Ngày 17 tháng 9 năm 1941, khu vực Đại Vân Sơn thuộc tuyến phòng thủ Bạch Lăng.

“Bắn đi!”

Cùng với tiếng hét giận dữ, tiếng súng do Hán Dương chế tạo và loại súng kiểu Czech vang dội khắp rừng núi; những binh sĩ bộ đội của quân Nhật đi đầu hàng ngũ không kịp phản ứng đã bị bắn ngã.

Lựu đạn và pháo cối được sử dụng ngay sau đó: lựu đạn bay đến từ mọi hướng nhằm tăng tối đa số lượng thiệt hại; pháo cối thì nhắm vào các sĩ quan cấp thấp vừa mới tổ chức lại lực lượng phản công, khiến quân Nhật hoàn toàn trở thành con mồi dễ bị săn mồi.

Đây là một cuộc phục kích hoàn hảo; các binh sĩ thuộc Quân khu 9 một lần nữa tận dụng lợi thế địa hình để tiêu diệt hơn hai mươi tên quân Nhật.

Nhìn những người đồng đội đầy bùn đất xung quanh mình, tư lệnh Sư đoàn 6, Shida Masanaga, hít một hơi thật sâu; trong lòng ông chỉ còn cảm giác căm phẫn cháy bỏng.

“Khốn nạn! Còn đuổi theo cái gì nữa! Các ngươi đều là lũ heo không biết nhớ gì sao?”

“Tất cả dừng lại! Các đơn vị ngay lập tức kiểm kê thiệt hại! Lũ chuột của nền Dân quốc kia, nếu có gan thì ra khỏi núi đi! Rõ ràng là quân đội của Quân khu 9 mà lại giả vờ là quân đội Tám Lộ!”

“Là đàn ông mà lại dám tấn công từ sau lưng, tại sao không dám đối đầu trực diện với chúng ta? Toàn bộ binh sĩ dưới quyền Xue Boling đều là loại ruồi bọ như các ngươi sao?”

Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên Sư đoàn 6 bị phục kích.

Nhiều lần thất bại đã khiến vị tướng quân Nhật này mất đi phần nào lý trí, đến nỗi anh ta còn nói ra những lời điên rồ, yêu cầu đối phương từ bỏ lợi thế địa hình.

Sự tức giận của tư lệnh sư đoàn khiến các trợ lý run sợ; không ai dám báo cáo về tình hình thiệt hại, sợ rằng một câu nói không đúng lúc sẽ khiến họ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

Xem xét đến sự an toàn của đội quân, trưởng ban tham mưu của Sư đoàn 6, Ishimaru Jinba, đành phải bước lên một bước.

“Shida-kun, đừng tự trách mình vì thất bại. Tất cả những gì chúng ta đang phải chịu đựng đều là lỗi của những tổ chức tình báo đáng ghét kia!”

“Thông tin chúng ta có được là sai lầm; quân địch ở khu vực núi này không chỉ có hai đại đội. Theo kinh nghiệm của tôi, trong thời gian gần đây, ít nhất có hơn mười ngàn người đã đối đầu với chúng ta.”

“Hãy nhanh chóng rời khỏi đây; các chiến binh không thể ở lại lâu tại nơi này. Nơi đây là khu vực du kích của địch, không ai biết khi nào những lũ du kích đó sẽ tiến hành cuộc tấn công ti

Vùng núi Đại Vân phía bắc sông Tân Thành là một chiến trường du kích sau lưng địch với điều kiện dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Mặc dù độ cao ở đây không quá lớn, nhưng nhờ vào địa hình hiểm trở và rừng rậm um tùm, những người không quen thuộc với địa hình rất dễ lạc hướng khi xâm nhập vào đây.

Ngoài ra, trong núi còn có những con đường bí mật dẫn đến các tiền đồn của Chiến khu 9, thậm chí chỉ cần vượt qua những ngọn núi này là có thể đến trực tiếp khu vực do Quân đội Nhật thứ 11 kiểm soát.

Nếu quân địch muốn tiến hành cuộc tấn công lớn vào Tam Châu, thì trước khi trận chiến chính thức bắt đầu, họ chắc chắn phải loại bỏ các đội du kích mà Tạ Bá Lăng đã triển khai ở vùng núi này.

Nếu không, các đội du kích này sẽ có cơ hội tận dụng tình hình hỗn loạn để xâm nhập vào phía sau lưng địch, thực hiện liên tục các chiến thuật phục kích, phá hủy đường giao thông và cắt đứt nguồn tiếp tế cho địch.

Một khu vực chiến lược quan trọng như vậy, đương nhiên là người chỉ huy trận chiến như An Nam Duệ Kỷ sẽ không thể để nó trôi qua mà không quan tâm.

Chỉ khi loại bỏ được mối nguy từ phía hai bên, kế hoạch tấn công Tam Châu mới có thể tiếp tục được thực hiện; dù sao ông ta cũng không muốn trải qua cảm giác “lửa bùng phát ngay trong sân nhà” của mình.

Sau nhiều suy nghĩ, kẻ già Nhật Bản đã chọn Sư đoàn thứ 6 – đơn vị có sức mạnh chiến đấu và ý chí chiến đấu mạnh mẽ nhất trong số ba sư đoàn loại A.

Theo dự đoán của mọi người, Shintada Masanobu chỉ cần ba ngày là có thể kết thúc trận chiến; dù sao thì khu vực Trung Hoa Dương Tử cũng không có đơn vị nào có thể đối đầu nổi với một sư đoàn loại A.

Các đội du kích ư? Đó chỉ là việc nhỏ bé mà thôi.

Nhưng ai ngờ rằng ngay ngày đầu tiên tiến vào núi, các chiến binh của Chiến khu 9 đã dạy cho quân địch một bài học thực sự ý nghĩa. Họ như biến thành những chiến binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, dẫn dắt kẻ địch theo ý muốn của mình từ đầu đến cuối.

Địa hình núi Đại Vân phức tạp và đường đi gập ghềnh, nên chiến trường có chiều rộng rất hạn chế. Khi tiến hành tấn công, Sư đoàn thứ 6 chỉ có thể di chuyển từng đơn vị trung đoàn một một cách chậm rãi.

Xét đến việc quân địch có ưu thế về hỏa lực, các đội du kích của Chiến khu 9, cùng với quân đội chính quy hỗ trợ, liên tục tiến hành các cuộc tấn công nhanh và phục kích từ cấp độ đại đội đến tiểu đoàn, tập trung vào việc đánh vào các đơn vị bộ binh bị tách rời khỏi lực lượng pháo binh của địch.

Hơn nữa, các đội nhỏ của Chiến khu 9

Sau gần mười ngày giao tranh ác liệt, toàn bộ Sư đoàn thứ sáu đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần. Mặc dù đã mất đi một liên đoàn binh sĩ, nhưng quân địch vẫn chưa hề chạm vào bóng dáng của lực lượng du kích nào.

Đúng lúc Shida Masanaga và Ishimaru Jinba chuẩn bị lên đường, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía sau họ.

“Tướng Shida! Thiếu tướng Ishimaru! Tổng chỉ huy vừa gửi đến một mệnh lệnh mới!”

“Tổng chỉ huy Anan Megumi yêu cầu Sư đoàn thứ sáu chúng ta lập tức quay trở lại, nghỉ ngơi một chút rồi ngay lập tức tham gia vào chiến dịch vượt sông tiếp theo.”

“Trong điện báo, tổng chỉ huy còn nhấn mạnh một điểm quan trọng! Ông ấy yêu cầu chúng ta thay phiên với Sư đoàn thứ bốn mươi trong việc rút lui, để tránh tình trạng Tướng Xue Boling tăng cường quân lực tại Dày Vân Sơn nhằm chặn đứng chúng ta.”

“À, được thôi!”

……

Ngày 17 tháng 9, Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ mười một của Nhật Bản.

Mặc dù vấn đề nghiêm trọng trong lòng Dày Vân Sơn vẫn chưa được giải quyết và đường tiếp tế của họ vẫn có thể bị cắt đứt bất kỳ lúc nào, nhưng các trận chiến trên vùng núi đã khiến thời gian diễn ra trận chiến bị trì hoãn một tuần. Nếu tiếp tục chờ đợi, các đơn vị sẽ hoàn toàn mất đi lợi thế.

Những trận chiến khó khăn trên vùng núi đã càng làm cho Anan Megumi củng cố thêm quyết tâm chiến lược của mình.

Khu vực Tam Châu có địa hình rất phức tạp, đúng là một ví dụ điển hình về nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Phía bên trái, nó được bao quanh bởi sông Tương và hồ Động Đình; phía bên phải, nó liền kề với núi Mục Phủ và núi Liên Vân, đồng thời còn có bốn con sông là Tân Trường Hà, Mễ Lạc Giang, Lão Đao Hà và Lưu Dương Hà đóng vai trò như những tuyến phòng thủ tự nhiên.

Trước đây, Okamura Ningji đã cố gắng buộc các sư đoàn phải phối hợp chiến đấu trong khu vực núi Mục Phủ và Liên Vân, nhưng cuối cùng trận chiến đó vẫn kết thúc thất bại.

Việc từ bỏ những khu vực núi phức tạp và tiến quân về phía Tam Châu qua những vùng đồi bằng phẳng mới chính là chiến lược hiệu quả nhất.

“Truyền lệnh của tôi!”

Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả các sĩ quan Nhật Bản trong phòng họp chiến thuật lập tức ngừng công việc đang làm và đều hướng ánh mắt về phía tổng chỉ huy của mình.

“Lệnh điện yêu cầu Sư đoàn thứ tư và Lữ đoàn thứ hai mươi sáu tiến hành tấn công về phía nam từ khu vực Tân Khai Đường! Sư đoàn thứ ba, tiến hành tấn công về phía nam từ khu vực cầu U Giang!”

“Sư đoàn thứ sáu, Lữ đ

Nhìn trên bản đồ, có thể thấy rằng trong một khu vực chỉ dài 20 km, An Nan Weiji đã điều động gần 150.000 binh sĩ.

Nếu không kể đến lực lượng pháo binh, chỉ riêng ba sư đoàn loại A cùng một sư đoàn loại B và một sư đoàn loại C thôi, cũng đã là một đối thủ quá mạnh mà không một chiến khu nào có thể chống đỡ nổi.

Sau khi tất cả các nhân viên tham mưu rời đi, Tổng tham mưu Mikiya Gimi và Phó Tổng tham mưu Jitsuroji Nikai đều tỏ ra rất lo ngại.

“Thưa Tổng chỉ huy, mạng lưới gián điệp mà chúng ta đã thiết lập tại Chiến khu thứ Chín của Quốc Dân Đảng đã bị phá hủy; rất có thể Xue Boling đã nhận ra ý đồ của chúng ta.”

“Ông nghĩ liệu việc xem xét kỹ lưỡng hơn trước khi tiến hành trận chiến này có phải là quyết định khôn ngoan hơn không?”

Nghe những lời của thuộc cấp, An Nan Weiji tỏ ra bối rối. Chỉ một ngày trước, ông vẫn nhận được thông tin tình báo từ Quân đoàn số 74 của Quốc Dân Đảng… Làm sao mà những kẻ đồng lõa lại bị bắt giữ ngay lập tức?

Bây giờ, với năm sư đoàn đã vào vị trí chiến đấu, nếu rút quân trở lại, Quân đoàn số 11 chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho toàn bộ lực lượng được điều động. Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định một cách kiên quyết:

“Kế hoạch vẫn không thay đổi – vào lúc 4 giờ sáng mai, toàn quân sẽ tiến hành tấn công!”

“Lực lượng chiến đấu của chúng ta là 150.000 so với 120.000! Ưu thế thuộc về chúng ta!”

……

Ngày 17 tháng 9 năm 1941, Tổng hành dinh Chiến khu thứ Chín.

“Anh trai Boling, quả nhiên An Nan Weiji đã âm thầm làm những việc bí mật phía sau lưng chúng ta.”

“Nếu không phải anh yêu cầu Chủ tịch ủy ban mời ông Đài đích thân kiểm tra thông tin tình báo, chúng ta có thể đã bị những thông tin giả mạo của kẻ địch lừa dối.”

“Hai sư đoàn của Quân đoàn số 11 tại núi Đại Vân đã bị lực lượng du kích và Quân đoàn số 4 của chúng ta đánh bại hoàn toàn!”

Nghe những lời của tổng tham mưu, Xue Boling mỉm cười gật đầu, nhưng vẻ kiêu hãnh quen thuộc của ông đã không còn nữa.

Trong số các chỉ huy chiến khu của Quốc Dân Đảng, thành tích và sức mạnh của ông chắc chắn nằm trong hàng top. Trước trận chiến này, ông đã giành được chiến thắng lớn tại Wanjialing và chiến thắng trong Trận chiến lần thứ nhất tại Tam Châu; danh tiếng cá nhân cũng như uy tín trong khu vực đều đã gần đạt đến đỉnh cao.

Tuy nhiên, những chiến thắng liên tiếp của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tại miền Bắc đã khiến giới lãnh đạo của Quốc Dân Đảng phải lo ngại. Nếu không đạt được những thành tích mới, e rằng lòng dân sẽ hoàn toàn

Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào núi Đại Vân, An Nam Duy Kỷ đã cử đi nhiều gián điệp để phát tán những thông tin giả mạo, nhằm khiến các cấp lãnh đạo của Quân khu 9 tin rằng họ đã điều ba sư đoàn tham gia vào kế hoạch tiến về phía nam.

Nếu là Xue Bó Lăng – người luôn xem thường đối thủ – thì rất có thể ông ta sẽ điều quân từ khu vực Tân Thành Hà đến tăng cường phòng thủ cho núi Đại Vân, dẫn đến việc tuyến phòng thủ đầu tiên bị sụp đổ nhanh chóng.

Nhưng bây giờ, không chỉ chiến thắng trong trận đấu đầu tiên, Xue Bó Lăng còn vận dụng một cách xuất sắc những chiến thuật mà ông ta đã học được trên đường đi.

“Truyền lệnh của tôi: yêu cầu lực lượng du kích rút vào rừng sâu để tiếp tục đối đầu với kẻ thù. Ngay sau khi trận chiến bắt đầu, họ phải nhanh chóng xâm nhập sâu vào lãnh thổ địch!”

“Thông báo cho Quân đoàn thứ Tư, yêu cầu họ rút khỏi núi Đại Vân càng sớm càng tốt và quay trở lại phía nam sông Tân Thành Hà để nghỉ ngơi. Kẻ thù có thể tấn công bất kỳ lúc nào; họ cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

“Bí mật triệu tập tướng lĩnh của Quân đoàn thứ Mười và Quân đoàn thứ 74 đến gặp tôi; tôi có những việc quan trọng cần trao đổi với hai người này. Chuyện này tuyệt đối không được để lọt tai người thứ năm nào khác; tôi không chắc liệu trong quân khu còn có gián điệp hay không.”

Sau khi ban hành những lệnh trên, Xue Bó Lăng bước đến bản đồ quân sự bên cạnh tường.

Chiến thuật của An Nam Duy Kỷ có vẻ rất hung hãn – việc tập trung toàn bộ lực lượng vào một khu vực có thể khiến họ bị đánh bại ngay từ đầu, nhưng chiến thuật này lại có những điểm yếu rõ ràng.

Nếu muốn tiêu diệt toàn bộ lực lượng chính của địch, cần phải phối hợp nhiều đơn vị quân sự để tiến hành bao vây.

Theo kiến thức quân sự thông thường, đường kính vùng bao vây để tiêu diệt một quân đoàn không thể nhỏ hơn 70 km, và cần phải áp dụng nhiều chiến thuật bao vây khác nhau.

Chẳng hạn, trong Chiến dịch Barbarossa, các đơn vị thiết giáp và cơ giới của Đức thường sử dụng chiến thuật tấn công hình kẹp; họ luôn tiến sâu ít nhất 150 km trước khi bắt đầu bao vây đối phương.

Chỉ với những chiến thuật quy mô lớn như vậy, họ mới có thể tiêu diệt hàng chục nghìn đến hàng trăm nghìn binh sĩ của đối phương trong một trận chiến.

Ngược lại, Quân đoàn thứ Mười Một của Nhật Bản với năm sư đoàn tập trung trong một khu vực chỉ rộng 20 km thì hoàn toàn không có khả năng tiến hành các chiến thuật bao vây phức tạp.

Hồ Nam không phải là Pháp, sông Tương cũng không giống rừng Ardennes; kế hoạch “Lưỡi liềm” chắc chắn không thể được áp

Phương pháp đầu tiên có nguyên lý rất đơn giản: Khi quân Nhật tập trung lực lượng mạnh để tấn công, các đơn vị thuộc Quân khu 9 sẽ tránh đối đầu trực diện, chỉ cử một số lượng quân nhỏ ở phía trước để chậm lại tốc độ tiến của địch. Đồng thời, lực lượng chính của quân khu sẽ được triển khai thành hình chữ “bát”, tựa như một chiếc túi lớn mở ra. Khi quân địch hoàn toàn bước vào “túi” này, các đơn vị ở hai bên sẽ nhanh chóng co lại và tấn công từ các hướng khác nhau để phân chia và tiêu diệt địch.

Phương pháp thứ hai được xem là phiên bản nâng cấp của phương pháp đầu tiên: Ở cuối hình chữ “bát”, sẽ được thiết lập một hàng quân hình vòng tròn, giống như một cái lò lửa. Nếu địch xâm sâu vào trận địa này, phe ta sẽ bao vây chúng từ bên ngoài và tiến hành phân chia chúng thành từng nhóm nhỏ bên trong “lò lửa”. Dù địch có mạnh đến đâu, chúng cũng không thể thoát khỏi cái “lò lửa” này!

Khi độ sâu của cuộc tấn công của địch còn thấp và tình hình bao vây chưa đủ chặt chẽ, thì phương pháp hình chữ “bát” sẽ được sử dụng. Tuy nhiên, khi địch vượt qua sông Liuyang và xâm nhập vào Tam Châu, chiến thuật tranh đấu trong các con hẻm sẽ được áp dụng, cùng với chiến thuật “lò lửa”.

Sau khi kiểm tra lại kế hoạch triển khai của mình, Tướng Xue Boling nói với trưởng ban tham mưu bên cạnh:

“Chiến thuật chính của chúng ta lần này rất đơn giản: là phải rút lui để giành lấy các vị trí bên ngoài. Ngoại trừ những đơn vị được điều động đến mặt trận trước, không ai được phép cố chấp chiến đấu mà không có lý do cụ thể!”

“Nếu chỉ giữ được đất mà mất đi người, thì cả đất lẫn người đều mất; nếu giữ được người mà mất đất, thì ít nhất vẫn còn người! Người dân Hồ Nam đang chờ đợi tin tức về chiến thắng của chúng ta… Hãy cho họ thấy lòng kiên cường của người Trung Quốc!”

Như đã nói, chương về Trận chiến Tam Châu lần thứ hai chỉ gồm duy nhất một phần này; có thể nói tôi đang chiến đấu từ góc nhìn của Thượng đế. Lý do chính là vì áp lực từ phía quân địch quá lớn; nếu tôi không tham gia trực tiếp vào trận chiến, rất có thể chúng ta sẽ không thể giữ vững vị trí.

Trong kế hoạch tổng thể, cùng một lúc sẽ diễn ra ba trận chiến lớn. Mỗi trận chiến đều ảnh hưởng đến các trận chiến khác, bởi vì các chiến trường không quá xa nhau và địch thủ đều thuộc cùng một phe.

Tối nay còn có thêm một chương nữa, có lẽ khoảng ba nghìn từ… Nhưng có thể sẽ khá muộn; tôi khuyên bạn nên đọc sau khi thức dậy.