong cũng không ngoại lệ; hiện tại, chỉ còn 21 giờ nữa là đến giờ xuất phát của Trung đoàn Chiến đấu Đường bộ thứ nhất, anh ta cần phải về ngay để soạn thảo kế hoạch giải cứu.

“Tư lệnh! Cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

“Có lẽ có lệnh chiến đấu mới chăng? Lúc nãy tôi thấy người liên lạc từ tổng hành dinh ở cổng vào.”

“Đúng rồi, ông nhanh đi đến trụ sở trung đoàn đi. Chính ủy, Phó Tư lệnh Hình và ba trưởng tiểu đoàn đang chờ đợi ông đấy; họ đã yêu cầu tôi đưa ông đến ngay lập tức.”

Nói xong, “Hòa Thượng” không do dự gì nữa mà kéo tay tư lệnh mình chạy vào bên trong căn cứ.

Kể từ khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa thành lập lực lượng đổ bộ, thể trạng của Li Yunlong đã được cải thiện đáng kể, nhưng so với Wei Dayong – người trẻ trung và nhanh nhẹn như con bò con – vẫn còn kém xa.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể chửi thầm trong lòng và tăng tốc đi nhanh hơn.

May mắn thay, trụ sở trung đoàn không quá xa cổng vào; chỉ sau 5 phút, hai người đã đến nơi.

Khi bước vào trong, điều đầu tiên thu hút ánh mắt họ là một tấm biển được treo trên tường; đây là một trong những món quà mà “Thiên tài về tinh thần chiến đấu” đã tặng cho Li Yunlong sau trận chiến ở Taiyuan.

Phông chữ trên tấm biển là kiểu chữ viết chuẩn mực, nội dung là: “Với dòng chảy thép gang mạnh mẽ, hãy thực hiện những tham vọng vĩ đại của chúng ta.”

Theo lời của người đứng đầu, những chiếc máy bay vận tải quân sự khổng lồ trên bầu trời, chẳng phải cũng là biểu hiện của “dòng chảy thép gang” sao?

“Hehe, tư lệnh đã trở về rồi!”

“Ông không phải thật sự đã đánh nhau với Phó Tổng chỉ huy chứ? Sao thông tin chiến đấu lại về sớm hơn cả những người tham gia cuộc họp?”

“Theo tôi thấy, ông không cần phải lo lắng đâu. Kể từ khi Trung đoàn Chiến đấu Đường bộ thứ nhất được thành lập, bất kỳ trận chiến lớn hay nhỏ nào cũng đều không thể thiếu sự tham gia của lực lượng đổ bộ của chúng ta.”

Nhìn thấy Zhang Dabiao đang cười nói vui vẻ, Li Yunlong chỉ biết nhăn mày rồi ngồi xuống bên cạnh bàn.

Đánh nhau với Phó Tổng chỉ huy ư? Nếu người đó ho khan một tiếng, ông ta cũng phải tự tát mình ba cái trước, sau đó mới vội vàng suy nghĩ xem mình gần đây có làm gì sai không.

“Được rồi, đừng nói nhiều nữa.”

“Ngày mai buổi sáng lúc 8 giờ, chúng ta sẽ xuất phát đúng giờ; địa điểm có lẽ là khu vực giữa Hòu Tào và Lanzhou. Bây giờ hãy nhanh chóng tổ chức một cuộc họp để soạn thảo kế hoạch chiến đấu.”

“Cho tôi xem thông tin mà Phó Tham mưu tr

“Quân khu Chiến dịch thứ Tám thua là đáng lẽ ra rồi… So với bọn Nhật Bản cách đây một năm, quân đội đóng ở Mông Cổ hiện nay thực sự quá mạnh mẽ và ổn định.”

“Ganpo Chōtairō đã hoàn toàn học hỏi được những bài học từ người tiền nhiệm là tướng Komatsu Naosaburo; mọi bước chỉ huy của ông ta đều trái ngược hoàn toàn với kế hoạch của Kỳ Lục Bán.”

“Thêm vào đó, với sức mạnh vượt trội, họ thực sự có thể áp đảo đối phương, giống như việc một người có thể đánh bại mười kẻ khác vậy.”

Nghe xong phân tích của trưởng đoàn mình, Zhao Gang cùng các đồng đội đều gật đầu đồng ý.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những chỉ huy giàu kinh nghiệm chiến đấu; trong lòng họ đã đánh giá rõ về sức mạnh của Quân khu Chiến dịch thứ Tám sau khi họ chuyển sang sử dụng nhiều loại vũ khí phức tạp hơn.

Với sức mạnh như vậy, quân địch lại chỉ chịu đựng được trong vòng hai tuần… Điều này cho thấy đối thủ không hề dễ bị đánh bại.

Thực ra, cũng không thể trách Kỳ Lục Bán vì chỉ huy sai lầm; dù sao thì sức mạnh vật lý giữa hai bên vẫn có sự chênh lệch đáng kể. Quân đội đóng ở Mông Cổ đã điều động rất nhiều đơn vị thiết giáp; trên những cánh đồng bao la này, con người và ngựa không thể đối đầu trực tiếp với máy móc được.

Khi không thể chiến thắng trực diện, Quân khu Chiến dịch thứ Tám chỉ còn cách phòng thủ trong khi điều động các đơn vị kỵ binh tấn công để cố gắng làm rối loạn đường tiếp viện của địch, áp dụng chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu”.

Quân Nhật Bản tại khu vực Suiyuan đã áp dụng hệ thống phòng thủ liên kết; thông thường, mỗi căn cứ chỉ có số lượng quân nhỏ. Tuy nhiên, các căn cứ này có sự liên kết chặt chẽ với nhau, và mỗi khi bị tấn công, các đơn vị cơ giới sẽ nhanh chóng được điều động đến hỗ trợ.

Để đối phó với điểm yếu này, Quân khu Chiến dịch thứ Tám đã tổ chức hơn mười đội kỵ binh tấn công, đi vòng qua để đánh thẳng vào hậu phương của quân đội đóng ở Mông Cổ. Đồng thời, lực lượng chính của quân đội cũng đã thiết lập các ẩn náu tại các điểm giao thông then chốt để chặn đứng các đơn vị quân địch trở về. Họ hy vọng sẽ tận dụng tâm lý vội vàng tăng viện của địch để gây thiệt hại lớn nhất có thể cho đối phương.

Chiến thuật này đã rất hiệu quả trong cuộc tấn công mùa đông năm đó; Quân khu Chiến dịch thứ Tám thậm chí đã khiến tướng Komatsu Naosaburo phải chạy trốn như một con chó.

Thật đáng tiếc là quân Nhật Bản cũng đang tiến bộ; họ không bao giờ để mình bị lừa hai lần bởi cùng một chiến thuật.

Quân đội đóng ở

Các loại máy bay chiến đấu được Quân đội Kanto hỗ trợ đã khiến lực lượng kỵ binh của Tập đoàn quân thứ tám không còn chỗ ẩn náu; gần như mọi hoạt động của họ đều bị kẻ thù theo dõi sát sao.

Bước đầu tiên trong các chiến thuật “vây Wei để cứu Zhao” hay “vây điểm để đánh đòn lực lượng viện trợ” đều thất bại, vì vậy các kế hoạch tiếp theo tự nhiên trở thành những ảo tưởng.

Khi quân đội đóng ở Mông Cổ tập trung ba sư đoàn và hai lữ đoàn hỗn hợp độc lập để tấn công khu vực Ngũ Nguyên, Đội quân Thứ Bảy Rưỡi buộc phải rút lui về phía tây cùng với lực lượng chính là Sư đoàn 35.

Sự kết hợp giữa pháo hạng nặng, xe tăng và máy bay bay lượn tạo thành một lực lượng mà cả hai thành phố cũ và mới ở Ngũ Nguyên đều không thể chống đỡ nổi.

Sau khi đánh bại Đội quân Thứ Bảy Rưỡi, Kaneko Chūta không chọn phương án sử dụng một số ít quân Nhật Bản cùng với đại số lớn quân phiệt để phòng thủ thành phố, bởi vì người tiền nhiệm của ông từng gặp phải những sai lầm tương tự.

Những kẻ xâm lược này chỉ để lại một liên đoàn quân đội bên trong thành phố và còn điều động thêm ba sư đoàn quân phiệt đến đó để phòng thủ Ngũ Nguyên.

Để đảm bảo thành phố không bị tấn công bất ngờ, họ yêu cầu quân phiệt thiết lập các điểm kiểm soát ở vùng ngoại ô, kiểm tra mọi người có hành vi nghi ngờ và kiểm soát các tuyến giao thông.

Người Nhật Bản không kỳ vọng quân phiệt sẽ có khả năng chiến đấu mạnh mẽ; họ chỉ cần có thể cảnh báo kịp thời cho quân đội chính quy bên trong thành phố khi xảy ra cuộc tấn công là được.

Lực lượng chính của họ tập trung vào việc chiếm giữ những tòa nhà dễ phòng thủ và khó tấn công bên trong thành phố, kết nối các căn cứ với nhau thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, sau đó củng cố chúng bằng lưới dây thép và công trình vật liệu xây dựng.

Nhờ vậy, hệ thống phòng thủ chặt chẽ kết hợp với lực lượng thiết giáp linh hoạt cùng với hàng vạn binh sĩ phòng thủ đã hoàn toàn ngăn chặn ý định của Đội quân Thứ Bảy Rưỡi trong việc tấn công Ngũ Nguyên.

Hơn nữa, trong cuộc tấn công này, Kaneko Chūta còn tăng cường lực lượng phòng thủ các tuyến đường hậu cần, vì vậy quân đội của ông không hề hiển thị dấu hiệu mệt mỏi sau suốt hai tuần chiến đấu.

Nếu không phải vì Đội quân Thứ Bảy Rưỡi đã sớm huy động người dân, đưa nước sông Hoàng Hà vào các con kênh nhánh, khiến khu vực Hà Đào trở thành vùng lũ lụt, thì có lẽ việc rút lui về Lạc Dương cũng sẽ trở thành điều không thể thực hiện được.

Sau khi phân tích ngắn gọn về chiến thuật và sức mạnh của quân đội đóng ở

Nghe lời chỉ huy của đội trưởng mình, Triệu Cương bảo Lý Vân Long lật lại phần thông tin phía sau; ở đó có những dữ liệu chi tiết về lữ đoàn xe tăng của kẻ thù.

Khác với Quân đội số Một, các loại xe tăng được trang bị cho quân đội đóng ở Mông Cổ không phải là những xe tăng hạng nhẹ kiểu 95 chỉ có thể đánh bại bộ binh, mà là những xe tăng hạng trung kiểu 97 với sức mạnh hỏa lực và khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn nhiều.

Phần trước thân xe của những chiếc xe tăng này có độ dày giáp lên tới 25 milimét, còn phần dưới thân và hai bên hông sau cũng có độ dày 20 milimét; vì vậy, khẩu pháo 37 ly của xe tăng kiểu “Châu Chấu” sẽ không thể dễ dàng xuyên qua lớp giáp này từ khoảng cách xa.

“Lần này, các chiến sĩ cần mang theo nhiều đạn 40 ly hơn; nếu không được, hãy sử dụng máy bay vận tải hoặc máy bay trượt để chuyển thêm đạn, nhằm trang bị vũ khí cho các binh sĩ thuộc Khu vực Chiến đấu số Tám.”

“Cũng hãy mang theo những vũ khí bí mật mà Lão Hoàng đã chuẩn bị cho chúng ta; mặc dù độ ổn định và đáng tin cậy của chúng không cao lắm, nhưng trong cuộc hành động này, chúng ta rất cần những khả năng chống giáp mạnh mẽ hơn.”

“Trước khi xuất phát, Trung đoàn Tác chiến Linh hoạt nên tổ chức thêm một buổi diễn tập nữa, để luyện tập lại những chiến thuật mới được phát triển gần đây. Ôi, thật không ngờ rằng chúng ta sẽ sử dụng chúng ngay trong thời gian ngắn như vậy… ‘Dùng dao mài vào lúc cần thiết, dù chậm cũng hiệu quả!’”

Lý Vân Long nhìn Triệu Cương bằng ánh mắt kỳ lạ; anh ấy cho rằng đồng nghiệp mình đang quá lo lắng. Dù sao đi nữa, mục tiêu chính của họ lần này là cứu người, chứ không phải đối đầu trực tiếp với các đơn vị thiết giáp của quân đội đóng ở Mông Cổ.

Ngay cả khi xe tăng kiểu “Châu Chấu” không thể đánh bại được xe tăng hạng trung kiểu 97, họ vẫn có thể dựa vào tính linh hoạt và lợi thế về thông tin để tránh đối đầu. Chỉ cần đợi đến khi Sư đoàn Không quân số Một loại bỏ các đơn vị không quân và thiết giáp của kẻ thù, việc họ có muốn rời đi hay ở lại hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của bản thân; dù xe tăng hạng trung kiểu 97 mạnh đến đâu, chúng cũng không thể chống chịu nổi đạn tên lửa và bom bay.

Tuy nhiên, ý kiến của ủy viên chính trị của đơn vị vẫn nên được xem xét; Lý Vân Long đứng dậy và nói với mọi người xung quanh:

“Được rồi, thì tan họp đi.”

“Về việc diễn tập, hãy để Lão Hình và Lão Triệu lo; tôi sẽ đi tìm Lão Hoàng xem liệu ông ấy còn sót lại vũ khí nào không.”

Khu vực Chiến đấu số Tám