Vào ngày 7 tháng 12 năm 1998, lúc 8 giờ tối.

Dương Kim Văn dẫn đội ba đến phía tây nhà máy gạch Hồng Tinh, từ xa đã thấy ánh sáng của những chiếc đèn pin mờ ảo tụ tập trên cánh đồng hoang vắng.

Các sĩ quan công an mặc áo khoác quân đội đứng xung quanh một chiếc xe van màu bạc; những bông tuyết rơi dày đặc xuống mũ và vai họ.

Dải băng chắn không được kéo ra vì trời đã tối om, khu vực này hoang vắng và không có ai xem xét.

Bên phải Dương Kim Văn, bên trong bức tường nhà máy gạch Hồng Tinh, hai ống khói cao vút hiện lên rõ ràng dưới bầu trời đêm màu xám bạc.

Diệu Vệ Hoa và Mão Tử xuống xe, bật đèn pin lên và dẫn đường cho mọi người tiến về hiện trường vụ án mạng.

Trên cánh đồng hoang có một lớp tuyết mỏng, đi trên đó rất dễ trượt và tạo ra tiếng “kêu cọt kẹt”.

“Tiểu Đậu Mầm, cần tôi giúp không?” Diệu Vệ Hoa lo lắng hỏi.

Phùng Tiểu Thái từ chối: “Cảm ơn Chú Dương, con tự tin được.”

Thái Đình than phiền: “Trời lạnh thế này mà vẫn có người muốn giết người… Những kẻ sát nhân đó nghĩ gì vậy?”

Cơn cảm lạnh của Mão Tử ngày càng trở nên nặng hơn; anh ta liên tục lấy khăn giấy lau nước mũi: “Ai mà biết được… Dù sao thì đừng để tôi bắt được chúng; nếu bắt được, tôi sẽ bắt chúng chạy trần truồng trên tuyết vài giờ đấy.”

Lý Dương hỏi: “Anh Mão, anh còn chịu đựng nổi không?”

“Không sao đâu, tôi vừa uống thuốc rồi.”

Khi thấy ánh đèn pin từ phía bên đường chiếu lại, các sĩ quan công an tại hiện trường lập tức quay người lại và chiếu đèn về phía họ.

Có vẻ như họ đã nhận ra họ; Ngũ Khai mặc áo khoác quân đội dẫn một người đến gần.

“Cẩm Văn, đến đây để tôi giới thiệu bạn… Người này là trưởng đồn cảnh sát Bắc Giáo, họ Gu, tên là Gu Văn Quân. Ông Gu là trưởng đồn cũ, kinh nghiệm của ông ấy còn sâu hơn tôi nữa.”

“Chào ông Gu.” Dương Kim Văn vui vẻ bắt tay ông ấy.

Gu Văn Quân là một người đàn ông gần năm mươi tuổi; đôi mắt ông sắc bén, nhưng vẻ mặt lại có vẻ lo lắng.

Sau khi gặp Dương Kim Văn, anh ta gật đầu và nói: “Đội trưởng Dương thực sự rất xinh đẹp; vụ án giết người do tài xế taxi gây ra mà cô ấy vừa phá giải còn được đăng trên báo Tần Thành nữa đấy. Có vẻ như, phóng viên viết bài tin đó khá ấn tượng với bạn đấy.”

Nghe lời này, khóe miệng Ngũ Khai co lại; chính người bạn gái cũ của anh, Xiong Lei, là người đã viết bài tin về pháp luật đó.

Anh đã đọc báo rồi… Xiong Lei đã chụp ảnh một cách bí mật, không hỏi ý kiến của đội, vì vậy các lãnh đạo trong sở cảnh sát rất tức giận! Lý do họ tức giận là vì nội dung bài báo không hề được kiểm duyệt, và Xiong Lei còn liên tục ca ngợi Đại đội ba, đặc biệt là Dương Kim Văn trong bài viết của mình! Thậm chí, tên của giám đốc sở cũng không hề được đề cập đến!

Ý nghĩa của điều này là gì? Rõ ràng là thiếu tổ chức và kỷ luật! Nếu không có sự lãnh đạo rõ ràng, liệu Đại đội ba của Dương Kim Văn có thể hoạt động hiệu quả như vậy không?

Hình mẫu cho sự hợp tác giữa cảnh sát và người dân không nên là Đại đội ba của Dương Kim Văn, mà phải là toàn bộ Sở Cảnh sát Tần Thành%! Bài báo của Xiong Lei thực sự đã biến Dương Kim Văn thành một “anh hùng điều tra”, khiến bộ phận quảng cáo của sở cảnh sát gặp rất nhiều khó khăn!

Tất nhiên, sự tức giận của các lãnh đạo đều được đổ lên đầu Ôn Mạc và Ngũ Khai; họ không hề đụng đến Dương Kim Văn chút nào.

“Cảm ơn lời khen ngợi của ông, Giám đốc Gu,” Dương Kim Văn nói một cách khiêm tốn, sau đó ngay lập tức chuyển sang vấn đề chính: “Tình hình tại hiện trường như thế nào?”

“Nạn nhân tên là Lý Tùng, là phó giám đốc của trung tâm tiếp nhận người vô gia cư ở khu vực Xingye.”

“Còn có một người bị thương nặng tên là Fan Chuanping, cũng là nhân viên của trung tâm đó; anh ta đã được đưa đến bệnh viện.”

Dương Kim Văn nhìn về phía chiếc xe van màu bạc đã qua sử dụng; công tác viên kỹ thuật của đội, Ngụy Minh, đang dùng đèn pin soi vào bên trong xe.

Lốp xe tải đầy lớp bùn dính chặt và đã đóng băng cứng lại rồi.

Dương Kim Văn vừa đi về phía chiếc xe tải vừa hỏi: “Ai là người gọi cảnh sát?”

“Là tài xế xe tải của nhà máy gạch.”

“Người đó đáng tin cậy không?”

“Có lẽ là đáng tin cậy. Không chỉ có anh ta thấy chiếc xe tải và thi thể; lúc đó trong xe có ba người: ngoài tài xế ra còn có hai công nhân bốc dỡ hàng. Chúng tôi đã hỏi từng người riêng biệt và nhận được lời khai trùng hợp với nhau.”

Thời điểm phát hiện thi thể là khoảng sau bốn giờ chiều. Vì đang tuyết rơi nên trời tối đi, ba người đó thấy chiếc xe tải ở khu đất hoang liền cảm thấy lạ, sau đó họ xuống xe để kiểm tra và phát hiện cửa xe mở.

Lý Tùng nằm trong lớp bùn phía trước xe, bị bắn một phát vào ngực.

Người còn lại là Fan Chuánpíng; anh ta nằm ở ghế sau xe, bị ba nhát dao đâm.

May mắn thay, các nhân chứng phát hiện ra sớm; nếu không, họ chắc chắn đã chết rồi.”

Dương Kim Văn dừng bước và nhìn về phía nhà máy gạch ở bên trái.

Ngũ Khai hỏi: “Khoảng cách khá xa, tiếng súng có thể vang đến đó không?”

Diệu Vệ Hoa nhăn mày và trả lời: “Nếu chỉ có một phát súng thôi, mọi người trong nhà máy gạch sẽ rất khó để nghe thấy.”

Dương Kim Văn hỏi tiếp: “Các bạn làm thế nào để xác định danh tính của hai nạn nhân?”

Gu Wénjūn trả lời: “Sau khi nhận được thông báo báo án, chúng tôi đến hiện trường vào khoảng lúc gần năm giờ chiều. Lý do chúng tôi biết rõ danh tính của các nạn nhân là vì tất cả chúng tôi đều quen biết Lý Tùng và Fan Chuánpíng; họ làm việc tại trung tâm cư trú và thường xuyên liên lạc với đồn cảnh sát của chúng tôi. Khi phát hiện Fan Chuánpíng vẫn còn thở, chúng tôi ngay lập tức đưa anh ấy đến bệnh viện gần nhất. Hai đồng nghiệp của tôi vẫn đang ở bệnh viện chăm sóc anh ấy; mỗi khi có tin tức gì, họ sẽ ngay lập tức gọi cho tôi.”

“Hãy nói về Lý Tùng một chút.”

Dương Kim Văn nhìn về phía trước xe, nơi nhân viên pháp y Lý Nguyên Quán đang quỳ trên tuyết, đeo găng tay một lần để kiểm tra vết thương của nạn nhân Lý Tùng.

Bầu trời đêm đầy tuyết, những bông tuyết bay lượn lung tung trong không trung; dưới ánh đèn pin, chúng trông giống như những con đom đóm, rơi xuống thi thể.

Người chết mặc một chiếc áo khoác quân đội màu xanh lá, quần bông màu đen và đôi giày da nâu dành cho quân nhân; hai tay anh ta đều đeo đôi găng len màu đen, trên mặt sau găng có hình ảnh một con bướm màu đỏ.

Xác chết nằm nghiêng sang một bên; pháp y Lý Nguyên Quán đã lật ngửa thi thể mạnh mẽ.

Dương Kim Văn nhắm mắt lại, nhìn kỹ vào khuôn mặt của người chết.

Người đàn ông tên là Lý Tùng có vùng trán bị tím bầm, sưng tấy nặng; mũi anh ta chảy máu, máu đã đông cứng lại trên râu của anh ta.

Chiếc áo len màu vàng trên ngực anh ta bị rách một lỗ lớn, đúng tại vị trí vết thương – ở bên trái ngực.

Các sợi len xung quanh vết thương đã bị máu đỏ nhuộm thành màu cam, khiến không thể nhận ra được màu sắc ban đầu của máu.

Lúc này, Gu Văn Quân nhìn vào khuôn mặt người chết, thở dài sâu và nói: “Lý Tùng đã xuất ngũ từ quân đội vào năm 1976 và sau đó được điều đến làm việc tại trại tập trung. Anh ấy năm nay 47 tuổi, đã làm việc tại trại tập trung ở ngõ Vũ Đồng, khu vực Hưng Nghị suốt 22 năm qua. Trong những năm đó, anh ấy đã cứu sống rất nhiều người – những người lang thang, trẻ sơ sinh bị bỏ rơi, những người mắc bệnh tâm thần không nơi nào để ở… Nhìn chung, Lý Tùng là một đồng chí tốt, một chiến binh xứng đáng!”

Nghe xong, mọi người trong hiện trường đều thở dài, cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Dưới ánh đèn pin, hơi thở của mọi người tỏa ra thành những làn khói trắng, hòa quyện vào nhau.

Dương Kim Văn hỏi: “Đã thông báo cho gia đình anh ấy biết chưa?”

Gu Văn Quân lắc đầu: “Chưa.”

“Chưa à?”

“Lý Tùng không có người thân; cha mẹ anh ấy đã mất từ lâu rồi, anh ấy chưa bao giờ kết hôn và cũng không có ai thân thiết cả.”

Phùng Tiểu Thái cảm thấy buồn lòng: “Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Không có người phụ nữ nào muốn kết hôn với anh ấy cả; toàn bộ thu nhập của anh ấy đều được dùng để hỗ trợ trại tập trung… Ai lại muốn lấy một người tốt bụng như vậy chứ?”

Ngũ Khai thở dài: “Thật là một người tốt.”

“Đúng vậy,” Gu Văn Quân gật đầu. “Thật đáng tiếc…”

Lúc này, pháp y Lý Nguyên Quán muốn đứng dậy, nhưng có lẽ do ngồi quá lâu, cơ thể anh ta bị mất thăng bằng và ngã xuống.

Dương Kim Văn nhanh nhẹn, vội vàng đỡ lấy ông ấy.

   Diệu Vệ Hoa cũng giúp đỡ thêm: “Thầy Li, thầy không sao chứ?”

   Li Nguyên Thủy sờ trán mình và nói: “Cảm thấy hơi khó chịu.”

   Ngũ Khai nói: “Thầy tuổi đã cao rồi, năm sau sẽ nghỉ hưu mà lại bắt thầy đến hiện trường, tôi thật sự có lỗi… Hãy nhanh chóng đưa thầy Li vào xe đi, xác nạn nhân thì để lại nhà tang lễ trước.”

   Dương Kim Văn sờ trán Li Nguyên Thủy và cau mày: “Sốt cao quá, phải đi bệnh viện ngay.”

   Ngũ Khai do dự: “Nạn nhân bị bắn chết, việc kiểm nghiệm tử thi…”

   “Tôi nghĩ, nên tìm người khác thực hiện công việc này thì hơn.”

   Li Nguyên Thủy lắc đầu: “Tôi chỉ cần nghỉ ngơi trong xe một lát là ổn thôi; nếu không được thì uống thuốc là xong.”

   Mèo Con lấy ra một chuỗi viên thuốc và đưa cho ông ấy: “Tôi mang theo thuốc rồi.”

   Li Nguyên Thủy nhận lấy thuốc và gật đầu cảm ơn Mèo Con: “Cảm ơn nhé.”

   “Không sao đâu.” Mèo Con cảm thấy vui khi được giúp đỡ người khác.

   Nhưng khi nhìn thấy xác nạn nhân trên mặt đất, tâm trạng của anh ta lại trở nên nặng nề.

   Lúc này, một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ xa.

   Các điều tra viên có mặt tại hiện trường nhìn về phía con đường đất phía trước, thấy một chiếc xe hơi dừng lại; ánh đèn pha chói lọi chiếu rọi lên mặt đường, trong ánh sáng ấy, những bông tuyết bay lả tả.

   Dương Kim Văn lấy chiếc đèn pin của Diệu Vệ Hoa và chiếu về phía chiếc xe.

   Trong vùng sáng ấy, một cô gái mặc áo khoác lông vũ màu xanh bước ra từ ghế phụ lái, lảo đảo chạy về phía khu đất trống.

   Vì tuyết trên khu đất trống rất trơn trượt, cô ấy vừa nhảy xuống xe vừa ngã, nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó, vẫn bò dậy và tiếp tục chạy.

   Một người đàn ông mặc áo len màu đen bước ra từ phía ghế lái, đi vòng qua phía trước xe, vừa la hét vừa vội vàng đuổi theo cô gái.

   Giữa màn tuyết rơi dày đặc, cô gái lảo đảo chạy, miệng cô ấy liên tục la hét điều gì đó.

   Vì khoảng cách quá xa, Dương Kim Văn không nghe rõ lắm những gì cô ấy đang nói.

   Lúc này, Diệu Vệ Hoa và Thái Đình bắt đầu chạy về phía nơi cô gái đang chạy, chuẩn bị chặn cô ấy lại.

Dương Kim Văn Vẫn chưa đặt chiếc đèn pin xuống, ánh sáng từ nó vẫn theo dõi bóng dáng của cô gái kia; anh ta lập tức bước về phía đó.

  Khi đã tiến lại gần hơn một chút, Dương Kim Văn nghe thấy tiếng cô gái kêu cứu, nhưng anh ta không thể hiểu rõ cô ấy đang gọi điều gì.

  Ngược lại, giọng nói của người đàn ông đang truy đuổi cô gái thì vang vào tai anh ta một cách rất rõ ràng:

  “Cô bé!”

  “Cô bé… cô bé…”

  Khi cô gái lao vào vòng tay của Thái Đình, Dương Kim Văn mới nghe rõ được những gì cô ấy đang kêu: “Chú hai! Chú hai!”

  Dương Kim Văn dùng đèn pin soi vào khuôn mặt cô gái và thấy môi trên của cô ấy bị rách, vì vậy cô ấy mới không thể nói rõ lời.

  Đôi mắt cô gái đỏ hoe, nước mắt chảy dài xuống khóe miệng.

  “Chú hai! Con muốn chú hai của con!”

  Dương Kim Văn nhận thấy trên tay cô gái đang đeo đôi găng len màu đen, phía sau găng có hình bướm màu đỏ.

  Đôi găng này y hệt như đôi găng của người đã chết – Lý Tùng!

  Còn Diệu Vệ Hoa khi nhìn thấy khuôn mặt cô gái, biểu cảm của anh ta bỗng chốc giật mình; quay đầu lại, anh ta nhận ra đó là người bạn cũ của mình – người lính già từng sửa chữa xe tăng tên Du Phong.