Đế quốc Đỏ thực sự rất mạnh mẽ, nhưng tất cả những điều đó đã thuộc về quá khứ. Sau khi chia tách, Đại Mao dù bề ngoài có tiếp nhận truyền thống của Đế quốc Đỏ, nhưng thực tế thì đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Vào thời kỳ đỉnh cao của Liên Xô, chi phí quân sự tính theo giá trị hiện nay gần 300 tỷ đô la Mỹ; còn vào thời Đại Mao thì sao?

Năm 1992, con số này còn hơi cao hơn, khoảng hơn 300 tỷ; nhưng đến năm 1995, chỉ còn lại hơn 100 tỷ thôi, không đủ ngay cả để trả lương cho binh sĩ, huống chi duy trì hoạt động của vũ khí trang bị.

Vì vậy, họ buộc phải cắt giảm đáng kể quân đội và vũ khí trang bị; những “con quái vật nuốt tiền” đó đành phải bị loại bỏ.

Ngay cả khi Đại Mao vẫn mơ ước về việc sửa chữa và đưa tàu Varyag trở về nước, nhưng thực tế ông ta hoàn toàn không có khả năng làm được điều đó.

Chưa kể đến tàu Varyag, ngay cả tàu Uss Kuznetsov mà họ đã đưa về nước cũng chỉ có thể đậu ở cảng, vì không có tiền để tiêu thụ nhiên liệu hay trang bị máy bay chiến đấu; con tàu sân bay này đành phải tạm thời nghỉ ngơi.

Ngay cả khi Người Thứ Hai đồng ý cho Đại Mao chỉ thanh toán phần chi phí xây dựng còn lại, họ cũng không đủ tiền để thực hiện điều đó.

Nói đến Hạm đội Thái Bình Dương, thì không thể không nhắc đến Tàu Minsk. Sự ra mắt của chiếc tàu tuần dương hạng nặng này đã gây ra một cú sốc lớn ở Viễn Đông; thậm chí một nhà văn Nhật Bản còn viết cuốn sách “Cuộc tấn công Minsk” để miêu tả mối đe dọa từ con tàu này.

Nhưng cùng với sự sụp đổ của Đế quốc Đỏ, cả hạm đội viễn dương hùng mạnh ấy cũng đã đến lúc phải kết thúc sự tồn tại của mình.

Gần xưởng đóng tàu Biển Đen, trong một quán bar…

Tần Đào và Nikolai đang ngồi trong phòng riêng của quán bar để uống rượu; còn Alexander thì để ý đến một cô gái đang uống rượu ở một góc quán, sau vài ly rượu, anh ta đã mời cô gái đó ra ngoài để cùng nhau khám phá những bí mật của con người.

“Qin, bạn nói đúng… Mặc dù thời hạn phục vụ của Tàu Minsk vẫn chưa đến nửa, nhưng các cấp trên của chúng ta đã quyết định đưa con tàu này vào danh sách các tàu cần được giải ngũ, như vậy sẽ giúp chúng ta giảm bớt chi phí quân sự.”

Nói về chuyện này, Nikolai cũng cảm thấy rất buồn lòng.

Tàu Minsk… Là chiếc tàu hiệu chuẩn của Hạm đội Thái Bình Dương của họ mà!

Chỉ vì không đủ khả năng duy trì nó nữa mà lại quyết định cho chiếc tàu chiến này ngừng hoạt động thật là đáng buồn.

“May mắn thay, chiếc New Rostov của chúng ta vẫn còn được giữ lại,” Nikolai tiếp tục nói: “Chiếc tàu này mới được sử dụng trong thời gian không lâu, các cấp trên không nỡ để nó ngừng hoạt động.”

Loại tàu tuần dương hạng nặng cùng mô hình với chiếc Mao Tử có tổng cộng bốn chiếc: chiếc đầu tiên là Kiev, chiếc thứ hai là Tàu Minsk, và chiếc thứ ba chính là New Rostov. Chiếc tàu này chỉ mới được đưa vào sử dụng từ năm 1982, vậy mà đến bây giờ mới chỉ có mười năm thôi.

Những lời than phiền của Nikolai nghe vào tai Tần Đào thì chỉ khiến anh ta cảm thấy buồn cười mà thôi. Đúng là chiếc New Rostov khá mới, nhưng… thật không may mắn!

Sau khi chiếc Tàu Minsk ngừng hoạt động, New Rostov được chọn làm tàu hiệu binh. Chỉ vài tháng sau, nó đã bị cháy! Sau vụ hỏa hoạn, chiếc tàu này bị hư hỏng nặng nề; muốn sửa chữa thì phải đưa nó đến xưởng đóng tàu ở Biển Đen.

Đại Mao đã kiên trì một thời gian, nhưng cuối cùng cũng quyết định cho chiếc New Rostov ngừng hoạt động.

“Sau khi chiếc Tàu Minsk của các bạn ngừng hoạt động, chắc hẳn nó sẽ bị bán thành phế liệu phải không?” Tần Đào hỏi Nikolai.

Nikolai lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa biết chắc. Có thể sau này, khi tình hình kinh tế của chúng ta được cải thiện, chiếc tàu này vẫn có thể được sử dụng trở lại. Nhưng xin bạn yên tâm, nếu quyết định bán thành phế liệu, tôi chắc chắn sẽ liên hệ với bạn trước tiên.”

Tần Đào lại lắc đầu: “Rất nhiều người đang để mắt đến chiếc tàu này. Nếu các bạn muốn bán, chúng tôi không thể thực hiện việc đó một cách bí mật được. Nếu tổ chức đấu thầu công khai, chúng tôi sẽ không cạnh tranh gay gắt về giá cả với người khác đâu.”

Tất nhiên, Tần Đào rất mong muốn có thể lấy lại chiếc Tàu Minsk này ngay lập tức. Dù chỉ có thể sử dụng nó như một điểm tham quan du lịch, ít ra cũng có thể nghiên cứu cấu trúc của loại tàu sân bay cổ điển này.

Nhưng Tần Đào cũng biết rằng việc này không hề đơn giản chút nào.

Quốc gia Dưa Chua cũng có ước mơ trở thành một cường quốc. Hiện tại, Quốc gia Dưa Chua có nền kinh tế mạnh mẽ và khả năng đóng tàu rất tốt, vì vậy nếu họ nghe tin chiếc tàu sân bay này sẽ bị bán, chắc chắn họ sẽ tham gia vào cuộc đấu thầu.

Mình muốn, và Quốc gia Dưa Chua cũng muốn; như vậy thì hai bên sẽ đối đầu với nhau, giá cả sẽ ngày càng tăng lên. Tần Đào không muốn tham gia vào những giao dịch thiệt hại; nếu muốn mua, thì chỉ có thể mua phế liệu, dù phải chờ thêm vài năm nữa đi nữa.

Khoan đã!

Tần Đào bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó: “Nikola, bạn tôi ơi, kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc trò chuyện này, sao chúng ta không thử thảo xem? Nếu sau này các bạn định bán phế liệu, công ty của chúng tôi có thể giúp sẵn lòng nâng cao giá cả, để các bạn có thể bán con tàu chiến này với mức giá cao hơn.”

Tần Đào không hề có ý định mua thực sự; anh ta chỉ muốn mua với giá phế liệu mà thôi. Nhưng nếu các công ty khác sẵn lòng trả giá cao, thì khi đó, Tần Đào chỉ cần tham gia vào cuộc đấu giá là có thể nâng cao giá cả được.

Ánh mắt của Nikola sáng lên.

Tàu Minsk thuộc về Hạm đội Thái Bình Dương của họ; ngay cả khi bán thành phế liệu, cũng vẫn là Hạm đội Thái Bình Dương bán. Sau khi bán đi, dù quốc gia lấy đi một phần tiền, nhưng phần lớn vẫn sẽ thuộc về họ. Nếu có thể bán với giá cao, thì Hạm đội Thái Bình Dương của họ cũng sẽ thoải mái hơn; với tư cách là người phụ trách, anh ta sẽ nhận được nhiều tiền hơn, và số tiền đó cũng sẽ nhiều hơn rơi vào túi riêng của mình.

Nikola vui mừng gật đầu: “Qin, lúc đó mong anh hãy giúp đỡ nhiều hơn; anh chính là ân nhân của Hạm đội Thái Bình Dương chúng tôi đấy.”

Tần Đào cười nói: “Nikola, chúng ta là bạn tốt của nhau, vì vậy tôi mới nghĩ đến điều này. Thực ra, có rất nhiều cách để bán Tàu Minsk với giá cao. Hiện tại, nếu con tàu chiến này được cho ngừng hoạt động và được cải tạo lại, việc bán nó cho ‘Anh ba’ cũng là một lựa chọn tốt đấy.”

Bán cho Anh ba?

Nikola không hiểu.

“‘Anh ba’ ở khu vực Ấn Độ Dương, luôn muốn duy trì một hạm đội hải quân mạnh mẽ, nhưng do khả năng của họ có hạn, nên họ chỉ có thể mua các tàu sân bay cũ từ phương Tây.” Tần Đào giải thích: “Hiện tại, các tàu sân bay mà họ đang sử dụng đã quá cũ kỹ; con tàu chiến Tàu Minsk của các bạn, sau khi được cải tạo một chút, hoàn toàn có thể được bán cho ‘Anh ba’.”

“Đại tu à?”

“Đúng vậy, hệ thống vũ khí của các bạn cần phải được tháo ra.” Tần Đào nói: “Không thể để lộ bí mật của Hải quân các bạn được. Khi khoang trước mạn tàu trở nên trống rỗng, chúng ta có thể lắp đặt những tấm Việt Phi Giáp và trang bị một lô máy bay chiến đấu MiG-29K trên đó; chắc chắn điều này sẽ làm cho anh Ba hài lòng. Các bạn kiếm được tiền từ việc bán tàu sân bay, kiếm được tiền từ việc đại tu, và lại kiếm được tiền từ việc bán máy bay chiến đấu nữa… Như vậy, các doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng trong nước mới có thể hoạt động bình thường được.”

“Lừa dối anh Ba? Không thể nào được đâu.” Kế hoạch mà Tần Đào đề xuất vốn đã tồn tại từ trước, vì vậy mọi thứ đều hợp lý và chính đáng.

Trước mắt Nikolai, mọi thứ dường như là một kế hoạch liên hoàn tuyệt vời.

Chính lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Chuyện gì vậy?” Tần Đào hỏi.

Trong quán bar, việc xảy ra ẩu đả sau khi uống quá nhiều rượu là chuyện thường xuyên xảy ra, đặc biệt là với những người hay gây rối như Mao Tử. Mặc dù Tần Đào không mang theo nhiều người hầu cận, nhưng với sự có mặt của Nikolai bên cạnh, ông ấy cũng không cần phải lo lắng gì cả. Zaycev vẫn đang canh gác bên ngoài mà.

“Kozlov, chúng tôi không thể tiếp tục cho anh uống rượu miễn phí nữa đâu! Anh đã một tháng nay chưa trả tiền rượu!” Một giọng nói vang lên bên ngoài.

“Nhà máy đã nợ tôi nửa năm lương rồi… Chỉ cần tôi nhận được lương, tôi sẽ trả tiền cho các bạn ngay lập tức! Bây giờ, chỉ cần cho tôi một ly vodka thôi…” Người tên Kozlov van xin.

“Không được đâu… Lương từ nhà máy thì chưa biết khi nào mới được trả… Quán bar của chúng tôi gần như không thể tiếp tục tồn tại nổi nữa… Mỗi người công nhân đến đây đều muốn uống rượu và đều muốn trả tiền sau… Nếu chúng tôi không nhận được tiền, chúng tôi sẽ phải đóng cửa mất!”

“Xin hãy… Chỉ cần một ly thôi… Nếu không có ly rượu này, cuộc sống của tôi thực sự chẳng còn ý nghĩa gì nữa…”

“Kozlov, sao anh lại trở thành như this được nhỉ? Anh từng là thợ hàn nổi tiếng của xưởng đóng tàu chúng ta mà! Tài năng của anh thuộc hàng top đấy!”

“Còn biết làm gì được nữa… Nhà của tôi đã không còn được xây dựng nữa… Vợ tôi cũng đã đi sang châu Âu để bắt đầu cuộc sống mới… Trong cuộc đời tôi, giờ chỉ còn lại rượu thôi…” Kozlov nói. “Sorokin, anh có tiền rượu không? Cho tôi một ít được không? Chỉ cần một ít thôi…”

“Tiền của tôi… là tôi

“Cậu đã lấy trộm sắt thải của nhà máy à?”

“Hừ, cái gọi là trộm là cái gì chứ? Nhà máy đã nửa năm không trả lương rồi; chúng tôi cũng phải sống tiếp mà.”

Rầm, cánh cửa phòng riêng mở ra, và Tần Đào nhìn về phía chủ quán bar: “Chủ nhân ơi, hãy cho mỗi người công nhân ở đây một chai vodka; tính vào hóa đơn của tôi nhé!”

“Vui quá!”

Ngay lập tức, vô số người bắt đầu reo hò; họ hoàn toàn không ngờ mình lại có cơ hội tốt như vậy! Hôm nay họ gặp được một người tốt bụng, sẵn lòng chi trả tiền rượu cho họ!

Bàn bar lập tức trở nên đông đúc; vô số đôi tay vươn ra, chờ đợi được nhận rượu từ quầy.

Kozlov lấy chai rượu, dùng răng mở nắp và bắt đầu uống ngấu nghiến. Anh đã lâu lắm rồi không còn cảm giác thỏa mãn khi uống rượu như thế này!

Anh gần như không dừng lại, uống hết chai rượu trong một hơi thở; cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể, và đôi mắt anh cũng bắt đầu mờ đi… “Cho tôi thêm một chai nữa, tôi muốn uống nữa!”

“Mỗi người chỉ được một chai thôi; đừng tham lam quá!”

“Cậu vẫn muốn uống nữa à?” Một giọng nói vang lên bên tai anh: “Sau này, cậu có muốn hàng ngày đều có rượu để uống không?”

“Muốn, muốn lắm!” Kozlov liên tục gật đầu: “Rượu ở đâu? Ở đâu vậy?”

“Ở Đông Phương đấy,” Tần Đào nói: “Nếu các bạn muốn hàng ngày đều có rượu để uống, thì hãy theo tôi đến Đông Phương đi!”

Lời nói này không chỉ dành cho Kozlov, mà còn dành cho tất cả mọi người ở đó. Tất cả họ đều đặt xuống chai rượu và nhìn về phía Tần Đào.

“Tại Đông Phương, tôi có một xưởng đóng tàu,” Tần Đào tiếp tục nói: “Tôi cần những thợ hàn, thợ rèn, thợ cưa có tay nghề cao; mọi ngành nghề đều cần thiết. Chỉ cần theo tôi đến đó, làm việc tám giờ mỗi ngày, các bạn sẽ được uống rượu – mỗi ngày một chai!”

Đây thực sự là một cơ hội không thể bỏ qua!

Xưởng đóng tàu Biển Đen này chuyên sản xuất tàu sân bay; công nhân ở đây đều có tay nghề rất giỏi, nhưng họ không có lương, cuộc sống của họ đang rơi vào khó khăn, họ thậm chí không có rượu để uống… Cuộc sống như thế này thật không thể tiếp tục được nữa!

Tần Đào có thể cung cấp cho họ một nơi làm việc, đảm bảo rằng sau mỗi ngày làm việc, họ đều có rượu để uống!

Nhà máy đóng tàu Minh Châu đang phát triển mạnh mẽ; họ cực kỳ thiếu những công nhân kỹ thuật giỏi. Ngay cả khi Tần Đào bảo cha anh đi mời người từ các nhà máy đóng tàu khác, dù phải chịu nhiều lời chỉ trích, thì vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu của nhà máy.

Bây giờ đã gặp được những người này rồi, tất nhiên phải thuyết phục họ đến làm việc cho mình!

Nếu công nhân trong nước không đủ, thì chúng ta sẽ thuê công nhân từ nước ngoài!

“Ngoài việc hàng ngày có rượu uống, các bạn còn sẽ nhận được mức lương hậu hĩnh nữa,” Tần Đào tiếp tục nói: “Tiền lương một tháng của các bạn đủ để mua thức ăn và rượu dùng cả năm!”

Tần Đào không nói rõ con số cụ thể, nhưng việc so sánh với chi phí sinh hoạt đã khiến lời nói của ông ta trở nên thuyết phục hơn nhiều.

“Tất cả những gì anh nói đều là sự thật sao?” Solokhin hỏi.

“Tất nhiên là sự thật,” Tần Đào trả lời: “Chúng tôi có thể ký kết hợp đồng chính thức và tuân theo quy trình đúng đắn. Đại sứ quán của chúng tôi sẽ đóng dấu xác nhận cho các bạn; các bạn lo lắng gì chứ?”

“Các bạn có phân phát nhà ở cho công nhân không?” Solokhin tiếp tục hỏi.

“Anh có ý định ở lại đó lâu dài không?” Tần Đào đáp lại.

Solokhin hơi ngạc nhiên và chưa kịp suy nghĩ xong, thì Tần Đào đã tiếp tục giải thích: “Tôi cũng nghĩ rằng, một khi các bạn đến Đông Phương, thì sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, bởi vì cuộc sống ở đó chắc chắn là điều mà các bạn mong muốn. Tuy nhiên, ban đầu các bạn chỉ có thể ở trong ký túc xá công nhân thôi; chúng tôi không phân phát nhà riêng. Chỉ cần làm việc ở đây hai năm, các bạn có thể dùng tiền lương của mình để mua nhà. Sau khi mua được nhà, nhà đó sẽ thuộc về các bạn mãi mãi; các bạn cũng có thể đưa gia đình đến sống cùng, hoặc tìm thấy người yêu tại đây… Nhưng những phụ nữ ở Đông Phương sẽ kiểm soát việc các bạn uống rượu đấy.”

Chỉ riêng nhà máy đóng tàu Biển Đen thôi, đã có hơn 25.000 công nhân. Mặc dù mỗi năm họ đều xây dựng thêm hàng trăm căn hộ mới, nhưng vẫn không đủ để phân phát cho tất cả công nhân.

Rất nhiều người ở đây hiện tại chỉ có thể ở trong ký túc xá tập thể; bây giờ lại không thể nhận được lương, so với việc đến Đông Phương để kiếm sống, thì việc được uống rượu hàng ngày đã là điều khiến họ rất hào hứng rồi.

“Tôi có thể chứng minh rằng những lời anh ta nói đều là sự thật.” Nikolai cũng đến bên cạnh Tần Đào.

“Anh chứng minh đi… Anh là ai vậy? Là người của Hạm đội Thái Bình Dương phải không?” Một công nhân nhận ra Nikolai và hoảng sợ đến mức quên cả việc uống rượu.

Nếu đã có Nikolai bảo lãnh, còn gì để do dự nữa chứ?

“Tôi sẵn lòng đi!” Kozlov lên tiếng.

“Tôi cũng đi!” Solokhin cũng nói theo.

“Tôi cũng đi!”

Không khí tại hiện trường trở nên sôi nổi.

“Mọi người đừng vội vàng, hãy nghe tôi nói đã. Ngày mai lúc 9 giờ sáng, tại tầng ba của ký túc xá nhà máy đóng tàu, số 308, mọi người hãy đến đăng ký, để lại thông tin liên lạc và các giấy tờ cần thiết. Chúng tôi sẽ thực hiện các thủ tục cho mọi người, khoảng một tuần sau khi hoàn thành, mọi người sẽ được đưa đến Đông Phương cùng nhau!”

Kết quả là, vào ngày hôm sau, ký túc xá nhà máy đóng tàu trở nên đông nghịt người; hàng nghìn người đã đổ về đây!

May mắn thay, Tần Đào đã chuẩn bị trước, và đã mời Alexander – người luôn thích phiêu lưu – đến giúp đỡ. Việc điều phối các thủ tục lao động xuyên quốc gia này cũng được giao cho anh ta; dù sao thì việc này cũng liên quan đến nhiều bộ phận chính phủ, và Tần Đào không có thời gian để tranh luận với họ. Chỉ cần chi một ít tiền để Alexander giải quyết mọi chuyện là được; Alexander cũng rất sẵn lòng làm điều đó, thậm chí ông ta còn đang suy nghĩ về việc thành lập một công ty chuyên về lao động xuyên quốc gia nữa.

Trong một biệt thự nhỏ ở khu dành cho gia đình nhân viên nhà máy đóng tàu Biển Đen, Ma Ka Lôf ngồi trên ban công tầng hai của biệt thự mình, nhìn xa về phía con tàu Varyag đang được hoàn thiện, và im lặng trong thời gian dài.

Kể từ khi trở về hôm qua, Ma Ka Lôf đã rơi vào trạng thái này; trông anh ta giống như bị ma ám vậy.

Hôm nay trời không còn mưa nữa, ánh nắng mặt trời rất rực rỡ, nhưng khuôn mặt của Ma Ka Lôf lại không hề có chút màu sắc nào, trông như thể anh ta đã già đi rất nhiều vậy.

“Giám đốc, người mới đến tên Qin đang lôi kéo công nhân của chúng ta đi… Có tới hàng nghìn người muốn đăng ký đi Đông Phương.” Trợ lý của ông tiến lại gần và thì thầm nói với ông.

“À…” Ma Ka Lôf chỉ đáp lại một câu, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

“Giám đốc, chúng ta nhất định phải phản đối mạnh mẽ; hành động của ông Qin thật là quá đáng! Việc này đồng nghĩa với việc xúc phạm danh dự của nhà máy đóng tàu chúng ta.” Trợ lý tỏ ra rất tức giận.

“Phản đối? Chúng ta sẽ phản đối bằng cách nào đây? Nhà máy đã sáu tháng không trả lương cho công nhân rồi; nếu họ có cơ hội khác, thì cứ để họ đi đi.” Ma Ka Lôf nói.

“Gì cơ?”

Trợ lý ngẩn người: “Giám đốc, chúng ta…”

“Chúng ta không cần làm gì cả, không được làm gì hết.” Ma Ka Lôf tiếp tục: “Những quốc gia mạnh mẽ đã không còn nữa; chúng ta còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Trợ lý thở dài, định rời đi, nhưng khi quay lưng lại, Ma Ka Lôf lại nói: “Năm mươi đô la một tấn; nếu họ muốn mua, thì cứ bán cho họ đi. Nhưng chúng ta phải nhận tiền mặt; với số tiền đó, ít nhất chúng ta cũng có thể trả lương cho công nhân.”

“Đó quá rẻ rồi!” Trợ lý quay đầu lại nói.

“Rẻ thì cũng tốt hơn là không có gì cả. Hãy cử tất cả nhân viên kinh doanh của nhà máy đi; nếu có thể nhận được vài đơn hàng đóng tàu, thì nhà máy của chúng ta vẫn có thể tồn tại được… Còn không thì…”

Ma Ka Lôf không nói tiếp nữa, chỉ thở dài một tiếng.

Lòng tin của ông ấy đã tan biến hoàn toàn.

Tần Đào không hề biết rằng mình đã phá hủy thế giới tâm hồn của Ma Ka Lôf. Lúc này, vừa mới hoàn thành việc tuyển dụng công nhân, trở về căn phòng nghỉ, chưa kịp nghỉ ngơi thì đã thấy Zaitsev cùng một người khác đến.

“Ông Ba Bỉ Kỳ, ông đã ở lại với ông Ermao à?” Tần Đào rất tò mò khi nhìn thấy người đó.

“Vâng, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định ở lại đây. Tuy nhiên, nếu Văn phòng Thiết kế Névsky cần tôi, tôi cũng sẽ đến giúp đỡ.” Ba Bỉ Kỳ nói: “Hôm nay, chính Nikolai là người gọi tôi đến; anh ấy đã kể cho tôi nghe về ý tưởng của bạn… Thật là một ý tưởng thiên tài!”

Valeri-Vasilyevich Ba Bỉ Kỳ sinh năm 1941, tại Ermao. Đối với ông ấy, cuộc Chiến tranh Vệ quốc không hề in dấu trong ký ức; ông đã lớn lên một cách hạnh phúc tại đây, sau khi tốt nghiệp thì đi làm tại Văn phòng Thiết kế ở Saint Petersburg.

Khi vị lão kỹ sư Mao Tử bắt đầu chế tạo những chiến hạm tàu sân bay hạng nặng, Ba Bỉ Kỳ đã trở về quê hương và trở thành giám đốc bộ phận thiết kế sản xuất của dự án này.

Việc chế tạo những chiến hạm cấp độ này không hề dễ dàng; chỉ riêng giai đoạn thiết kế đã bao gồm ba bước: thiết kế ban đầu, thiết kế tối ưu hóa và thiết kế sản xuất.

Pavel Alekseyevich Sokolov thuộc nhóm các kỹ sư thiết kế chính; dưới sự lãnh đạo của ông, toàn bộ bản vẽ thiết kế cho con tàu đã được hoàn thành.

Tuy nhiên, khi những bản vẽ này đến xưởng đóng tàu, có thể sẽ cần phải điều chỉnh lại để phù hợp với thực tế. Việc kết hợp lý thuyết với thực tiện chính là trách nhiệm của Ba Bỉ Kỳ – một kỹ sư đóng tàu giàu kinh nghiệm.

Vì sinh ra và lớn lên tại xưởng đóng tàu Nikolaev, Ba Bỉ Kỳ đã quyết định gắn bó với nơi này. Khi đế chế sụp đổ, nhiều người đã đối mặt với lựa chọn khó khăn này trong cuộc sống của mình.

Hôm qua, Tần Đào đã trình bày với Nikolai về kế hoạch cải tạo Tàu Minsk; Nikolai rất hài lòng và hôm nay đã dành thời gian tìm gặp Ba Bỉ Kỳ để hỏi về tính khả thi của kế hoạch này. Ba Bỉ Kỳ cũng cảm thấy rất ấn tượng và ngay sau khi gặp Nikolai, ông đã đến tìm Tần Đào.

“Một ý tưởng thiên tài ư?” Tần Đào rất tò mò. “Tôi có ý tưởng thiên tài gì đâu?”

“Đó là việc biến đổi những chiến hạm tàu sân bay hạng nặng hiện đang được sử dụng thành những chiến hạm tàu sân bay có khả năng cất cánh bằng đường băng,” Ba Bỉ Kỳ giải thích. “Tôi rất quan tâm đến ý tưởng của bạn; bạn có thể giải thích chi tiết hơn không?”

“Tất nhiên.”

Tần Đào bắt đầu trình bày chi tiết về kế hoạch này.

Việc cải tạo chiến hạm tàu sân bay lớp Kiev thật sự rất đơn giản; trong các tiểu thuyết du hành thời gian đã có rất nhiều kế hoạch cải tạo tương tự, và trong thực tế cũng có ví dụ về việc này (chiến hạm mà Mỹ đã phải gánh chịu hậu quả). Vì vậy, giờ đây, việc thực hiện kế hoạch này càng trở nên dễ dàng hơn.

Một chiến hạm tàu sân bay thì phải giống như một chiến hạm tàu sân bay thực sự; những vũ khí được bố trí dày đặc trên boong phía trước – những tên lửa phòng không, tên lửa đánh chìm tàu – tất cả đều cần phải được loại bỏ!

Sau khi tháo dỡ những bộ phận cũ ra, họ đã lắp đặt một sàn bay nghiêng với góc 14,5 độ ở phía mũi tàu, nhờ đó vấn đề về việc cất cánh của máy bay đã được giải quyết. Họ mở rộng sàn bên trái thành một sàn bay có góc nghiêng, và sàn bên phải cũng được kéo dài ra ngoài; ở phía sau sàn này, họ lắp đặt ba bộ cáp chặn.

Trong suốt quá trình này, chỉ có Tần Đào là người nói, trong khi Ba Bỉ Kỳ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt anh ta tràn đầy sinh khí.

“Lúc xây dựng con tàu này, lẽ ra làm như vậy!” Ba Bỉ Kỳ nói: “Chúng ta đã chế tạo ra những chiến hạm tàng hình loại hạng nặng kém hiệu quả; mãi cho đến khi tàu Ulyanovsk được hoàn thành, chúng ta mới tìm thấy hướng đi đúng đắn… Thật đáng tiếc, nhưng đã quá muộn.”

Có thể những người khác đang reo hò mừng chào vì một kỷ nguyên mới đã đến, nhưng những người làm việc trong ngành công nghiệp quân sự này lại luôn nhớ về đế chế đã biến mất ấy – chỉ có đế chế ấy mới có thể thực hiện được ước mơ của họ.

“Thưa ông Ba Bỉ Kỳ, nếu tôi nói rằng chúng tôi có thể giúp ông thực hiện ước mơ của mình, liệu ông có sẵn lòng đến Đông Phương không?” Tần Đào hỏi.

“Các bạn à?”

“Đúng vậy. Tôi, Minh Châu– người đứng đầu Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu– có thể đại diện cho tập đoàn chúng tôi, cho ngành đóng tàu của chúng tôi, và cho đất nước chúng tôi để hứa với ông rằng, chỉ cần ông đến nơi chúng tôi, ước mơ của ông chắc chắn sẽ được thực hiện.” Tần Đào nói: “Hiện tại, chúng tôi đang sản xuất tàu sân bay cho Xiêm La Quốc; sau này, chúng tôi cũng sẽ tự sản xuất tàu sân bay cho mình. Tin tôi đi, nếu ông đến Đông Phương, ông chắc chắn sẽ đạt được những gì mình mong muốn trong cuộc đời.”

Những phế liệu thép dùng để chế tạo tàu sân bay trọng lượng 30.000 tấn đã không còn đủ để thỏa mãn mong muốn của Tần Đào nữa. Vì đã đến đây, anh ta chắc chắn phải thu được những gì mình muốn… Người chuyên gia về tàu sân bay trước mắt này chắc chắn phải được “chiêu mộ” về phía mình.

Vậy phải làm thế nào để chiêu mộ? Dĩ nhiên là phải hứa hẹn những điều hấp dẫn!

Ba Bỉ Kỳ lắc đầu: “Không thể nào… Nền kinh tế của đất nước các bạn quá yếu, hoàn toàn không thể sản xuất được tàu sân bay.”

Trời ạ, thằng này dám coi thường chúng ta sao?

Khuôn mặt Tần Đào hiện lên nụ cười: “Ông nói đúng… Hiện tại chúng tôi vẫn chưa có đủ nguồn lực tài chính, nhưng kể từ khi cải cách,