Sau khi lên đến tầng cao nhất của đội điều tra, các binh sĩ pháo binh đã bắt đầu lắp ráp khẩu pháo M1897 cỡ 75mm với ngọn lửa giận dữ trong lòng.

Cái chết của Đại đội trưởng Giá đã gây ra một cú sốc sâu sắc cho mỗi chiến sĩ.

Họ không biết rõ danh tính của kẻ đó, cũng không quan tâm đến bộ đồ phản quốc mà hắn mặc; họ chỉ biết rằng đó là một đồng chí đã hy sinh vì việc giải phóng Thái Nguyên.

“Dựng pháo lên!”

“Hãy để bọn Nhật xem thử cái gì gọi là ‘lưỡi lê trên nòng pháo’!”

“Nhắm thẳng vào chúng và bắn đi! Trả thù cho những đồng chí đã hy sinh!”

Từ trên mái nhà, tầm nhìn rộng lớn và khả năng bắn trúng mục tiêu từ vị trí cao giúp họ có thể quan sát toàn bộ chiến trường, tìm ra các điểm phòng thủ của kẻ địch và tấn công chúng một cách hiệu quả.

Theo một nghĩa nào đó, khẩu pháo M1897 được đặt trên vị trí cao này hoàn toàn có thể sánh ngang với khẩu pháo Char B1 trong việc hỗ trợ lực lượng bộ binh.

“Nạp đạn!”

Theo lệnh của Vương Thừa Châu, người phụ trách đạn ngay lập tức lấy ra một quả đạn nổ cỡ 75mm từ thùng đạn.

“Bắn!”

Khi người pháo thủ kéo dây lửa, căn cứ phòng thủ của kẻ địch lập tức biến thành đống đổ nát; bụi bặm và đá vụn thậm chí còn bắn vào đầu các binh sĩ pháo binh.

Chỉ những công trình kiến trúc bằng đất đá thông thường thôi là không thể chống lại sức mạnh của những khẩu pháo có tầm bắn gần.

Nhìn thấy cảnh tượng thảm hại của kẻ địch, mọi người đều nở nụ cười chân thành.

Là một binh sĩ pháo binh, ai cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc sử dụng vũ khí mạnh mẽ.

“Đại đội trưởng, viên đạn vừa rồi có ổn không ạ?”

“Chúng ta có nên tiếp tục tấn công để đẩy lùi bọn Nhật không?”

Do không đáp ứng được yêu cầu về thể trạng, Vương Thừa Châu không thể gia nhập đơn vị hỗ trợ pháo binh của Trung đoàn Bộ binh 1, và buộc phải chia tay với đại đội trưởng cũ của mình.

Nhưng vàng luôn tỏa sáng ở bất cứ nơi đâu; nhờ vào kỹ năng pháo binh xuất sắc và khả năng huấn luyện tốt, Vương Thừa Châu hiện nay đã trở thành đại đội trưởng của đơn vị pháo binh trực thuộc Lữ đoàn 386.

Nếu có đủ trang thiết bị và nâng cao thêm khả năng chỉ huy, ông ấy chắc chắn có thể trở thành đại đội trưởng của một trung đoàn pháo binh một cách dễ dàng.

Sau khi quan sát sơ bộ tình hình trên chiến trường, Vương Thừa Châu không chọn tiếp tục tấn công vào cùng một điểm mà chỉ huy các binh sĩ di chuyển khẩu pháo M1897 cỡ 75mm về phía một điểm phòng thủ khác cách đó vài trăm mét và nói:

“Đừng

“Vào lúc 11 giờ nhất định phải tiếp tục nạp đạn. Bất kỳ kẻ địch nào trong phạm vi hai kilômét xung quanh đều là mục tiêu của chúng ta, hãy tấn công từng cá nhân một!”

“Được!”

Thực tế đã chứng minh rằng các binh sĩ bộ binh không làm thất vọng sự kỳ vọng của các đơn vị anh em.

Khi thấy các tiền đồn phòng thủ của kẻ địch bị tổn thương nặng nề, trưởng đại đội tấn công đã đưa ra quyết định đúng đắn ngay lập tức, dựa trên lực lượng vũ khí hiện có, số lượng binh sĩ và các vị trí ẩn náu của kẻ địch.

“Đại đội một! Đại đội hai! Theo tôi đi!”

“Nhóm hỏa lực! Hãy kiểm soát kẻ địch để chúng ta có thể tấn công thuận lợi!”

Ngay sau khi ra lệnh, trưởng đại đội không do dự chút nào, cùng hai đại đội binh sĩ tiến hành di chuyển về phía bên cạnh tiền đồn địch.

Con đường này cực kỳ an toàn; trên đường còn có nhiều ngôi nhà có thể được sử dụng làm nơi ẩn náu. Nhóm tấn công sử dụng các vị trí này cùng với sự yểm trợ liên tục của hỏa lực để nhanh chóng tiến gần tiền đồn địch.

Sau khi nhận được lệnh, nhóm hỏa lực ngay lập tức sử dụng hai khẩu súng máy nhẹ và vài khẩu súng trường để kiểm soát tình hình.

Có thậm chí còn một đồng đội không sợ nguy hiểm, dù phải đối mặt với những phản công yếu ớt, vẫn mang theo một khẩu súng phóng lửa 40 calo và không chút do dự đã bắn trúng một quả đạn rocket vào tiền đồn địch.

Nhờ vào sức yểm trợ mạnh mẽ của nhóm hỏa lực, đội tấn công đã thành công trong việc tiếp cận được phía bên cạnh tiền đồn địch.

Với khoảng cách chỉ 50 mét, ý nghĩa của hàng chục khẩu súng trường tấn công là điều không cần phải bàn cãi.

“Lựu đạn! Đại đội một, hãy sử dụng lựu đạn để mở đường!”

“Trước hết hãy tấn công vào các sĩ quan! Đừng để kẻ địch triển khai cuộc phản công có tổ chức!”

Nhờ vào những con dao chỉ huy đeo trên lưng kẻ địch, các chiến sĩ đã ưu tiên tiêu diệt những sĩ quan có cấp bậc cao nhất trong tiền đồn địch.

Khi tiến vào phạm vi bắn hiệu quả của súng MAS38, trong tiếng súng nổ dày đặc, những kẻ địch còn lại tại tiền đồn đều bị thiệt hại nặng nề.

Toàn bộ đại đội tấn công đều là những chiến sĩ đã cùng nhau chiến đấu nhiều năm, vì vậy họ đã hoàn toàn hiểu ý định của nhau về mặt chiến thuật.

Ngay cả khi không có sự giao tiếp trực tiếp, trưởng nhóm hỏa lực cũng biết rõ đại đội trưởng của mình cần sự hỗ trợ gì. Khi hai đại đội tiến gần đến phía bên cạnh tiền đồn địch, anh ta đã ngay lập tức điều chỉnh hướng bắn của mình.

Bây giờ, chỉ cần

Chỉ cần bước đầu tiên thành công, chúng ta có thể kết án tử hình cho Iwamatsu Yoshio.

Bước tiếp theo là tận dụng lợi thế về số lượng quân để chia cắt đối phương rồi tiêu diệt từng nhóm một.

Cách thức cụ thể là: trừ khi gặp phải các căn cứ của địch được đặt ở những vị trí chiến lược quan trọng, hoặc khi lực lượng tiên phong gặp phải những ngôi nhà kiên cố và các điểm đóng quân của địch, thì không cần phải đối đầu trực tiếp với chúng.

Chỉ cần để lại một số lượng quân lớn hơn so với quân Nhật Bản để giám sát và ngăn chặn địch trốn thoát là được.

Lực lượng chính thì sẽ xuyên qua mọi rào cản, tiếp tục tiến lên và chiếm giữ phần lớn các khu vực trong thành phố trước.

Chúng ta cần phải hành động một cách linh hoạt như thủy ngân, xâm nhập vào mọi nơi, làm cho hàng phòng thủ của địch rối loạn, khiến chúng bị cô lập và hoảng loạn, sau đó mới từng cái một chiếm giữ các điểm đóng quân kiên cố của chúng.

……

Tại tầng hầm của Tổng chỉ huy quân đội thứ nhất…

Nhìn những báo cáo chiến sự được gửi về từ tiền tuyến, Iwamatsu Yoshio đau khổ nhắm mắt lại.

Vấn đề chính là tuyến phòng thủ đã sụp đổ quá nhanh, có thể nói là tan vỡ ngay khi chạm trán, hoàn toàn không thể chống đỡ được sự tiến công của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Mặc dù các trận chiến trong hẻm ngõ có thể giúp thu hẹp khoảng cách về sức mạnh giữa hai bên đến một mức nào đó, nhưng khi ngày càng nhiều binh sĩ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tràn vào thành phố Taiyuan, tỷ lệ lực lượng giữa hai bên đã trở thành 5:1.

Thêm vào đó, lực lượng pháo binh của địch hoạt động một cách linh hoạt, như những bóng ma vậy.

Những “pháo đài” mà các chiến binh samurai dựa vào để sinh tồn trong các trận chiến trong hẻm ngõ giờ đây cũng chẳng khác gì những quan tài – chỉ còn là vấn đề thời gian nào chúng sẽ bị “đốt thành tro”.

“Những việc tôi đã ra lệnh, đã được chuẩn bị như thế nào rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của chỉ huy mình, Hanaoka Masahide bước tới gần hơn một bước.

So với một giờ trước đây, người Đức già này giờ đây đã có thêm vài vết băng quanh người, và cánh tay anh ta cũng có những vết thương do súng gây ra. Nhìn đồng hồ bỏ túi, anh ta mở tập hồ sơ và báo cáo:

“Thưa tướng, xin yên tâm.”

“Những quả bom được đặt tại kho vũ khí và kho lương thực đã được tôi tự mình điều động người đi thiết lập; chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả.”

“Theo tính toán thời gian, chúng sẽ nổ ngay trong lúc này.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng nổ dữ dội đã vang lên khắp thành phố Taiyuan, tiếp theo là một quả cầu lửa khổng l

Nhìn những làn khói dày đặc bốc lên trời xanh, cả quân đội Tám Lộ lẫn quân Nhật đều giây lát mất tập trung.

Đối với bọn Nhật Bản, việc phá hủy kho đạn dược có nghĩa là tướng chỉ huy của chúng đã mất niềm tin vào chiến thắng, và nhiệm vụ phòng thủ thành phố gần như coi như thất bại.

Còn đối với quân đội Tám Lộ, các chiến sĩ không hề tiếc nuối những vũ khí ấy; điều họ quan tâm hơn là sự an toàn của người dân.

Dù sao thì lực lượng của họ cũng đã khá dồi dào rồi; trừ những loại pháo hạng nặng trên 105 milimét, những vũ khí thông thường của Nhật Bản bị phá hủy cũng không khiến họ quá buồn lòng.

May mắn thay, lượng đạn dược trong kho không quá nhiều; để củng cố việc phòng thủ thành phố Thái Nguyên, Iwamatsu Yoshio đã phân phát cho mỗi căn cứ, pháo đài lượng đạn dược đủ dùng trong một tháng.

Hơn nữa, kho đạn dược nằm ở khu vực quân sự, xung quanh không có dân thường.

Vài giây sau, một làn khói dày đặc khác cũng bốc lên từ một nơi khác. Khi đạn dược đã bị phá hủy, các kho lương thực chắc chắn cũng không thoát khỏi số phận tương tự.

Điều này thực sự khiến các chiến sĩ rất đau lòng; hiện nay, ba căn cứ lớn, đặc biệt là khu vực Tây Bắc Sơn Tây, đang rất thiếu lương thực.

Trong các kho lương thực của Quân đoàn Thứ Nhất, có sẵn lương thực dành cho cuộc chiến tranh ở dãy núi Trung Đạo, đủ cho ba lữ đoàn hỗn hợp và bốn sư đoàn loại B sử dụng trong một tháng.

Nghe tiếng súng đạn ngày càng gần lại, Iwamatsu Yoshio trong tầng hầm cảm thấy tuyệt vọng và nắm chặt quyền tay mình.

Là một sĩ quan cấp cao với những hoài bão lớn lao, ông cảm thấy mình đã sống trong sự uất ức khi đảm nhận vai trò tướng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất suốt nửa năm qua; có thể nói rằng ông đã “chết trước khi chiến thắng”.

Nếu được lựa chọn lại, ông chắc chắn sẽ yên phận ở vị trí tướng chỉ huy Sư đoàn Thứ Mười Lăm, và tuyệt đối không muốn gánh vác trách nhiệm thay cho Ogura Yoshitomo.

Điều khiến Iwamatsu Yoshio cảm thấy đau khổ hơn nữa là Thái Nguyên sẽ trở thành thành phố lớn đầu tiên mà nước mình mất đi kể từ năm 1937, và đó lại là thành phố do Quân đoàn Thứ Nhất phòng thủ.

Chính ông, với tư cách là một tướng trung tướng, có thể sẽ bị ghi chép vào sách sử, và bị người đời sau chê bai.

Hơn nữa, vị tướng chỉ huy đối phương thì chiến đấu một cách cực kỳ kiên định và đáng sợ.

Mặc dù Quân đoàn Thứ Nhất chỉ còn lại mười nghìn người, nhưng họ vẫn dùng lực lượng gấp năm lần để tấn công chính, không để lại chút cơ hội nào cho đối phương để phá vỡ ph

Ngay khi những lời này vang lên, Iwamatsu Yoshio cảm thấy hơi xúc động. Người đàn ông từng bị mọi người coi là vô dụng như Hanaoka Masanori, hóa ra lại có vẻ khá đáng được quan tâm. Mặc dù anh ta chỉ là một kẻ ngu ngốc và hung hãn, nhưng việc anh ta vẫn giữ trọn lòng trung thành với “Thần Sâu Bướm” cho đến phút cuối cùng cũng đủ để coi anh ta là một vị tướng lĩnh xuất sắc. Sau một lúc suy nghĩ, gã Nhật già đã đưa ra lệnh cuối cùng trong đời mình:

“Hãy gửi điện báo chia tay đến Tổng tư lệnh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, Đại tướng Okamura Ningji!”

Nét thoải mái trên khuôn mặt Hanaoka Masanori biến mất trong chốc lát, sau đó anh ta cầm lấy folder trên bàn và bắt đầu ghi chép lại những lời muốn nói:

“Quân đoàn Thứ Nhất của tôi đã chiến đấu với Quân đội 8 Thiết quân đoàn suốt một ngày một đêm; kẻ thù đã huy động gấp mười lần số lượng binh sĩ để tiến hành taktik tấn công đông đảo. Nhưng quân đội của tôi đã kiên trì chống đỡ từ đầu đến cuối, không hề đầu hàng hay làm điều gì có thể làm tổn hại đến đất nước.”

“Thật không may, viện trợ vẫn chưa đến; quân đội của tôi không thể đối đầu nổi với kẻ thù. Chúng tôi quyết định chiến đấu đến khi chỉ còn lại một người duy nhất, để báo đáp ân huệ của ‘Thần Sâu Bướm’! Vạn tuế Đức Vua Thần Sâu Bướm, vạn tuế đất nước Nhật Bản!”

“Đó là tất cả rồi… Hãy gửi điện báo đi. Tôi đồng ý với việc bạn ra tiền tuyến và bảo vệ cửa văn phòng chỉ huy. Nhưng trước hết, cần phải tiêu hủy hết các tài liệu quan trọng liên quan đến thiết bị thông tin.”

“Quân đoàn Thứ Nhất có rất nhiều bí mật đáng sợ… Chẳng hạn như bệnh viện từng bị Zheng Yingqi và Li Yunlong tấn công bất ngờ vào những năm trước. Nơi đó không chỉ sử dụng con người làm vật thí nghiệm, mà còn tiến hành rất nhiều thí nghiệm bị cộng đồng quốc tế cấm nghiêm ngặt. Nếu Quân đội 8 Thiết quân đoàn có được những báo cáo đó, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.”

“Vâng!”

“Xin hãy cẩn thận, Tướng!”

Hanaoka Masanori đứng thẳng người, cúi đầu sâu rồi quay đi về phía phòng thông tin bên cạnh.

……

Sau mười ba giờ chiến đấu ác liệt, hai nhóm quân đội phía Đông và phía Nam đã thành công trong việc chia cắt kẻ thù thành bốn khu vực riêng biệt. Nhóm quân đội phía Bắc, vốn có nhiệm vụ tiến hành cuộc tấn công nghi binh, cũng đã vượt qua hàng rào bảo vệ dưới sự chỉ huy của Đại tá Fan và tiến vào khu vực đô thị qua cổng Zhenyuan và Gongji. Chín đại đội binh sĩ, dưới sự hướng dẫn của đội thanh niên lao

“Anh nghĩ chúng ta nên xông vào đó để cố gắng bắt sống một số tướng lĩnh trung cấp và cao cấp của quân Nhật, hay thẳng tiếp nổ súng?”

Nghe thấy câu hỏi của Trình Mù, trưởng lữ đoàn đã cầm ống nhòm nhìn qua ánh lửa để đánh giá tình hình.

Hiện tại, quân địch đang dựa vào các công trình kiến trúc của tổng hành dinh để thiết lập các hàng rào phòng thủ. Nếu chỉ dùng bộ binh xông lên tấn công thôi, số thương vong của binh sĩ chắc chắn sẽ rất lớn.

Mặc dù việc xâm nhập vào tổng hành dinh của Quân đoàn Thứ Nhất và bắt sống Yamasuki Yoshio là ước mơ của mọi chỉ huy trong quân đội, nhưng nếu cái giá phải trả quá lớn, thì điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Hơn nữa, ở khu vực biên giới, chúng ta đã có một tù binh cấp trung tướng rồi.

Cộng thêm thành tích của Ando Jūniji trong Liên minh Chống chiến tranh, trưởng lữ đoàn nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Thẳng tiếp nổ súng đi. Việc bắt được một vị tướng Nhật Bản cấp trung tướng không hề dễ dàng đâu. Rất có thể Yamasuki Yoshio đã tự sát rồi; không cần phải để binh sĩ phải hy sinh một cách vô ích.”

“Đạn pháo của chúng ta còn đủ không? Nếu không đủ, thì cứ chờ thêm một lúc thôi. Cuộc chiến này đã kéo dài đến mức này rồi, một hai giờ nữa cũng không sao đâu.”

Là lực lượng chính của Lữ đoàn 386, Đại đội 772 có nguồn lực khá dồi dào. Ngoài ba tiểu đoàn bộ binh mà ngay cả trên chiến trường châu Âu cũng được coi là quá mạnh, Trình Mù còn mất nửa năm để tổ chức thành lập một tiểu đoàn pháo binh.

Nghe theo lệnh của tổng chỉ huy, ông vẫy tay gọi. Ngay lập tức, trưởng tiểu đoàn pháo binh dẫn theo một khẩu pháo bộ binh loại 92, ba khẩu pháo 75mm và mười hai khẩu súng phóng lựu có đường kính khác nhau đến vị trí tấn công.

“Các đồng chí! Các bạn đã nghe lệnh của tổng chỉ huy chưa?”

“Bây giờ, hãy sử dụng hết tất cả đạn pháo còn lại. Chúng ta sẽ cho tên Yamasuki Yoshio kia một bữa “tiệc” thật long trọng!”

Trưởng lữ đoàn rất tin tưởng vào năng lực của Trình Mù. Hơn nữa, Quân đoàn Thứ Nhất hiện đang ở tình trạng suy yếu; việc giành chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Dường như ông nghĩ đến điều gì thú vị, ông liền gọi người thông tin luôn theo sát mình.

“Hãy gửi thông điệp cho phó tổng chỉ huy, bảo anh ấy truyền đạt một lời nhắn cho vị lãnh đạo ở thủ đô Tây Nam.”

“Nói rằng ở những nơi mà đơn vị chúng ta đặt chân đến, người dân đều chào đón chúng ta nhiệt tình; đó thực sự là lợi thế lớn! Cảnh tượng sôi độ