“Đây là khu vực sinh hoạt.” Rõ ràng Kanişevski đã từng đến đây trước đây, nên anh ấy rất quen thuộc với mọi thứ ở đây. Anh ấy vừa đi vừa giải thích: “Nếu bước vào từ hướng này, các bạn sẽ thấy phòng tập thể dục, hồ bơi, phòng tắm nắng, phòng xông hơi và khu vực giải trí.”

Tôi đã biết trước rằng nơi đây rất xa xỉ, nhưng không ngờ nó lại xa xỉ đến mức này!

Yang Xi tò mò mở cửa vào hồ bơi, và quả nhiên, bên trong có một hồ nhỏ – diện tích không lớn lắm, nhưng việc được bơi lội ở đây thật là tuyệt vời! Là một người đã từng làm chỉ huy tàu ngầm hạt nhân trong thời gian dài, anh ta cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ; thật là tuyệt vời quá!

Mặc dù con tàu ngầm đang trong giai đoạn bảo trì, nhưng đối với một chiếc tàu ngầm hạt nhân vốn đã sở hữu nguồn năng lượng vô hạn, việc bảo trì chỉ là những công việc nhỏ nhặt mà thôi; không cần phải tắt lò phản ứng hạt nhân, vì vậy lò phản ứng vẫn đang hoạt động ở mức công suất thấp.

Một số loại lò phản ứnh hạt nhân không an toàn khi hoạt động ở mức công suất thấp, nên chúng cần phải hoạt động ở mức công suất cao hơn. Tuy nhiên, lò phản ứng trên tàu ngầm hạt nhân cấp Oscar khác biệt; loại lò phản ứng này có thể hoạt động ở mức công suất 30% mà vẫn duy trì được chu trình tự nhiên, không cần đến máy bơm nước ồn ào. Vì vậy, hầu hết thời gian, lò phản ứng đều hoạt động ở mức công suất này, trừ khi con tàu dự định dừng lại cảng trong hơn nửa năm thì mới tắt hoàn toàn lò phản ứng.

Vì vậy, khi họ bước vào bên trong, nguồn điện vẫn hoạt động bình thường, hệ thống thông gió cũng đang hoạt động tốt, và ánh sáng cũng rất sáng. Dù sao thì việc để những nguồn điện này bị lãng phí cũng là điều không đáng.

“Nếu đi qua đây, các bạn sẽ đến kho ngư lôi,” Kanişevski tiếp tục giải thích. “Các bạn muốn vào xem không?”

“Nếu không tiện thì thôi,” Tần Đào nói một cách lịch sự.

“Không có gì phiền phức cả, hãy vào xem đi,” Kanişevski nói.

Tiếng cửa kho ngư lôi kêu “kèo kèo…” Khi mấy người xuất hiện ở cửa kho, có một người bên trong bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Chẳng phải đã dán những tấm chống ồn bên ngoài rồi sao? Tại sao người công nhân này lại xuất hiện ở đây?

Tần Đào và những người khác đều rất tò mò.

Hiện tại, con tàu ngầm hạt nhân cấp Oscar đang trong giai đoạn bảo trì, vì vậy nó không được trang bị bất kỳ vũ khí nào, và kho ngư lôi cũng trống rỗng

“Anh là ai vậy?” Kanişevski hỏi.

“Còn các anh thì sao?” Người đó lại đặt câu hỏi ngược lại.

Tần Đào cười một tiếng, bước tới và vỗ nhẹ vào vai người đó: “Anh bạn, không có tiền để uống rượu à? Đây, tôi đưa cho anh hai mươi ru-ble, hãy cất những thứ đang giấu trong người đi!”

Trong lúc nói chuyện, Tần Đào đã lấy ra hai mươi ru-ble. Hành động này khiến hai người kia cảm thấy tò mò: Tần Đào định làm gì vậy?

“Các anh… sẽ không bắt tôi chứ?” Người đó có vẻ do dự.

“Tất nhiên rồi. Chẳng phải lương của anh đã nhiều tháng chưa được trả sao? Dù có được trả cũng chẳng đủ tiêu phí đâu. Dù thiếu tiền, cũng đừng làm những việc ngu ngốc chứ.” Tần Đào nói, vung vẩy đống tiền trong tay mình.

“Được thôi.” Người đó nhanh chóng nhận lấy tiền, nhét vào túi, sau đó lại lấy ra từ hai túi quần của mình một số thứ có màu vàng óng ánh. Nhìn thấy những thứ đó, Kanişevski lập tức hiểu ra:

“Anh… anh dám trộm tài sản của Xô Viết! Anh có biết những bộ phận này có tác dụng gì không? Nếu anh mang đi bán, cùng lắm cũng chỉ kiếm được mười góp thôi. Nhưng nhờ đó, những tên lửa ngầm của chúng ta sẽ không thể hoạt động được nữa! Đây là tội phạm… tội phạm!” Kanişevski la lên.

“Lúc nãy các anh đã nói sẽ không bắt tôi mà… bây giờ lại thay đổi ý định sao?” Người đó cũng bắt đầu lo lắng: “Tôi chỉ muốn đổi lấy vài chai rượu thôi… Tôi đã lâu lắm không được uống rượu rồi!”

“Đừng nóng vội, đừng nóng vội!” Tần Đào vội vàng xoa dịu tình hình.

“Kanişevski, tôi nghĩ anh ta cũng chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng gì cả. Chỉ cần anh ta trả lại những thứ đó, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Không cần phải làm khó một người công nhân đâu.” Tần Đào nói, sau đó nhìn người đó: “Yên tâm đi, tôi luôn giữ lời. Chỉ cần anh ta trả lại mọi thứ về chỗ cũ, anh ta có thể yên lòng rời đi mà không sợ bị gửi đến KGB.”

Kanişevski thở dài: “Đúng vậy… chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Nếu anh ta hứa sẽ không làm lại nữa, tôi có thể coi như chẳng có gì xảy ra.”

“Vâng, vâng.”

Người công nhân đó vội vàng đi lắp đặt những bộ phận đó, và sau một lúc, tất cả đều được lắp đặt xong. Sau đó, anh ta đứng sang một bên.

“Tất cả đã được lắp đặt xong chưa? Còn làm gì khác nữa không?”

“Không có gì nữa.”

“Có người khác vào đây trước đây không?”

“Cũng không có ai cả.”

“Được rồi, cậu có thể đi được rồi.”

Người đó như được ân xá lớn, vội vàng rời đi.

“Lần sau nếu tôi phát hiện cậu lại ăn cắp tài sản của quốc gia, cậu sẽ chết chắc đấy!” Kanişevski hét lên khi nhìn theo bóng dáng người kia.

Trong lòng Tần Đào, ông cảm thấy rất buồn bã. Những người quyền lực như họ có thể dễ dàng bán đi tài sản của quốc gia để chiếm đoạt của cải riêng, trong khi những người nhỏ bé không có khả năng đó, chỉ có thể trộm một số linh kiện để bán lấy tiền.

Nếu nói đến những kẻ đã làm suy yếu Đế quốc Đỏ, chắc chắn không phải là những con chuột nhỏ bé này, mà là những “con chuột lớn”. Nhưng lúc này, những “con chuột lớn” này đang đứng trên vị trí đạo đức cao cả, tự tin và thoải mái, không hề cảm thấy xấu hổ vì đã làm lung lay nền tảng của đế chế.

Tuy nhiên, ông lại rất thích những “kẻ gây hại” như thế này! Tâm trạng của Tần Đào thật sự rất phức tạp; ông nhìn theo bóng dáng người công nhân kia rời đi, rồi tiếp tục ngắm nhìn con tàu ngầm khổng lồ này.

Phòng chứa ngư lôi trống rỗng; chỉ có thể tưởng tượng ra rằng nếu chúng được lắp đầy, có thể chứa được hơn hai mươi quả ngư lôi hoặc tên lửa. Ngoài việc mang theo các loại ngư lôi 53 và 65, con tàu ngầm này còn có thể sử dụng các tên lửa chống tàu ngầm đặc biệt; những tên lửa này được bắn qua ống phóng ngư lôi, bay lên trên mặt biển, sau khoảng hơn một trăm cây số mới lao xuống nước và biến thành ngư lôi để tấn công các con tàu ngầm ở khoảng cách xa.

Lúc này, có một người mặc đồng phục công nhân bình thường đang lục lọi gì đó ở đó; Tần Đào và những người khác cũng không quan tâm đến anh ta, chỉ nghĩ rằng đó là một công nhân bình thường, có thể là người đến để tháo dỡ cái gì đó…

“Thật sự đây là vũ khí dưới nước mạnh mẽ nhất của Liên Xô,” Tần Đào không khỏi thốt lên.

“Đúng vậy, con tàu ngầm này quả thực là mạnh mẽ nhất. Đặc biệt là những tên lửa P-700 bên ngoài nó – đó là vũ khí tốt nhất để tấn công kẻ thù!”

“Không sai, mỗi quả tên lửa như vậy giá trị ngang với mười chiếc đồng hồ vàng đấy.”

Khi nghe Tần Đào nói như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Kanişevski trở nên căng thẳng; ông do dự một lát, nuốt nước bọt rồi nói: “Loại tên lửa như vậy, chúng ta không có, nhưng tại Viện Thiết kế Ruby thì có một quả

Ở Liên Xô, hệ thống phân tách giữa các nhà thiết kế và đơn vị xây dựng được áp dụng; các viện thiết kế chuyên trách công việc thiết kế, còn việc xây dựng thì do Moskva tổ chức thực hiện một cách thống nhất.

Trong lĩnh vực tàu ngầm hạt nhân, ông Mao Tử rất xuất sắc; ông đã thiết kế và chế tạo gần ba trăm tàu ngầm hạt nhân, với nhiều mẫu mã khác nhau. Những thiết kế này chủ yếu đến từ ba viện thiết kế nổi tiếng: “Hồng Ngọc”, “Mã Não” và “Lapis Lazuli”.

Trong số ba viện thiết kế này, viện thiết kế Hồng Ngọc là nổi bật nhất.

Viện thiết kế Hồng Ngọc được thành lập vào năm 1926 và có lịch sử lâu dài nhất. Nó đã đảm nhận toàn bộ công việc nghiên cứu và phát triển tàu ngầm hạt nhân tên lửa của Liên Xô; hai phần ba số tàu ngầm hạt nhân của Liên Xô đều do viện này thiết kế. Cụ thể, từ thế hệ đầu tiên là tàu 658 loại (hạng H/Tourist), đến thế hệ thứ hai là tàu 667A loại (hạng Y/Yangki), 667B/BD/BDR/BDRM (hạng D/Delta), thế hệ thứ ba là tàu 941 loại (hạng Typhoon), và thế hệ thứ tư là tàu 955 loại Akula, tất cả đều do viện Hồng Ngọc phát triển.

Ngoài tàu ngầm hạt nhân tên lửa, viện Hồng Ngọc cũng thiết kế nhiều tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình, chẳng hạn như các thế hệ tàu 659/675 loại (hạng E/Echo I/II) và thế hệ thứ ba là tàu 949/949A loại Oscar I/II, tất cả đều do viện này tạo ra.

Hơn nữa, viện Hồng Ngọc cũng rất giỏi trong việc thiết kế những mẫu tàu ngầm đặc biệt; chiếc tàu ngầm tấn công thế hệ thứ ba có khả năng lặn sâu hơn một nghìn mét – tàu 685 loại “Đoàn viên Thanh niên” – cũng là một kiệt tác của họ.

Không chỉ tàu ngầm hạt nhân, viện Hồng Ngọc còn nghiên cứu rất nhiều loại tàu ngầm thông thường; hầu hết các mẫu tàu ngầm mà nước ta nhập khẩu đều đến từ đây, từ thế hệ cổ điển 633 cho đến thế hệ sau này như 877, tất cả đều là sản phẩm của viện này.

Tuy nhiên, mặc dù đã thiết kế rất nhiều loại tàu ngầm, danh dự được thiết kế chiếc tàu ngầm hạt nhân đầu tiên cho ông Mao Tử không thuộc về viện Hồng Ngọc, mà thuộc về viện thiết kế Mã Não cũng đặt tại Leningrad; viện này chuyên về thiết kế tàu ngầm hạt nhân tấn công.

Bây giờ, khi Tần Đào nói về chiếc đồng hồ vàng trị giá mười đồng ruble đó, chỉ là nói suông thôi; không ngờ rằng Kanişevski lại tin thật và còn phải vất vả tìm kiếm sản phẩm đó.

Loại tên lửa đạn đạo này chính là vũ khí tấn công mạnh mẽ nhất của ông Mao Tử, vì vậy những quả tên lửa đã được trang bị cho các đơn vị quân sự đều được ghi chép cẩn thận trong hồ sơ, nên không thể dễ dàng có được chúng. Tuy nhiên, những quả tên lửa dự phòng mà viện thiết kế sản xuất khi thiết kế các tàu ngầm này thì lại không thuộc vào nhóm đó; việc có được những quả tên lửa này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lúc này, nghe Kanişevski nói như vậy, khuôn mặt của Tần Đào cũng hiện ra nụ cười: “Vậy à? Vậy ông có quen biết ai ở đó không?”

“Tôi và Ba Tzá Róf từng là bạn học,” Kanişevski nói. “Chắc anh ấy sẽ quan tâm đến chuyện này.”

Tàu ngầm hạt nhân loại 949 ban đầu do giám đốc viện thiết kế Ruby là Pusticev thiết kế, nhưng vào năm 1977, Pusticev qua đời, vì vậy việc thiết kế tiếp tục được Ba Tzá Róf đảm nhận. Hiện nay, tại viện thiết kế Ruby, Ba Tzá Róf vẫn là người có quyền quyết định; nếu liên hệ với anh ấy, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

Sau khi Thế chiến II kết thúc, ông Mao Tử rất coi trọng các loại tên lửa chống tàu; bởi vì lực lượng hải quân mặt nước của họ lúc bấy giờ vẫn chưa thể sánh kịp người Mỹ, nên họ chỉ có thể không ngừng phát triển sức mạnh chống tàu sân bay.

Thậm chí, ông Mao Tử còn thành lập một viện thiết kế máy móc đặc biệt để chuyên thiết kế các loại tên lửa chống tàu sân bay. Trong vòng 50 năm, họ đã phát triển thành công tên lửa P-6, với tên mã NATO là SS-N-3; loại tên lửa này có tốc độ 1,4 Mach và tầm bắn 460 km. Đến những năm 60, họ tiếp tục phát triển tên lửa P-500, với tên mã phương Tây là SS-N-12 “Basalt”; loại tên lửa này có tốc độ từ 1,5 đến 2 Mach và tầm bắn 550 km.

Sự xuất hiện của những loại tên lửa này đã giúp ông Mao Tử có được vũ khí then chốt khi đối mặt với hạm đội tàu sân bay của Mỹ. Tuy nhiên, những vũ khí này vẫn chưa phải là những loại tốt nhất. Tên lửa P-6 yêu cầu có sự theo dõi và hỗ trợ điều khiển suốt quá trình bay; nếu không, tỷ lệ đánh trúng chỉ đạt được trong phạm vi vài chục kilômét mà thôi, khiến cho ưu thế về tầm bắn hàng trăm kilômét của nó không thể được phát huy hết tiềm năng.

Trong quá trình bay, loại tên lửa P-500 cần được trực thăng hải quân hỗ trợ với hệ thống điều khiển giữa chừng để điều chỉnh quỹ đạo bay của tên lửa.

Việc cho máy bay trực thăng bay vào vùng tầm bắn phòng không của đội hình tàu sân bay là rất nguy hiểm.

Vì vậy, ông Mao Tử cần những loại tên lửa hoàn toàn mới – những loại có thể được phóng dưới nước bởi tàu ngầm, không cần hệ thống dẫn đường ở giai đoạn giữa, và sở hữu sức công phá mạnh mẽ, đủ khả năng đánh trúng các tàu chiến lớn như tàu sân bay.

Nhu cầu này đã dẫn đến sự ra đời của tên lửa chống tàu P-700 Granite; phía Tây gọi nó là SS-N-19 “Sea Dragon”. Chỉ từ cái tên đã có thể thấy phía Tây lo ngại đến mức nào về loại tên lửa này. (Đây có thể là cách gọi thông thường trong truyền thông, hoặc chỉ là việc họ tùy tiện chọn một từ tương ứng từ máy tính.)

Mặc dù về mặt mã model, P-700 có vẻ như là phiên bản nâng cấp của P-500, nhưng thực tế thì hình dạng của hai loại này khác biệt rõ rệt.

P-500 có những cánh đẩy dài và một ổ khí vào lớn ở phần bụng, tổng thể trông giống như một chiếc máy bay nhỏ. Trong khi đó, P-700 có thân tên lửa hình trụ tròn, phần giữa hơi phồng ra, chỉ có những cánh đẩy gập lại có kích thước nhỏ, không có ổ khí vào bổ sung; chỉ ở phần đầu đạn mới có ổ khí vào tương tự như của máy bay MiG-21.

Lý do là do sự tiến bộ của công nghệ, loại động cơ mà họ sử dụng hiện nay đã khác biệt rất nhiều so với động cơ tuabin trước đây. Đồng thời, để giải quyết những vấn đề của thế hệ tên lửa trước, họ cũng áp dụng nhiều phương thức đặc biệt trong hệ thống dẫn đường của tên lửa, chẳng hạn như chế độ sử dụng tên lửa dẫn đường Đại Danh Đình Đình.

Dù sao đi nữa, nếu muốn tấn công kẻ thù, chắc chắn phải tiến hành cuộc tấn công đồng loạt; rất có thể sẽ không có cơ hội thứ hai để phóng tên lửa. Vì vậy, dù là tàu ngầm hạt nhân Type 949 hay các tàu tuần dương mặt nước khác, một khi đã phóng tên lửa, chúng chắc chắn sẽ phóng hết số lượng tên lửa có sẵn.

Như vậy, chỉ cần có một quả tên lửa dẫn đường bay ở tầm cao, nó sẽ có thể bắt được mục tiêu và truyền thông tin về mục tiêu đó qua hệ thống dữ liệu liên kết đến các quả tên lửa khác đang bay ở tầm thấp, giúp điều chỉnh quỹ đạo của chúng. Khi quả tên lửa dẫn đường bị tiêu diệt, một quả tên lửa khác sẽ bay lên và tiếp tục đóng vai trò dẫn đường, cho đến khi nó cũng bị tiêu diệt hoặc nhiệm vụ tấn công hoàn thành.

Cách thức này nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng thực tế lại tồn tại một vấn đề lớn: việc bay ở tầm cao và tầm thấp tiêu tốn nhiên liệu khác nhau, do đó quãng đường bay cũng r

Ba loại tên lửa đầu tiên được thử nghiệm đều cho kết quả về tầm bắn khi bay ở độ cao lớn; nhưng khi bay ở độ thấp, tầm bắn này sẽ giảm mạnh xuống. Tốc độ càng lớn của tên lửa thì mức độ giảm tầm bắn cũng càng nhiều.

Cũng có ý kiến cho rằng những loại tên lửa này có thể được điều khiển bằng trực thăng, máy bay trinh sát biển hoặc vệ tinh giám sát đại dương; quan điểm này nghe có vẻ hợp lý hơn.

Vì vậy, cách thức tấn công của tên lửa P-700 thực sự là gì vẫn chưa ai biết rõ. Dù sao thì đó cũng là một bí ẩn… Thậm chí cả tầm bắn của nó cũng là điều không ai biết chắc.

Ông Mao Tử chắc chắn sẽ không tiết lộ tầm bắn “vũ khí bí mật” của mình; chỉ có như vậy, nó mới thực sự phát huy hiệu quả trong chiến đấu thực tế.

Chẳng hạn, ban đầu phương Tây nghĩ rằng loại tên lửa này chỉ có thể bay được khoảng 500 km, vì vậy họ cho rằng việc di chuyển cách xa hơn 500 km là an toàn và tự tin tiến hành các hoạt động gần đội hình tàu sân bay của ông Mao Tử – nơi cách đó 600 km. Nhưng hóa ra, loại tên lửa này có thể bay được tới 700 km, và chúng đã nhanh chóng đến nơi để tiến hành cuộc tấn công!

Tần Đào chỉ đơn giản là nói ra suy nghĩ của mình mà thôi; kết quả là những kẻ tham lam như ông Mao Tử đã bị thu hút. Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Hãy đi xem thử đi!

Dù sao thì việc tháo rời lò phản ứt trên con tàu ngầm bằng hợp kim titan thứ hai vẫn cần một thời gian; trong lúc đó, ông quyết định đi thăm quanh một chút. Leningrad cũng không quá xa… Và có lẽ đây sẽ là lần đầu tiên, cũng như lần cuối cùng ông đến đó. Chỉ trong vòng hai tháng nữa, người dân ở đó sẽ tiến hành cuộc bỏ phiếu để khôi phục tên cũ của thành phố – Saint Petersburg.

Ngồi trên chiếc xe Rada trên đường đến Leningrad, Tần Đào có thể ngắm nhìn quang cảnh của đất nước đang trải qua những thay đổi và biến động này. Mọi người vẫn đầy mong đợi về một cuộc sống mới… Nhưng thật đáng tiếc, họ quá naiv.

Trong lòng Tần Đào, những suy nghĩ ấy cứ mãi vang vọng… Và vào buổi tối hôm đó, ông đã đến Leningrad.

Đây là một thành phố lịch sử.

Vào ngày 27 tháng 5 năm 1703, ông Mao Tử đã hào hứng chứng kiến cảnh biển Baltic và tổ chức lễ đặt nền móng cho Saint Petersburg trên đảo Rabbit. Peter Đại đế đã xây dựng Pháo đài Peter và Paul, bố trí binh lính canh gác để chống lại các cuộc tấn công của quân Thụy Điển. Từ đó, cửa ra biển Baltic thuộc về lãnh thổ Nga. Tại Saint Petersburg, Peter Đại đế đã thành lập

Vì nhu cầu về lãnh thổ, giống như việc các vị hoàng đế canh giữ biên giới của đất nước, vào năm 1712, vị vua cũ Mao Tử đã chuyển thủ đô từ Moskva sang Saint Petersburg và duy trì quyết định này trong hơn 200 năm. Peter Đại đế, người đầy tham vọng, rất hài lòng với nơi này.

Tình hình tiếp tục như vậy cho đến năm 1914, khi Thế chiến II bùng nổ và thành phố được đổi tên thành Petrograd.

Năm 1917, với tiếng súng của tàu tuần dương Aurora, Cách mạng Tháng Mười thành công, Liên Xô được thành lập. Năm sau đó, vị vua cũ Mao Tử lại chuyển thủ đô trở về Moskva.

Sau khi Lenin qua đời vào năm 1924, để tưởng niệm ông, thành phố được đổi tên thành Leningrad.

Hơn một thập kỷ sau, cuộc chiến tranh tàn khốc Thế chiến II bắt đầu. Bánh xe thép của Đức suýt nữa đã đặt chân lên Moskva, nhưng đó là chuyện của quân đội đi theo hướng trung tâm. Quân đội đi theo hướng nam cũng đã chiếm giữ phần lớn lãnh thổ Ukraine; chỉ có quân đội đi theo hướng bắc – sau khi bắt đầu Thế chiến II, họ đã tiến được đến Leningrad trong vòng một hoặc hai tháng, nhưng sau đó không thể tiến xa hơn được nữa. Thành phố này, được đặt tên theo một vị lãnh đạo vĩ đại, tuyệt đối không thể bị **xúc phạm**.

Vì vậy, dù thành phố bị biến thành đống đổ nát, quân Đức cũng không thể tiến lên được thêm một bước nào, và cuối cùng họ đã rút quân khỏi đây.

Bây giờ nhìn lại, thành phố vẫn giữ được phong cách cổ điển của mình; những ngôi nhà có mái vòm nhọn kia, không biết là đã được sửa chữa hay xây dựng lại, vẫn giữ được vẻ đẹp cổ kính.

Chiếc xe dừng lại trước cửa Văn phòng Thiết kế Ruby. Khi mấy người vừa muốn xuống xe, họ nghe thấy tiếng cãi vã bên trong.

“Không được đi, không ai được đi cả!” Một người hét lớn: “Tôi không quản được các đơn vị khác, nhưng nhân viên của văn phòng thiết kế của tôi thì không được tham gia bất kỳ sự kiện nào cả!”

“Giám đốc Ba Tzá Róf, tại sao ngài lại không đồng ý?”

“Không đồng ý, thì là không đồng ý thôi. Miễn là các bạn còn là nhân viên của tôi, tôi sẽ không cho phép các bạn đi!”

“Thôi đi, chỉ có ngài mới cao thượng đến thế… Dù ba tháng không lấy lương, ngài vẫn có thể tiếp tục làm việc, còn chúng tôi thì không thể! Đế quốc Đỏ đã tan rã hoàn toàn rồi; chúng tôi muốn lên đó để ăn mừng sự chấm dứt của kỷ nguyên này!”

Mặc dù ngày đó vẫn chưa đến, nhưng mọi người đều đang mong đợi nó. Trên khắp Leningrad, hiếm có ai còn giữ quan điểm như Ba Tzá Róf nữa.

Thật là một con người cao thượng! Tần Đào thầm nghĩ trong lòng.

“Các bạn không thể làm như vậy!” Ba Tzá Róf hét lớn: “Hãy nghĩ lại xem, quốc gia của chúng ta được xây dựng như thế nào. Chúng ta đã đánh bại chế độ nô lệ, xây dựng nên một quốc gia mới, thành lập các cộng đồng tập thể, và trở thành chủ nhân của đất nước!”

“Chúng ta không phải là chủ nhân của đất nước này; chúng ta thậm chí không nhận được lương, không thể mua được bánh mì… Liên minh này đã đến lúc phải giải tán rồi. Chúng ta muốn sống như những người dân tự do ở phương Tây, không muốn tiếp tục cuộc sống như hiện tại nữa!”

“Cuộc sống hiện tại có gì sai cả? Chẳng phải nó tốt sao?” Ba Tzá Róf tức giận nói: “Đừng tin vào phương Tây; tất cả chỉ là lừa đảo mà thôi.”

“Thưa Giám đốc Ba Tzá Róf, ông đang sống trong giấc mơ của mình thôi!” Những người dưới đáy sân khấu la lên: “Hãy nhìn Đức xem, sau khi sáp nhập, cuộc sống ở đó tốt biết bao! Chúng tôi cũng mong muốn được sống như vậy… Xin hãy nhường đường cho chúng tôi đi!”

“Không, tôi sẽ không nhượng đường đâu. Những suy nghĩ của các bạn quá naif rồi! Chúng ta không thể hòa nhập vào thế giới phương Tây được… Đây chỉ là một trò lừa đảo mà thôi!”

“Trò lừa đảo à? Thưa đồng chí Giám đốc, nếu ông muốn chứng minh rằng những lời nói của mình là đúng, thì hãy trả cho chúng tôi số lương đã nợ, để chúng tôi thấy được những lợi ích mà quốc gia mang lại.”

“Đúng vậy, chúng tôi đang mong đợi một cuộc sống mới, một cuộc sống hoàn toàn khác… Xin đừng ngăn cản chúng tôi!”

“Đúng vậy, xin hãy nhường đường đi!”

“Không được đi… Ôi trời!”

Tình hình trở nên hỗn loạn.

Mặc dù không ai đụng đến Ba Tzá Róf, nhưng ông không thể chống lại đám đông đó. Chỉ sau vài cái đẩy, Ba Tzá Róf đã bị đẩy sang một bên, và mọi người tiếp tục đi qua bên cạnh ông.

Khi đám đông đã rời đi, Ba Tzá Róf ngồi một mình, ánh mắt trống rỗng, lẩm bẩm: “Tại sao… Tại sao lại như vậy?”

Ông không thể hiểu nổi tất cả những gì đang xảy ra.

Bây giờ ông đã hơn năm mươi tuổi; mặc dù ký ức về chiến tranh đã phai nhạt, nhưng cùng với những đồng đội từng tham gia cuộc Chiến tranh Vệ quốc, ông vẫn giữ lòng trung thành sâu sắc với Liên Xô.

Anh ta không muốn chứng kiến đất nước mình tan rã như vậy; anh ta không thể hiểu nổi tại sao những người dưới quyền mình lại vui mừng và reo hò trước sự diệt vong của đế chế này… Những kẻ này có phải thực sự mong muốn đế chế này sụp đổ ngay lập tức không?

Điều gì đang xảy ra vậy?

Ba Tzá Róf không thể hiểu nổi.

Những người dưới quyền anh ta trẻ hơn anh ta mười, hai mươi tuổi… Lẽ ra họ phải là thế hệ may mắn nhất mới đúng, vậy tại sao chỉ vì một số khó khăn hiện tại mà họ lại ghét bỏ đất nước mình?

“Cơm áo là quan trọng nhất.” Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai anh ta: “Đối với họ, lòng trung thành với đất nước không thể được đặt lên trên việc ăn no mặc ấm. Nếu vài tháng không được trả lương, thì tất nhiên họ sẽ không nói lời tốt đẹp gì về đất nước.”

“Đất nước đang gặp khó khăn, liệu họ có thể thông cảm được không?” Ba Tzá Róf nói, rồi mới nhận ra người đứng trước mặt mình – anh ta hoàn toàn không quen biết người đó. Chỉ có người đứng bên cạnh người đó thì anh ta biết, đó là Kanişevski, một người bạn học của mình.

Hai người đều tốt nghiệp từ Học viện Tàu thuyền Leningrad, nhưng sau khi tốt nghiệp, một người đi làm việc sản xuất tàu ngầm, còn người kia thì làm công việc tháo dỡ tàu ngầm… Tuy nhiên, điều đó không thay đổi mối quan hệ giữa họ; họ luôn là những người bạn thân thiết.

Lúc này, nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Ba Tzá Róf, Kanişevski cũng cảm thấy rất đau lòng.

“Thế hệ trẻ hiện nay chưa từng trải qua cuộc Cách mạng Tháng Mười hay những gian khổ trong Chiến tranh Vệ quốc… Họ lớn lên vào thời kỳ Liên Xô đang hùng mạnh nhất; họ chưa bao giờ phải đói khát… Bây giờ, khi họ không được ăn no, thì tất nhiên họ sẽ phàn nàn.” Tần Đào nói: “Có rất nhiều người có tư duy cao thượng, nhưng đối với người dân bình thường, họ không hiểu những lý thuyết lớn lao đó… Họ chỉ muốn được ăn no mặc ấm mà thôi… Đơn giản vậy thôi.”

Khi các nhà tư bản bắt đầu can thiệp vào cuộc sống hàng ngày của người dân, không ai phàn nàn cả… Những khoản trợ cấp giúp giá thịt heo giảm xuống thấp hơn nhiều so với giá thị trường đã khiến họ rất hài lòng… Họ không nghĩ đến việc sau này khi thị trường bị các nhà tư bản thao túng, những khoản trợ cấp đó sẽ được thu hồi lại, và giá thịt heo sẽ trở nên đắt đỏ hơn nữa… Họ chỉ biết rằng, khi tạm thời được hưởng lợi, họ sẽ khen ngợi điều đó…

Còn những chuyện sau này? Ai sẽ quan tâm đến chứ?

Trước hết, hãy giải quyết những vấn đề hiện tại đã.

Người bình thường thì không cao quý đến thế, cũng không nghĩ xa trông rộng đến mức đó; họ chỉ quan tâm đến hiện tại mà thôi.

“Vì vậy, nếu bạn trả lương cho họ, chắc chắn họ sẽ nghe theo lời bạn.”

Những phân tích trước đây chỉ là những lời dẫn nhập mà thôi. Tần Đào thực sự không muốn nói về những lý thuyết lớn lao đó; việc tại sao Đế quốc Đỏ lại sụp đổ là chủ đề mà hàng triệu chính trị gia và nhà sử học đã nghiên cứu. Ông ấy chỉ muốn nói về suy nghĩ của người bình thường: miễn là có tiền, họ sẽ luôn theo đuổi nguồn tiền đó. Tại sao bạn lại không thể trả lương cho họ chứ?

“Đúng vậy, nếu được trả lương thì tốt biết mấy… Nhưng bây giờ, tình hình đất nước rối ren lắm, không ai quản lý chúng ta cả. Tôi đã gọi điện đến Moscow nhiều lần rồi, nhưng chẳng có kết quả gì cả.”

Ba Tzá Róf không phải là người keo kiệt, không muốn trả lương cho nhân viên của mình; vấn đề là bộ phận của ông ấy hoàn toàn phụ thuộc vào ngân sách từ cấp trên cung cấp. Nếu không có ngân sách, ông ấy thực sự không có tiền để trả lương.

“Bây giờ, ở Liên Xô, rất ít đơn vị có khả năng trả lương cho nhân viên. Nếu muốn trả lương cho nhân viên của mình, các lãnh đạo của những bộ phận đó phải tự tìm cách giải quyết.” Tần Đào nói với Ba Tzá Róf. “Trong Văn phòng Thiết kế Ruby của các bạn, có cái gì là đồ cũ không cần dùng đến không? Bán cho tôi đi, các bạn sẽ có tiền để trả lương cho công nhân.”

“Đúng vậy, Ba Tzá Róf… Thấy bạn trong tình trạng này, tôi cũng rất buồn. Người này là Qin, từ Đông Phương đến đây, chuyên thu mua đồ cũ.” Kaniševsky nói với Ba Tzá Róf. “Ở đó của các bạn, không phải còn một quả đạn mô hình P-700 sao? Thứ đó rất có giá trị… Nếu bán đi…”

“Không, không… Tôi không thể làm như vậy được.” Ba Tzá Róf nói. “Trên quả tên lửa đó chứa đựng những bí mật quan trọng nhất của Hải quân chúng tôi; tuyệt đối không thể bán!”

Ba Tzá Róf là một người kiên định với nguyên tắc của mình.

Trong lòng Tần Đào cũng cảm thấy rất buồn; việc thuyết phục anh ấy thật sự rất khó… Nhưng cũng không hề khó lắm, chỉ cần phá vỡ những ảo tưởng của anh ấy là được.