Sáng hôm sau.

Tại khu nhà gia đình của nhà máy thép An Nam, những bông tuyết bắt đầu rơi ngoài cửa sổ.

Ôn Linh Đứng dậy từ giường, quấn chặt chiếc chăn quanh người, rồi thở mạnh ra phía cửa sổ gần giường. Sau đó, anh lau tay vào và nhìn ra ngoài; cảnh vật vẫn còn mờ ảo.

Dương Kim Văn Chiếc chăn trên người cô bị kéo đi hết, khiến cô không khỏi run lên.

Ôn Linh Quay người lại và ôm chặt lấy anh.

Dương Kim Văn Cảm nhận được sự mềm mại của cô, cơ thể anh bỗng nhiên nóng lên.

Ôn Linh Nhẹ nhàng thở ra phía mặt anh và hỏi: “Anh đã thức rồi à?”

“Ngoài kia đang có tuyết rơi phải không?”

“Ừ, đây là lần đầu tiên trong năm này có tuyết. Buổi chiều nay chúng ta đi dạo ngoài trời nhé?”

Dương Kim Văn Lắc đầu nhẹ: “Không đi.”

“Tại sao vậy?”

“Vì lưng tôi đau.”

“Đùa gì vậy…” Ôn Linh nhướng mày cười ha hả: “Tôi cảm thấy điều này hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của anh đấy.”

“Ừm…”

Dương Kim Văn Chỉ cảm thấy lòng bàn tay cô lạnh như băng, nhưng cơ thể mình lại nóng bức: “Đừng đùa nữa.”

Ôn Linh Nhìn chằm chằm vào mặt anh: “Anh đã chán tôi rồi à?”

“Không đâu, làm sao có thể.”

Đây là một câu hỏi nguy hiểm; Dương Kim Văn lập tức cảm thấy lo lắng.

Ôn Linh Đặt ngón tay lên mặt anh và nói: “Nếu trả lời ‘không’ hai lần liên tiếp, thì đồng nghĩa với ‘có’! Hãy nói cho tôi biết, trước khi chúng ta đính hôn, anh đã từng hẹn hò với bao nhiêu bạn gái? Chúng ta hãy nói thật lòng với nhau, anh cứ nói thật đi, tôi sẽ không tức giận đâu.”

“Không, chưa từng có ai cả.”

Dương Kim Văn Lắc đầu mạnh mẽ; nếu việc này bị tiết lộ ra ngoài, cuộc đời anh sẽ không thể yên ổn nữa đâu. Ngay cả khi lớn tuổi, 80 tuổi rồi, ngay trước mặt con cháu, Ôn Linh vẫn sẽ nhắc lại chuyện này.

Bất kỳ cặp đôi yêu nhau say đắm nào đã từng quan hệ với nhau, người đàn ông luôn tránh hỏi người phụ nữ câu này; trong khi đó, 99% số phụ nữ sẽ hỏi người đàn ông.

Đàn ông và phụ nữ là hai loài hoàn toàn khác nhau; hãy lấy chuyện ngoại tình làm ví dụ. Nếu đàn ông phát hiện vợ mình ngoại tình, câu hỏi đầu tiên của họ thường là: “Em đã quan hệ với anh ta chưa?” Còn nếu phụ nữ phát hiện chồng mình ngoại tình, câu hỏi đầu tiên của họ lại là: “Anh có yêu cô ấy không?”

Trước những nghi ngờ của Ôn Linh, Dương Kim Văn không do dự mà trả lời: “Tôi là người mới lần đầu yêu, tôi thích nói sự thật.”

“Cút đi!” Ôn Linh nói, má cô ấy nhăn lại thành hai đường rãnh nhỏ; cô ấy lườm lườm: “Anh không thành thật đâu.”

“Thật đấy.” Dương Kim Văn cố gắng bảo vệ lời nói của mình.

“Bố anh có nhiều người phụ nữ xinh đẹp như vậy, sao các chị ấy lại không có con gái cơ chứ?”

“Khi tôi đến nhà họ ăn cơm, họ còn muốn đuổi tôi đi ngay lập tức; làm sao họ có thể thích tôi được chứ?”

“Chẳng may mà có ai thích anh thì sao?”

Câu hỏi này khiến Dương Kim Văn nhớ lại những ký ức đó; thực sự có vài cô chị đã dùng cơ hội khi các cô ấy nấu ăn để nhốt anh vào phòng, yêu cầu anh giúp dạy bài hay học cùng họ.

Lần nguy hiểm nhất xảy ra tại trung tâm vui chơi thiếu niên; một số chị lớn tuổi đã nhốt Dương Kim Văn trong nhà vệ sinh nam và buộc anh phải chọn một người trong số họ làm bạn bè qua thư từ… Thời đó, không chỉ nói đến chuyện yêu đương, mà việc kết bạn qua thư từ cũng thường dẫn đến những mối quan hệ tình cảm khác.

Người nào viết chữ đẹp, có kiến thức văn học nhất định và lại có vẻ ngoài đẹp, thì chắc chắn sẽ có nhiều cô gái thích. Khi thấy Dương Kim Văn do dự, đôi má có răng cưa của Ôn Linh càng trở nên sâu hơn; đôi mắt to của cô ấy nhíu lại thành một đường hẹp, trông giống như một con sư tử cái sẵn sàng săn mồi.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai vậy? Sao lại đến sớm thế này?” Dương Kim Văn lẩm bẩm không hài lòng, trong lòng thì cảm ơn người đang gõ cửa hàng trăm lần.

Nhưng Ôn Linh vẫn giữ chặt lấy ngực anh, không cho anh đứng dậy.

“Thú thật đi, mày đã có bao nhiêu bạn gái rồi? Cách làm tình của mày quen thuộc quá, chết tiệt thật.”

“Thực sự không có đâu.”

“Thật à?”

“Chắc chắn rồi!”

Lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên.

“Cút đi.”

Ôn Linh vẫy tay, nằm ngửa trên giường, lăn qua lăn lại trong chăn, rên rỉ: “Thật là thiệt thòi… Trước khi gặp mày, sao tôi không yêu ai một lần nhỉ?”

Dương Kim Văn mặc xong quần áo, mở cửa phòng ngủ, run rẩy bước ra sau cánh cửa, nhìn qua khe nhìn bên ngoài nhưng không thấy ai.

“Ai vậy?”

Lúc này, một khuôn mặt già nua xuất hiện qua khe nhìn; người đó còn đội một chiếc mũ giống kiểu mũ giải phóng.

“Ông ạ?” Dương Kim Văn vội vàng mở cửa, thấy ông bà đứng bên ngoài. Ngoài họ ra, còn có Yến Tử đang mặc áo khoác len. Ba người đều có bông tuyết dính trên vai.

“Bà ơi, sao các bà lại đến đây vậy?”

“Con trai bà gọi điện về, nói con vừa tan học ở thành phố trở về, sợ con sẽ đến thăm chúng ta ở quê, nên chúng ta liền đến ngay.” Bà cười, vỗ nhẹ vào vai Yến Tử: “Hơn nữa, Yến Tử chưa bao giờ vào thành phố bao giờ; chúng ta muốn đưa cô bé đi xem thế giới bên ngoài.”

Yến Tử nhìn Dương Kim Văn một cách e ngại: “Anh trai…”

“Lạnh không? Nhanh vào nhà đi.” Dương Kim Văn mời họ vào trong.

Yến Tử tỏ ra rất ngượng ngùng, đôi mắt lớn của cô bé liên tục chớp lia. Cô bé nhìn xuống sàn nhà được lát bằng gạch men hoa, do dự nói: “Anh trai, giày em bẩn lắm…”

“Không sao đâu.” Dương Kim Văn nhận lấy những thứ ông nội mang theo.

Ông nội cười nói: “Đây là mẹ của Yến Tử tặng con đấy… Một con gà mái già và một giỏ trứng gà.”

Dương Kim Văn nhìn kỹ Yến Tử; cô bé đang mặc một chiếc áo khoác len mới, dù giày có bẩn nhưng rất dày ấm, và khuôn mặt cô bé cũng trông mập mạp hơn một chút.

Yến Tử Mẹ đã trải qua nhiều chuyện khó khăn, và thực sự đã làm được những gì mình hứa, không còn quá nghiêm khắc với Yến Tử như trước đây nữa.

  Khi ông bà vào nhà, sau khi đặt đồ xuống, điều đầu tiên họ làm là nhìn về phía bức ảnh của mẹ Dương Kim Văn.

  Bà ngoại bước tới, vuốt ve bức ảnh và thì thầm: “Sú Lan à, bà và bố con đã đến rồi.”

  Ông nội thở dài, miệng nhếch lại.

  Mỗi lần ông bà lên thành phố, họ luôn gọi tên cô ấy trước bức ảnh, như thể cô ấy vẫn là chủ nhân của ngôi nhà này.

  Bà ngoại kéo tay áo lên: “Được rồi, bà đi nấu ăn đây.”

  Ông nội gọi Yến Tử: “Yến Tử, đừng đứng yên thế nữa; thành phố cũng giống như làng chúng ta thôi, chỉ là nhà cao hơn và có nhiều người hơn mà thôi.”

  Yến Tử lắc đầu: “Có rất nhiều thứ mà con chưa từng thấy đâu… Những tòa nhà kia cao quá, cổ con nhức mỏi lắm.”

  Dương Kim Văn cười nói: “Khi con lớn lên, con cũng sẽ sống ở thành phố thôi.”

  “Anh trai ơi, con sẽ cố gắng học hành chăm chỉ đấy.”

  “Đó là tốt rồi.”

  Lúc này, cửa phòng ngủ mở ra, Ôn Linh mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình, duỗi hai tay và ngáp một cái mới mở mắt.

  Thấy ông bà và Yến Tử, cậu bé hoảng sợ và lập tức quay trở vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

  Bà ngoại cười hiền: “Ôn Linh đang ở đây đấy.”

  Chỉ nhìn thoáng qua, bà đã biết rằng cháu trai tương lai của mình sẽ không thiếu thốn gì đâu.

  Thật may mắn quá…

  Vài giây sau, Ôn Linh mở cửa ra lại, khoác thêm chiếc áo khoác: “Bà ơi, sao các bà lại đến đây vậy? Lúc nãy con…”

  “Bà đến thăm các con thôi… Ông nội con cũng đến rồi.”

  Ôn Linh quay đầu lại và thấy ông nội đang cầm bức ảnh của mẹ Dương Kim Văn xuống, dùng khăn lau bụi trên đó và lẩm bẩm: “Hai cha con đều không ở nhà, cái khung ảnh này bị bụi bám hết rồi.”

“Sư Lan à, con đừng trách họ nhé…”

Dương Kim Văn nói: “Bà ơi, chúng ta ra ngoài ăn đi nhé?”

“Ra ngoài ăn gì chứ? Tôi mang rau về từ quê, sẽ hầm một nồi canh gà cho Ôn Linh.”

Yến Tử kéo tay áo lên: “Bà ơi, để cháu giúp bà nhé.”

Ôn Linh cũng nói: “Con cũng muốn tham gia nữa.”

Vào buổi trưa, tuyết bên ngoài cửa sổ càng rơi dày hơn.

Trên bàn ăn gần cửa sổ, có một cái lò than nhỏ; ông nội mang chiếc nồi đất từ nhà bếp ra và đặt nó lên lò.

Hơi nước bốc lên nghi ngút, nồi canh gà chuyển sang màu vàng óng.

Bà cầm giỏ rau củ, cười nói: “Linh Nhi, nếu nói về việc hầm canh gà, thì mẹ của Tiểu Văn mới là người giỏi nhất. Khi Tiểu Văn còn nhỏ, bữa tối Giao Thừa luôn do mẹ anh ấy nấu; đó thực sự là một kỹ năng xuất sắc.”

“Canh gà do bà nấu cũng rất ngon đấy.” Ôn Linh nịnh bợ; dĩ nhiên cô ấy biết rằng mẹ của Dương Kim Văn chắc chắn không phải người tầm thường.

Dương Đại Xuyên mà bà ấy có thể kiểm soát được một cách chặt chẽ như vậy; hơn nữa, sau khi bà ấy qua đời, Dương Đại Xuyên vẫn luôn nhớ về bà ấy trong số vô số người khác… Chắc chắn bà ấy có những điểm đặc biệt.

Nhìn thái độ của hai vợ chồng già này đối với mẹ của Dương Kim Văn, cảm tình của Ôn Linh dành cho người mẹ đã khuất ấy càng trở nên sâu đậm hơn.

Cô ấy bỗng nhiên tỉnh ngộ: Sau này khi kết hôn với Dương Kim Văn, mình tuyệt đối không được chạm vào nỗi đau của anh ấy… Nỗi đau ấy chính là nỗi đau mà mẹ anh ấy đã để lại.

Ôn Linh nhìn khuôn mặt bên của Dương Kim Văn; chiếc áo len cổ cao màu xanh lá đậm mà anh ấy đang mặc đã bị rách ở mép, nhưng anh ấy vẫn không nỡ vứt bỏ nó, mà vẫn mặc hàng năm vào mùa đông.

Hơn nữa, cô ấy cũng từng thấy Dương Đại Xuyên mặc chiếc áo len tương tự, cũng bị rách ở mép.

Điều mà cô ấy không biết là, trước khi qua đời, mẹ của Dương Kim Văn đã may sẵn tất cả những chiếc áo len mà hai cha con họ sẽ mặc suốt đời.

Dương Kim Văn Nhớ rất rõ, trong lúc đang ốm yếu, mẹ đã mở đèn bàn và từ tay may những chiếc áo len cho hai cha con họ sau khi họ đã ngủ thiếp đi.

  Bởi vì bà biết mình không còn sống được bao lâu nữa, thời gian không còn nhiều.

  Bà phải để lại cho hai cha con mình thứ gì đó, dù chỉ là những chiếc áo len do chính tay mình may, để họ không phải lạnh.

  Vào thời điểm đó, Dương Kim Văn thường xuyên bị tiếng ho của mẹ đánh thức.

  Anh ấy nằm bên cạnh mẹ, còn Dương Đại Xuyên thì nằm ở cuối giường.

  Cả hai đều không ngủ được, nằm trên chiếc chăn, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt dưới ánh đèn bàn.

  Lúc đó, Dương Kim Văn thấy Ôn Linh đang nhìn mình và cười nói: “Sao vậy? Trên mặt anh có cái gì à?”

  “Không có gì cả.” Ôn Linh quay đầu lại, nhìn Yến Tử và nói: “Yến Tử ơi, sau khi ăn xong, chị sẽ đưa em đi mua sắm, mua quần áo cho em nhé?”

  Yến Tử lắc đầu: “Em đã có quần áo rồi. Em muốn đến hiệu sách Xinhua, ông bà đã cho em tiền lì xì Tết, mẹ cũng cho em nữa, em muốn mua một cuốn từ điển.”

  “Được thôi, vậy thì chúng ta đi mua sách nhé.”

  “Ừ, em muốn đọc nhiều sách hơn, sau này em muốn trở thành một nhà văn.”

  Ôn Linh tò mò: “Vậy em sẽ viết về những câu chuyện gì?”

  “Em sẽ viết về những câu chuyện về cảnh sát, và viết về anh trai em trong truyện đó. Ông nói rằng anh trai em rất giỏi bắt tội phạm.”

  “Thật tuyệt vời!” Dương Kim Văn đưa miếng thịt gà vào bát của cô bé: “Khi nào anh trai em điều tra các vụ án, anh ấy sẽ cung cấp tài liệu cho em.”

  Ôn Linh vỗ ngực: “Đừng tin lời anh trai em đâu. Anh ấy giải quyết vụ án chỉ dựa vào trực giác thôi. Còn chị là một nhà pháp y, chúng ta luôn dựa vào bằng chứng.”

  “Bằng chứng là gì vậy?”

  “Bằng chứng chính là việc anh trai em luôn nói rằng mình chưa từng yêu ai trước đây, nhưng em đã tìm thấy một đống thư từ bạn bè qua thư từ trên kệ sách của anh ấy.”

  “Điều đó chứng tỏ anh ấy đang nói dối. Những bức thư này chính là bằng chứng!”

  “Nếu những bức thư này được gửi đến công tố viên, tòa án sẽ kết án anh ấy tù chung thân… Và những bằng chứng đó sẽ nằm trong tay em suốt đời.”

  Ôn Linh nói xong, vẫy tay minh họa trong không khí.

  Dương Kim Văn bỗng cảm thấy lo lắng, lưng lạnh ran