“Điều đó phụ thuộc vào tốc độ chèo thuyền của họ có đủ nhanh không; chúng ta cũng rất sợ rằng khí tự nhiên hóa lỏng ở đó sẽ phát nổ mà.” Tần Đào nhìn về phía nơi những làn khói trắng bốc lên và nói với ông Lê.

Ông Lê cùng những người thuộc thế hệ trước đây đều có ý thức rất cao; ngày xưa, dù phải tiết kiệm từng đồng xu, họ vẫn luôn ủng hộ các anh em ở các nước đang phát triển. Bây giờ, khi thấy người khác gặp nguy hiểm trên biển, tất nhiên họ phải ra tay giúp đỡ.

Tuy nhiên, Tần Đào không hề có lòng tốt như vậy. Nếu những người kia không giúp đỡ những người gặp nạn của mình, tại sao mình lại phải hành động vị tha?

Hãy để họ rèn luyện sức khỏe trên biển trước đã.

Đúng vậy, chỉ cần rèn luyện sức khỏe mà thôi.

Những chiếc thuyền cứu hộ đó không có động cơ; Anthony đang chỉ huy đội thủy thủ của mình chèo thuyền với tốc độ nhanh nhất có thể. Đồng thời, ánh mắt anh ta liên tục nhìn về phía con tàu chứa khí tự nhiên hóa lỏng, ánh mắt đầy lo lắng và căng thẳng.

“Nhanh lên, nhanh lên!” Anh ta liên tục hét lên, hy vọng chiếc thuyền cứu hộ của mình có thể rời đi càng xa càng tốt.

Các thủy thủ dưới quyền anh ta cũng đang cố gắng hết sức để chèo thuyền; hai cánh tay họ đã mệt đến mức không còn sức nữa.

Nếu là những con tàu hàng thông thường, thuyền cứu hộ có thể được trang bị động cơ, nhưng con tàu chứa khí tự nhiên hóa lỏng này thì không thể. Mỗi khi họ lên thuyền cứu hộ, có nghĩa là con tàu của họ đã bắt đầu rò rỉ khí; động cơ xăng trên thuyền cứu hộ có thể tạo ra những tia lửa, và chỉ cần một tia lửa nhỏ thôi cũng đủ khiến họ thiệt mạng.

Vì vậy, họ chỉ có thể chèo thuyền mà thôi!

“Cứu tôi, cứu tôi!” Anthony hét lên về phía bến du thuyền gần nhất.

Con tàu của họ cách bờ quá xa; họ không tin rằng mình có thể chèo đến bờ được. Nếu gặp sóng gió, họ có thể sẽ chết ngay tại đây.

Họ chỉ có thể cầu cứu từ bến du thuyền mà thôi!

Nhưng bến du thuyền đó hoàn toàn không nghe thấy tiếng hét của họ; con tàu thép khổng lồ trên biển đó cũng đang chạy với tốc độ cao nhất, cố gắng tránh xa con tàu chứa khí tự nhiên hóa lỏng đó.

“Chết tiệt, mấy người này, không tuân theo quy tắc quốc tế à!” Anthony chửi thề.

“Thuyền trưởng, hãy cầm máy radio.” Một thuộc hạ đưa cho Anthony một thiết bị hình chữ nhật lớn.

Anthony vội vàng mở máy radio, kéo ăng-ten ra và điều chỉnh sang kênh công cộng quốc tế, sau đó tiếp tục hét lên: “SOS, SOS, đây là

“Các thủy thủ trên tàu Kim Cung ơi, các bạn có biết tên của bến đậu nổi của chúng tôi không? Nghĩa là, tín hiệu cầu cứu từ tàu hàng Hướng Dương vừa rồi, các bạn đã nhận được, nhưng lại không hề giúp đỡ gì sao?” Tần Đào cầm chiếc radio, giọng nói của anh ta mang đầy sự mỉa mai.

“Chúng tôi là tàu vận chuyển khí đốt hóa lỏng, thuộc loại hàng hóa nguy hiểm cấp độ một. Sau khi xảy ra tai nạn, chúng tôi phải tránh xa tàu hàng Hướng Dương để bảo đảm an toàn cho con tàu của mình; việc chúng tôi làm hoàn toàn đúng đắn.” Anthony hét lên qua radio.

Trên khuôn mặt Tần Đào hiện lên nụ cười lạnh lùng, anh ta nhấn nút radio và tiếp tục nói: “Bây giờ, tàu Kim Cung đã gặp nạn, nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Vì sự an toàn của chính mình, chúng tôi cần phải rời đi ngay lập tức. Xin lỗi, nhưng việc chúng tôi làm hiện tại hoàn toàn không sai.”

“Ôi, không… xin hãy cứu chúng tôi!” Giọng nói của Anthony đầy van nài. Lúc này, anh ta tất nhiên không dám chửi rủa qua radio, chỉ có thể cầu xin họ đưa họ đi.

“Nếu khí đốt hóa lỏng của các bạn bị rò rỉ, bán kính vụ nổ sẽ ít nhất là mười hải lý phải không?” Tần Đào hỏi qua radio. “Chúng tôi cần phải rời ra khoảng cách mười hải lý, sau đó sẽ chờ đợi ở đó. Các bạn hãy cố lên!”

Mười hải lý!

Nếu là những vận động viên chèo thuyền có kinh nghiệm, việc vượt quãng đường mười hải lý không phải là điều gì quá khó khăn. Nhưng những người này đều chỉ là thủy thủ bình thường, họ hiếm khi tập thể dục trên tàu, vì vậy việc vừa mới chèo được chưa đầy một hải lý đã khiến họ cảm thấy tay chân mỏi nhừ, sức lực cũng kiệt sức hết rồi. Việc chèo thêm mười hải lý là điều hoàn toàn bất khả thi đối với họ.

“Không… tôi xin các bạn, hãy cứu chúng tôi!” Anthony tiếp tục van nài qua radio.

“Nhưng nếu cứu các bạn, chúng tôi sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.” Tần Đào tiếp tục nói. “À, vậy thì tai nạn vừa rồi là do ai gây ra?”

Trong buồng lái, ông Lê cùng những người khác đều không nói gì, họ chỉ lắng nghe cuộc trao đổi giữa Tần Đào và đối phương. Một mặt, là bởi vì Tần Đào rất giỏi ứng biến, chắc chắn sẽ giúp họ giành được lợi ích; mặt khác, là bởi vì Tần Đào đang sử dụng tiếng Anh quốc tế để giao tiếp với đối phương, và nhiều người trong số họ không hiểu được những gì anh ta đang nói.

Tất nhiên rồi, họ có thể nghe thấy mọi thứ; Tần Đào đã nhấn nút ghi âm trên máy nghe nhạc cầm tay của mình và đang ghi lại cuộc trò chuyện giữa hai bên, rõ ràng là có ý đồ gì đó.

“Tất nhiên đó là trách nhiệm của các bạn. Khi đi trên biển, các bạn không tuân theo quy tắc chiếc thuyền nhỏ phải tránh xa chiếc thuyền lớn,” Anthony hét lên.

“Thật sao? Vậy thì chúng tôi sẽ đợi các bạn ở cách đây mười hải lý, tạm biệt!”

“Không, không được, các bạn không thể làm như vậy, xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

Giọng nói của Anthony đã trở nên van nài.

“Vụ tai nạn vừa rồi, ai là người chịu trách nhiệm?” Tần Đào tiếp tục hỏi.

“Đó là trách nhiệm của các bạn. Theo thông lệ quốc tế, khi tránh va chạm thì phải điều chỉnh lái sang phải; chúng tôi đã điều chỉnh lái sang phải để tránh, nhưng các bạn lại điều chỉnh lái sang trái… Thuyền trưởng của các bạn thật là…

“Các bạn nói gì vậy? Tôi không nghe rõ, xin hãy nói lại lần nữa.” Tần Đào tiếp tục hét lên.

Ánh mắt của Anthony trở nên u ám; anh nhìn chiếc phao dầu đang dần xa đi và hiểu rõ mục đích của đối phương.

Hèn nhát, bỉ ổi, tồi tệ! Nhưng lúc này, Anthony cũng không còn lựa chọn nào khác; những con tàu kéo đang di chuyển nhanh hơn rất nhiều, chỉ có chiếc phao dầu này di chuyển chậm rãi mà thôi. Nếu họ không thể lên được chiếc phao dầu đó, thì họ sẽ…

Anthony không muốn chết, và các thủy thủ dưới quyền anh cũng vậy. Nếu không muốn chết, họ buộc phải chấp nhận điều kiện đó.

“Đó là trách nhiệm của chúng tôi, xin hãy cứu chúng tôi lên.”

“Xin hãy nói lại lần nữa.”

“Tôi, Anthony, thuyền trưởng của con tàu chở khí đốt hóa lỏng Kim Cung, xin thừa nhận rằng vụ va chạm vừa rồi là trách nhiệm của chúng tôi.” Anthony biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chấp nhận điều đó: “Xin các thủy thủ Trung Quốc hãy cứu chúng tôi.”

“Thuyền trưởng Anthony, xin yên tâm. Trung Quốc từ xưa đã là một quốc gia văn minh, chúng tôi luôn hiếu khách. Khi gặp người khác rơi vào tình huống nguy hiểm, chúng tôi chắc chắn sẽ không thờ ơ.” Tần Đào nói một cách đầy uy nghiêm: “Chúng tôi sẽ giảm tốc độ; các bạn hãy chèo thuyền cứu hộ vào bên trong phao dầu của chúng tôi rồi cố định nó lại.”

“Cảm ơn.”

Chiếc phao dầu bắt đầu chậm lại, và các thủy thủ trên thuyền cứu hộ đã cố gắng hết sức để đưa thuyền vào bên trong phao dầu.

“Chúng ta có nên đưa họ lên đây không?” Giám đốc Wang hỏi.

“Tất nhiên là không. Đây đâu phải là tàu du lịch; chúng tôi không có

“Tần Đào nói.”

Lúc này, ông Lôi cũng nghe những người xung quanh kể lại cuộc đối thoại giữa Tần Đào và Anthony vừa rồi; ông gật đầu thở dài: “Tổng Tần, việc bạn làm này sẽ tạo ra những điều kiện thuận lợi cho chúng ta, nhưng chắc chắn sau này những người liên quan sẽ hối tiếc.”

Tai nạn đã xảy ra, và những tranh cãi sẽ kéo dài trong thời gian dài; ngay cả khi có lời hứa trực tiếp từ Anthony, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi.

Tần Đào cười nói: “Đúng vậy, đây chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Tiếp theo, chúng ta còn cần phải chuẩn bị thêm một số việc nữa… Tối nay, hãy hoàn thành những việc cần thiết. Mọi người đều là những người lãnh đạo cấp cao, việc sắp xếp chắc chắn sẽ không thành vấn đề…”

Khi Tần Đào nói xong, biểu cảm của mọi người đều rất phức tạp.

“Tổng Tần, chúng ta làm việc phải luôn công bằng, minh bạch…”

“Không đúng,” Tần Đào nói: “Chúng ta làm chủ lãnh thổ của mình. Nếu ngay trước cửa nhà mình mà bị người khác bắt nạt mà chúng ta không dám lên tiếng, thì chúng ta có gì khác gì chính phủ nhà Thanh cách đây hơn một trăm năm? Người nước ngoài coi thường chúng ta, chính là vì sự yếu đuối suốt hàng trăm năm qua. Chúng ta phải đứng dậy, nói với họ rằng: Nếu họ đến như khách, chúng ta hoan nghênh; nhưng nếu họ đến để bắt nạt, chúng ta sẽ đánh họ tan tành!”

Nói xong, Tần Đào cười nói: “Tất nhiên, chúng ta là một quốc gia hiểu biết về lễ nghi; cách tốt nhất vẫn là khiến đối phương phải chịu thua một cách tự nguyện… Họ sẽ phải chịu đòn của chúng ta, trong khi vẫn phải khen ngợi rằng ‘đòn đánh thật hay!’”

Nhà máy đóng tàu.

Khi chiếc bến đóng tàu khổng lồ được di chuyển trở lại, đã là buổi trưa. Rất nhiều người trong nhà máy đóng tàu đều ngước đầu nhìn chiếc bến đóng tàu nổi khổng lồ đó.

“Đây là cái gì vậy? Sao nó lại có thể di chuyển được?”

“Đúng vậy, tôi chưa từng thấy thứ gì như thế này… Nhìn kích thước của nó, có lẽ nó nặng khoảng một trăm nghìn tấn chăng?”

“Nghe nói ở phía đảo Chùng Minh đang có việc cải tạo bến đóng tàu… Có lẽ đó chính là con tàu đó phải không?”

“Ồ, các bạn có thấy không? Bên trong có vẻ như có một con tàu hàng!”

Rất nhiều người đều ngạc nhiên; một số người cũng đã nhận ra: “Nó đang di chuyển về phía bến đóng tàu số bốn của chúng ta… Để làm cho bến đóng tàu số bốn thông thoáng, chuẩn bị đón con tàu đó!”

Trên bến đậu tàu nổi Thần Châu, Giám đốc Vương đã bày tỏ sự biết ơn với Tần Đào: “Cảm ơn ông vì đã giao cho chúng tôi nhiệm vụ sửa chữa con tàu hàng Xiangyang.”

Loại bến đậu tàu nổi tự hành này còn có một ưu điểm nữa, đó là có thể kết nối với các bến đậu cố định và di chuyển những con tàu được vận chuyển đến đó một cách rất linh hoạt.

“Những việc nhỏ nhặt như thế này, chúng tôi không quan tâm đâu,” Tần Đào nói. “Chỉ cần chủ tàu của họ trả cho chúng tôi một khoản tiền cứu hộ là đủ rồi… Một triệu, chắc không quá nhiều phải không?”

Nếu không có sự giúp đỡ từ bến đậu tàu nổi Thần Châu, con tàu hàng đó chắc chắn đã bị chìm, và thiệt hại mà chủ tàu phải gánh chịu sẽ là con số khổng lồ. Vì vậy, yêu cầu một triệu tiền cứu hộ của Tần Đào hoàn toàn hợp lý; so với chi phí cứu hộ trên các tuyến đường cao tốc sau này, mức này thậm chí còn rẻ hơn nhiều.

Giám đốc Vương gật đầu: “Đúng vậy, một triệu không quá nhiều, họ chắc chắn sẽ chi trả.”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ để bến đậu tàu nổi của mình đậu ở bến cảng này, chờ đợi những công việc lớn tiếp theo,” Tần Đào nói.

“Đúng vậy, tất nhiên rồi! Chúng ta rất mong muốn những người công nhân của xưởng đóng tàu cũng được thấy sự hiện đại của bến đậu tàu nổi này,” Giám đốc Vương tiếp tục nói.

Tần Đào gật đầu, nhưng ngay lúc đó, từ trên những chiếc thuyền cứu hộ bên trong bến đậu, đã vang lên những tiếng ồn ào.

“Hèn hạ, xảo quyệt!” Anthony hét lớn: “Các bạn dùng việc yêu cầu cứu hộ để ép buộc chúng tôi, khiến chúng tôi buộc phải thừa nhận trách nhiệm… Điều đó là vô ích! Chúng tôi sẽ kiện ra tòa án quốc tế!”

Lúc trước, trên biển, họ đã phải yêu cầu sự giúp đỡ và buộc phải thừa nhận lỗi; nhưng bây giờ, vừa mới đến cảng, họ đã bắt đầu từ chối trách nhiệm.

Thật là thay đổi lòng dạ nhanh chóng quá…

Tuy nhiên, đối với hành động của những người này, Tần Đào đã đoán trước được rồi, vì vậy anh ta cũng không hề tức giận. Liệu họ có quên đi con tàu chứa khí đốt hóa lỏng Kim Cung vẫn đang trôi nổi trên biển không?

Có thể bọn họ đã an toàn và không còn phải lo lắng gì nữa, nhưng chủ tàu của họ thì sao?

Thông tin về vụ va chạm giữa con tàu hàng Xiangyang và con tàu chứa khí đốt hóa lỏng Kim Cung nhanh chóng lan truyền khắp nơi, gây ra một làn sóng lớn, ngay cả ở Toàn thế giới cũng vậy.

Chủ sở hữu của con tàu chở khí đốt hóa lỏng Kim Cạnh Hào, công ty vận tải Botim của quốc gia Sê, đã thành lập một đoàn đại biểu đặc biệt vào ngày hôm đó và bay đến Hoa Đình để yêu cầu bồi thường một cách quyết liệt.

Vô số phóng viên cũng đã đổ xô đến hiện trường.

Ngày hôm sau, phóng viên của AFP là Loris đã thuê một chiếc trực thăng Dolphin và bay lượn trên khu vực xảy ra sự cố trong suốt hai giờ đồng hồ mới tìm thấy con tàu Kim Cạnh Hào đang trôi nổi trên mặt biển mà không có động lực.

“Chúng ta không thể tiến lại gần, vì có thể khiến cho khí tự nhiên rò rỉ bùng cháy,” phi công trực thăng cực kỳ thận trọng.

“Đúng vậy, chúng ta không thể tiến lại gần, nhưng tôi có thể sử dụng ống kính tele để chụp ảnh,” Loris nói, anh cầm chiếc máy ảnh to lớn như một khẩu pháo và liên tục chụp ảnh.

“Chỉ có cái thùng lớn đầu tiên đang bị rò rỉ; có vẻ như là một đường hàn bị hỏng. Con tàu này được chế tạo bởi một quốc đảo, có lẽ kỹ thuật của họ cũng không tốt lắm,” Loris vừa chụp ảnh vừa lẩm bẩm.

“Được rồi, bây giờ chúng ta có thể quay trở lại,” Loris nói. “Chúng ta đã thu thập được thông tin từ nguồn thứ nhất, nhưng tôi vẫn muốn đi phỏng vấn thêm về chiếc bến du thuyền trôi nổi đó, cũng như con tàu hàng May Mắn Hướng Dương.”

Chiều hôm đó, tại khách sạn của xưởng đóng tàu Hoa Đình…

“Tổng Tần, ông là người đứng đầu tập đoàn công nghiệp đóng tàu Minh Châu và là người sáng lập bến đóng tàu Thần Châu. Ông có ý kiến gì về sự việc này?” Khi gặp Tần Đào, Loris rất hào hứng; anh đã tìm hiểu và nhận thấy rằng Tần Đào mang một vẻ huyền bí đặc biệt.

“Về sự việc này, tôi không muốn nói nhiều. Chúng tôi tin rằng sự thật cuối cùng sẽ được làm sáng tỏ. Tập đoàn công nghiệp đóng tàu Minh Châu của chúng tôi không phải là bên liên quan đến sự việc này; chúng tôi tin rằng lịch sử sẽ đưa ra một phán quyết công bằng,” Tần Đào nói.

Tần Đào, người đã thúc đẩy diễn biến của toàn bộ sự việc này, bây giờ lại đóng vai trò của một người vô can trước mặt các phóng viên.

Loris cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh vẫn muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin hơn, nhưng người đối diện lại không hợp tác và không chia sẻ bất cứ điều gì với anh.

“Vậy thì, ông có thể nói về bến du thuyền Thần Châu không?”

“Tất nhiên là có thể,” Tần Đào nói với vẻ hứng thú. “Đó là bến du thuyền đầu tiên của chúng tôi; bên trong nó, chúng ta có thể chế tạo những con tàu có trọng lượng lên đ