Đêm khuya.

Bên kia cơ quan thành phố, có một quán rượu nhỏ với cái tên rất hoành tráng – “Phúc Mãn Lâu”, nhưng thực ra trang trí bên trong rất tục tĩu; bàn ghế đều bẩn thỉu.

Chủ quán này chính là anh họ của Dương Quốc Xương và cũng là người điều hành nhà nghỉ bên cạnh.

Khi cơ quan thành phố tổ chức các bữa tiệc hay yến tiệc, hầu hết họ đều đến đây ăn uống, tất nhiên là thanh toán sau, mỗi tháng một lần.

Hà Kim Ba đã đến đây vài lần, nhưng tối nay anh phải tự chi trả tiền, và việc mời khách này được thực hiện dưới danh nghĩa của “Mèo Con”.

Không thể không sử dụng danh nghĩa “Mèo Con”; với tư cách là một phó đội trưởng, Hà Kim Ba không thể thiên vị ai khi mời khách ăn uống. Nếu có người được mời mà người khác thì không, người ta sẽ hiểu lầm và gây ra rắc rối trong công việc.

Dù sao thì việc “Mèo Con” em gái đến phòng pháp y của cơ quan thành phố để thực tập cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Giang Vũ Tân ngồi trên chiếc ghế đẩu, hai tay cầm ly rượu, nâng ly chúc mừng Hà Kim Ba: “Hà Đội, cảm ơn anh.”

“Không phải giờ làm việc đâu, đừng gọi tôi như vậy, cứ gọi tôi là chú là được.” Hà Kim Ba rất thích em gái của “Mèo Con”; cô ấy xinh đẹp và đôi mắt rất đẹp.

Trong cơ quan thành phố, ngoài Ôn Linh ra, thì chỉ có cô ấy mới xinh đẹp như vậy.

Ai dám chọc giận Ôn Linh chứ? Thường ngày, ngay cả những lời quan tâm nhỏ cũng không dám nói ra; Hà Kim Ba là người rất thông minh, ông biết rõ tính cách của Ôn Linh – luôn giấu giếm sự hung ác bên trong vẻ ngoài hiền lành.

Vào ngày họ đính hôn với Dương Kim Văn, Hà Kim Ba và Trịnh Khang đã cùng nhau nhớ lại và xác nhận rằng vào năm 88, bên cạnh cây cầu của trường trung học số hai thành phố, một nhóm học sinh do Ôn Linh dẫn đầu đã gây rối với một nhóm người xấu.

Đừng nhìn cô ấy hiền lành như vậy; thực ra bên trong cô ấy rất gan dạ.

“Chú Hà, cảm ơn chú.” Giang Vũ Tân đỏ mặt.

Hà Kim Ba cười ha hả, rồi cúi đầu uống hết ly rượu.

Giang Vũ Tân rót thêm một ly nữa và nâng cốc chúc mừng Ôn Linh.

  “Chị Lingling, cảm ơn chị nữa nhé. Từ bây giờ chị sẽ là người thầy của em, em sẽ học hỏi nhiều từ chị đấy.”

  Ôn Linh cười và lắc tay: “Em không uống được rượu đâu, uống vào là say liền. Em chỉ nhấp một ngụm thôi.”

  Khi cô ấy nói điều này, những người già từ Phòng Cảnh Sát Khu Vực Bắc Thành đều trợn mắt.

  Ai mà không biết, trong toàn bộ Sở Cảnh Sát thành phố, chỉ có hai người uống rượu rất giỏi: một người là Ôn Mạc đã được điều đến tỉnh thành, và người kia chính là Ôn Linh.

  Hai cha con này ngồi cùng nhau, có thể khiến cả đám người trong Sở Cảnh Sát say gục, nhưng sau khi uống xong, họ vẫn có thể cãi nhau và trò chuyện như không có chuyện gì xảy ra cả.

  Nói là không uống được rượu, nhưng Ôn Linh lại cầm ly lên và uống cạn ngay, mặt không đỏ mày không run.

  Giang Vũ Tân thì đã đỏ mặt, cổ bị phù lên; Mèo Con ngồi bên cạnh, lòng đau xót vô cùng, muốn thay em gái mình uống hết, nhưng cô ấy hiểu rằng việc uống rượu cũng là một phần công việc.

  Giang Vũ Tân không còn cách nào khác, chỉ có thể uống hết ly rượu đó, rồi dùng mu bàn tay lau miệng.

  Cô ấy lại rót thêm một ly nữa; mọi người đều nghĩ rằng cô ấy muốn chúc mừng Dương Kim Văn, bởi vì chức vụ của ông ấy khá cao, trong số hai bàn người, chỉ có ông ấy và Hà Kim Ba có chức vụ cao nhất.

  Nhưng ai ngờ, Giang Vũ Tân lại nâng ly về phía Mèo Con.

  Ánh mắt Mèo Con bỗng trở nên lạ lùng.

  “Anh trai, cảm ơn anh.”

  Chỉ với hai từ “cảm ơn”, Mèo Con đã đỏ mắt, cổ họng nghẹn lại đến nỗi không thể nói nên lời.

  “Cảm ơn ba mẹ nữa.”

  Mèo Con uống cạn ly, cảm thấy cổ họng đau rát, nước mắt cứ trào ra.

  Sau khi uống xong, Giang Vũ Tân đặt ly xuống.

  Ôn Linh vội vàng rót cho cô ấy một ly trà: “Uống trà để giải rượu nhé.”

  “Cảm ơn chị Lingling.”

  Ôn Linh gật đầu và nhìn cô ấy thật sâu.

  Hà Kim Ba vẫy tay: “Mọi người cùng ăn thức ăn đi! Món chân heo hầm ở đây rất ngon, mềm mại và ngon miệng, không kém gì những nơi khác đâu.”

“Diệu Vệ Hoa cầm đôi đũa lên và nói với nụ cười: ‘Hà Đội ơi, bữa tối này làm anh phải tốn kém rồi đấy.’”

“Giang Bát Lạp nói: ‘Đừng tiếc cho anh ta, ông Hà giàu lắm mà. Năm nay các bạn đã giải quyết được vài vụ án lớn, và anh ta là người dẫn đầu đội, nên đã nhận được khá nhiều tiền thưởng.’”

“Giang Kiến Binh đồng tình: ‘Đúng vậy, tôi thấy trên báo cáo rồi; Hà Đội của chúng ta còn xuất hiện nhiều lần nữa đấy.’”

“Hà Kim Ba cười ha hả: ‘Khi Đội trưởng Dương đi rồi, việc tiếp theo sẽ phụ thuộc vào tất cả mọi người. Bây giờ chúng ta đều là đồng nghiệp trên cùng một con thuyền mà.’”

“Từ Quốc Lương đang gói cơm trong hộp thì liếc nhìn anh ta và nói: ‘Cứ làm việc hết mình đi, nhưng hãy trả lại tạp chí cho tôi.’”

“‘Biến mất!’ Hà Kim Ba nhìn chằm chằm vào anh ta: ‘Cứ ăn đi, sao còn gói đồ vậy?’”

“Giang Kiến Binh trả lời: ‘Ông Từ đang gửi cho Xu Tiểu Diễn đấy.’”

“Hà Kim Ba cười: ‘Anh thật là…’”

“‘Có liên quan gì đến anh không!’ Từ Quốc Lương ngắt lời anh ta.”

Bữa ăn kéo dài đến tận muộn, sau đó mọi người đều ra về.

“Dương Kim Văn lái xe, còn Ôn Linh ngồi ở ghế phụ lái.”

Cô ấy liếc nhìn bên cạnh và nói một cách có ý hay vô tình: “Tối nay, Giang Vũ Tân không mời anh uống rượu đâu.”

“Không cần đâu.” Dương Kim Văn né tránh chủ đề đó.

“Dù sao thì anh cũng là phó đại đội trưởng mà. Tôi nhớ trước khi chúng ta xác định mối quan hệ với nhau, anh luôn đi cùng với Mão Ca đến trường y ở phía nam thành phố đấy.”

“Lúc đó là để đi điều tra án mạng mà.”

“Ôn Linh thở dài: ‘Uy Linh cũng khá giỏi đấy, học ở trường không uổng công đâu; cô ấy biết rất nhiều thứ, chỉ là chưa quen với công việc thôi.’”

“Dương Kim Văn liếc nhìn cô ấy từ góc mắt: ‘Cô ấy đã nhìn thấy xác chết chưa?’”

“‘Dám nhấc xác lên nữa chứ, cô bé đó khá mạnh mẽ đấy.’”

“Ừm.”

Ôn Linh đổi chủ đề: “Ý của Ôn Cục là anh sẽ được điều động sang tỉnh thành trước, và sau khi mọi thứ ổn định rồi, tôi sẽ dùng danh nghĩa gia đình để xin chuyển công tác cùng anh.”

“Tôi biết rồi.”

“Chuyện này không hề đơn giản đâu, Jinwen.”

“Làm sao vậy?” Dương Kim Văn biết rằng việc chuyển công tác này chắc chắn do cha vợ mình sắp xếp, anh tưởng phải đợi đến sau Tết mới có tin gì, nhưng không ngờ lại được quyết định ngay bây giờ.

Ôn Linh nhíu mắt lại và đổi cách nói: “Công việc của ba tại Sở Cảnh sát Tần Thành không hề dễ dàng đâu. Ba là Phó Giám đốc, dưới quyền ba có một Trưởng Đội tên là Ngũ Khai, người này luôn đối đầu với ba.”

“Không đến nỗi vậy chứ?”

“Khác với những nơi nhỏ bé như chúng ta, ở tỉnh thành thì thực sự phải dựa vào năng lực công việc. Ngũ Khai kiểm soát Đội Hình sự; dưới quyền ông ta có hai Trưởng Đội, một nam một nữ – người nam tên là Lục Ruỷ Tường, người nữ tên là Thẩm Văn Trúc.

Hai người này đều rất giỏi trong công việc; nếu nói về khả năng giải quyết các vụ án, họ không hề kém gì anh đâu. Họ rất trung thành với Ngũ Khai; trước khi ba nhậm chức, họ đều ủng hộ ông ta giữ chức Phó Giám đốc.

Hơn nữa, họ cũng đang cạnh tranh lẫn nhau. Ba từng kể với tôi rằng, bên cạnh gương soi trong Đội Hình sự Tần Thành, có treo ba tấm biển đen, được thay đổi hàng năm; trên đó ghi số vụ án mà các Đội đã giải quyết được… Cuộc cạnh tranh giữa họ thật sự rất gay gắt.”

Dương Kim Văn nhăn mày: “Cạnh tranh gay gắt đến vậy à?”

“Gây gắt ư? Ý tôi là họ đều cố gắng hết sức để giành lấy vị trí.”

“Vậy thì việc điều động tôi qua đó là vì lý do đó sao?”

“Tất nhiên rồi… Anh là con rể của họ mà.” Ôn Linh nhíu mày: “Anh không muốn sao?”

“Không nỡ rời xa Giang Vũ Tân à?”

     Dương Kim Văn thở dài: “Đừng nói nhảm nữa được không? Người ta phải khoan dung mà.”

   Ôn Linh mở rộng áo ra: “Tôi đã khoan dung đủ chưa nhỉ?”

   Dương Kim Văn khẽ cười, cố tỏ vẻ bình tĩnh để tránh gây sự chú ý; anh chỉ liếc nhìn qua một cái thôi.

   Ôn Linh nhắm mắt lại, nhưng đôi mắt cô vẫn rất to; cô nói nhẹ nhàng: “Giang Vũ Tân quả thực có hứng thú với anh đấy… Ngay cả anh trai cô ấy cũng nhận ra điều đó, sao anh lại không nói gì cả?”

  “Có bao nhiêu người phụ nữ quan tâm đến tôi chứ… Làm sao tôi có thể nhớ hết tất cả được?”

  “Ha, Dương Kim Văn… Tham vọng của anh thật là lộ rõ rồi đấy! Lần này anh được đi công tác về thành phố tỉnh, nơi đó có rất nhiều cô gái xinh đẹp… Chẳng lẽ anh định lấy thêm một vợ nữa sao?”

  Dương Kim Văn cười: “Vợ thứ hai… chẳng phải là em sao?”

  “Nói đi… Vợ chính của anh là ai?!” Ôn Linh lao vào, cười ha hả.

  “Đừng nghịch nữa… Đang lái xe mà.”

  Ôn Linh nằm lên người anh, nháy mắt: “Dương Kim Văn… Ôn Cục và mẹ tôi đã chuyển về thành phố tỉnh rồi… Giờ chỉ còn mình tôi ở lại căn nhà này thôi.”

  “Vậy sau đó thì sao?”

  “Tối nay… chúng ta sẽ ngủ trên giường của bố mẹ tôi, nhé?”

  Dương Kim Văn nuốt nước bọt, vội vàng lắc đầu: “Tôi không có thói quen đó đâu.”

  “Cút đi!” Ôn Linh cười ha hả: “Giường của họ rất chắc chắn mà…”

Suốt đêm hôm đó, không ai nói gì cả.

Ngày hôm sau, vẫn không có tiếng nói nào xảy ra.

Cho đến sáng ngày thứ ba, Dương Kim Văn đang đau lưng, đang đánh răng; anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi, đôi hốc mắt trở nên sâu hơn nhiều.

Ôn Linh đứng ở cửa phòng tắm, khuôn mặt đầy nụ cười.

Khi nhìn thấy cô ấy, Dương Kim Văn bỗng cảm thấy sốt ruột.

“Sao em lại run như vậy?”

“Không có gì đâu.”

“Tôi tưởng em sợ hãi rồi…”

Dương Kim Văn thay đổi chủ đề: “Lát nữa tôi sẽ đi thành phố tỉnh.”

“Hãy quay về thăm tôi mỗi tuần nhé.”

“À?”

“Ít nhất là mỗi tháng một lần.”

“Được thôi.”

Ôn Linh quay vào phòng ngủ, khi trở ra đã cầm theo một chiếc vali, bên trong đó chứa đầy những thứ đã được mua sẵn từ trước.

“Tôi đã đặt may một bộ áo khoác mới; chiếc áo len này là mẹ bạn để lại cho bạn, còn đồ lót thì tất cả đều mới và size lớn…”

Khi nói đến ba từ “size lớn”, Ôn Linh còn nháy mắt một cái.

Dương Kim Văn gật đầu: “Cảm ơn em rất nhiều.”

“Em là bạn gái của anh mà… Sáng nay tôi đã gọi điện cho bố anh; chỗ ở ký túc xá cũng đã được sắp xếp sẵn rồi, ga trải giường và chăn ga đều mới cả.”

Tần Thành nói: “Không giống như chúng ta ở An Nam đâu… Khi em đến đó, hãy cố gắng sống khéo léo một chút; nếu có thể giúp đỡ bố anh thì hãy giúp, còn không thì cứ yên tâm trở về An Nam… Nơi nhỏ bé cũng có những điểm tốt riêng của nó mà.”

“Em hiểu mà.”

Dương Kim Văn mặc xong quần áo rồi ôm lấy cô ấy.

Ôn Linh lo lắng: “Hãy cẩn thận khi làm việc nhé.”

Dương Kim Văn cúi xuống… Thì Ôn Linh bất ngờ la lên: “Em vẫn chưa đánh răng đâu!”

“Không sao đâu.”

“Nhưng dung dịch đánh răng đã hết rồi…”

“Không sao đâu.”

“Nếu không đánh răng thì sẽ có vấn đề đấy…”

“Không sao đâu.”

“Đó là lời em nói mà… Nhanh lên, theo em vào nhà đi!”

Dương Kim Văn nuốt nước bọt lại và vội vàng nói: “Thời gian đã muộn rồi… Mèo Anh và những người khác vẫn đang đợi tôi ở ga tàu.”

Ôn Linh nhìn đồng hồ rồi nắm lấy cổ áo anh: “Chỉ cần mười phút là xong việc thôi… Hãy nhanh chóng kết thúc đi; lần sau biết khi nào mới đến lượt giao công việc nữa đâu.”

“”

   Dương Kim Văn Đành chịu đựng mà ra khỏi đó, cảm thấy như bị bóc lột sạch sẽ.

   Vừa đến ga tàu, Diệu Vệ Hoa đã đưa cho anh ta một điếu thuốc và liếc nhìn anh ta một cách có ý đồ.

   Dương Kim Văn Cảm thấy bực mình vì cái nhìn của anh ta: “Nhìn cái gì thế, như con chuột vậy?”

   “À, đồng cảnh ngộ mà.” Diệu Vệ Hoa vỗ vai anh ta: “Tôi mang theo miếng dán, lên tàu rồi dán vào lưng, hai ngày sau là không còn đau nữa đâu.”

   “Không cần đâu.” Dương Kim Văn từ chối.

   “Tôi nói cho bạn biết, phải củng cố cơ thể mới được, hiểu chứ? Dù bạn là trưởng đội của tôi, nhưng về chuyện nam nữ này, bạn vẫn phải nghe theo lời tôi.”

   “Không phải vậy đâu, Lão Yao, tôi muốn hỏi bạn, bạn mọi thứ đều giỏi, tại sao lại không thể thăng tiến được?”

   “Cuối cùng bạn cũng hỏi tôi điều này rồi… Tôi quen biết với các bọn xã hội đen, các lãnh đạo trong cục không ưa tôi, thì còn có lý do gì nữa chứ?”

   “Đúng là vậy.” Dương Kim Văn gật đầu, nhìn về phía Mèo Con bên cạnh; anh ta có vẻ không vui lắm:

   “Cái gì vậy?”

   Diệu Vệ Hoa vẫy tay: “Đừng để ý đến hắn, hắn nhớ em gái mình lắm, cảm thấy mình càng ngày càng xa nhà.”

   “Cô Cai thì sao? Chưa đến à?”

   Diệu Vệ Hoa lắc đầu: “Chắc vẫn đang trên đường thôi.”

   Không lâu sau, một chiếc Santana màu đen lái qua quảng trường ga tàu và dừng lại dưới các bậc thang vào hành lang ga.

   Thái Đình bước xuống xe, khuôn mặt vẫn đeo kính râm.

   Một người đàn ông trẻ tuổi bước ra khỏi xe, ôm cô ấy một cái và dặn: “Đến nơi rồi nhớ gọi cho tôi nhé.”

   Thái Đình chỉ vào mũi anh ta: “Đừng có làm gì bất hợp pháp đấy, nếu tôi bắt được, tôi sẽ không tha đâu.”

   Người đàn ông cười khổ, thấy ba người đàn ông khác đang nhìn chằm chằm vào họ.

   Thái Đình giới thiệu: “Đây là đồng nghiệp của tôi.”

   Người đàn ông cười và vẫy tay.

   Mèo Con tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi chưa nghe nói cô Cai có bạn trai đâu?”

   Dương Kim Văn liếc nhìn anh ta: “Bạn cũng chẳng hỏi mà, làm sao biết không có chứ?”

   Diệu Vệ Hoa thở dài: “Cô Cai thì ngược lại với chúng ta đấy, cô ấy là một ‘đại gia đình’ kiếm được nhiều tiền lắm.”

   Mèo Con hỏi: “Vậy còn tôi thì sao?”