Đến gần giờ tan cao.

Tôn Nhạc cùng vài người trở về trong tình trạng u sầu; sau khi xuống xe, anh ta thậm chí không dám bước vào cổng đơn vị.

Diệu Vệ Hoa đang hút thuốc trong sân, thấy vẻ mặt chán nản của anh ta liền tiến lại đưa cho anh ta một điếu thuốc.

“Trưởng đội Sun, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Tôn Nhạc nhận lấy điếu thuốc, Diệu Vệ Hoa dùng bật lửa để châm giúp anh ta: “Không tìm thấy khẩu súng à?”

Anh ta hít một hơi thuốc rồi nói một cách bực tức: “Chắc chắn kẻ khốn nạn đó đang nói dối; vẫn phải tiếp tục thẩm vấn nó, chắc chắn nó đã giấu nó ở đâu đó.”

Ánh mắt Diệu Vệ Hoa lóe lên hai tia sáng: “Có lẽ kẻ tình nghi này đang cố tình làm bạn bối rối, phải không?”

Tôn Nhạc ngập ngừng một chút: “Không thể nào…”

“Ha ha…”

Diệu Vệ Hoa bỗng nhiên bật cười thành tiếng, suýt nữa thì nước mắt cũng rơi ra: “Các bạn chắc hẳn đã lục soát từng centimet đất nhà nó rồi phải không?”

Tôn Nhạc nhăn mày: “Đúng vậy, chúng tôi đã sử dụng cả máy xúc đất; làm việc cả ngày mà vẫn không tìm thấy một viên đạn nào.”

“Ha ha, ough… Diệu Vệ Hoa cười không ngớt được.

Tôn Nhạc bực bội: “Cậu cười cái gì vậy?”

“…Để tôi được thở thoải mái một chút.”

Diệu Vệ Hoa đặt tay lên vai anh ta; quần áo của Tôn Nhạc đầy bùn đất, giày cũng bị phủ một lớp bùn dày.

“Kẻ tình nghi họ Từ đó, cha mẹ nó tuổi già lắm phải không?”

“Thì sao nữa…”

Tôn Nhạc chưa kịp nói hết đã bỗng hiểu ra; anh ta nhíu mắt và ném chiếc tàn thuốc xuống đất một cách giận dữ.

“Chết tiệt! Kẻ khốn nạn đó!”

Diệu Vệ Hoa không che giấu niềm cười chế giễu của mình: “Nó cố tình làm bạn bối rối; nói rằng đã giấu khẩu súng trong đất nhà mình chỉ để các bạn đi giúp cha mẹ nó cày ruộng thôi… Ngốc thật… Ha ha, các bạn không thể nghĩ một chút sao?”

“Haha…”

Tôn Nhạc mặt tái nhợt, dẫn theo vài người chạy vào tòa nhà đội, nhanh như gió.

Không lâu sau, tiếng la hét của Tôn Nhạc vang lên từ phía phòng thẩm vấn.

Diệu Vệ Hoa ôm bụng trở lại văn phòng Đại đội ba, vẫn cứ cười không ngừng. Anh ta dựa vào khung cửa và nói với Dương Kim Văn bên trong: “Haha… Đội trưởng Dương, em đúng rồi; Tôn Nhạc này thật là ngốc, đã lục tung cả khu đất nhà nghi phạm. Trời ơi, tôi chưa bao giờ thấy kẻ ngốc đến thế.”

Thái Đình và Mão Tử sững sờ; Phùng Tiểu Thái tròn mắt hỏi: “Thật không? Họ đã lục soát bao nhiêu mẫu đất vậy?”

Diệu Vệ Hoa thở hổn hển và vẫy tay: “Tôi không biết chính xác, các bạn hãy đợi một chút, tôi sẽ đi hỏi thăm. Haha…”

Chẳng mấy chốc, tin tức này đã lan truyền khắp đội Tần Thành. Phó đội Đại đội hai Tôn Nhạc đã dựa vào lời khai của nghi phạm để đến nhà anh ta tìm khẩu súng.

Vì muốn tìm thấy khẩu súng càng nhanh càng tốt, Tôn Nhạc thậm chí còn nhờ cả cảnh sát địa phương, chi tiền thuê hai máy xúc để lục soát hết cả mười mẫu đất nhà nghi phạm.

Khi nghe được chuyện này, Ngũ Khai gọi Thẩm Văn Trúc vào văn phòng và nổi giận dữ, vỗ mạnh vào bàn: “Các người làm gì thế này? Các người không kiểm tra lại lời khai của nghi phạm sao? Làm sao có thể xảy ra chuyện ngớ ngẩn như vậy?! Bây giờ tất cả mọi người đều biết Đại đội hai các người đã làm gì rồi! Có biết xấu hổ không? Có biết xấu hổ không?”

Thẩm Văn Trúc cũng rất tức giận, mặt đỏ bừng và nói: “Đội trưởng Ngũ, đây là lỗi của tôi. Khi thẩm vấn, tôi không để ý thấy nghi phạm nói dối.”

Ngũ Khai chỉ vào cô ấy và hỏi: “Nói đi, Tôn Nhạc này sẽ bị xử lý thế nào?”

“Tự kiểm điểm ư?”

“Bằng văn bản.”

“Được.”

“Còn gì nữa không?”

“Tôi cũng có trách nhiệm trong chuyện này.”

“Không liên quan đến bạn đâu.” Ngũ Khai vung tay mạnh mẽ: “Thế này nhé, anh ta thích rửa nhà vệ sinh mà, để anh ta tự rửa nhà vệ sinh của đội trong một tuần đi.”

Thẩm Văn Trúc do dự hỏi: “Rửa tầng nào vậy?”

“Tầng một!”

“Hiểu rồi.”

Ngoài Ngũ Khai và Thẩm Văn Trúc, Lục Ruỷ Tường cũng có mặt ở đó; anh ta nói một cách thành thật: “Khi nghi phạm đã tự thú như vậy, chúng ta cũng không thể không kiểm tra lại.”

“Thực ra, việc này cũng không thể trách Tôn Nhạc được; nếu là người khác, họ cũng sẽ làm như vậy thôi.”

“Đúng là vậy.” Ngũ Khai gật đầu và hỏi: “Tên của nghi phạm là gì vậy?”

Thẩm Văn Trúc trả lời: “Họ Từ, tên là Từ Lương.”

“Anh chàng này thông minh thật… Trình độ học vấn của anh ta là gì? Anh ta có thừa nhận mình nói dối không?”

“Trình độ trung học, tính cách khá ranh ma.”

“Trước khi lên lầu, tôi vừa thẩm vấn anh ta; anh ta nói rằng mình không thể trốn thoát được, chắc chắn sẽ phải vào tù vài năm; bố mẹ anh ta già rồi, mà anh ta là con trai duy nhất trong gia đình, nên sợ bố mẹ mình vất vả, nên mới nói dối như vậy, hy vọng chúng ta…”

Nói đến đây, Thẩm Văn Trúc dừng lại một chút, rồi thở dài tiếp tục: “Hy vọng chúng ta sẽ giúp bố mẹ anh ta cày đất để trồng lúa mì đông.”

Ngũ Khai không thể kìm lòng được nữa; ban đầu ông ta cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng nghe những lời này, ông ta bỗng mất kiểm soát.

“Ha ha…” Ông ta bất ngờ bật cười.

Dù cố gắng kìm nén, nhưng mép miệng ông ta vẫn không thể ngừng cười.

Thẩm Văn Trúc khéo léo quay đầu đi, không muốn chứng kiến cảnh lãnh đạo mất bình tĩnh như vậy.

Ai ngờ, khi ánh mắt của cô ấy chạm vào ánh mắt của Lục Ruỷ Tường, cả hai đều bật cười.

“Ha ha…”

“Ha ha…”

Buổi phê bình nghiêm túc này thực sự không thể tiếp tục được nữa.

Ngũ Khai dùng hai tay đặt lên mặt bàn, cố gắng ngồi vững trên ghế, nhưng cứ không thể ngửa lưng được.

Anh ta ho vài tiếng, vẫy tay nói: “Tôn Nhạc, kẻ ngu này… Báo cáo kiểm điểm là bắt buộc phải viết. Làm sao đứa bé này có thể sống sót trong đơn vị sau này chứ?”

Lục Ruỷ Tường gật đầu: “Cũng không phải chuyện lớn đâu… Cậu Sơn cũng là một đồng chí tốt mà.”

Ngũ Khai chỉ vào Thẩm Văn Trúc và nói: “Tiếp tục thẩm vấn đi… Tìm cho tôi khẩu súng đó.”

“Được.”

Thẩm Văn Trúc gật đầu rồi rời khỏi văn phòng; anh ta muốn cười, nhưng lại thất vọng và lắc đầu.

Khi đến phòng thẩm vấn ở tầng một, tiếng la hét của Tôn Nhạc liên tục vang lên.

“Đồ khốn nạn! Tôi hỏi lại lần cuối này: Khẩu súng đó giấu ở đâu?”

Nghi phạm tên Xu Liang, với đôi tay bị xích, nói một cách vô tội: “Đồng chí cảnh sát ơi, tôi đã nói rồi… Tôi đã vứt nó xuống bể phân ở quê nhà mình.”

“Cậu lại dám nói dối à? Cậu nghĩ tôi không dám đánh cậu sao?”

“Lần này thật sự không nói dối đâu… Ai lại dám giữ cái đó chứ?”

Tôn Nhạc nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, vừa định nói gì đó thì Thẩm Văn Trúc bước vào và đẩy anh ta sang một bên.

“Xu Liang, tốt nhất là cậu nên thành thật khai báo… Nếu cậu không nói sự thật, hãy suy nghĩ kỹ đi… Điều đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho cuộc sống của cha mẹ cậu!”

“Tôi biết.” Xu Liang gật đầu, ánh mắt anh ta sâu thẳm.

“Tôi hỏi lần cuối này: Khẩu súng giấu ở đâu?”

“Trong bể phân.”

“Được… Tôi tin cậu lần này nữa… Nhưng nếu cậu dám nói dối, đợi đến khi mùa xuân đến, lúa mì trên đồng nhà cậu mọc lên, tôi sẽ để bò cừu trong làng ăn hết sạch… Khiến cha mẹ cậu không còn gì cả!”

Nghe vậy, Xu Liang nhướng mày: “Đúng vậy… Hãy ăn hết sạch đi!”

Khi Dương Kim Văn và Diệu Vệ Hoa chuẩn bị tan ca, họ thấy Thẩm Văn Trúc mang theo các đồng chí từ đại đội hai ra khỏi phòng thẩm vấn một cách vội vã.

Diệu Vệ Hoa vội vàng nắm lấy cánh tay của Tôn Nhạc và hỏi: “Lần này chúng ta lại đi đâu vậy?”

  “Biến mất đi.” Tôn Nhạc quát lên.

  “Lần này, súng không phải lại được giấu trong cánh đồng mía nhà anh ta chứ?”

  “Đoán đúng rồi đấy.” Thẩm Văn Trúc liếc nhìn Diệu Vệ Hoa.

  Diệu Vệ Hoa rụt đầu lại, không dám nói gì thêm nữa. Khi mọi người đã đi xa, anh ta lại bắt đầu cười nói: “Thằng nhóc họ Từ kia thật là thông minh đấy.”

  Thái Đình gật đầu: “Nó suy nghĩ rất nhanh.”

  Diệu Vệ Hoa hỏi: “Sau giờ làm việc, chúng ta đi đâu nhỉ? Cùng nhau ăn uống không?”

  Mao Zǐ vội vàng lắc đầu: “Tối nay em và Vũ Tân sẽ trở về ký túc xá để ăn lẩu, nếu các bạn muốn tham gia thì cũng đến nhé.”

  “Được thôi.” Diệu Vệ Hoa nói: “Đội trưởng Dương, em có muốn đi cùng không?”

  Thái Đình cười và nói: “Đội trưởng Dương và bác sĩ pháp y Văn đang trở về khu chung cư cao cấp của họ để thưởng thức bữa tối dưới ánh nến… Sao lại phải đi ăn lẩu với chúng ta chứ?”

  Dương Kim Văn cười và nói: “Khoảng khác đi thôi… Bác sĩ pháp y Văn vẫn đang làm thêm giờ đấy; em sẽ đợi cô ấy trong xe, các bạn cứ đi trước đi.”

  Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Có vẻ như tối nay sẽ mưa đấy.”

  “Được rồi, Đội trưởng Dương… Hẹn gặp lại ngày mai nhé.” Phùng Tiểu Thái vẫy tay chào rồi bước về phía chiếc xe hơi màu đỏ của mình.

  Mao Zǐ lập tức gọi lên: “Tiểu Thái, em có muốn đến ký túc xá chúng ta ăn lẩu không? Em có thể mua thịt cừu đấy.”

  Phùng Tiểu Thái quay đầu lại, mỉm cười và vẫy tay: “Cảm ơn, không cần đâu… Tối nay em có việc riêng.”

  Diệu Vệ Hoa cười và nói: “Chắc chắn là đi hẹn hò rồi… Anh Mao à, em không có cơ hội đâu.”

  Thái Đình khinh thường lắc đầu: “Dĩ nhiên là không có cơ hội… Anh ấy còn đi mua thịt cừu nữa… Điều đó có phải là lời nói của con người không nhỉ? Kiểu người keo kiệt đến mức nào vậy…”

“Mèo ấy đỏ mặt lên và nói: ‘Thịt cừu khá đắt đấy.’”

“Giá của tình yêu còn cao hơn nữa, chưa bao giờ nghe nói đến điều đó à?” Diệu Vệ Hoa vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi nói với Thái Đình: “Đúng không, chị Cai?”

“Biến mất!” Thái Đình biết anh ta đang cố tình chọc tức mình, nên không hề tỏ ra thân thiện chút nào.

———————————————

Đúng như dự đoán, vào lúc chín giờ tối hôm đó, trời bắt đầu đổ mưa.

Đội Cảnh sát Giao thông khu vực Xingye.

Trước cửa đội, dưới ánh đèn vàng nhạt, một chiếc xe máy màu xanh trắng lái vào sân. Phía sau yên xe có gắn một đèn cảnh sát, ánh sáng đỏ chói lọi phát ra từ đỉnh đèn.

Chiếc xe máy dừng lại bên cạnh nhà để xe; Cao Kiệt dùng chân trái đá xuống thanh đỡ, và người thanh niên mặc áo mưa trên yên xe nhảy xuống.

“Đội trưởng Gao, đã muộn thế này rồi, căn tin còn chuẩn bị cơm cho chúng ta không ạ?”

“Hãy đun nước sôi lên, trong ngăn kéo của tôi có hai gói mì ăn liền, cứ ăn qua loa đi.”

“Được thôi.” Người thanh niên chạy về phía văn phòng đội.

Sau khi xuống xe, Cao Kiệt bước ra sân và nhìn lên bầu trời u ám. Mưa vào mùa đông thật là phiền phức, huống chi lại là mưa lẫn tuyết nữa.

Anh ta cởi chiếc áo mưa màu xanh quân đội ra, cầm nó trên tay và vung mạnh để ráo nước.

Thay vì quay về văn phòng ngay, Cao Kiệt đi đến phòng trực ban để ghi lại thời gian trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Người trực ban là ông Zhang – một người sắp nghỉ hưu trong đội. Ông mặc chiếc áo khoác quân đội, ôm chặt hai tay và hít hơi mũi.

“Lão Gao, bên ngoài đang có tuyết rơi à?”

Cao Kiệt cầm cây bút lên, vừa viết thời gian vừa lắc đầu: “Chưa thực sự có tuyết đâu, chỉ là mưa lẫn tuyết thôi.”

“Nhìn này, có lẽ chỉ trong vài ngày nữa thôi… Đây là trận tuyết đầu tiên của năm 1999 đấy. Trời lạnh thật sự, liệu nửa đêm nay còn phải đi làm nhiệm vụ nữa không nhỉ?”

“Không chắc đâu.”

“Hay là…” Ông Zhang giơ tay phải lên, nắm chặt thành nắm đấm và hỏi: “Uống chút gì không?”

Cao Kiệt lắc đầu: “Tôi đang trực ban đây, bạn đừng uống nhé. Sáng mai khi giao ca, nếu bị đội trưởng phát hiện thì rắc rối lớn đấy.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ nhắm mắt lại.”

Lão Trương nằm xuống ghế, nhìn theo bóng dáng của Cao Kiệt đi về phía văn phòng, rồi lẩm bẩm: “Chẳng trách gì người đứng đầu đội điều tra hình sự lại đuổi họ đi… Làm việc cũng chỉ biết nhìn ngang nhìn dọc thôi; có cái gì đặc biệt đâu, còn dám dạy bảo tôi nữa chứ.”

Nói xong, ông lấy ra một chai rượu trắng đóng chai từ trong túi, mở nắp và nhấp một ngụm thỏa thích.

Tiếng bước chân của Cao Kiệt vang lên trong hành lang yên tĩnh. Hai bên tường được sơn màu xanh lá, phần trên là màu trắng; các cánh cửa văn phòng đều được sơn màu vàng, nhưng màu sơn đã bị phai mờ.

Cao Kiệt đi đến cuối hành lang, rẽ vào và ra khỏi phòng trực ban của đại đội, sau đó bước vào sân trong. Bên trong sân có vài tòa nhà văn phòng của các đại đội; tầng một chính là văn phòng của đại đội một của ông. Đôi giày da đen mà ông mang đang làm văng những giọt mưa lất tát trên mặt đất.

Vừa đến cửa văn phòng, bỗng nhiên có một bóng người lướt qua bên cạnh. Cao Kiệt thoáng nhìn thấy qua góc mắt, đang định quay đầu thì người đó đã di chuyển rất nhanh về phía ông; ông cảm nhận thấy có thứ gì đó hình dạng giống cây gậy đang chạm vào lưng mình.