Thi thể đã được đông lạnh trong bốn mươi tám giờ sau đó được đặt trên bàn khám nghiệm làm từ thép không gỉ; nó trải rộng ra như một miếng gelatin lạnh.

Thi thể này đã được đông lạnh sâu với nhiệt độ từ âm 10 đến âm 20 độ C trong suốt nửa năm; màu da trên cơ thể chuyển sang màu vàng nhạt như sáp. Chỉ có khuôn mặt của thi thể mới trắng bệch như giấy, thực sự rất đáng sợ.

Trong phòng khám nghiệm, ngoài bác sĩ pháp y Wei và trợ lý của ông ta, còn có Ôn Linh, Dương Kim Văn và Trương Lỗi. Ôn Linh được Dương Kim Văn mời đến đây chủ yếu để lấy mẫu sinh học mang đi kiểm tra tại trung tâm phân tích độc tố ở tỉnh thành.

Mặc dù ông Wei là một bác sĩ quân y giàu kinh nghiệm, nhưng việc kiểm tra các trường hợp tử vong do độc tố lại không phải là lĩnh vực chuyên môn của ông. Việc xác định nguyên nhân tử vong do độc tố đòi hỏi nhiều thời gian, công sức và chi phí; tuy nhiên, đây là điều cần phải làm rõ để hiểu được quá trình tử vong của nạn nhân.

Thi thể nữ này đã được khám nghiệm, lồng ngực và bụng đã được mở ra. Những sợi chỉ dùng để may lại vết mổ trên ngực và bụng trông giống như một chiếc khóa kéo dài, hiện rõ trước mắt mọi người. Điều này cho thấy kỹ năng may vá của bác sĩ pháp y Wei rất xuất sắc; không ai có thể may được đẹp như vậy nếu không có kỹ năng và sự tỉ mỉ cao.

Trong phòng khám nghiệm của người tiền bối này, Ôn Linh không thể không khen ngợi: “Kỹ năng may vá của ngài thật sự là không ai sánh kịp.” Bác sĩ pháp y Wei cảm thấy rất vui và cười nói: “Hồi tôi còn trẻ, ở trong quân đội, có rất nhiều binh sĩ bị thương; tôi chính là người may vá cho họ. Lúc đầu tôi cũng không may giỏi lắm, nhưng sau khi tham gia nhiều trận chiến và chứng kiến quá nhiều trường hợp tử vong, tôi mới học được cách may hay như vậy.”

Ôn Linh tiếp tục khen ngợi: “Quả thực, chỉ có thông qua thực hành thực tế mới có thể học hỏi được. Chúng tôi học y khoa, dù đã theo học nhiều năm ở đại học, nhưng cũng chưa bao giờ được tiếp xúc với nhiều thi thể như vậy. Ngài đã trải qua rất nhiều thử thách và khó khăn; kinh nghiệm của ngài là điều mà chúng tôi, dù làm bác sĩ pháp y suốt đời, cũng không thể học hỏi được.”

Bác sĩ pháp y Wei cười ha hả và gật đầu liên tục, rồi vội vàng gọi trợ lý: “Đi lấy báo cáo khám nghiệm đưa cho bác sĩ pháp y Wen.” Khi trợ lý mang đến báo cáo khám nghiệm đã được in ra, bác sĩ pháp y Wei nhìn anh ta một cách gay gắt và nói: “Ngươi không hiểu à? Hãy đi lấy cuốn sổ ghi chép của tôi

Dù làm cảnh sát hình sự, nhân viên pháp y hay kế toán trong đơn vị, bất kỳ ai làm công việc liên quan đến văn bản đều có những ghi chép riêng của mình. Nói cách khác, đó là những thứ được ghi chép một cách riêng tư, giống như những cuốn sổ điều tra đầy ký hiệu lạ lùng như của Dương Kim Văn. Những tài liệu được trình lên cấp trên và những ghi chép cá nhân chắc chắn sẽ có sự khác biệt, không khác gì các cuốn sổ kế toán. Cũng đúng là viết văn bản chính thức có thể giúp con người tiến bộ, bởi vì những gì bạn viết thường là những thứ mà lãnh đạo thích… nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Bản chất và tính cách của Ôn Linh rất gây hiểu lầm. Bạn thấy cô ấy dịu dàng, nhưng sâu thẳm bên trong, cô ấy lại rất hung hãn. Bạn thấy cô ấy hiền lành, vô hại, nhưng cô ấy dám triệu tập con em của nhân viên trong cơ quan để chặn đứng những kẻ xấu xa dưới gầm cầu. Bạn thấy cô ấy tỏ ra trong sáng, lạnh lùng (điều này Trương Lỗi và Mèo Con đều hiểu rõ), nhưng riêng tư thì cô ấy lại nồng nhiệt đến mức sẵn lòng dùng thước đo độ sâu của đất canh tác. Làm sao một người bình thường có thể như vậy được?

Ôn Linh cẩn thận xem xét báo cáo khám nghiệm tử thi. Trong mục tên, quê hương, nghề nghiệp đều trống rỗng. Tuổi tác: khoảng từ 24 đến 26 tuổi. Chiều cao: 157 cm. Các thông số về chiều dài bàn tay, chân, kích thước hộp sọ đều được ghi rõ trong báo cáo giải phẫu. Ngoài ra, tất cả các cơ quan trong cơ thể nạn nhân, kể cả nội dung trong dạ dày, đã được xử lý cứng hóa; nghĩa là chúng có thể được đưa thẳng đến thành phố tỉnh để kiểm định mà không cần cô ấy phải tự mình xử lý.

Ôn Linh chỉ vào mục nội dung trong dạ dày và nhíu mày. Vụ án đốt phá và giết người tại nhà nghỉ năm ngoái chính là nhờ vào những dư phẩm thức ăn trong dạ dày mà danh tính nạn nhân được xác định, và toàn bộ vụ án cũng được giải quyết thành công. Ôn Linh đã đặc biệt chú ý đến mục này, nhưng báo cáo lại không cung cấp thông tin chi tiết về nội dung trong dạ dày. Dương Kim Văn cũng nhìn thấy điều này, và trước khi anh ta kịp hỏi, bác sĩ pháp y Wei đã giải thích: “Khi tôi mổ dạ dày, tôi thực sự không tìm thấy bất kỳ dư phẩm thức ăn nào.”

“Có phải nạn nhân đã ói ra ngoài không?”

Bác sĩ pháp y Wei lắc đầu: “Tôi cũng đã kiểm tra phần nôn mửa trước khi nạn nhân qua đời, và cũng không tìm thấy gì cả.”

“Dương Kim Văn nhìn vào xác chết trên bàn mổ và cau mày nói: ‘Nghĩa là, người chết trước khi qua đời không hề ăn gì sao?’”

“Ôn Linh gật đầu: ‘Nhìn chung, trong vòng 4 đến 6 giờ, dạ dày sẽ hoàn toàn trống rỗng, các thức ăn còn lại sẽ đi vào ruột non để tiếp tục được tiêu hóa và hấp thụ.’

‘Trong vòng 24 giờ trước đó, dạ dày và phần trên của ruột non đã hoàn toàn trống rỗng; cơ thể bắt đầu sử dụng glycogen dự trữ trong gan để cung cấp năng lượng. Nếu thời gian từ 24 đến 48 giờ, thì trong dạ dày chắc chắn không còn thức ăn nào cả; cơ thể đã cạn kiệt glycogen và bắt đầu phân hủy chất béo cũng như protein để duy trì sự sống.’

‘Ngài Wei, ngài đã kiểm tra ruột non của nạn nhân chưa?’”

‘Bác sĩ pháp y Wei gật đầu: ‘Đã kiểm tra rồi. Những điều bạn nói tôi cũng biết; thời đó, có rất nhiều người phải chịu đói, và cũng có không ít người chết vì đói.’

‘Dựa trên tất cả các thông tin hiện có, xác chết này trước khi qua đời ít nhất cũng đã 24 đến 48 giờ không ăn gì cả.’’

Khi những lời này được nói ra, mọi người đều liếc nhìn khuôn mặt trẻ trung của nạn nhân trên bàn mổ.”

“Dương Kim Văn nhìn chiếc mèo đang ẩn mình ở cửa và hỏi: ‘Trong số các bằng chứng thu thập được tại hiện trường, có túi xách của nạn nhân không?’”

“Mèo lắc đầu: ‘Không có.’”

“‘Không có’ có nghĩa là gì?’”

“Mèo lật qua các tài liệu trong tay và trả lời: ‘Ngoài bộ quần áo mặc trên người, nạn nhân không mang theo bất cứ thứ gì khác.’”

“Dương Kim Văn gật đầu và lại nhìn về phía xác nữ trên bàn mổ.”

“Gương mặt cô ấy hõp hói, xương gò má nổi bật; ở bên trái cổ có một nốt ruồi đen. Thân hình gầy gò, rõ ràng là đang bị suy dinh dưỡng.”

“Thấy Dương Kim Văn đang quan sát kỹ lưỡng xác chết, Ôn Linh lấy cuốn ghi chép của bác sĩ pháp y Wei lên và nói: ‘Da ở mặt trong cánh tay trái của nạn nhân có những vết bầm lớn ở hai đầu, còn phần giữa thì trống rỗng…’”

“Dương Kim Văn đeo găng tay và nhấc cánh tay trái của xác chết lên; các vết thương trên da đã bị đóng băng hoàn toàn.”

“‘Cho tôi xem hình ảnh đi.’”

Trợ lý của bác sĩ pháp y Wei lấy ra những bức ảnh so với báo cáo khám nghiệm và cho ý kiến: ‘Có lẽ là do ai đó bóp chặt gây ra những vết thương này.’

Dương Kim Văn Nhìn vào những bức ảnh về vùng da ngoài cơ thể, những vết bầm tím có kích thước bằng nửa bàn tay, nằm ngay ở phía trong cánh tay trái.

   Bất kỳ ai có kinh nghiệm đều biết rằng da ở phía trong cánh tay rất mỏng manh; chỉ cần bị chà xát hoặc ép mạnh, dễ dàng gây ra xuất huyết dưới da, khiến da chuyển sang màu tím hoặc xanh lam và gây ra cơn đau dữ dội.

   Rõ ràng, thi thể này đã từng bị ai đó nắm chặt một cách cố ý trước khi qua đời.

   Ôn Linh Tiếp tục nói: “Cánh tay trái của nạn nhân có năm vết thương do dao gây ra; hai vết sẹo lớn nhất nằm ngay ở vị trí động mạch cổ tay…”

   Dương Kim Văn Đã quan sát kỹ cổ tay trái của nạn nhân; mặc dù các vết thương đã đóng vảy, nhưng vẫn rất rõ ràng – năm vết thương đó được làm ra theo thứ tự bằng dao.

   Trương Lỗi Thốt lên: “Trước khi chết, nạn nhân có dấu hiệu muốn tự sát.”

   Ôn Linh Nhìn anh ta một cái, ám chỉ rằng điều này không cần phải nói ra; ngay cả một con mèo đứng xa cũng có thể đoán ra, còn nói ra lại chỉ khiến mọi người cảm thấy buồn cười mà thôi.

   Khi tiếp tục kiểm tra bề mặt thi thể, Dương Kim Văn càng cảm thấy nặng lòng hơn.

   Ôn Linh Tiếp tục nói: “Ngoài ra, phía sau cổ nạn nhân còn có một vết bỏng…”

   Với sự giúp đỡ của Trương Lỗi, Dương Kim Văn đã lật ngược thi thể và thực sự phát hiện ra vết bỏng ở lưng nạn nhân. Diện tích vết bỏng từ trên xuống dưới khoảng mười centimet; vết sẹo cong queo, màu trắng nhợt, trông rất đáng sợ.

   Trương Lỗi Thắc mắc: “Điều này là do cái gì gây ra vậy?”

   Bác sĩ pháp y Wei trả lời: “Là do bị nước sôi làm bỏng.”

   “Nước sôi? Làm sao lại bị bỏng ở phía sau cổ được?”

   Dương Kim Văn Nheo mắt, thở dài: “Chỉ có nước vừa mới sôi, tức là nước nóng 100°C trở lên, mới có thể gây ra vết bỏng như vậy. Còn lý do tại sao lại bị bỏng ở vị trí đó… thì hoặc là do người khác vô tình làm thế, hoặc là cố ý!”

   Những lời này khiến mọi người lại phải suy nghĩ kỹ hơn về thi thể này.

Một người phụ nữ khiếm thính-khuyết ngôn lạ mặt đã chết trong nhà của người khác. Trên người cô ấy không có một đồng xu nào, gần hai ngày không ăn uống, trước khi qua đời có dấu hiệu muốn tự sát, và còn từng bị xâm hại. Nguyên nhân gây cái chết là do cô ấy uống phải thuốc trừ sâu paraquat. Dương Kim Văn sau khi xem xét các bằng chứng tại hiện trường, nhận thấy cảnh sát hình sự không tìm thấy chai thuốc trừ sâu nào tại hiện trường. Chai thuốc đó ở đâu? Có phải đã bị Âm Hồng mang đi hay đã bị vứt bỏ? Hơn nữa, việc xác định thời gian tử vong khi uống phải paraquat còn phụ thuộc vào liều lượng. Nghĩa là, dù người chết tự uống thuốc hay bị ép buộc uống, họ cũng không thể chết ngay lập tức. Có yếu tố liều lượng và cũng có yếu tố cơ thể con người. Đó chính là lý do Dương Kim Văn gọi Ôn Linh để cùng tiến hành các xét nghiệm độc tố tại thành phố tỉnh. Mặc dù với công nghệ hiện tại, chúng ta không thể đưa ra con số chính xác, nhưng ít nhất cũng có thể ước lượng được khoảng thời gian tử vong. Dương Kim Văn chú ý quan sát lòng bàn tay và bàn chân của nạn nhân. Khe giữa các móng tay và móng chân đều có bùn đất, và móng tay móng chân cũng không đều nhau. Điều này đã cung cấp manh mối cho cuộc điều tra. Trước khi qua đời, nạn nhân không có thói quen cắt tỉa móng tay định kỳ; móng tay mọc dài theo thời gian, và do phải làm việc nặng, chúng tự nhiên bị gãy. Việc có bùn đất trong khe giữa các móng tay và móng chân cho thấy rất có thể nạn nhân không phải người thành thị, mà đến từ nông thôn. Những dấu hiệu khác cũng chứng minh điều này: lòng bàn tay nạn nhân có nhiều vết chai sần, gót chân cũng rất dày, rõ ràng là người đã làm việc nặng suốt nhiều năm. Tuy nhiên, chỉ dựa vào những manh mối này, việc tìm ra danh tính của nạn nhân vẫn là điều vô cùng khó khăn. Có rất nhiều xác chết không ai nhận lại; chỉ riêng tại nhà xác này, đã có vài thi thể không ai đến nhận. Dương Kim Văn đứng dậy và nhìn kỹ khuôn mặt của nạn nhân. Dù nhìn từ góc độ nào, ông ấy cũng cảm thấy số phận của cô gái này thật bi thảm. Một cô gái khiếm thính-khuyết ngôn, từ nông thôn đến thành thị, đói gần hai ngày, rồi đột nhiên xuất hiện trong nhà của Trung Ái Hoa và Âm Hồng, tại sao lại như vậy?

Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy hoặc là quen biết với Trung Ái Hoa, hoặc là quen biết với Âm Hồng.

Nếu Trung Ái Hoa phủ nhận việc quen biết cô ấy, thì chắc chắn cô ấy và Âm Hồng phải có mối quan hệ với nhau.

Còn Âm Hồng thì mất tích bí ẩn, đột nhiên biến mất không dấu vết, để xác của mình nằm lại trong nhà mình mà không hề quan tâm đến điều đó… Tại sao lại như vậy?

Hơn nữa, xuất thân của Âm Hồng cũng rất bí ẩn, không ai rõ ràng được.

Dương Kim Văn thở dài nhẹ, nói với Ôn Linh: “Để tôi lo việc này, còn anh hãy tiếp tục công việc của mình.”

Ôn Linh gật đầu: “Được, sau khi xong việc tôi sẽ lập tức đến thành phố trung ương và sẽ thông báo kết quả cho anh càng sớm càng tốt.”

Dương Kim Văn bước ra khỏi phòng giải phẫu, nhưng khi đến cửa, anh không khỏi quay đầu lại nhìn một lần nữa.

Cô bé khiếm thính, khiếm ngôn nằm trên bàn giải phẫu, dưới ánh đèn trắng, toát lên vẻ đẹp lay động lòng người…