Đội Cảnh sát Hình sự, phòng tiếp đón.

Diệu Vệ Hoa và Mèo Con thấy Dương Kim Văn bước vào, vội vàng đứng dậy gọi: “Đội trưởng Dương.”

Bà Wang cảm thấy rất ngượng ngùng, không biết nên đứng hay ngồi.

Hai nhân viên công an trước mắt bà là những người mà bà bình thường không hề có cơ hội tiếp xúc; huống chi họ lại tỏ ra lịch sự đến thế với chàng trai cao lớn này, chắc chắn họ phải giữ chức vụ quan trọng hơn nhiều.

Dương Kim Văn cười nói: “Bà ơi, ngồi xuống đi, tôi rót cho bà một cốc nước.”

Anh ta đi đến bàn, cầm ấm nước và rót một cốc trà ấm áp ra, đưa cho bà Wang.

“Cảm ơn…”

Sau khi nhận lấy cốc trà, Dương Kim Văn nói: “Không sao đâu, chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé.”

“Được, được…” Bà Wang cầm cốc trà trong hai tay; hơi ấm của cốc trà vừa phải, không quá nóng, và hơi ấm đó lan qua lòng bàn tay, giúp bà bình tĩnh lại ngay lập tức.

Dương Kim Văn nhìn Diệu Vệ Hoa và hỏi: “Chúng ta đã hỏi đến đâu rồi?”

“Chỉ là trò chuyện thoải mái thôi, chưa hỏi chính thức gì cả, đúng không ạ, bà ơi?”

Bà Wang gật đầu: “Hai anh chàng cảnh sát này thật tốt bụng, còn mời tôi ăn sáng nữa; tôi đã nói rằng mình đã ăn rồi.”

“Đó là điều bình thường thôi.” Dương Kim Văn cười nói.

Diệu Vệ Hoa nhận ra rằng, nếu không phải đang đối mặt với những kẻ phạm tội, thì đội trưởng của mình thực sự giống như một người hiền lành, lịch sự, gây ấn tượng rất tốt. Nhưng mỗi khi phải đối phó với những kẻ gây ra án mạng, vẻ ngoài hiền lành đó của anh ta lập tức biến mất, và sức mạnh của anh ta tăng lên đáng kể, giống như cơn mưa nhẹ mùa xuân bỗng chốc biến thành cơn bão mùa hè.

“Bà ơi, ‘Âm Hồng’, tức là Trương Thần, đã đến khai thác mỏ vào lúc nào?”

“Vào ngày 15 tháng 2 năm 1995.”

“Bà nhớ rõ đến thế à?”

“Ngày hôm trước là Tết Nguyên đán; tối hôm đó, tôi còn nấu bánh tangyuan với mè cho các công nhân ở khai thác mỏ nữa đấy.”

“Lúc đó tình hình ra sao vậy?”

“Cô ấy đi đi lại lại ngay bên ngoài cổng chính. Lúc đó mọi người trong mỏ đều đang đi làm, chỉ có tôi và ông Li trông cửa mới thấy cô ấy.

Ban đầu tôi không để ý lắm, nhưng vào buổi chiều khi tôi ra ngoài đổ nước thải, tôi thấy cô ấy ngồi bên lề đường, ôm lấy bụng. Tôi hỏi cô ấy sao vậy, thì cô ấy nói đã vài ngày rồi không ăn gì cả.

Thấy cô ấy thật đáng thương, tôi liền lấy cho cô ấy hai cái bánh bao lạnh từ bếp, và cô ấy ăn ngấu nghiến luôn. Khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp; trong lúc ăn bánh bao, cô ấy vẫn rơi nước mắt. Tôi hỏi cô ấy có gặp phải chuyện khó khăn gì không, thì cô ấy lắc đầu, không chịu nói. Sau khi ăn xong, cô ấy nhờ tôi giúp tìm việc làm cho cô ấy, dù không được trả lương cũng được. Con gái tôi cũng bằng tuổi cô ấy, tôi không nỡ lòng, nên đã đi xin sự cho phép của ông chủ.

Ông chủ đồng ý, nói rằng nếu cô ấy dám xuống hầm mỏ đào than thì sẽ để cô ấy ở lại. Từ đó trở đi, Trương Thần bắt đầu làm việc ở mỏ.”

Đoạn chuyện này, Dương Kim Văn đã nghe đi nghe lại rất nhiều lần rồi. Anh ta hỏi: “‘Trương Thần’ có phải là tên thật của cô ấy không?”

“Tôi cũng không biết nữa, cô ấy nói mình tên là Trương Thần.”

“Lúc đó cô ấy có mang theo bất kỳ đồ đạc gì không?”

Bà Wang lắc đầu: “Không, cô ấy chỉ mặc một bộ quần áo, và bộ đồ đó thì bẩn thỉu, rách rưới.”

“Trong những năm ở mỏ này, ai là người mà cô ấy quan hệ tốt nhất với cô ấy?”

“Chính là tôi. Mỗi ngày cô ấy xuống hầm mỏ làm việc, buổi tối thì ngủ cùng tôi trong một căn phòng. Khi có kỳ nghỉ, tôi còn dẫn cô ấy đi dạo quanh thị trấn nữa.”

“Vậy cô ấy có sở thích gì không?”

“Sở thích ư?”

“Ý tôi là cô ấy thích làm gì nhất?”

Bà Wang nghĩ một lát rồi trả lời: “Cô ấy rất thích ăn đồ cay. Ngoài ra, cô ấy cũng rất thích trẻ con. Có lần khi đi dạo ở thị trấn, cô ấy nhìn những đứa trẻ trên đường và nhìn chúng mãi không thôi. Tôi cảm thấy rất ngại, vì cha mẹ của các đứa trẻ đó tưởng chúng tôi là những kẻ buôn bán trẻ em đấy. Khi tôi dẫn cô ấy vào cửa hàng quần áo, cô ấy chỉ chọn những bộ đồ dành cho trẻ em và sờ vào chúng bằng tay.”

Nói đến đây, Dương Kim Văn bỗng nhiên nhớ đến phòng trẻ sơ sinh nhà Trung Ái Hoa.

Trung Ái Hoa kể rằng anh ta và ‘Âm Hồng’ đã kết hôn được một năm, nhưng người vợ vẫn chưa có dấu hiệu mang thai.

  Tuy nhiên, ‘Âm Hồng’ đã chuẩn bị sẵn phòng trẻ em từ trước; trên ban công có đặt những món đồ chơi bông, còn cuối giường thì có một con ngựa gỗ.

  Phải chăng trước khi đến Dan Nam County, ‘Âm Hồng’ đã từng sinh con?

  Bà Wang, người có nhiều kinh nghiệm sống, cho rằng phụ nữ luôn có khả năng nhận ra điều gì đó một cách nhạy bén, nhất là những người phụ nữ lớn tuổi. Bà khẳng định: “Trương Thần chắc chắn đã có con; việc này không thể lừa được tôi đâu.”

  “Bạn đã hỏi cô ấy chưa?”

  “Đã hỏi rồi. Cô ấy nói rằng chỉ là thích thôi, chưa bao giờ sinh con hay kết hôn… Nhưng tôi biết cô ấy đang nói dối.”

  Dương Kim Văn nhướng mày, không hoài nghi lời suy đoán của bà. “Ngoài điều đó ra, bạn còn nhận thấy điều gì nữa không?”

  “Cô ấy rất gan dạ… Khi nấu ăn trong mỏ, việc giết gà, mổ cá, tôi đều để đàn ông làm; nhưng cô ấy lại dám tự mình làm những việc đó. Cô ấy dùng dao cắt cổ gà, máu bắn tung tóe vào tay mình mà cô ấy không hề chớp mắt.”

  Tôi đã hỏi cô ấy: “Sao bạn lại gan dạ đến thế?” Cô ấy chỉ cười và nói rằng mình đã từng giết người… Cô ấy nói điều đó một cách vui vẻ, nên tôi cũng không coi trọng lắm.”

  Dương Kim Văn gật đầu: “Cuối năm 1995, cô ấy bắt đầu quen với Viên Đại Quân… Bạn nghĩ sao về chuyện này?”

  Bà Wang thở dài: “Tôi biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày này… Trương Thần quá xinh đẹp; trong năm đó cô ấy ở mỏ, chỉ có tôi mới thấy rõ vẻ ngoài của cô ấy. Lúc đó tôi đã cảnh báo cô ấy rằng với vẻ đẹp như vậy, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ bị cô ấy hấp dẫn… Những người đàn ông đó sẽ không bao giờ buông tha một người phụ nữ xinh đẹp như vậy đâu…”

  Trong mỏ toàn là đàn ông; một số trong họ thậm chí còn không có danh tính hợp pháp… Nếu cô ấy không muốn gặp rắc rối, thì nên che giấu khuôn mặt của mình… Cô ấy cũng hiểu điều này, nên trong năm đó, cô ấy cố tình bô bột than lên mặt mình… Mỗi tối sau khi tắm xong, cô ấy đều đứng trước gương, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình… Đến cuối năm 1995, khi mỏ chuẩn bị nghỉ lễ, tôi không hiểu tại sao cô ấy lại muốn những người đàn ông ở mỏ nhìn thấy rõ khuôn

Cô ấy tắm sạch sẽ rồi mặc bộ quần áo mới mà mình đã muốn mua từ lâu. Lúc đó, những người đàn ông ở mỏ thấy cô ấy, họ cứ tưởng như một ngôi sao điện ảnh nào đó đến làm việc ở mỏ của chúng tôi vậy; những người đàn ông ấy đều tròn mắt ngạc nhiên.

Đặc biệt là hai anh em Viên Đại Quân và Yuan Lang; thành thật mà nói, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua một người phụ nữ xinh đẹp như vậy. Quả nhiên, Viên Đại Quân bắt đầu tiếp cận cô ấy và sắp xếp cho cô ấy công việc mới, yêu cầu cô ấy làm công tác tài chính ở mỏ.

Tôi tự hỏi, liệu Trương Thần có cố tình làm như vậy không… Có lẽ cô ấy không muốn tiếp tục xuống hầm mỏ để đào than nữa, cô ấy muốn sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Sau này, tôi lại nghĩ rằng không phải vậy đâu… Ai lại muốn che giấu khuôn mặt mình hàng ngày, lại phải ăn mặc giống như những người đàn ông vậy chứ?

Sau đó, Trương Thần bắt đầu sống cùng với Viên Đại Quân, nhưng cô ấy vẫn rất tốt bụng, vẫn giữ mối quan hệ thân thiện với tôi. Thấy tôi đang một mình bận rộn trong bếp, cô ấy còn thuê thêm người giúp đỡ tôi nữa; cô ấy cũng thường xuyên đến bếp giúp đỡ tôi, và không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì đã có được một vị trí cao hơn.

Có vài lần, khi cô ấy giúp tôi cắt rau, tôi thấy trên cổ tay và dưới cổ cô ấy đều có vết thương; tôi hỏi cô ấy tại sao như vậy, nhưng cô ấy tức giận, nên tôi không dám hỏi tiếp nữa.

Vào nửa sau năm 1996, tôi không còn làm việc ở mỏ nữa; những chuyện xảy ra sau đó, tôi không biết nữa.”

Nghe bà Wang kể xong, Dương Kim Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bà ơi, thực sự bà không biết cô ấy đến từ đâu à?”

“Thật sự không biết đâu. Tôi đã hỏi cô ấy nhiều lần rồi, nhưng cô ấy không chịu nói.”

“Cô ấy nói tiếng Quan thoại với bà, hay là giọng điệu của tỉnh Sichuan?”

“Khi mới đến đây, cô ấy không biết nói tiếng Quan thoại; tôi cũng không biết nói tiếng Quan thoại, chúng tôi nói tiếng của mình, nhưng vẫn hiểu ý nhau được.

Sau một thời gian ở đây, cô ấy ít nói tiếng của quê hương mình hơn, và chủ yếu sử dụng tiếng Quan thoại.”

“Nếu bà nghe lại lần nữa, bà có thể nhận ra giọng điệu của cô ấy không?”

“Chắc là có thể thôi.”

Diệu Vệ Hoa hiểu ý của Dương Kim Văn và nói: “Tôi sẽ đi hỏi Đội trưởng Fu xem; ở khu vực Dan Nan có khá nhiều người tỉnh Sichuan, tôi sẽ tìm vài người đến

Dương Kim Văn gật đầu.

Không lâu sau, Lý Vĩ Vĩ đi theo Diệu Vệ Hoa vào phòng tiếp khách.

Dương Kim Văn ngạc nhiên hỏi: “Cô là người tỉnh Sichuan à?”

“Đúng vậy, Đội trưởng Dương Cô không biết sao?”

“Từ tỉnh Sichuan nào cụ thể vậy?”

“Thành Đô.”

Dương Kim Văn đứng dậy và nhường ghế cho cô ấy.

Lý Vĩ Vĩ biết mình cần làm gì, liền bắt đầu thử tìm người thông qua giọng địa phương đó.

Cô ấy lo lắng nói: “Đội trưởng Dương… Giọng địa phương của từng vùng trong tỉnh Sichuan đều khác nhau; có thể sẽ không hiệu quả đâu.”

“Không sao đâu, cô hãy thử xem.”

Lý Vĩ Vĩ gật đầu, ngồi đối diện với bà Wang và cười nói: “Bà ơi, tôi sẽ nói một câu, xem bà có nghe giống không.”

“Được thôi.”

Lý Vĩ Vĩ suy nghĩ một chút rồi nói: “Các từ ‘làm cái gì đó’, ‘cái gì đó này’, ‘thoải mái’… Bà có nghe thấy chúng không?”

Bà Wang nhíu mày; mặc dù tỉnh Sichuan và tỉnh Qin gần nhau về mặt địa lý và có nhiều điểm tương đồng về ngôn ngữ, nhưng vẫn có sự khác biệt lớn, nên bà hoàn toàn không hiểu ý của anh ta.

Ngược lại, Mèo Tử lại mở to mắt và thì thầm với Diệu Vệ Hoa: “Giọng địa phương của tỉnh Sichuan thật hay nghe đấy; trầm ấm và mượt mà lắm.”

Diệu Vệ Hoa liếc nhìn cô ấy và nói: “Cô đã bao giờ nghe từ ‘bà chằng hiểu gì cả’ chưa? Đừng coi thường phụ nữ tỉnh Sichuan đâu.”

Khi thấy bà Wang lắc đầu, Lý Vĩ Vĩ lại hỏi: “Bà ơi, bà đã ăn cơm chưa?”

Đây là một câu hỏi rất bình thường; sau khi nghe xong, bà Wang ngay lập tức gật đầu: “Cũng giống đấy.”

Lý Vĩ Vĩ liếc mắt một cái, điều chỉnh giọng nói rồi hỏi lại: “Bà ơi, bà đã ăn cơm chưa?”

“Đúng rồi, chính là giọng như vậy đấy… Trương Thần mỗi khi tan ca, cũng luôn hỏi tôi như vậy khi vào bếp.”

Dương Kim Văn vội vàng hỏi: “Đây là giọng địa phương của vùng nào vậy?”

“Lý Vĩ Vĩ nói: ‘Đức Dương.’”

“Đức Dương?”

“Giọng nói của Đức Dương không phân biệt được âm trầm và bổng; ngay cả các thanh điệu cũng không thể phân biệt rõ.”

Dương Kim Văn lấy ra bảng giờ tàu K121 từ sổ ghi chép; chuyến tàu này xuất phát từ Thành Đô, và ga tiếp theo chính là Đức Dương.

Dương Kim Văn chỉ đạo Diệu Vệ Hoa và Mèo Tử: “Như vậy nhé, hai người hãy đến đồn cảnh sát đường sắt để yêu cầu cơ quan này điều tra về chuyến tàu vào ngày 22 tháng 1, chuyến tàu từ Đức Dương đến huyện Dan Nam – xem liệu người phụ nữ khiếm thính-không nói có lên chuyến tàu đó hay không.”

“Đồng thời, hãy kiểm tra xem vào buổi sáng hoặc ban ngày ngày 23 tháng 1, có ai đó giống với hình dáng của ‘Âm Hồng’ xuất hiện tại huyện Dan Nam hoặc ga tàu Đức Dương không!”

Diệu Vệ Hoa gật đầu: “Chừng nào cô ấy không che mặt, thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.”

Lời này cũng ám chỉ đến vẻ ngoài của ‘Âm Hồng’; nếu cô ấy không cố tình che giấu bản thân, thì khó có thể tránh khỏi sự chú ý của mọi người.

Nếu so sánh với vẻ ngoài của cô ấy với một ngôi sao điện ảnh, Dương Kim Văn cảm thấy dường như không có ngôi sao nào có thể sánh kịp.

Nhưng một người phụ nữ quá xinh đẹp… trong mắt thế tục, đó lại là một tội lỗi!