Ngày 7 tháng 11 năm 1998, lúc 10 giờ sáng.

Văn phòng của Đại đội ba được mở ra, và những người như Diệu Vệ Hoa, Mèo Tử, Thái Đình cùng với mười người từ phòng bảo vệ đã bước ra ngoài với tư thế oai vệ, uy nghiêm.

Đến nỗi Cao Kiệt--, người đang đứng giữa đám đông, cảm thấy như mình quay trở lại thời điểm Đại đội ba mới được thành lập.

Thế gian thay đổi không ngừng; người đứng đầu Đại đội ba hiện tại là Dương Kim Văn, còn anh ta chỉ là một nhân viên cảnh sát giao thông mặc đồng phục mà thôi.

Dù sao đi nữa, Cao Kiệt hiểu rằng Dương Kim Văn hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của mình. Sau hai ngày ba đêm nỗ lực, Dương Kim Văn đã tổng hợp kỹ lưỡng các hồ sơ vụ án, không bỏ qua bất kỳ manh mối nào, và cuối cùng đã tìm ra những dấu hiệu cần được kiểm tra.

Giống như Lục Ruỷ Tường của Đại đội một – mọi người đều nói rằng ông ấy có trực giác như loài động vật.

Cao Kiệt cảm thấy rằng Dương Kim Văn cũng vậy.

Đặc biệt là trong việc khảo sát hiện trường, xem xét báo cáo pháp y, suy luận và phân tích các manh mối, không ai trong đơn vị có thể sánh kịp Dương Kim Văn.

Điều khiến Cao Kiệt cảm thấy ngạc nhiên nhất chính là tám tiêu chí mà Dương Kim Văn đưa ra để giải quyết vụ án:

Khi nào nạn nhân bị sát hại?

Nạn nhân bị giết tại đâu?

Ai là người đã giết nạn nhân?

Kẻ sát nhân có đồng phạm không?

Tại sao kẻ sát nhân lại giết nạn nhân?

Nạn nhân là ai?

Nạn nhân bị giết như thế nào?

Kết quả cuối cùng là gì?

Đó chính là thời gian, địa điểm, kẻ sát nhân, đồng phạm, động cơ, danh tính, phương thức và kết quả.

Cao Kiệt cũng biết những điều này, nhưng chưa bao giờ có một cái nhìn hệ thống về chúng; những nhân viên điều tra khác trong đơn vị cũng vậy.

Lúc này, trên ban công tầng bốn, các thành viên của Đại đội một và Đại đội hai đều cúi đầu nhìn xuống hành lang tầng một.

Thẩm Văn Trúc nhắm mắt lại và nói: “Chắc là họ sắp bắt đầu điều tra rồi.”

“

   Tôn Nhạc nhíu mày: “Chẳng lẽ thật sự tìm ra manh mối rồi sao? Lục Ruỷ Tường người đó mà còn không làm được, vậy mà Dương Kim Văn lại giỏi đến thế?”

  Như thể nghe thấy lời anh ta nói, Lục Ruỷ Tường đang đứng ở hành lang đối diện quay đầu nhìn anh ta một cái, khiến Tôn Nhạc cảm thấy ngượng ngùng và bèn cười một cách gượng gạo.

  Còn ở tầng năm, Ngũ Khai và Ôn Mạc cũng đang đứng trên ban công, nhìn theo những người thuộc đại đội ba và các lính canh ở phòng bảo vệ lần lượt rời đi.

  Văn phòng của hai người cũng đối diện nhau, chỉ có phần giữa là khoảng trống.

  “Lãnh đạo, liệu Đội trưởng Dương có thực sự bắt được kẻ sát nhân trong vụ án 711 không ạ?” Bạch Tông hỏi.

  Ôn Mạc ngẩng đầu nhìn Ngũ Khai đối diện và nói: “Hãy chờ xem thôi.”

  Đại đội ba được trang bị hai chiếc xe off-road do bộ phận hậu cần cung cấp; xe của đội trưởng là Mitsubishi, còn chiếc còn lại là xe Jeep Bắc Kinh. Những chiếc xe này được Ôn Mạc yêu cầu bộ phận hậu cần chuẩn bị vào lúc Dương Kim Văn đang tự mình xem xét hồ sơ vụ án.

  Mỗi chiếc xe có thể chứa tối đa mười một, mười hai người. Ngô Đại Thanh cùng với vài người lính canh khác, cưỡi xe máy cảnh sát, cả nhóm mười sáu người lập tức lên đường đến hiện trường vụ án 711 xảy ra cách đây hai năm.

  Tháng Mười Một đã bước vào đầu mùa đông; trời vẫn có nắng, nhưng gió thì rất lạnh.

  Diệu Vệ Hoa lái xe đến công viên bên cạnh đường Xiangyuan, sau đó Dương Kim Văn cùng một số người khác xuống xe và đến hiện trường nơi nạn nhân Châu Lệ bị sát hại.

  Cao Kiệt chỉ vào một cây song sinh và nói: “Cách đây hai năm, chính tại đây, Châu Lệ đã bị sát hại. Sau khi kẻ sát nhân bỏ trốn, cô ấy ôm lấy cổ mình, đầy máu, chạy về phía phòng bảo vệ của công viên.”

  Phùng Tiểu Thái nhớ lại: “Tôi nhớ lúc đó, quần của Châu Lệ bị xé ra, có dấu vết của hành vi xâm hại; kẻ sát nhân đã để lại dấu vết tinh dịch.”

  Nhưng trong vụ án 609, Vạn Tư Miêu bị sát hại tại bãi rác; mặc dù váy cô ấy cũng bị xé ra, nhưng các mẫu vật sinh học được thu thập từ cơ thể cô ấy sau khi so sánh đều cho thấy chúng thuộc về những người khách mua dâm, và không tìm thấy dấu vết tinh dịch của kẻ sát nhân.

Chúng tôi đã thảo luận về điều này rồi. Kẻ sát nhân hành động một cách ngẫu nhiên, không chọn địa điểm cụ thể; bãi rác chỉ cách chợ đêm hơn một trăm mét thôi. Có thể Khổ Đào đã kêu cứu, nhưng kẻ sát nhân không dám làm gì thêm, nên đã giết người rồi bỏ trốn khỏi hiện trường.”

Diệu Vệ Hoa hỏi: “Cả vụ án 709 và 609 đều xảy ra vào mùa hè. Sau vụ án 609, đã hơn một năm trôi qua rồi, tại sao kẻ sát nhân lại không tiếp tục gây án nữa?”

Cao Kiệt cũng đã suy nghĩ về vấn đề này và trả lời: “Có thể là anh ta bị ốm? Hoặc có chuyện gì đó bất ngờ xảy ra?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Không có khả năng đó. Kẻ sát nhân là một người đàn ông trẻ tuổi, mạnh khoẻ; nếu không, anh ta sẽ không dám gây án tại bãi rác trên đường Tứ Hải.”

Chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để tiến hành điều tra, từ đường Hương Viên cho đến đường Tứ Hải. Một nhóm khác sẽ đến khu ký túc xá của Cục Lâm nghiệp nơi Khổ Đào từng sống trước đây để hỏi thăm thông tin xung quanh.

Khi Khổ Đào chết do té từ trên cao, nếu kẻ sát nhân đang ở hiện trường, hoặc biết rằng Khổ Đào đã bị cảnh sát nghi ngờ và đã chết, thì hai vụ án này gần như đã được giải quyết. Dù sao thì cũng có người phải gánh chịu hậu quả của những hành động mình đã gây ra; có thể kẻ sát nhân sẽ ngừng gây án từ đó.

Cao Kiệt nhìn chằm chằm: “Ký túc xá của nhân viên Cục Lâm nghiệp nằm ngay bên cạnh đường Tứ Hải, tên là đường Phúc Xuân, thuộc khu vực ‘bốn ngang tám dọc’ ở phía trên cùng.”

Dương Kim Văn gật đầu: “Đây chính là lý do lớn nhất khiến tôi nghi ngờ rằng kẻ sát nhân sống trong khu vực này, bởi vì anh ta biết rằng cảnh sát sẽ không thể tìm thấy mình!”

Cao Kiệt nói: “Để tôi lo việc kiểm tra đường Phúc Xuân nhé.”

Phùng Tiểu Thái đáp: “Sư phụ, con sẽ đi cùng sư phụ.”

Mèo Con đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thái Đình liếc nhìn nó và cười ha hả: “Mèo Anh, em nên đi theo Đội trưởng Dương thôi.”

Mèo Con liếc lại cô ấy, cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ của mình bị phát hiện.

Tổng cộng có sáu người thuộc Đội Ba, cùng với Cao Kiệt; bốn người thuộc đội vệ sĩ, tổng cộng mười sáu người được chia thành tám nhóm để bắt đầu công tác điều tra dọc theo đường Hương Viên.

Mèo con cùng với Dương Kim Văn bắt đầu cuộc hỏi thăm từ con hẻm nơi Châu Lệ lúc đó đang đứng.

“Xin chào, cho tôi hỏi vào tối ngày 11 tháng 7 năm 1996, khu vực này có bị mất điện không?”

Bên trong một quán ăn nhỏ, chủ quán đang mặc tạp dề nhìn Mèo con như thể anh ta là kẻ điên vậy.

Dương Kim Văn lập tức lấy ra giấy tờ chứng minh và đưa cho chủ quán xem.

Người đàn ông đó chớp mắt và nói ngay: “Tôi đã làm giấy tờ rồi, vừa mới đi mua biển hiệu tại cơ quan công thương, tốn khá nhiều tiền đấy.”

Mèo con thở dài và hỏi lại: “Hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đó.”

Chủ quán cau mày: “Câu bạn hỏi là năm nào vậy?”

“Ngày 11 tháng 7 năm 1996…”

“Chuyện xảy ra hai năm trước, ai mà biết được chứ.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, khu vực bạn sống và gần quán ăn này, lúc đó có bị mất điện không? Có phải đã gọi thợ điện đến sửa chữa không?”

“Ở đây thì không thể có chuyện đó đâu; bạn hãy đi hỏi ở phía sau con hẻm xem sao? Những dây điện ở đó đều được kéo lằng vằng một cách tự phát mà.”

“Vậy nếu có sự cố với hệ thống điện ở đây, bạn gọi ai đến sửa chữa?”

Chủ quán ngẩng đầu tự hào: “Tôi tự mình sửa mà.”

“Bạn tự mình sửa à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy bạn có tuốc nơ vít không?”

“Ai mà không có thứ đó chứ.”

Mèo con cau mày: “Vậy nếu là sự cố lớn, bạn sẽ gọi ai đến?”

“Trong con hẻm có một thợ điện, gần đây cũng có người sửa chữa thiết bị gia dụng; tôi sẽ gọi họ đến.”

“Hãy nói tên họ cho tôi biết.”

“Được thôi.”

Sau khi ghi chép lại tên của họ, Mèo con cùng với Dương Kim Văn bước ra khỏi quán.

“Đội trưởng Dương, chúng ta đi tiếp quán tiếp theo nhé?”

“Được thôi.” Dương Kim Văn gật đầu; anh ta đang cầm máy bộ đàm, sẵn sàng nhận thông tin từ các đồng nghiệp đang kiểm tra ở khu vực lân cận.

Cuộc kiểm tra tiếp tục diễn ra suốt buổi chiều và buổi tối, nhưng hôm đó không thu được bất kỳ thông tin nào cả.

Sáng hôm sau, Ngô Đại Thanh cưỡi xe máy đưa Lý Dương đến những địa điểm đã được kiểm tra hôm trước.

Lý Dương cầm theo sổ ghi chép, đi theo Ngô Đại Thanh và hỏi: “Đội trưởng Ngô, ông nghĩ chúng ta có thể tìm thấy người liên quan không?”

“”

   Ngô Đại Thanh liếc nhìn anh ta và nói: “Quên mất kỷ luật trong quân đội rồi à? Khi thực hiện nhiệm vụ, đừng hỏi bất cứ điều gì.”

  “Không phải vậy đâu… Nếu thực sự tìm ra kẻ giết người, chúng tôi – những người lính canh này – cũng sẽ được tự hào một lần, thay vì chỉ làm công việc canh gác hàng ngày; công việc này quá đơn giản rồi.”

  “Canh gác mà còn đơn giản ư? Nửa đầu năm ngoái, Cục Cảnh sát khu vực Xingye còn bị một tên trộm lớn đánh cắp đồ đạc nữa đấy; máy tính trong văn phòng cảnh sát trưởng cũng bị chúng lấy đi mất, đến giờ vẫn chưa tìm ra thủ phạm.”

  “Chuyện này thật buồn cười…” Lý Dương cười ha hả và nói: “Lẽ ra đội của chúng ta mới nên được giao nhiệm vụ giải quyết vụ án đó.”

  Lúc này, họ đang đứng ở đường Lianchi, cách đường Xianguan ba con phố.

  Khu vực này toàn là các khu dân cư cũ; tuy nhiên vào ban đêm, những người phụ nữ lang thang thường hoạt động gần đường Xianguan, chứ không đến đây.

  Ngô Đại Thanh nhìn vào số nhà trên hành lang: tòa nhà số bốn, block năm.

  Hôm qua họ vừa kiểm tra xong block năm, vì vậy khi bước vào hành lang, họ tình cờ gặp một bà lão có vẻ là thành viên của ủy ban dân phố đang xuống từ tầng trên; trên cánh tay trái bà ấy đeo một chiếc khăn armband.

  Hiện nay đã không còn thói quen đeo khăn armband nữa, nhưng bà ấy vẫn tiếp tục đeo nó; rõ ràng bà ấy rất nhớ về một thời đại nào đó.

  “Chị ơi, chúng tôi là cảnh sát. Xin hỏi vào tối ngày 11 tháng 7 năm 1996, khu vực này có bị mất điện không ạ?”

  “À?” Bà lão ngập ngừng một chút: “Các bạn làm công việc gì vậy?”

  “Đang điều tra một vụ án.”

  “Vụ án nào vậy?”

  Ngô Đại Thanh trả lời: “Điều này không thể nói ra được.”

  “Nếu không thể nói ra, làm sao tôi có thể trả lời các bạn được?”

Bà lão liếc nhìn anh ta một cái, rồi định bước đi, nhưng lại đột nhiên hỏi: “Ngày 11 tháng 7 ư? Các bạn đang nói đến vụ án nữ tiếp viên xinh đẹp bị giết trong khu rừng nhỏ gần đường Xianguan đó phải không?”

  “Bà biết về vụ án này ư?”

  “Tất nhiên là biết rồi! Còn chuyện gì xảy ra trong khu vực này mà tôi không biết chứ?”

  “Vậy thì vào tối hôm đó có bị mất điện không ạ?”

Bà lão nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó trả lời: “Không có.”

  Lý Dương thở dài trong lòng, nghĩ rằng bà ấy đang giấu giếm thông tin gì đó.

Ngô Đại Thanh đang chuẩn bị lên lầu thì bất ngờ nhìn thấy một tấm thẻ nhỏ được dán trên tường, ghi dòng chữ “Sửa chữa điện tử gia dụng”.

   Anh ta gật đầu về phía Lý Dương và hỏi: “Chúng ta đã kiểm tra suốt cả con phố này rồi; liệu những số điện thoại được dán trên các bức tường này có phải là cùng một số không?”

   Lý Dương gật đầu: “Đúng vậy, tôi nhớ số cuối cùng là 331.”

   “Hãy gọi điện hỏi xem sao.”

   Lý Dương cau mày: “Nhưng chúng ta lại không có điện thoại di động mà…”

   Thế là Ngô Đại Thanh lấy chiếc máy bộ đàm ra và bấm nút khởi động.

   “Alô? Đội trưởng Yao, anh đang ở con phố bên cạnh à?”

   Lúc này, Diệu Vệ Hoa đang cùng một người lính canh hút thuốc trên đường lớn.

   “Đúng vậy, đội trưởng Wu. Có chuyện gì vậy?”

   “Tôi có một số điện thoại của công ty sửa chữa điện tử gia dụng; trên các hành lang của các tòa nhà ở đường Liên Trì đều có dán cùng một số đó. Có lẽ số đó đã được dán ở đó nhiều năm rồi… Nên gọi điện hỏi xem sao?”

   Diệu Vệ Hoa nhét điếu thuốc vào miệng, lấy điện thoại di động ra, kiểm tra tín hiệu rồi nói vào máy bộ đàm: “Cứ nói đi.”

   “2812331.”

   “Được.” Diệu Vệ Hoa bắt đầu gọi số điện thoại đó.

   Một lát sau, cuộc gọi được kết nối: “Alô?”

   Diệu Vệ Hoa hỏi: “Cơ sở sửa chữa điện tử gia dụng của các bạn ở đâu vậy?”

   Người đầu dây hỏi lại: “Cái gì của bạn bị hỏng vậy?”

   “Tủ lạnh.”

   “Các bạn có thể đến nhà sửa chữa, hoặc bạn cũng có thể mang đến cửa hàng của chúng tôi.”

   “Cửa hàng của các bạn ở đâu?”

   “Số 27 đường Phú Châu.”

   Diệu Vệ Hoa chợp mắt: “Con đường nơi có ký túc xá nhân viên Sở Lâm nghiệp à?”

   “Đúng vậy. Ký túc xá nhân viên Sở Lâm nghiệp nằm trên đường lớn, còn cửa hàng của chúng tôi thì ở trong một con hẻm nhỏ, số 27.”

   Diệu Vệ Hoa nhíu mày: “Vào tối ngày 11 tháng 7 năm 1996, các bạn đã đến nhà tôi để sửa thiết bị điện tử, phải không? Nhà tôi ở đường Hương Viên mà.”

   “À, đúng rồi… Tôi không nhớ nữa.”

   Nghe giọng nói của đối phương có vẻ do dự, Diệu Vệ Hoa liền nói: “Thôi được, tôi sẽ tự kiểm tra trước; nếu không sửa được thì mới gọi các bạn.”

   Sau đó, người đầu dây không nói thêm gì nữa và ngay lập tức cúp máy.

   Diệu Vệ Hoa vội vàng gọi điện