Mặc dù tên khốn Yamamoto Ikimichi đã bị Kong Jie giết chết ngay trên lưng ngựa, nhưng triết lý chiến đấu của hắn vẫn đã gắn rễ và phát triển mạnh mẽ trong Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc.

Nhờ vào thông tin do Tình báo Đặc biệt cung cấp, hệ thống chỉ huy và các mục tiêu lớn ở tuyến phòng thủ phía Bắc đều bị tổn thất nặng nề.

Xét về mặt quân sự, cuộc tấn công này thực sự rất thành công. Chỉ với cái giá là mất hơn hai trăm binh sĩ, phe Đức đã khiến cho hai quân đoàn ở tuyến phía Bắc rơi vào tình trạng không ai có thể chỉ huy được.

Phương pháp chiến đấu này sau này cũng được Sakai Mitsuo áp dụng trong Trận phản kích Ardennes, và có thể coi đó là sự hiểu biết không cần lời nói giữa các cường quốc phe Trục.

Khi kết quả chiến đấu ở hậu phương đạt được nhiều thành tựu, phe Tiền tuyến cũng không hề kém cạnh.

Sau khi nhận được yêu cầu hỗ trợ về mặt chiến thuật từ Shimizu Keiji và Ikejima Kenkichi, Okamura Ningji không chút do dự mà ngay lập tức bay đến trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 41.

“Shimizu-kun, màn trình diễn của anh thực sự làm tôi thất vọng. Nghe nói vì cuộc tấn công ở tiền tuyến diễn ra không suôn sẻ, anh đã nói xấu tôi trước mặt các cấp dưới.”

Không cho đối phương cơ hội phản bác, tên Nhật già này vẫy tay ra hiệu cho mọi người bình tĩnh lại và tiếp tục “biểu diễn” của mình.

“Được rồi, tôi biết anh có rất nhiều điều muốn phàn nàn. Lần này, tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng và không tính đến yếu tố bất ngờ là Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.”

“Tôi đã điều động toàn bộ lực lượng không quân ở các tuyến phía Tây, phía Đông và Đông Bắc đến đây, cùng với sức mạnh của một sư đoàn và một lữ đoàn của các bạn, chắc chắn đủ để chiếm giữ thành phố Yuanqu.”

“Hãy thực hiện mệnh lệnh! Đừng làm tôi thất vọng!”

Nói một cách giản dị, việc yêu cầu hỗ trợ về mặt chiến thuật chính là khi tình hình chiến sự rơi vào bế tắc và vượt quá khả năng kiểm soát của các chỉ huy trực tiếp trên chiến trường; đây có thể được coi là một cách lịch sự để đổ lỗi cho người khác.

Mặc dù còn nghi ngờ về kế hoạch tiếp theo, Shimizu Keiji vẫn quyết định thực hiện mệnh lệnh, bởi vì dù có chuyện gì xảy ra, đó cũng không phải là trách nhiệm của ông.

“Hi!”

……

Như mọi người đều biết, dù là quân đội Hải quân hay Lục quân Nhật Bản, họ đều thích kiểu chỉ huy mang tính liều lĩnh, giống như trò chơi poker.

Lý do là vì đất nước Nhật Bản nhỏ bé và nguồn lực hạn chế. Mỗi khi bắt đầu chiến tranh với nước ngoài, áp lực kinh tế trong nước sẽ rất lớn, và rất dễ dàng dẫn đến

Đây là một cuộc cá cược kiểu “số đỏ”, anh ta đang đánh cược rằng không quân địch sẽ không thường xuyên oanh tạc một khu vực trong thời gian ngắn, đồng thời cũng đang đánh cược rằng giữa quân phòng thủ và Quân đội Tám Lộ chưa thiết lập được liên lạc nào.

Sự thật đã chứng minh rằng kẻ Đức già ấy đã đặt cược đúng.

Trong vòng 24 giờ, Sư đoàn Không quân số 1 đã triển khai gần hàng nghìn phi vụ bay; tất cả các phi công đều kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần và cần phải nghỉ ngơi, vì vậy trong thời gian ngắn tới họ sẽ không thể tiến hành các cuộc không kích nữa.

Sau khi quân phòng thủ mất đi sự chỉ huy từ cấp trên, quân Nhật Bản ở miền Bắc đã tiến hành cuộc tấn công dữ dội chưa từng có tiền lệ.

Hướng tiến quân mà Okamura Ningji chọn, tất nhiên, là vị trí của Quân đoàn 43 do Zhao Shiling chỉ huy.

Là một người am hiểu về lịch sử Trung Hoa Dân Quốc, kẻ Đức già ấy rất rõ ràng rằng quân đội thuộc phe Tân Cương – Sơn Tây hoàn toàn không tuân theo sự chỉ huy của quân đội trung ương, mà chỉ nghe theo mệnh lệnh của Yen Xishan. Một khi áp lực trên chiến trường trực tiếp trở nên quá lớn, rất có thể họ sẽ từ bỏ tuyến phòng thủ của mình.

Với sự hỗ trợ của 20.000 binh sĩ bộ binh cùng với pháo hạng nặng và vài chục xe tăng, họ đã khiến hai sư đoàn của Quân đoàn 43 phải chịu đựng những tổn thất nặng nề.

Trước đây, nhờ có sự hỗ trợ từ không quân, các đơn vị thuộc phe Tân Cương vẫn có thể giữ vững vị trí của mình. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với cuộc tấn công kiểu “số đỏ” của Sư đoàn 41, họ lập tức bị bại lộ.

Dưới áp lực lớn này, nội bộ quân phòng thủ cũng bắt đầu gặp phải nhiều vấn đề; vấn đề đầu tiên xuất hiện là tình trạng thiếu nước và nguyên liệu thực phẩm.

Dãy núi Trung Tiêu nằm trong khu vực núi Lý Liang, nơi này vốn dĩ đã là khu vực nghèo khó nhất của tỉnh. Địa phương này có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; việc mong đợi người dân địa phương cung cấp nguyên liệu thực phẩm là điều không thể thực hiện được.

Thông thường, các đơn vị vận tải cần sử dụng thuyền gỗ để vận chuyển lương thực qua sông Hoàng Hà, sau đó binh sĩ mới phải vác chúng lên núi bằng sức người.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, quân phòng thủ đã phải điều động tới một phần ba số binh sĩ đi hái củi, vác nước và vận chuyển lương thực; mỗi chuyến đi và về mất khoảng 2 đến 4 ngày.

Bây giờ, tình hình ở tiền tuyến ngày càng trở nên căng thẳng; đã hơn một ngày rồi mà không có ai vận chuyển lương thực.

Ngay cả khi mỗi đơn vị đều cố gắng tích tr

Hơn nữa, tình trạng giảm quân số ở Quân đoàn 43 cũng rất nghiêm trọng. Các đơn vị chiến đấu trên tuyến Trung Điều Sơn do phải chiến đấu liên tục trong thời gian dài, cùng với những trường hợp tử vong do bệnh tật hoặc bỏ chạy, nên hầu hết các đơn vị đều không đủ quân số theo yêu cầu.

Một tiểu đoàn có khi chỉ có từ 50 đến 60 binh sĩ, thậm chí có tiểu đoàn chỉ có 30 đến 40 người.

Đối mặt với những cuộc tấn công điên cuồng của quân địch, thất bại ở miền Bắc đã là điều không thể tránh khỏi.

……

Vài quả đạn pháo hạng nặng cỡ 105 milimét, vang lên tiếng kêu chói tai của cái chết, đã rơi xuống các căn cứ tạm thời yếu ớt của Sư đoàn 47 thuộc Quân đoàn 43.

Dưới sự tàn phá của pháo hạng nặng, tuyến phòng thủ bị biến thành đống đá vụn khắp nơi. Một số thi thể binh sĩ chưa kịp được thu dọn cũng bị nổ tung.

Ngay sau đó, các đơn vị quân đội Tân Sửu chuẩn bị phản công trên các vị trí pháo binh đã hoảng sợ khi phát hiện ra có hơn mười quả đạn pháo đang lao về phía họ.

Sáu khẩu pháo núi cỡ 75 milimét bị đẩy lăn xuống đất, và toàn bộ lực lượng pháo binh quý giá đó cũng không thoát khỏi số phận bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ trong một đợt tấn công pháo binh, một tiểu đoàn pháo binh đã mất hẳn khả năng chiến đấu.

Những binh sĩ may mắn sống sót co ro trong các công sự phòng pháo, không còn chút sức lực nào để chống lại đội quân địch hùng mạnh như vậy.

Chưa kịp cho bụi mù từ đợt tấn công đầu tiên tan đi, đợt tấn công thứ hai đã đến, tiếp theo là đợt thứ ba, thứ tư…

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, quân địch đã sử dụng đủ loại pháo hạng nặng với nhiều cỡ khác nhau để tàn phá căn cứ của Sư đoàn 47 điên cuồng.

Có vẻ như đối phương đã quyết tâm đánh đến cùng, không hề quan tâm đến việc tổn thất quân sự.

Toàn bộ Quân đoàn 43 đã bị choáng váng; sau khi mất đi quyền kiểm soát không phận, nhiều chỉ huy đã rơi vào trạng thái mơ hồ.

Trong tình hình thiếu hụt các biện pháp phòng không hiệu quả và hệ thống hầm trú ẩn, những cuộc tấn công hàng không mãnh liệt của Quân đội Phía Bắc đã gây ra những tổn thất nặng nề cho các binh sĩ thuộc phe Tân Sửu.

Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, đã có ít nhất mười sĩ quan cấp tiểu đoàn trở lên thiệt mạng trong các cuộc oanh kích, và lực lượng phòng thủ ở cấp độ cơ sở cũng ngày càng yếu đi.

Bên trong trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến, một vị đại tá đôi mắt đỏ hoe. Chỉ cần nhìn vào cường độ tấn công pháo binh của địch, ông ta đã biết rằng số phận của các binh sĩ trên chiến trường ch

“Nếu không có sự hỗ trợ nào thêm nữa, thì cứ đợi đến lúc tôi phải nhận xác đi!”

Đối mặt với vị chỉ huy đang tức giận như vậy, sĩ quan tham mưu chỉ biết lắc đầu bất lực. Chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi, một trung đoàn đã mất đi hơn một nửa số binh sĩ; áp lực đè lên tất cả mọi người thật là lớn.

Điều tồi tệ nhất là họ hoàn toàn mất liên lạc với cấp trên. Dù là Sư đoàn 47 trực thuộc hay Quân đoàn 43, cũng chẳng có bất kỳ chỉ thị nào được gửi đến.

“Trung đoàn trưởng, tất cả các đường dây điện thoại đều bị quân địch phá hủy rồi. Với cường độ pháo kích dữ dội như này, binh sĩ thông tin cũng chẳng thể làm gì được!”

“Thôi thì chúng ta rút lui đi thôi… Dù sao trên tuyến phòng thủ cũng không chỉ có một trung đoàn của chúng ta thôi mà. Ngay cả khi cấp trên truy cứu trách nhiệm, chúng ta cũng chỉ bị coi là sai lầm trong việc không chiến đấu mà thôi!”

Nhận thấy sĩ quan tham mưu của mình có ý định bỏ trốn, vị trung đoàn trưởng đang trong cơn giận dữ lập tức rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng ra và đặt nó ngay vào đầu người đó!

“Mày có phải là một người lính đúng nghĩa không? Hay mày chỉ là một kẻ yếu đuối, không có lòng can đảm!”

“Chẳng lẽ nếu không có sự hỗ trợ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thì chúng ta không thể chiến đấu sao? Hồi Trận đánh Thái Yên, chúng ta cũng đã vượt qua khó khăn như vậy mà!”

“Truyền lệnh của tôi! Cho đến khi nhận được chỉ thị từ cấp trên, không ai được rút lui một bước nào! Dù phải chết, cũng phải chết trên chiến trường!”

“Vâng!”

Ban đầu, tại Hẻm núi Hengling có ba con đê đá vững chắc, kéo dài hơn mười dặm. Dựa vào địa hình và nhu cầu phòng thủ, quân phòng thủ đã dùng đá để xây dựng hơn hai trăm cái đồn phòng thủ.

Những công sự này vẫn còn có khả năng chống lại bộ binh hạng nhẹ của quân địch.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với pháo hạng nặng của Sư đoàn 41, tất cả các đồn phòng thủ đều bị phá hủy ngay lập tức. Không còn công sự phòng thủ, quân phòng thủ buộc phải lùi bước liên tục trước sức tấn công mãnh liệt của địch.

Để duy trì tuyến phòng thủ, các binh sĩ chỉ có thể tiến hành xây dựng những công sự tạm thời vào ban đêm, khi trăng sáng. Bởi vì ban ngày, họ bị áp đảo bởi pháo kích của địch và không thể làm gì được cả.

Tuy nhiên, ngay cả việc xây dựng những công sự tạm thời như vậy cũng đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.

Trong tình hình này, quân Nhật gần như đang tiến lên trên xác chết của quân phòng thủ.

Chỉ sau mười phút bắt đầu trận chiến, vị đại tá đang giữ chức vụ chỉ huy tại tiền tuyến đã hy sinh cho tổ quốc; một trung đoàn trưởng vội vàng đảm nhận vai trò này thay thế ông ấy.

Sau một giờ giao tranh ác liệt, cả ba trung đoàn trưởng đều thiệt mạng; chỉ còn lại mình ông – người đại đội trưởng lớn tuổi nhất – phải đảm nhiệm công việc của đại tá.

Thực ra, số binh sĩ còn lại hiện tại gần như chỉ đủ để thành lập một đại đội. Đối mặt với lực lượng thiết giáp của kẻ thù, các chiến sĩ phải dùng hết sức lực mới có thể giữ vững vị trí của mình.

Khói súng trên chiến trường dần tan biến; những người may mắn sống sót đã có thể nhìn thấy những chiếc xe tăng của địch. Thậm chí, họ cũng có thể rõ ràng nhìn thấy hàng chục tên lính Nhật đang cúi người đi.

“Nhanh lên! Các anh em hãy vào vị trí của mình và chuẩn bị tấn công!”

“Cho tôi một quả bom xịt! Chiếc xe tăng kia để tôi xử lý!”

“Lần này có lẽ là đợt cuối cùng rồi… Tôi rất vinh dự được chiến đấu cùng các bạn; hẹn gặp lại nhau ở kiếp sau nhé!”

Sau khi đưa ra những mệnh lệnh đó, Giang Đại Khuỷ không hề do dự mà tiến về phía khẩu súng máy hạng nặng.

Đây chính là nơi mà số binh sĩ thiệt mạng nhiều nhất trong toàn tiểu đoàn; đã có nhiều xạ thủ và người phụ trách đạn dược gục xuống trên một khu vực chưa đầy ba mét vuông này.

Sau khi dọn dẹp những vỏ đạn chất đống xung quanh, ông lắp vào khẩu súng Maxim loại 250 viên đạn cuối cùng.

Đối mặt với những kẻ thù hung ác, sau khi dùng hết đạn, Giang Đại Khuỷ yên lặng chờ đợi trong cái hố đạn.

Tiếng động đất khiến ông biết rằng xe tăng địch đang tiến gần hơn; ngay lập tức, ông kéo dây châm và lao vào cuộc tấn công cuối cùng trong đời mình.

**Bùm!**

Quả bom xịt được đặt gần xe tăng đến mức đã dễ dàng phá hủy chiếc xe tăng hạng nhẹ Type 95 của địch.

Cùng lúc đó, những binh sĩ còn lại trong tiểu đoàn cũng quyết định theo đuổi người chỉ huy của mình. Mặc dù vừa trải qua một trận pháo kích dữ dội và nhiều người vẫn không thể đứng vững, nhưng khi thấy đại tá xông vào chiến đấu, họ vẫn bất chấp mọi thứ và rút lưỡi lê ra để sẵn sàng chiến đấu.

Hơn ba mươi chiến sĩ cầm lưỡi lê sáng loáng, dùng hết sức lực lao về phía kẻ thù. Khác với quân đội Jin-Sui vừa trải qua trận pháo kích, binh sĩ bộ đội Nhật Bản vẫn còn đầy sức mạnh và niềm tin.

Cuộc chiến đấu sát cận, khốc liệt lại một lần nữa bắt đầu.

Sự hy sinh của cả một tiểu đoàn chỉ khiến kẻ thù trì hoã

“Cuộc tấn công của bọn Nhật quá mãnh liệt; nếu không có lệnh từ cấp trên, tôi không thể gánh vác trách nhiệm này được. Nếu thực sự không thể tiếp tục, chúng ta hãy rút lui luân phiên nhau đi!”

Nghe đề xuất của người đồng đội già, chỉ huy của Sư đoàn 70 run rẩy châm một điếu thuốc. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông giận dữ ném tàn thuốc xuống đất.

“Được! Vậy thì chúng ta rút lui thôi!”

“Nếu không có sự giúp đỡ của Quân đội Tám Lộ, cuộc chiến này sẽ không thể thắng được. Chỉ trong vòng hai giờ vừa qua, số binh sĩ còn lại dưới quyền tôi đã giảm xuống còn ba nghìn người; và đó chưa kể đến những người bị thương nặng đến mức không thể chiến đấu được!”

“Rút lui cũng coi như là tuân theo mệnh lệnh của Chủ tịch rồi! Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!”

Nói một cách công bằng, các sĩ quan cấp dưới của hai sư đoàn thuộc Quân đội 43 đều rất xuất sắc. Trong khi không có lệnh từ cấp trên, các chiến sĩ vẫn tiếp tục chiến đấu, kiên trì bảo vệ chiến địa suốt hai giờ đồng hồ.

Mặc dù chiến địa đã nhiều lần thay đổi tay chủ, nhưng nhìn chung họ vẫn chiến đấu rất tốt; dù sao thì ý chí chiến đấu cũng không thể bù đắp cho sự chênh lệch về sức mạnh.

Thật đáng tiếc là hai vị chỉ huy này không đủ can đảm; khi thấy Sư đoàn 41 tấn công mạnh mẽ, họ lập tức muốn rút lui.

Thực ra, nếu họ cứ kiên trì thêm nửa giờ nữa, Sư đoàn Không Kính 1 sẽ kịp đến hiện trường chiến đấu. Cùng với sự hỗ trợ của Quân đội 17 ở phía bên cạnh, khả năng cao là họ có thể đẩy lùi đối phương.

Tất cả những điều này, cuối cùng cũng phải trách một kẻ keo kiệt nào đó.

Dù sao thì “Vũ công trứng gà” cũng đã ra lệnh cho các binh sĩ của mình không được đối đầu trực tiếp với quân Nhật; đối với hắn, binh sĩ chính là tất cả; nếu họ bị tiêu diệt hết, hắn sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội tranh giành quyền lực ở Shanxi.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, hai người này lập tức từ bỏ chiến địa và rút lui về phía bắc. Họ quyết định di chuyển về phía tây, qua khu vực giữa Phù Sơn và Yicheng, để vượt sông Phần và thoát khỏi vòng vây.

Sau khi chiếm giữ được chiến địa của Quân đội 43, Okamura Ningji cũng không ra lệnh tiếp tục truy đuổi đối phương.

Đối với Quân đội Jin-Sui – một đồng minh tiềm năng – kẻ Nhật già này vẫn muốn cố gắng giữ được họ. Bên kia không chỉ từ bỏ chiến địa mà còn nuốt gọn “mồi nhử” mà họ đã tung ra.

Sau trận chiến này, dù ông ta có không muốn đầu hàng hay không, danh tiếng của ông ta tại nước Cộ