Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến cuối tháng Tư rồi.

Hôm đó là thứ Sáu, Dương Kim Văn gõ cửa phòng khám pháp y, bên trong vang lên giọng của Trương Lỗi: “Mời vào.”

Khi Dương Kim Văn mở cửa ra, Trương Lỗi đang mặc áo choàng trắng và ngồi trước bàn, cười nói: “Đội trưởng Dương, sáng nay anh đã đến một lần, trưa nay lại đến một lần, giờ sắp tan ca rồi mà vẫn đến nữa, đúng là ‘ba lần ghé nhà’ rồi đấy.”

Dương Kim Văn cũng cười đáp: “Có làm phiền anh không?”

Tôi hàng ngày phải xem những cảnh này, làm sao có thể không bị phiền được chứ? Trương Lỗi nghĩ thầm trong lòng, nhưng dù là Dương Kim Văn hay Ôn Linh, anh ta đều không dám làm họ tức giận, chỉ đành nhún vai và nói như không quan tâm: “Làm sao có thể, Hà Đội cũng thường xuyên đến đây mà.”

Dương Kim Văn gật đầu và hỏi: “Bác sĩ pháp y Văn đâu rồi?”

Chẳng phải bảo anh gọi cô ấy là Lệ Lệ sao? Còn gọi là bác sĩ pháp y Văn nữa à… Trương Lỗi chỉ vào căn phòng bên trong.

“Cảm ơn.” Dương Kim Văn gật đầu rồi bước vào.

Khi bước vào, anh thấy Ôn Linh đang đứng trước bồn rửa. Đi lại gần hơn một chút, anh nhìn thấy một bàn tay người đang ngâm trong bồn rửa, da đã tái nhợt và nhăn nheo.

Ôn Linh đeo kính gọng và liếc nhìn anh: “Có chuyện gì vậy?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Ngày mai là cuối tuần mà, không đi ăn ngoài đi sao?”

Ôn Linh đẩy khung kính lên mũi; sống mũi cô ấy rất cao, khi đeo kính trông thật duyên dáng.

“Chỉ có hai chúng ta thôi à?”

“Còn có Mèo Anh nữa.”

Ôn Linh nhíu mày: “Đó là con mèo hoang mà anh nhận nuôi phải không?”

“Ừm…”

“Một cuối tuần tốt đẹp như thế này mà cô ấy không hẹn hò với ai sao? Cưỡng ép anh ta đi cùng làm gì chứ?”

Nếu Mèo Con nghe thấy câu nói này, chắc chắn trái tim nó sẽ vỡ tan: Tôi phải đi hẹn hò với ai đây? Đi tìm con mèo cái à?

Dương Kim Văn hiểu ra rồi: “Vậy thì chỉ có hai chúng ta thôi.”

Mèo Con đã bỏ lỡ một bữa ăn ngon lành rồi…

Ôn Linh cười, đôi mắt cô ấy cong lại thành những nụ cười duyên dáng.

Dương Kim Văn có chút choáng váng; Ôn Linh cười thật đẹp, hàm răng cô ấy trắng và đều đặn.

Ôn Linh nhướng mày hỏi anh ta: “Sao không thử ăn ở nhà anh xem?”

“Nhà tôi không có ai cả; tôi chỉ về nhà một tuần một lần thôi, và nhà tôi thì bẩn thỉu lắm.”

“Tôi đã từng đến nhà ông bà anh rồi, chưa bao giờ đến nhà anh cả… Thôi thì quyết định như vậy đi. Sáng mai chúng ta sẽ ăn ở nhà anh, chỉ cần dọn dẹp sơ sài là được.”

“Vậy ai sẽ nấu ăn đây?”

Ôn Linh dang tay ra: “Nếu anh không phiền, để tôi làm nhé?”

“Thôi, để tôi tự làm đi.”

Ôn Linh cười ngọt ngào: “Được thôi.”

Dương Kim Văn nhìn vào chiếc bàn tay bị cắt rời trong bồn rửa: “Đây là vụ án nào vậy?”

“Là của Đội Điều tra Hình sự Jiaxing; Đội trưởng Jiang đã gửi đến cách đây một tuần.”

“Vụ án thi thể không rõ danh tính à?”

“Đúng vậy.” Ôn Linh vừa nói vừa đeo găng tay cao su vào.

Cô ấy nhấc chiếc bàn tay đó lên, kéo lớp da ở cổ tay ra, rồi nhẹ nhàng xé nó đi.

Lớp da dần dần bị xé ra; không lâu sau, lớp da của một bàn tay người đã được tách ra hoàn chỉnh, trông giống hệt chiếc găng tay cao su đang đeo trên tay Ôn Linh.

Cô ấy nói: “Đây là bàn tay của một người đàn ông trưởng thành; nếu là phụ nữ thì có lẽ tôi sẽ không đeo vừa đâu.”

Nói xong, Ôn Linh đưa bàn tay phải vào chiếc găng tay cao su đó, rồi dùng khăn lau sạch những vết nước còn sót lại.

“Bột in dấu vân tay, giấy dán…”

Dương Kim Văn tìm hai thứ đó ra và đặt chúng lên bàn bên cạnh.

Đeo đôi găng tay làm từ da người, họ sử dụng ngón cái và ngón trỏ để ấn các dấu mực đỏ lên giấy carton một cách mạnh mẽ; mỗi ngón cái được ấn ba lần nhằm tránh phải thực hiện lại thao tác này sau này.

  Trong trường hợp không thể thu thập dấu vân tay của nạn nhân bằng các phương pháp thông thường, hoặc khi công nghệ kỹ thuật điều tra hình sự còn chưa phát triển, nhiều nhà pháp y đều áp dụng cách làm này.

  Ví dụ, trong trường hợp xác chết bị phân hủy nghiêm trọng, da ngón tay bị co rút, bong tróc hoặc xuất hiện các vết phồng rộp.

  Hỗn hợp dung dịch được sử dụng còn chứa 10% formalin để ngăn chặn quá trình phân hủy diễn ra nhanh hơn; ngoài ra còn có dung dịch glycerin để làm mềm và loại bỏ nước khỏi da, cùng với dung dịch hydroxit natri.

  Nếu thực hiện những thao tác này vào thời đại hiện đại, chúng có thể được coi là việc phá hủy bằng chứng, nhưng trong thời đại đó, đây chỉ là những thủ tục thông thường mà thôi.

  Cùng lúc đó, tại một nhà tang lễ ở vùng ngoại ô thành phố Quảng Viễn, tỉnh Sichuan…

  Người đàn ông mặc áo choàng trắng tên Zhang Yonggui lấy chìa khóa, chuẩn bị mở tủ đông số hai.

  Đứng bên cạnh, Tôn Bồng hét lớn với đệ tử của mình: “Nhìn chằm chằm vào đó làm gì vậy? Giúp tay đi!”

  Đệ tử vội vàng chạy đến và cùng Zhang Yonggui kéo tủ đông ra ngoài.

  Khi tủ đông được mở ra, luôn có luồng không khí lạnh thoát ra, và nhiệt độ xung quanh cũng bắt đầu giảm xuống.

  Nhìn thấy thi thể người đàn ông không rõ danh tính nằm bên trong tủ đông, Tôn Bồng rùng mình.

  Zhang Yonggui nói: “Đây chính là thi thể được gửi đến vào ngày 13 tháng 2.”

  Tôn Bồng hỏi: “Thi thể đã được khám nghiệm chưa?”

  “Cục chưa đưa ra thông báo nào cả; tôi làm sao dám tiến hành khám nghiệm được?”

  Tôn Bồng gãi gáy và hỏi tiếp: “Chắc chắn là nạn nhân bị sát hại chứ? Không phải là kẻ lang thang đâu?”

  Zhang Yonggui nhún mày và nói: “Phía sau đầu bị đánh mạnh; lưng có ba vết đâm. Theo tôi thấy, đây không phải là hành vi giết người, mà là nạn nhân tự đâm mình.”

  Tôn Bồng biết rằng đối phương đang chế giễu mình, liền thở dài và hỏi: “Có mang theo chứng minh thư hay ví tiền không?”

  “Cảnh sát đồn Bãi Trường chỉ gửi đến một thi thể thôi; không có gì khác cả. Nếu bạn muốn biết thêm thông tin, hãy hỏi họ đi.”

  Tôn Bồng than phiền: “Sống một cách bình yên không được à? Tại sao lại phải chết nhỉ?”

  Zhang Yonggui vuốt mép m

“Còn nếu như không phải vậy thì sao?”

Zhang Yonggui là một bác sĩ pháp y lâu năm; ông kiềm chế cơn giận và nói với Tôn Bồng: “Người chết trông có vẻ khoảng bốn mươi tuổi, lưng hơi cong, lòng bàn tay và gót chân đều có các vết chai sần; chắc chắn là người đã làm việc nông nghiệp suốt nhiều năm.”

“Còn điều gì nữa không?”

Zhang Yonggui đeo găng tay rồi mở miệng người chết ra để quan sát: “Răng của người này vàng ố; chắc chắn là do hút thuốc lá không qua lọc suốt thời gian dài.”

“Còn điều gì nữa?”

“Bạn muốn tôi nói tên kẻ sát nhân cho bạn biết không?”

Tôn Bồng cười và nói: “Nếu thực sự như vậy, thì bạn quả là giỏi lắm đấy.”

Zhang Yonggui vẫy tay: “Bạn còn muốn tiếp tục xem không? Nếu không, tôi sẽ tan ca đây.”

“Đi thôi, đừng xem nữa.” Tôn Bồng vỗ vỗ cổ mình.

Sau khi rời khỏi nhà tang lễ, đệ tử Viên Hạo hỏi: “Thầy ơi, bọn chúng ta đi đâu bây giờ?”

“Cứ là con trai anh này, luôn có vô số câu hỏi! Tất nhiên là đến đồn cảnh sát Đấu Kiệu rồi… Thật là không may cho tôi khi được phân công điều tra cái xác vô danh này.”

Tôn Bồng ngồi vào xe, cắm chìa khóa rồi lái xe đi.

Viên Hạo vừa mở cửa xe, chưa kịp ngồi xuống đã vội vàng hét lên: “Thầy ơi, chậm lại một chút đi; con chưa kịp ngồi đâu.”

“Con trai anh này làm mọi việc luôn chậm rãi thật là… Nhanh lên đi!”

Viên Hạo vội vàng leo vào xe và đóng cửa lại mạnh mẽ.

Tôn Bồng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tôi cảnh báo nhé… Đừng có nổi giận với tôi; nếu xe hỏng, trưởng đại đội sẽ la mắng tôi, và lúc đó tôi sẽ tìm cách bắt con phải chịu trách nhiệm đấy.”

Viên Hạo cúi đầu, cười ngốc nghếch và nói: “Lần sau con sẽ cẩn thận hơn.”

Tôn Bồng thở dài một tiếng, rồi lái xe thẳng đến đồn cảnh sát thị trấn Đấu Kiệu.

Hơn một giờ sau, họ đến nơi.

Trưởng đồn là người được điều động từ tỉnh khác đến; ông ấy nói tiếng Quan thoại có phong cách đặc trưng của vùng Sichuan.

“Đội trưởng Sun, sao lại có thời gian ghé thăm chúng tôi vậy?”

Tôn Bồng ngồi trên chiếc ghế trong văn phòng mình, vẻ mặt không hài lòng chút nào, và trả lời bằng giọng Quan thoại kém cỏi: “Chẳng phải vì cái xác các bạn gửi đến nhà tang lễ sao? Tôi đến đây để tìm hiểu tình hình thôi.”

Tôn Bồng là một trưởng đội nhỏ thuộc Đội Cảnh sát Hình sự thành phố Guangyuan; tính tình anh ta khá nóng nảy và không được mọi người ưa chuộng lắm.

Ông ta được cấp trên giao nhiệm vụ điều tra vụ án về xác chết không rõ danh tính, và ai cũng biết rằng việc này thực sự khiến ông ta gặp rất nhiều khó khăn.

Mỗi năm, có rất nhiều xác chết không rõ danh tính được phát hiện; chắc chắn có người đã bị sát hại.

Để tìm ra kẻ giết người, trước tiên phải xác định được danh tính của nạn nhân, sau đó mới tiến hành điều tra thông qua mối quan hệ xã hội của họ.

Nhưng chính việc xác định danh tính này đã khiến không ít cảnh sát giàu kinh nghiệm gặp khó khăn.

Nếu nạn nhân đến từ tỉnh khác, thì việc điều tra càng trở nên phức tạp hơn nữa.

Hiện nay, hệ thống quản lý hộ khẩu vẫn chưa hoàn thiện; việc liên lạc giữa các huyện, các thành phố cũng rất phiền phức, chủ yếu thông qua điện thoại hay fax để tìm hiểu thông tin. Nếu người báo cáo không diễn đạt rõ ràng, thì chỉ còn cách đến tận nơi để hỏi thêm thông tin.

Theo lý thuyết, cấp bậc chức vụ của giám đốc cao hơn Tôn Bồng một bậc, nhưng vì ông ta được điều đến từ tỉnh khác, nên giọng nói của ông ta không hề mang tính uy quyền của người cấp trên.

Giám đốc nói: “Xác chết này được phát hiện vào ngày 13 tháng 2, trong một con kênh đường gần thị trấn Dabanchang. Lúc đó, một đứa trẻ chăn bò tình cờ nhìn thấy nó, và cha mẹ đứa trẻ đó đã đến đây báo cáo với chúng tôi.”

Tôn Bồng hỏi: “Vào lúc mấy giờ ngày 13?”

“Người dân đến báo cáo vào buổi sáng; xác chết được phát hiện vào khoảng 7 giờ sáng.”

“Vậy thì thời điểm nạn nhân tử vong là khi nào?”

“Bạn không hỏi Zhang Yonggui à?”

“Tôi quên hỏi anh ấy rồi.”

Giám đốc trả lời: “Sau khi xác chết được đưa đến nơi anh ấy làm việc, anh ấy dựa vào vết bầm máu để đánh giá và kết luận rằng thời điểm nạn nhân tử vong là vào chiều ngày 12.”

“Ngoài xác chết ra, tại hiện trường còn tìm thấy những thứ gì nữa?”

“Một cái giỏ đeo lưng, bên trong giỏ có một cái cuốc, hai gói mì, một cái trống lắc, một số xiên kẹo… À, còn có một miếng vải đỏ, bẩn thỉu nữa.”

Tôn Bồng nghe xong càng thêm hứng thú, và lập tức hỏi: “Chắc chắn là vào ngày 12 tháng 2?”

Giám đốc nhún vai: “Zhang Yonggui nói v

Tôn Bồng cầm lấy lịch trên bàn làm việc của trưởng phòng; hiện tại là tháng Tư. Anh lật lịch về phía trước, đến ngày 12.

   Nhìn vào ngày tháng theo lịch âm, anh cau mày và nhìn chằm chằm vào trưởng phòng.

   Trưởng phòng cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt anh và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   “Một manh mối rõ ràng như thế này, sao sở của các bạn không điều tra chứ?”

   Trưởng phòng chỉ ra ngoài và nói: “Nghe này, sở của chúng tôi chỉ có sáu người thôi. Từ Tết Nguyên đán đến bây giờ, chúng tôi đã xử lý mười vụ trộm cắp, một vụ cưỡng đoạt, năm vụ ẩu đả, và còn có những trường hợp người dân báo cáo rằng gà nhà họ bị đánh cắp.”

   Ngoài ra, còn có những vụ như ông chồng cố tình xâm hại vợ, con trai đánh cha đến mức người cha phun máu, hai vụ quấy rối phụ nữ, và ba vụ đánh bạc tụ tập.

   “Nói cho tôi biết xem, tôi nên điều tra những vụ án này hay lo công việc trong khu vực quản lý của mình?”

   Tôn Bồng vuốt ve mũi và nói: “Được rồi, tôi đi đây.”

   Trưởng phòng vẫn còn tức giận: “Này, đừng đi! Chúng ta hãy nói thêm chút nữa… Nghe này, vụ án ông chồng cố tình xâm hại vợ kia…”

   Nếu là bình thường, Tôn Bồng chắc chắn sẽ ngồi xuống lắng nghe, nhưng bây giờ anh không có thời gian.

   Khi bước ra khỏi đồn cảnh sát, Viên Hạo nói: “Những chuyện xảy ra ở đồn cảnh sát thật là kỳ lạ… Nói thật, nghe còn khá thú vị nữa.”

   “Vậy tại sao lại điều bạn đến đây?”

   Viên Hạo e ngại đáp: “Không đâu… Tôi vẫn quyết tâm trở thành một điều tra viên hình sự mà.”

   Thấy vẻ mặt của sư phụ đã dịu lại, anh hỏi: “Sư phụ, liệu sư phụ có biết phải điều tra như thế nào không?”

   “Tất nhiên rồi.” Tôn Bồng tự hào trả lời: “Bạn còn nhớ khuôn mặt của nạn nhân trông như thế nào không?”

   Viên Hạo suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khuôn mặt tròn, mí mắt đơn, môi mỏng.”

   “Đúng rồi! Vào ngày 12, tức là ngày 16 tháng Giêng – đúng vào ngày chợ họp – chúng ta hãy đến thị trấn để hỏi thăm xem sao.”