Việc xem xét đến chi phí mua sắm và chi phí suốt vòng đời sản phẩm là hai cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau.

Trước đây, không quân chúng tôi chỉ quan tâm đến chi phí mua sắm mà không tính đến chi phí suốt vòng đời; nếu mua rồi không dùng đến thì ít ra cũng tiết kiệm được chi phí bảo trì, số tiền đã bỏ ra là rõ ràng và có thể cảm nhận được trực tiếp. Tuy nhiên, từ những năm 90 trở đi, không quân cũng bắt đầu xem xét đến yếu tố chi phí suốt vòng đời. Dù máy bay J-7 và J-8 giá rẻ, nhưng nếu động cơ phải được sửa chữa sau chỉ 300 giờ bay thì ai lại chịu đựng được chứ?

Còn về không quân Cuba, mặc dù hiện tại họ chưa có trang thiết bị tiên tiến, nhưng họ cũng rất am hiểu về các lĩnh vực này. Nếu loại máy bay hiện tại có hiệu suất cao, tuổi thọ dài và giá cả khoảng mười triệu, thì họ hoàn toàn có thể chấp nhận nó. Còn gì để phàn nàn nữa chứ?

Không biết từ khi nào, trời bắt đầu đổ mưa phùn. Mọi người rời khỏi sân bay và vào phòng họp có kích thước 320 mét vuông.

“Hiện tại, phiên bản huấn luyện của loại máy bay này đã hoàn thành các cuộc thử nghiệm định hình. Chúng tôi gọi phiên bản này là A. Tiếp theo, chúng tôi sẽ cải tiến dựa trên phiên bản huấn luyện này để nó có khả năng tấn công mục tiêu trên mặt đất một cách mạnh mẽ, có thể mang theo các loại vũ khí dẫn đường chính xác, thậm chí là tên lửa đối hạm để tiến hành các cuộc tấn công trên biển. Phiên bản cải tiến này sẽ được gọi là B. Tất nhiên, nếu khách hàng có nhu cầu, phiên bản A cũng có thể được nâng cấp thành phiên bản B bất kỳ lúc nào.”

“Có thể tấn công mục tiêu trên mặt đất ư?” Các khách hàng lại một lần nữa bị sốc.

“Và đó là những cuộc tấn công chính xác ư?”

“Đúng vậy. Máy bay của chúng tôi có khả năng cơ động rất mạnh, vượt trội so với nhiều loại máy bay tấn công mục tiêu chuyên dụng khác. Hệ thống định vị của chúng tôi cũng rất tiên tiến; chỉ cần trang bị thêm các hệ thống vũ khí phù hợp, nó sẽ trở thành một chiếc máy bay tấn công thực thụ.”

“Nếu muốn cải tạo thành máy bay tấn công, sẽ tốn thêm bao nhiêu tiền?” Pinno đặt câu hỏi.

Về vấn đề này, Thạch Lão vẫn chưa thể trả lời được, bởi vì họ vẫn chưa hoàn thành việc cải tạo và cũng không biết chính xác sẽ tốn bao nhiêu tiền.

“Điều này thì khó để nói,” Tần Đào tiếp lời: “Tất cả các bạn đều là những chuyên gia, nên biết rằng giá cả sẽ thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào loại thiết bị được sử dụng. Ví dụ, nếu lắp đặt những hệ thống thông thường thì giá sẽ kh

Tuy nhiên, xin hãy yên tâm, chúng tôi là bạn bè tốt của nhau, và chắc chắn sẽ đưa ra mức giá thấp nhất cho quý vị.”

“Các bạn cũng có hệ thống Tia sét màn phối khống đặt trên máy bay phải không?”

“Tất nhiên rồi, các máy bay cảnh báo sớm của chúng tôi đều được trang bị hệ thống Tia sét màn phối khống này.” Tần Đào nói: “Các phi cơ thế hệ bốn tiên tiến của chúng tôi cũng có phiên bản được trang bị Tia sét màn phối khống.”

“Hệ thống Léda này có thể phát hiện ra các máy bay tàng hình không?”

“Theo lý thuyết thì có thể.”

“Được rồi, vậy chúng tôi…”, Piño dường như rất quan tâm, nhưng ngay lúc đó, một trợ lý bên cạnh ông ta đã đẩy ông ta nhẹ: “Thưa ông Piño, hiện tại chúng tôi có lẽ không có đủ tiền để mua.”

Họ nghe nói rằng Đông Phương đang muốn giới thiệu sản phẩm, nên đã vội vàng đến đây, nhưng bây giờ nếu thực sự muốn mua, họ cần xem mình có bao nhiêu tiền.

“Hiện tại, số tiền mà chúng tôi có chỉ đủ để mua hai chiếc máy bay huấn luyện,” Piño nói một cách bất đắc dĩ: “Nhưng chúng tôi thực sự rất quan tâm đến các loại máy bay của quý vị.”

“Chỉ mua hai chiếc thì quả thật là quá ít; quý vị cần phải mua ít nhất mười hai chiếc mới có thể thành lập một đội bay. Nếu số lượng máy bay quá ít, việc vận hành sẽ càng tốn kém hơn, bởi vì việc bảo trì cũng sẽ tốn nhiều chi phí hơn khi thực hiện trên quy mô lớn.” Tần Đào nói.

“Đúng vậy, ít nhất cũng cần phải có quy mô của một đại đội bay mới được… À,” Piño thở dài, nghĩ lại thời xa xưa, không quân của họ từng rất mạnh mẽ, có thể hoạt động tự do khắp Nam Bán Cầu, nhưng bây giờ, họ thậm chí không đủ tiền để mua hai chiếc máy bay chiến đấu nữa.

“Quý vị đã nghe nói về dự án ‘Xây dựng quân đội mạnh mẽ từ một đất nước yếu thế’ của chúng tôi chưa?” Tần Đào hỏi.

Piño có vẻ ngượng ngùng: “Tất nhiên là đã nghe nói rồi, Tổng Tần. Ý ông là muốn sử dụng các nguồn lực trong nước chúng tôi phải không? Đúng vậy, nguồn lực của chúng tôi khá dồi dào, nhưng rất tiếc, chúng tôi không thể mở cửa cho các công ty nước ngoài; tất cả đều thuộc sở hữu của nhà nước.”

Thực ra, Cuba vẫn còn khá giàu có; họ sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, như niken, cobalt, mangan, crôm, sắt và đồng… Đặc biệt là lượng niken dự trữ của họ chiếm đến 40% tổng lượng niken trên thế giới. Đối với tập đoàn Minh Châu, đây chính là nguyên liệu lý tưởng để sản xuất thép cao cấp. Họ còn sở hữu 3,5 tỷ tấn quặng sắ

Dầu mỏ ở đây cũng rất dồi dào; lượng dầu mỏ đã được khai thác có thể lên tới 20 tỷ thùng.

Nước họ còn sở hữu rất nhiều cây xanh; diện tích rừng chiếm tới 27% tổng diện tích đất nước. Hơn nữa, họ còn có những loại gỗ quý như gỗ hương, gỗ đàn hương, thông Cuba, v.v.

Tuy nhiên, với những điều kiện tốt như vậy, Cuba vẫn chưa phát triển mạnh mẽ. Các ngành kinh tế chính của họ là du lịch và xuất khẩu niken; các sản phẩm xuất khẩu chủ yếu là nông sản như mía, trái cây nhiệt đới, cacao, cà phê, lúa gạo, trong đó lượng đường mía xuất khẩu là lớn nhất.

Thật là lãng phí khi có nhiều nguồn lực như vậy mà không được tận dụng.

Không còn cách nào khác, vấn đề nằm ở hệ thống chính sách.

Chế độ phúc lợi nội bộ của họ rất tốt; từ khi mới sinh ra cho đến khi qua đời, những điều mà các nước phát triển phương Tây vẫn đang hô hào về phúc lợi đã được thực hiện triệt để ở đây. Mặc dù mỗi tháng họ chỉ nhận được một số tiền nhỏ, nhưng đó cũng đủ để chi trả cho cuộc sống hàng ngày; họ không cần phải chi tiêu bất cứ thứ gì khác.

Vì vậy, họ chỉ cần làm theo quy trình đã định là được. Dù sao thì người dân bình thường cũng không thể sở hữu xe hơi riêng; tiền kiếm được cũng không nhất thiết phải vào túi họ. Mọi người đều sống một cách thoải mái, không ai cần phải cạnh tranh gì cả.

Những nguồn lực này rất dồi dào, nhưng không được phép mở cửa cho bên ngoài; tất cả đều thuộc về nhà nước.

Cách làm này không thể thành công được.

“Vậy thì các bạn có thể tăng sản lượng niken lên không? Chúng tôi có thể nhập khẩu một số khoáng sản niken để bù đắp cho chi phí mua sắm của các bạn. Các bạn cũng có thể khai thác một số nguồn lực khác; chúng tôi sẽ không khai thác trên đất của các bạn, mà chỉ cần mua sản phẩm khoáng sản của các bạn mà thôi. Sau khi ký kết hợp đồng mua bán, chúng tôi còn có thể trả trước tiền; các bạn có thể dùng số tiền này để mua máy bay huấn luyện L-15.”

“Tổng Tần, việc tăng sản lượng rất khó. Nếu chúng tôi phải chia một phần khoáng sản hiện có cho các bạn, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của chúng tôi,” Pino nói một cách bất lực.

“Làm thêm giờ là được mà, có gì khó đâu?”

“Ở nơi chúng tôi, không ai làm thêm giờ đâu.”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

“Vậy thì, các bạn có thể khai thác một số loại gỗ không? Tập đoàn Minh Châu của chúng tôi cũng đang kinh doanh lĩnh vực gỗ. Chúng tôi có thể cung cấp các thiết bị chuyên dụng để khai thác gỗ, với dịch vụ one-stop.”

Lão Mao Tử sở hữu một lượng lớn gỗ, nhưng các loại gỗ quý lại không nhiều

“Chúng ta phải trân trọng những cây cối của mình.”

Tần Đào thật sự không biết nói gì nữa; những người này quá cố chấp rồi sao?

“Được thôi, vậy thì các bạn hãy trân trọng đất nước của mình đi. Những bông hoa, những cái cây, những thảm cỏ… đó mới là điều quan trọng nhất đối với các bạn. Còn việc liệu lực lượng không quân của các bạn có được hiện đại hóa hay không, có thể đối phó được với những mối đe dọa tương lai hay không… thì đó chỉ nên được xem là điều thứ yếu mà thôi.”

Tần Đào biết rằng họ đang bận rộn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể đùa giỡn và không muốn từ bỏ bất cứ điều gì, lại còn muốn sở hững những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại nữa… Điều này thật là nực cười.

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên ngượng ngùng.

“Ban đầu tôi còn nghĩ rằng sau này có thể xuất khẩu cho các bạn những chiếc máy bay thế hệ thứ tư tiên tiến hơn, nhưng bây giờ thì thôi…”

Những chiếc máy bay huấn luyện này chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Khi mối quan hợp giữa hai bên trở nên chặt chẽ hơn, chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp cả những chiếc máy bay thế hệ thứ tư nữa. Nhưng nếu bây giờ các bạn không chịu nhượng bộ bất cứ điều gì, thì làm sao có thể hợp tác được sau này?

Pino nuốt nước bọt rồi nói: “Tổng Tần, quý vị có những thiết bị cắt rừng hiện đại không?”

“Tất nhiên rồi, chúng tôi sử dụng những thiết bị cắt rừng tự động, hiệu suất cắt rừng rất cao.”

“Vậy thì chúng tôi sẽ trở về và thảo luận lại.” Pino nói.

“Được thôi, chúng tôi mong chờ câu trả lời của quý vị. Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiếp tục giới thiệu về chiếc L-15. Thạch Lão, phải không, quý vị cũng có một phiên bản cải tiến về khả năng tàng hình cho chiếc máy bay này?”

Thạch Lão gật đầu: “Đúng vậy, đây là phiên bản C – phiên bản phát triển tiếp theo của dòng máy bay này. Nếu các vị khách quan quan tâm, chúng tôi sẽ giới thiệu chi tiết hơn.”

Phiên bản A là loại máy bay huấn luyện thông thường, phiên bản B có sức tấn công mạnh mẽ hơn dựa trên cơ sở của phiên bản huấn luyện; còn phiên bản C thì là phiên bản được cải tiến để tăng khả năng tàng hình.

Rõ ràng những vị khách này rất quan tâm đến những chiếc máy bay tàng hình; vậy thì hãy để họ biết rằng chúng tôi đã thành thạo công nghệ tàng hình đến mức nào. Ngay cả khi các bạn không thể mua được những chiếc máy bay thế hệ thứ tư tiên tiến, các bạn vẫn có thể sở hữu khả năng này thông qua chiếc L-15!

“Quý vị cũng có phiên bản tàng hình à?” Pino hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đ

Phần đầu máy bay có hình dạng giống hình thoi, phía dưới các đường viền là các ống hút không khí hình bình hành; ở vị trí miệng hút không khí còn có một phần nhô ra ngoài. Phía sau là hai đuôi dọc, nghiêng ra ngoài, trông thật đẹp đẽ. Trong chốc lát, tất cả mọi người đều im lặng, chỉ chăm chú nhìn chiếc máy bay huấn luyện này.

“Chiếc máy bay này được cải tiến thành phiên bản tàng hình, chi phí sản xuất chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể phải không?”

“Tất nhiên là tăng rồi, nhưng đối với bạn bè của chúng tôi, chúng tôi rất hào phóng, đặc biệt là đối với những khách hàng đã mua máy bay huấn luyện loại A của chúng tôi. Giá của phiên bản tàng hình này cũng có thể được giảm xuống còn hai mươi triệu đô la Mỹ, tất nhiên là theo giá trị hiện tại. Nếu mua vào năm năm hoặc mười năm sau, chúng tôi sẽ cần xem xét yếu tố lạm phát.” Tần Đào nói một cách thoải mái.

Giá cả sau này sẽ được bàn lại sau, dù sao thì chỉ là thay đổi thiết kế bên ngoài mà thôi, giá cả cũng chỉ tăng gấp đôi thôi, quả là rất đáng giá.

“Nó có buồng đạn tích hợp bên trong không?”

Những vị khách đến đây đều là những người chuyên nghiệp, họ ngay lập tức đặt ra một câu hỏi then chốt: Nếu không có vũ khí tích hợp bên trong, làm sao có thể tàng hình được? Nhưng đối với một chiếc máy bay có trọng lượng cất cánh tối đa là 11 tấn, việc yêu cầu nó phải có buồng đạn tích hợp bên trong thực sự là điều không thể.

“Việc có buồng đạn tích hợp bên trong không thực sự hữu ích đối với một chiếc máy bay nhỏ. Ngay cả khi chúng ta xây dựng buồng đạn bên trong, thì cũng chỉ có thể chứa tối đa hai quả tên lửa loại trung và hai quả tên lửa loại gần.” Tần Đào nói một cách bình tĩnh: “Phiên bản tàng hình này của chúng tôi sẽ sử dụng giải pháp gắn các khoang vũ khí tàng hình bên ngoài.”

Nếu muốn tàng hình, thì không thể gắn vũ khí bên ngoài, bởi vì điều đó sẽ làm mất đi khả năng tàng hình; các loại tên lửa và bom sẽ phản xạ mạnh các sóng Léda, làm tăng diện tích bị phản xạ của máy bay chiến đấu. Lấy ví dụ về máy bay chiến đấu Typhoon, khi không gắn vũ khí bên ngoài, diện tích bị phản xạ (RCS) khoảng 2 mét vuông; nhưng sau khi gắn các tên lửa, con số này tăng lên hơn 10 mét vuông. Mặc dù Typhoon không phải là máy bay tàng hình, nhưng chúng ta vẫn có thể thấy sức mạnh đáng sợ của những tên lửa được gắn bên ngoài. Nếu là máy bay tàng hình, diện tích bị phản xạ ban đầu có thể chưa đầy 0,1 mét vuông, nhưng sau khi gắn vũ khí, con số này có thể tăng lên đến một con số chỉ bao gồm một chữ số!

Máy bay tàng hình chắc

Tất nhiên là những khoang tàng hình rồi!

Như tên gọi của nó, việc sử dụng các khoang tàng hình đơn giản là gắn thêm một khoang bên ngoài máy bay. Điểm khác biệt lớn nhất so với các khoang thông thường là thiết kế của chúng được tạo thành hình dạng tàng hình, giúp có thể chứa đựng nhiều vũ khí và trang bị bên trong mà không làm tăng diện tích phản xạ của máy bay.

Ngày xưa, người Mỹ đã phát triển loại khoang này để giảm diện tích phản xạ của máy bay, từ đó cải tiến các model F-15SE “Silent Eagle” và FA-18 “Silent Hornet”.

F-15 không có khả năng tàng hình, nhưng dựa trên dữ liệu của các máy bay chiến đấu loại Typhoon, việc gắn hoặc không gắn tên lửa sẽ khiến diện tích phản xạ của nó chênh lệch đáng kể. Vì vậy, F-15SE Silent Eagle đã được cải tiến bằng cách gắn hai khoang ngoài hình dạng bình chứa nhiên liệu ở hai bên ống hút không khí; mỗi khoang có thể chứa hai tên lửa đối không và bốn quả bom có đường kính nhỏ. Ngoài ra, máy bay còn được sơn lớp sơn hấp thụ sóng, giúp giảm đáng kể giá trị RCS của nó.

Còn với F-18 Silent Hornet, việc cải tiến lại đơn giản và hiệu quả hơn nữa: ngoài việc gắn hai khoang tàng hình ở phía trong cánh, máy bay còn được gắn thêm một khoang nữa ở phần dưới thân, và khoang này có kích thước lớn nhất, dung lượng chứa đựng cũng cao nhất. Cộng ba khoang này lại với nhau, F-18 Silent Hornet đã có khả năng mang theo nhiều vũ khí như phiên bản thông thường.

Tất nhiên, các máy bay tàng hình cũng có thể sử dụng loại khoang này; việc gắn chúng sẽ giúp tăng khả năng mang theo vũ khí. Trong các cuộc không chiến, điều này không quá quan trọng, nhưng đối với các cuộc tấn công mặt đất, những khoang nhỏ trên F-35 thực sự không đủ sức.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm – Tổng Tần thật là tuyệt vời, đã ngay lập tức đưa ra giải pháp. Bây giờ, việc cải tiến các máy bay tàng hình rõ ràng đã thu hút sự quan tâm của những người nước ngoài này; chỉ cần chúng ta có thể thuyết phục họ, đơn hàng này chắc chắn sẽ được thực hiện. Thật may mắn vì Tổng Tần đã ứng phó linh hoạt và trả lời một cách xuất sắc!

Trong lúc mọi người đang cảm thán, họ nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của đối phương.

“Đúng vậy, chỉ cần những khoang tàng hình này là đủ rồi. Chúng tôi rất mong đợi phiên bản cải tiến này, vậy thì chúng ta hãy đặt hàng ngay bây giờ!” Ông Pinno nói.

“Thưa ông Pinno, chúng tôi chỉ có hai mươi triệu đô la Mỹ thôi.”

“Số tiền này có thể dùng làm tiền đặt cọc, phần còn lại sẽ được thanh toán bằng gỗ,” ông Pinno nói. “Chúng tôi sẽ nộp đơn sau khi trở về.”

“Nếu như việc xin cấp không thành công thì sao?”

“Xin cấp không thành công? Vậy thì số tiền đặt cọc của chúng ta sẽ bị lãng phí hết đấy! Họ nhất định phải xin được, vì điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của không quân chúng ta!”

Pino thực sự rất quyết tâm. Anh ta luôn là người dũng cảm; ngay từ khi còn trên chiến trường, anh đã dám bất chấp mệnh lệnh quân đội để lái máy bay đi cứu đội tuần tra trên mặt đất. Bây giờ, với vị trí cao và quyền lực lớn, anh càng tự tin hơn nữa. Chỉ là một khoản tiền đặt cọc 100 triệu đô la cho việc mua gỗ mà thôi… Anh hoàn toàn có thể quyết định mọi thứ một mình!

Đây là hành động “tiến hành trước, báo cáo sau”. Chỉ cần ký hợp đồng và thanh toán tiền đặt cọc tại đây, thì phía trong nước chắc chắn sẽ phải đồng ý.

“Vì các bạn đã quyết tâm như vậy, vậy thì chúng tôi sẽ ký hợp đồng ngay bây giờ. Hiện tại, tất cả các máy bay chiến đấu đang được sản xuất dành cho không quân; nếu các bạn cần, chúng tôi có thể chuyển một chiếc cho các bạn ngay.” Tần Đào nói một cách rất rõ ràng.

“Thật vậy à? Điều đó thật tuyệt vời! Nhưng các bạn dự định sẽ vận chuyển chúng đến cho chúng tôi như thế nào?”

Những chiếc máy bay nhỏ như thế này, nếu bay thẳng đến thì không khả thi; liệu có thể vận chuyển bằng tàu thuyền qua đại dương không?

“Chúng tôi sẽ tháo bỏ cánh máy bay, sau đó đưa chúng vào những chiếc máy bay vận tải của mình và vận chuyển trực tiếp đến cho các bạn.” Minh Châu nói. Tập đoàn sở hữu những chiếc máy bay vận tải lớn nhất – Toàn thế giới – nên việc thực hiện nhiệm vụ này rất dễ dàng.

Ngoài máy bay ra, các thiết bị máy móc dùng để khai thác gỗ cũng có thể được vận chuyển theo. Hãy nhanh chóng bắt đầu công việc đi; những khối gỗ đó thực sự rất quý giá.

Hợp đồng đã được ký kết như vậy: 12 chiếc máy bay huấn luyện loại L-15, mỗi chiếc giá 10 triệu đô la… Đối với nhà máy 320, đây thực sự là một bước tiến lịch sử! Trước đây, 80 chiếc máy bay K-8 cùng với toàn bộ dây chuyền sản xuất mới có tổng giá trị hợp đồng vượt quá 100 triệu đô la; còn bây giờ, chỉ với 12 chiếc máy bay chiến đấu thôi, tổng giá trị hợp đồng đã lên tới 120 triệu đô la.

Quả thật, nếu muốn kinh doanh vũ khí, thì không thể chỉ tập trung vào phân khúc thấp cấp; phải hướng tới những thị trường cao cấp hơn mới được!

Sau khi ký hợp đồng, thanh toán tiền đặt cọc và hoàn thành tất cả các thủ tục, Thạch Lão vẫn cảm thấy như đang mơ vậy.

Mọ

Tần Đào cười nói: “Đây chỉ là một thương vụ nhỏ thôi. Nếu tôi rút ra một khoản tiền, các bạn vẫn có lợi nhuận được chứ? Hơn nữa, những chiếc máy bay các bạn bán ra đều sử dụng động cơ của hãng hàng không Thiên Kiêu chúng ta; chúng ta cũng có thể thu được lợi nhuận từ việc bán động cơ này, điều đó đã đủ rồi.”

  “Cảm ơn Tổng Tần.”

  “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Sau này, bất kỳ khách hàng nào mua loại máy bay tàng hình thế hệ thứ tư của chúng ta, chúng ta đều có thể thuyết phục họ mua thêm một số máy bay huấn luyện nữa. Các bạn nên nhanh chóng tiếp tục nghiên cứu và phát triển, để sản xuất ra những phiên bản máy bay có khả năng tấn công mặt đất; thị trường sau này sẽ còn rộng lớn hơn nữa.”

  “Vâng, Tổng Tần! Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng kỳ vọng của ngài.”

  Tần Đào gật đầu; kế hoạch này coi như đã hoàn thành. Thông qua việc bán vũ khí cho Cuba, chúng ta đã thiết lập được mối quan hệ quan trọng – đây chính là một “quân cờ” được đặt vào vị trí thích hợp, chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động!

  Tiếp theo, đã đến lúc tiếp tục hành trình về phía nam, để tìm gặp Macse.

  Trên đường đi về phía nam, khi đến Quỳnh Châu, công ty Tàu Vũ Trụ hiện đang trong tình trạng hoạt động hết sức sôi nổi và bận rộn.

  “Tổng Tần, ngài đến đây là vì biết rằng tàu vũ trụ của chúng tôi sắp được thử nghiệm phải không?” Macse nói với giọng hào hứng.

  “Thử nghiệm à?” Tần Đào thực sự không biết rằng tàu vũ trụ này đã phát triển đến mức nào, và họ sẽ kiểm tra những yếu tố nào.

  “Đúng vậy! Lần này chúng tôi sẽ tiến hành thử nghiệm bay với tàu vũ trụ Starworm, ở độ cao 150 mét,” Macse giải thích: “Cuộc thử nghiệm này rất quan trọng đối với chúng tôi; đây chính là công nghệ cần được khám phá để có thể hạ cánh an toàn trên sao Hỏa!”

  “Starworm ư?” Tần Đào gần đây thực sự không quan tâm đến những hoạt động nghiên cứu của Macse; ông không biết sau khi trở về, anh ta lại đang thử nghiệm những gì.

  “Đó là loại tàu vũ trụ nhỏ, chỉ sử dụng duy nhất một động cơ,” Macse giải thích tiếp: “Chúng tôi sẽ sử dụng nó để thăm dò các công nghệ liên quan đến việc hạ cánh trên sao Hỏa; điều này sẽ giúp tiết kiệm chi phí. Tất nhiên, khi công nghệ đã chín muồi, chúng tôi cũng có thể áp dụng nó lên các tên lửa

Không thể gọi nó là tên lửa, bởi vì phần trên cùng của nó có hình dạng như một nửa quả cầu, và trên đó còn được trang bị rất nhiều thiết bị thử nghiệm. Nhìn từ bên ngoài, nó giống như một cái thùng giữ nhiệt cỡ lớn, loại thường được sử dụng trong căn tin, và phía dưới có ba chân đế.

  “Nếu muốn khám phá sao Hỏa, chúng ta cần phải tiến vào không gian với chi phí thấp, và điều đó đòi hỏi phải có công nghệ thu hồi vật thể đã sử dụng. Chúng tôi hiện đang bắt đầu nghiên cứu về công nghệ này,” Macse nói. “Trong tương lai, sau khi được phóng, thân tàu tên lửa sẽ hạ cánh thẳng đứng xuống khu vực thu hồi, sau đó được vận chuyển trở lại để sử dụng lại.”

  Tần Đào gật đầu: “Các bạn cố lên nhé! Tôi không hiểu biết nhiều về các công nghệ này, nhưng tôi luôn ủng hộ các bạn. Tôi tin rằng con đường công nghệ mà các bạn đã chọn là đúng đắn. Ồ, sao bên kia cũng có một đài phóng vậy?”

  “Tổng Tần, bên này là đài phóng, còn bên kia là khu vực thu hồi. Chúng tôi sẽ tiến hành thử nghiệm ở đây: sau khi khởi động, thiết bị này sẽ bay lên cao khoảng 150 mét, sau đó hạ cánh xuống khu vực thu hồi. Điều này giống như việc nhảy từ điểm A sang điểm B, vì vậy chúng tôi gọi đây là ‘thử nghiệm nhảy’. Đó là tên mà tôi đặt ra.”

  Chiếc thùng giữ nhiệt đó được gọi là “Tinh Trùng Sao”, vì vậy cuộc thử nghiệm này cũng giống như việc… một con “sâu” nhảy vọt lên không trung.

  “Chú ý, thời gian thử nghiệm đang đếm ngược!”

  Bầu không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng.

  Khi số đếm đến zero, một ngọn lửa bùng lên phía dưới thân “Tinh Trùng Sao”. Dưới sức đẩy của một động cơ, nó bắt đầu bay lên; tuy nhiên, tốc độ bay không tăng lên nhanh chóng, rõ ràng đây là một động cơ có thể điều chỉnh lực đẩy!

  Khi “Tinh Trùng Sao” bay lên đến độ cao 100 mét, nó bắt đầu thay đổi hướng bay, khiến nó di chuyển theo phương ngang một quãng đường nhất định, đồng thời tiếp tục bay lên thêm 50 mét nữa để đạt đến điểm cao nhất.

  “Thử nghiệm thành công! Bây giờ là lúc xem nó hạ cánh thế nào rồi,” Macse nói với vẻ hào hứng.

  “Cách này rất giống với cách tàu vũ trụ Mỹ hạ cánh trên Mặt Trăng,” Tần Đào nhận xét.

  Tàu vũ trụ Mỹ cũng sử dụng động cơ tên lửa để giảm tốc độ và dựa vào bốn chân đế để hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng.

  “Nhưng mức độ khó của công nghệ này ho

Lửa phía dưới con sâu sao trở nên mạnh hơn, tốc độ rơi cũng ngày càng chậm lại.

Đùng!

Con sâu sao đập xuống sân bay hạ cánh, sau đó lệch sang một bên; một trong những chiếc chân của nó bị cong rõ ràng.

“Tốt, vẫn coi là thành công.” Macse lau mồ hôi trên trán: “Loại động cơ cũ này thật khó kiểm soát lực đẩy; chúng ta vẫn cần tự phát triển động cơ mới được!”

Những động cơ tên lửa thông thường chỉ hoạt động ở tốc độ cao ngay sau khi được kích hoạt, tiêu thụ hàng chục thậm chí hàng trăm tấn nhiên liệu trong vài phút, rồi tắt đi vào đúng thời điểm – chỉ có vậy thôi. Nhưng bây giờ, để cho con tàu vũ trụ hạ cánh an toàn, chúng ta cần phải điều chỉnh lực đẩy liên tục; độ khó của việc này thực sự rất lớn, và những bản cải tạo hiện tại vẫn chưa đủ hiệu quả.

Tần Đào nhăn mặt: “Cái này chắc lại tiêu tốn nhiều tiền nữa phải không?”

“May mắn thay, vì vụ tai nạn này, chúng ta đã thu hút được sự chú ý của nhiều người và nhận được khá nhiều khoản đầu tư; nếu không, thì thật sự chúng ta không có khả năng này đâu.” Nghe Macse nói vậy, Tần Đào cuối cùng cũng yên tâm trở lại.