Loại máy bay chiến đấu Chāo Qī được Đồ Lão nghiên cứu và chế tạo thành công nhờ vào ý chí kiên định và sự vượt qua hàng loạt khó khăn.

Ban đầu, dự án này chỉ đơn giản là việc cải tiến dựa trên thiết kế của máy bay J-7, thay đổi hệ thống hút không khí từ phía mũi thành hai bên thân máy bay, đồng thời lắp đặt động cơ F404 để nâng cao hiệu suất chiến đấu lên khoảng 80% so với F-16, trong khi giá thành lại thấp hơn nhiều, nhằm cạnh tranh trên thị trường dựa vào tỷ lệ giá cả so với chất lượng.

Đối tác hợp tác ban đầu là Lão Ba.

Tuy nhiên, sau những năm 1990, do nhiều lý do khác nhau, Lão Ba đã từ bỏ dự án này. Nhưng Đồ Lão vẫn không từ bỏ; nếu Lão Ba không làm nữa, thì họ – nhà máy 132 – sẽ tự mình tiếp tục thực hiện!

Tất nhiên, điều này cũng là bởi vì nhà máy 132 đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc bán máy bay J-7; nếu không, làm sao một nhà máy nhỏ như vậy có thể tài trợ cho một dự án nghiên cứu và phát triển máy bay quân sự?

Họ có tiền, nhưng về mặt kỹ thuật, họ lại gặp nhiều hạn chế; dù sao thì họ chỉ là một phòng nghiên cứu của nhà máy mà thôi, chứ không phải là một viện nghiên cứu lớn.

Vì vậy, Tần Đào và Từng đã đề xuất rằng họ nên liên hệ với Viện Thiết kế Mikoyan để sử dụng các kỹ thuật của họ nhằm hoàn thiện thiết kế máy bay này.

Đồ Lão đã đi lại nhiều lần đến Moscow, và quá trình nghiên cứu chế tạo máy bay ngày càng diễn ra thuận lợi hơn.

Ban đầu, họ dự định sử dụng động cơ F404, nhưng sau khi kế hoạch đó bị hủy bỏ, họ đã tìm được động cơ R-33 của máy bay MiG-29; sau khi được cải tiến để phù hợp với máy bay Chāo Qī, động cơ này đã được sử dụng. Đồng thời, họ cũng có được kinh nghiệm thiết kế khí động học từ Viện Mikoyan, và hình dáng tổng thể của máy bay đã được xác định rõ.

Bây giờ, chỉ còn thiếu khách hàng mua sản phẩm thôi; nếu không có khách hàng, thì việc chế tạo ra máy bay này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đặc biệt là, Không quân chắc chắn sẽ không quan tâm đến loại máy bay này; J-10 và J-11 mới là lựa chọn phù hợp cho Không quân. Hải quân cũng không có khả năng mua loại máy bay này; chỉ có thể thông qua việc bán ra thị trường thì mới có ý nghĩa.

Nhưng bán cho ai đây?

“Đồ Lão, người buộc dây thì cũng phải là người tháo dây.”

Nghe lời Tần Đào, Đồ Lão suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tổng Tần, ông đang nói đến Lão Ba phải không?”

“”

   Tần Đào gật đầu: “Mặc dù họ đã từ bỏ dự án Siêu 7, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không cần đến những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại với giá thành thấp. Hơn nữa, loại máy bay này còn có thể được sản xuất trong nước họ, đây chính là lợi thế lớn nhất. Khi Ấn Độ đang phát triển loại máy bay LCA, Pakistan cũng cần phải có một loại máy bay chiến đấu hạng nhẹ do chính mình sản xuất, để không bị Ấn Độ vượt qua.”

  “Hơn nữa, sau khi trang bị loại máy bay này, để phân bổ ngân sách và thu lợi nhuận, Pakistan cũng sẽ giúp đỡ việc quảng bá sản phẩm. Như vậy, sẽ có nhiều quốc gia khác muốn mua nó hơn. Có thể, Xiêm La Quốc cũng sẽ mua một số lượng lớn nữa đấy.”

   Đồ Lão gật đầu mạnh mẽ: “Tổng Tần, ông nói đúng. Chúng ta cần phải tiếp tục tìm cách thuyết phục Pakistan, hy vọng họ sẽ quan tâm đến loại máy bay này.”

  “Chắc chắn rồi.”

   Hiện tại, Tần Đào chỉ có thể an ủi Đồ Lão mà thôi. Thực ra, Pakistan chính là khách hàng lớn nhất của dự án Siêu 7; những khách hàng khác thì rất ít, chỉ có một hoặc hai quốc gia thêm vào danh sách mua hàng mà thôi.

  Vấn đề lớn nhất là sự cạnh tranh từ các máy bay chiến đấu F-16 và MiG-29 đã qua sử dụng trên thị trường quốc tế. Mặc dù hiệu suất của Siêu 7 không tồi, nhưng thương hiệu của nó vẫn chưa đủ uy tín, nên nhiều khách hàng tiềm năng vẫn còn e ngại và thường chọn mua những chiếc máy bay chiến đấu hạng nhẹ đã qua sử dụng thay vì Siêu 7.

  Ngoài ra, do động cơ sử dụng là RD-33, nên Viện thiết kế Mikoyan cũng thường xuyên cố gắng gây rối, lo sợ rằng Siêu 7 sẽ cạnh tranh lại thị phần của MiG-29. Cho đến khi Trung Quốc có thể tự sản xuất động cơ này, thì cuối cùng họ mới thoát khỏi sự ảnh hưởng của Viện thiết kế Mikoyan.

  Mặc dù tiềm năng xuất khẩu không lớn, nhưng vì vẫn còn có Pakistan – khách hàng trung thành này, Tần Đào làm sao có thể làm cho Đồ Lão thất vọng được?

  Còn về Xiêm La Quốc ấy… có lẽ chúng ta có thể thuyết phục họ mua một số chiếc. Nếu họ sẵn lòng mua, thì đó cũng coi như là một sự giúp đỡ cho Đồ Lão rồi.

  Sau khi kết thúc chuyến công tác tại Quốc gia Thiên Phủ, Tần Đào trở về với Hoa Đình và nhận được một lô hàng quý giá từ Hạm đội Thái Bình Dương, đặc biệt là những chiếc Yak-38. Tần Đào đã giao tất cả chúng cho công ty vận tải hàng không, nhờ đó, hạm đội lại có thêm một sân đỗ máy bay nữa.

Ban ngày, ông bận rộn chỉ huy công việc; ban đêm thì cùng vợ tận hưởng cuộc sống gia đình trong không gian ấm áp và yên bình. Sau vài ngày như vậy, Tần Đào mới chịu rời xa để trở lại Minh Châu.

Khi quay trở lại xưởng đóng tàu, Tần Đào lập tức đi thẳng đến bãi đóng tàu, rồi bất ngờ dừng lại.

“Chiếc tàu sân bay Chakri kia đâu rồi?” Tần Đào nhìn thấy bãi đóng tàu thiếu một “gã khổng lồ” nào đó và không thể kiềm chế được mà hỏi.

Mặc dù vẫn còn vài con tàu khác đang được đóng, bao gồm các tàu khu trục phòng không, tàu tiếp tế đa năng, tàu vận chuyển khí đốt tự nhiên và tàu hàng rời… tất cả đều là những con tàu lớn, nhưng chỉ có duy nhất một chiếc tàu sân bay được đóng trên mặt biển; tất nhiên, chiếc tàu sân bay Kiev Park thì không tính vào đó.

Chiếc Chakri đã đi đâu vậy?

“Cách đây một tuần, chiếc Chakri đã hoàn thành công việc đóng tàu. Một số thiết bị còn lại sẽ được chuyển đến bãi của Xiêm La Quốc để tiếp tục quá trình đóng tàu, vì vậy hiện nay, việc thử nghiệm trên biển cho con tàu này đã bắt đầu,” Tần Bảo Sơn giải thích. “Người của xưởng đóng tàu chúng ta và đại diện Hải quân từ Xiêm La Quốc sẽ cùng nhau thực hiện các thử nghiệm này.”

“Thử nghiệm trên biển à? Tiến độ thật nhanh đấy!” Tần Đào thốt lên.

“Tất nhiên là phải nhanh rồi; nếu chậm trễ, chúng ta sẽ vi phạm hợp đồng và sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn đấy,” Tần Bảo Sơn nói.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bóng dáng của một con tàu quân sự xuất hiện ở phía xa, cánh buồm thẳng tắp và tháp chỉ huy ở phía bên phải khiến người ta có thể nhận ra ngay đó là con tàu nào.

“Nó đã trở về rồi!”

Tần Đào đứng trên bãi đóng tàu, nhìn ngắm con tàu đó từ xa; càng lúc nó càng tiến gần, ông càng có thể nhìn rõ hơn những bóng dáng của mọi người trên boong tàu. Trong số đó, có một người dường như nhận ra ông và đã vẫy tay từ xa.

“Này, Qin! Anh trở về rồi à… Cuối cùng anh cũng trở về!” Lakuur hét lớn.

Khuôn mặt của Tần Đào cũng tràn ngập niềm vui; không ngờ lại gặp được người bạn thân thiết như vậy. Khi đã là bạn bè, mọi chuyện đều trở nên dễ dàng hơn rồi!

Thân tàu khổng lồ dưới sự hỗ trợ của các tàu kéo, từ từ tiến gần bờ biển. Tần Đào bước nhanh lên tàu Chakri và ôm chặt Larakul một cách thân mật.

“Bạn tôi ơi, lâu lắm rồi không gặp.”

“Đúng vậy, Qin, bạn đã đi đâu trong thời gian này vậy? Tôi đã hỏi rất nhiều người, nhưng ai cũng không biết bạn ở đâu. Bạn giống như James Bond vậy.”

Tần Đào cười và nói: “Những việc tôi đang làm có liên quan đến các bạn đấy.”

“Có liên quan đến chúng ta?”

“Đúng vậy. Chiếc tàu sân bay này đã bắt đầu các cuộc thử nghiệm trên biển và sớm sẽ sẵn sàng để phục vụ. Nhưng khác với các loại tàu chiến khác, một tàu sân bay chỉ có thân vỏ thì không thể chiến đấu được; nó cần phải có máy bay chiến đấu mới hoạt động hiệu quả.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng đang rất lo lắng về vấn đề này. Chúng tôi đã đến Anh hai lần rồi, nhưng những chiếc máy bay Harrier cũ ở đó tình trạng không mấy tốt, giá cả lại cao, nên chúng tôi vẫn chưa quyết định mua. Nếu thực sự không có lựa chọn nào khác, chúng tôi định sẽ dùng vài chiếc trực thăng tạm thời.”

“À, Qin, bạn có tin tốt gì không?” Larakul vội vàng hỏi khi nhớ ra rằng Tần Đào đã nói rằng anh ấy đi làm việc liên quan đến họ.

“Đúng vậy, tôi đã thông qua các kênh bí mật để mua được một số chiếc máy bay Yak-38.” Tần Đào nói. “Giá của những chiếc máy bay này rất rẻ, đối với các bạn mà nói, đây chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.”

“Giá rẻ?”

“Đúng vậy. Mỗi chiếc Yak-38 chỉ có giá mười vạn đô la Mỹ. Nếu các bạn muốn mua mười chiếc, tổng giá cũng chỉ một triệu đô la Mỹ thôi.”

Gì cơ?

Larakul cảm thấy vô cùng shock.

Giá như vậy ư? Họ thậm chí không dám nghĩ đến!

Khi họ hỏi về máy bay Harrier, những chiếc mới giá lên đến hơn ba triệu đô la Mỹ mỗi chiếc, còn những chiếc cũ cũng khoảng hai đến ba triệu đôla mỗi chiếc. Đó chỉ là giá của thân máy bay thôi; nếu muốn trang bị đầy đủ các loại tên lửa và chi phí đào tạo phi công, giá cả sẽ còn tăng lên nữa, và điều đó hoàn toàn nằm ngoài khả năng chi trả của họ.

Bây giờ, mười vạn đô la Mỹ cho một chiếc máy bay?

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Larakul lại bắt đầu do dự: “Loại máy bay này có thể bay được không nhỉ? Chắc không giống những chiếc ở nước ngoài, chỉ có thể trưng bày mà không thể bay được chứ?”

Ánh mắt Larakul hướng về phía công viên tàu sân bay Kiev đang được cải tạo ở xa. Khi trở về, họ đã mang theo hai chiếc Yak-38, nhưng chúng chỉ có thể trưng bày mà không thể bay được.

Mười vạn đô la thì còn không mua nổi một chiếc máy bay mô hình nữa là sao! Nếu có một chiếc máy bay thật với giá chỉ mười vạn đô la, thì quả là rẻ đến mức khó tin được.

“Tất nhiên là có thể bay được, đều là những chiếc máy bay chiến đấu cũ của Mao Tử đã được ngừng hoạt động và bảo quản,” Tần Đào nói. “Với giá này, đây chỉ là mức giá bạn bè thôi; tôi thậm chí còn không tính phí vận chuyển nữa. Tôi mua chúng từ Mao Tử với giá mười vạn đôla mỗi chiếc, và bây giờ tôi bán cho các bạn với giá gốc. Nếu bán cho người khác, thì mỗi chiếc sẽ phải giá một triệu đô la.”

Nếu là những chiếc máy bay bình thường, một triệu đôla một chiếc thì chắc chắn không đắt đâu. Nhưng bây giờ, với mười vạn đôla, họ có thể mua đến mười chiếc, điều này thực sự rất tiết kiệm!

“Chiếc máy bay ở đâu?” Larak hỏi.

“Trên sân đỗ của công ty vận tải hàng không thuộc tập đoàn chúng ta,” Tần Đào trả lời. “Nhưng hiện tại, việc thử nghiệm tàu sân bay đang diễn ra rất căng thẳng, tôi sẽ liên hệ với họ để họ bay chiếc máy bay đó đến và hạ cánh trực tiếp trên tàu sân bay, thế nào?”

Larak rất vui mừng: “Tất nhiên là được rồi, tôi cũng sẽ báo cáo thông tin này về trong nước. À, liệu những chiếc Yak-38 đó có thể cất cánh bằng cách lao xuống đường băng trên tàu sân bay của chúng ta không?”

“Điều đó thì tôi cũng không chắc lắm, bởi vì tôi cũng không quá am hiểu về vấn đề này. Khi đó, chúng ta có thể hỏi các phi công và kỹ thuật viên đi cùng chiếc máy bay đó, họ chắc chắn sẽ biết rõ hơn.”

Sáng hôm sau, trời quang đãng, toàn bộ xưởng đóng tàu đều trở nên hứng thú và náo nhiệt.

Tập đoàn công nghiệp đóng tàu Minh Châu có một công ty vận tải hàng không, nhưng công ty này được thành lập tại Hoa Đình, vì vậy mọi người ở xưởng đóng tàu chưa bao giờ được nhìn thấy những chiếc máy bay đang bay trên trời! Còn những chiếc máy bay chiến đấu có khả năng cất cánh thẳng đứng thì họ càng chưa bao giờ thấy chúng hoạt động; hai chiếc trên tàu Kiev thì không thể di chuyển được, nên cũng không thú vị lắm.

Hôm nay, cuối cùng họ cũng sẽ được mở rộng tầm mắt rồi!

Vào buổi sáng hôm đó, tàu Chakri đã rời bến, nhưng chưa đi xa lắm, vẫn đang đợi ở trong con sông.

Trên đài cao của tàu, mọi người đều đứng đó, tràn đầy mong đợi.

“Qin, tôi đã báo cáo lên trên rồi; nếu hôm nay thí nghiệm của chúng ta diễn ra suôn sẻ, thì những chiếc Yak-38 sẽ có thể cất cánh và hạ cánh thoải mái trên tàu s

“Điều này thì không cần phải bàn nữa, rẻ quá! Trong quá trình thử nghiệm trên biển, các tàu sân bay cũng cần kiểm tra khả năng cất hạ cánh của máy bay chiến đấu được trang bị trên tàu. Ban đầu, vì họ không có máy bay chiến đấu nên không thể tiến hành các thử nghiệm này; nhưng giờ đây, cuối cùng họ cũng có cơ hội rồi!”

“Một triệu đô la Mỹ đối với Xiêm La Quốc mà nói, chỉ là chuyện nhỏ thôi… Chưa bằng giá của một chiếc máy bay Harrier cả. Nói thẳng ra, ngay cả khi mua về nhưng không thể sử dụng được, số tiền đó cũng chẳng khiến anh ấy buồn lòng đâu.”

“Vì chiếc Yak-38 đã có thể cất hạ cánh trên tàu tuần dương hạng nặng Mao Tử rồi, nên việc nó hoạt động tốt trên tàu của chúng ta cũng là điều hiển nhiên. Bề mặt sàn tàu của chúng ta cũng không hề nhỏ hơn so với tàu Kiev đâu.”

“Mặc dù tàu hạng Kiev có lượng giãn nước khoảng 40.000 tấn, nhưng hơn một nửa diện tích sàn tàu lại bị chiếm dụng bởi các tháp canh và vũ khí lớn. Nếu xét về diện tích sàn tàu thực tế, chiếc tàu sân bay nhỏ này thực sự có thể sánh ngang với tàu hạng Kiev đấy.”

“Có người nói rằng hiệu suất của Yak-38 không tốt lắm, vì vậy sau khi sử dụng thử, ông Mao Tử đã cho nó ngừng hoạt động và đóng bảo quản?” Cũng có những ý kiến trái chiều; ví dụ như đại diện Hải quân Xiêm La Quốc đi cùng trong chuyến thử nghiệm này – ông Gracil – đã bày tỏ thái độ nghi ngờ.

“Hiệu suất không tốt? Ai nói vậy chứ? Chắc là người phương Tây rồi…” Tần Đào cười và nói: “Ở đây, chúng ta có một câu nói rất hay: ‘Không tìm hiểu thì không có quyền phát biểu.’ Người phương Tây chẳng hề có kinh nghiệm sử dụng Yak-38, làm sao họ biết được rằng nó không tốt?”

Ngay lúc đó, từ xa trên bầu trời vang lên những tiếng động ầm ầm; mọi người đều trở nên hào hứng. Họ nhìn qua cửa sổ ra bầu trời trong xanh và nhanh chóng nhận ra hai chiếc máy bay đang bay về phía họ.

Một trong số đó có màu bạc trắng, thiết kế đầu mút hút không khí; rõ ràng đó là chiếc máy bay J-7 mà nước ta đang sử dụng rộng rãi. Chiếc máy bay còn lại có thiết kế hút không khí ở hai bên thân, hình dáng hơi mập mạp một chút. Chiếc máy bay này được sơn màu xám của Hải quân, và trên cánh cũng như đuôi máy bay có in hình ngôi sao đỏ rực rỡ. Nó hạ độ cao xuống, bay một vòng quanh tàu sân bay để cho mọi người thấy hình dáng đẹp đẽ của nó.

“Tốt lắm, quả nhiên là nó có thể bay được!” La Coul rất vui mừng. Hình dáng của chiếc má

Chỉ cần nó có thể bay là được rồi!

Tốt quá, thật tuyệt vời!

Lakul nhìn chằm chằm vào chiếc máy bay đó; mỗi khi nó bay sang phía bên kia, Lakul lại chạy đến cửa sổ bên kia để quan sát. Ngay cả khi nhìn Gianna, anh ấy cũng không hề xúc động đến thế.

Chiếc Yak-38 bay một vòng quanh tàu sân bay rồi tiến về phía sau con tàu, và bắt đầu giảm tốc. Mọi người đều nhìn về phía đuôi tàu; họ biết rằng thử thách lớn nhất đã đến – liệu chiếc máy bay này có thể hạ cánh chính xác xuống boong của họ hay không?

Yak-38 tiếp tục di chuyển một cách ổn định, tốc độ dần giảm xuống. Khi còn cách tàu mẹ chỉ bốn trăm mét, tốc độ của nó gần như bằng không, chỉ khoảng mười km/giờ. Nếu là một chiếc máy bay thông thường, trong tình huống này nó đã sớm mất thăng bằng rồi, nhưng loại máy bay chiến đấu có khả năng cất/hạ cánh thẳng đứng như Yak-38 thì hoàn toàn khác; đây chính là điểm mạnh của nó.

Lúc này, nắp phía sau thân máy bay đã được mở ra, hai động cơ tạo lực nâng đang hoạt động ở tốc độ cao nhất; động cơ chính phía sau cũng đã nghiêng ống phun xuống dưới, cùng nhau hỗ trợ chiếc máy bay bay lên.

Nó càng lúc càng tiến gần… Khi còn cách boong chỉ khoảng mười mấy mét, Yak-38 dừng hẳn lại và bắt đầu trụ lại trong không trung. Mọi người đều nín thở, theo dõi chiếc máy bay từ từ hạ cánh xuống, cho đến khi các bánh xe của nó chạm chắc xuống boong.

“Đây thực sự là một cuộc hạ cánh hoàn hảo!” Lakul thốt lên, rồi anh ấy nghĩ đến điều gì đó và vội vàng lao xuống đảo tàu. Anh ấy phải tự mình nhìn thấy chiếc máy bay đó!

Vào đêm hôm qua, một số kỹ thuật viên già và nhân viên làm việc trên boong đã đến đây; họ chỉ nghỉ ngơi nửa đêm rồi sáng nay đã lên tàu chiến này, và hiện tại, họ đang làm công việc của mình một cách có tổ chức. Tiếng ầm ầm của động cơ đã tắt hẳn; một kỹ thuật viên đã dựng thang lên tàu, nắp buồng lái được mở ra, và phi công già đó bước xuống từ trên.

Tiền à… toàn là tiền! Khi bước xuống thang lên tàu, Shepkov vẫn còn cảm thấy hào hứng vô cùng.

Kể từ khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, các lực lượng quân sự của Mao Tử đã từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu; những danh dự trước đây đều tan biến, họ thậm chí còn gặp khó khăn trong cuộc sống. Sau đó, Tần Đào đã giúp đỡ họ, bán Tàu Minsk với giá cao cho Hạm đội Thái Bình Dương, và nhờ đó, họ mới có thể thanh toán hết các khoản lương nợ.

Nhưng rồi, chiếc Tàu Minsk đó được ngừng hoạt động, chiếc Yak-38 cũng bị ngừng sử dụng và được cất giữ; những phi công, nhân viên kỹ thuật, và nhân viên làm việc trên boong máy bay này đều không còn cơ hội làm việc nữa. Trước tình hình các đợt cắt giảm quân số liên tục diễn ra, họ đều lo lắng về việc mình có thể bị sa thải.

Vào lúc này, Nikolai Pazayev đã tìm đến họ và giao cho họ một nhiệm vụ mới – một nhiệm vụ có thể mang lại tiền bạc! Hơn nữa, Pazayev còn tiết lộ rằng việc chiếc Tàu Minsk được bán với giá cao lần trước chính là nhờ vào sự đóng góp quan trọng của chiếc Tổng Tần.

Vì vậy, những người này không hề do dự gì nữa, họ lập tức đến Trung Quốc. Vừa mới đến căn cứ Hoa Đình, mỗi người trong số họ đã nhận được một khoản tiền lương là một nghìn đô la Mỹ; họ thực sự rất vui mừng. Đối với những phi công như Shepkov, việc bay lần này cũng mang lại cho họ một nghìn đô la nữa!

Nếu có thể tiếp tục bay, anh ta sẽ sẵn lòng làm điều đó mãi mãi!

Lúc này, một nhóm người lớn đang chạy về phía họ từ phía đảo tàu.

“Bộ càng của nó hoàn toàn khác biệt so với chiếc Harrier!” Trahill bắt đầu nghiên cứu sự khác biệt giữa hai loại máy bay này.

Chiếc máy bay trước mắt họ sử dụng hệ thống càng ba bánh thông thường, trong khi chiếc Harrier lại có thiết kế đặc biệt: hai bánh càng chính ở phía sau và một bánh càng ở phía trước được sắp xếp thành một đường thẳng; để máy bay không bị lật, hai bánh xe nhỏ cũng được lắp đặt ở hai bên cánh như những điểm tựa.

Quen với những chiếc máy bay thông thường, khi nhìn chiếc Harrier, người ta luôn cảm thấy nó hơi kỳ lạ; nhưng chiếc Yak-38 trước mắt thì lại trông hài hòa và dễ nhìn hơn nhiều.

“Yak-38 có thể cất cánh bằng cách trượt không?” Lakul lập tức tiến lại gần phi công và hỏi Shepkov.

Shepkov vẫy tay, tỏ vẻ không hiểu; người phiên dịch sau đó đã lặp lại câu hỏi của Lakul.

“Chiếc Yak-38 thông thường không thể cất cánh bằng cách trượt.”

“Tại sao vậy?” Lakul nghe xong câu trả lời liền ngạc nhiên.

“Bởi vì ở chiếc Yak-38 thông thường, bánh càng phía trước không thể được điều khiển từ bên trong; phi công không thể kiểm soát quá trình trượt của máy bay.”

Còn có cái thiết kế vô ích như thế này à? Lakul thực sự không biết phải nói gì nữa.

Nếu vậy thì chiếc máy bay này phải có khả năng rẽ cong mới được; việc rẽ của những loại xe ba bánh như máy bay cũng đều phụ thuộc vào việc các bánh phía trước xoay hướng. Phi công có những bàn đạp dưới chân để điều khiển bánh lái khi ở trên không, còn khi ở mặt đất thì họ sử dụng những bàn đạp đó để điều khiển bánh phía trước xoay; bàn đạp nào được nhấn thì bánh đó sẽ quay theo hướng đó.

Nhưng chiếc Yak-38 lại không được thiết kế như vậy! Yak-38 là loại máy bay chiến đấu có khả năng cất/hạ cánh thẳng đứng; khi hạ cánh, nó có thể đáp xuống đường băng ngay lập tức. Khi cần di chuyển, người ta sử dụng xe kéo; còn khi ở trên boong tàu sân bay, phi công không thể tự mình lái máy bay được – nếu không thể phanh kịp và máy bay rơi xuống biển thì sao? Vì vậy, Yak-38 không được trang bị hệ thống điều khiển bánh phía trước như vậy.

Tuy nhiên, nếu muốn sử dụng phương thức cất/hạ cánh bằng cách lao trượt, thì bánh phía trước nhất định phải được phi công kiểm soát được; nếu máy bay đi lệch hướng, phi công vẫn có thể điều chỉnh kịp thời.

“Nếu không thể cất/hạ cánh bằng cách lao trượt, thì những chiếc máy bay này coi như vô dụng thật.” Lakul cảm thấy thất vọng.

Khi so sánh giữa Yak-38 và Harrier, Yak-38 luôn bị đánh giá thấp, cho rằng nó hoàn toàn vô ích… trong khi đó, tầm hoạt động của Harrier lên tới 400 km! Thực ra, đó là bởi vì Harrier sử dụng phương thức cất/hạ cánh cự ly ngắn, và việc cất/hạ cánh bằng cách lao trượt tiêu tốn rất ít nhiên liệu. Nếu Yak-38 cũng sử dụng phương thức này, tầm hoạt động của nó cũng sẽ giảm xuống còn 92 km, và nó cũng sẽ trở thành một “chiếc máy bay vô dụng” giống như Harrier.

Chiếc tàu sân bay mà Xiêm La Quốc đang sử dụng được trang bị hệ thống Việt Phi Giáp; nếu Yak-38 không thể cất/hạ cánh bằng cách lao trượt, thì thật sự rất bất lợi!

“Thưa ông phi công, lúc nãy ông đã nói về phiên bản thông thường của Yak-38… vậy thì có phiên bản đặc biệt nào của Yak-38 không ạ?” Lúc này, Tần Đào xuất hiện, mang đến hy vọng mới cho người bạn cũ của mình.

Phiên bản đặc biệt của Yak-38 ư?

“Đúng vậy; chiếc Yak-38 bên cạnh tôi này được chúng tôi tự cải tạo để thuận tiện hơn trong việc vận hành trên boong tàu sân bay. Bánh phía trước của nó có thể được phi công điều khiển để xoay hướng; hơn nữa, sau khi động cơ của nó hết tuổi thọ, chúng tôi còn thay thế nó bằng những động cơ có lực đẩy lớn hơn nữa.”

Chiếc máy bay này thực sự có thể cất/hạ cánh bằng cách lao trượt

Tần Đào bắt đầu nói.

“Được rồi.”

Trong khoảng thời gian đó, những người trên boong cũng đã hoàn thành công việc của mình: bơm nhiên liệu, cung cấp oxy, kiểm tra thiết bị… Chiếc máy bay này một lần nữa sẵn sàng để cất cánh.

Với sự giúp đỡ của hơn mười người, chiếc Yak-38 được đẩy về vị trí xuất phát. Shapkov vẫy tay chào mọi người rồi quay trở lại buồng lái.

Thực ra, Yak-38 chưa từng thử nghiệm phương thức cất cánh bằng cách lao dài trên đường băng ngắn. Nhưng Shapkov không quan tâm đến điều đó; ông tin chắc rằng mình sẽ thành công. Ngay cả nếu xảy ra sự cố, ông cũng không cần lo lắng, bởi ông rất tin tưởng vào hệ thống phóng dù của Yak-38.

Trong suốt hơn mười năm tồn tại, tổng cộng có 36 chiếc Yak-38 bị tai nạn, nhưng không có ai thiệt mạng. Ba vụ tai nạn đầu tiên xảy ra trong quá trình thử nghiệm và không sử dụng hệ thống phóng dù; trong ba mươi ba vụ sau đó, tất cả các ghế phóng dù đều hoạt động bình thường và việc phóng dù đều diễn ra thành công, bao gồm 18 lần phóng tự động và 13 lần phóng thủ công.