Vào lúc 7 giờ tối ngày 12 tháng 5 năm 1941, phía tây dãy núi Trung Điều.

“Tướng trưởng, lần này chúng ta đã thu được rất nhiều thành quả đấy. Từ tối hôm qua đến bây giờ, đơn vị của chúng ta đã đánh bại được hai đại đội và một tiểu đoàn quân Nhật.”

“Cùng với ba trung tá và một đại tá, tổng cộng là bốn sĩ quan Nhật Bản. Ngay cả Iwamatsu Yoshio cũng sẽ phải buồn lòng một thời gian đấy… Lệnh của Tổng chỉ huy Yan đã được thực hiện một cách hoàn hảo.”

“Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì? Tiếp tục tiến về phía đông để mở rộng thắng lợi, hay quay trở về căn cứ và dừng lại khi đã đạt được mục tiêu?”

Câu hỏi của Phương Lập Công không nhận được câu trả lời. Chu Vân Phi, dường như đã bộc lộ tính cách liều lĩnh của mình, đã rời khỏi trụ sở chỉ huy tạm thời ngay khi các binh sĩ vẫn chưa dọn dẹp xong chiến trường.

Rất nhanh sau đó, một con dao của sĩ quan nằm trên mặt đất đã thu hút sự chú ý của anh.

Người chiến binh mạnh mẽ này cúi xuống nhặt lấy chiến lợi phẩm của mình, tay phải nắm chặt chuôi dao, tay trái vuốt ve lưỡi dao sáng loáng, nhẹ nhàng cảm nhận những vết máu đã khô cạn trên thân dao.

Ngay lập tức sau đó, anh ngẩng đầu nhìn về phía đông nam tỉnh Sơn Tây, như thể có ai đó đang theo dõi từ đó.

“Anh Vân Long ơi, trong trận chiến này, tôi đã thu được rất nhiều điều…”

“Còn anh thì vẫn đang ở căn cứ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa… Có vẻ như cuộc đối đầu lần này, tôi đã thắng áp đảo hơn anh.”

Nghe thấy lời thì thầm của tướng trưởng, Phương Lập Công chỉ cảm thấy mình đang đổ mồ hôi lạnh.

Với trí tuệ cảm xúc của mình, anh thực sự không thể hiểu nổi tại sao hai người mới chỉ gặp nhau một lần mà người cấp trên của mình đã bắt đầu cuộc đối đầu một chiều này.

Nhưng xét về tình hình hiện tại, điều này dường như không phải là điều xấu.

Dù sao thì khả năng tấn công và tốc độ lập kế hoạch của tướng trưởng đã tăng lên đáng kể; sự sắc bén đó thậm chí khiến các binh sĩ cảm thấy lạ lẫm.

Hơn nữa, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, đơn vị số 2 mới chỉ có hơn một ngàn người; trong những trận chiến quy mô lớn như thế này, họ không thể đóng vai trò quan trọng được. Ngay cả khi muốn so tài với nhau, chắc chắn đơn vị 358 sẽ mạnh hơn nhiều.

“Tiếp theo, tôi dự định sẽ dẫn đội quân tiếp tục tiến về phía đông.”

“Cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa rất mãnh liệt; hai sư đoàn là chưa đủ để thỏa mãn mong muốn của họ.”

“M

“Tất cả mọi người nghỉ ngơi 15 phút, sau đó chúng ta sẽ tiến về hướng Shaoyuan!”

“Đội 358 của chúng ta về cả số lượng binh sĩ lẫn trang bị đều không kém gì Quân đội Tám Lộ! Những gì họ có thể làm được, chúng ta cũng có thể làm được! Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là chiếm giữ một liên đoàn!”

“Xông lên!”

Nhìn thấy Châu Vân Phi đầy hứng khởi như vậy, Phương Lập Công không khỏi cảm thấy rất an tâm.

Nhưng niềm an tâm đó không kéo dài lâu, bởi vì ông nhìn thấy khẩu súng ngắn Browning mà Châu Vân Phi đang nắm chặt trong tay.

……

Cùng lúc đó, tại vùng núi xung quanh Shaoyuan, căn cứ của Đại đội Thủy quân Lục chiến số 1.

“Ai da!”

Sau một tiếng hắt hơi, Lý Vân Long vô thức buông lời chửi thề. Sau đó, anh lăn ngửa lại, tựa vào cây để tìm một tư thế thoải mái hơn và tiếp tục ngủ.

Trong suốt năm ngày qua, đơn vị chỉ thực hiện ba việc chính: tập hợp các binh sĩ tan rã từ các đơn vị khác nhau, đối phó với Sư đoàn 41 của quân Nhật Bản, và bảo vệ người dân trong vùng Trung Tiêu Sơn khi họ rút lui.

Từ Hành Lăng Quan đến thị trấn Yuanchu, rồi đến nơi hiện tại là Shaoyuan, Đại đội Thủy quân Lục chiến số 1 đã tham gia hơn mười trận chiến lớn nhỏ.

Đặc biệt là trận chiến vào tối hôm kia; để bảo vệ Quân đoàn 98, họ đã chiến đấu suốt đêm. Sau năm ngày làm việc liên tục với cường độ cao, ngay cả những người kiên cường như Ngụy Hòa Thượng và Đoạn Bằng cũng cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Bỗng nhiên, Lý Vân Long cảm thấy có ai đó đang tiến lại gần mình.

Mặc dù căn cứ hiện tại rất an toàn, ngay cả khi máy bay trinh sát của quân Nhật bay qua cũng không chắc chắn có thể phát hiện ra họ. Nhưng bởi vì thần kinh luôn trong tình trạng căng thẳng và bản năng chiến đấu, anh lập tức mở mắt ra để quan sát xung quanh.

Anh thấy Zhao Gang, Xing Zhiguo, Wang Dahai và một số người cấp cao khác đứng thành hàng, mỗi người đều mang trên mặt một nụ cười kỳ lạ và nhìn về phía Lý Vân Long.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Trưởng đại đội Lý Vân Long hoàn toàn bối rối. Anh rút dao của lính dù ra, soi mặt mình qua lưỡi dao, rồi hỏi một cách không hiểu:

“Các bạn đều sao vậy? Cười như thể chuột chũi đang đến chúc Tết gà vậy.”

“Là trên mặt tôi có hoa à? Hay là các bạn đã ăn phân ong? Thời gian rảnh rỗi như vậy thì thà nghỉ ngơi đi!”

Mặc dù mới chỉ cùng Đại đội Thủy quân Lục chiến số 1 chiến đấu trong năm ngày, nhưng Wang Dahai đã nhanh chóng kết bạn được với mọi người trong đơn vị nhờ vào sự duyên dáng cá nhân của mình.

Nghe thấy câu hỏi của Lý Vân Long, anh ta bướ

“Chúng tôi mang đến một tin vui lớn đấy, đừng hiểu nhầm ý tốt của chúng tôi là có ý xấu đâu nhé.”

Rõ ràng, Tướng Li không hề bị lừa, anh chỉ vẫy tay và quay đi giả vờ muốn tiếp tục ngủ. Anh biết rất rõ một điều: khi ai đó cố gắng thu hút sự chú ý của mình, thì cách tốt nhất để đối phó chính là giả vờ không quan tâm.

Không lâu sau, Vương Đại Hải đã không kiên nhẫn được nữa.

Thấy Li Vân Long không quan tâm đến mình và không còn giấu giếm nữa, anh ta liền nói ra tin vui đó:

“Cậu có biết mình sắp gặp may mắn không? Ngay lập tức thôi, cậu sẽ trở thành Tư lệnh Sư đoàn đấy!”

“Tch tch, thật là không thể tin được… Xứng đáng là người được yêu mến của Phó Tổng chỉ huy Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa; mới hơn ba mươi tuổi mà đã đạt được vị trí mà người khác phải mơ ước suốt đời.”

Hả?

Những lời này khiến Li Vân Long sửng sốt vài giây; anh không thể hiểu nổi tại sao mình lại bỗng nhiên trở thành Tư lệnh Sư đoàn.

Theo diễn biến thông thường, có lẽ là Tư lệnh Vệ của Khu vực Chiến đấu Thứ nhất biết về những việc anh đã làm, và để thuận tiện cho việc anh chỉ huy các đơn vị chiến đấu, họ tạm thời ban cho anh danh hiệu Tư lệnh Sư đoàn.

Dù sao thì trong số những binh sĩ tan rã mà chúng ta thu hút vào tối qua, vẫn có một đội thông tin mang theo máy phát thanh; rất có thể họ đã nhận được thông điệp từ phía trên.

“Chẳng lẽ kẻ đầu trọc kia muốn thu hút tôi à! Tin tức của họ thật là nhanh chóng… Không biết là ai đã tiết lộ thông tin này!”

Nghĩ đến việc vị cựu chỉ huy của mình vẫn chỉ là một Tư lệnh Lữ đoàn, Li Vân Long bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và run rẩy. Anh vùng dậy và lao vào đám đông, ôm chặt lấy tay Châu Cang và Hình Chí Quốc:

“Không được đâu, tôi không thể nhận cái danh hiệu này đâu!”

“Lão Châu, lão Hình, hai người phải làm chứng cho tôi nhé! Nếu Tư lệnh Lữ đoàn đến tìm tôi tính sổ, các bạn phải giúp tôi chống lại hắn… Kẻ đầu trọc đó đang cố tình gây rối mà!”

Hai người nhìn thấy vẻ e sợ của vị Tướng trưởng mình, không nhịn được mà cười và lắc đầu. Một lát sau, Châu Cang lấy ra vài cuốn sổ danh sách và đưa cho Li Vân Long:

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Tư lệnh Vệ của Khu vực Chiến đấu Thứ nhất đang bận rộn với những vấn đề lớn, làm sao họ còn thời gian quản lý những người lính lạc lõng như chúng ta được?”

“Từ ngày đầu tiên chúng ta bắt đầu thu hút những binh sĩ tan rã cho đến bây giờ, đã có tới bảy nghìn một trăm người tạm thời gia nhập đội quân của chúng ta; việc Vương Đại Hải gọi cậu là Tư lệnh Sư đ

Trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật Bản, cơ cấu tổ chức của toàn bộ quân đội Quả Phụ có thể được mô tả là vô cùng hỗn loạn. Ngay cả những sư đoàn lớn nhất cũng bị quá tải, trong khi những sư đoàn nhỏ nhất thì lại không đủ người.

Chỉ cần tập hợp hàng nghìn tên cướp từ các thung lũng xa xôi, họ cũng có thể được coi là một sư đoàn; Sư đoàn 1 của Thánh Địa với số lượng binh sĩ lên đến vài tens of thousands người cũng được gọi là một sư đoàn; và Sư đoàn 129 với hơn ba hundred thousand người sau này vẫn chỉ là một sư đoàn mà thôi.

Ngay cả Baldy cũng đã từng cố gắng thay đổi tình hình này, nhưng khả năng tổ chức yếu kém của ông ta hoàn toàn không đủ để giải quyết những vấn đề lớn như vậy.

Mỗi lần tiến hành điều chỉnh, kết quả cuối cùng chỉ là việc hệ thống tổ chức đã rất hỗn loạn lại càng trở nên phức tạp hơn.

Tình trạng này kéo dài cho đến năm 1949 mới tìm được một giải pháp hoàn hảo.

Vì vậy, trong cơ cấu tổ chức của Quả Phụ, một đội quân với hơn six thousand người hoàn toàn có thể được coi là một sư đoàn.

Nhớ kỹ lời nhắc nhở của ủy viên chính trị của mình, Lý Vân Long vội vàng lấy danh sách binh sĩ ra và bắt đầu kiểm tra.

Trong thời gian này, công việc tập hợp các binh sĩ tan rã đã được giao cho Zhao Gang và Xing Zhiguo cùng nhau phụ trách.

Hơn nữa, trong suốt thời gian chiến đấu, các đơn vị thường xuyên phải hành động riêng biệt; mỗi lần Lý Vân Long chỉ đưa ra những chỉ đạo chung, để các chỉ huy tự do quyết định cách thực hiện, vì vậy ông ta cũng không biết chính xác có bao nhiêu người.

Không xem thì không biết, nhưng khi xem xong, ông ta thực sự bất ngờ.

Bây giờ, những đội quân từng cùng Tập đoàn 1 Chiến đấu Hành động trước đây, khi được tích hợp lại với nhau, thực sự tạo thành một sư đoàn loại C, bao gồm cả hai vị chỉ huy của lữ đoàn.

Các binh sĩ được tập hợp lại được phân thành ba trung đoàn bộ binh, bao gồm một trung đoàn thuộc Quân đội Jin-Sui, một trung đoàn thuộc Quân đội Tây Bắc, và một trung đoàn thuộc Quân đội Shaanxi trước đây.

Ban đầu, Liên đoàn pháo hạng nặng và Liên đoàn hỗ trợ chống tăng của Tập đoàn 1 Chiến đấu Hành động, cùng với các đơn vị pháo binh được tập hợp thêm, tạm thời được tổ chức thành một tiểu đoàn pháo binh với tám khẩu pháo hạng nặng 82mm và một số khẩu pháo hạng nhỏ khác.

Đại đội công binh trực thuộc tập đoàn được chia thành hai liên đoàn công binh; cùng với các đơn vị hậu cần, y tế và thông tin khác, tất cả đều đáp ứng đầy đủ tiêu chuẩn tổ chức của một sư đoàn loại C của Quả Phụ.

Điều duy nhất còn thiếu là số lượng súng trường và súng máy hạng n

“Những người lính có lòng dũng cảm và gan dạ không chỉ có chúng ta thôi; tin tức về việc đội quân của chúng ta đã tiêu diệt Trung đoàn 9 độc lập đã lan truyền rộng rãi giữa cả phe ta và kẻ thù.”

“Hiện nay, hầu hết các đơn vị bạn đồng minh đều biết rằng có một đội quân bí ẩn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang chặn đứng kẻ thù tại khu vực Trung Đạo Sơn.”

“Rất nhiều binh sĩ bị tản loạn, ngay khi nghe đến tên tuổi của chúng ta, họ liền tìm đến gia nhập. Họ đều muốn tiếp tục chiến đấu để đánh bại bọn Nhật Bản và trả thù cho đơn vị cũ của mình.”

“Thực ra, danh tiếng của Li Yunlong chủ yếu là nhờ sự quảng bá của Sư đoàn 41.”

“Do Trung đoàn 1 Bộ binh thường xuyên tiến hành các cuộc phục kích dọc đường, gây ra nhiều khó khăn cho kẻ thù đến mức họ tuyên bố sẽ tập trung tấn công đội quân Quân đội Nhân dân Tám Lộ tại Trung Đạo Sơn để trả thù.”

“Để có thể bắt được Li Yunlong, Thanh Shui đã ra lệnh sơn những khẩu hiệu “Tấn công đội quân Quân đội Nhân dân Tám Lộ” lên xe bọc thép và xe tăng.”

“Đôi khi, vì gấp rút, bọn Nhật Bản thậm chí còn bỏ qua những binh sĩ bị tản loạn ở gần đó.”

“Những hành động kỳ lạ này đã giúp Trung đoàn 1 Bộ binh thu hút được nhiều sự chú ý và trở nên nổi tiếng trong khu vực.”

“Sau một lúc suy nghĩ, Li Yunlong nói với tất cả mọi người: ‘Mười lăm phút nữa hãy tập trung lại! Hãy triệu tập tất cả các cán bộ từ cấp tiểu đoàn trở lên đến đây, tôi sẽ tổ chức một cuộc họp tác chiến.’”

“Chúng ta đã nghỉ ngơi đủ lâu rồi; bây giờ là lượt của chúng ta.”

……

Mười lăm phút sau, tất cả các cán bộ từ cấp tiểu đoàn trở lên đều có mặt.

Nhìn thấy hầu hết các sĩ quan cấp thấp đều bị thương, Li Yunlong cởi chiếc mũ và mũ bảo hiểm của mình xuống, rồi cúi đầu sâu trước mọi người.

Điều này không phải là hành động nhằm chiếm lòng người; ông chỉ đơn giản là tôn trọng tất cả những chiến sĩ luôn kiên định chiến đấu vì đất nước.

Con người thường thông cảm với nhau; cảm nhận được lòng tốt của Li Yunlong, ngay cả hai vị đại tá thuộc đội quân “Quả Phụ” cũng cảm thấy có ý muốn chiến đấu đến cùng vì ông ấy.

“Các bạn, trong những trận chiến trước đây, tôi chưa can thiệp vào việc chỉ huy nội bộ của các bạn. Tôi hy vọng mọi người vẫn sẽ duy trì tinh thần dũng cảm, không sợ hy sinh, bởi vì trận chiến sắp tới sẽ rất khốc liệt.”

“Sư đoàn 129 của chúng ta sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực chống lại Sư đoàn 33 và Sư đoàn 41 của bọn Nhật Bản! Một

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều mang trong mình hận thù sâu sắc đối với hai sư đoàn quân xâm lược kia; họ đã mong chờ ngày này đến từ rất lâu rồi.

Theo chỉ dẫn của Lý Vân Long, mọi người tập trung lại quanh bản đồ để nhận nhiệm vụ cho các đơn vị của mình.

Trong số đó, khu vực chiến trường chính phía bắc Shaoyuan – nơi áp lực lớn nhất – được giao cho Trung đoàn Bộ binh Thứ Nhất và Quân đội Tân Sửy phụ trách. Hai đơn vị này khá quen thuộc với nhau, việc hợp tác chiến đấu sẽ giúp phát huy hiệu quả chiến đấu lớn hơn tổng cộng so với khi hoạt động riêng lẻ.

Các khu vực chiến trường phụ ở phía tây nam và đông nam được giao cho Quân đội Tây Bắc và Quân đội Thiểm Tây; nhiệm vụ chỉ huy được giao cho hai đại tá.

Nhìn thấy các sĩ quan vẫn đang nghiên cứu bản đồ, Lý Vân Long ho khan một tiếng rồi nói với mọi người:

“Thượng đế đã ban tặng cho tôi cơ hội này, cho phép tôi được chỉ huy một sư đoàn trong cuộc chiến này.”

“Tôi hy vọng mọi người sẽ rút ra bài học và không bao giờ rút lui khỏi vị trí chiến đấu mà không có lệnh. Mọi người đã từng bị đồng minh phản bội một lần rồi; ai cũng biết mức độ nghiêm trọng của điều đó. Tôi không cần phải nói thêm nữa.”

“Nếu chúng ta giữ vững vị trí trong nửa ngày, chắc chắn chúng ta sẽ thắng trận này. Nếu giữ vững được cả một ngày, chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt hoàn toàn hai sư đoàn địch.”

“Được!”

Sau buổi họp, Lý Vân Long gọi các binh sĩ thuộc đội thông tin đến.

Vì Trung đoàn Bộ binh Thứ Nhất không có máy radio công suất lớn, để liên lạc với Sư đoàn 129, họ phải sử dụng máy radio loại nhỏ.

Khi hai máy radio lạ lẫm này muốn truyền tin, cần phải đáp ứng hai điều kiện sau:

Thứ nhất là cả hai bên phải sử dụng cùng một tần số. Điều này không quá khó; Lý Vân Long biết rõ các tần số cụ thể của trụ sở chính, sư đoàn và đại đoàn.

Thứ hai là cả hai bên cần thống nhất thời gian giao tiếp. Điều này hơi phức tạp hơn.

Vì trước đây chưa từng thiết lập được liên lạc, bây giờ họ chỉ có thể dựa vào các binh sĩ thông tin để liên tục gửi tin nhắn trên kênh tương ứng, hy vọng sẽ nhận được phản hồi từ đối phương.

“Hãy gửi kế hoạch của chúng ta cho Phó Tổng chỉ huy Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, Tư lệnh Sư đoàn 129 và Tư lệnh Đại đoàn 386. Ngay khi nhận được phản hồi từ cấp trên, hãy báo cáo ngay cho tôi!”