Ngày 4 tháng 6, cuối tuần.

Một chiếc xe Toyota màu đỏ mới tinh rời khỏi đường hầm ở huyện Quảng Vũ; những con dơi ẩn náu bên trong đường hầm cũng bay theo ra ngoài, nhưng vì ánh nắng mặt trời quá chói lọi, chúng lại lập tức bay trở vào bóng tối của đường hầm.

Ôn Linh nắm vô lăng, cảm nhận sức mạnh vượt trội của chiếc xe mới này. Cô đã biết lái xe từ khi mới mười tuổi; thường xuyên lấy chìa khóa của bố mình và lái xe trên sân bóng rổ. Tất nhiên, chủ yếu là do sự xúi giục của các anh em họ, cô suýt nữa làm đổ cột bóng rổ và bị Ôn Mạc mắng không ngớt.

Chiếc xe này được lấy hôm qua; hôm nay cuối tuần, Ôn Linh đề xuất đi về quê để thăm ông bà của Dương Kim Văn. Dương Kim Văn không có gì phản đối; anh cũng đã nửa năm không về quê rồi.

Ánh nắng tháng Sáu rất chói lọi; Ôn Linh đeo kính râm, vừa lái xe vừa nói: “Tối nay, chúng ta đừng về quê nhé?”

Dương Kim Văn ngồi ở ghế phụ, cười nói: “Nếu em dám không về, thứ Hai đi làm, Ôn Cục chắc chắn sẽ xử em đấy.”

Đôi mắt của Ôn Linh được che khuất sau kính râm; cô nhếch môi nói: “Em sợ gì anh ấy chứ? Hơn nữa, em còn mang theo cả đồ ngủ nữa mà.”

Dương Kim Văn nhướng mày: “Ừm…”

“Em nói cho anh biết nhé, Dương Kim Văn à, em là một nhà pháp y; em không phải là người phụ nữ thông thường đâu. Trước khi đính hôn, em chắc chắn phải thử xem sao… Nếu không thử, làm sao em biết được sau này liệu mình có hạnh phúc hay không?”

Lời nói này khiến Dương Kim Văn bất ngờ đến mức không biết phải nói gì. Anh nhớ rõ ràng rằng buổi chiều hôm đó, Ôn Linh còn e thẹn lắm, liên tục nói “lần sau sẽ đến thôi”.

Anh cũng hiểu rằng, một khi phụ nữ đã quan hệ với bạn, thì mọi rào cản đều sẽ tan biến… Giống như việc mở chiếc hộp Pandora; những cảm giác ấy, lời nói không thể diễn tả hết được.

Lúc này, trên con đường núi, một đoàn tàu vận chuyển than đá “keng keng” đi qua, hướng ngược lại hoàn toàn so với chiếc xe hơi.

“Đó là đoàn tàu của đâu vậy?”

Dương Kim Văn trả lời: “Đó là đoàn tàu vận chuyển than của huyện Dan Nam.”

  “Dan Nam à? Tôi chưa bao giờ đến đó.”

  “Nó nằm ngay phía trước huyện Quang Vũ; vào những năm 80, huyện này được nâng cấp thành tỉnh, và mỏ than Dan Nam thì bạn chắc hẳn đã nghe nói đến rồi đấy?”

  “Tôi biết. Ngoài mỏ than Dan Nam ra, liệu có còn các mỏ đá nữa không?”

  “Đúng vậy. Nếu nói về những người giàu có ở đây, thì chính là các ông chủ mỏ than ở huyện Dan Nam – họ lái xe hơi sang trọng, sống trong biệt thự và còn sở hữu nhiều người tình nữa.”

  “Bạn ghen tị với họ à?”

  “Làm sao có thể, tôi hoàn toàn không liên quan gì đến cái gọi là cờ bạc hay ma túy cả.”

   Ôn Linh gật đầu hài lòng, nhưng sau đó lại nghĩ lại và thấy không đúng lắm.

  “Còn Huang thì sao?”

  “Về chuyện này, chúng ta sẽ bàn lại sau.”

  “Ồ…” Ôn Linh cười và nhẹ nhàng giảm tốc.

  Khi ra khỏi đường hầm, họ bước vào con đường đất; thực ra, con đường này cũng chẳng thể gọi là đường đất đúng nghĩa, bởi vì nó đầy rẫy các mảnh đá vụn; khi lốp xe đi qua, tiếng kêu “rít rít” vang lên.

  Gần trưa, họ mới về đến quê nhà.

  Bà nội và ông nội đã đợi họ ở ngay ngã tư từ lâu rồi; gia đình họ có một chiếc điện thoại cố định, và trước khi đến đây, Dương Kim Văn đã gọi điện thông báo cho họ.

  Chính nhờ chiếc điện thoại cố định này mà mọi người trong làng vẫn coi trọng bà nội và ông nội. Dù sao thì, ai có việc gấp cũng đều gọi điện đến đây hoặc nhận điện thoại.

  Bà nội và ông nội không quá quan tâm đến chi phí điện thoại; dù họ tính tiền nhiều hay ít cũng không sao cả.

  Ngoài bà nội và ông nội ra, còn có Yến Tử; cô ấy đứng ở phía trước và khi thấy một chiếc xe hơi màu đỏ đang tiến đến, cô ấy đặt hai tay lại với nhau, không dám tiến lên gần. Chỉ khi nhìn thấy Dương Kim Văn rồi, cô ấy mới mỉm cười và nói: “Anh trai, anh đã trở về rồi! Chị Ling Ling cũng đến đây nữa!”

  “Ôi trời, Yến Tử… Một năm trôi qua mà em vẫn nhớ tôi nhỉ?”

  “Chị Ling Ling xinh đẹp như vậy, em sẽ không bao giờ quên được đâu.”

  Ôn Linh rất cảm thấy hài lòng với lời nói đó: “Yến Tử thật là ngoan.”

Chiếc xe dừng lại trong sân, sau khi Ôn Linh bước xuống xe, cậu bé ngoan ngoãn gọi: “Ông nội, bà nội.”

So với lần trước đến đây, lần này ông bà trông rất vui mừng.

Trước đây cô ấy chỉ là bạn gái của anh, nhưng bây giờ đã trở thành con dâu, mối quan hệ giữa họ hoàn toàn thay đổi.

Mặt Yang Bin đỏ bừng, như thể vừa uống được loại rượu ngon quý; anh chưa từng cảm thấy vui vẻ như vậy trong vài năm qua.

Bà nội thì càng vui mừng hơn nữa, liên tục gật đầu đồng ý.

Dương Kim Văn mở cốp xe và mang những món quà mua vào nhà; một mình anh không thể mang hết số đó, vì vậy Yến Tử cũng đã giúp đỡ.

Yến Tử chưa bao giờ thấy những thứ sang trọng như vậy; ngay cả những chiếc hộp đựng quà cũng rất đẹp.

Thời tiết ban ngày rất nóng, nhưng căn phòng trong nhà nông thôn lại rất mát mẻ; khi bước vào nhà, cảm giác như đang ở trong phòng điều hòa vậy.

Yến Tử rất nhanh nhẹn, lập tức chạy vào bếp và rót trà cho Dương Kim Văn và Ôn Linh.

Cô bé mới chỉ chín tuổi, nhưng đã có vẻ ngoài của một đứa trẻ lớn; da đen, thân hình gầy gò, rõ ràng là luôn phải giúp đỡ gia đình làm việc.

Ôn Linh nhận lấy ly trà, ngay lập tức lấy ra một túi kẹo lớn để tặng cô bé.

“Đây là anh trai em mua cho em đấy.”

Dương Kim Văn ngửa đầu uống hết trà rồi nói: “Không phải anh đâu, đây là chị Lingling mang đến cho em đấy.”

Đôi mắt Yến Tử sáng lấp lánh, nhưng cô bé không dám đưa tay lấy.

Bà nội ở bên cạnh nói: “Yến Tử, cầm lấy đi.”

Yến Tử gật đầu: “Cảm ơn anh trai, cảm ơn chị Lingling, cảm ơn ông bà nội.”

Yang Bin đứng bên cạnh, nói một cách nghiêm túc: “Hãy cất kẹo đó đi cho kỹ, đừng để bố mẹ em lấy đi cho em trai em nữa.”

Yến Tử cúi đầu: “Ban đầu em định đưa kẹo cho em trai em mà.”

“Mẹ em đã lấy hết kẹo đó đi, để hết cho em trai em, em chẳng nhận được cái nào cả.”

“Ừm!” Yến Tử gật đầu.

Bà ngoại thở dài và nói: “Đủ rồi, giúp bà nấu cơm đi.”

“Được ạ.” Yến Tử đáp lại một cách e ngại rồi bước vào bếp.

Dương Kim Văn hỏi ông chú: “Chú Yang và nhà anh ấy có ở nhà không? Bà cũng đã mua một số đồ cho họ đấy.”

Yang Bin tỏ vẻ không hài lòng: “Đừng nhắc đến họ… Hai người đó chẳng ra gì cả. Yến Tử mới bị họ đánh vài ngày trước; đến bây giờ lưng vẫn còn đau.”

Khuôn mặt của Dương Kim Văn lập tức trở nên lạnh lùng: “Tại sao lại đánh cô ấy?”

“Vài ngày trước, họ đang thu hoạch lúa mì và cải dầu phải không? Trường học cho nghỉ phép làm việc nông nghiệp mười ngày; Yến Tử vừa phải trông nom em trai, vừa phải làm bài tập về nhà, vừa phải nấu cơm cho gia đình. Khi cơm nấu muộn, hai vợ chồng ấy trở về từ đồng ruộng và không kịp ăn, liền lấy củi khô sau bếp để đánh Yến Tử.”

“Tôi nghe thấy tiếng ồn, liền chạy đến cùng bà ngoại; cái Dương Kiến Huý kia còn muốn đánh tôi nữa đấy!”

Ánh mắt của Dương Kim Văn trở nên sắc lạnh: “Chú Yang đâu rồi?”

“Bây giờ là mùa vụ nghỉ ngơi; anh ta nói là đi làm ở mỏ than Dan Nan.”

“Dì ở nhà phải không?”

“Thôi đi, đừng để tâm đến cô ấy… Đó chỉ là một người đàn bà xấu xa thôi.”

“Được thôi.” Dương Kim Văn đồng ý.

Ôn Linh vừa uống trà vừa lắng nghe mà không nói gì cả.

Khi đến giờ ăn trưa, bàn được bày đầy các món ăn dân gian; canh gà hầm trong nồi đất thật thơm ngon.

Bà ngoại múc một bát canh cho Ôn Linh: “Con Ôn Linh ơi, cẩn thận kẻo bị nóng nhé.”

“Cảm ơn bà ngoại.”

Ôn Linh nhấp một ngụm nhỏ; hương vị thơm ngon của canh gà quả thực rất đặc biệt. Chỉ có nước suối mới thích hợp để nấu canh; nước máy sau khi xử lý thì không thể so sánh được với hương vị này đâu.

“Canh này ngon quá! Giống hệt lần trước vậy… Ở thành phố thì không thể ăn được món ngon như thế này đâu.”

Bà ngoại cười và nói với ông ngoại: “Rượu trong phòng ông đâu rồi? Lấy ra đi, cùng con Ôn Linh uống vài ly nhé.”

“Yang Bin biết rõ cô dâu của cháu mình rất giỏi uống rượu; ông có thể uống nửa lít, còn con gái ông thì ít nhất cũng phải uống được một lít.”

Ông ho khan một tiếng rồi nói: “Ban ngày chúng ta uống loại rượu khác, tối nay hãy uống loại này đi, được không?”

Con gái ông gật đầu: “Con không uống được nhiều đâu, ông cứ thoải mái uống đi.”

Đó là lời nói dối trắng trợn, nhưng bố mẹ cô ấy lại rất vui mừng.

Ít ra, con gái ông biết kiểm soát bản thân, hiểu rằng mọi việc đều cần có giới hạn.

Bà nội múc một bát canh lớn và lấy thêm một số món ăn vào bát nhỏ.

“Yến Tử, mang về nhà đi.”

Yến Tử gật đầu và đưa hai tay ra.

Dương Kim Văn muốn giúp đỡ, nhưng Yến Tử nói: “Anh trai, em tự làm được mà.”

Thấy cô ấy cầm hai bát một cách vững vàng, Dương Kim Văn nói: “Cẩn thận đấy, đừng để nóng làm bỏng tay. Mang về xong rồi quay lại ăn cơm nhé.”

“Được thôi.” Yến Tử cầm bát và cẩn thận bước qua ngưỡng cửa.

Dương Kim Văn ngồi xuống, cầm đũa và bắt đầu cho con gái mình gắp thức ăn.

“Con thử ăn bí ngô này đi, đây là loại trồng ở đồng ruộng, rất ngọt đấy.”

“Anh cũng ăn đi.”

Bố nói: “Hãy gắp thịt cho con gái chúng ta, đừng chỉ ăn rau mãi.”

Dương Kim Văn cười và nói: “Chúng ta cũng đã ăn thịt khá nhiều rồi, chỉ là nhớ những món rau từ quê thôi.”

Vừa nói xong, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bụp” – đó là tiếng bát vỡ.

Tiếp theo, là tiếng la mắng phát ra từ căn phòng bên cạnh:

“Mày không biết suy nghĩ à? Vô tình làm em trai mày bị bỏng! Mày sinh ra mà còn không bằng một con chó!”

“Mày là con chó hoang sao? Cứ vào nhà người khác ăn uống? Mẹ sẽ đánh chết mày!”

Dương Kim Văn nghe vậy, người bỗng giật mình, đặt đũa xuống và vội vàng đứng dậy.

Chưa kịp bước ra cửa, Ôn Linh đã nhanh hơn ông, lao ra ngoài ngay lập tức.

Nhà của Yến Tử và nhà của Dương Kim Văn chỉ cách nhau bởi một bức tường; bất kỳ tiếng động lớn nào cũng đều có thể nghe rõ một cách dễ dàng.

Ôn Linh chạy lên các bậc thang, bước vào trong nhà, và thấy Yến Tử đang quỳ bên cạnh chiếc bàn vuông; mẹ cô ấy đang dùng một cây gậy đánh vào lưng con gái mình.

Yến Tử khóc không thành tiếng.

Thấy cảnh tượng này, lòng Ôn Linh bỗng nhiên bốc lửa giận dữ.

Cô ấy lao tới, giật lấy cây gậy từ tay mẹ của Yến Tử và bắt đầu đánh người phụ nữ đó.

“Tôi để bà đánh thì đánh đi! Nào, đau không? Hãy nói xem có đau không!”

Mẹ của Yến Tử lập tức sợ hãi đến mức không biết phải làm gì; bà chưa bao giờ thấy ai can thiệp vào cuộc cãi vã mà lại đánh nhau ngay lập tức như vậy.

Ôn Linh đã từng chứng kiến điều này trước đây; cô ấy biết rằng cô gái này luôn cười nói, tử tế với mọi người, vậy tại sao lại đánh người ngay lập tức như vậy?

Ôn Linh đánh cô ta vài cái, nhưng ngay lập tức cô ta đã giật lại cây gậy.

“Tôi đánh đứa con gái điên này, có liên quan gì đến bà chứ?”

Ôn Linh chỉ vào mũi cô ta và nói: “Nếu bà còn một lần nữa gọi con bé là ‘đứa con gái điên’, tôi sẽ xé nát miệng bà!”

“Tôi đang dạy dỗ con gái mình mà!”

“Con gái là để đánh sao? Làm mẹ mà lại tàn nhẫn đến thế sao?”

Mẹ của Yến Tử nhìn thấy Dương Kim Văn và ông bà bước vào, liền ngồi xuống đất và bắt đầu khóc lóc: “Nhà các bạn đang bắt nạt người khác đấy! Bắt nạt khi chồng tôi không ở nhà!”

Cô ấy khóc lóc, vùng vẫy, và tiếng khóc của cô đã thu hút sự chú ý của nhiều người hàng xóm xung quanh.

Ôn Linh liếc nhìn cô ấy và chửi: “Đồ điên.”

Cô ấy kéo Yến Tử dậy: “Đứng dậy, đi ăn cơm với chị.”

Yến Tử vẫn quỳ đó, lắc đầu và nhìn mẹ mình, rồi cũng bắt đầu khóc.

Dương Kim Văn tiến lại gần, cúi xuống và nói từng lời một với bà Yến Tử: “Dì ơi, nếu dì còn tiếp tục gây rối nữa, cháu sẽ nhốt dì vào đồn cảnh sát đấy!”

  “Nếu cháu có gan thì cứ nhốt tôi đi! Nhà các người bắt nạt người khác, tôi sẽ để mọi người trong làng thấy rõ – nhà các người chính là những kẻ ác bá của làng này!”

   Dương Kim Văn giữ vẻ mặt lạnh lùng, bước ra ngoài nhà và lấy chiếc điện thoại di động ra để gọi điện.

   Ôn Linh kéo bà Yến Tử đứng dậy và dẫn bà đi ăn uống.

   Sau khi ngồi xuống, Ôn Linh kéo lớp áo phía sau lưng bà Yến Tử ra; những vết thương mới và cũ chồng chất lên nhau, trông thật đáng sợ.

   Ôn Linh hít một hơi thở dài, nhẹ nhàng hỏi: “Yến Tử, đau không?”

   Bà Yến Tử lắc đầu: “Không đau.”

   Ôn Linh lại hít một hơi thở dài: “Nếu đau thì phải nói ra chứ, đừng giấu đi… Đừng làm ngốc như vậy.”

   Khi thấy tình hình đã yên tĩnh trở lại, bà Yến Tử đứng dậy, lấy đũa từ nhà bếp, rồi bắt đầu ăn thịt và rau mà gia đình mình mang về.

   Hơn một giờ sau, tiếng còi xe cảnh sát vang lên bên ngoài cửa. Một chiếc xe cảnh sát lảo đảo tiến vào sân nhà.

   Khi thấy công an đến, bà Yến Tử hoàn toàn sửng sốt.