“Đừng động!”

Cao Kiệt vừa định giơ tay lên thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc này; đôi vai căng thẳng của anh lập tức được thả lỏng.

Anh quay người lại và cười nói: “Tiểu Thái?”

Phùng Tiểu Thái đang cầm một chiếc ô dài, dùng đầu ô chọc vào lưng Cao Kiệt.

Cô cười ha hả: “Sư phụ, sự cảnh giác của sư phụ giảm đi rồi đấy… Sư phụ đứng sau lưng tôi mà không hề hay biết.”

“Tôi già rồi mà…” Cao Kiệt cũng cười đáp: “Sao em lại đến đây?”

“Bây giờ em đã là trung úy cảnh sát rồi, sư phụ ạ.”

Cao Kiệt gật đầu: “Em làm tốt lắm, chúc mừng em nhé.”

“Chính sư phụ mới là người dạy dỗ em tốt.”

“Không phải chỉ do sư phụ đâu… Em còn may mắn có sự hướng dẫn của Đội trưởng Dương nữa.”

“Nửa nửa thôi… Nếu không có sư phụ, em cũng sẽ không quyết tâm trở lại Đại đội Ba… Vì vậy, công lao cũng thuộc về sư phụ nữa.”

“Đừng nói vớ vẩn nữa… Trời đang mưa, ngoài kia lạnh lắm… Nhanh vào trong nhà đi.”

“Khoảnh khắc nữa, em sẽ vào xe lấy vài thứ.” Phùng Tiểu Thái nói rồi chạy về phía bãi đậu xe bên ngoài.

Cao Kiệt vỗ vãi những giọt mưa trên quần, đợi cô.

Không lâu sau, Phùng Tiểu Thái trở lại với một chiếc bánh xinh đẹp trong tay, và tay kia còn cầm một túi plastic.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn của cô chạy trong mưa, Cao Kiệt cảm thấy lòng mình se lại.

Hình ảnh lần đầu tiên cô gọi mình là “sư phụ”, với vẻ e thẹn, hiền lành ấy, lại hiện lên trong đầu anh.

Trước đây, mỗi khi ra nhiệm vụ, cô luôn đi theo sau lưng anh; cô không dám hỏi bất cứ điều gì, nói chuyện cũng rất thận trọng… Điểm mạnh lớn nhất của cô là khả năng ghi nhớ nhanh và am hiểu về máy tính; cô thực sự là một người thông minh trong đội.

Phùng Tiểu Thái chạy về phía cửa nhà: “Sư phụ, xem này là cái gì nhỉ?”

“Em vẫn nhớ sinh nhật của sư phụ à?”

“Tất nhiên rồi… Là ngày 18 tháng 11 âm lịch.”

“Cảm ơn em.” Cao Kiệt nhận lấy những thứ cô mang đến, rồi dẫn cô vào văn phòng.

Cùng đội với anh ta, chàng trai trẻ Zhao Peng đang mở gói mì ăn liền thì nghe thấy tiếng bước chân; không quay đầu lại, anh nói: “Chú Gao ơi, phần mì này ít quá nhỉ, để tôi đi mua thêm cho nhé?”

“Không cần đâu, tối nay sẽ ăn thêm một bữa.”

Zhao Peng ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô gái đứng bên cạnh Cao Kiệt, tay anh dừng lại ngay lập tức.

“Đây… đây là ai vậy?”

“Đây là học trò cũ của tôi, Tần Thành – một sĩ quan điều tra thuộc Đại đội ba của đội, cấp bậc Trung úy cảnh sát, rất giỏi đấy.”

“Bây giờ tôi cũng là học trò của chú rồi.” Phùng Tiểu Thái cười và đưa tay ra: “Xin chào bạn.”

Zhao Peng vội vàng lau tay vào áo, mặt đỏ bừng, rồi bắt tay cô: “Xin chào.”

“Đừng nhìn nữa, bạn không có cơ hội đâu.” Cao Kiệt đùa cợt.

“Không phải vậy đâu, chú Gao ơi, đồng chí Feng thực sự là người của Đại đội ba sao?”

“Làm sao có thể sai được? Tôi trước đây cũng từng là người của Đại đội ba mà.”

“Nhưng bây giờ khác rồi.”

“Ý bạn là Đại đội ba trước kia không bằng bây giờ à?”

“Ehm… không phải ý đó đâu.”

“Thôi đi, bạn định nói vậy mà. Không chỉ bạn, tôi cũng nghĩ vậy. Từ tháng Mười Một năm ngoái, đội trưởng Dương Kim Văn đã được chuyển đến thành phố tỉnh, mọi vụ án anh ấy xử lý đều được giải quyết thành công, và đều là những vụ án lớn.”

Zhao Peng gật đầu lia lịa, ngượng ngùng nhìn Phùng Tiểu Thái; lúc này, anh mới chú ý đến chiếc bánh kem mà cô vừa đặt lên bàn.

“À! Chú Gao ơi, hôm nay là sinh nhật chú phải không?”

Phùng Tiểu Thái cười và gật đầu: “Năm nay, sư phụ tôi 42 tuổi rồi.”

“Sao chú không nói sớm hơn chứ!” Zhao Peng chạy đến sau cửa, lấy chiếc áo mưa treo trên tường: “Tôi đi mua thức ăn về nhé.”

Cao Kiệt vẫy tay: “Đừng phiền rồi, bên ngoài đang mưa lạnh đấy.”

Phùng Tiểu Thái mở túi plastic ra; bên trong có một số miếng thịt bò tẩm gia vị và tai heo – món yêu thích của sư phụ cô: “Tôi đã mua sẵn rồi; chỉ tiếc là không thể uống rượu được…”

“Đang trực ca thì không được uống rượu đâu.”

“Cao Kiệt, hãy dọn dẹp bàn làm việc đi.”

“Phùng Tiểu Thái, hãy mang bánh và nguyên liệu lên bàn và sắp xếp chúng lại.”

“Sư phụ, có muốn ước một điều gì không?”

“Không cần đâu, tôi không có mong muốn gì cả.”

Zhao Peng nói: “Hãy ước đi. Nếu thực sự không có điều gì muốn, thì hãy ước rằng sau này chúng ta sẽ ít phải trực đêm hơn, ít phải đi làm nhiệm vụ hơn, và ít vất vả hơn.”

“Được thôi.”

Zhao Peng tắt đèn trong văn phòng; chỉ còn ánh đèn đường bên ngoài chiếu vào phòng một cách mờ ảo.

Bàn làm việc của Cao Kiệt nằm ngay cạnh cửa sổ; bên ngoài có một cây ngọc lan với những cành lá giống như chiếc ô. Những hạt mưa đông rơi xuống cành cây, bắn vào kính cửa sổ.

Bên trong kính cửa sổ ướt đẫm mưa, những ngọn nến trên chiếc bánh đã được thắp sáng.

Cao Kiệt đặt hai tay lại với nhau và ước một điều. Ba người tụ lại bên bàn, thổi tắt tất cả các ngọn nến cùng một lúc, sau đó đèn trong văn phòng lại được bật sáng.

Phùng Tiểu Thái ngồi đối diện với Cao Kiệt và cười nói: “Sư phụ, vui không?”

Cao Kiệt cười và đáp: “Cậu nghĩ sao?”

“Từ nay trở đi, hàng năm tôi sẽ đến chúc mừng sinh nhật sư phụ đấy.”

“Làm sư phụ như tôi thật là hưởng lợi quá nhiều rồi…”

“Cũng không sao đâu.”

Lúc này, Zhao Peng lấy ra ba cái thìa; anh còn lau sạch một trong số chúng bằng khăn giấy.

“Anh Phong ơi, đừng để bụng nhé.”

“Không sao đâu.” Phùng Tiểu Thái nhận lấy cái thìa và đặt nó lên bàn; anh không định ăn gì cả.

Trong khi đó, Cao Kiệt và Zhao Peng thì ăn uống rất vui vẻ; đặc biệt là món thịt bò tương – vừa thơm ngon vừa dai, chắc chắn là ngon hơn nhiều so với việc ăn mì ăn liền đấy.

Cao Kiệt hỏi: “À, trong vài ngày qua, Đội 3 không có ca nào phải giải quyết à?”

Phùng Tiểu Thái lắc đầu: “Chưa đâu.”

“Ngũ Khai tốt bụng thế à? Cứ để các bạn không dùng mà thôi?”

“Không phải vậy đâu.”

Cao Kiệt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những hạt tuyết đang bay lượn trong mưa.

Phùng Tiểu Thái tiến lên hỏi: “Vợ chồng và đứa bé có gọi điện cho anh không?”

   Cao Kiệt nhéo môi rồi lắc đầu.

  “Hay là anh nên tìm người khác xem?”

  “Tôi không có ý định đó.”

  “Tôi có một ứng viên rất tốt đây; người đó cũng đã ly hôn, có một đứa con gái, mới năm tuổi thôi, công việc của cô ấy là bán quần áo tại trung tâm mua sắm…”

   Cao Kiệt ngẩng đầu lên: “Trung tâm mua sắm của bố anh à?”

  “Ừ.” Phùng Tiểu Thái gật đầu.

  Chu Peng vừa ăn vừa xen vào: “Đồng chí Phong nhỏ ơi, nhà anh cũng kinh doanh trung tâm mua sắm à?”

  Cao Kiệt trả lời: “Trung tâm mua sắm Xingye đấy, anh có nghe nói đến chưa?”

  Chu Peng gật đầu: “Tôi từng đi qua khi đang làm nhiệm vụ, nhưng chưa bao giờ vào trong; đồ ở đó đắt quá… Bên cạnh còn có cửa hàng Tần Thành KFC nữa, một chiếc hamburger cũng hơn mười nhân dân tệ đấy… Sao không đi cướp luôn đi?”

  “Đó chính là trung tâm mua sắm của bố cô ấy; KFC cũng do bố cô ấy mở đấy.”

  “Ồ…”

  Chu Peng há miệng to, có thể nhét được một quả trứng vào đó.

  Phùng Tiểu Thái nhìn anh ta một cái: “Trung tâm mua sắm nhỏ thôi, kiếm tiền không nhiều đâu.”

  “Không kiếm tiền à?” Chu Peng nuốt nước bọt lại, ngọn lửa trong lòng lập tức tắt ngúm.

  Cô ấy không chỉ là một sĩ quan cấp ba, mà bố cô ấy còn là một ông chủ lớn nữa… Đây là gia đình gì vậy?

  “Sư phụ, nếu ngài muốn, tôi có thể sắp xếp để ngài gặp gỡ người đó. Chị Li rất tốt bụng; quan trọng nhất là cô ấy có nhà riêng… Nếu ngài sống cùng cô ấy, thì không cần phải ở ký túc xá nữa đâu.”

  Cao Kiệt liếc nhìn cô ấy: “Xiao Cai, em đến đây là để chúc mừng sinh nhật tôi, hay là để tôi đi hẹn hò vậy?”

  “Hai việc này không xung đột với nhau đâu.”

  “Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

  “Đừng suy nghĩ quá lâu nhé… Chị Li năm nay mới 30 tuổi, nhỏ hơn anh 12 tuổi… Cô ấy xinh đẹp, trẻ trung, có rất nhiều người theo đuổi… Nếu ngài sống cùng cô ấy, biết đâu còn có thể… sinh thêm con nữa đấy…”

  “Nói gì vậy…” Cao Kiệt trừng mắt nhìn cô ấy: “Đã muộn lắm rồi, lại còn mưa nữa… Tôi đưa em về nhà nhé.”

“Không cần đâu, tôi tự lái xe đến đây mà.” Phùng Tiểu Thái nhìn đồng hồ, đã là 10 giờ tối rồi; quả thật là khá muộn.

Cao Kiệt đứng dậy: “Đi thôi, để tôi đưa bạn về.”

“Cũng được.”

Chao Peng ở bên cạnh hỏi: “Đồng chí Tiểu Phùng, bạn lái loại xe gì vậy?”

“Là chiếc xe bình thường thôi, không đắt lắm đâu.”

Cao Kiệt cười nói: “Audi đấy.”

“Ừm…” Chao Peng ngập ngừng: “Ngay cả trưởng phòng chúng ta cũng không đủ tiền mua chiếc xe này đâu.”

“Là không đủ tiền mua, hay là không dám mua thôi?” Cao Kiệt trêu chọc, sau đó lấy áo mưa từ móc sau cửa ra và cùng Phùng Tiểu Thái rời khỏi văn phòng.

Bên ngoài, mưa đã giảm bớt, nhưng các hạt tuyết vẫn rơi liên tục; mặt đất ướt sũng, dưới ánh đèn đường, trở nên lấp lánh.

Họ đi qua sân của đơn vị trung đội, rồi qua hành lang, cuối cùng đến sân trước của đại đội.

Cao Kiệt liếc nhìn phòng trực ban; Lão Trương đang nằm trên ghế, quấn trong chiếc áo khoác quân đội, đặt hai chân lên bàn làm việc và đang ngủ say sưa. Nhìn khuôn mặt màu vàng nhợt của anh ta, Cao Kiệt biết ngay là anh ta đã uống rượu.

Khi mới trở về, Cao Kiệt thấy trong gara có một chiếc Audi màu đỏ mới toanh; anh tưởng đó là xe do đại đội mang về, nhưng hóa ra đó lại là xe của Phùng Tiểu Thái.

“Chiếc xe này chắc không hề rẻ đâu nhỉ?”

Phùng Tiểu Thái lắc đầu: “Tôi không biết đâu, bố tôi tặng cho tôi mà.”

“Bạn à, sau này đừng lái xe đến đơn vị nhé… Chiếc xe đó đắt hơn cả xe của các lãnh đạo đấy; chẳng phải sẽ gây rắc rối sao?”

“Tôi biết mà… Chỉ lái vài ngày thôi; thường thì bố tôi là người đưa tôi đi làm mà.” Phùng Tiểu Thái mở cửa xe và ngồi vào vị trí lái.

“Lái xe cẩn thận nhé, đừng vội vàng.”

“Tôi biết mà.”

Sau khi cắm chìa khóa vào ổ, Phùng Tiểu Thái nhắc nhở: “Thầy ơi, những gì tôi đã nói, thầy nhớ kỹ nhé. Nếu thầy đồng ý, hãy gọi cho tôi, tôi sẽ sắp xếp cuộc gặp cho hai người.”

“Được.” Cao Kiệt giúp cô ấy đóng cửa xe lại.

Sau khi xe đã rời đi, Cao Kiệt mới quay trở về văn phòng.

Chào Peng đã ăn no, anh uống trà và hỏi: “Chú Gao ơi, chị Phùng nhỏ tuổi bao nhiêu vậy?”

“24 tuổi.”

“Nhỏ hơn tôi một tuổi à.”

“Sao vậy? Anh có ý đồ gì với cô ấy không?”

“Tôi dám sao được, tôi chỉ là người thuộc gia đình bình thường mà.”

“Thì sao nữa, vài chục năm trước, mọi người cũng đều là gia đình bình thường mà.”

Chào Peng bỗng nhiên hứng thú: “Ý chú là, tôi có cơ hội theo đuổi chị Phùng không?”

Cao Kiệt đáp lại: “Không hẳn đâu, tôi đang nói về vài chục năm trước, chứ không phải bây giờ.”

“À….” Chào Peng thở dài: “Gia đình tôi giàu có…”

Cao Kiệt ngồi xuống ghế và nhấn mạnh: “Rất giàu có đấy.”

“Hơn nữa, anh ấy còn là một sĩ quan cảnh sát cấp ba của đội điều tra hình sự nữa…”

Cao Kiệt bổ sung thêm: “Anh không thích đọc báo sao? Người đứng đầu đội điều tra vụ án sát hại tài xế taxi và vụ lừa đảo bảo hiểm lớn này, chính là cấp trên của cô ấy; cô ấy cũng làm việc dưới sự chỉ huy của Đội trưởng Dương, và sau này, cô ấy chắc chắn sẽ không chỉ là một sĩ quan cấp ba nữa đâu.”

“Đủ rồi.” Chào Peng lắc đầu: “Mỗi câu chú nói ra đều làm tôi đau lòng.”

Cao Kiệt an ủi: “Cũng không có gì to tát đâu, chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình, cuối cùng cũng là để phục vụ nhân dân mà.”

“Thôi đi, tôi cũng là một phần của nhân dân mà, ai sẽ phục vụ tôi chứ?”

“Đủ rồi, ăn cơm đi, ăn miễn phí mà còn không vui à?”

“Tất nhiên là vui!” Chào Peng cầm chiếc cốc trà lên và nói với Cao Kiệt: “Chú Gao ơi, chúc chú sinh nhật vui vẻ!”

“Cảm ơn.” Cao Kiệt cũng cầm chiếc cốc trà lên và chạm cốc với anh.