Thời gian quay trở lại bốn ngày trước, tại thị xã Yuanchu thuộc dãy núi Zhongtiao.

Nhìn những cánh cổng thành đổ nát, Trung tướng phó Sakamoto Renya của Sư đoàn 41 nở nụ cười hài lòng. Ông đặt thanh kiếm samurai truyền thống của gia đình mình xuống đất và tự hào nói:

“Thưa Tướng, có vẻ như chúng ta rất may mắn.”

“Không chỉ trong quá trình hành quân chúng ta không gặp phải chiếc máy bay địch nào, mà cuộc tấn công vào thành cũng diễn ra suôn sẻ đến thế này.”

“Điều duy nhất đáng tiếc là chúng ta không bắt được những con ruồi khó chịu kia, nhưng từ giờ trở đi, chúng sẽ không còn cơ hội quấy rối chúng ta nữa.”

Rõ ràng, Tướng Shimizu Kyogo cũng rất hài lòng; ông gật đầu, cho phép họ cùng mình bước vào thành.

Khi Sư đoàn 41 và Lữ đoàn độc lập thứ 9 đột phá qua tuyến phòng thủ phía trước Hengling Pass, Okamura Ningji đã ngay lập tức ban hành các lệnh cho giai đoạn tiếp theo.

Kẻ Đức già này yêu cầu các đơn vị ở miền Bắc tiến thẳng dọc theo đường lớn Boqinghe, chiếm giữ các thị trấn và thị xã chính dọc theo đường đi, bao gồm cả thị xã Yuanchu.

Nhờ vào sự hỗ trợ của pháo hạng nặng và lực lượng thiết giáp, quân Đức chỉ mất một ngày để hoàn thành nhiệm vụ.

Tất nhiên, sự thành công này cũng phần nào nhờ vào việc quân phòng thủ đã rút lui mà không cần giao tranh. Họ có hàng chục nghìn binh sĩ và hoàn toàn có thể chặn đứng địch bằng các vị trí chiến lược thuận lợi.

Tuy nhiên, do thiếu tin tưởng lẫn nhau và lo sợ rằng đồng đội sẽ rút lui trước mặt mình, Sư đoàn 41 gần như không gặp phải trở ngại nào trong việc thực hiện nhiệm vụ do Okamura Ningji đặt ra.

“Dù mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta vẫn không được lơ là cảnh giác. Thiếu tướng Ikejima Kenkichi đã hy sinh mạng sống của mình để nhắc nhở chúng ta về điều này.”

“Trong giai đoạn tiếp theo, dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không được phân tán lực lượng; phải hành động như một đơn vị thống nhất. Chỉ cần chúng ta có bất kỳ sơ hở nào, những con ruồi đó chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội.”

“Có tin tức gì từ Phương diện quân không? Tướng Okamura Ningji có đưa ra chỉ thị gì không?”

Nghe những lời nhắc nhở của chỉ huy mình, Sakamoto Renya gật đầu một cách nghiêm túc, đồng ý với quan điểm đó.

Do bài học từ Lữ đoàn độc lập thứ 9, Sư đoàn 41 không dám phân tán lực lượng, nhưng lực lượng bí ẩn của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa vẫn không ngừng tấn công họ.

Mặc dù những đòn tấn công đó không gây ra thiệt hại nghiêm trọng, nhưng chúng thực sự khiến mọi người rất phiền lòng.

Đối phương rất giỏi trong chiến thuật du kích

“Phía Tập đoàn quân vẫn chưa có tin tức gì, nhưng tôi đoán rằng…”

Chưa kịp nói hết, một binh sĩ truyền thông đã mang theo bức điện đến trước mặt hai người. Thủy Tinh cẩn thận tiếp nhận bản điện và đọc nó, ngay lập tức sau đó là những lời chửi thề đặc trưng của người dân đảo quốc ấy:

“Khốn nạn! Gōng Cūn Níng Thứi – kẻ không xứng đáng làm người!”

“Rõ ràng biết rằng lực lượng Bát Lộ Quân đó có khả năng tiêu diệt cả một đoàn quân, vậy mà vẫn bắt tôi phải chia quân để tấn công! Chắc chắn hắn đang trả thù cho những hành động trước đây của tôi!”

Trông thấy vị tướng của mình sắp bước vào trạng thái điên cuồng quen thuộc, Sakamoto Jinhachi cẩn thận giật lấy bức điện từ tay ông ta; nếu chậm một chút nữa, nó sẽ bị xé nát mất.

Nội dung bức điện rất rõ ràng: Trụ sở Tập đoàn quân yêu cầu Sư đoàn 41 chia quân thành hai đội. Một đội sẽ tiến về phía đông theo đường Yuanji Đại đạo, hợp sức với các đơn vị bạn ở Jiyuan và Dương Thành. Sau đó, với sức mạnh tổng hợp của bốn sư đoàn, họ sẽ chiếm giữ các tuyến đường và các điểm qua sông lớn, bao vây và nhanh chóng tiêu diệt những tàn quân của Tập đoàn quân 14 đang trốn trong dãy núi Zhongtiao. Đội còn lại sẽ tiến về phía tây dọc theo bờ bắc sông Hoàng Hà, phối hợp với Sư đoàn 36 và 37 để bao vây Tập đoàn quân 5, nhằm hoàn tất trận chiến ở Trung Nguyên trước cuối tháng Năm.

Ban đầu, nhiệm vụ này được giao cho Sư đoàn 41 và Lữ đoàn 9 độc lập cùng thực hiện, nhưng thật không may, Lữ đoàn 9 đã bị Tiểu đoàn Không quân 1 và Trung đoàn Thủy quân lục chiến 1 tiêu diệt.

Thủy Tinh cảm thấy rất lo lắng không phải vô cớ; dù sao thì đó cũng là một đội quân gồm 4.500 người, nhưng lại bị địch tiêu diệt hoàn toàn một cách nhanh chóng. Sau trận chiến lớn đó, số binh sĩ còn lại của Sư đoàn 41 chỉ còn 14.000 người.

Nếu chia quân thành hai đội, không chắc liệu địch có tìm cơ hội tấn công bất ngờ hay không…

“Thưa tướng, vậy chúng ta có nên tuân theo lệnh của Tổng chỉ huy Gōng Cūn Níng Thứi không?”

“Hoặc để tôi ra mặt, trao đổi với trụ sở Tập đoàn quân để thuyết phục họ thay đổi quyết định…”

Mặc dù tham mưu trưởng của mình luôn rất giỏi và có thể giúp ông giải quyết những vấn đề khó khăn vào những lúc quan trọng, nhưng việc từ chối lệnh của cấp trên trước đây có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp của ông.

Sau một lúc suy nghĩ, Thủy Tinh cắn răng

Lực lượng đóng quân trên tuyến phòng thủ phía đông bắc dãy núi Trung Đạo gồm Quân đoàn 98 và Quân đoàn 15 thuộc lực lượng “Quả Phụ”. Ban đầu còn có Quân đoàn 93 nữa, nhưng do tình hình chiến sự ở mặt trận phía đông diễn ra căng thẳng, Tổng chỉ huy đã điều động nó đi tăng viện cho Quân đoàn 9.

Trong số đó, Quân đoàn 15 là lực lượng “Chấn Sơn”, được coi là một ví dụ tiêu biểu cho các đội quân “dạng hỗn hợp” trong lực lượng “Quả Phụ”.

Nền tảng của đội quân này ban đầu được thành lập từ những kẻ du thủ, côn đồ ở miền tây tỉnh Hà Nam; có thể nói đây là một lực lượng vũ trang mang tính chất bán cướp bóc.

Trong hàng ngũ các đội quân thuộc lực lượng “Quả Phụ”, họ có danh tiếng rất kém và luôn đứng cuối bảng xếp hạng về khả năng chiến đấu. Về mặt sức mạnh trên giấy tờ, họ ngang ngửa với Quân đoàn 17; cả hai đều gặp phải những vấn đề như chất lượng binh sĩ kém, trang thiết bị vũ khí yếu kém, v.v.

Điểm duy nhất đáng khen của họ là họ đã tham gia vào nhiều trận chiến lớn, nhưng tiếc là thành tích của họ không mấy nổi bật.

Vị tướng hiện tại chỉ huy Quân đoàn 15 là một người kiên quyết chống Nhật Bản, tuy nhiên năng lực của ông ta rất bình thường; thậm chí ông ta còn chưa thực sự nắm vững những nguyên tắc cơ bản trong việc quản lý quân đội.

Tình hình của Quân đoàn 98 cũng không mấy khá khẩm. Ban đầu, họ chỉ là một sư đoàn thuộc Quân đội Shaanxi. Sau khi vị tướng mới được bổ nhiệm đầu quân với phe “Quang Đầu”, họ mới được mở rộng thành một đơn vị cấp quân đoàn; đây cũng là một đội quân “dạng hỗn hợp”.

Tuy nhiên, so với các đồng nghiệp, Quân đoàn 98 có một ưu thế rõ ràng: sau khi thất bại trong Trận chiến Thái Nguyên, họ đã hoạt động tại dãy núi Trung Đạo và đóng quân ở đây trong thời gian dài hơn nhiều so với các đơn vị bạn; vì vậy họ rất am hiểu về tình hình xung quanh.

Việc hai đội quân “dạng hỗn hợp” này có thể giữ vững tuyến phòng thủ trong thời gian dài cũng có lý do của nó: Các đơn vị mà Okamura Ningji điều động đến đây là Sư đoàn 33 và Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ tư.

Cả hai đơn vị này đều chưa được bổ sung đầy đủ quân số; tổng cộng lại cũng chưa đầy 10.000 người, và phần lớn lực lượng chính của họ đã được điều động đến những chiến trường khốc liệt ở mặt trận phía tây. Nhiệm vụ của họ không phải là tấn công, mà là chủ yếu để chặn đứng đối phương.

Tối ngày 11 tháng 5 năm 1941, tại bệnh viện chiến trường của Quân đoàn 98.

Lúc này, hai vị tướng sư đoàn và tr

Mặc dù các lính canh đã chiến đấu hết sức mạnh mẽ và thành công trong việc giành thêm thời gian cho lực lượng tiếp viện, nhưng Tướng Vũ vẫn bị thương nặng trong trận chiến – một viên đạn trúng cằm ông, và một viên khác xuyên qua đùi ông.

May mắn thay, nhiệm vụ của Sư đoàn 33 và Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 4 chủ yếu là chặn đứng đối phương, không tiến hành tấn công toàn diện; nếu không, lực lượng phòng thủ thiếu sự chỉ huy thống nhất chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tướng Vũ cử động cổ mình, sau đó bắt đầu hỏi về chi tiết của cuộc chiến:

“Trong bốn ngày vừa qua, tình hình tổn thất của quân đội như thế nào? Chúng ta có mất bất kỳ vị trí nào không? Có tin tức gì về Quân đoàn 15 và Quân đoàn 93 ở phía bên cạnh không?”

“Tình hình chiến sự trên toàn tuyến ra sao? Có phần nào bị địch xâm nhập không?”

Ba người nhìn nhau, nhận ra rằng những câu hỏi này không quá khó để trả lời, và cuối cùng, Tham mưu trưởng bước lên phía trước để báo cáo:

“Tình hình tổn thất vẫn nằm trong tầm kiểm soát; trong bốn ngày qua, chúng ta chỉ mất 3.000 binh sĩ, nhưng địch cũng gặp không ít khó khăn. Ngay ngày đầu tiên, Sư đoàn 42 của chúng ta đã đạt được thành tích lớn, tiêu diệt 700 binh sĩ địch tại làng Vương và giết chết một đại tá.”

“Chúng ta chưa mất bất kỳ vị trí nào; tình hình của Quân đoàn 15 cũng tương tự như chúng ta, còn Quân đoàn 93 đã được điều động đến tuyến phía Đông. Hiện tại, chỉ có tuyến phía Bắc bị địch xâm nhập, còn các khu vực khác vẫn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta.”

Nghe tin tuyến phía Bắc bị mất, Tướng Vũ hoàn toàn bàng hoàng. Điều này có nghĩa là hai đại quân đoàn của chúng ta đã bị tách rời hoàn toàn, và địch thậm chí có thể đã chiếm giữ các điểm qua sông Hoàng Hà. Nếu họ bị bao vây, quân đội sẽ phải đối mặt với vấn đề ngừng cung cấp vật tư và đồ tiếp tế.

Mặc dù hiện tại các tuyến phòng thủ vẫn chưa bị mất, nhưng thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Có vẻ như nhận thấy sự lo lắng của Tướng Vũ, Tham mưu trưởng tiến lại gần và ra dấu cho ông bình tĩnh lại:

“Tướng ơi, tôi cũng không phải mới vào quân đội đâu; tôi hiểu rõ tình hình trên chiến trường.”

“Ngoài Quân đoàn 15, chúng ta còn có một đồng minh rất mạnh. Cách đây ba ngày, Sư đoàn 129 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đã liên lạc với chúng ta và đang nhanh chóng tiến về hỗ trợ.”

“Hơn nữa, họ hiện đã có lực lượng không quân; từ ngày đầu tiên của cuộc chiến, họ đã đ

Năm 1938, chính ông ấy cũng đã chiến đấu bên cạnh phó tư lệnh chỉ huy. Liên tiếp đánh bại các cuộc vây hãm của kẻ thù và những đợt truy quét, thậm chí còn thành lập được căn cứ kháng Nhật ở Nam Nghĩa Sơn.

Đối với đồng minh là Sư đoàn 129, Đại tá Vũ đưa ra đánh giá rất đơn giản: đó là một đội quân đáng tin cậy! Cực kỳ đáng tin cậy! Đáng tin cậy hơn bất kỳ đội quân nào khác!

“Tốt, hãy cố gắng duy trì liên lạc với họ!”

“Chúng ta nhất định phải phối hợp chiến đấu với họ. Nếu hai bên tấn công đồng thời, chắc chắn sẽ có thể đánh bại kẻ thù xâm lược vào khu vực Đông Bắc.”

Nhưng ngay lúc đó, từ phía tây vang lên liên tục tiếng nổ.

Bum… bum… bum…

Ba người trong phòng bệnh lập tức nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Bầu trời tối đen bỗng chốc được ánh lửa chiếu sáng; những quả đạn pháo rơi xuống các tiền đồn phía tây của Đông Phong.

Dựa vào sức mạnh của những tiếng nổ đó, chắc chắn đó là những khẩu pháo hạng nặng 105 milimét thuộc về các sư đoàn hoặc đại đoàn.

“Trung đội vệ binh! Nhanh chóng đưa đại tá đi nơi an toàn! Nơi này không còn an toàn nữa!”

“Chết tiệt, chắc chắn là bọn Nhật từ hướng bắc xâm nhập đến! Xem cái sức mạnh tấn công này mà, chắc chắn không dưới một đại đoàn! Nhanh rút lui!”

“Đại tá, hãy để ba chúng tôi lo phần tiền tuyến. Bạn yên tâm dưỡng thương đi, sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một số binh sĩ mang cáng đã lao vào phòng bệnh. Họ không nói thêm gì, vội vàng đưa Đại tá Vũ đi; mọi hành động của họ đều như đã được luyện tập hàng ngàn lần.

Dưới ánh mắt lo lắng của đại tá, hai vị sư đoàn trưởng và trưởng phòng tham mưu trở lại vị trí của mình.

……

Sáu giờ sau, vào lúc ba giờ sáng, tất cả các sĩ quan cấp đại đoàn trở lên của Quân đoàn 98 đều tập trung tại trụ sở chỉ huy tạm thời.

Bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ nặng nề; ánh đèn dầu mỏ u ám như thể phản ánh tâm trạng của mọi người – niềm lạc quan ban đầu đã biến mất hoàn toàn.

Đại tá Vũ thở dài. Một phần ba số chỗ ngồi đã trống rỗng, điều đó có nghĩa là một số người bạn cũ đã mãi mãi ở lại trận địa.

“Vừa rồi, tôi nhận được điện báo từ Tư lệnh Phòng vệ Khu vực 1.”

“Thành phố Yuanchuan đã bị chiếm đóng, một số điểm qua sông cũng đã mất, tuyến đường tiếp viện của quân đội chúng ta không còn nữa.”

“Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: một là kiên trì giữ vững trận địa chờ đợi sự hỗ trợ của Quân đội 8; hai là tuân theo m

Đúng lúc đó, Tư lệnh Wang của Sư đoàn 42 bất ngờ đứng dậy và vung tay giận dữ. Đôi mắt ông đỏ bừng, trông như muốn ăn thịt người vậy.

“Tư lệnh! Lũ quân đội 15 khốn nạn kia! Suốt đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng!”

“Những tên khốn nạn này nói rút là rút, không hề báo trước chút nào! Vừa mới giao tranh, một tiểu đoàn của tôi đã bị quân địch bao vây! Một nghìn năm trăm người… tất cả đều chết trên chiến trường!”

“Nếu không trả thù này, tôi thà chết còn hơn!”

Những lời này ngay lập tức gây ra sự đồng cảm trong số mọi người, và tình hình dần trở nên không kiểm soát được.

Trong trận chiến tối nay, Sư đoàn 33 đã chia làm ba đội, tấn công vào các căn cứ của Quân đội 98 đang phòng thủ tại núi Tuyết Quán Lĩnh và căn cứ của Quân đội 15 ở làng Đông Hồng Hồng.

Kết quả là Quân đội 15 không hề chống trả, mà chỉ biết rút lui nhanh chóng trước những quả đạn của địch, trốn thẳng vào rừng sâu thuộc thị trấn Hành Hà.

Hành động vô trách nhiệm này đã khiến cho các đơn vị bạn đang cố gắng chống trả phải gặp rất nhiều khó khăn.

Sư đoàn 33 phối hợp với Sư đoàn 41, tiến hành cuộc tấn công tổng lực từ ba hướng khác nhau. Chỉ trong vòng sáu giờ, họ đã tiêu diệt một phần ba số binh sĩ của Quân đội 98.

“Tư lệnh, chúng ta cũng nên rút lui đi! Bây giờ vẫn còn kịp thời; chúng ta có thể hợp sức với Quân đội 9 ở phía đông.”

“Quân địch ít nhất có hai mươi nghìn người; với lực lượng yếu ớt của chúng ta, chúng ta hoàn toàn không thể đối đầu được. Nếu tiếp tục chiến đấu như this, đến sáng mai tất cả chúng ta sẽ bị tiêu diệt!”

Nhìn những người lính đầy thương tích của mình, Tư lệnh Vũ một lúc không thể nói ra lời nào. Ban đầu, ông muốn thuyết phục mọi người kiên trì thêm một thời gian nữa; chỉ cần quân đội 8 Lộ đến nơi, chúng ta sẽ có thể phản công.

Nhưng hiện tại, tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã giảm sút rất nhiều; nếu tiếp tục chiến đấu, chắc chắn sẽ có người bỏ trốn.

Lệnh của Tổng chỉ huy Khu vực Chiến đấu Thứ nhất cũng không đáng tin cậy chút nào; việc đánh vào lưng địch khi hai sư đoàn đang bị chặn lại ở phía bắc thật sự chỉ là một trò đùa mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đã đưa ra quyết định của mình:

“Rút lui đi! Các đơn vị hãy tách ra thành từng nhóm nhỏ, sau đó di chuyển về phía nam để hợp sức với Quân đội 9!”

Hôm nay viết thật tệ quá…

Ngày mai sẽ có hai chương, khoảng 7–8 nghìn từ;