**Đại bá phương Đông:**

Chiến tranh Thế giới lần thứ hai là một thảm họa nghiêm trọng đối với nền văn minh loài người. Trong cuộc chiến này, không biết bao nhiêu sinh mạng vô tội đã thiệt mạng, bao nhiêu người đã bị nuốt chửng bởi chiến tranh. Tuy nhiên, xét về mặt tiến bộ khoa học và công nghệ, chiến tranh cũng có những tác động tích cực; khi các quốc gia bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh, mọi nguồn lực đều được tập trung vào nghiên cứu và phát triển công nghệ.

Nếu không có Chiến tranh Thế giới lần thứ hai, sẽ không có Dự án Manhattan khổng lồ. Việc ứng dụng năng lượng hạt nhân trong thời bình có lẽ sẽ mất hàng trăm năm, nhưng trong thời gian chiến tranh, chỉ trong vòng một hoặc hai năm, con người đã thành công trong việc phát triển công nghệ này. Nhìn lại những năm sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, vũ khí và trang bị của các quốc gia thực tế chỉ đạt được những tiến bộ rất hạn chế.

Lò phản ứng hạt nhân cũng được phát triển trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới lần thứ hai. Tuy nhiên, đó chỉ là một sản phẩm phụ. Ban đầu, người Đức cũng muốn chế tạo bom hạt nhân, nhưng họ nhận ra rằng số lượng nguyên liệu hạt nhân cần thiết để chế tạo bom hạt nhân quá lớn, đến mức họ không thể thực hiện được, vì vậy họ đã từ bỏ ý định đó và quyết định chế tạo lò phản ứng hạt nhân để cung cấp năng lượng cho nước Đức – điều mà lúc bấy giờ đang rất cần thiết.

Mãi cho đến khi chiến tranh kết thúc, các chuyên gia từ hai phe gặp nhau, và các chuyên gia về bom hạt nhân của Đức mới nhận ra rằng họ đã mắc phải một sai lầm lớn, đi vào những suy nghĩ sai lệch.

Nguyên lý của bom hạt nhân rất đơn giản: đó là phản ứng dây chuyền. Một neutron va chạm với hạt nhân nguyên tử, tạo ra hai hạt nhân con và giải phóng ra vài neutron nữa. Những neutron này tiếp tục va chạm với các hạt nhân nguyên tử khác, tạo ra thêm hàng chục neutron nữa. Trong thời gian ngắn, số lượng neutron tăng lên theo cấp số nhân, và cuối cùng tất cả các hạt nhân đều bị phá hủy, giải phóng ra một lượng năng lượng khổng lồ.

Tuy nhiên, bên trong hạt nhân nguyên tử rất trống rỗng, phần lớn các neutron không thể va chạm trực tiếp vào hạt nhân mà sẽ bị phóng ra ngoài. Chỉ khi có đủ lượng nguyên liệu hạt nhân lớn thì mới có thể kiểm soát được quá trình này. Các chuyên gia hạt nhân của Mỹ đã tìm ra giải pháp bằng cách bọc một lớp vật liệu phản xạ bên ngoài lò phản ứng, để những neutron bị phóng ra được đẩy trở lại bên trong, giống như việc đá bóng trong một căn phòng.

Bom hạt nhân là vũ khí có thể hủy diệt loài người, trong khi đó, lò phản ứng hạt nhân lại cung cấp cho loài người nguồn năng lượng vô tận.

Đối với các tàu chiến, việc

Lõi reaktor hạt nhân Linglong 1 và hệ thống tuần hoàn nhiệt đầu tiên đều được bảo vệ bởi lớp vỏ thép dày. Cấu trúc này có đường kính khoảng bốn mét và chiều cao chưa đầy sáu mét, trông giống như một cái thùng dầu lớn. Tuy nhiên, bên ngoài lớp vỏ này còn có một lớp bảo vệ khác, và chỉ riêng lớp vỏ chịu áp suất này thôi cũng không phải là điều mà tất cả các quốc gia đều có thể sản xuất được.

Dù sao đi nữa, nếu hệ thống tuần hoàn nhiệt đầu tiên bên trong bị hỏng, hơi nước có áp suất lên đến 150 atm sẽ bùng nổ bên trong, vì vậy việc đảm bảo an toàn là điều cực kỳ quan trọng; nếu không, cả tàu sân bay sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, so với các loại reaktor hạt nhân khác như reaktor nước sôi hay reaktor kim loại lỏng, loại reaktor này có mức độ an toàn cao nhất.

Hiện nay, hầu hết các reaktor hạt nhân đều là loại reaktor nước áp. Trong loại reaktor này, áp suất bên trong hệ thống tuần hoàn nhiệt đầu tiên có thể lên đến 150 atm; ngay cả khi nước nóng bên trong đạt nhiệt độ hơn 300 độ C, nó vẫn không sôi, điều này giúp tránh được quá trình biến thành hơi nước sau đó lại được làm lạnh trở lại thành nước. Hệ thống này vừa có thể loại bỏ lượng nhiệt lớn, vừa tránh được hiện tượng hóa hơi.

Hệ thống tuần hoàn nhiệt đầu tiên và thứ hai gặp nhau trong bộ trao đổi nhiệt, nơi nước trong hệ thống tuần hoàn thứ hai được đun sôi để tạo ra hơi nước, thúc đẩy máy tua-bin hoạt động, sau đó hơi nước lại được làm lạnh trở lại thành dạng lỏng và quay trở lại hệ thống.

Bên ngoài reaktor Linglong 1 vẫn yên tĩnh như ban đầu, trong khi bên trong đang diễn ra quá trình đốt cháy mãnh liệt – đó chính là sức mạnh của năng lượng hạt nhân!

Krasnopolsky luôn ở trong buồng máy, lặng lẽ quan sát hai chiếc reaktor hạt nhân đó, ánh mắt ông tràn đầy vẻ kinh ngạc và xúc động.

Trong những năm qua, Krasnopolsky luôn bận rộn với công việc nghiên cứu khoa học, tham gia các hội thảo và cuộc giao lưu, giống như một người trẻ tuổi vậy. Ông biết rằng cuộc đời mình đang trôi qua nhanh chóng, và trong thời gian còn sống, có lẽ ông sẽ không kịp hoàn thành việc nghiên cứu và phát triển reaktor nhiệt hạch. Chiếc reaktor này có thể chính là tác phẩm cuối cùng của ông.

Nhưng ông đã cảm thấy hài lòng rồi.

Ông có thể chắc chắn rằng đây là một chiếc reaktor hạt nhân hoàn thiện, là nguồn năng lượng mạnh mẽ nhất cho các tàu chiến mặt nước. Ngày xưa, Đại Mao từng muốn xây dựng một tàu sân bay sử dụng năng lượng hạt nhân; các bộ phận của reaktor đã được lắp

Dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, một chiếc tàu sân bay khổng lồ với thang đáp phẳng đã rời khỏi con kênh và bước vào đại dương. Ánh nắng mặt trời làm cho thân hình to lớn của nó chuyển sang màu đỏ, giống hệt như lá cờ đang phấp phới trên đỉnh tàu.

“Tốc độ di chuyển là mười hải lý; toàn bộ hệ thống của con tàu đang hoạt động tốt!”

“Hệ thống điện thứ hai đang được kiểm soát ổn định; áp suất đã đạt 50 atm!”

“Hệ thống điện tổng hợp của toàn tàu đang hoạt động bình thường!”

“Có nên kích hoạt Léda không? Xin hãy chỉ thị!”

Theo lý thuyết, ngày đầu tiên ra khơi chủ yếu để kiểm tra khả năng di chuyển của con tàu; các hệ thống điện tử mới cần được kiểm tra từ từ sau này. Nhưng hiện tại, các kỹ thuật viên chịu trách nhiệm kiểm tra hệ thống điện tử cũng không biết phải làm gì, vì vậy việc ra khơi cũng cần phải có công việc cụ thể để thực hiện.

“Kích hoạt bốn tấm khiên nhỏ,” Vũ Thắng Lợi nói. “Hãy xem liệu chúng có hoạt động tốt không; nếu không, thì tiếp tục điều chỉnh.”

Hệ thống Léda tiêu tốn quá nhiều điện; lò hơi vẫn chưa được khởi động, nhưng bốn tấm khiên nhỏ thì có thể được kích hoạt để thử nghiệm trước.

“Vâng!”

Các kỹ thuật viên phụ trách hệ thống Léda rất hào hứng; họ biết rằng khi có sự chỉ đạo của Léda, họ sẽ có việc để làm. Việc kích hoạt hệ thống trước giúp họ có thể sửa chữa kịp thời nếu xuất hiện sự cố.

Trên màn hình, những điểm sáng rõ ràng xuất hiện.

“Báo cáo: Cách đây một trăm kilômét, có hai mục tiêu đang bay với tốc độ cao về phía chúng ta!”

“Không cần lo lắng; đó là lực lượng không quân hải quân của chúng ta đang huấn luyện.”

Hai chiếc máy bay chiến đấu J-16 đang bay đến từ xa.

So với J-15, phần đầu của J-16 hơi chùng xuống nhiều hơn, còn khoang lái thì được nâng cao hơn; người am hiểu ngay lập tức có thể phân biệt được chúng với các loại máy bay chiến đấu khác. Hai chiếc máy bay này vừa cất cánh từ căn cứ không quân hải quân gần đó, chúng bay đến gần tàu sân bay và bắt đầu tuần tra, bảo vệ bầu trời xung quanh. Mặc dù vùng biển này rất an toàn, nhưng họ vẫn cần phải bảo vệ tàu sân bay trong quá trình thử nghiệm trên biển.

Gần đó, còn có một số tàu hàng đang di chuyển qua lại; một số thủy thủ nhìn thấy cảnh tượng này liền reo lên ngạc nhiên và vội vàng lấy máy ảnh ra chụp.

Đây chính là chiếc tàu sân bay hạt nhân mạnh mẽ nhất do Đông Phương thiết kế; nó không hề phun khói!

Thang đáp của nó rất rộng lớn, giống hệt như các tàu sân bay của Mỹ!

Đ

Số hiệu “18” trên mũi tàu rất rõ nét; đây chính là chiếc tàu sân bay mới nhất của Đông Phương! Con số “18” này không chỉ có thể được đọc theo hướng bình thường, mà còn có thể được đọc ngược lại, và khi đó, nó sẽ trở thành “81”!

“Cạch, cạch!”

Những bức ảnh liên tục được chụp lại. Tuy nhiên, một khi chiếc tàu sân bay đã xuất hiện, thì mọi người đều có quyền được nhìn thấy nó; không cần phải ngăn cản điều gì cả. Bí mật của chiếc tàu sân bay không nằm ở bề ngoài, mà ở bên trong.

“Tứ Xa, tiến về phía trước ba!” Vương Vĩ tiếp tục ban lệnh.

Theo thời gian trôi qua, công suất của lò phản ứng hạt nhân ngày càng tăng, lượng hơi nước sinh ra cũng ngày càng nhiều, và tốc độ di chuyển của chiếc tàu sân bay cũng ngày càng nhanh hơn.

Mười lăm hải lý/giờ!

Hai mươi hải lý/giờ!

Cửa sổ trên tháp chỉ huy được mở ra; dòng gió từ phía trước thổi vào, mang lại cảm giác thoải mái và tươi mới cho mọi người.

Vũ Thắng Lợi cũng cảm thấy rất vui vẻ: “Chúng ta có nên xuống boong để cảm nhận không?”

Tiếp tục ở lại trên tháp chỉ huy thì không còn thú vị nữa; thà ra xuống boong, tận hưởng làn gió trên mặt biển còn hơn.

Mọi người bắt đầu xuống từ cánh cửa nhỏ trên đảo chỉ huy, rồi lên boong, nhìn những đường kẻ đánh dấu rõ ràng trên mặt biển.

“Thật mong muốn được chứng kiến các phi cơ chiến đấu cất cánh và hạ cánh trên tàu sớm một chút.”

“Không thể vội vàng được; phải đợi đến khi tất cả các hệ thống trên tàu được kiểm tra xong thì mới đến lượt các phi cơ chiến đấu.”

“Đúng vậy, phải tuân theo quy luật khoa học; không thể vội vàng được. Hải quân chúng ta hoàn toàn có thể chờ đợi.”

“Việc sản xuất các phi cơ chiến đấu vẫn cần thời gian; chúng ta không thể vội vàng được.”

Trên bầu trời, tiếng động cơ ầm ĩ lại vang lên; hai chiếc máy bay J-16 lại bắt đầu bay theo vòng tròn.

Trong không gian vũ trụ, một vệ tinh trinh sát bay qua; nó không hướng ống kính về phía mặt biển, mà là về phía xưởng đóng tàu Minh Châu ở xa xôi. Ngay lập tức, các nhân viên thu thập thông tin đã ngạc nhiên:

“Hôm qua nó vẫn đang ở bến cảng mà; hôm nay lại biến mất rồi!”

“Chiếc tàu sân bay này chắc chắn đang trong giai đoạn thử nghiệm trên biển… Nhanh lên, hãy nộp đơn yêu cầu tăng cường số lượng vệ tinh để tiến hành tìm kiếm trên mặt biển!”

Vệ tinh trong không gian vũ trụ bay theo quỹ đạo cố định; nếu muốn thay đổi quỹ đạo, chúng sẽ tiêu hao nhiên liệu được tích trữ bên trong. Vì vậy, mỗi lần thay đổi quỹ đạo đều rất quý giá; nếu sử dụng hết nhiên liệu,

Đúng vậy, đó chính là chiếc tàu sân bay tiên tiến nhất thế giới! Nó sử dụng năng lượng hạt nhân, có trọng lượng choán nước 100.000 tấn, được vận hành bằng hệ thống đẩy điện và hệ thống phóng bằng từ trường điện. Chỉ có các tàu sân bay lớp Ford của Mỹ mới sánh kịp về mặt công nghệ này, nhưng lớp Ford vẫn chưa được chế tạo ra!

Nếu các công nghệ then chốt này chưa được kiểm chứng thực tế, thì sẽ không ai biết liệu hệ thống phóng bằng từ trường điện có đã hoàn thiện hay chưa, thậm chí cả hệ thống đẩy bằng điện cũng vậy.

Dù lớp Ford tự xưng là loại tàu sân bay hoàn toàn mới và sử dụng nhiều công nghệ tiên tiến, nhưng khi bắt đầu quá trình chế tạo, họ vẫn lo ngại rằng những công nghệ này chưa đủ chín chắn, nên đã quyết định sử dụng hệ thống đẩy thông thường thay vì hệ thống đẩy bằng điện. Kế hoạch sử dụng hoàn toàn hệ thống đẩy bằng điện chỉ được thực hiện trong các phiên bản sau này. Người Mỹ đôi khi rất tích cực trong một số lĩnh vực, nhưng lại rất bảo thủ trong những lĩnh vực khác.

Trong khi người Mỹ đang dậm chân tại chỗ, thì Đông Phương đã bắt đầu vượt qua họ.

Lúc này đã là buổi sáng, trong khi ở Mỹ vẫn còn là đêm hôm trước. Khi nhận được tin này, Swift đã kết thúc một ngày làm việc và đang uống cà phê tại một quán cà phê gần đó. Dù sao thì vào ban đêm anh cũng thường khó ngủ, nên việc uống thêm một tách cà phê cũng không thành vấn đề.

Khi anh đang cầm tách cà phê chuẩn bị uống, điện thoại reo lên. Anh mở máy và thấy một tin nhắn ngắn. Khi đọc nội dung tin nhắn, tay anh rung lên một chút, suýt nữa là làm đổ cà phê ra ngoài. Anh ngửa đầu và uống hết tách cà phê.

Những điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng sẽ đến. Quá trình chế tạo, trang bị và thử nghiệm trên biển của tàu sân bay 003 được theo dõi từng bước một, nhưng họ chẳng thể làm gì được cả, ngoài việc chỉ có thể đặt ra những câu hỏi mang tính hình thức mà thôi. Họ chỉ có thể đứng nhìn mà không thể can thiệp, trong khi Đông Phương đang ngày càng mạnh mẽ hơn!

Sau khi hoàn thành các thử nghiệm trên biển, tàu sân bay Đông Phương sẽ sớm được đưa vào hoạt động, và đây sẽ là bước khởi đầu của kỷ nguyên ba tàu sân bay!

Swift bước ra khỏi quán cà phê, ngước nhìn bầu trời đầy sao, rồi nhìn về phía bên kia đường.

Quay trở lại để tham gia cuộc họp? Cuộc họp đó có ý nghĩa gì chứ? Thà đi uống vài ly rượu tại quán bar bên kia, rồi chờ vài năm nữa thì nghỉ hưu còn hơn!

Nhưng cuối cùng anh vẫn không vào quán bar đó. Vừa bước đi vài bước, lại có

Về vấn đề này, anh ấy nhất định phải trở lại và thảo luận cùng mọi người để tìm ra giải pháp.

Thế là, Swift quay trở lại căn phòng họp mà anh ta chẳng muốn bước chân vào chút nào. Trong phòng, có rất nhiều đồng nghiệp; người thì hút thuốc, người thì hút xì gà, khói thuốc lan tỏa khắp nơi, khiến không gian trở nên như một thiên đường trần gian.

Ánh mắt của Swift hướng về chiếc bảng đen bên cạnh, trên đó được vẽ sơ đồ các con tàu chiến.

Hai tàu sân bay, hai tàu tuần dương trọng lượng hàng vạn tấn – trong đó có một chiếc loại 055 mới được đưa vào hoạt động gần đây và một chiếc thuộc loại Glory đã được cải tạo – sáu tàu loại 052 (gồm các phiên bản C, D và DL), và tám tàu loại 054.

Những con tàu chiến này có thể cùng nhau thành đội hình ra biển. Các cơ quan tình báo đã chú ý đến những di chuyển bất thường của chúng. Nếu chúng được tổ chức thành đội hình và xuất hiện trên biển, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn cầu!

Thật đáng thương cho người Anh khi họ vẫn tuyên bố rằng tàu sân bay loại Queen đã được hoàn thành và sẽ đi du hành tự do ở Đông Á… Họ chắc chắn chưa đánh giá đúng sức mình đâu.

Hải quân Mỹ nên phản ứng thế nào?

“Nếu họ điều động hai tàu sân bay cùng lúc, thì chúng ta cũng sẽ điều động bốn tàu sân bay thành đội hình để thể hiện sức mạnh của mình. Chúng ta chưa bao giờ thua trước đâu!”

“Đùa gì vậy? Những di chuyển như thế này rất phức tạp và có thể gây ra rắc rối. Tôi nghĩ chúng ta nên thờ ơ, một đội hình gồm hai tàu sân bay thì có gì to tát đâu.”

“Việc điều động các con tàu chiến tiêu tốn rất nhiều tiền! Hơn nữa, chúng ta cũng không thể nhanh chóng tập hợp được bốn tàu sân bay.”

“Bảo chúng ta thờ ơ ư? Không thể đâu! Chúng ta đâu phải là người mù!”

Mọi người đều tranh luận ầm ĩ. Khi thấy Swift bước vào, có người hỏi: “Swift, anh có ý kiến gì không?”

“Tôi chỉ muốn đi uống một ly thôi.”

Người đàn ông già này thật là không biết luật pháp gì cả!

Tần Đào bất ngờ đứng dậy và nói: “Thư ký Hứa, hãy lập tức thông báo cho sân bay, chuẩn bị một chiếc máy bay riêng cho tôi, tôi muốn trở về. Không, hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc máy bay trên tàu sân bay, tôi muốn hạ cánh ngay trên đó!”

Đúng lúc đó, Tần Tuyết – người đang nhặt vỏ sò trên bãi biển – chạy đến.

“Bố ơi, bố ơi, con đã bắt được một con cua nhỏ rồi… Ủi…”

Tay của Tần Tuyết bị càng của con cua cắn vào, và cô bé lập tức nhăn mặt lại, định khóc.

Tần Đào vội vàng chạy đến, túm lấy con cua và nói: “Dám cắn con gái tôi à? Đợi xem tôi sẽ xử lý ngươi thế nào!”

Ông lấy ra một con dao quân dụng đa năng, chém xuống càng của con cua, sau đó là các chiếc chân của nó; chỉ trong chốc lát, con cua đã bị chặt thành từng miếng nhỏ.

“Xue’er, con thấy chưa? Bố đã giết nó rồi đấy! Con có muốn ăn cua hấp không?”

“Muốn.”

“Đi thôi, bố sẽ đưa con đi ăn cua.”

“Tổng Tần ạ, ông sẽ trở về sao?” Hứa Chính Dương hỏi.

“Không cần trở về đâu. Cuộc thử nghiệm trên tàu sân bay Toàn thế giới cũng chẳng có gì to tát cả. Sau này chúng ta sẽ có thêm nhiều tàu sân bay nữa, được chế tạo liên tiếp. Cứ bình tĩnh thôi… Chỉ là một cuộc thử nghiệm trên tàu sân bay trọng lượng mười vạn tấn mà thôi, có gì to tát đâu.”

Hứa Chính Dương tròn mắt: “Có gì to tát chứ ạ? Tổng Tần ơi, ông có biết có bao nhiêu người đang ghen tị với Toàn thế giới không?”

Hàng ngày, Alekhin và những người khác đều uống rượu cho say, sau đó ngủ đến trưa, buổi chiều ăn uống một chút rồi hoạt động một chút, rồi lại tiếp tục uống rượu vào buổi tối. Nhưng hôm nay, dường như họ có sự “giao tiếp tâm linh” với nhau; họ thức dậy vào khoảng 10 giờ sáng.

Sau khi thức dậy, vì không có việc gì để làm, họ quyết định đi xem tình hình sửa chữa tàu sân bay Kuznetsov. Họ đi bộ thong dong từ khách sạn đến xưởng đóng tàu, và bỗng nhiên, họ cảm thấy có điều gì đó không ổn… Rốt cuộc là cái gì vậy? Họ nhìn quanh và cuối cùng tầm mắt họ dừng lại ở bến đóng tàu trống rỗng… Chiếc tàu sân bay lớn lao, đẹp đẽ và oai nghiệm kia đã biến mất!

“Này, chiếc tàu sân bay của các bạn đâu rồi?” Alekhin hỏi một người công nhân ở xưởng đóng tàu.

“Không biết.”

“Này, có ai biết chiếc tàu sân bay đã đi đâu không?”

“Không biết.” Một người công nhân khác trả lờ