Nội thành Thái Nguyên, tầng hầm của Bộ Tư lệnh Quân đoàn 1 thuộc Mặt trận Phía Bắc Trung Hoa.

“Đã hai giờ rồi! Tại sao Lục Tương và Đại tướng Okamura vẫn chưa phản hồi?”

“Lực lượng tiếp viện đã đi đâu mất? Những kẻ lừa đảo chết tiệt này, không có lời nói thật nào cả! Vì sự chậm trễ này mà chiến dịch bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Chúng đều xứng đáng bị xử bắn!”

“Mọi người hãy theo dõi chặt chẽ từng tin tức, ngay khi có gì cũng phải báo cáo cho tôi ngay lập tức.”

Những lời lăng mạ liên tục của Iwamatsu Yoshio khiến tất cả mọi người trong trụ sở chỉ biết im lặng.

Các sĩ quan tham mưu làm việc một cách cẩn thận, sợ hãi làm tổng tư lệnh tức giận; ai cũng không muốn lại phải chịu đựng một trận la mắng nữa.

Dường như những lời mắng nhiếc của ông ta đã có hiệu quả… Một sĩ quan thông tin đang đeo tai nghe bỗng nhiên cầm lấy giấy bút để ghi chép, sau đó mở cuốn sổ mã để giải mã thông điệp.

Chỉ vài giây sau, anh ta trở lại trước mặt Iwamatsu Yoshio với khuôn mặt tái nhợt.

“Thưa Tổng tư lệnh, Đại tướng Okamura vừa gửi đến thông điệp mới, đưa ra chỉ thị chiến đấu cho giai đoạn tiếp theo.”

Ngay khi câu nói này vang lên, sĩ quan thông tin lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người trong tầng hầm. Mọi người đều nhìn anh ta, hy vọng sẽ nghe được những tin tức tốt lành.

Dưới áp lực lớn, sĩ quan thông tin bắt đầu run rẩy và nói bằng giọng run rẩy:

“Quân đội đóng ở Mông Cổ và Quân đội Kanto vẫn cần một tuần nữa mới có thể đến tỉnh Sơn Tây. Các đơn vị trực thuộc Mặt trận Phía Bắc Trung Hoa đã bị Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Quốc chặn lại ở khu vực Nương Tử Quan, hiện tại không thể tiếp viện được.”

“Đại tướng Okamura đã yêu cầu phải kiên trì giữ vững các vị trí hiện tại thì mới có cơ hội.”

Nói xong, sĩ quan thông tin nhanh chóng cúi đầu và đứng thẳng người, sẵn sàng đón nhận những lời trách móc.

Nhưng Iwamatsu Yoshio không hề nổi giận; ông chỉ nhận lấy thông điệp một cách bình tĩnh và vẫy tay cho anh ta rời đi.

“Ha ha ha! ‘Kiên trì giữ vững’ à… Quân đoàn 1 có đủ khả năng để bảo vệ Thái Nguyên chỉ với mười ngàn binh sĩ dưới quyền tôi sao?”

Cuộc sống đầy những biến động thất thường; có lúc mọi thứ đều suôn sẻ, tình hình chiến sự rất tốt, và các đơn vị bạn cũng đang trên đường đến…

Nhưng ngay sau đó, mọi thứ lại đảo lộn hoàn toàn: không chỉ hàng phòng thủ bị Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Quốc xâm phạm, mà cả các lực lượng tiếp viện cũng không thể đ

Hương khói súng đạn nồng nặc trên bộ quần áo của người này cho thấy rõ anh ta vừa mới rời khỏi tiền tuyến chiến trường.

“Tướng trung! Quân đội Tám Lộ đã thành công trong việc xâm nhập qua các bức tường thành phía đông và phía nam. Hiện có 15.000 binh lính địch đã vào được khu vực nội thành và đã thiết lập các tiền đồn ở vùng ngoại ô.”

“Dù các chiến binh chúng tôi đã chiến đấu hết mình, nhưng do sự chênh lệch về sức mạnh hỏa lực giữa hai bên quá lớn, chúng tôi chỉ có thể dựa vào các công sự để chống trả từng tầng một.”

“Khu công nghiệp cổng Bắc Nhỏ cũng đã bị tấn công; lực lượng phòng thủ đang giao tranh với những kẻ địch không rõ lai lịch. Tuy nhiên, tôi đã điều động hai đại đội quân đi tăng viện, và tình hình hiện tại đã được ổn định lại.”

Một trưởng ban tham mưu cấp thiếu tướng lại mang theo một khẩu súng trường tấn công ra tiền tuyến để chiến đấu như một binh sĩ bình thường… Hành động thiếu trách nhiệm như vậy khiến Iwatsuki Yoshio rất không hài lòng. Nhưng vì người đó ít nhiều cũng đã làm được một số việc có ích, ông ta cũng không nói gì thêm.

Việc các bức tường thành bị mất là điều có thể dự đoán được; dù sao ông ta cũng đã chứng kiến trực tiếp quả bom bay đầu tiên đập trúng tường thành. Chỉ là tốc độ mà quân đội Tám Lộ xâm nhập vào thành phố thật sự quá nhanh, đến mức khiến mọi người đều cảm thấy kinh ngạc.

Lực lượng phòng thủ các bức tường thành phía đông và phía nam đều thuộc cấp độ đại đội, cộng thêm hàng ngàn binh sĩ Hoàng gia Đồng minh sẵn sàng hy sinh, tổng số quân lực lên đến khoảng 3.000 người. Hơn nữa, ở vùng ngoại ô còn có nhiều pháo đài, cùng với lượng đạn dược và vật tư tiếp tế dồi dào, lý thuyết thì họ hoàn toàn có thể chống trả được trong một hoặc hai ngày.

Tuy nhiên, kể từ khi cuộc tấn công tổng lực của địch bắt đầu cho đến nay, chỉ mới ba giờ trôi qua mà họ đã thiết lập được các tiền đồn. Tốc độ tiến quân hung hãn như vậy khiến tất cả mọi người trong căn hầm đều cảm thấy tuyệt vọng.

Mặc dù đồng nghiệp của mình không phản hồi gì, nhưng Hanaya Masahide dường như đã nhận ra sự thắc mắc đó, nên ông ta vội vàng giải thích:

“Lực lượng tấn công phía nam thành phố chính là Trung đoàn 386 thuộc Sư đoàn 129 của quân đội Tám Lộ. Ngoài bộ binh, địch còn điều động cả công binh và pháo binh hỗ trợ trận chiến.”

“Các công sự phòng thủ bằng gạch đá và vật liệu xây dựng của chúng tôi, trước sức mạnh của những khẩu pháo M1897 loại 75mm bắn trực diện từ khoảng cách gần, hoàn toàn không thể phát huy được tác dụng như dự định.”

“Chỉ trong đợt tấn công đầu tiên, tất cả

Hay là đối phương có những chiếc máy bay cao cấp, thậm chí là những loại được thiết kế riêng để hoạt động dưới nước?

Sau một lúc suy nghĩ, Iwamatsu Yoshio bỗng nhiên nổi giận và đập mạnh vào bàn trước mặt mình.

“Truyền lệnh của tôi đi! Yêu cầu các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng cho các trận chiến trong hẻm ngõ! Chúng ta phải chiến đấu đến khi không còn ngóc nhà nào nguyên vẹn, không còn mảnh đất nào yên bình!”

“Các liên đoàn hãy tiến vào chiến trường theo kế hoạch đã định trước, dựa vào các điểm phòng thủ đã xây dựng để chống lại địch, và tiến hành tranh giành từng ngôi nhà, từng con phố với quân Bát Lộ Quân!”

“Chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa. Khi cần thiết, có thể sử dụng dân thường làm lá chắn! Không được để sót lại bất kỳ nhà máy nào trong thành phố; phá hủy bao nhiêu cũng được.”

Tất cả những người có mặt ở đó đều là các sĩ quan cấp trung và cao, vì vậy họ hiểu rằng chỉ huy của mình đã sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường. Sau nhiều năm được giáo dục theo tư tưởng samurai, vào những lúc quan trọng, họ lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Hi!”

“Vinh quang thuộc về Hoàng đế Thiên Lang, vinh quang thuộc về đồng bào Nhật Bản!”

……

Taiyuan, Trụ sở Đội Điều tra.

Sau khi đưa đội đặc vụ vào nhà máy sản xuất vũ khí ở Taiyuan, Đội trưởng Jia, với ý định không gây rắc rối cho Zheng Yingqi, lập tức dẫn theo Lão Sáu và Lão Chín rời khỏi chiến trường.

Những trận chiến với cường độ như vậy đã vượt xa khả năng của họ. Nếu không có người bảo vệ, chắc chắn họ sẽ chết mà không có chỗ chôn cất.

Khi ra khỏi cổng nhà máy, ba người đã sử dụng những lối đi mà họ đã quen biết từ trước để tránh qua nhiều khu vực đang diễn ra giao tranh, và cuối cùng đã trở về Trụ sở Đội Điều tra một cách an toàn.

Ngay khi vừa leo qua tường vào sân trong, Đội trưởng Jia đã bị ai đó đẩy ngã xuống đất.

“Ai da, là thằng ngu nào vậy! Tôi mới đi ra ngoài chưa đầy một tiếng đồng hồ mà các ngươi đã muốn “chiếm ngai” rồi à?”

Khi thấy đó là Đội trưởng của mình trở về, hơn mười tên tay sai đã lao đến như gió. Họ kéo ba người đi thẳng vào bên trong, sợ rằng sẽ bị ai đó phát hiện.

Để cung cấp đủ vũ khí cho đội đặc vụ, toàn bộ đội Điều tra gồm 600 người chỉ còn lại vài chục khẩu súng ngắn.

Nếu việc này bị phát hiện và quân Nhật xâm lược, những kẻ vô dụng này sẽ không có khả năng chống trả chút nào cả.

Sau khi trở về căn cứ an toàn, Đội trưởng Jia ngồi xuống ghế lớn với vẻ mặt vui vẻ. Rất nhiều đồng đội tranh nhau mang trà và n

Vì vậy, họ không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy nữa, mà thay vào đó, họ đứng dậy và kể lại một cách sinh động:

“Lần này chúng ta thực sự đã cống hiến rất nhiều, giúp Trưởng đoàn Zheng và các chiến sĩ giải quyết được những rắc rối lớn, thậm chí còn bắn chết một tên Nhật Bản.”

“Lúc đó, viên sĩ quan đó chỉ cách chúng ta ba mét; trước tiên tôi đã giành được sự tin tưởng của hắn, sau đó tận dụng cơ hội đó để che đầu và ngồi xổm xuống, bắn một phát đạn trúng ngay tim hắn.”

“Thật không ngờ, ngay cả Trưởng đoàn Zheng cũng không nghĩ rằng phát đạn đầu tiên lại do tôi bắn.”

Mặc dù cách diễn đạt của đội trưởng có vẻ hơi kỳ lạ, khiến người ta không khỏi tưởng tượng ra cảnh bị đánh, nhưng nhìn biểu hiện của Lão Sáu và Lão Chín, rõ ràng họ không hề phóng đại thành tích của mình.

Như vậy, sau trận chiến, chúng ta thực sự có thể được coi là “đền tội bằng công lao”.

Nhưng đúng lúc đó, từ tòa nhà cách đội điều tra khoảng năm mươi mét vang lên tiếng súng máy loại 92 của quân Nhật. Những tên Nhật Bản, từ vị trí phòng thủ trên tòa nhà cao tầng, đã bắn những loạt đạn dày đặc vào bộ binh Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Theo hướng các viên đạn bay, Đội trưởng Jia nhận thấy có một chiến sĩ thuộc đơn vị nào đó; rõ ràng anh ta không phải là người tầm thường, ngay cả trong tình huống bị tấn công bất ngờ, anh ta vẫn có thể đánh trả quân Nhật một cách mãnh liệt.

Trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, tỷ lệ thương vong thường rất cao. Địa hình phức tạp khiến cho trận chiến xảy ra nhiều tình huống bất ngờ, và việc kéo dài cuộc giao tranh trong thời gian dài càng là một thử thách lớn đối với ý chí của cả hai bên tham gia chiến đấu.

Sau khi biết rằng Sư đoàn 129 sẽ tấn công Thái Nguyên, Quân đội số Một đã thiết lập rất nhiều công sự phòng thủ bên trong thành phố. Điều này khiến cho Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa phải kiểm tra từng ngôi nhà một khi tiến quân, nếu không sẽ rất nguy hiểm vì có thể bị bắn từ phía sau.

Hơn nữa, do có nhiều ngôi nhà và con đường cản trở, các chiến sĩ rất khó tạo ra lợi thế về số lượng trên những chiến trường cục bộ, và việc chiến đấu trở nên vô cùng khó khăn.

Đúng lúc Đội trưởng Jia đang chăm chú quan sát, Lão Sáu bên cạnh bỗng nhiên reo lên:

“Đội trưởng, nhìn kìa! Đó là quân đội pháo binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa!”

“Họ thậm chí còn tháo những khẩu pháo ra thành từng bộ phận rồi mang vào thành phố, thật là tuyệt vời!”

“Nói thật, liệu họ có đang tìm kiếm cái gì đó không nhỉ? Tôi

Nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ muốn nhanh chóng tiêu diệt các điểm phòng thủ của kẻ địch, cách tốt nhất là bắn pháo từ vị trí cao. Dù sao thì trong thành phố Thái Nguyên có quá nhiều ngôi nhà, điều này ảnh hưởng rất lớn đến tầm bắn.

Nhìn những chiến sĩ lần lượt gục xuống trong vũng máu, và nghĩ lại về bộ mặt hung ác của bọn quỷ địa, trên khuôn mặt xấu xí của Giá Quý dần hiện lên ánh sáng của lòng nhân đạo.

“Lão Sáu! Mang cho tao cái tay áo đỏ kia!”

“Chết tiệt, suốt ngày tao bị người ta chửi rủa là phản bội, hôm nay tao sẽ quyết tâm trở lại làm người Trung Quốc đích thực!”

“Dám làm vậy à! Thật là đàn ông! Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi! Tao sẽ dẫn Quân đội Nhân dân Tám Lộ vào đội tuần tra của chúng ta, để họ thiết lập các vị trí pháo binh trên sân thượng tầng ba!”

Nghe những lời này, mọi người đều tỏ ra không thể tin được.

Trong mắt họ, đội trưởng của mình thực sự đã mất trí rồi. Bây giờ bên ngoài đang là mưa đạn, chỉ cần sơ suất một chút là có thể chết dưới tay súng của kẻ địch.

Làm phản bội chỉ là để kiếm sống thôi; nếu có lòng can đảm và dũng khí, họ đã sớm gia nhập đội quân địa phương rồi.

Đúng như dự đoán, không ai trong đội tuần tra đáp ứng lời kêu gọi đó. Ngay cả Lão Sáu và Lão Chín cũng chỉ cúi đầu im lặng, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Trước cảnh tượng này, Giá Quý không nói gì thêm. Anh chỉ lặng lẽ đeo chiếc tay áo đỏ lên cánh tay trái, cầm chìa khóa cửa và lao ra khỏi doanh trại mà không nói một lời nào.

Sau khi mở khóa cửa, anh hét với những người lính pháo binh đang ở không xa: “Các đồng chí! Nhanh vào đây! Tôi là người của Đội đặc vụ Quân đội Nhân dân Tám Lộ! Vị chỉ huy của tôi là Tổng chỉ huy Trịnh Anh Kỳ!”

Nghe thấy lời kêu gọi đó, Vương Thừa Trụ không chút do dự liền dẫn các chiến sĩ của mình đến trụ sở đội tuần tra.

Mặc dù người đó có vẻ ngoài khá kỳ lạ và còn sử dụng từ “chỉ huy”, hành động của anh ta cũng có vẻ nghi ngờ. Nhưng vì người đó đeo chiếc tay áo đỏ trên cánh tay trái, chắc chắn anh ta là đồng đội của họ.

Nơi ẩn náu của đội pháo binh cách trụ sở đội tuần tra không xa, chỉ khoảng năm mươi mét thôi.

Tuy nhiên, khẩu pháo loại M1897 kaliber 75mm thực sự rất nặng; mỗi khẩu pháo nặng đến 1160 kilogram, chưa kể đến trọng lượng của đạn pháo nữa.

Để có thể hỗ trợ kịp thời cho đội pháo binh, các chiến sĩ đã phải tháo rời toàn bộ khẩu pháo thành từng bộ phận riêng biệt.

Thân pháo được đỡ bằng những cây

Để giúp đỡ Wang Chengzhu và những người khác, Đội trưởng Jia đã lao thẳng ra từ cổng chính của đội điều tra. Ông biết rõ sức mình nên đã nhận lấy một thùng đạn và với tấm lòng nhiệt tình, ông nói:

“Nào, để tôi giúp các bạn mang.”

“Tôi đã thấy các bạn ở tầng trên, tôi sẽ dẫn đường cho các bạn; chỉ cần qua sân trước là có thể lên tầng ba được.”

“Cảm ơn anh Jia!”

Không hiểu do lý do gì, nhưng quân Nhật trên tòa nhà cao tầng đã phát hiện ra nhóm của Wang Chengzhu. Những viên đạn từ hai khẩu súng trường và vài khẩu súng ngắn bắn đến, khiến ngay lập tức có hai người ngã xuống đất.

Trong số đó có cả Đội trưởng Jia – dù ông chưa từng qua huấn luyện quân sự và đây cũng là lần đầu tiên ông ra trận.

Một viên đạn từ khẩu súng trường Arisaka bắn ra xuyên qua bụng ông, máu tuôn ra nhanh chóng làm ướt chiếc áo xanh lá cây của ông.

Cảnh tượng này khiến mọi người trong đội điều tra đau lòng không thể tả xiết. Thành thật mà nói, Jia Gui thực sự rất tốt với đồng đội của mình; sau nhiều năm sống và làm việc cùng nhau, họ đã dựng nên những tình cảm đặc biệt.

“Đội trưởng!”

Sau tiếng hét ấy, hàng chục người đồng đội, dưới sự dẫn dắt của Lão Sáu và Lão Chín, đã xông ra khỏi doanh trại, đối mặt với những viên đạn của kẻ thù.

May mắn thay, các binh sĩ trên mặt trận phía trước đã reagip kịp thời, sử dụng sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ để kiểm soát tình hình tạm thời; nếu không, những người mới vào nghề này chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Mọi người trong đội điều tra đã cùng nhau vận chuyển các bộ phận của khẩu pháo M1897 kaliber 75mm lên tầng ba, sau đó đứng lại bên cạnh Jia Gui.

“Chết tiệt, lúc nãy mình thật là oai phong phải không!”

Lão Sáu nắm chặt tay Jia Gui và nói với giọng đầy buồn bã: “Oai phong lắm! Đội trưởng là người oai phong nhất!”

“Đừng gọi tôi là đội trưởng nữa… Tôi có tên đấy! Tôi là Jia Gui, đến từ Anzhou, Hà Bắc, Trung Quốc!”

“Anh em ơi, từ nay trở đi chúng ta không thể cùng nhau đi con đường này nữa… Hãy cải tạo bản thân, sống lại một cuộc đời mới… Nhớ đưa tro cốt của tôi về quê nhà! Tôi không phải là kẻ phản bội đâu!”

Câu chuyện về Đội trưởng Jia thực ra đã được ông suy nghĩ từ năm ngoái rồi.