“Tôi trở về nhà vào lúc 10 giờ tối hôm đó. Vì trên đường có tuyết rơi, nên tôi đã lái xe mất khá lâu. Tôi mang theo chìa khóa nhà, và khi mở cửa bước vào…”

“Xin hãy chờ một chút.”

Dương Kim Văn chỉ vào cánh cửa phòng ở sảnh và hỏi: “Cụ thể là vào lúc mấy giờ?”

“Vừa qua 10 giờ.” Trung Ái Hoa gật đầu và xác nhận lại: “Trước đó tôi đã làm biên bản ghi chép; có lẽ là khoảng 10 giờ rưỡi, nhưng tôi không để ý đến thời gian chính xác.”

“Lúc đó tình hình ra sao?”

“Bên trong nhà không bật đèn. Thông thường vào lúc này, Âm Hồng đã tan ca. Tôi rất ngạc nhiên; khi bật đèn lên, tôi thấy một người phụ nữ lạ nằm gục trong phòng khách, miệng phun bọt, đã chết rồi.”

“Lúc đó tôi rất hoảng sợ, liền chạy vào phòng ngủ để tìm Âm Hồng, nhưng cô ấy không có ở nhà. Tôi đã gọi điện cho nơi làm việc của cô ấy, nhưng siêu thị đã đóng cửa, và không ai nghe máy.”

“Sau đó tôi lập tức báo cảnh sát. Cảnh sát địa phương và đội điều tra hình sự đã đến, và tôi đã hợp tác với họ để làm biên bản ghi chép.”

Dương Kim Văn nhìn vào biên bản được mang đến từ đội điều tra hình sự và so sánh nội dung trên đó.

“Bạn tuyên bố rằng Âm Hồng đã bỏ nhà đi?”

Trung Ái Hoa gật đầu: “Đúng vậy. Chiếc vali của gia đình chúng tôi mất tích, cùng với vài bộ quần áo mùa đông và đồ dùng cá nhân của Âm Hồng cũng đều không còn nữa.”

“Vào ngày 22 tháng 1, buổi sáng hôm đó, Âm Hồng thực sự đã đến nơi làm việc phải không?”

Diệu Vệ Hoa ngồi bên cạnh bàn trà, cầm trên tay một tài liệu và trả lời: “Đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự đã hỏi tại quầy hàng của cô ấy; Âm Hồng thực sự đã đến nơi làm việc bằng xe đạp vào buổi sáng hôm đó, đến nơi vào lúc 8 giờ.”

“Từ 8 giờ đến 11 giờ rưỡi, cô ấy làm việc tại quầy hàng, tiếp đón khách hàng.”

“Từ 11 giờ rưỡi đến 1 giờ rưỡi chiều là giờ nghỉ. Âm Hồng cùng một đồng nghiệp thân thiết đã đi ăn mì tại một quán ăn gần siêu thị; chi phí được Âm Hồng thanh toán.”

Sau đó, hai người trở lại trung tâm mua sắm để nghỉ ngơi.

Từ 1 giờ rưỡi chiều đến 5 giờ rưỡi chiều, Âm Hồng vẫn tiếp tục đi làm bình thường; theo lời các đồng nghiệp của cô ấy, không hề có gì bất thường xảy ra.

Từ 5 giờ rưỡi chiều đến 6 giờ rưỡi chiều, cô ấy cùng đồng nghiệp đi dạo trên tầng ba của trung tâm mua sắm, mua một chiếc khăn quàng cổ nam và ba đôi tất nam, sau đó đạp xe về nhà.

Đội điều tra đã hỏi ý kiến ban quản lý và nhân viên an ninh khu chung cư; họ xác nhận rằng Âm Hồng chỉ trở về nhà sau 7 giờ tối.

Sau đó, tung tích của Âm Hồng không ai biết nữa; tuy nhiên, chiếc xe đạp thương hiệu Yongjiu mà cô ấy sử dụng vẫn còn được để ở tầng dưới.

“Có kiểm tra ở ga tàu không?”

Diệu Vệ Hoa lắc đầu: “Trong hồ sơ điều tra không có ghi chép gì cả. Khu chung cư cách ga tàu chỉ hai kilômét; đi taxi thì chưa đến mười lăm phút…”

Dương Kim Văn gật đầu, và Diệu Vệ Hoa im lặng. Dù sao thì, khi có Trung Ái Hoa ở đó, cũng không thể nói quá nhiều thông tin liên quan đến vụ án này.

Dương Kim Văn lại nhìn vào người đàn ông đó và hỏi: “Theo bạn, Âm Hồng có thể đã đi đâu?”

“Tôi không biết.”

“Cô ấy là người Jiangcheng phải không?”

“Vâng.”

“Địa chỉ cụ thể là gì?”

“À…”, Trung Ái Hoa nhíu mày: “Tôi, tôi không biết.”

“Bạn không biết à?” Dương Kim Văn nhíu mắt lại và lật qua những trang ghi chép trong tay mình. Thực tế, trong hồ sơ cá nhân của Âm Hồng không có địa chỉ cụ thể; chỉ có tuổi tác và quê quán khoảng cách.

Dương Kim Văn ngẩng đầu lên và hỏi: “Bạn chưa từng xem hộ chiếu của Âm Hồng à? Khi hai người kết hôn, giấy đăng ký kết hôn cũng có ghi địa chỉ cụ thể mà.”

“Cho tôi suy nghĩ một chút…” Trung Ái Hoa có vẻ ngượng ngùng: “Giấy đăng ký kết hôn luôn do vợ tôi giữ; tôi cũng không để ý lắm.”

“Dương Kim Văn nhìn con mèo và nói: ‘Anh Mèo, hãy gọi cho Đội trưởng Phù, bảo anh ấy liên hệ với Sở Dân chính để điều tra xem.’

‘Được.’ Con mèo gật đầu.

‘Trung Ái Hoa, hãy suy nghĩ kỹ xem, vợ của anh, Âm Hồng, có thể đã đi đâu?’

Trung Ái Hoa trả lời: ‘Tôi nghĩ cô ấy chắc chắn đã về nhà rồi.’

‘Nhưng anh không phải nói rằng nhà cô ấy không ai sao? Cha mẹ cô ấy đều đã mất rồi.’

‘Nếu cô ấy không về quê, tôi thực sự không biết cô ấy có thể ở đâu. Tôi muốn đến Thành phố Giang để tìm kiếm, nhưng đội điều tra hình sự đã yêu cầu tôi không được rời khỏi huyện Dan Nam.’

Dương Kim Văn nhìn anh ta một lúc lâu, không thấy có điều gì bất thường.

Quả nhiên, là đứa con ruột của Cục Khai thác Mỏ; kinh nghiệm sống của nó còn kém hơn cả người bình thường, thậm chí không biết quê nhà của vợ mình ở đâu.

Tối hôm qua, Trung Vệ Quốc đã nhờ mình, chỉ để loại bỏ nghi ngờ về việc Trung Ái Hoa giết người mà thôi; còn về việc con dâu mất tích và người phụ nữ lạ chết trong nhà con trai mình, ông ta hoàn toàn không quan tâm chút nào.

Sáng nay, Dương Kim Văn đã gọi Trung Ái Hoa đến hiện trường; sau khi hỏi han một cách đơn giản, vẫn không có tiến triển gì trong cuộc điều tra cả, tất cả vẫn giống những thông tin mà đội điều tra hình sự huyện đã thu thập được.

Còn việc Trung Ái Hoa có giết người hay không, thì phải tìm ra tung tích của Âm Hồng mới biết được.

So với Trung Ái Hoa, người phụ nữ này mới là người có nhiều nghi ngờ hơn.

Thấy không thể hỏi ra được gì thêm, Dương Kim Văn bảo Trung Ái Hoa rời đi.

Ngôi nhà này là hiện trường vụ án mạng, Trung Ái Hoa chắc chắn không thể ở lại đây được.

Hiện tại, anh ta đang ở tại nơi làm việc, và hôm nay cũng vừa từ đó đến đây.

Trung Ái Hoa van nài: ‘Đội trưởng Dương, xin hãy giúp tôi tìm lại vợ tôi.’

‘Tất nhiên.’ Dương Kim Văn trả lời một cách lạnh lùng.”

Khi Trung Ái Hoa đang chuẩn bị rời đi, Dương Kim Văn hỏi: “Cậu không lấy gì trong nhà đi à?”

  “Chiếc khăn quàng cổ và đôi tất mà Âm Hồng đã mua cho tôi, tôi đã lấy đi rồi.”

  “Vậy sao cậu vẫn quay lại đây?”

  “Tại sao ạ?” Trung Ái Hoa nói to: “Liên quan đến vụ án chăng?”

  “Cậu nghĩ sao?”

  Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Dương Kim Văn, Trung Ái Hoa đành nhượng bộ: “Được thôi.”

  Sau khi anh ta ra đi, Diệu Vệ Hoa lẩm bẩm: “Thằng nhóc này bị phụ nữ làm cho mê muội rồi; nó không biết quê nhà vợ mình ở đâu, thậm chí còn kết hôn với người ta nữa.”

  Maozi gật đầu: “Ở quê chúng tôi, khi kết hôn phải có người mai mối và xem xét tuổi tác hai bên; không giống như các bạn ở thành phố, kết hôn mà không theo quy tắc gì cả.”

  “Biến mất đi!” Diệu Vệ Hoa quát lên. “Tôi cũng xuất thân từ nông thôn mà; kết hôn chỉ có một chiếc xe đạp thôi, chẳng có gì cả. Nhìn vào căn nhà này xem, toàn là đồ hiệu cao cấp – tivi, máy giặt đều là thương hiệu nước ngoài.”

  “Cậu có thể so sánh được với con trai ruột của Cục Khai thác Mỏ à?”

  “Không phải vậy… Maozi, gần đây cậu có chuyện gì xảy ra không? Nói chuyện lại cứ gay gắt và ác ý thế này… Tôi nhắc cậu lại đây: tôi lớn hơn cậu một tuổi; dù cậu cứ gọi tôi là ‘Lão Yao’ mãi, tôi cũng không để bụng đâu… Hãy cẩn thận khi nói chuyện với tôi đi.”

  Maozi gật đầu: “Được rồi, Lão Yao.”

  Diệu Vệ Hoa liếc nhìn cậu ta một cái, sau đó cùng Dương Kim Văn đi quanh nhà.

  Đây là một căn hộ gồm hai phòng ngủ; ngoài phòng ngủ của vợ chồng, còn có một phòng trẻ em được trang trí đẹp đẽ.

  Trong phòng trẻ em, có rất nhiều đồ đạc; trên ban công treo một hàng đồ chơi bằng len, trông rất đáng yêu. Bên cạnh giường còn có một chiếc cũi mua từ siêu thị, trên cũi được treo những chuông hình quả đậu. Ngoài ra, cuối giường còn có một con ngựa gỗ.

  Tất cả những đồ này đều được chuẩn bị sẵn cho đứa trẻ chưa chào đời. Dương Kim Văn đã hỏi Trung Ái Hoa, và anh ta khẳng định rằng tất cả những thứ này đều do vợ mình là Âm Hồng mua, nhưng Âm Hồng vẫn chưa có dấu hiệu mang thai; vì vậy họ mới chuẩn bị sẵn từ trước.

Căn nhà này không có gì đáng xem cả. Dương Kim Văn đi quanh phòng ngủ chính một vòng; ngoại trừ những bộ quần áo và đồ dùng cá nhân mà Âm Hồng đã mang đi, trong phòng ngủ hầu như không còn thứ gì thuộc về cô ấy nữa. Ngược lại, những đồ của Trung Ái Hoa thì rất nhiều: quần áo thương hiệu, giày dép, máy chơi game, băng cassette…

Ngoài ra, nhà bếp và phòng tắm đều được lau dọn sạch sẽ; từ bàn chải đánh răng, khăn tắm cho đến chai nước tương và hũ muối dùng để nấu ăn, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Điều này chứng tỏ rằng Âm Hồng là một người phụ nữ tiết kiệm và chăm chỉ, không hề lười biếng chút nào.

Dương Kim Văn quan sát kỹ lưỡng một lượt rồi trở lại phòng khách, thì thấy Diệu Vệ Hoa và Mèo đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh cưới treo trên tường.

“Lão Yao, thật đấy, người phụ nữ này rất xinh đẹp.”

Diệu Vệ Hoa gật đầu: “Tôi thừa nhận điều đó. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ thích một người phụ nữ như thế này. Còn Mèo thì sao?”

“Ông ít nhất cũng nên giữ thể diện một chút; ông già hơn cô ấy một tuổi mà.”

“Đây là tình yêu đấy, anh không hiểu đâu.”

Mèo định phản bác, nhưng thấy Dương Kim Văn cũng đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh cưới, liền im lặng lại.

“Đội trưởng Dương…”

Dương Kim Văn gật đầu đồng ý; Lão Yao và Mèo quả thực nói đúng, Âm Hồng thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp – khuôn mặt tròn đầy, làn da trắng mịn, đôi mắt long lanh như hoa đào… Nếu cô ấy bắt đầu có những hành vi xấu xa, thì thật sự rất nguy hiểm.

Mẹ của Trung Ái Hoa đã nói đúng: cô ấy quá xinh đẹp!

“Chúng ta đi thôi, trở về đội.”

“Được.” Lão Yao và Mèo đồng ý.

Ba người khóa cửa lại và đi xuống lầu bằng thang máy. Khi đến cổng ra vào, Thái Đình và Kỳ Bình đang chờ đợi họ ở đó.

Thái Đình nói: “Đội trưởng Dương, chúng tôi đã hỏi nhân viên quản lý tòa nhà và các cư dân trong khu dân cư; vào tối ngày 22 tháng 1, không ai nhìn thấy Âm Hồng rời khỏi khu dân cư cả.”

Tuy nhiên, người gác cửa tại phòng trực ban cũng không mấy đáng tin cậy; họ hầu như không chú ý đến những người ra vào vào buổi tối.”

“Chắc chắn phải có dấu vết còn lại; Âm Hồng chắc chắn đã đi đâu đó, chúng ta sẽ tiếp tục điều tra sau này. Trước hết, chúng ta hãy đến nhà tang lễ để xem xét thi thể của nạn nhân.”

Bác sĩ pháp y Wei đã đang chờ ở phòng khám nghiệm; kể từ khi Dương Kim Văn đến, thi thể đã được lấy ra khỏi tủ đông và đặt lên bàn mổ.

Đây là lần đầu tiên Dương Kim Văn nhìn thấy thi thể của một người phụ nữ lạ mặt chết trong nhà của Trung Ái Hoa.

Vì đã được giữ trong tủ đông suốt nửa năm, thi thể có màu vàng nhạt; có lẽ máu trong cơ thể đã bị rút hết ra ngoài.

Khuôn mặt nạn nhân có màu xanh tím, và bụng có dấu vết của các vết khâu.

Trên túi chứa thi thể có một tấm thẻ được bọc trong vỏ nhựa, trên đó ghi “Thi thể vô danh” và thời gian tiếp nhận thi thể.

Thời gian đó là vào ngày 22 tháng 1 năm 1998, lúc ba giờ chiều, tức là nửa năm trước.

Bác sĩ pháp y Wei bảo trợ lý mang đèn đến và đặt nó phía trên đầu thi thể, sau đó bật đèn lên.

Ánh sáng trắng chiếu rọi lên khuôn mặt nạn nhân.

Khuôn mặt của nạn nhân hiện ra rất rõ ràng.

Dương Kim Văn cùng một số người khác đứng quanh bàn mổ, nhìn chằm chằm vào thi thể người phụ nữ đang phát ra hơi lạnh.

Bác sĩ pháp y Wei cầm báo cáo khám nghiệm và bắt đầu giải thích: “Tuổi của nạn nhân khoảng từ 24 đến 26 tuổi, có dấu hiệu đã sinh con trước đó. Sau khi khám nghiệm, chúng tôi đã lấy dung dịch dạ dày và máu của nạn nhân; trong cơ thể nạn nhân, chúng tôi phát hiện ra hợp chất 1,1-dimethyl-4,4-bipyridinium cation…”

Mèo Con nghe xong liền hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Dương Kim Văn trả lời một cách vội vàng: “Đó là thuốc trừ sâu, Paraquat.”

Bác sĩ pháp y Wei nhìn Dương Kim Văn một cách ngạc nhiên và nói: “Đúng vậy, đó chính là nguyên nhân gây ra cái chết của nạn nhân.”

Diệu Vệ Hoa thở dài và hỏi: “Nhưng điều này không ổn chút nào… Người phụ nữ này tự sát hay bị sát hại? Tại sao lại dùng thuốc trừ sâu để giết người?”

Bác sĩ pháp y Wei nhăn mày và nói: “Điều đó không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi. Dù sao thì nạn nhân trước khi chết đã phải chịu đựng nhiều đau đớn… Ngoài ra…” Bác sĩ pháp y chỉ vào miệng và thanh quản của nạn nhân và tiếp tục: “Tôi đã kiểm tra lưỡi và thanh quản của nạn nhân; trước khi chết, cô ấy không thể nói được.”

Dương Kim Văn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nạn nhân và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”