Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi khuôn mặt của Yến Tử, cô ấy lắc đầu nói: “Không cần đâu, chị Lingling ơi, em sẽ ngủ ở nhà thôi.”

“Em không sợ à?”

Yến Tử cắn môi, không nói gì.

Ôn Linh nhớ lại vào buổi chiều, mẹ của Yến Tử đã mắng cô ấy là “con chó hoang”, và lòng cô ấy bỗng dưng nảy lên một cơn giận không tên.

Cô ấy cố gắng kìm nén cơn giận: “Vậy thì chị sẽ đến ngủ nhà em, được không?”

Yến Tử suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Nhà em rất bẩn thỉu, chị sẽ không quen ngủ ở đó đâu.”

“Không sao đâu, chị cũng từng sống ở nông thôn mà.” Ôn Linh nói dối.

Thực ra, từ nhỏ cô ấy chưa bao giờ sống ở nông thôn; ông nội cô là một nhà pháp y, bà ngoại là giáo sư đại học, còn cha cô thì càng không cần phải nói đến… So với gia đình của Yến Tử, sự khác biệt giữa hai gia đình này có thể được mô tả là “khác nhau như trời và đất”.

Nếu không thế, Ôn Linh cũng sẽ không hề cảm thấy tò mò về cuộc sống ở nông thôn đâu.

“Được thôi, đã thống nhất như vậy rồi. Chị sẽ đi tắm trước, sau đó sẽ đến ngay.”

Ôn Linh vuốt đầu cô ấy một cái rồi quay trở về phòng bên cạnh.

Dương Kim Văn vừa tắm xong, vừa lau mái tóc ướt át bằng khăn, vừa hỏi: “Mẹ của Yến Tử không ở nhà à?”

“Bà ấy nói là đi Dan Nam County rồi. Tối nay em sẽ đến ngủ nhà Yến Tử.”

“Ừm.” Dương Kim Văn gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Sáng mai, chúng ta sẽ trở về thành phố.”

Ôn Linh đáp lại một tiếng, sau đó tắm xong, mặc đồ ngủ và đi đôi dép vào nhà của Yến Tử.

Đây là lần đầu tiên cô ấy bước chân vào nhà của Yến Tử. So với nhà của ông bà mình, căn nhà này có thể được mô tả là cực kỳ tồi tàn.

Chỉ có hai bóng đèn treo trong phòng khách và phòng bếp; mái nhà được lợp bằng ngói màu đen, ánh trăng mát mẻ chiếu xuyên qua những tấm ngói màu trắng.

Trong nhà không hề có thiết bị điện tử nào, đồ nội thất cũng rất cũ kỹ.

Ôn Linh bỗng nhiên nhớ đến những đĩa DVD màu vàng mà cảnh sát đã thu giữ… Trong căn nhà này thậm chí không có TV; vậy thì khi Dương Kiến Huý mua những thứ đó về, họ sẽ xem chúng ở đâu đây?

Trong phòng ngủ không hề có bóng đèn; tất cả đều chìm trong bóng tối.

Yến Tử đốt nửa que nến, dáng vẻ gầy yếu của cô đứng bên cạnh giường, đang thay ga trải giường.

Giường là loại giường gỗ, được đặt sát vào tường; trên tường được dán những tờ báo đã vàng úa.

Ga trải giường mới được thay cũng chỉ là những mảnh vá lại với nhau, lộn xộn không ngăn nắp.

Vì là tháng Sáu, nên không cần chăn len, nhưng vẫn cần một tấm chăn; cái gọi là “chăn” này thực ra cũng không phải để dùng vào mùa hè, mà là tấm ga trải giường dành cho mùa đông, trên đó được thêu hình én và hoa mai.

Dù vậy, tấm ga trải giường này cũng đã được vá đi vá lại, trông rất tồi tàn.

Trong căn phòng, ngoài chiếc giường gỗ ra, chỉ còn có một cái tủ sơn đỏ; hai chiếc ghế dài được đặt phía trên tủ, và tất cả đều phủ đầy bụi bặm.

Có thể thấy, mẹ của Yến Tử khá lơ là việc vệ sinh nhà cửa.

Nhưng cũng có thể, vì phải đi làm ruộng, nên bà ấy không có thời gian để quan tâm đến những việc đó.

“Chị Lingling ơi, đã đến giờ đi ngủ rồi.”

Yến Tử leo lên giường, ôm lấy em trai đang ngủ say và nhường chỗ cho Ôn Linh.

Sau khi Ôn Linh nằm xuống, Yến Tử cũng nằm bên cạnh cô ấy.

Ôn Linh nhìn lên những tấm ngói kính trắng trên mái nhà, tâm trạng cô trở nên rất nặng nề.

Bình thường thì, cô không muốn nghĩ đến những chuyện nhạy cảm đó và có thể ngủ thiếp đi ngay trong một phút, nhưng tối nay, cô lại không thể nào ngủ được.

Yến Tử cũng vậy; trong bóng tối, cô mở mắt và nhìn những tia sáng trăng le lói qua mái nhà.

“Yến Tử?”

“Ừm.”

“Con biết mẹ con đi đâu không?”

“Con biết, mẹ đi tìm ba con. Ba con đang làm việc ở một mỏ than ở huyện Dan Nan.”

“Ba mẹ con đối xử tốt với con chứ?”

Yến Tử im lặng; chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng của cô vang lên.

“Yến Tử, chị muốn hỏi con: nếu một ngày nào đó ba con không còn nữa, con sẽ làm thế nào?”

“Tại sao ba con lại phải không còn nữa chứ?”

Lúc này, đến lượt Ôn Linh im lặng rồi.

Nếu Dương Kiến Huý thực sự là kẻ hung ác, giết người không chút do dự, thì gia đình này chắc chắn sẽ tan vỡ.

Yến Tử mẹ tôi chắc chắn sẽ không sống cô độc suốt đời; bà ấy chắc chắn sẽ tái hôn.

Bà ấy không thể mang theo hai đứa con đi lấy chồng được… Chỉ có thể mang theo em trai Yến Tử thôi… Còn em Yến Tử thì sao? Em ấy sẽ phải làm gì trong tương lai đây?

Yến Tử mới chỉ chín tuổi thôi, vẫn đang học tiểu học mà.

“Chị Lingling ơi.”

“Ừm.”

“Anh trai làm công an, còn chị thì làm nghề gì vậy?”

“Tôi là nhân viên pháp y đấy.”

“Nhân viên pháp y cũng là bác sĩ à?”

“Có thể coi là vậy.”

“Chị Lingling ơi, chị thật giỏi quá!”

“Em mới là người giỏi đấy… Khi tôi bằng tuổi em, tôi còn không dũng cảm bằng em đâu.”

“Vậy bố mẹ em đã đánh em bao giờ chưa?”

Ôn Linh lắc đầu, nhưng sau đó trả lời: “Đã đánh em rồi… Và đánh khá mạnh nữa! Nhưng mỗi khi họ đánh em, em đều chống trả lại!”

Vì vậy, Yến Tử ạ, em phải là đứa trẻ ngoan… Đứa trẻ ngoan phải biết cách bảo vệ bản thân mình!

Cô ấy đang nói dối… Từ nhỏ đến lớn, bố mẹ cô ấy hiếm khi mắng cô ấy… Dù cô ấy có lén lái xe của Ôn Cục và đâm vào cột bóng rổ, hoặc đốt bàn làm việc của giáo viên chủ nhiệm, hoặc lén vào văn phòng ông nội để lấy dao mổ ra và giải phẫu con chuột nhỏ… Bố mẹ cô ấy cũng chưa bao giờ đánh cô ấy đâu.

Nói về những lần Ôn Cục gây ra hỗn loạn lớn nhất… Thì đó là khi Ôn Linh không chịu nổi việc các bạn nam trong trường bắt nạt bạn học của mình, và thậm chí còn đe dọa sẽ giết hại cả gia đình người đó.

Ôn Linh lại thở dài một hơi, nghĩ rằng nếu Dương Kim Văn đi hỏi thăm một chút ở khu vực cơ quan chức năng, chắc chắn sẽ biết hết những việc mình đã làm khi còn nhỏ.

Hơn nữa, không chỉ vậy… Ôn Linh cũng đã tham gia không ít cuộc ẩu đả, và chưa bao giờ thua trước ai cả.

Chỉ cần gây rối xong là vứt cái cặp sách xuống đất, sau đó gọi điện cho các anh họ của mình.

Có lần, có một tên du thủ ngược đãi Ôn Linh, và Ôn Linh chỉ nói một câu: “Đợi đấy!”

Cô ấy vội vàng chạy về nhà, gọi bạn bè rồi hẹn nhau đánh nhau dưới cầu thứ hai.

Không chỉ vậy, mấy anh họ của cô ấy còn trộm súng của cha mẹ, khiến người ta sợ đến mức tiểu ra quần ngay tại chỗ.

Bây giờ, mọi người đều đã trưởng thành và đi làm rồi.

Hầu hết những người anh trai đó đều gia nhập lực lượng công an; một số ở thành phố, phần lớn thì ở tỉnh lỵ.

Người kém cỏi nhất trong số họ chính là Phó trưởng đồn Cảnh sát Yulin – ông Wen Jian. Anh ta luôn mơ ước trở thành một điều tra viên hình sự, nhưng không giỏi giao tiếp và cũng chẳng làm được gì nổi, nên chỉ có thể hoạt động ở cấp địa phương mà thôi.

Lúc này, Yến Tử nghe nói rằng ở Wenling cũng từng bị bố mẹ đánh, liền hỏi với vẻ thương xót: “Đánh thì đau không?”

“Không đau lắm đâu,” Ôn Linh trả lời một cách thờ ơ.

Ôn Linh nhớ lại chuyện hẹn đánh nhau dưới cầu thứ hai. Lúc đó, có hơn mười mấy anh họ của mình đã gọi bạn bè, và có lẽ cũng đã mời An Nam– con trai của một quan chức nhà máy thép – đến.

Phía đối phương cũng có khoảng mười mấy người; dù sao họ cũng có thể lấy súng bất cứ lúc nào.

Những tên này còn hung hãn hơn cả con em của các cơ quan chính phủ; chúng không nói gì nhiều, lao vào đánh những tên du thủ kia ngay lập tức.

Trong số đó, liệu có Dương Kim Văn không nhỉ?

Chết tiệt… Ôn Linh càng nghĩ càng thấy có khả năng là anh ta!

Cô ấy nhớ rõ lúc mình đá người khác, có ai đó đã kéo mình lại và bảo đừng đánh nữa.

Lúc đó, cô ấy chỉ nhìn thoáng qua người đó; họ cao ráo và gầy guộc.

Nhiều năm trôi qua, cô ấy đã không thể nhớ nổi khuôn mặt của người đó nữa.

Chắc chắn là anh ta rồi!

Ôn Linh càng nghĩ càng thấy kỳ lạ; nếu không, tại sao khi đến báo danh tại chi nhánh phía bắc thành phố vào tháng Sáu năm ngoái, vừa nhìn thấy anh ta, cô ấy lại cảm thấy quen thuộc đến thế?

Một ngày nào đó, cô ấy sẽ tìm cơ hội để hỏi anh ta.

Nhưng nếu làm vậy, những việc cô ấy đã làm khi còn là thiếu nữ sẽ bị bại lộ mất thôi…

Khi tỉnh dậy, cô nghe thấy tiếng thở nhẹ bên cạnh mình – Yến Tử đã ngủ thiếp đi rồi.

  Cô quay người đắp lại chăn cho Yến Tử và em trai mình, sau đó nhắm mắt và ngủ say.

  Sáng hôm sau, khi gà gáy liên hồi, Ôn Linh mới mở mắt. Nhìn quanh, cô thấy Yến Tử đã dậy từ lúc nào đó, còn em trai cô cũng không còn trong giường nữa.

  Chắc là sợ làm phiền cô nghỉ ngơi, Yến Tử đã cẩn thận mang em trai ra ngoài một cách êm ái.

  Ra khỏi phòng, Ôn Linh nhìn quanh và chỉ có thể thốt lên rằng nhà của Yến Tử thực sự rất nghèo; không có món đồ nội thất nào đàng hoàng cả, nền nhà được làm bằng đất sét, lồi lõm, không bằng phẳng như nhà ông bà cô.

  Trong bếp, Yến Tử đang cõng em trai trên lưng, đang đốt củi dưới bếp lò; trong chiếc nồi sắt lớn chứa đầy khoai lang và bí ngô đã được cắt thành miếng.

  “Yến Tử, em đang làm gì vậy?”

  Yến Tử lau đi mồ hôi trên mặt và cười nói: “Chị Lingling, chị đã dậy rồi à.”

  “Trong nồi đang nấu gì vậy?”

  “Để nuôi lợn đấy.”

  “Vậy em đã ăn sáng chưa?”

  “Em sẽ ăn một ít khoai lang nướng sau này thôi.”

  “Vậy thì cũng chuẩn bị cho chị một ít nữa đi.”

  Yến Tử lắc đầu: “Chị sẽ không thích đâu.”

  “Ở thành phố, khoai lang nướng còn phải mua tiền nữa; em ăn thường xuyên mà, những cái mua ngoài chắc chắn không ngon bằng những cái em nấu đâu.”

  Yến Tử cười e thẹn: “Ừm, em sẽ lấy cho chị sau.”

  “Được thôi, chị đi trước nhé.” Ôn Linh vẫy tay rồi quay trở lại phòng bên cạnh.

  Ông bà cô đã dậy từ lâu, đang ngồi ở bàn ăn; bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn, chỉ đợi Ôn Linh xuống ăn thôi.

Ôn Linh gọi lên: “Ông nội dậy sớm, bà nội dậy sớm, con đi đánh răng rửa mặt trước nhé.”

   Bà nội vội vàng đứng dậy: “Con gái, mẹ đun nước nóng cho con.”

   Ông nội hỏi Dương Kim Văn: “Con chỉ cần đến huyện Dan Nam hỏi tình hình thôi. Không phải để con giúp đỡ đâu, mà chỉ muốn biết liệu Dương Kiến Huý có thực sự giết người không.

   Nếu anh ta thực sự phạm tội, thì gia đình Yến Tử sau này sẽ ra sao đây?

   Chúng ta nghĩ đến Yến Tử xem… Nếu mẹ cô ấy tái hôn, thì cô ấy sẽ sống như thế nào?”

   Dương Kim Văn vừa ăn cháo vừa nói: “Nếu Yến Tử muốn đến ở nhà chúng ta, chúng ta sẽ nuôi cô ấy mà. Cứ coi cô ấy như cháu gái ruột của mình đi; tôi cũng sẽ có thêm một em gái nữa mà.”

   Ông nội nói: “Bố mẹ con tất nhiên đồng ý, thậm chí còn mong muốn điều đó nữa. Nhưng nếu Yến Tử mất cha mẹ, điều đó sẽ gây tổn thương lớn cho tâm lý cô ấy đấy.”

   Dù sao đi nữa, con cũng nên đi xem thử. Dù sao họ cũng là hàng xóm, lúc nào cũng gặp nhau mà.”

   Dương Kim Văn không nói gì cả.

   Thấy cậu bé im lặng, ông nội thúc giục: “Tiểu Văn, con định làm thế nào đây?”

   Lúc này, chuông điện thoại bên cạnh ti vi reo lên. Ông nội thở dài, đứng dậy và nhấn nút nghe máy.

   Ngay sau đó, từ trong điện thoại vang lên tiếng kêu gọi đầy hoảng loạn: “Chú Dương ơi, Tiểu Văn đã trở về thành phố chưa? Tôi đang tìm Tiểu Văn đây!”

   Dương Kim Văn quay đầu lại khi nghe thấy giọng mẹ của Yến Tử.

   Ông nội nhìn cậu bé và hỏi: “Mẹ của Yến Tử ơi, đừng khóc nữa. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

   “Cảnh sát nói rằng chồng tôi đã giết người và bị giam vào trụ sở cảnh sát; họ không cho tôi gặp anh ấy.”

   Làm sao chồng tôi có thể giết người được chứ! Tôi không biết phải làm thế nào nữa… Tôi không tìm được ai để nhờ cậy, nên mới gọi điện cho các bạn thôi. Tiểu Văn ơi, con có ở đó không? Hãy cứu chú Dương của con đi!”

   Dương Kim Văn nhéo môi, quay đầu lại và thấy Yến Tử đang đứng ở ngưỡng cửa, đang ôm em trai mình và cầm trên tay những củ khoai lang nướng chín.

   Khuôn mặt cô ấy căng thẳng; nghe thấy tiếng khóc của mẹ qua điện thoại, nước mắt cô ấy bỗng nhiên trào ra.